05/2008::První workshop Software studies v USA

První aktivitou Manovichovy Iniciativy pro softwarová studia bylo uspořádání workshopu SoftWhere 2008. Ten se uskutečnil ve dnech 21. a 22. května 2008 v Atkinson Hall, pracovišti Calit2 a současně působišti Iniciativy pro softwarová studia na UCSD (University of California, San Diego).³¹ V San Diegu se sešlo asi dvacet předních akademiků především z univerzit na území Spojených států amerických. Mezi nimi byli sociologové, filozofové, informatici, kulturologové a teoretici nových médií z příbuzných výzkumných oblastí, kyberkultury, internetových studií, teorie nových médií, digitální kultury, informační teorie a dalších.

Workshop SoftWhere 2008 navázal na první setkání akademiků hlásících se k softwarovým studiím, Software Studies Workshop, který uspořádal Matthew Fuller v Rotterdamu v roce 2006. Kontinuitu mezi oběma událostmi posílila Fullerova účast na workshopu uspořádaném Manovichem.

Workshop SoftWhere 2008 znamenal mezník v rozvoji softwarových studií na druhé straně Atlantiku. Organizátoři na svých internetových stránkách napsali, že jejich ambicí je zprostředkovat setkání klíčových představitelů softwarových studií Spojených států amerických a diskutovat o významu studia kultur softwaru, stejně jako o směřování a cílech softwarových studií. Šlo tedy nejen o navázání na rotterdamskou událost, ale také o vyznačení centra výzkumu softwarových studií na americkém kontinentu a gesto aktivního zapojení se do formulování cílů a směřování softwarových studií.

V tiskové zprávě organizátoři shrnuli cíle workshopu ve vztahu k rozvoji softwarových studií: Noah Wardrip-Fruin prohlásil: „Naším cílem je, aby workshop vyústil ve vydání zakládajícího prohlášení o této oblasti, stejně jako iniciovat soubor mezioborových kolaborativních projektů.“ Ambice organizátorů shrnul v následující větě: „Předpokládáme, že naše projekty se stanou modely toho, jak efektivně studovat ‚softwarovou společnost‘ a Iniciativa pro softwarová studia na UCSD může hrát klíčovou roli při zakládání této nové oblasti.“³²

O ambicích organizátorů workshopu, ale také o jejich přesvědčení o potenciálu softwarových studií jako nového pole výzkumu digitálních médií, svědčí skutečnost, že jedním z výstupů tohoto pracovního setkání bylo i vyhlášení založení nové ediční řady MIT Press zaměřené na softwarová studia.