způsob <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('transport')">*dopravy</span> produktů, zboží, cestujících, případně zpráv po suchozemských <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('stezka')">*stezkách</span> <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('východ, Přední')">*Předního východu</span>. Datuje se nepochybně k&nbsp;počátkům výměnného <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('obchod')">*obchodu</span>, doložena je ovšem teprve písemnými dokumenty ve 3. tisíciletí př. n. l. Karavany vypravovali specializovaní dopravci nebo se v&nbsp;nich shromažďovala volná seskupení <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('obchodník')">*obchodníků</span> a&nbsp;cestujících, kteří měli – alespoň na část cesty – společný cíl. Karavanám bývaly k&nbsp;transportu svěřovány dopisy a&nbsp;jiné zásilky, takže sloužily také jako pošta; rádi se k&nbsp;nim přidávali i&nbsp;poslové. Cestování s&nbsp;karavanou bylo totiž úspornější a&nbsp;především bezpečnější. Třebaže ochrana obchodníků byla leckde zakotvena v&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('zákony starověkého Předního východu')">*zákonech</span> a&nbsp;zaručována vládci, zadržování kupců a&nbsp;jejich zboží, loupežná přepadení nebo dokonce usmrcení nebyla vzácnou výjimkou. Cestovní sezonou všeobecně byly příznivé jarní a&nbsp;podzimní měsíce; v&nbsp;letním žáru cestovní ruch v&nbsp;jižních oblastech utichal, v&nbsp;zimě se zase zcela zastavil v&nbsp;horách na severním okraji „Úrodného půlměsíce“. Karavany se pohybovaly po tisíciletí vyšlapávaných trasách, kde využívaly dávných znalostí terénu, brodů, průsmyků, zdrojů vody. Denně podle místních podmínek urazily 20–35 km, v&nbsp;těžkých horských úsecích i&nbsp;podstatně méně. Nocovaly v&nbsp;útulcích budovaných k&nbsp;tomu účelu nejpozději od 3. tisíciletí př. n. l., kde kromě útočiště nakoupily potraviny a&nbsp;napojily a&nbsp;nakrmily <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('zvíře')">*zvířata</span>. K&nbsp;nošení břemen užívaly především <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('osel domácí')">*oslů</span> (přibližně 75–90 kg na jedno zvíře, podle druhu zboží), jen v&nbsp;rovinaté <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('krajina')">*krajině</span> nebo tam, kde bylo třeba přepravovat objemné a&nbsp;těžké náklady (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('měď')">*měď</span> v&nbsp;asyrských <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('osada, obchodní')">*obchodních osadách</span> v&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Anatólie')">*Anatólii</span> apod.), také vozy (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('vůz')">*vůz</span>) tažené voly. Pouze výjimečně se od 2. tisíciletí př. n. l. uplatnil <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('kůň')">*kůň</span>. Od 13. století př. n. l. byl jako nákladní zvíře znám <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('velbloud jednohrbý')">*velbloud</span>, s&nbsp;nímž se – od oázy k&nbsp;oáze – otevřely cesty přes pouště Arabského poloostrova. Zboží se ukládalo do keramických <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('nádoby a&nbsp;nádobí')">*nádob</span>, proutěných košů (křehké věci), kožených vaků (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('kovy')">*kovy</span> a&nbsp;cennosti), látky se balily do povlaků, které se pak spolu s&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('textil')">*textiliemi</span> prodaly. Obaly se uzavřely a&nbsp;zapečetily, aby byla vyloučena nežádoucí manipulace. Předávání zboží v&nbsp;cíli se dělo za přítomnosti <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('svědek')">*svědků</span>, náklad byl převážen, přezkoušen, porovnán s&nbsp;připojenými nákladními listy (podle zpráv z&nbsp;asyrské obchodní osady v&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Káneš')">*Káneši</span>). Otevření a&nbsp;použití části přepravovaného nákladu se považovalo za závažné a&nbsp;stěží omluvitelné porušení zvyklostí. Aby k&nbsp;takovým přestupkům nedocházelo, býval vůdce staroasyrské karavany vybaven provozním <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('kapitál')">*kapitálem</span> a&nbsp;kapesným (zpravidla v&nbsp;podobě zvlášť zabalené části zboží), určeným k&nbsp;uhrazení cestovních potřeb, poplatků, cel, mimořádných vydání (například nájem člunů pro převoz, když vzedmutá řeka se nedala přebrodit). Výdaje musel v&nbsp;cíli cesty vyúčtovat, případně svědecky doložit. Kromě vůdce (smluvně najímaného, pokud zboží nedopravoval cestovní agent nebo člen obchodní firmy) potřebovala karavana honáky oslů (případně vozataje), eventuálně v&nbsp;neklidných dobách a&nbsp;rušných místech také ozbrojený doprovod. Velikost výpravy se neřídila jen množstvím zboží: příliš malá karavana nebyla bezpečná, příliš velká se pohybovala pomalu a&nbsp;kladla nadměrné nároky na honáky, noclehy, pití i&nbsp;krmení. Dostupné údaje se pohybují mezi 2 až 50 osly, přičemž v&nbsp;prvním případě pravděpodobně nejde o&nbsp;celou uzavřenou karavanu, nýbrž jen o&nbsp;jednu její součást, vypravenou jedním obchodníkem. (Jana Součková)