Téma programové teorie navazuje na předchozí seminární diskusi o evaluačních kritériích. Sladit tvorbu evaluace tak, aby splňovala kritéria vědecké přesnosti a validity a současně praktické užitečnosti, je velmi těžký úkol. Mnoho autorů evaluačních výzkumů se nemohlo sjednotit na hledisku, jak má vypadat kvalitní evaluační výzkum. O rozdílu mezi obdobím metodických diskusí a obdobím snahy po integrování různých evaluačních metod informuje následující text:

T. Chen z  důvodu potřeby integrace různých evaluačních metod a vymezení vytvořil koncepci "programové teorie".

Co je programová teorie? Je něčím mezi teorií a logickým výkladovým modelem.