Uvádí se těsně před kořenový elementem konstrukcí
Interní nebo externí část (internal or external subset) nemusí být uvedena nebo mohou být uvedeny obě.
Externí identifikátor může být buď
PUBLIC
(hodí se pro "veřejná",
obecně uznané DTD) nebo
"PUBLIC ID"
"URI"
SYSTEM
-
pro soukromá nebo jiná "ne zcela standardizovaná" DTD ("URI" nemusí
být jen URL na síti, může být i jméno souboru, vyhodnocení se děje
podle systému, na němž se vyhodnocuje)
"URI"
Význam interní a externí části je rovnocenný (a nesmí si odporovat - např. dvě definice téhož elementu).
Obsahem DTD je seznam deklarací jednotlivých prvků - elementů, seznamů atributů, entit, notací