fáze *ontogeneze *člověka od začátku 9. týdne nitroděložního vývoje (*gravidita) do *porodu. Všechny důležité orgánové soustavy jsou vytvořeny už v předcházející fázi *embryogeneze, proto je fetální období zejména časem zrání a *růstu *plodu.$Ve čtvrtém a pátém měsíci začíná plod výrazně růst do délky, maxima dosahuje délkový růst okolo 20. týdne vývoje, následně se zpomaluje, ale pokračuje i postnatálně přibližně do tří let *života. Vlivem výrazného růstu těla vůči hlavě dochází k úpravě tělesných proporcí. Zatímco ve třetím měsíci těhotenství tvoří hlavička polovinu délky plodu, na jeho konci je to už pouze ¼. Váhový přírůstek je výrazný zejména v posledních dvou měsících před porodem, kdy dochází ke zvýšené tvorbě podkožního tuku. Až do narození stoupne podíl tuku v těle na přibližně 15 %. Ve druhém *trimestru dochází k úpravě podoby obličeje, oči a uši zaujímají svoji finální polohu. Povrch těla je kryt *lanugem. Ve 20. týdnu vývoje je již vnější *genitál natolik vyvinut, že lze ultrazvukovým vyšetřením určit genitální pohlaví (*sex) plodu. V posledním trimestru již k žádným výrazným morfologickým (*morfologie) změnám nedochází, orgánové soustavy dozrávají a zefektivňují svoji činnost. Výjimku tvoří pouze soustava dýchací (//*apparatus respiratorius//; dokončují se plicní váčky) a nervová (probíhá myelinizace [*myelin] *neuritů). Díky brzkému rozvoji všech životně důležitých funkcí mají již v 7. měsíci těhotenství narozené děti devadesátiprocentní šanci na přežití.$Od 10. týdne vývoje dochází k prudkému rozvoji pohybových schopností plodu. V 15. týdnu je repertoár jeho pohybových schopností již téměř kompletní (dýchací pohyby, protahování, zívání, pohyby čelistí //[*mandibula]//, rotace celého plodu, dotyky rukou a obličeje, polykání, cucání palce, rotace ruky v zápěstí //[*articulation radiocarpalis]//, ale také jemné pohyby jednotlivých prstů. Již prenatálně se také vyvíjí některé *reflexy, například tonický šíjový reflex od 28. týdne nebo uchopovací reflex. Pohyby plodu zabraňují jeho srůstu s plodovými obaly, poskytují zpětnou vazbu vyvíjejícím se systémům a stimulují vyvíjející se *smyslové ústrojí. Matka pociťuje pohyby plodu od 16. týdne těhotenství.$Také smyslové orgány jsou předpřipraveny a funkční dlouho před samotným porodem. Sluchový aparát je plně vyvinut od 37. týdne těhotenství a dítě slyší a reaguje na zvuky (například hlas matky). Vývoj oka je dokončen okolo 7.–8. měsíce. Již prenatálně je dítě také schopno vnímat chuť.$Poměrně brzy se rozvíjí psychické schopnosti plodu. Habituace, tedy jednoduchá forma učení, byla prokázána již od 22. týdne vývoje, v posledních dvou měsících je plod schopen vytvářet podmíněné spojení mezi zvukovým a dotykovým stimulem. (Mikoláš Jurda)