Globálním problémem je degradace půd způsobená:
jednak intenzivním zemědělstvím (masivní anorganické hnojení, těžká technika),
tak i naopak zemědělstvím extenzivním (spásání polopouštních a stepních porostů v pásmu Sahelu, kácení deštných lesů a následné zakládání rychle degradujících plantáží).
Dalším degradujícím faktorem je eroze (např. na odlesněných půdách).