Etické principy nejsou univerzální jako fyzikální zákony, které mají pevně dané a empiricky ověřitelné formy nezávislé na lidském chování. Naopak, etika je výsledkem evoluce sociálního chování a je hluboce zakořeněna v kulturálních, historických a sociálních kontextech, které se mohou výrazně lišit mezi různými společnostmi a v různých obdobích. Etické normy se vyvíjejí a adaptují se na změny ve společenských hodnotách a na nové výzvy, které přináší technologický a sociální pokrok.