zpravidla papežský list, v němž se *papež obrací k církevní *hierarchii a katolickým věřícím na celém světě (vyslovuje se v něm k aktuálním věroučným i společenskopolitickým, sociálním otázkám); původně adresován jen *biskupům, později všem *katolíkům, a to od encykliky //Pacem in terris// (Mír na zemi, Jana XXIII., 1963). Názvy encyklik se ztotožňují s úvodními slovy (například //Rerum novarum//, Nových věcí, Lva XIII. z roku 1891, formuluje sociální program). (František Čapka)