1. jakékoliv spojité uspořádání náboženských <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('instituce')">*institucí</span> (zpravidla s&nbsp;profesionálním kněžstvím);$2. původně křesťanská korporace nadaná Duchem svatým a&nbsp;ustavující tělesnou přítomnost <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Bůh')">*Boha</span> na <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('svět')">*světě</span>. Je charakterizována jednotou, svátostí, katolicitou a&nbsp;apoštolstvím; podle „apoštolské posloupnosti“ si <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('papež')">*papež</span> nárokuje <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('autorita')">*autoritu</span> pojící jej (prostřednictvím sv. Petra) s&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Ježíš Kristus')">*Kristem</span>. V&nbsp;katolickém pojetí náleží k&nbsp;putující pozemské církvi ještě církev trpící (duše v&nbsp;očistci) a&nbsp;církev vítězná (duše v&nbsp;nebi a&nbsp;po <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('soud, Poslední')">*Posledním soudu</span> vzkříšení lidé ve věčné blaženosti). <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('reformace')">*Reformace</span> přišla s&nbsp;moderním pojetím církve jako neviditelného těla, sestávajícího ze spasených, o&nbsp;jejichž příslušnosti k&nbsp;ní ví jen Bůh.$Ježíš Kristus zamýšlel církev jako jedinou, ale od počátku se ustavila v&nbsp;pluralitě vnějších projevů (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('obřad')">*obřad</span>, výklad víry, vnitřní uspořádání). Církevní jednota v&nbsp;mnohosti se narušila a&nbsp;dnes si mnoho dílčích náboženských <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('společenství')">*společenství</span> nárokuje, že jsou církve (také dobrovolná sdružení věřících, která se nemusí ani vyznačovat <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('hierarchie')">*hierarchií</span> autority ani se řídit jistými pravidly); výlučný nárok reprezentovat církev je však dnes už vzácný. Rozdíly a&nbsp;zvláštnosti v&nbsp;jejich nauce a&nbsp;organizační struktuře jsou dány různými historickými, sociálními a&nbsp;kulturními podmínkami, v&nbsp;nichž vznikaly.$Termín se používá většinou v&nbsp;souvislosti s&nbsp;židovskou a&nbsp;křesťanskou církví. Přeneseně a&nbsp;nepřesně se však užívá také pro náboženské organizace „nekřesťanských“ <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('náboženství')">*náboženství</span>. Mezi nejvýznamnější v&nbsp;soudobém světě náleží buddhistická (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('buddhismus')">*buddhismus</span>), hinduistická (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('hinduismus')">*hinduismus</span>), islámská (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('islám')">*islám</span>), šintoistická (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('šintoismus')">*šintoismus</span>) a&nbsp;židovská (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('judaismus')">*judaismus</span>). Další řecké označení pro církev – //ekklésia//, původně „shromáždění lidu“ – v&nbsp;raném <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('křesťanství')">*křesťanství</span> označovalo jednotlivé náboženské obce.$V České republice se podle //Zákona č. 308/1991 Sb. o&nbsp;svobodě náboženské víry a&nbsp;postavení církví a&nbsp;náboženských společností// církví nebo náboženskou společností rozumí dobrovolné sdružení osob stejné náboženské víry v&nbsp;organizaci s&nbsp;vlastní strukturou, orgány, vnitřními předpisy a&nbsp;obřady. (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Čapka, František')">František Čapka</span>, <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Malina, Jaroslav A.')">Jaroslav Malina</span>)