Stopové prvky – esenciální i toxické – jsou nedílnou součástí výživy člověka. Přijímáme je ve stravě i z okolního prostředí. Přestože denní příjem stopových prvků pokrývá jejich příjem v řádu miligramů, mají zásadní vliv na kvalitu zdraví. Jednostranné nebo alternativní způsoby stravování mohou vést k příliš vysokému – nebo naopak nízkému – příjmu některých prvků.