Obecná charakteristika

Alkoholy jsou látky obsahující ve své struktuře jednu, či více funkčních skupin OH navázaných na sp³ hybridizovaný atom uhlíku. Prostorové uspořádání atomu kyslíku je v alkoholech podobné, jako v molekule vody. Vazebný úhel R-O-H je typický pro tetraedrické uspořádání.

V organické chemii mají alkoholy obrovský význam. Používají se především jako rozpouštědla a dále jako výchozí suroviny pro chemický průmysl, zejména pro přípravu esterů a dalších látek z oblasti výbušnin a umělých hmot, a také pro přípravu farmaceutik.

V přírodě jsou alkoholy hojně rozšířeny, a to volné, jako produkty kvašení, nebo ve formě svých esterů s karboxylovými kyselinami.