původní obyvatelstvo nejsevernější oblasti Evropy, dnes severní části Norska (40 000), Švédska (několik tisíc), Finska (5 000) a&nbsp;v&nbsp;Ruské federaci hlavně na poloostrově Kola (2 000); celkový počet je odhadován na 70 000 osob. Vlastním jazykem (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('sámština')">*laponština</span>), náležejícím k&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('jazyky, ugrofinské')">*ugrofinské</span> větvi <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('jazyky, uralské')">*uralské</span> rodiny a&nbsp;dělícím se do řady značně odlišných dialektů (nejvíce uživatelů má severní <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('sámština')">*sámština</span>), hovoří již jen asi polovina Laponců; většinou mluví i&nbsp;jazykem <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('země')">*země</span>, kterou obývají. Podle umístění sídel se ještě dělí na horské, lesní a&nbsp;jezerní Sámy. První se živí hlavně <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('lov')">*lovem</span> a&nbsp;chovem <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('sob polární')">*sobů</span>, u&nbsp;ostatních převažuje rybolov a&nbsp;chov zvířat (sobů).$Laponci jsou jedinou evropskou etnickou skupinou, která si do jisté míry zachovala kočovný způsob života a&nbsp;liší se výrazně od ostatních <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Evropané')">*Evropanů</span> nejen svou kulturou, ale i&nbsp;tělesnou stavbou: mají široký obličej a&nbsp;malou postavu, která nepřevyšuje v&nbsp;průměru 160 cm. V&nbsp;současnosti jsou různou měrou integrováni do života majoritní společnosti (dnes žije kočovně asi 10 % Sámů); zhruba od roku 1980 však zčásti procházejí (zejména v&nbsp;Norsku) i&nbsp;uspěšnou etnojazykovou revitalizací. Základní společenskou jednotkou bylo volné sdružení několika rodin. Tyto skupiny neměly <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('náčelník')">*náčelníky</span> ani jinou formu politické organizace. Sámové přišli do Evropy asi před 10 000 lety z&nbsp;oblastí kolem Oněžského jezera, z&nbsp;jižnějších oblastí byli později vytlačeni finskými a&nbsp;germánskými etniky. Věřící jsou <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('křesťané')">*křesťané</span>; christianizováni byli v&nbsp;19. století, původní <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('náboženství')">*náboženství</span> bylo <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('animismus')">*animistické</span>.$Základní <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('výzkum, antropologický terénní')">*antropologický terénní výzkum</span> Sámů provedl britský sociální antropolog Tim <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Ingold, Tim')">*Ingold</span>. Výsledky publikoval v&nbsp;monografiích //The Skolt Lapps Today// (Skoltští Sámové dnes, 1976) a&nbsp;//Hunters, Pastoralists and Ranchers: Reindeer Economies and Their Transformations //(Lovci, pastýři a&nbsp;farmáři: Ekonomika sobů a&nbsp;její transformace, 1980). (Jaroslav Malina, Leoš Šatava)