ROBIN COOK
Crisis
Buch
Dr. Craig Bowman ist mit seinem neuen Leben rundum zufrieden:
Seine neu eröffnete Privatpraxis für gut betuchte Patienten
floriert, und er verkehrt in den besten gesellschaftlichen Kreisen
Bostons. Da überrascht ihn der plötzliche Herztod von Pacience,
einer seiner schwierigeren Patienten. Deren Mann wittert einen
Kunstfehler und erstattet Anzeige – ein Schock für Craig, denn
sollte er schuldig gesprochen werden, würde dies seinen Ruin
bedeuten. Seine Frau Alexis ruft ihren Bruder, den erfahrenen
Forensiker Dr. Jack Stapleton, zu Hilfe. Wird es Jack gelingen,
Craigs Unschuld zu beweisen? Jack glaubt, eine Routinearbeit
vor sich zu haben, und ahnt nicht, welche grausamen Abgründe
sich auftun. Denn jemand will mit allen Mitteln verhindern, dass
die Wahrheit ans Licht kommt …
Autor
Robin Cook arbeitete jahrelang in der medizinischen Forschung
und als HNO-Arzt. Inzwischen widmet er sich ganz dem Schreiben
seiner Bestseller, von denen mehrere für das Fernsehen verfilmt
wurden. Robin Cook sagt von sich, dass er die Leser mit
seinen Medizinthrillern einerseits unterhalten will, andererseits
möchte er auf die Gefahren aufmerksam machen, die die medizinische
Forschung, aber auch die Praxis täglich mit sich bringen.
Er lebt heute als freier Schriftsteller mit seuner Frau in Florida.
Bei Blanvalet als Taschenbuch bereits erschienen:
Todesengel. Roman (35885), Schock. Roman (35771), Tauchstation.
Roman (35681), Grünes Gift. Roman (35559), Das Experiment.
Roman (35509), Der Experte. Roman (35324), Toxin.
Roman (35157), Die Operation. Roman (36826), Das Experiment/Das
Labor. (36094), Toxin/Schock (36400)
Robin Cook
Crisis
Roman
Aus dem Englischen
von Nathalie Lemmens
Die Originalausgabe erschien unter dem Titel
»Crisis«
bei G.P. Putnam’s Sons, New York.
Verlagsgruppe Random House FSC-DEU-0100
Das für dieses Buch verwendete FSC-zertifizierte Papier
Holmen Book Cream
liefert Holmen Paper, Hallstavik, Schweden.
1. Auflage
Taschenbuchausgabe Juli 2008 bei Blanvalet,
einem Unternehmen der Verlagsgruppe
Random House GmbH, München.
Copyright © der Originalausgabe 2006 by Robin Cook
All rights reserved including the rights of reproduction
in whole or in part in any form.
Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe 2007
by Verlagsgruppe Random House GmbH, München
Umschlaggestaltung: HildenDesign, München
Umschlagbild: © Shutterstock/Zoran Kolundžija
Redaktion: Ingola Lammers
lf · Herstellung: HN
Satz: Buch-Werkstatt GmbH, Bad Aibling
Druck und Einband: GGP Media GmbH, Pößneck
Printed in Germany
ISBN: 978-3-442-36860-0
www.blanvalet.de
Dieses Buch ist der zeitgenössischen ärztlichen
Berufsethik gewidmet, wie sie in der »Charta zur
ärztlichen Berufsethik« formuliert wurde.
Möge sie Wurzeln fassen und gedeihen …
Rück zur Seite, Hippokrates!
Die Gesetze des Gewissens, von denen wir behaupten, sie
entsprängen der Natur, entspringen der Gewohnheit.
Montaigne
9
Prolog
8. September 2005
Der Herbst ist eine wundervolle Jahreszeit, auch wenn er
häufig als Metapher für nahenden Tod und Sterben
verwendet wird. Nirgendwo sonst ist die Luft prickelnder
und sind die Farben berauschender als im Nordosten der
Vereinigten Staaten. Schon Anfang September weichen in
Neuengland die heißen, dunstigen, feuchten Sommertage
nach und nach kristallklaren Tagen mit kühler, reiner,
trockener Luft und strahlend blauem Himmel. Der 8.
September 2005 war so ein Tag. Nicht eine Wolke trübte
den Himmel von Maine bis New Jersey, und sowohl im
asphaltierten Labyrinth der Bostoner Innenstadt als auch in
der Betonwüste von New York City herrschten angenehme
fünfundzwanzig Grad Celsius.
Als der Tag sich dem Ende zuneigte, zogen zwei Ärzte
im selben Moment und gleichermaßen unwillig in ihrer
jeweiligen Stadt ihr klingelndes Handy aus dem
Gürtelhalter. Keiner von ihnen war glücklich über die
Störung. Beide fürchteten, das melodische Signal sei
Vorbote einer Krise, die ihre berufliche Aufmerksamkeit
und Anwesenheit erforderlich machen würde. Eine
ungelegene Unterbrechung, da beide Männer reizvolle
private Pläne für ihre Abendgestaltung hatten.
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Leider waren die Vorahnungen der Ärzte berechtigt,
denn beide Anrufe sollten den metaphorischen Ruf des
Herbstes bestätigen. Das Telefonat in Boston betraf einen
Patienten, der nicht mehr lange zu leben hatte, was sich in
plötzlich einsetzenden Brustschmerzen, Schwächegefühl
und Atembeschwerden äußerte, während das in New York
von einem Menschen handelte, der zwar erst seit kurzem,
aber dafür eindeutig bereits tot war. Beide Situationen
bedeuteten für den jeweiligen Arzt einen Notfall und
machten einen vorläufigen Aufschub ihrer privaten
Vorhaben erforderlich. Was die Ärzte jedoch nicht wussten,
war, dass einer dieser Anrufe eine Reihe von Ereignissen
auslösen würde, die ernste Auswirkungen für sie beide
haben, sie beide in Gefahr bringen und sie in erbitterte
Gegner verwandeln würde, während der zweite Anruf
letztlich den ersten in einem anderen Licht erscheinen
lassen würde!
Boston, Massachusetts
19.10 Uhr
Dr. Craig Bowman ließ einen Moment lang die Arme
sinken, um seine schmerzenden Unterarmmuskeln zu
entlasten. Er stand vor dem Spiegel, der an der Innenseite
der Wandschranktür angebracht war, und plagte sich damit
herum, eine klassische schwarze Fliege zu binden. Er hatte
in seinem Leben höchstens ein halbes Dutzend Mal einen
Smoking getragen, das erste Mal beim Abschlussball der
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Highschool und das letzte Mal bei seiner Hochzeit, und bei
all diesen früheren Gelegenheiten hatte er sich damit
begnügt, das fertig gebundene Modell anzulegen, das zu
dem geliehenen Smoking gehörte. Doch jetzt, in seinem
neuen Leben, sollte auch alles echt sein. Er hatte sich einen
brandneuen Smoking gekauft und würde sich bestimmt
nicht mit einer falschen Fliege zufriedengeben. Das
Problem war nur, dass er nicht die geringste Ahnung hatte,
wie er sie binden sollte, und es war ihm peinlich gewesen,
den Verkäufer zu fragen. Zu dem Zeitpunkt hatte er sich
noch keine allzu großen Sorgen gemacht, denn er
vermutete, es werde kaum anders sein, als sich die
Schnürsenkel zu binden.
Leider stellte sich heraus, dass es damit nicht das
Geringste zu tun hatte, und seit über zehn Minuten bemühte
er sich nun schon vergeblich, das verfluchte Ding in Form
zu bringen. Zum Glück war Leona, seine umwerfende neue
Bürogehilfin und noch neuere private Begleiterin, bisher im
Bad mit ihrem Make-up beschäftigt gewesen.
Schlimmstenfalls würde er sie fragen müssen, ob sie sich
damit auskannte. Doch das wollte Craig möglichst
vermeiden. Sie gingen noch nicht so lange miteinander aus,
und es war ihm lieber, dass sie ihn auch weiterhin für einen
kultivierten Gentleman hielt, ansonsten befürchtete er, sich
diese Geschichte noch bis zum Sankt-Nimmerleins-Tag
anhören zu müssen. Leona verfügte über das, was seine
matronenhafte Empfangssekretärin und seine Arzthelferin
ein »loses Mundwerk« nannten. Takt war nicht gerade ihre
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Stärke.
Craig warf einen raschen Blick in Leonas Richtung. Die
Badezimmertür stand einen Spalt offen, und sie schminkte
sich gerade die Augen, doch das Einzige, was er erkennen
konnte, war ihr wohlgeformter dreiundzwanzigjähriger, mit
schimmerndem rosafarbenem Seidenkrepp verhüllter
Hintern. Sie stand auf Zehenspitzen und beugte sich über
das Becken vor, um näher an den Spiegel heranzukommen.
Ein selbstgefälliges Lächeln huschte über Craigs Gesicht,
als er sich vorstellte, wie sie an diesem Abend den Gang
zwischen den Sitzreihen der Symphony Hall hinabschreiten
würden, was der eigentliche Grund war, warum sie sich so
herausputzten. Denn als Ausgleich für ihr billiges
Mundwerk war Leona ein echter Hingucker, vor allem in
dem tief ausgeschnittenen Kleid, das sie vor kurzem bei
Neiman Marcus gekauft hatten. Er war überzeugt, dass sich
manch einer nach ihr umdrehen und er einige neidische
Blicke von anderen fünfundvierzigjährigen Männern ernten
würde. Craig war sich darüber im Klaren, dass solche
Gefühle gelinde gesagt ziemlich kindisch waren, doch er
hatte sie nicht mehr erlebt, seit er zum ersten Mal einen
Smoking getragen hatte, und er würde es genießen.
Craigs Lächeln verblasste, als ihm die Frage in den Sinn
kam, ob womöglich auch gemeinsame Freunde von ihm
und seiner Frau im Publikum sein würden. Es war bestimmt
nicht seine Absicht, jemanden zu demütigen oder zu
verletzen. Doch er bezweifelte, dass er irgendwelchen
Bekannten begegnen würde, da weder er und seine Frau
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noch ihre wenigen Freunde, zum größten Teil überarbeitete
Ärzte wie er selbst, jemals Konzerte des Bostoner
Symphonieorchesters besucht hatten. Bei dem hohen
zeitlichen Aufwand, den eine typische Arztpraxis
erforderte, hatte sich ihr Leben hauptsächlich auf ihren
Vorort konzentriert, und die kulturellen Angebote der Stadt
hatten sie nie genutzt.
Craig lebte inzwischen seit sechs Monaten von Alexis
getrennt, da war es doch nicht verwerflich, eine neue
Begleiterin zu haben. Er glaubte auch nicht, dass ihr Alter
ein Problem darstellte. So lange er mit einer erwachsenen
Frau zusammen war, die das College-Alter hinter sich
gelassen hatte, sollte eigentlich alles in Ordnung sein.
Schließlich war es dank seiner zahlreichen neuen Hobbys
nur eine Frage der Zeit, bis er irgendwo in Begleitung
gesehen wurde. Zusätzlich zu den regelmäßigen Besuchen
in der Symphony Hall war er nicht nur Stammgast in einem
neuen Fitness-Club geworden, sondern auch im Theater, im
Ballett und bei einer Reihe von anderen Aktivitäten und
gesellschaftlichen Zusammenkünften, an denen gebildete
Menschen in einer Stadt von internationalem Rang
teilnahmen. Da Alexis sich von Anfang an konsequent
geweigert hatte, sich seinem neuen Ich anzuschließen,
fühlte er sich jetzt dazu berechtigt, auszugehen, mit wem
auch immer es ihm gefiel. Er würde sich nicht davon
abhalten lassen, der Mensch zu werden, der er gerne sein
wollte. Er war sogar Mitglied des Museums der Schönen
Künste geworden und freute sich auf die
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Ausstellungseröffnungen, obwohl er noch nie eine besucht
hatte. Während der anstrengenden, einsamen Jahre, in
denen er darum gekämpft hatte, Arzt zu werden – und zwar
der beste überhaupt –, hatte er auf solche Vergnügungen
verzichten müssen, was hieß, dass er während zehn Jahren
seines Erwachsenenlebens das Krankenhaus nur verlassen
hatte, um zu schlafen. Und nachdem er schließlich seine
Facharztausbildung in innerer Medizin abgeschlossen und
seine eigene Praxis eröffnet hatte, hatte er sogar noch
weniger Zeit für private Betätigungen gleich welcher Art
gehabt, was leider auch sein Familienleben einschloss. Er
war ein typischer, intellektuell provinzlerischer Workaholic
geworden, der für niemanden außer seinen Patienten mehr
Zeit hatte. Doch das änderte sich nun, und Bedauern oder
Schuldgefühle, vor allem seiner Familie gegenüber,
mussten erst einmal abgelegt werden. Der neue Dr. Craig
Bowman hatte die Tretmühle des gehetzten,
unbefriedigenden und unkultivierten Alltagslebens hinter
sich gelassen. Er wusste, dass manche Menschen seinen
Zustand als Midlife-Crisis bezeichnen würden, aber er hatte
einen anderen Namen dafür. Er nannte es Wiedergeburt
oder, treffender, sein Erwachen.
Während des vergangenen Jahres hatte sich Craig voll
und ganz dem Ziel gewidmet – wenn er nicht gar der
Obsession verfallen war –, ein interessanterer,
glücklicherer, vielseitigerer, besserer Mensch und dadurch
auch ein besserer Arzt zu werden. Auf dem Schreibtisch
seiner Stadtwohnung lag ein Stapel
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Vorlesungsverzeichnisse von verschiedenen örtlichen
Universitäten, darunter auch Harvard. Er hatte vor,
geisteswissenschaftliche Vorlesungen zu besuchen:
vielleicht eine oder zwei pro Semester, um die verlorene
Zeit aufzuholen. Und das Allerbeste war, dass er dank
seines neuen Lebens seine geliebte Forschung wieder
aufnehmen konnte, die vollkommen auf der Strecke
geblieben war, nachdem er zu praktizieren begonnen hatte.
Was als lukrativer Job an der medizinischen Fakultät
begonnen hatte, wo er unbedeutende Routinearbeiten für
einen Professor erledigte, der Natriumkanäle in Muskelund
Nervenzellen erforschte, war zu einer Passion
geworden, nachdem ihn dieser an der eigentlichen
Forschungsarbeit beteiligt hatte. In seiner Zeit als Student
und später als Assistenzarzt hatte er sogar einige
wissenschaftliche Aufsätze mitverfasst, die auf große
Anerkennung gestoßen waren. Jetzt konnte er sich endlich
wieder seinen Forschungen widmen, denn er hatte
genügend Zeit, zwei Nachmittage in der Woche in einem
Labor zu verbringen, und es war großartig. Leona
bezeichnete ihn als einen Renaissancemenschen, und
obwohl er wusste, dass es noch etwas verfrüht war, hoffte
er, in ein paar Jahren diesem Ideal näherzukommen.
