Definice typu dokumentu (použití této definice je pak deklarace typu dokumentu).
Specifikována přímo (základním) standardem XML 1.0.
Popisuje přípustný obsah elementů, atributů, jejich implicitní (default) hodnoty, definuje použité entity.
Může být uvedena jako interní nebo externí DTD (internal and external subset) nebo "napůl" - tam i tam.
Dokument vyhovující DTD je označován jako valid (platný).
DTD a podobným jazykům se také říká modelovací -- modelují/definují konkrétní značkování.
Syntaxe DTD není XML (na rozdíl od většiny dalších modelovaních jazyků).