Infekčních onemocnění se nejčastěji rozdělují dle převažující způsob přenosu daného onemocnění, který ovšem nemusí být jediný.

Rozlišujeme tak nákazy přenášené vodou a potravinami, nákazy přenášené vzdušnou cestou, tzv. respirační nákazy, nákazy přenášené krví a vektory (např. hmyzem) a nákazy kůže a sliznic, kam řadíme např. sexuálně přenosné infekce.

Z pohledu veřejného zdraví jsou nejvýznamnější infekce respirační, které jsou nejčastějším typem nákazy v rozvinutých zemích a mají potenciál pandemického šíření, dále jsou to infekce přenášené vodou a potravinami a sexuálně přenosné infekce s vysokým rizikem výskytu a šíření zejména v chudších zemích světa.  Všeobecná znalost základních epidemiologických charakteristik těchto onemocnění usnadňuje pochopení a přijetí nutných protiepidemických opatření napříč společností.

Přednáška přibližuje základní epidemiologické charakteristiky nejvýznamnějších infekcí z výše uvedených skupin nákaz.