Americký právní realismus klade důraz na empirické a pragmatické studium práva a jeho aplikace s argumentem, že koncepce práva vychází nejen z předem dané filosofie a logiky, nýbrž je spoluurčeno řadou sociálních skutečností.
Ekonomická analýza práva se snaží vysvětlit právo a právní instituty prostřednictvím ekonomické argumentace a metodologie (deskriptivní rovina); současně silně „aplikovaná rovina“ – snaha formulovat prostřednictvím ekonomické teorie závěry o nejvhodnější právní regulaci (preskriptivní rovina).