V posledních letech dochází k velkému rozmachu uživatelem generovaného obsahu na
webových stránkách (Ferrara & Yang, 2015). Před rozšířením internetu byl poměr mezi lidmi
šířícími informace a konzumujícími informace značně nevyvážený, právě internet pak přinesl
širokou paletu nových možností, jak se mohou lidé vyjádřit k aktuálnímu dění, a jak mohou své
názory a myšlenky šířit dál (Larsson, 2007). K tomu přispívá také narůstající popularita
sociálních sítí, jejichž obsah je z větší části utvářen samotnými uživateli (Halpern & Gibbs,
2013).
Procento uživatelů sociálních sítí je vyšší zejména mezi mladšími ročníky. Podle statistik z
roku 2010 vytvořených Britským statistickým úřadem prostřednictvím uzavřeného
dvacetipoložkového dotazníku mělo ve Velké Británii profil na sociálních sítích 82 %
adolescentů ve věku mezi 15 a 16 lety (Livingstone, Haddon, Görzig & Ólafsson, 2010). Online
komunity a sociální sítě jsou pro mladé lidi také důležitým zdrojem sociální identifikace (Keipi
& Oksanen, 2014).
Sociální sítě ale neovlivňují jen mladé lidi. Obsah sdílený na sociálních sítích může skrze
uživatele významným způsobem ovlivňovat společnost jako celek, a online diskuze tak mohou
následně zasahovat i do fungování reálného světa (Ferrara & Yang, 2015). Odborníci (Dawson,
2004; Hawdon, Oksanen & Räsänen, 2015) v této souvislosti upozorňují na to, že ačkoli internet
bezpochyby může být vnímán jako silné médium s velkým vlivem na rozvoj společnosti, není
snadné jednoznačně určit, zda lidé přijímají některé vzorce chování a postoje jen díky tomuto
médiu, nebo zda se na nich vždy podílí více vlivů.
Chování uživatelů online je nicméně dle výzkumu spojeno i s jejich offline chováním a může
být také dobrým ukazatelem jejich názorů a postojů (Dawson, 2004). Tento poznatek je
zajímavý zejména ve spojitosti s materiálem vyjadřujícím agresi, který se na sociálních sítích
také objevuje. Rozšíření znalostí o vyjadřování a šíření agrese na sociálních sítích by tak mohlo
významnou měrou zároveň vést k rozšíření informací o možných způsobech šíření agresivního
chování skrze sociální média.