náboženství v&nbsp;období <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('prehistorie')">*prehistorie</span>; naše představy jsou však založeny pouze na <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('hypotéza')">*hypotézách</span> odvozených z&nbsp;nálezů tzv. kultovních předmětů a&nbsp;objektů, na písemných pramenech (například zprávy antických autorů o&nbsp;„<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('barbar')">*barbarech</span>“) a&nbsp;na etnologických <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('analogie')">*analogiích</span> z&nbsp;prostředí <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('národy, přírodní')">*přírodních národů</span>. Pravěké náboženství vznikalo (pravděpodobně v&nbsp;podobě <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('animismus')">*animismu</span>) asi ve <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('paleolit, střední')">*středním paleolitu</span> a&nbsp;zejména v&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('paleolit, mladý')">*mladém paleolitu</span>, kdy se objevili //<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Homo neanderthalensis')">*Homo neanderthalensis</span>// a&nbsp;//<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Homo sapiens')">*Homo sapiens</span>// a&nbsp;první <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('rituál')">*rituální</span> pohřby (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('smrt a&nbsp;pohřeb – prehistorie')">*smrt a&nbsp;pohřeb – prehistorie</span>). Od této doby patrně existoval i&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('kult předků')">*kult předků</span>. <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('umění, paleolitické')">*Jeskynní malby</span> v&nbsp;období mladého paleolitu svědčí o&nbsp;loveckých kultech a&nbsp;magii, vzácně též o&nbsp;existenci <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('kouzelník')">*kouzelníků</span> (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('šaman')">*šamanů</span>). Ženské sošky (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('venuše')">*venuše</span>) jsou asi spjaty s&nbsp;kulty mateřství a&nbsp;plodnosti (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('umění, paleolitické')">*umění, paleolitické</span>).$U zemědělských <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('společnost')">*společností</span> v&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('neolit')">*neolitu</span> se vyvíjel výrazný kult plodivé síly <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Země')">*Země</span>, jehož zosobněním jsou četné hliněné sošky žen (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('idol')">*idoly</span>), umístěné na vyhrazených místech v&nbsp;příbytku (viz například <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Çatal Hüyük')">*Çatal Hüyük</span>); doloženy jsou i&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('svatyně')">*svatyně</span>. Později vznikaly podobné kulty zaměřené na plodivou sílu samců domácího dobytka (svatyně s&nbsp;býčími hlavami, rituální pohřby dobytčat apod.).$V <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('eneolit')">*eneolitu</span> pravděpodobně vznikla představa prvních <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('bůh')">*božstev</span>, jež byla spojována se <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('slunce (Slunce)')">*sluncem</span> a&nbsp;deštěm, a&nbsp;božstev symbolizujících vegetativní cyklus.$Tyto představy se zřejmě projevovaly společenskými rituály na <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('místo, kultovní')">*kultovních místech</span>, ve svatyních (například <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('rondel')">*rondely</span>), uctíváním idolů, <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('vótum')">*votivními dary</span>, <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('oběť')">*oběťmi</span> a&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('magie')">*magií</span>, jež měly působit na transcendentní síly i&nbsp;prostřednictvím věcí (například <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('antropomorfismus')">*antropomorfních</span> či <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('zoomorfní')">*zoomorfních</span> plastik a&nbsp;skulptur, <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('amulet')">*amuletů</span>), respektive úkony s&nbsp;těmito věcmi prováděnými. Výkon kultovních rituálů postupně soustřeďovali ve svých rukou specializovaní obřadníci – šamani či šamanky (existující patrně už v&nbsp;mladém paleolitu) jako nejstarší náboženská <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('instituce')">*instituce</span>, splývající patrně zpočátku s&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('autorita')">*autoritou</span> světskou. Od <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('doba, bronzová')">*doby bronzové</span> došlo k&nbsp;rozvoji obřadnictví, náboženských středisek a&nbsp;snad už tehdy, ale nejpozději v&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('doba, halštatská')">*době halštatské</span>, se obřadníci (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('kněz')">*kněží</span>) stali samostatnou společenskou skupinou; vládce byl zřejmě zároveň nejvyšším představitelem kultu. (Jaroslav Malina, Karel Sklenář)