Craigs Metamorphose hatte recht plötzlich und
vollkommen unerwartet begonnen. Vor etwas über einem
Jahr hatte sich sein Berufsleben und die Art seines
Praktizierens durch einen glücklichen Zufall dramatisch
verändert, was den doppelten Vorteil hatte, dass sich
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sowohl sein Einkommen als auch die Befriedigung, die sein
Beruf ihm schenkte, deutlich erhöht hatten. Mit einem Mal
war es ihm möglich geworden, tatsächlich die Art von
Medizin zu praktizieren, die er an der medizinischen
Fakultät gelernt hatte, wo die Bedürfnisse der Patienten die
undurchschaubaren Regeln ihres Versicherungsumfangs in
den Hintergrund drängten. Plötzlich konnte Craig eine
ganze Stunde mit einem Patienten verbringen, wenn dessen
Zustand es erforderte. Solche Entscheidungen lagen nun
wieder bei ihm – so, wie es eigentlich sein sollte. Mit einem
Schlag war er von der doppelten Geißel sinkender
Vergütungen und steigender Kosten befreit worden, die ihn
gezwungen hatte, immer mehr Patienten in seinen vollen
Terminkalender zu zwängen. Er brauchte jetzt nicht länger
mit den Angestellten von Versicherungen herumzustreiten,
die oft nicht die geringste Ahnung von Medizin hatten, um
sein Geld zu bekommen. Er hatte sogar angefangen,
Hausbesuche zu machen, wenn es dem Wohl des Patienten
diente, etwas, das in seinem früheren Leben undenkbar
gewesen wäre.
Es war wie ein Wirklichkeit gewordener Traum. Als ihm
das unerwartete Angebot ins Haus geflattert war, hatte er
seinem zukünftigen Wohltäter und heutigen Partner
geantwortet, dass er darüber nachdenken müsse. Wie hatte
er nur so dumm sein können, nicht auf der Stelle
zuzusagen? Was, wenn er die Gelegenheit verpasst hätte,
nach den Sternen zu greifen? Jetzt war alles besser, bis auf
die Sache mit seiner Familie, aber die Wurzel dieses
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Problems lag darin, dass er in seiner früheren beruflichen
Situation vom ersten Tag an überarbeitet gewesen war.
Letztendlich war er selbst daran schuld gewesen, was er
auch bereitwillig eingestand. Er hatte zugelassen, dass die
Anforderungen des heutigen Arztdaseins sein Leben
bestimmten und einschränkten. Aber jetzt hatte er diese
Fesseln abgestreift, so dass auch die familiären Probleme
vielleicht mit der Zeit gelöst werden könnten. Vielleicht
gelang es ihm irgendwann, Alexis davon zu überzeugen,
wie viel schöner ihr aller Leben sein könnte. In der
Zwischenzeit beschloss er, es zu genießen, ein besserer
Mensch zu werden. Zum ersten Mal in seinem Leben hatte
Craig freie Zeit und Geld auf dem Konto.
Craig hielt ein Ende der Schleife in der Hand und wollte
gerade einen erneuten Versuch machen, als sein Handy
klingelte. Er verzog das Gesicht und sah auf die Uhr. Es
war zehn nach sieben. Das Konzert sollte um halb neun
anfangen. Sein Blick wanderte zum Namen auf dem
Display. Er lautete Stanhope.
»Verdammt!«, platzte Craig heraus. Er klappte das
Handy auf und meldete sich.
»Doktor Bowman!«, hörte er eine kultivierte Stimme.
»Ich rufe an wegen Patience. Es geht ihr schlechter. Ich
glaube, diesmal ist sie wirklich krank.«
»Was ist denn los, Jordan?«, fragte Craig, während er
sich umdrehte, um einen Blick ins Bad zu werfen. Leona
hatte das Klingeln gehört und sah zu ihm herüber. Mit den
Lippen formte er den Namen Stanhope, und Leona nickte.
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Sie wusste, was das bedeutete, und Craig konnte an ihrem
Gesicht ablesen, dass sie das Gleiche befürchtete wie er –
dass nämlich ihr Abend in Gefahr war. Wenn sie zu spät in
der Symphony Hall ankamen, würden sie bis zur Pause
warten müssen, ehe sie ihre Plätze einnehmen durften, was
bedeutete, dass ihnen das Vergnügen und die Aufregung
ihres großen Auftritts entgehen würden, dem sie beide so
entgegenfieberten.
»Ich weiß nicht«, sagte Jordan. »Sie wirkt ungewöhnlich
schwach. Sie scheint sich nicht einmal mehr aufsetzen zu
können.«
»Welche Symptome zeigt sie denn noch, abgesehen von
dieser Schwäche?«
»Ich glaube, wir sollten einen Krankenwagen rufen und
ins Krankenhaus fahren. Sie ist sehr verängstigt, und das
macht mir allmählich Sorgen.«
»Wenn Sie besorgt sind, Jordan, dann bin ich es auch«,
sagte Craig beruhigend. »Welche Symptome hat sie denn?
Ich meine, ich war doch heute Morgen erst bei Ihnen und
habe mich um ihr übliches Sammelsurium von
Beschwerden gekümmert. Ist jetzt noch etwas anderes
dazugekommen?« Patience Stanhope gehörte zu einem
knappen halben Dutzend Patienten, die Craig als
»Problempatienten« bezeichnete, und sie war die
schlimmste von ihnen allen. Jeder Arzt hatte solche
Patienten; bestenfalls fand man sie ermüdend, und im
schlimmsten Fall trieben sie einen in den Wahnsinn. Es
waren Patienten, die tagein, tagaus mit einer ganzen Litanei
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von Beschwerden ankamen, die zum größten Teil
psychosomatisch waren oder einfach nur auf Einbildung
beruhten, und denen nur selten mit irgendeiner Form von
Therapie, nicht einmal mit alternativer Medizin, geholfen
werden konnte. Craig hatte bei solchen Patienten alles
versucht, vergeblich. Sie waren im Allgemeinen depressiv,
fordernd, frustrierend und zeitraubend, und jetzt, in Zeiten
des Internets, entwickelten sie eine beachtliche Kreativität
im Hinblick auf die geschilderten Symptome und ihren
Wunsch nach ausgiebigen Gesprächen und tröstendem
Händchenhalten. In seiner früheren Praxis hatte Craig,
nachdem ihre Hypochondrie über jeden berechtigten
Zweifel hinaus feststand, sie so selten wie möglich selbst
empfangen, meist schob er sie in die Praxis einer
niedergelassenen Krankenschwester oder zu seiner
Arzthelferin ab oder, das kam jedoch nur selten vor, er
verwies sie an einen Spezialisten, insbesondere an einen
Psychiater, wenn er sie dazu bringen konnte, diesen
aufzusuchen. Doch bei Craigs gegenwärtigem Praxismodell
war er in seinen Möglichkeiten, auf solche Tricks
zurückzugreifen, eingeschränkt, was bedeutete, dass die
»Problempatienten« die einzigen Wermutstropfen in seiner
neuen Praxis darstellten. Obwohl sie nur drei Prozent seiner
Patienten ausmachten, wie sein Steuerberater ausgerechnet
hatte, beanspruchten sie über fünfzehn Prozent seiner Zeit.
Patience war dafür das beste Beispiel. Während der
vergangenen acht Monate hatte er sie mindestens einmal in
der Woche behandelt, und das meistens abends oder nachts.
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»Diese Patience ist das reinste Geduldsspiel«, witzelte
Craig häufig in Gegenwart seiner Angestellten, und diese
Bemerkung sorgte immer wieder für Gelächter.
»Diesmal ist es ganz anders«, antwortete Jordan. »Es hat
überhaupt nichts mehr mit ihren Beschwerden von gestern
Abend und heute Morgen zu tun.«
»Wie äußert sich das?«, fragte Craig. »Können Sie mir
ihren Zustand näher beschreiben?« Er wollte so genau wie
möglich wissen, was mit Patience los war, und zwang sich,
nicht zu vergessen, dass auch Hypochonder gelegentlich
tatsächlich krank wurden. Das Problem im Umgang mit
solchen Patienten war, dass die Wachsamkeit mit der Zeit
nachließ. Es war wie in der Fabel von dem Hirtenjungen,
der zu oft falschen Alarm schlug.
»Der Schmerz sitzt an einer anderen Stelle.«
»Okay, das ist schon mal ein Anfang«, sagte Craig. Er
sah zu Leona hinüber, zuckte die Achseln und bedeutete
ihr, sich zu beeilen. Wenn das aktuelle Problem das war,
wofür er es hielt, wollte er sie zu dem Hausbesuch
mitnehmen. »Inwiefern ist der Schmerz anders?«
»Heute Morgen saß er im Rektum und im unteren
Bauchbereich.«
»Ich erinnere mich!«, entgegnete Craig. Wie hätte er das
vergessen können? Völlegefühl, Blähungen und Probleme
mit ihrem Stuhlgang, die sie mit widerlicher Detailfreude
beschrieb, waren ihre üblichen Beschwerden. »Wo
schmerzt es denn jetzt?«
»In ihrer Brust, sagt sie. Und sie hat vorher noch nie über
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Brustschmerzen geklagt.«
»Das ist nicht ganz richtig, Jordan. Letzten Monat gab es
mehrere Anfälle von Brustschmerzen. Deshalb habe ich sie
auch einem Belastungs-EKG unterzogen.«
»Stimmt! Das hatte ich vergessen. Ich kann mir ihre
ganzen Symptome gar nicht alle merken.«
Da geht es Ihnen wie mir, hätte Craig am liebsten
geantwortet, doch er verkniff sich die Bemerkung.
»Ich finde, sie sollte ins Krankenhaus«, wiederholte
Jordan. »Ich glaube, sie hat Probleme beim Atmen und
sogar beim Sprechen. Eben hat sie mir noch sagen können,
dass sie Kopfschmerzen habe und ihr übel sei.«
»Übelkeit ist eine ihrer üblichen Beschwerden«, warf
Craig ein. »Genau wie die Kopfschmerzen.«
»Aber diesmal hat sie sich ein wenig übergeben. Sie
sagte auch, sie habe das Gefühl, in der Luft zu treiben, und
außerdem sei ihr Körper taub.«
»Das ist neu!«
»Ich sage Ihnen doch, diesmal ist es ganz anders als
sonst.«
»Ist es denn ein anhaltender, dumpfer Schmerz oder eher
stechend und krampfartig?«
»Das weiß ich nicht.«
»Würden Sie sie bitte fragen? Es könnte wichtig sein.«
»Okay, bleiben Sie dran!«
Craig hörte, wie Jordan den Hörer hinlegte. Leona kam
aus dem Bad. Sie war fertig. Craig fand, sie sah aus wie das
Titelmodel einer Zeitschrift. Er signalisierte seine
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Zustimmung, indem er den Daumen in die Höhe reckte. Sie
lächelte und formte lautlos die Frage: »Was ist los?«
Craig zuckte die Achseln. Er hielt das Handy immer
noch ans Ohr, drehte es jedoch von seinem Mund weg.
»Sieht so aus, als müsste ich noch einen Hausbesuch
machen.«
Leona nickte, dann fragte sie: »Hast du Probleme mit
deiner Fliege?«
Craig nickte widerstrebend.
»Lass mich mal versuchen«, bot sie an.
Craig hob das Kinn, damit sie besser rankam, als Jordan
wieder ans Telefon zurückkehrte. »Sie sagt, die Schmerzen
seien furchtbar. Sie sagt, alles, was Sie vorhin genannt
haben, trifft zu.«
Craig nickte. Das klang nach der Patience, die er nur
allzu gut kannte. Von dieser Seite konnte er keine Hilfe
erwarten. »Strahlt der Schmerz irgendwohin aus, in ihren
Arm vielleicht oder in den Nacken oder sonst wo hin?«
»Ach du meine Güte! Ich weiß nicht. Soll ich sie
fragen?«
»Bitte«, antwortete Craig.
Nach ein paar geschickten Handbewegungen zupfte
Leona an den schleifenförmigen Enden der Fliege den
Knoten fest. Nach einer kleineren Korrektur trat sie einen
Schritt zurück. »Nicht schlecht, wenn ich das so sagen
darf«, erklärte sie.
Craig betrachtete sich im Spiegel und musste ihr recht
geben. Bei ihr hatte es ganz einfach ausgesehen.
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Jordans Stimme drang aus dem Handy. »Sie sagt, der
Schmerz sei nur in ihrer Brust. Glauben Sie, sie hatte einen
Herzinfarkt, Doktor?«
»Diese Möglichkeit müssen wir als Erstes ausschließen,
Jordan«, sagte Craig. »Erinnern Sie sich, ich habe Ihnen
gesagt, dass es bei ihrem Belastungs-EKG einige leichte
Abweichungen gab, weshalb ich zu einer gründlicheren
Untersuchung ihrer Herzfunktion riet, auch wenn sie dazu
nicht bereit war.«
»Ja, jetzt, wo Sie es erwähnen, fällt es mir wieder ein.
Aber woran auch immer sie gerade leidet, ich glaube, es
wird schlimmer. Ich finde, sie sieht sogar irgendwie blau
aus.«
»Okay, Jordan, ich bin gleich bei Ihnen. Aber noch eine
kurze Frage: Hat sie eine Tablette von den Antidepressiva
genommen, die ich ihr heute Morgen dagelassen habe?«
»Ist das wichtig?«
»Es könnte wichtig sein. Es klingt zwar nicht wie eine
Arzneimittelunverträglichkeit, aber wir sollten den
Gedanken trotzdem nicht außer Acht lassen. Es waren neue
Medikamente für sie. Deswegen habe ich ihr auch gesagt,
sie solle sie erst heute Abend nehmen, falls ihr davon
schwindlig werden sollte oder so etwas.«
»Ich habe keine Ahnung, ob sie sie genommen hat oder
nicht. Sie nimmt noch sehr viele Medikamente von Dr.
Cohen.«
Craig nickte. Er wusste selbst, dass Patience’
Arzneischrank einer kleinen Apotheke glich. Dr. Ethan
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Cohen, der Patience ursprünglich betreut hatte, war sehr
viel freigebiger beim Verschreiben von Medikamenten als
Craig. Er hatte Craig die Gelegenheit geboten, in seine
Praxis einzusteigen, aber gegenwärtig war ihre
Partnerschaft eher theoretischer Natur. Dr. Cohen hatte
selbst gesundheitliche Probleme und machte einen
ausgedehnten Urlaub, der sich durchaus zu einem
dauerhaften Zustand entwickeln konnte. Craig hatte alle
seine aktuellen Problempatienten von seinem abwesenden
Partner geerbt, denn zu seiner großen Freude hatte sich
keiner der Problempatienten aus seiner früheren Praxis
dazu entschlossen, die erforderliche Gebühr für seine neue
Praxis zu zahlen.
