nejničivější a&nbsp;nejkrvavější <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('válka')">*válka</span> v&nbsp;dějinách lidstva; bylo do ní vtaženo 61 <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('země')">*zemí</span>, válečné operace probíhaly na území 40 <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('stát')">*států</span>. V&nbsp;armádách válčících zemí bylo zmobilizováno na 110 milionů lidí, počet obětí se odhaduje na 50–60 milionů, z&nbsp;toho asi 11 milionů bylo vyvražděno v&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('tábor, koncentrační')">*koncentračních táborech</span>; probíhala od 1. 9. 1939 do 2. 9. 1945. Můžeme rozlišit několik etap:$I. etapa – 1. 9. 1939–22. 6. 1941 – úspěchy fašistických států: Německo přepadlo Polsko (1. 9. 1939), Anglie a&nbsp;Francie vypověděly válku Německu (avšak bez vojenských akcí – „podivná válka“), SSSR připojil východní oblasti Polska (pakt Molotov – Ribbentrop), došlo k&nbsp;sovětsko-finské válce (30. 11. 1939–12. 3. 1940). Další německá agrese směřovala na sever (obsazení Dánska a&nbsp;Norska – duben 1940) a&nbsp;na západ (obsazení Belgie, Lucemburska a&nbsp;Nizozemska – květen 1940, a&nbsp;Francie – červen 1940); v&nbsp;létě 1940 zahájilo německé letectvo bitvu o&nbsp;Anglii – bez úspěchu. V&nbsp;Asii pokračovala <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('válka, čínsko-japonská')">*čínsko-japonská válka</span> a&nbsp;Japonsko zaútočilo na britské a&nbsp;francouzské <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('kolonie')">*kolonie</span>. Itálie zahájila vojenské akce proti britským koloniím ve východní Africe (červenec, srpen 1940 – Keňa, Somálsko, Súdán) a&nbsp;v&nbsp;Řecku. V&nbsp;dubnu 1941 Německo začalo obsazovat Jugoslávii, Řecko a&nbsp;Krétu. V&nbsp;září 1940 byl uzavřen Pakt tří.$II. etapa – 22. 6. 1941-červen 1943 – další rozšíření války (22. 6. 1941 – přepadení SSSR Německem, 7. 12. 1941 – Japonsko zahájilo válku proti USA); dočasné úspěchy fašistického bloku (Německo se dostalo k&nbsp;Moskvě, na Kavkaz, blokáda Leningradu [Petrohradu], Japonsko dobylo prostor od Barmy po Novou Guineu) vystřídány v&nbsp;letech 1942–1943 porážkami – bitva u&nbsp;Moskvy, u&nbsp;Stalingradu (Volgogradu), u&nbsp;Midway, o&nbsp;Guadalcanal, o&nbsp;Atlantik, v&nbsp;Korálovém moři. Došlo k&nbsp;vytvoření <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('koalice, protifašistická')">*protifašistické koalice</span> – USA, SSSR a&nbsp;Velká Británie.$III. etapa – červenec 1943–září 1945 – zásadní přelom ve válce ve prospěch protifašistické koalice (bitva u&nbsp;Kurska, invaze na Sicílii, bitva o&nbsp;Filipíny, vytvoření <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('fronta, druhá')">*druhé fronty</span> ve Francii) znamenal osvobození okupovaných států a&nbsp;diplomatická jednání o&nbsp;poválečném uspořádání (Teheránská konference, Jaltská konference, Postupimská konference). Válka ukončena v&nbsp;Evropě 8. 5. 1945 bezpodmínečnou kapitulací německých vojsk; závěrečná fáze přinesla porážku Japonska (8. 8. 1945 vstoupil do války SSSR), a&nbsp;to 2. 9. 1945 bezpodmínečně kapitulovalo.