Staré zátěže ("brownfields") jsou opuštěné znečištěné plochy a objekty v urbanizovaném území po odchodu provozovatele a původního využití.
Problematika "Brownfields" se objevuje v politických agendách u rozvinutých zemích už od 70. let.
Představují podstatnou část zastavěného území v mnoha městech.
Mají negativní ekonomické účinky a neblahý dopad na své široké okolí.
Komplexnost, nejistota, zvýšená rizika, náklady spojené s jejich renovací a znovuvzužitím odrazují soukromý kapitál.
Obvykle vyžadují veřejnou intervenci.
Pomohly by snížit tlak na zábor zemědělské půdy ("greenfields") na okrajích měst.