»Also gut, Jordan«, sagte Craig. »Ich bin unterwegs,
aber versuchen Sie, das Fläschchen mit dem
Medikamentenmuster zu finden, das ich Patience heute
Morgen gegeben habe, damit wir die Tabletten zählen
können.«
»Ich werde mich bemühen«, entgegnete Jordan.
Craig klappte das Handy zu. Dann sah er Leona an. »Ich
muss einen Hausbesuch machen. Hättest du etwas dagegen,
mich zu begleiten? Falls es doch falscher Alarm sein sollte,
können wir gleich ins Konzert weiterfahren und kommen
immer noch rechtzeitig zu unserem großen Auftritt. Das
Haus der Stanhopes ist nicht weit von der Symphony Hall
entfernt.«
»Ist mir recht«, antwortete Leona fröhlich.
Während er seine Smokingjacke überzog, eilte Craig an
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den Wandschrank neben der Eingangstür. Vom obersten
Regalbrett nahm er seine schwarze Tasche und ließ sie
aufschnappen. Seine Mutter hatte sie ihm zum Abschluss
des Studiums geschenkt. Dieses Geschenk hatte Craig sehr
viel bedeutet, denn er konnte sich vorstellen, wie lange
seine Mutter heimlich kleinere Beträge von ihrem
Haushaltsgeld hatte abknapsen müssen, um sie sich leisten
zu können. Es war eine große, altmodische Arzttasche aus
schwarzem Leder mit Beschlägen aus Messing. In seiner
früheren Praxis hatte Craig sie nie benutzt, da er keine
Hausbesuche machte. Doch während des letzten Jahres war
sie häufig zum Einsatz gekommen.
Craig warf eine ganze Reihe von Dingen in die Tasche,
von denen er glaubte, dass er sie brauchen könnte, darunter
auch ein Schnelltest für Biomarker, die einen
Myokardinfarkt oder Herzinfarkt anzeigten. Seit seiner Zeit
als Assistenzarzt hatte die Wissenschaft große Fortschritte
gemacht. Damals dauerte es manchmal Tage, bis man die
Resultate aus dem Labor bekam. Jetzt konnte er die Tests
gleich am Krankenbett durchführen. Sie zeigten zwar keine
quantitativen Ergebnisse an, aber das war nicht schlimm.
Was zählte, war die Bestätigung der Diagnose. Danach
nahm er noch sein tragbares EKG-Gerät vom obersten
Regal und reichte es Leona.
Als Craig sich offiziell von Alexis getrennt hatte, war er
in eine Wohnung auf dem Beacon Hill im Zentrum von
Boston gezogen. Es war eine helle Maisonettewohnung im
vierten Stock ohne Aufzug an der Revere Street mit
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Sonnenterrasse und Blick über den Charles River nach
Cambridge. Beacon Hill lag mitten in der Stadt und
entsprach somit voll und ganz Craigs Bedürfnissen, vor
allem da er sowohl mehrere gute Restaurants als auch das
Theaterviertel zu Fuß erreichen konnte. Die einzige
kleinere Unannehmlichkeit war das Parkplatzproblem. Er
musste einen Stellplatz in einer Garage an der Charles
Street mieten, die fünf Minuten Fußweg von seiner
Wohnung entfernt lag.
»Wie stehen die Chancen, dass wir noch rechtzeitig zum
Konzert kommen?«, fragte Leona, als sie in Craigs neuem
Porsche in westlicher Richtung über den Storrow Drive
brausten.
Craig musste schreien, um den röhrenden Motor zu
übertönen. »Jordan scheint zu glauben, dass es diesmal
ernst sein könnte. Das macht mir Sorgen. Da er mit
Patience zusammenlebt, kennt er sie besser als jeder
andere.«
»Wie hält er es überhaupt mit ihr aus? Sie ist so eine
entsetzliche Nervensäge, und er scheint doch ein ziemlich
vornehmer Herr zu sein.« Leona hatte die Stanhopes ein
paar Mal in der Praxis beobachtet.
»Ich kann mir vorstellen, dass für ihn auch etwas dabei
herausspringt. Ich glaube, sie ist diejenige, der das Geld
gehört, aber wer weiß. Das Privatleben der Leute ist nie so,
wie es nach außen hin zu sein scheint, mein eigenes bis vor
kurzem eingeschlossen.« Dabei drückte er kurz Leonas
Oberschenkel.
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»Ich verstehe gar nicht, wie du so viel Geduld mit deinen
Patienten haben kannst«, wunderte sich Leona.
»Es ist furchtbar anstrengend, und unter uns gesagt, ich
kann sie nicht ausstehen. Zum Glück ist es ja nur eine
kleine Minderheit. Aber ich wurde ausgebildet, um Kranke
zu heilen. Hypochonder sind in meinen Augen nichts
anderes als Simulanten. Und wenn ich Psychiater hätte
werden wollen, dann hätte ich auch Psychiatrie studiert.«
»Soll ich im Auto warten, wenn wir ankommen?«
»Wie du willst«, antwortete Craig. »Ich weiß nicht, wie
lange ich brauchen werde. Manchmal hält sie mich eine
ganze Stunde fest. Vielleicht solltest du lieber mit
reinkommen. Du wirst dich sicher langweilen, wenn du die
ganze Zeit über im Auto bleibst.«
»Es ist bestimmt interessant, zu sehen, wie sie leben.«
»Sie sind nicht gerade das Durchschnittspaar.« Die
Stanhopes bewohnten ein von einem weitläufigen,
baumbestandenen Grundstück umgebenes großes
dreistöckiges Ziegelhaus im georgianischen Stil in der
Nähe des Chestnut Hill Country Club in einer exklusiven
Gegend von Brighton, Massachusetts. Craig fuhr in die
kreisförmige Auffahrt und hielt direkt vor dem Haus. Er
kannte den Weg nur allzu gut. Jordan öffnete bereits die
Tür, als sie die drei Stufen hinaufstiegen. Craig hatte die
schwarze Tasche in der Hand; Leona trug das EKG-Gerät.
»Sie ist oben in ihrem Schlafzimmer«, sagte Jordan
hastig. Er war ein groß gewachsener, akkurat wirkender
Mann in einer dunkelgrünen samtenen Hausjacke. Falls er
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sich über Craigs und Leonas Abendgarderobe wunderte,
ließ er sich nichts anmerken. Er hielt Craig ein kleines
Plastikfläschchen entgegen und ließ es in seine Hand fallen,
ehe er auf dem Absatz kehrtmachte.
Es war das Fläschchen mit dem kostenlosen ZoloftMuster,
das Craig Patience an diesem Morgen gegeben
hatte. Craig sah auf den ersten Blick, dass eine der sechs
Tabletten fehlte. Offensichtlich hatte sie früher mit der
Einnahme begonnen, als er empfohlen hatte. Er steckte das
Fläschchen in die Tasche und ging hinter Jordan her.
»Macht es Ihnen etwas aus, wenn meine Sekretärin
mitkommt?«, rief Craig. »Sie kann mir vielleicht behilflich
sein.« Leona hatte sich in der Praxis schon ein paar Mal
bereiterklärt, ihm auszuhelfen. Ihre Eigeninitiative und ihr
Engagement hatten Craig von Anfang an beeindruckt, lange
bevor er auch nur daran gedacht hatte, mit ihr auszugehen.
Genauso beeindruckt war er davon, dass sie
Abendschulkurse am Bunker Hill Community College in
Charlestown besuchte, mit dem Ziel, irgendwann einen
medizinischen Abschluss als Laborassistentin oder
Krankenschwester zu erhalten. In seinen Augen erhöhte das
noch ihren Reiz.
»Überhaupt nicht«, antwortete Jordan über die Schulter
und winkte ihnen, ihm zu folgen. Er war bereits die ersten
Stufen der großen Treppe hinaufgestiegen, die an dem
Palladio-Fenster über der Eingangstür vorbeiführte.
»Getrennte Schlafzimmer«, wisperte Leona Craig zu,
während sie hinter Jordan herhasteten. »Das ist ja nicht
29
unbedingt der Sinn der Sache. Ich dachte immer, so etwas
gibt es nur in alten Filmen.«
Craig antwortete nicht. Sie eilten einen langen, mit
Teppich ausgelegten Korridor entlang und betraten die mit
Unmengen von blauer Seide ausgestatteten Räume der
Dame des Hauses. Patience lag mit halb geschlossenen
Augen in einem Kingsize-Bett, halb aufgerichtet gegen
dick aufgeschüttelte Kissen. Ein Hausmädchen in
züchtigem Dienstmädchenkleid richtete sich auf. Sie hatte
Patience’ Stirn mit einem feuchten Tuch gekühlt.
Nachdem Craig einen raschen Blick auf Patience
geworfen hatte, stürzte er wortlos auf sie zu, ließ die
Tasche neben ihr aufs Bett fallen und tastete nach ihrem
Puls. Er ließ seine Tasche aufschnappen und zog die
Blutdruckmanschette und das Stethoskop heraus. Während
er die Manschette an Patience’ rechten Arm anbrachte,
herrschte er Jordan an: »Rufen Sie einen Krankenwagen!«
Dieser zog nur leicht die Augenbrauen hoch, um zu
zeigen, dass er ihn gehört hatte, ging zum Telefon hinüber,
das auf dem Nachttisch stand, und wählte die 911. Mit
einem Wink schickte er das Hausmädchen hinaus.
»Großer Gott!«, murmelte Craig, als er die Manschette
abriss. Er zerrte die Kissen hinter Patience hervor,
woraufhin sie aufs Bett zurückfiel wie eine Stoffpuppe. Mit
einem Ruck zog er die Decken herunter und öffnete hastig
ihr Negligé, dann horchte er ihr kurz mit dem Stethoskop
den Brustkorb ab, ehe er Leona mit einem Wink bedeutete,
ihm das EKG-Gerät zu geben. Er konnte Jordan hören, der
30
mit der Notruf-Zentrale redete. Mit fliegenden Fingern
entwirrte Craig die Elektroden und befestigte sie hastig mit
ein wenig leitfähigem Gel.
»Wird sie wieder gesund?«, fragte Leona flüsternd.
»Woher zum Teufel soll ich das wissen?«, versetzte
Craig. »Sie ist zyanotisch, Herrgott noch mal.«
»Was heißt zyanotisch?«
»Es ist nicht genug Sauerstoff in ihrem Blut. Ich weiß
nicht, ob es daran liegt, dass ihr Herz nicht ausreichend
pumpt, oder ob sie nicht genug atmet. Entweder das eine
oder das andere, vielleicht aber auch beides.«
Craig richtete seine Aufmerksamkeit auf das EKG-Gerät,
das nun eine Aufzeichnung ausspuckte. Sie zeigte nur
vereinzelte Ausschläge mit weiten Zwischenräumen. Craig
riss sie ab und warf einen raschen Blick darauf, ehe er sie in
seine Jackentasche stopfte. Dann löste er mit einem Ruck
die Elektroden von Patience’ Extremitäten.
Jordan legte den Telefonhörer auf. »Der Krankenwagen
ist unterwegs.«
Craig nickte nur, während er fiebrig in seiner Tasche
wühlte und einen Beatmungsbeutel herausholte. Er legte
die Maske auf Patience’ Mund und Nase und drückte den
Beutel zusammen. Ihr Brustkorb hob sich leicht, was auf
eine gute Ventilation hindeutete.
»Könntest du damit weitermachen?«, bat Craig Leona,
während er mit der Beatmung fortfuhr.
»Ich glaube schon«, antwortete Leona zögernd. Sie
zwängte sich zwischen Craig und das Kopfteil des Bettes
31
und übernahm.
Craig zeigte ihr, wie sie die Maske luftdicht auf
Patience’ Gesicht drücken und ihren Kopf nach hinten
halten sollte. Dann warf er einen Blick auf Patience’
Pupillen. Sie waren stark geweitet und starr. Das war kein
gutes Zeichen. Mit dem Stethoskop prüfte er Patience’
Atemgeräusche. Sie wurde korrekt beatmet.
Craig nahm aus seiner schwarzen Tasche den Schnelltest
für die Biomarker heraus, die in Zusammenhang mit einem
Herzinfarkt auftraten. Er riss die Schachtel auf und zog
einen der Plastikstreifen heraus. Mit einer kleinen
heparinisierten Spritze entnahm er etwas Blut aus einer
Vene, schüttelte sie und ließ sechs Tropfen auf den
Reaktionsbereich fallen. Dann hielt er den Streifen ins
Licht.
»Der ist positiv«, sagte er nach einer Weile. Dann stopfte
er alles zurück in die Tasche.
»Was ist positiv?«, fragte Jordan.
»Der Test. In ihrem Blut findet sich Myoglobin und
Troponin«, antwortete Craig. »Laienhaft gesprochen heißt
das, sie hatte einen Herzinfarkt.« Mit seinem Stethoskop
vergewisserte er sich, dass Leona Patience auch weiterhin
richtig beatmete.
»Dann war Ihr erster Eindruck also zutreffend«,
bemerkte Jordan.
»Kaum«, entgegnete Craig. »Ich muss Ihnen leider
sagen, sie ist in sehr schlechter Verfassung.«
»Das habe ich Ihnen bereits am Telefon begreiflich zu
32
machen versucht«, versetzte Jordan kühl. »Doch jetzt
gerade sprach ich von dem Herzinfarkt.«
»Es geht ihr viel schlechter, als Sie mich haben glauben
lassen«, sagte Craig, während er Epinephrin und Atropin
sowie ein kleines Fläschchen mit Infusionslösung aus der
Tasche holte.
»Verzeihen Sie, aber ich habe Ihnen recht deutlich zu
verstehen gegeben, dass es ihr immer schlechter ging.«
»Sie sagten, sie habe leichte Atembeschwerden.
Tatsächlich hat sie so gut wie gar nicht mehr geatmet, als
wir ankamen. Darüber hätten Sie mich ruhig informieren
können. Sie sagten, Sie fänden, sie sähe irgendwie blau aus,
wohingegen ich sie hier vollkommen zyanotisch antreffe.«
Geschickt legte Craig eine intravenöse Infusion. Er fixierte
die Nadel und verabreichte das Epinephrin und das Atropin.
Dann hängte er die Infusionsflasche mit einem kleinen sförmigen
Haken, den er eigens dafür hatte anfertigen
lassen, an den Lampenschirm.
»Ich habe mein Möglichstes getan, um mich Ihnen
verständlich zu machen, Doktor.«
»Das weiß ich zu schätzen«, sagte Craig und hob
beschwichtigend die Hände. »Es tut mir leid. Ich wollte Sie
nicht kritisieren. Ich mache mir nur Sorgen um Ihre Frau.
