Law and Economics i Americký právní realismus jsou racionálně zaměřené kritické směry myšlení. Právní realismus je orientován spíš prakticky. Soustřeďuje se na řešení konkrétních právních problémů a situací, které se mohou objevit v praxi. Realisté proto zdůrazňují nutnost teleologického výkladu norem při aplikaci práva soudy a také potřebu souladu každého rozhodnutí s tzv. situation sense. Naproti tomu Law and Economics je zaměřen více idealisticky. Představitelé tohoto směru vycházejí z premisy, že lidé racionálním způsobem maximalizují své požitky. Ve svém uvažování se nesnaží řešit konkrétní problémy, ale pohybují se především v teoretické rovině (např. absence transakčních nákladů, což ve skutečnosti není možné). Oprošťují se od hodnotových tvrzení a operují s pojmy, jako je efektivita. Závěry ekonomické anylýzy práva jsou tak často ve skutečnosti nepoužitelné- narozdíl od realismu, jenž klade do poředí právě praxi.