Sebezáchovné plavecké dovednosti jsou takové dovednosti, které se využívají v různých krizových situacích, ke kterým může při pobytu ve vodě a u vody dojít = pád z lodě, převrácení plavidla na stojaté nebo proudící vodě, pád do vody v oděvu, dopomoc, záchrana apod. Je dobré se tyto dovednosti naučit na takové úrovni, aby je člověk mohl v nenadálé situaci bezpečně využít nejen pro svoji záchranu.

Pro zvládnutí těchto situací je třeba se s nimi seznámit a vyzkoušet je jak v optimálních, tak i ve ztížených podmínkách. Protože jen plavec, který si takovou situace vyzkoušel, dokáže adekvátně reagovat a jeho plavecké sebevědomí mu umožní tyto situace náležitě řešit.