Jetzt müssen wir sie so schnell wie möglich ins
Krankenhaus schaffen. Sie braucht Sauerstoff und einen
Defibrillator. Außerdem bin ich mir sicher, dass sie
azidotisch ist, das muss auch behandelt werden.«
In der Ferne war der näher kommende Krankenwagen zu
33
hören. Jordan verließ den Raum und ging hinab, um die
Rettungssanitäter hereinzulassen und ihnen den Weg in
Patience’ Schlafzimmer zu zeigen.
»Wird sie es schaffen?«, fragte Leona, während sie
weiter den Beatmungsbeutel zusammenpresste. »Ich finde,
sie sieht gar nicht so blau aus.«
»Du machst das großartig mit dem Beutel«, antwortete
Craig. »Aber ich bin nicht sehr optimistisch, weil ihre
Pupillen immer noch nicht reagieren und ihre Muskeln so
schwach sind. Aber wir werden mehr wissen, wenn wir sie
ins Newton Memorial gebracht haben, die Ergebnisse von
ein paar Blutuntersuchungen sehen und ein Beatmungsgerät
und einen Defibrillator zur Verfügung haben. Nimmst du
bitte mein Auto? Ich möchte lieber im Krankenwagen
mitfahren, falls es zum Herzstillstand kommt. Wenn sie
reanimiert werden muss, will ich die Herzmassage
durchführen.«
Die Rettungssanitäter waren ein eingespieltes Team. Ein
Mann und eine Frau, die offensichtlich seit einiger Zeit
zusammenarbeiteten, da sie jede Bewegung des anderen
vorausahnten. Rasch legten sie Patience auf eine Rollbahre
und luden sie in den Krankenwagen. Nur wenige Minuten,
nachdem sie beim Haus der Stanhopes angekommen waren,
befanden sie sich schon wieder auf dem Rückweg. Weil es
sich um einen Notfall handelte, hatten sie die Sirene
eingeschaltet, und die Frau fuhr dementsprechend. Der
männliche Sanitäter rief von unterwegs aus schon im
Newton Memorial Hospital an, um die Notaufnahme auf
34
ihre Ankunft vorzubereiten.
Patience’ Herz schlug noch, als sie ankamen, wenn auch
nur schwach. Eine Kardiologin, die Craig gut kannte, war
gerufen worden, und sie kam ihnen vor der Tür entgegen.
Patience wurde hastig ins Gebäude geschoben, und ein
ganzes Team kümmerte sich um sie. Craig berichtete der
Kardiologin alles, was er wusste, einschließlich der
Resultate des Biomarker-Schnelltests, der die Diagnose
Herzinfarkt bestätigt hatte.
Wie Craig vorausgesagt hatte, wurde Patience als Erstes
an ein Beatmungsgerät mit hundert Prozent Sauerstoff
angeschlossen, und dann wurde der Defibrillator aufgelegt.
Unglücklicherweise stellte sich schnell heraus, dass sie
PEA oder pulslose elektrische Aktivität aufwies, was
bedeutete, dass der Defibrillator zwar ein Bild auf dem
Monitor erzeugte, das Herz jedoch nicht schlug. Einer der
Assistenzärzte kletterte auf den Tisch und begann mit der
Herzmassage. Die Resultate der Blutanalyse kamen, und
die Blutgaswerte waren auch nicht schlecht, aber der
Säuregehalt des Blutes war einer der höchsten, den die
Kardiologin jemals gesehen hatte. Craig und die
Kardiologin wechselten einen Blick. Beide wussten aus
Erfahrung, dass Krankenhauspatienten mit PEA nur wenig
Überlebenschancen hatten, selbst wenn sie sehr schnell
behandelt wurden. Patience’ Situation war noch sehr viel
kritischer, da sie mit dem Krankenwagen eingeliefert
worden war.
Nachdem sie mehrere Stunden lang alles
35
Menschenmögliche versucht hatten, um das Herz wieder
zum Schlagen zu bringen, nahm die Kardiologin Craig
beiseite. Craig trug sein elegantes Hemd, und auch die
Fliege war immer noch an ihrem Platz. Blutspritzer zierten
seinen rechten Oberarm, und seine Smokingjacke hing an
einem freien Infusionsständer an der Wand.
»Der Herzmuskel muss schwere Schäden davongetragen
haben«, sagte die Kardiologin. »Das ist die einzige
Erklärung für die ganzen Reizleitungsanomalien und die
PEA. Das Ganze hätte womöglich anders ausgesehen, wenn
wir etwas früher mit den entsprechenden Maßnahmen
hätten anfangen können. Nach Ihrer Beschreibung des
zeitlichen Ablaufs vermute ich, dass sich der ursprüngliche
Infarkt stark ausgeweitet hat.«
Craig nickte. Er schaute zurück zu dem Team, das an
Patience’ zierlichem Körper immer noch die
kardiopulmonale Reanimation durchführte. Ironischerweise
hatte ihre Haut dank der Sauerstoffzufuhr und der
Herzmassage fast wieder ihre normale Färbung
angenommen. Doch leider gab es inzwischen nichts mehr,
womit sie es noch versuchen könnten.
»Hatte sie denn vorher schon Herz-Kreislauf-
Probleme?«
»Sie hatte vor ein paar Monaten ein Belastungs-EKG mit
unklaren Resultaten«, sagte Craig. »Sie deuteten auf ein
kleineres Problem hin, aber die Patientin hat alle
weitergehenden Untersuchungen verweigert.«
»Zu ihrem Schaden«, entgegnete die Kardiologin.
36
»Unglücklicherweise sind ihre Pupillen völlig starr, was auf
anoxische Hirnschädigung schließen lässt. Was wollen Sie
vor diesem Hintergrund tun? Es ist Ihr Fall.«
Craig atmete tief ein und ließ die Luft geräuschvoll
entweichen, um seiner Hoffnungslosigkeit Ausdruck zu
verleihen. »Ich denke, wir sollten aufhören.«
»Ich bin hundertprozentig Ihrer Meinung«, sagte die
Kardiologin. Sie drückte Craig aufmunternd die Schulter
und kehrte an den Tisch zurück, um dem Team zu sagen,
dass es vorbei war.
Craig nahm seine Smokingjacke und ging hinüber zum
Empfangsschalter der Notaufnahme, um die Dokumente zu
unterschreiben, denen zufolge die Patientin an
Herzstillstand in Folge eines Herzinfarktes verstorben war.
Dann ging er hinaus in den Wartebereich. Leona saß
zwischen den Kranken und Verletzten und deren
Angehörigen. Sie blätterte in einer alten Zeitschrift. In
ihrem eleganten Kleid erschien sie Craig wie ein
Goldklumpen zwischen unscheinbaren Kieseln. Als er
näher kam, blickte sie auf. Er sah, dass sie seine Miene
richtig deutete.
»Kein Glück gehabt?«, fragte sie.
Craig schüttelte den Kopf. Suchend schaute er durch den
Warteraum. »Wo ist Jordan Stanhope?«
»Er ist vor über einer Stunde gegangen.«
»Wirklich? Warum? Was hat er gesagt?«
»Er meinte, er wäre lieber zu Hause und würde da auf
deinen Anruf warten. Er hat irgendwas davon gesagt, dass
37
Krankenhäuser ihn deprimieren.«
Craig lachte kurz auf. »Ja, das passt zu ihm. Ich habe ihn
immer für einen ziemlich kühlen, komischen Kauz
gehalten, der nur zum Schein mit seiner Frau verheiratet
war.«
Leona warf die Zeitschrift zur Seite und folgte Craig
hinaus in die Nacht. Er dachte daran, irgendetwas
Philosophisches über das Leben zu sagen, verwarf diesen
Gedanken aber sofort wieder. Er glaubte nicht, dass Leona
ihn verstehen würde, und befürchtete, er wäre nicht in der
Lage, es ihr zu erklären. Keiner von ihnen sprach, bis sie
das Auto erreichten.
»Soll ich fahren?«, fragte Leona.
Craig schüttelte den Kopf, öffnete Leona die
Beifahrertür, ging um den Wagen herum und setzte sich ans
Steuer. Er ließ nicht sofort den Motor an. »Das Konzert
haben wir offensichtlich verpasst«, sagte er, während er
durch die Windschutzscheibe hinausstarrte.
»Das ist noch milde ausgedrückt«, sagte Leona. »Es ist
schon nach zehn. Was möchtest du denn jetzt gerne
machen?«
Craig hatte nicht die geringste Ahnung. Aber er wusste,
dass er Jordan Stanhope anrufen musste, und diese Aussicht
behagte ihm ganz und gar nicht.
»Einen Patienten zu verlieren muss für einen Arzt das
Schlimmste sein«, sagte Leona.
»Manchmal ist es schlimmer, mit den Überlebenden
umzugehen«, antwortete Craig, ohne zu ahnen, wie recht er
38
damit haben sollte.
New York City
19.10 Uhr
Dr. Jack Stapleton saß schon länger in seinem winzigen
Büro im vierten Stock des rechtsmedizinischen Instituts, als
er sich eingestehen mochte. Sein Bürokollege Dr. Chet
McGovern hatte ihn kurz nach vier alleine zurückgelassen
und war zum Training in sein schickes Fitness-Studio in
Midtown gefahren. Wie schon oft hatte er versucht, Jack
zum Mitkommen zu überreden. Seine Beschreibungen der
neuesten attraktiven Teilnehmerinnen aus seinem BodySculpting-Kurs,
deren hautenge Outfits nichts der Phantasie
überließen, waren mehr als enthusiastisch. Jack hatte mit
seiner üblichen Erwiderung abgelehnt, dass er in sportlicher
Hinsicht doch lieber selbst aktiv wurde, statt nur
zuzuschauen. Er konnte kaum glauben, dass Chet eine
mittlerweile so abgedroschene Erwiderung immer noch
amüsierte.
Um fünf Uhr hatte Dr. Laurie Montgomery, Jacks
Kollegin und Lebensgefährtin, den Kopf durch die Tür
gesteckt, um ihm zu sagen, dass sie sich auf den Heimweg
machte. Sie wollte duschen und sich für das romantische
Dinner umziehen, das Jack für sie beide an diesem Abend
bei Elio’s organisiert hatte, ihrem New Yorker
Lieblingsrestaurant. Im Laufe der Jahre hatten sie dort
bereits eine Reihe von denkwürdigen Verabredungen
39
gehabt. Sie hatte ihm vorgeschlagen, sie zu begleiten und
sich ebenfalls ein wenig frisch zu machen, aber auch das
hatte er abgelehnt und entgegnet, er stecke bis zum Hals in
Arbeit und werde sie um acht im Restaurant treffen. Im
Gegensatz zu Chet versuchte sie nicht, ihn umzustimmen.
Normalerweise war Jack unter der Woche selten so
einfallsreich, so dass sie zu fast allen Zugeständnissen
bereit war, um solches Verhalten bei ihm zu fördern.
Üblicherweise raste er abends todesmutig auf seinem
Mountainbike nach Hause, spielte eine schweißtreibende
Runde Basketball mit seinen Freunden aus der
Nachbarschaft und aß gegen neun noch schnell einen Salat
in einem der Restaurants an der Columbus Avenue, ehe er
kurz darauf wortlos ins Bett fiel.
Trotz seiner Behauptung hatte Jack gar nicht so viel zu
tun, und vor allem während der letzten Stunde hatte er
Mühe gehabt, etwas zu finden, womit er sich beschäftigen
könnte. Schon bevor er sich an seinen Schreibtisch gesetzt
hatte, waren alle ausstehenden Autopsiefälle soweit
abgeschlossen gewesen. Doch an diesem Nachmittag
zwang er sich zum Arbeiten, weil er sich ablenken wollte.
Es war ein vergeblicher Versuch, die Angst in Schach zu
halten, die seine geheimen Pläne für den Abend ihm
einjagten. Entweder Arbeit oder Sport waren seit über
vierzehn Jahren für ihn Balsam und Rettung, und daran
wollte er festhalten. Unglücklicherweise fesselten die
Aufgaben sein Interesse nicht wirklich, vor allem, da ihm
allmählich endgültig die Arbeit ausging. Seine Gedanken
40
schweiften nach und nach in verbotene Regionen, was ihm
so sehr zu schaffen machte, dass er an seinem Vorhaben zu
zweifeln begann. Da meldete sich plötzlich sein Handy. Er
warf einen Blick auf die Uhr. Nicht einmal mehr eine
Stunde. Er fühlte, wie sich sein Puls beschleunigte. Ein
Anruf um diese Zeit war ein schlechtes Zeichen. Die
Wahrscheinlichkeit, dass es Laurie sein würde, war
praktisch gleich null, also standen die Chancen
ausgesprochen gut, dass es jemand war, der seinen Zeitplan
für den Abend völlig über den Haufen werfen konnte.
Jack zog das Handy aus der Gürtelhalterung und sah auf
das Display. Genau wie er befürchtet hatte, war es Allen
Eisenberg. Allen war einer der Assistenzärzte aus der
Pathologie, die vom rechtsmedizinischen Institut dafür
bezahlt wurden, sich nach Dienstschluss um diejenigen
Routinefälle zu kümmern, bei denen der diensthabende
forensische Ermittler der Ansicht war, dass ein Arzt
hinzugezogen werden sollte. Wenn sich der Assistenzarzt
mit dem Problem überfordert fühlte, rief er den
Rechtsmediziner an, der gerade Bereitschaft hatte. Und an
diesem Abend war das Jack.
»Tut mir leid, dass ich Sie anrufen muss, Dr. Stapleton«,
sagte Allen, und seine Stimme klang jammernd und kratzig.
»Was gibt es denn?«
»Einen Selbstmord, Sir.«
»Na und, wo ist das Problem? Könnt ihr das nicht alleine
erledigen?« Jack kannte Allen nicht besonders gut, wohl
aber Steve Marriott, den forensischen Ermittler der
41
Abendschicht, und Steve hatte genügend Erfahrung.
»Es ist ein heikler Fall, Sir. Die Verstorbene ist die Frau
oder Freundin eines iranischen Diplomaten. Er brüllt hier
schon die ganze Zeit rum und droht damit, den iranischen
Botschafter anzurufen. Mr Marriott hat mich als
Unterstützung gerufen, aber ich habe das Gefühl, ich stecke
bis zum Hals im Schlamassel.«
Jack antwortete nicht. Es war unausweichlich. Er würde
zum Schauplatz des Geschehens fahren müssen. Solche
brisanten Fälle zogen unweigerlich politische
Verwicklungen nach sich, und das war der Teil seines
Berufs, den Jack hasste. Er hatte keine Ahnung, ob er es
schaffen würde, zu Allen und Steve zu fahren und trotzdem
noch um acht im Restaurant zu sein, was sein Unbehagen
zusätzlich steigerte.
