baltská etnika, <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Indoevropané')">*indoevropské etnické skupiny</span> obývající od <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('starověk')">*starověku</span> a&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('středověk')">*středověku</span> jihovýchodní oblasti podél Baltského moře. Byli blízce příbuzní anebo přímo smíšeni se <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Slované')">*Slovany</span>; nejvýraznější je příbuzenství jazykové, založené nejspíše v&nbsp;dlouhém časovém období společných vztahů a&nbsp;sousedství – tzv. baltoslovanská jednota.$Rozlišit je možno tři velké etnické skupiny: 1. <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Prusové')">*Prusové</span> a&nbsp;další etnika, která žila v&nbsp;dolním Povislí a&nbsp;ve východním Prusku, avšak většinou zanikla nebo byla asimilována <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Němci')">*Němci</span> a&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Poláci')">*Poláky</span>. Staří Prusové byli ve starověku označovaní jako Aestové (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Tacitus, Publius Cornelius')">*Tacitus</span> aj.) a&nbsp;patřili k&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Slované, Pobaltští')">*Pobaltským Slovanům</span>. 2. <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Litevci')">*Litevci</span>, kteří přišli do svých dnešních sídel teprve ve 13. století a&nbsp;podrobili si zde staré Prusy a&nbsp;Kury. 3. <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Lotyši')">*Lotyši</span>, kteří rovněž přišli do svých dnešních sídel v&nbsp;Lotyšsku teprve ve 13. století. Jejich nejbližší příbuzné pospolitosti zanikly jako etnika ještě koncem středověku. Původní sídla Baltů ve starověku a&nbsp;na počátku středověku byla v&nbsp;oblastech dnešního Běloruska (od Minska až po Smolensk) a&nbsp;na území mezi původní pravlastí Slovanů a&nbsp;různými migrujícími ugrofinskými skupinami. Nejstarší písemné památky pocházejí z&nbsp;16. století; pak docházelo již k&nbsp;samostatnému vývoji Lotyšů, Litevců a&nbsp;ostatních etnik v&nbsp;rámci východoevropských <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('stát')">*států</span> a&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('národ')">*národů</span>. (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Šatava, Leoš')">Leoš Šatava</span>, <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Tvrdý, Zdeněk')">Zdeněk Tvrdý</span>)