vztah podřízenosti určité sociální skupiny jedinci nebo jiné skupině, uzurpující si právo nadřízenosti, většinou na základě vojenské, politické nebo ekonomické převahy.$Například ve starověkém <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Řím')">*Římě</span> byly patricijským //gentes// //(gentes)// podřízeny rodiny, jejichž původ byl pochybný (šlo většinou o&nbsp;cizince), na rozdíl od patricijských rodin, odvozujících svůj původ od vznešeného předka. Vztah mezi <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('patron')">*patronem</span> a&nbsp;<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('vazal')">*vazalem</span> byl dán právně (//ius patronatūs//, „patronátní právo“). Vazalové byli chráněni náboženským právem, neměli však žádná politická práva, odevzdávali patronovi //(patronus)// dávky a&nbsp;byli zavázáni sloužit mu vojensky. Patron jim poskytoval ochranu, dával jim dary, někdy i&nbsp;kousek půdy. Za <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('republika')">*republiky</span> se smysl vazalství výrazně změnil, každý patron se obklopil houfcem svých vazalů, které platil a&nbsp;kteří mu zajišťovali bezpečnost, chránili jeho politické a&nbsp;volební zájmy, bavili ho. Za <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('císařství')">*císařství</span> počet vazalů vzrostl a&nbsp;patroni je začali rozlišovat podle stupně náklonnosti: //amici// („nejbližší vazalové, osobní přátelé“), potom //comites// („ti, kteří ho doprovázeli na veřejnosti, v&nbsp;politickém životě“), //convivae// („jsou přizváni ke stolu“), //familiares// („patří k&nbsp;širšímu příbuzenstvu“), //salutantes// („každé ráno chodili patrona pozdravit, byli zavázáni poskytnout mu nutnou podporu – třeba politickou, volili ho, hlasovali pro jeho politické návrhy“) atd. Systém vazalství se přeměnil v&nbsp;celou hierarchickou strukturu, na jejímž vrcholu byl <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('císař')">*císař</span>, který měl až 150 000 vazalů, přičemž ti nejbližší (amici a&nbsp;comites) patřili mezi nejvýznamnější osoby ve státě. Přes úpadek <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Imperium Romanum')">*římské říše</span> se systém vazalství uchoval až do <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('středověk')">*středověku</span>, ale feudální systém změnil jeho obsah a&nbsp;poslání, neboť je chápal především jako čestnou službu podle rytířského <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('kodex')">*kodexu</span> stvrzenou přísahou.$Jiný příklad: vazaly kočovných <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Tuaregové')">*Tuaregů</span> se stali černošští obyvatelé <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('vesnice')">*vesnic</span>, jejichž území Tuaregové ovládli. Vesničané dodávali Tuaregům zemědělské produkty, Tuaregové zajišťovali bezpečnost vesnic a&nbsp;odbyt výrobků jejich obyvatel na trzích.$Moderní pojetí chápe vazalství jako závislost, nesvéprávnost. (<span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Justoň, Zdeněk')">Zdeněk Justoň</span>, <span class="linked_term" onclick="showTermNamed('Malina, Jaroslav A.')">Jaroslav Malina</span>)