»Sind Sie noch da, Dr. Stapleton?«
»Als ich das letzte Mal nachgesehen habe, schon«,
erwiderte Jack.
»Ich dachte, wir wären vielleicht unterbrochen worden«,
sagte Allen. »Wie auch immer, wir sind hier in den United
Nations Towers an der 47th Street, Apartment 54-J.«
»Hat jemand die Leiche bewegt oder angefasst?« Jack
zog seine braune Cordjacke an und klopfte dabei unbewusst
sacht auf den viereckigen Gegenstand in seiner rechten
Tasche.
»Ich und der forensische Ermittler nicht.«
»Was ist mit der Polizei?« Jack ging den Flur entlang auf
die Fahrstühle zu. Der Gang war menschenleer.
42
»Ich glaube nicht, aber ich habe noch nicht gefragt.«
»Und was ist mit ihrem Mann oder Freund?«
»Da sollten Sie die Polizei fragen. Der zuständige
Detective steht gerade neben mir und will mit Ihnen
reden.«
»Dann geben Sie ihn mir!«
»Hey, Kumpel!«, dröhnte eine laute Stimme, die ihn
zwang, das Handy vom Ohr wegzuhalten. »Schwing deinen
Arsch hier rüber!«
Jack erkannte die raue Stimme von Detective Lieutenant
Lou Soldano von der Mordkommission der New Yorker
Polizei, mit dem er seit zehn Jahren befreundet war. Lou
kannte er fast genauso lange wie Laurie. Sie war es
gewesen, die sie einander vorgestellt hatte.
»Das hätte ich mir ja denken können, dass du
dahintersteckst!«, beklagte sich Jack. »Ich hoffe, du hast
nicht vergessen, dass wir um acht bei Elio’s sein sollen.«
»Hey, ich such die Termine für solchen Mist auch nicht
aus. Wenn es passiert, dann passiert’s eben.«
»Was machst du überhaupt bei einem Selbstmord?
Glaubt ihr etwa, es könnte etwas anderes sein?«
»Teufel noch mal, nein! Es ist eindeutig Selbstmord, mit
einer Schusswunde durch eine aufgesetzte Waffe an der
rechten Schläfe. Ich bin nur auf besonderen Wunsch meines
geliebten Captains hier, in Anbetracht der beteiligten
Personen und des Wirbels, den sie womöglich veranstalten
könnten. Kommst du jetzt endlich, oder was?«
»Bin schon unterwegs. Ist die Leiche bewegt oder
43
angefasst worden?«
»Nicht von uns.«
»Wer schreit denn da so im Hintergrund?«
»Das ist der Diplomat. Ihr Mann oder Freund, das haben
wir noch nicht geklärt. Nur ein kleiner Wichtigtuer, aber
ziemlich krakeelig, und wenn ich ihn so sehe, weiß ich den
still vor sich hin trauernden Typ so langsam echt zu
schätzen. Seit wir hier angekommen sind, brüllt er
ununterbrochen und versucht uns herumzukommandieren,
als wäre er Napoleon.«
»Was hat er denn für ein Problem?«, fragte Jack.
»Er will, dass wir seine nackte Frau oder Freundin
zudecken, und ist stinksauer, weil wir darauf bestehen,
nichts zu verändern, bis ihr euch den Schauplatz angesehen
habt.«
»Moment mal!«, hakte Jack ein. »Willst du damit sagen,
die Frau ist nackt?«
»Nackt wie ein neugeborenes Baby. Und das Beste ist,
sie hat nicht mal Schamhaar. Die ist rasiert wie eine
Billardkugel, und das …«
»Lou!«, unterbrach ihn Jack. »Das war kein
Selbstmord!«
»Wie bitte?«, fragte Lou ungläubig. »Versuchst du mir
gerade zu erzählen, du wüsstest, dass es sich hier um Mord
handelt, ohne den Schauplatz überhaupt gesehen zu
haben?«
»Ich werde mir den Schauplatz ja ansehen, aber genau
das behaupte ich, es war kein Selbstmord. Gab es einen
44
Abschiedsbrief?«
»Vermutlich, aber er ist auf Farsi. Darum weiß ich auch
nicht, was drinsteht. Der Diplomat sagt, es wäre ein
Abschiedsbrief.«
»Das war kein Selbstmord, Lou«, wiederholte Jack. Der
Fahrstuhl kam. Er stieg ein, hielt die Tür aber noch offen.
Er wollte nicht, dass die Verbindung abbrach. »Darauf
wette ich sogar einen Fünfer. Ich habe noch nie von einem
Fall gehört, bei dem eine Frau nackt Selbstmord begangen
hätte. Das gibt es einfach nicht.«
»Du machst Witze!«
»Nein, mache ich nicht. Das ist einfach nicht die Art und
Weise, wie Selbstmörderinnen gefunden werden wollen.
Du solltest lieber deine Leute von der Spurensicherung
rufen. Und dir ist sicher auch klar, dass dieser krakeelende
Diplomatengatte, oder was auch immer er ist, damit zu
deinem Hauptverdächtigen wird. Lass ihn nicht in die
iranische Botschaft entwischen. Dann siehst du ihn
womöglich nie wieder.«
Die Aufzugtür schloss sich, als Jack sein Handy
zuklappte. Er hoffte, dass diese Störung seiner Pläne kein
schlechtes Omen war. Denn in Wahrheit verfolgte Jack die
ständige Furcht, dass der Tod die Menschen heimsuchte,
die er liebte, und er dadurch eine Mitschuld daran trug,
wenn sie starben. Er sah auf seine Uhr. Es war schon
zwanzig nach sieben. »Verflucht«, schimpfte er laut und
schlug frustriert mit beiden Händen gegen die Aufzugtür.
Vielleicht sollte er sich das Ganze noch einmal überlegen.
45
Mit von langjähriger Übung herrührender
Geschwindigkeit holte Jack sein Mountainbike aus dem
Bereich des Leichenschauhauses, in dem die Särge für die
Armenbestattungen gelagert wurden, schloss es auf, setzte
seinen Helm auf und schob es nach draußen in die
Ladezone an der 30th Street. Zwischen den Leichenwagen
stieg er aufs Rad und fuhr hinaus auf die Straße. An der
Ecke schwenkte er nach rechts auf die First Avenue.
Sobald Jack auf dem Rad saß, verflogen seine Ängste. Er
richtete sich auf und trat mit voller Kraft in die Pedale,
woraufhin das Mountainbike vorwärtsschoss und rasch
Fahrt aufnahm. Der Feierabendverkehr hatte ein wenig
nachgelassen, und die Autos, Taxis, Busse und Lastwagen
bewegten sich in hohem Tempo. Jack konnte nicht ganz mit
ihnen mithalten, aber es fehlte nicht viel. Nachdem er seine
Fahrtgeschwindigkeit erreicht hatte, setzte er sich zurück in
den Sattel und schaltete einen Gang höher. Dank seiner
täglichen Radtour und der abendlichen Basketballrunden
war er in ausgezeichneter Form.
Der Abend war herrlich, und ein goldenes Leuchten
umspielte die Skyline. Einzelne Wolkenkratzer zeichneten
sich scharf vor dem blauen Himmel ab, der mit jeder
Minute dunkler wurde. Jack ließ das
Universitätskrankenhaus rechts liegen und sauste ein Stück
weiter nördlich am Hauptquartier der Vereinten Nationen
vorbei. Sooft er eine Lücke sah, wechselte er eine Spur
weiter nach links, so dass er schließlich in die 47th Street
einbiegen konnte, eine Einbahnstraße, die praktischerweise
46
in östliche Richtung führte.
Die United Nations Towers lagen ein paar Eingänge
östlich der First Avenue. Mit Glas und Marmor verkleidet
ragte das Gebäude mehr als sechzig beeindruckende
Stockwerke hoch in den Abendhimmel. Direkt vor der
Markise, die sich von der Eingangstür zur Straße hinzog,
standen mehrere Streifenwagen der New Yorker Polizei mit
blinkenden Lichtern. Abgehärtete New Yorker gingen
vorbei, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen. In
zweiter Reihe neben einem der Streifenwagen parkte ein
verbeulter Chevrolet Malibu. Jack erkannte Lous Wagen.
Vor dem Malibu stand ein Leichenwagen der
Gesundheitsbehörde.
Als Jack sein Fahrrad an einem Parkverbotsschild
ankettete, kehrten seine Ängste zurück. Die Fahrt war zu
kurz gewesen, um eine dauerhafte Wirkung zu haben. Es
war inzwischen halb acht. Er ließ vor dem uniformierten
Türsteher seine Marke des rechtsmedizinischen Instituts
aufblitzen, und man wies ihm den Weg in den
vierundfünfzigsten Stock.
Oben im Apartment 54J hatte sich die Lage merklich
beruhigt. Als Jack hereinkam, saßen Lou Soldano, Allen
Eisenberg, Steve Marriott und ein paar uniformierte
Polizisten im Wohnzimmer herum, als wäre es der
Wartesaal einer Arztpraxis.
»Was ist los?«, fragte Jack. Im Raum herrschte Stille.
Die Männer hatten sich nicht einmal unterhalten.
»Wir warten auf dich und die Jungs von der
47
Spurensicherung«, antwortete Lou, während er wieder auf
die Füße kam. Die anderen folgten seinem Beispiel. Statt
seines üblichen zerknautschten, leicht in Unordnung
geratenen Aufzugs trug Lou ein säuberlich gebügeltes, bis
zum Hals geschlossenes Hemd, eine dezente neue Krawatte
und ein geschmackvolles, wenn auch nicht wirklich gut
sitzendes Sportsakko mit Glencheck-Muster, das für seinen
stämmigen Körperbau zu klein war. Lou war ein
altgedienter Detective, der sechs Jahre in der Abteilung für
organisiertes Verbrechen gearbeitet hatte, ehe er vor über
zehn Jahren zur Mordkommission gewechselt war, und
dementsprechend sah er auch aus.
»Meine Güte, hast du dich in Schale geworfen«,
bemerkte Jack. Sogar Lous kurz geschnittenes Haar
erweckte den Anschein, als wäre es vor kurzem gekämmt
worden, und von seinen berüchtigten nachmittäglichen
Bartstoppeln war keine Spur zu sehen.
»Besser wird’s nicht mehr«, entgegnete Lou und hob die
Arme, als spannte er den Bizeps an, um sich in Pose zu
werfen. »Zur Feier deiner Dinner-Party habe ich mich kurz
nach Hause verdrückt und mich umgezogen. Übrigens, was
ist eigentlich der Anlass?«
»Wo ist der Diplomat?«, erkundigte sich Jack und
ignorierte Lous Frage. Er warf einen Blick in die Küche
und in einen Raum, der als Esszimmer genutzt wurde.
Abgesehen vom Wohnzimmer schien die Wohnung leer zu
sein.
»Der hat sich aus dem Staub gemacht«, antwortete Lou.
48
»Gleich nachdem wir miteinander gesprochen haben, ist er
hier rausgestürmt und hat uns allen mit den übelsten
Konsequenzen gedroht.«
»Du hättest ihn nicht gehen lassen sollen«, sagte Jack.
»Was hätte ich denn tun sollen?«, klagte Lou. »Ich hatte
doch keinen Haftbefehl.«
»Hättest du ihn nicht zum Verhör hierbehalten können,
bis ich da war?«
»Hör mal zu, der Captain hat mich herbeordert, um
darauf zu achten, dass alles möglichst problemlos über die
Bühne geht. Ich sollte ganz bestimmt nicht noch zusätzlich
für Aufregung sorgen. Und den Kerl in diesem Stadium
festzuhalten, hätte für ziemlich viel Aufregung gesorgt.«
»Ist ja gut!«, entgegnete Jack. »Das ist dein Problem,
nicht meines. Lass uns mal einen Blick auf die Leiche
werfen.«
Lou deutete auf die offene Schlafzimmertür.
»Wisst ihr schon, wer die Frau ist?«, fragte Jack.
»Noch nicht. Der Verwalter des Gebäudes sagt, sie sei
erst knapp einen Monat hier gewesen und sprach kaum
Englisch.«
Jack ließ den Blick durch den Raum schweifen, ehe er
sich der Leiche zuwandte. Ein leichter Fleischereigeruch
hing in der Luft. Die Ausstattung verriet einen
Innenarchitekten. Die Wände und der Teppich waren
schwarz, die Zimmerdecke mit Spiegeln verkleidet und die
Vorhänge, die Dekoration und die Möbel genau wie die
Bettwäsche vollkommen weiß. Wie Lou ihm bereits gesagt
49
hatte, war der Leichnam vollkommen unbekleidet und lag
auf dem Rücken quer über dem Bett, die Füße hingen über
den linken Rand herab. Obwohl die Frau zu Lebzeiten eine
dunkle Hautfarbe gehabt hatte, wirkte sie auf dem Laken
aschfahl, abgesehen von einigen Hämatomen im Gesicht,
darunter auch ein blaues Auge. Ihre Arme waren
ausgebreitet, und die Handflächen wiesen nach oben. Eine
Halbautomatik lag locker in ihrer rechten Hand, und ihr
Zeigefinger steckte im Abzugsbügel. Ihr Kopf war leicht
nach links gedreht, und ihre Augen waren offen. Oben an
ihrer rechten Schläfe war eine Einschusswunde zu sehen.
Hinter dem Kopf hatte sich auf dem weißen Laken ein
großer Blutfleck ausgebreitet. Links vom Opfer zogen sich
ein paar Blutspritzer und etwas Gewebe über das Tuch.
»Manche von diesen Typen aus dem Mittleren Osten
behandeln ihre Frauen ganz schön brutal«, sagte Jack.
»Das habe ich auch schon gehört«, antwortete Lou.
»Stammen die Blutergüsse und das blaue Auge von der
Schussverletzung?«
»Das bezweifle ich«, antwortete Jack. Dann drehte er
sich zu Steve und Allen um. »Ist die Leiche schon
fotografiert worden?«
»Ja«, rief Steve Marriott, der in der Nähe der Tür stehen
geblieben war.
Jack streifte ein Paar Latexhandschuhe über und schob
vorsichtig das dunkle, beinahe schwarze Haar der Frau
auseinander, um die Eintrittswunde freizulegen. Sie wies
eine deutliche Sternform auf, was ihm verriet, dass die
50
Mündung der Waffe in Kontakt mit dem Opfer gewesen
war, als sie abgefeuert wurde.
Behutsam rollte Jack den Kopf der Frau zur Seite, um
sich die Austrittswunde anzuschauen. Sie lag deutlich
unterhalb des linken Ohrs. Er richtete sich wieder auf.
»Und hier ist noch ein Beweis«, sagte er.
»Ein Beweis wofür?«, fragte Lou.
»Dafür, dass es kein Selbstmord war«, antwortete Jack.
