Redukcí alkynů vodíkem za použití katalýzy přechodnými kovy (Pd, Pt, Raney-Ni...) získáme vždy alkany.
Ovšem někdy potřebujeme, aby se reakce zastavila již v prvním stupni, tzn. abychom získali alken. To lze uskutečnit pomocí vhodných katalyzátorů. Nejpoužívanější katalyzátor je v tomto případě deaktivované palladium = Lindlarův katalyzátor. Použití této katalýzy vede k produktu s konfigurací cis.
Abychom dostali produkt s konfigurací trans, je nutné použití jiného reagentu, např. sodíku v kapalném amoniaku. Sodík se v amoniaku rozpustí a vznikne roztok, jenž obsahuje solvatované elektrony a sodné kationty. Adicí volného elektronu na trojnou vazbu vznikne anion-radikál. Anion je velmi silná báze, která je schopna vytrhnout vodík z amoniaku (slabá kyselina). Nepárový elektron, který zbyl, reaguje s dalším zbylým volným elektronem z roztoku a vzniká anion. Anionty nejsou konfiguračně stálé, a tak zaujímají stabilnější konfiguraci trans. Adice vodíku na trojnou vazbu je tedy s konfigurací E (trans) a vede k trans-alkenům.