Vědci na celosvětové úrovni identifikovali následující problémy jako klíčové:
Probíhají rychle, mají pravděpodobně antropogenní charakter a budou mít vážné následky
Nedaří se zastavit, bude mít vliv jak na klima, tak na druhové bohatství
Na půdě závisí výživa lidstva
Má často kumulativní a dlouhodobé účinky, zasahuje jak vyspělé, tak chudé země
Lidstvo je na nich závislé, nahrazují se jen pomalu
Je stále nerovnoměrný, některé regiony zůstávají přes rychlý rozvoj jiných zaostalé