»Der Schusskanal verläuft in einem abwärts gerichteten
Winkel. So erschießt man sich nicht.« Jack imitierte mit
seiner rechten Hand eine Waffe und hielt die Spitze seines
Zeigefingers als vermeintliche Mündung an seine Schläfe.
Der Finger bildete eine Parallele zum Fußboden. »Wenn
Menschen sich erschießen, verläuft der Schusskanal im
Allgemeinen fast horizontal oder vielleicht leicht aufwärts,
aber niemals nach unten. Das hier war Mord, den jemand
wie einen Selbstmord inszeniert hat.«
»Vielen Dank auch«, knurrte Lou. »Ich hatte gehofft,
deine Schlussfolgerung, was ihre Nacktheit betrifft, würde
sich als falsch erweisen.«
»Tut mir leid«, entgegnete Jack.
»Hast du irgendeine Ahnung, wie lange sie schon tot
ist?«
»Noch nicht, aber ich würde vermuten, noch nicht allzu
lange. Hat vielleicht jemand einen Schuss gehört? Das wäre
eine präzisere Angabe.«
»Leider nicht«, sagte Lou.
»Lieutenant!«, rief einer der uniformierten Polizisten von
51
der Eingangstür herüber. »Die Jungs von der
Spurensicherung sind da.«
»Sagen Sie ihnen, sie sollen ihren Hintern hier
reinbewegen«, antwortete Lou über die Schulter hinweg. Er
wandte sich wieder an Jack: »Bist du hier fertig?«
»Ja. Morgen früh können wir dir mehr sagen. Ich werde
die Autopsie selbst durchführen.«
»Wenn das so ist, versuche ich, dazuzukommen.« Im
Laufe der Jahre hatte Lou zu schätzen gelernt, wie viele
Informationen bei einer Autopsie von den Mordopfern
gewonnen werden konnten.
»Also gut«, sagte Jack und zog mit einem Ruck die
Handschuhe aus. »Ich verdrück mich.« Er sah auf seine
Uhr. Noch war er nicht zu spät, aber er würde es nicht mehr
rechtzeitig schaffen. Es war sieben Uhr zweiundfünfzig.
Und er würde länger als acht Minuten zum Restaurant
brauchen. Er sah zu Lou hinüber, der sich vorbeugte, um
ungefähr einen Meter von der Leiche entfernt in Richtung
des Kopfendes einen kleinen Riss im Bettlaken zu
begutachten. »Was hast du denn da?«
»Was hältst du davon? Meinst du, hier könnte die Kugel
in die Matratze eingedrungen sein?«
Jack lehnte sich über das Bett, um den einen Zentimeter
langen, geraden Riss in Augenschein zu nehmen. Er nickte.
»Das würde ich vermuten. Da sind winzige Blutreste an
den Rändern.«
Lou richtete sich auf, als die Kriminaltechniker ihre
Ausrüstung hereinbrachten. Lou erwähnte die Kugel, die
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sie herausholen sollten, und die Männer versicherten ihm,
dass sie sich bemühen würden.
»Schaffst du es, in absehbarer Zeit hier
wegzukommen?«, erkundigte sich Jack.
Lou zuckte die Achseln. »Es gibt keinen Grund, warum
ich nicht mit dir zusammen gehen könnte. Da der Diplomat
ohnehin von der Bildfläche verschwunden ist, brauche ich
eigentlich nicht noch länger hier rumzuhängen. Ich nehme
dich mit.«
»Ich bin mit dem Fahrrad da«, sagte Jack.
»Ach so? Dann leg es in meinen Wagen. Das geht
schneller. Außerdem ist das sicherer als dein Fahrrad. Ich
fasse es nicht, dass Laurie dich immer noch mit diesem
Ding durch die Stadt fahren lässt, vor allem wo ihr so viele
über den Haufen gefahrene Kuriere auf den Tisch
bekommt.«
»Ich bin vorsichtig«, sagte Jack.
»Du und vorsichtig, ich lach mich tot«, versetzte Lou.
»Ich habe dich mehr als einmal durch die Stadt rasen
sehen.«
Jack überlegte, was er tun sollte. Im Grunde wollte er
wegen der beruhigenden Wirkung lieber mit dem Fahrrad
fahren, und außerdem verabscheute er den Geruch der
fünfzig Milliarden Zigaretten, die in Lous Chevy schon
geraucht worden waren, aber er musste auch zugeben, dass
er, wenn Lou am Steuer saß, mit dem Auto schneller sein
würde. »Na gut«, sagte er widerstrebend.
»Du meine Güte, er wird erwachsen«, entgegnete Lou.
53
Er zog die Schlüssel aus der Tasche und warf sie Jack zu.
»Kümmere du dich um dein Fahrrad. Ich rede noch kurz
mit meinen Jungs, damit sie auch wissen, was sie zu tun
haben.«
Zehn Minuten später fuhr Lou in nördlicher Richtung die
Park Avenue hinauf, der schnellste Weg in den Norden der
Stadt, wie er behauptete. Jacks Mountainbike lag auf dem
Rücksitz, nachdem er beide Räder abmontiert hatte. Jack
hatte darauf bestanden, dass sie alle vier Fenster
herunterkurbelten, wodurch es im Inneren des Wagens
zwar zog, aber zumindest trotz des überquellenden
Aschenbechers erträglich wurde.
»Du wirkst irgendwie durch den Wind«, sagte Lou, als
sie auf der Hochtrasse an der Grand Central Station
vorbeifuhren.
»Ich mache mir Sorgen, dass wir uns verspäten
könnten.«
»Schlimmstenfalls werden es fünfzehn Minuten. In
meinen Augen ist das noch keine Verspätung.«
Jack sah aus dem Beifahrerfenster. Lou hatte recht.
Fünfzehn Minuten fielen noch in einen angemessenen
Zeitrahmen, aber das milderte seine Nervosität nicht.
»Was ist denn jetzt der Anlass? Den hast du nie
erwähnt.«
»Muss es denn immer einen Anlass geben?«, erwiderte
Jack.
»Ist ja schon gut«, sagte Lou und warf Jack einen
raschen Blick zu. Sein Freund verhielt sich merkwürdig,
54
aber Lou ließ es auf sich beruhen. Irgendetwas war im
Busch, aber er hatte nicht vor, länger in ihn zu dringen.
Sie parkten ein paar Schritte vom Eingang des
Restaurants entfernt im absoluten Halteverbot. Lou warf
seinen Polizeifahrzeugausweis aufs Armaturenbrett.
»Glaubst du, das ist sicher?«, fragte Jack. »Ich will nicht,
dass mein Fahrrad mit deinem Auto abgeschleppt wird.«
»Sie werden mein Auto nicht abschleppen!«, sagte Lou
voller Überzeugung.
Die beiden Männer betraten das Elio’s und stürzten sich
ins Getümmel. Der Raum war brechend voll, vor allem
rund um die Bar in der Nähe des Eingangs.
»Die sind alle zurück aus den Hamptons«, erklärte Lou,
der fast schon schreien musste, um bei dem Stimmengewirr
und lautem Gelächter überhaupt Gehör zu finden.
Jack nickte, entschuldigte sich bei den Leuten, die vor
ihm standen, und quetschte sich seitlich weiter hinein ins
Restaurant. Die Gäste brachten ihre Drinks in Sicherheit,
als er sich an ihnen vorbeizwängte. Er suchte die
Empfangsdame, die er als eine gertenschlanke Frau mit
leiser Stimme und einem freundlichen Lächeln in
Erinnerung hatte. Bevor er sie entdecken konnte, klopfte
ihm jemand nachdrücklich auf die Schulter. Als er sich
umdrehte, sah er direkt in Lauries blaugrüne Augen. Jack
erkannte, dass sie ihr »Frischmachen« ziemlich ernst
genommen hatte. Sie hatte ihr üppiges rotbraunes Haar aus
dem alltäglichen straffen Mozartzopf befreit, so dass es in
Wellen über ihre Schultern fiel. Außerdem hatte sie eine
55
seiner Lieblingskombinationen angezogen: eine weiße
Rüschenbluse mit Stehkragen im viktorianischen Stil und
eine honigbraune Samtjacke. Im gedämpften Licht des
Restaurants schimmerte ihre Haut, als strahlte sie von
innen.
Jack fand, sie sah hinreißend aus, aber es gab da ein
kleines Problem: Statt des zärtlichen, verliebten,
glücklichen Gesichtsausdrucks, den er erwartet hatte,
erinnerte ihre Miene eher an Bernstein und Eis. Laurie
machte sich selten die Mühe, ihre Gefühle zu verbergen.
Und Jack wusste, dass irgendetwas nicht in Ordnung war.
Er entschuldigte sich für seine Verspätung und erklärte
ihr, dass er zu einem Todesfall gerufen worden war, bei
dem er auch Lou getroffen hatte. Jack zog Lou zu ihnen.
Lou und Laurie tauschten ein paar Luftküsse aus, und als
Antwort streckte sie ebenfalls die Hand nach hinten aus und
zog Warren Wilson und seine langjährige Freundin Natalie
Adams heran. Warren war ein beängstigend muskulöser
Afroamerikaner, mit dem Jack fast jeden Abend Basketball
spielte. Dadurch waren sie enge Freunde geworden.
Nachdem sich alle gegenseitig begrüßt hatten, schrie
Jack, dass er sich auf die Suche nach der Empfangsdame
machen würde, um sich nach ihrem Tisch zu erkundigen.
Als er sich erneut daranmachte, sich zu ihrem Pult
durchzudrängen, spürte er, dass Laurie direkt hinter ihm
war.
Am Pult der Empfangsdame blieb Jack stehen. Gleich
dahinter lag ein freier Bereich, der die Gäste an den
56
Tischen von denen an der Bar trennte. Jack entdeckte die
Empfangsdame, die gerade eine Gruppe zu ihrem Tisch
brachte. Er drehte sich zu Laurie um, weil er sehen wollte,
ob sich ihr Gesichtsausdruck gewandelt hatte, nachdem er
sich für die Verspätung entschuldigt hatte.
»Du warst nicht zu spät«, sagte Laurie, als könnte sie
Gedanken lesen. Die Worte klangen zwar versöhnlich, der
Tonfall war es jedoch keinesfalls. »Wir sind erst ein paar
Minuten vor dir und Lou gekommen. Im Grunde war es
gutes Timing.«
Jack musterte Lauries Gesicht. Ihr vorgeschobener
Unterkiefer und die zusammengepressten Lippen verrieten
deutlich, dass sie immer noch verärgert war, aber er hatte
nicht die geringste Ahnung, was der Grund dafür sein
könnte. »Du siehst aus, als hättest du schlechte Laune. Gibt
es etwas, das ich wissen sollte?«
»Ich hatte ein romantisches Abendessen erwartet«, sagte
Laurie. Ihre Stimme klang nun eher enttäuscht als wütend.
»Du hast mit keinem Wort erwähnt, dass du eine ganze
Meute dazu einladen würdest.«
»Warren, Natalie und Lou sind doch keine Meute«,
erwiderte Jack. »Sie sind unsere besten Freunde.«
»Trotzdem, das hättest du mir sagen können und
müssen«, entgegnete Laurie. Es dauerte nicht lange, bis ihr
Ärger wieder die Oberhand gewann. »Ich habe in diesen
Abend offensichtlich mehr hineininterpretiert, als du
beabsichtigt hattest.«
Jack sah einen Moment zur Seite, um seine Gefühle
57
unter Kontrolle zu bringen. Nach all den Ängsten und
zwiespältigen Gefühlen, die dieser Abend bei ihm
hervorgerufen hatte, war er nicht auf eine ablehnende
Haltung gefasst gewesen, auch wenn er sie nachvollziehen
konnte. Anscheinend hatte er versehentlich Lauries Gefühle
verletzt, während er so sehr mit seinen eigenen beschäftigt
gewesen war. Der Gedanke, dass sie vermuten könnte, sie
beide würden alleine sein, war ihm nicht einmal
gekommen.
»Verdreh jetzt nicht die Augen!«, fuhr Laurie ihn an.
»Du hättest ja auch ein bisschen gesprächiger sein und mir
verraten können, was du für heute Abend im Sinn hattest.
Du weißt, dass ich nichts dagegen habe, mit Warren und
Lou zusammen auszugehen.«
Jack blickte wieder zur Seite und biss sich auf die Zunge,
um nicht mit einer ebenso scharfen Bemerkung zu
antworten. Zum Glück war er sich darüber im Klaren, dass
der Abend dann womöglich unrettbar verdorben sein
könnte. Er atmete tief durch, beschloss, zu Kreuze zu
kriechen, und sah Laurie direkt in die Augen. »Es tut mir
leid«, sagte er so aufrichtig, wie er unter diesen Umständen
sein konnte. »Ich bin nicht auf die Idee gekommen, dass du
gekränkt sein könntest, weil es eine Art Dinner-Party
werden sollte. Ich hätte dir vorher Bescheid sagen sollen.
Um ehrlich zu sein, ich habe die anderen als Unterstützung
eingeladen.«
Sichtlich verwirrt runzelte Laurie die Stirn. »Wieso
Unterstützung? Ich verstehe nicht.«
58
»Das ist jetzt gerade etwas schwierig zu erklären«, sagte
Jack. »Gib mir noch eine halbe Stunde oder so, ja?«
»Meinetwegen«, antwortete Laurie, immer noch
verwirrt. »Ich kann mir zwar nicht vorstellen, was du mit
Unterstützung meinst, aber ich nehme deine
Entschuldigung an.«
»Danke«, sagte Jack. Er atmete scharf aus, ehe er seinen
Blick wieder auf das Restaurant konzentrierte. »Wo bleibt
denn jetzt diese Empfangsdame, und wo ist unser Tisch?«
Es dauerte noch weitere zwanzig Minuten, bis die
Gruppe an einem Tisch im hinteren Teil des Essbereichs
saß. Bis dahin hatte Laurie scheinbar ihren Ärger vergessen
und gab vor, sich zu amüsieren, lachte viel und unterhielt
sich angeregt, doch Jack spürte, dass sie es vermied, ihn
anzuschauen. Sie saß rechts neben ihm, und so war das
Einzige, was er von ihr sehen konnte, ihr fein geschnittenes
Profil.
Zu Jacks und Lauries großer Freude erschien der gleiche
Kellner mit dem gezwirbelten Schnurrbart an ihrem Tisch,
der sie schon bei ihren früheren Besuchen bei Elio’s
bedient hatte. Die meisten dieser Abende waren wunderbar
gewesen, manche auch weniger, aber dennoch
unvergesslich. Ihr letztes Essen dort, das inzwischen ein
Jahr zurücklag, hatte zur zweiten Kategorie gehört und den
Tiefpunkt ihrer Beziehung markiert, einer Zeit, in der sie
für ein paar Monate wieder in getrennte Wohnungen
gezogen waren. Bei diesem Essen hatte Laurie Jack gesagt,
dass sie schwanger sei, und er war so gefühllos gewesen,
59
sie in flapsigem Ton zu fragen, wer denn der Vater sei.
