etnikum obývající historické území podél dolního toku řeky Gangy a&nbsp;v&nbsp;deltě Gangy a&nbsp;Brahmaputry, na severu ohraničené podhůřím východního Himálaje, na jihu Bengálským zálivem. V&nbsp;současnosti tvoří většinu obyvatel Lidové republiky Bangladéš (asi 144 milionů, odhad z&nbsp;roku 2006) a&nbsp;indického svazového <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('stát')">*státu</span> Západní Bengálsko (80 milionů, odhad z&nbsp;roku 2001). Bengálci jsou indoevropského původu (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Indoevropané')">*Indoevropané</span>) a&nbsp;obvykle bývají zařazováni do jižní větve <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('rasa, europoidní')">*europoidní rasy</span>. <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('bengálština')">*Bengálština</span> patří k&nbsp;východní skupině <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('jazyky, indické')">*indické</span> (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('jazyky, indoárijské')">*indoárijské</span>) větve <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('jazyky, indoevropské')">*indoevropské jazykové rodiny</span>; vyvinula se spolu s&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('urijština')">*urijštinou</span>, <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('ásámština')">*ásámštinou</span> a&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('bihárština')">*bihárskými jazyky</span> ze středoindického prákrtu mágadhí na přelomu 1.–2. tisíciletí (k&nbsp;nejstarším památkám patří mystické buddhisticky zaměřené písně //čarjápada// z&nbsp;9.–12. století) a&nbsp;její rozkvět lze datovat do 15. století. Počtem mluvčích patří mezi nejrozšířenější <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('jazyk')">*jazyky</span> světa (podle různých <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('pramen')">*pramenů</span> zaujímá 4.–6. místo). Mezi <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('náboženství')">*náboženství</span> vyznávaná Bengálci patří <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('hinduismus')">*hinduismus</span>, <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('islám')">*islám</span>, <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('křesťanství')">*křesťanství</span> a&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('buddhismus')">*buddhismus</span>. (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Filipský, Jan')">Jan Filipský</span>)