označení území, jehož obyvatelé sdílejí stejný typ <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('kultura')">*kultury</span> v&nbsp;důsledku historických svazků, vzájemných vztahů a&nbsp;společného kulturního vývoje. Zahrnuje často různé <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('skupina, etnická')">*etnické skupiny</span> nebo <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('národ')">*národy</span> lišící se <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('jazyk')">*jazykem</span>, stupněm ekonomického rozvoje nebo <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('rasa')">*rasovou</span> příslušností, avšak se shodnými kulturními rysy, čímž vytvářejí kulturní <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('společenství')">*společenství</span> rozdílné od jiných geografických oblastí.$Pojem kulturní oblast byl do společenských věd zaveden v&nbsp;prvních desetiletích 20. století, v&nbsp;době rozvoje amerického kulturního <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('difuzionismus')">*difuzionismu</span>. První koncepci kulturní oblasti předložil v&nbsp;práci //The American Indian: An Introduction to the Anthropology of the New World// (Americký indián: Úvod do antropologie Nového světa, 1917) americký antropolog Clark David <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Wissler, Clark David')">*Wissler</span>. Na jejím základě vypracoval klasifikaci <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('indiáni')">*indiánských</span> kultur podle dominantních kulturních rysů a&nbsp;geografických oblastí (jeho první mapa zahrnuje deset kulturních oblastí v&nbsp;Severní Americe, čtyři v&nbsp;Jižní Americe a&nbsp;jednu v&nbsp;Karibské oblasti). Wissler vytvořil teorii „centra“ a&nbsp;„periferie“ kulturní oblasti, podle níž se <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('prvek, kulturní')">*kulturní prvky</span> šíří z&nbsp;původního zdroje všemi směry. Četnější jsou staré prvky, největší koncentrace kulturních prvků je v&nbsp;centru kulturní oblasti. Na periferii se prvky rozptylují a&nbsp;prolínají s&nbsp;prvky sousedních oblastí.$Wisslerovu koncepci kulturních oblastí a&nbsp;mapu kulturních areálů domorodé Ameriky dále rozpracoval a&nbsp;modifikoval Alfred Louis <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Kroeber, Alfred Louis')">*Kroeber</span>. V&nbsp;průběhu 20. a&nbsp;30. let byly vypracovány klasifikace kulturních oblastí Afriky, Austrálie, Madagaskaru, Nového Zélandu aj.$Proti schématům kulturních oblastí pořízeným americkými antropology měli výhrady zejména představitelé <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('antropologie, konfiguracionistická')">*konfiguracionismu</span>, kteří kritizovali jednostrannost koncepce, vzbuzující představu, že tvůrci kulturních <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('hodnota')">*hodnot</span> byli pouze obyvatelé kulturních center. (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Malina, Jaroslav A.')">Jaroslav Malina</span>, <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Soukup, Václav')">Václav Soukup</span>)