Obwohl Jack und Laurie ihre Beziehung danach wieder
hatten kitten können, musste die Schwangerschaft kurz
darauf abgebrochen werden. Es war eine
Eileiterschwangerschaft gewesen, die eine sofortige
Operation erfordert hatte, um Lauries Leben zu retten.
Scheinbar aus eigenem Antrieb, in Wahrheit aber, weil
Jack vorher darum gebeten hatte, brachte der Kellner
langstielige Champagner-Flöten. Dann öffnete er eine
Flasche. Die Tischgesellschaft applaudierte fröhlich, als der
Korken mit einem lauten Knall aus der Flasche schoss.
Daraufhin füllte der Kellner rasch alle Gläser.
»Hey, Alter«, rief Warren und hielt seinen Schampus in
die Höhe. »Auf die Freundschaft.«
Alle folgten seinem Beispiel bis auf Jack, der eine Hand
hob. »Wenn ihr nichts dagegen habt, würde ich zuerst noch
gerne etwas sagen. Ihr habt euch alle gefragt, warum ich
euch heute Abend hierher eingeladen habe, vor allem
Laurie. Die Wahrheit ist, dass ich eure Unterstützung
brauchte, um etwas durchzuziehen, was ich schon lange
vorhabe, wozu mir aber immer der Mut gefehlt hat. Und
damit möchte ich einen ziemlich eigennützigen Toast
aussprechen.« Jack griff in die Seitentasche seines Sakkos.
Mit etwas Mühe gelang es ihm, ein kleines viereckiges
Päckchen herauszuzerren, das in charakteristisches
glänzend türkisblaues Papier eingepackt und mit einer
silbernen Schleife zugebundenen war. Er legte es vor
Laurie auf den Tisch und hob sein Glas. »Ich möchte einen
60
Toast auf Laurie und mich ausbringen.«
»Alles klar!«, polterte Lou vergnügt. »Auf euch beide.«
Er hob sein Glas. Die anderen taten es ihm nach, nur Laune
rührte sich nicht.
»Auf euch beide«, wiederholte Warren.
»Ja, auf euer Wohl!«, schloss Natalie sich an.
Alle tranken, bis auf Laurie, die wie gebannt auf das
Päckchen starrte. Sie glaubte zu wissen, was geschah, aber
sie konnte es nicht glauben. Wild durcheinanderkämpfende
Gefühle ergriffen von ihr Besitz.
»Willst du nicht mit uns anstoßen?«, erkundigte sich
Jack. Ihre Reglosigkeit ließ Zweifel in ihm hochkommen,
ob sie auch tatsächlich so reagieren würde, wie er es sich
ausgemalt hatte. Mit einem Mal fragte er sich, was er tun
würde, wenn sie ablehnte.
Mühsam wandte Laurie den Blick von dem sorgfältig
eingewickelten Päckchen ab und sah Jack direkt in die
Augen. Sie ahnte, was sich in dem winzigen Päckchen
befand, aber sie hatte Angst davor, es offen zuzugeben. Sie
hatte sich in der Vergangenheit zu oft geirrt. So sehr sie
Jack auch liebte, sie wusste, dass er sich mit schwerem
psychologischem Ballast abquälte. Es bestand kein Zweifel
daran, dass er, bevor sie sich kennenlernten, schwer
traumatisiert worden war, und sie hatte sich an den
Gedanken gewöhnt, dass er womöglich niemals darüber
hinwegkommen würde.
»Komm schon!«, drängte Lou. »Was zum Teufel ist da
drin? Mach es auf.«
61
»Ja, mach schon, Laurie«, forderte auch Warren.
»Soll ich es jetzt auspacken?«, fragte Laurie. Sie sah
Jack immer noch unbewegt an.
»Ich dachte eigentlich schon«, antwortete Jack. »Aber
wenn es dir lieber ist, kannst du natürlich noch ein paar
Jahre damit warten. Ich will dich bestimmt nicht unter
Druck setzen.«
Laurie lächelte. Hin und wieder fand sie Jacks
Sarkasmus amüsant. Mit zitternden Fingern löste sie erst
die Schleife und wickelte dann das Papier ab. Alle außer
Jack beugten sich erwartungsvoll vor. Die kleine Schachtel
war mit schwarzem Knittersamt überzogen. Mit der bangen
Befürchtung, Jack könne ihr einen ausgefeilten,
geschmacklosen Streich spielen, klappte sie die Schachtel
auf. Darin schimmerte ein Diamantsolitär von Tiffany. Er
funkelte wie von einem inneren Licht.
Sie drehte die Schachtel um, so dass die anderen ihn
sehen konnten, während sie die Augen schloss und gegen
ihre Tränen ankämpfte. Sie hasste diesen Überschwang
ihrer Gefühle, obwohl ihre Reaktion unter den gegebenen
Umständen sogar für sie nachvollziehbar war. Sie und Jack
waren seit fast einem Jahrzehnt ein Paar und lebten mit
Unterbrechungen schon seit mehreren Jahren zusammen.
Sie hatte schon länger heiraten wollen, und sie war davon
überzeugt gewesen, dass er genauso empfand.
Lou, Warren und Natalie gaben bewundernde »Oohhs«
und »Aahhs« von sich.
»Na?«, wollte Jack von Laurie wissen.
62
Laurie rang um Beherrschung. Sie wischte sich aus
jedem Auge eine Träne. Sie sah zu Jack auf und beschloss
im gleichen Augenblick, den Spieß umzudrehen und so zu
tun, als wüsste sie nicht, worauf er hinauswollte. Zu einer
solchen Reaktion wäre er auch durchaus fähig. Nach all den
Jahren wollte sie, dass er aussprach, was der
Verlobungsring andeutete. »Was, na?«, fragte sie zurück.
»Das ist ein Verlobungsring«, sagte Jack mit einem
kurzen, verlegenen Lachen.
»Ich weiß, was das ist«, entgegnete Laurie. »Aber was
hat er zu bedeuten?« Sie freute sich. Jack unter Druck zu
setzen hatte den angenehmen Nebeneffekt, dass sie damit
ihre eigenen Gefühle unter Kontrolle halten konnte. In
ihren Mundwinkeln zuckte sogar ein leises Lächeln,
während sie sah, wie er sich wand.
»Jetzt red endlich Klartext, Mann!«, schnauzte Lou Jack
an. »Frag sie!«
Da erkannte Jack Lauries Absicht. Er musste lachen. »Ist
ja gut, ist ja gut!«, sagte er und brachte Lou zum
Schweigen. »Laurie, meine Liebste, trotz der Gefahr, die in
der Vergangenheit alle dahingerafft hat, die mir lieb und
teuer waren, und trotz meiner Angst, dass sich diese
Bedrohung auch auf dich ausweiten könnte, möchte ich
dich fragen, willst du mich heiraten?«
»Das klingt schon besser!«, sagte Lou und hielt erneut
sein Glas in die Höhe. »Einen Toast auf Jacks Antrag.«
Diesmal tranken alle.
»Na?«, wiederholte Jack und lenkte die allgemeine
63
Aufmerksamkeit wieder auf Laurie.
Laurie dachte einen Augenblick nach, ehe sie antwortete.
»Ich kenne deine Ängste. Aber ich teile sie nicht. Wie auch
immer, ich nehme dieses Risiko auf mich. Wenn mir etwas
zustoßen sollte, dann ist es ganz alleine meine Schuld. Und
nachdem das geklärt ist, lautet meine Antwort ja, ich werde
dich liebend gerne heiraten.«
Alle jubelten, als Jack und Laurie sich verlegen küssten
und umarmten. Dann nahm Laurie den Ring aus der
Schachtel und probierte ihn an. Sie streckte die Hand aus,
um ihn anzuschauen. »Er passt perfekt. Und er ist
wunderschön!«
»Ich habe mir für einen Tag einen von deinen Ringen
ausgeliehen, um die richtige Größe zu erwischen«, gestand
Jack.
»Nicht gerade riesig, der Stein«, bemerkte Lou. »War in
dem Päckchen auch eine Lupe?«
Jack warf mit seiner Serviette nach ihm, und Lou fing sie
auf, bevor sie ihm ins Gesicht flog.
»Wahre Freunde sind immer ehrlich zueinander«, lachte
Lou und gab ihm die Serviette zurück.
»Er hat genau die richtige Größe«, sagte Laurie. »Ich
mag es nicht, wenn Schmuck zu protzig ist.«
»Dann kannst du ja froh sein«, fügte Lou hinzu. »Kein
Mensch wird diesen Ring protzig nennen.«
»Wann soll denn der große Tag sein?«, fragte Natalie.
Jack sah Laurie an. »Wie ihr unschwer erkennen könnt,
haben wir darüber noch gar nicht gesprochen, aber ich
64
denke, diese Entscheidung werde ich Laurie überlassen.«
»Wirklich?«, fragte Laurie.
»Wirklich«, antwortete er.
»Dann würde ich gerne mit meiner Mutter über den
Termin reden. Sie hat schon so oft gesagt, dass sie sich
wünscht, ich würde in der Riverside Church heiraten. Ich
weiß, dass sie selbst ihre Hochzeit gerne dort gefeiert hätte,
aber es ist anders gekommen. Wenn du einverstanden bist,
möchte ich sie sowohl beim Termin als auch beim Ort
mitreden lassen.«
»Meinetwegen«, sagte Jack. »Wo ist eigentlich dieser
Kellner abgeblieben? Ich brauche noch etwas
Champagner.«
(einen Monat später)
Boston, Massachusetts
9. Oktober 2005
16.45 Uhr
Es war ein fantastisches Training gewesen. Erst war Craig
Bowman eine halbe Stunde lang im Kraftraum gewesen,
um sich in Form zu bringen und aufzuwärmen. Und dann
war er zum Basketball-Feld hinübergegangen, wo spontan
zusammengestellte Dreier-Teams gegeneinander antraten.
Aus purem Glück war er mit zwei guten Spielern in eine
Mannschaft gekommen. Weit über eine Stunde lang hatten
er und seine Teamgefährten kein Spiel verloren und den
Platz schließlich nur aus reiner Erschöpfung aufgegeben.
65
Nach dem Basketball hatte Craig sich eine Massage
gegönnt, gefolgt von einem Dampfbad und einer Dusche.
Als er nun vor dem Spiegel im VIP-Bereich des MännerUmkleideraums
des Sports Club/LA stand und sich kritisch
betrachtete, musste er zugeben, dass er so gut aussah wie
schon seit Jahren nicht mehr. Er hatte zweiundzwanzig
Pfund und zweieinhalb Zentimeter Bauchumfang verloren,
seit er vor sechs Monaten Mitglied im Club geworden war.
Vielleicht noch auffälliger war das Verschwinden der
schwammigen Blässe aus seinen Wangen. An ihre Stelle
war ein gesunder, rosiger Glanz getreten. Um etwas
moderner zu wirken, hatte er sein sandfarbenes Haar ein
wenig länger wachsen und in einem Friseursalon stylen
lassen. Er bürstete es nun auf beiden Seiten zurück, statt
links einen Seitenscheitel zu tragen, wie er es getan hatte,
so lange er zurückdenken konnte. Aus seiner Sicht war die
Veränderung seiner gesamten Erscheinung so
bemerkenswert, dass er sich wahrscheinlich selbst nicht
erkannt hätte, wenn er sich ein Jahr zuvor gesehen hätte.
Ganz sicher war er jetzt nicht mehr der langweilige, biedere
Arzt von früher.
Craig hatte sich angewöhnt, dreimal in der Woche in den
Club zu kommen: montags, mittwochs und freitags. Von
den drei Tagen war ihm Freitag der liebste, denn dann war
am wenigsten los, und er bot außerdem den
psychologischen Anreiz des Wochenendes, das sich mit all
seinen Verheißungen vor Craig erstreckte. Er hatte es sich
zum Grundsatz gemacht, seine Praxis freitags schon
66
mittags zu schließen und eingehende Anrufe auf seinem
Handy entgegenzunehmen. So konnte Leona ihn zum
Training begleiten. Als Geschenk sowohl für sie als auch
für sich selbst hatte er ihr eine zweite Mitgliedschaft
spendiert.
Einige Wochen zuvor war Leona zu ihm in die Wohnung
auf dem Beacon Hill gezogen. Ohne ihn zu fragen, hatte sie
beschlossen, dass es lächerlich sei, weiter Miete für ihre
Wohnung in Somerville zu zahlen, wenn sie ohnehin jede
Nacht bei ihm verbrachte. Anfangs war Craig verärgert
gewesen, da sie nicht ein einziges Mal mit ihm über einen
Umzug gesprochen hatte und er einfach vor vollendete
Tatsachen gestellt worden war. Er empfand es als
Einschränkung seiner gerade neu gewonnenen Freiheit.
Doch nach ein paar Tagen hatte er sich an den neuen
Zustand gewöhnt. Er hatte die Macht der Erotik vergessen.
Außerdem dachte er bei sich, dass dieses Arrangement ja
notfalls auch problemlos wieder rückgängig gemacht
werden könnte.
Craig streifte sein neues Brioni-Jackett über. Nachdem er
ein paar Mal die Schultern hin- und herbewegt hatte, bis es
richtig saß, schaute er noch einmal in den Spiegel. Während
er sich aus unterschiedlichen Blickwinkeln betrachtete, zog
er kurz in Erwägung, nicht Kunst, sondern Schauspiel zu
studieren. Diese Vorstellung entlockte ihm ein Lächeln. Er
wusste, dass seine Fantasie mit ihm durchging, und doch
war der Gedanke nicht vollkommen abwegig. So gut, wie
die Dinge im Moment für ihn liefen, musste er einfach das
67
Gefühl haben, dass ihm die ganze Welt offenstand.
Als Craig fertig angezogen war, sah er auf seinem Handy
nach, ob jemand eine Mitteilung für ihn hinterlassen hatte.
Niemand wollte etwas von ihm. Er wollte in seine
Wohnung fahren, ungefähr eine Stunde mit einem Glas
Wein und der neuesten Ausgabe des New England Journal
of Medicine entspannen, danach einen Abstecher ins
Museum der Schönen Künste machen, um sich die aktuelle
Ausstellung anzusehen, und schließlich in einem neuen,
trendigen Restaurant in Back Bay zu Abend essen.
Leise vor sich hin pfeifend, ging Craig vom
Umkleideraum hinaus in den Empfangsbereich des Clubs.
Zu seiner Linken lag der Check-in-Schalter, während rechts
von ihm ein Flur an den Aufzügen vorbei zur Bar und zum
Restaurant führte. Aus dem allgemeinen Bereich war
gedämpfte Musik zu hören. Zwar waren die Sportanlagen
freitags nachmittags in der Regel nicht überlaufen, doch das
traf nicht auf die Bar zu, an der sich die Gäste zur nahen
Happy Hour trafen.
