Hlavní teoretické proudy v mezinárodních institucích se neshodnou v pohledu na roli mezinárodních institucí v mezinárodním systému. Jsou Brettonwoodské instituce pouze mocenským nástrojem velmocí? Nebo jsou to organizace, které se objektivně a nestranně pokoušejí řešit reálné problémy v mezinárodních hospodářských vztazích?