Americký právní realismus zdůrazňuje reálné působení práva. Kritizuje právní formalisty, argumentuje například tím, že právo je racionálně determinované a souzení mechanické. Právní realisté tvrdí, že právní argumentací můžeme dojít k téměř jakémukoliv závěru, protože nám to umožňují právní důvody. Podle právních realistů soudci reagují při svém rozhodování mnohem spíše než na tyto právní důvody na skutkové podněty. 

Ekonomická analýza práva představuje směr, který se také zaměřuje na reálné chování lidí, a to chování ekonomické. Často se v ní pracuje s fikcí dokonalého prostředí, ve kterém se lidé chovají racionálně, ale mnoho simulací, které ekonomická analýza práva nabízí se dá přímo uplatnit v našem životě. Společně s americkým právním realismem zkoumá motivace lidí v právním světě, ukazuje, že je vždy více možností, které si můžeme vybrat a zkoumá důsledky. Podle mého názoru je také jedním z rozdílů mezi těmito dvěma pohledy také zaměření na ekonomické a sociologické aspekty v právu.