Princip použití webové služby je poměrně jednoduchý. V registru webových služeb (UDDI) vybereme webovou službu, kterou chceme použít. Z popisu webové služby (WSDL), který získáme z UDDI, zjistíme bližší informace o webové službě. Pošleme této webové službě strukturovaný dotaz protokolem SOAP. Tímto protokolem také dostaneme odpověď. Strukturu dotazu i odpovědi známe z popisu služby (WSDL). Odpověď zpracujeme a zobrazíme třeba ve formě HTML stránky.
Ke každé webové službě by měl být k dispozici její formální popis v jazyce WSDL. Existují systémy, v nichž lze přímo z WSDL dokumentu vygenerovat požadavek ve formátu XML nad protokolem SOAP.