Infekční onemocnění jsou bezesporu jedním z nejvýznamnějších faktorů ovlivňujících zdraví člověka i celého lidstva.  Ačkoliv mikroorganismy způsobovaly nemoci člověka již v počátcích jeho vývoje, k jejich epidemickému šíření dochází až se zvyšující se hustotou zalidnění a rozvojem urbanizace. Přitom téměř až do poloviny 19. století nebylo o původcích infekcí nic známo, i když se předpokládalo, že existují. 

Teprve bakteriologické a později virologické objevy vnesly světlo do problematiky sužující lidstvo v té době stále častými a smrtícími epidemiemi. Od této chvíle se začíná psát historie Epidemiologie infekčních nemocí, lékařského oboru, který se zabývá studiem výskytu infekcí a faktorů, které tento výskyt ovlivňují. 

Přednáška předkládá ucelené informace o náplni činnosti, cílech a metodách práce oboru Epidemiologie infekčních onemocnění. Dále podává v přehledu historii infekčních onemocnění a vývoj do současnosti. Informuje o procesu šíření nákaz a způsobech přenosu, o původcích infekcí, o obranných mechanismech imunitního systému a přibližuje systém klasifikace infekčních onemocnění.