teorie vycházející z&nbsp;předpokladu, že <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('civilizace')">*civilizace</span> byla původním stavem lidstva, který z&nbsp;Boží vůle společně sdílely všechny lidské společnosti. <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('divošství')">*Divoši</span> a&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('barbar')">*barbaři</span> však klesli v&nbsp;očích <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('bůh')">*Boha</span> a&nbsp;postupně degenerovali do svého dnešního postavení, zatímco civilizované <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('národ')">*národy</span> si svou vysokou <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('kultura')">*kulturu</span> udržely a&nbsp;dále se zdokonalovaly.$Degeneracionistickou teorii hájil v&nbsp;opozici k&nbsp;evoluční <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('teorie')">*teorii</span> například anglikánský arcibiskup Richard Whately (1787–1863) z&nbsp;Dublinu. V&nbsp;60. letech 19. století kulminovaly diskuse mezi zastánci degenerační teorie („degeneracionisty“) a&nbsp;přívrženci evoluční teorie („progresionisty“). Zásadní roli při prosazování progresionismu sehrál britský evolucionistický antropolog Edward Burnett <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Tylor, sir Edward Burnett')">*Tylor</span> (1832–1917), který byl přesvědčen, že všechny společnosti procházejí přirozeným kontinuálním procesem vývoje, přičemž různé národy a&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('etnikum')">*etnika</span> světa představují různou úroveň dosaženého kulturního pokroku. (Václav Soukup)