Podobně jako u předchozího členění nejde ani u klasifikace na veřejně nabízené cenné papíry a ostatní cenné papíry o samotné vlastnosti cenného papíru, jakož o související okolnosti - v tomto případě (zjednodušeně viděno) o charakter jejich distribuce.

Veřejná nabídka cenných papírů (§ 34 an. PKT) znamená jakékoli sdělení širšímu okruhu osob obsahující informace o nabízených investičních cenných papírech a podmínkách pro jejich nabytí, které jsou dostatečné k tomu, aby investor učinil rozhodnutí koupit nebo upsat tyto investiční cenné papíry. Nemusí tedy jít přímo o návrh smlouvy. Pod kritérium veřejné nabídky budou spadat i jen výzvy, která by jinak měly jen marketingový význam.

Z důvodů ochrany investorů podřídil zákonodárce veřejné nabídky zvláštnímu režimu, který ovšem není tak přísný jako je tomu u kótace cenného papíru. Ten, kdo zamýšlí veřejně nabízet investiční cenné papíry, je zejména povinen nejpozději v okamžiku veřejné nabídky  uveřejnit prospekt schválený ČNB či orgánem dohledu jiného členského státu EU.

To ovšem zdaleka neplatí pro všechny cenné papíry. Z povinnosti publikovat prospekt (resp. vůbec z dosahu právní úpravy veřejné nabídky) zákon vyjímá řadu zejména dluhových investičních cenných papírů, resp. jejich emitentů (srov. v podrobnostech § 34 odst. 3 PKT). Rovněž tak se prospektová povinnost nevztahuje na některé nabídku určenou výhradně kvalifikovaným investorům, určenou omezenému okruhu osob, který v žádném členském státu Evropské unie nedosahuje počtu 100, nepočítaje v to kvalifikované investory, jestliže nejnižší možná investice pro jednoho investora je rovna nebo vyšší než částka odpovídající 50 000 EUR, nebo jejichž jmenovitá hodnota nebo cena za 1 kus se rovná alespoň částce odpovídající 50 000 EUR. 

Prospektová povinnost se dále netýká některých specifických situací a postupů, kde by bylo vyhotovení prospektu neúčelné či nesmyslné. Jde např. o některé situace u nabídek převzetí, fúzí, bezplatně nabízených akcií, cenných papírů vydávaných zaměstnavatelem či akcií vydávaných výměnou za jiné (srov. v podrobnostech § 35 odst. 3 PKT).