Craig sah auf die Uhr. Das nannte er perfektes Timing.
Es war Viertel vor fünf, genau die Zeit, für die er sich mit
Leona verabredet hatte. Obwohl sie zusammen in den Club
fuhren und ihn auch gemeinsam wieder verließen, ging
jeder, solange sie dort waren, seiner eigenen Wege. Leona
schwor im Moment auf die Stepper, Pilates und Yoga, was
Craig nicht gerade zu Begeisterungsstürmen hinriss.
Ein rascher Blick über die Tische und Stühle zeigte ihm,
dass Leona noch nicht aus dem Damenbereich gekommen
68
war. Craig war nicht überrascht. Neben einem gewissen
Mangel an Zurückhaltung war Pünktlichkeit nicht gerade
eine ihrer Stärken. Er setzte sich hin, vollauf damit
zufrieden, das Kommen und Gehen der attraktiven
Menschen zu beobachten. Noch vor sechs Monaten wäre er
sich unter vergleichbaren Umständen wie ein Außenseiter
vorgekommen. Jetzt fühlte er sich vollkommen wohl, doch
kaum hatte er es sich bequem gemacht, als auch schon
Leona durch die Tür zum Umkleideraum der Damen kam.
Genau wie er sich selbst wenige Minuten zuvor kritisch
begutachtet hatte, musterte er nun auch Leona mit einem
raschen Blick. Das Training tat ihr ebenfalls gut, obwohl
sie natürlich jünger war als er und über einen straffen
Körper, rosige Wangen und wohlgeformte Rundungen
verfügte. Als sie auf ihn zukam, bemerkte er wohlwollend,
dass sie eine ebenso attraktive wie temperamentvolle und
eigensinnige junge Frau war. Ihr größter Nachteil aus
Craigs Sicht war ihr ausgeprägter Akzent und die Art zu
sprechen, die deutlich ihre Herkunft aus Revere,
Massachusetts, verrieten. Besonders nervtötend war ihre
Neigung, alle Wörter auf »er« so auszusprechen, als
endeten sie mit einem kurzen, scharfen »a«. Davon
überzeugt, dass ihm nur an ihrem Wohl gelegen war, hatte
Craig einmal versucht, ihre Aufmerksamkeit auf diese
Angewohnheit zu lenken, weil er hoffte, sie so dazu zu
bringen, sie zu ändern, aber sie war wütend geworden und
hatte ihm giftig vorgeworfen, ein arroganter Harvard-Snob
zu sein. Daraufhin hatte Craig klugerweise nachgegeben.
69
Mit der Zeit hatte er sich ein wenig daran gewöhnt, und in
der Hitze der Nacht war es ihm ohnehin egal, ob sie einen
Akzent hatte oder nicht.
»Wie war dein Training?«, fragte Craig und stand auf.
»Herrlich«, antwortete Leona. »Noch besser als sonst.«
Craig zuckte zusammen. Schon wieder dieses »a«. Auf
dem Weg zum Aufzug unterdrückte er eine Bemerkung,
indem er sie einfach ignorierte. Während sie weiter von
ihrem Training schwärmte und sich darüber ausließ, warum
er unbedingt sowohl Pilates als auch Yoga ausprobieren
sollte, dachte er zufrieden an den bevorstehenden Abend
und sann darüber nach, was für ein angenehmer Tag es
doch bis dahin gewesen war. An diesem Morgen hatte er in
seiner Praxis zwölf Patienten behandelt: nicht zu viele und
nicht zu wenig. Es hatte kein hektisches Gerenne von
einem Untersuchungsraum in den nächsten gegeben, wie es
in seiner alten Praxis üblich gewesen war.
Im Laufe der Monate hatten er und Marlene, seine
matronenhafte Sekretärin und Rezeptionistin, ein System
entwickelt, nach dem sie die Termine entsprechend der
Diagnose und der Persönlichkeit des Patienten den
individuellen Bedürfnissen anpassten. Die kürzesten
Termine dauerten fünfzehn Minuten und wurden für
schnelle Kontrolluntersuchungen bei gut unterrichteten
Patienten angesetzt, die alle Anweisungen ihres Arztes
befolgten, während die längsten hingegen anderthalb
Stunden in Anspruch nahmen. Termine, die über eine
Stunde dauerten, wurden im Allgemeinen an neue Patienten
70
mit bereits bekannten ernsten gesundheitlichen Problemen
vergeben. Für weitgehend gesunde neue Patienten wurden
zwischen fünfundvierzig Minuten und einer Stunde
eingeplant, je nach Alter und Grad der Beschwerden. Wenn
im Laufe des Tages ein unvorhergesehenes Problem auftrat,
etwa ein Patient auch ohne einen Termin dringend
behandelt werden musste oder Craig ins Krankenhaus
gerufen wurde, was beides an diesem Tag nicht
vorgekommen war, rief Marlene die nachfolgenden
Patienten an, um den Termin zu verschieben, falls dies
möglich und angemessen war.
Infolgedessen passierte es nur selten, dass Patienten in
Craigs Praxis warten mussten, und genauso selten litt er
unter dem Druck, hinter seinem Terminplan zurückzuliegen
und die verlorene Zeit aufholen zu müssen. Es war eine
zivilisierte Form, Heilkunst zu praktizieren, und sehr viel
besser für beide Seiten. Inzwischen ging Craig wieder
gerne in die Praxis. Es war die Art des Praktizierens, die er
sich vorgestellt hatte, als er davon geträumt hatte, Arzt zu
werden. Das einzige kleinere Ärgernis in dieser ansonsten
perfekten Situation war die Tatsache, dass es ihm nicht
gelungen war, seine Beziehung zu Leona vollständig
geheim zu halten. Es gab allerlei Vermutungen, und Leona
nährte sie in ihrem jugendlichen Eigensinn auch noch.
Folglich war Craig ständig der unterschwelligen
Missbilligung von Marlene und seiner Arzthelferin Darlene
ausgesetzt und musste ihr passiv-aggressives Verhalten
Leona gegenüber mit ansehen.
71
»Du hörst mir gar nicht zu!«, beschwerte sich Leona
ärgerlich. Sie bedachte Craig mit einem zornigen Blick.
Beide hatten ihr Gesicht den Aufzugtüren zugewandt,
während sie in die Tiefgarage hinabfuhren.
»Natürlich höre ich dir zu«, log Craig. Er lächelte, aber
damit war Leonas aufbrausende Gereiztheit nicht
beschwichtigt.
Die Aufzugtüren öffneten sich auf dem ParkserviceDeck,
und Leona stolzierte hinaus und gesellte sich zu
einem halben Dutzend Leute, die auf ihre Wagen warteten.
Craig folgte ein paar Schritte dahinter. Relativ abrupte
Stimmungsschwankungen waren eine Seite von Leonas
Charakter, den Craig nicht besonders schätzte, aber sie
beruhigte sich meist schnell wieder, wenn er sie einfach
ignorierte. Hätte er sich ein paar Minuten zuvor in der
Empfangshalle nicht beherrschen können und sie auf ihren
Akzent angesprochen, sähe die Sache ganz anders aus. Ein
einziges Mal hatte er eine solche Bemerkung fallen
gelassen; darauf war eine zwei Tage anhaltende
Verstimmung gefolgt.
Craig reichte einem der Angestellten seinen Parkzettel.
»Roter Porsche, kommt sofort, Dr. Bowman«, sagte der
Mann und tippte salutierend mit dem Zeigefinger an den
Schirm seiner Kappe, ehe er davonsprintete.
Craig lächelte innerlich. Er war stolz darauf, den, wie er
fand, heißesten Wagen in der ganzen Tiefgarage zu
besitzen, das genaue Gegenteil des Volvo Kombi, den er in
seinem früheren Leben gefahren war. Craig mutmaßte, dass
72
die Leute um ihn herum gebührend beeindruckt sein
würden. Die Männer vom Parkservice jedenfalls waren es
offensichtlich, was schon alleine daran zu erkennen war,
dass sie seinen Wagen immer dicht bei ihrem Stand
parkten.
»Wenn ich ein wenig abwesend wirke«, flüsterte Craig
Leona zu, »dann nur, weil ich mich auf unseren Abend
freue: den ganzen Abend.« Er zwinkerte ihr vielsagend zu.
Leona musterte ihn mit einer hochgezogenen
Augenbraue, was darauf schließen ließ, dass die Erklärung
sie nur zum Teil besänftigte. Denn die junge Frau verlangte
in jeder einzelnen Sekunde seine volle Aufmerksamkeit.
Im gleichen Moment, als Craig irgendwo in der Nähe
das vertraute Aufheulen und Röhren seines Wagens
vernahm, rief jemand hinter ihm seinen Namen. Vor allem
die Tatsache, dass seine mittlere Initiale M. genannt wurde,
ließ ihn aufhorchen. Nur wenige Menschen kannten diese
Initiale, und noch weniger wussten, dass sie für Mason
stand, den Mädchennamen seiner Mutter. Craig drehte sich
um und erwartete, einen Patienten oder vielleicht einen
Kollegen oder einen alten Schulfreund zu sehen.
Stattdessen kam ein Fremder eilig auf ihn zu. Es war ein
gut aussehender, intelligent wirkender Afroamerikaner, der
ungefähr so alt war wie Craig. Einen Moment lang glaubte
Craig, es sei einer seiner beiden Teamgefährten aus seinem
nachmittäglichen Basketball-Marathon, der sich noch
einmal an ihren Siegen weiden wollte.
»Doktor Craig M. Bowman?«, fragte der Mann erneut,
73
während er direkt auf Craig zusteuerte.
»Ja?«, antwortete Craig fragend. Er bemühte sich immer
noch, sein Gegenüber einzuordnen. Es war keiner von den
Basketballspielern. Auch kein Patient oder Schulfreund.
Craig versuchte, ihn mit dem Krankenhaus in Verbindung
zu bringen, aber es gelang ihm nicht.
Statt einer Antwort drückte ihm der Mann einen großen
versiegelten Umschlag in die Hand. Craig sah ihn an.
Vorne war sein Name inklusive der mittleren Initiale
aufgedruckt. Bevor Craig reagieren konnte, drehte sich der
Fremde auf dem Absatz um und schaffte es noch, den
Aufzug zu erwischen, mit dem er heruntergekommen war,
ehe sich die Türen wieder schließen konnten. Dann war er
fort. Der ganze Vorfall hatte nur Sekunden gedauert.
»Was hast du denn da bekommen?«, fragte Leona.
»Ich habe nicht die geringste Ahnung«, antwortete Craig.
Er senkte den Blick wieder auf den Umschlag, und da
beschlich ihn zum ersten Mal die Ahnung, dass er Ärger
bedeuten könnte. In der oberen Ecke prangte der Aufdruck:
Superior Court, Suffolk County, Massachusetts.
»Und?«, fragte Leona. »Machst du ihn nicht auf?«
»Ich bin mir nicht sicher«, sagte Craig, obwohl er
wusste, dass ihm früher oder später nichts anderes übrig
bleiben würde. Er ließ seinen Blick hastig über die
wartenden Menschen um ihn herum schweifen. Einige von
ihnen sahen neugierig zu ihm herüber, nachdem sie Zeuge
der Begegnung geworden waren.
Während der Mann vom Parkservice Craigs Porsche vor
74
dem Stand abstellte und ausstieg, wobei er die Fahrertür
einen Spaltbreit offen hielt, schob Craig einen Daumen
unter die Umschlaglasche und riss sie auf. Er spürte, wie
sein Puls beschleunigte, als er den Inhalt herauszog. Er hielt
einen Stapel eselsohriger Unterlagen in der Hand, die von
einer Heftklammer zusammengehalten wurden.
»Und?«, wiederholte Leona besorgt. Sie sah, wie Craigs
vom Sport gerötete Wangen merklich erblassten.
Craig blickte auf und sah Leona direkt in die Augen. In
seinem Blick lag eine Intensität, wie Leona sie noch nie
gesehen hatte. Sie hätte nicht sagen können, ob sie von
Verwirrung oder Ungläubigkeit herrührte, aber sie
erkannte, dass er eindeutig unter Schock stand. Er wirkte
wie gelähmt. Er atmete nicht einmal.
»Hallo?«, rief Leona fragend. »Jemand zu Hause?« Sie
wedelte mit einer Hand vor seinem erstarrten Gesicht. Ein
flüchtiger Blick verriet ihr, dass sie im Mittelpunkt der
allgemeinen Aufmerksamkeit standen.
Endlich kam er wieder zu sich und sein Gesicht nahm
wieder Farbe an. Reflexartig zerknüllte er die Papiere, ehe
er zu Vernunft kam.
»Das ist eine Zustellung vom Gericht«, krächzte er
flüsternd. »Dieser Dreckskerl verklagt mich!« Er glättete
die Papiere und blätterte sie hastig durch.
»Wer verklagt dich?«
»Stanhope! Jordan Stanhope!«
»Weswegen?«
»Wegen eines Behandlungsfehlers und schuldhaft
75
verursachten Todes. Das ist ungeheuerlich!«
»Wegen Patience Stanhope?«
»Weswegen denn sonst?«, zischte Craig wütend durch
zusammengebissene Zähne.
»Hey, ich bin kein Feind«, sagte Leona und hob in
gespielter Abwehr die Hände.
»Ich fasse es nicht! Das ist eine Unverschämtheit!«
Craig blätterte wieder die Papiere durch, als hätte er sich
vielleicht verlesen.
Leona warf einen raschen Blick auf die Männer vom
Parkservice. Ein zweiter Angestellter hatte für sie die
Beifahrertür geöffnet. Der erste hielt immer noch die
Fahrertür auf. Leona sah zurück zu Craig. »Was willst du
jetzt tun, Craigie?«, flüsterte sie mit Nachdruck. »Wir
können nicht ewig hier stehen bleiben.«
»Halt endlich die Klappe!«, blaffte Craig. Ihr furchtbarer
Akzent reizte seine blank liegenden Nerven.
Leona gab ein unterdrücktes, gespielt gekränktes Lachen
von sich, ehe sie ihn warnte: »Wag es ja nicht, so mit mir
zu reden!«
Er beherrschte sich, und als er bemerkte, dass alle Blicke
auf sie gerichtet waren, entschuldigte er sich leise bei ihr
und fügte hinzu: »Ich brauche einen Drink.«
»Okay«, willigte Leona, immer noch verärgert, ein. »Wo
denn? Hier oder zu Hause?«
»Hier!«, entgegnete Craig scharf. Er drehte sich um und
ging zurück zu den Aufzügen.
Mit einem entschuldigenden Lächeln zu den Männern
76
vom Parkservice folgte Leona ihm. Als sie ihn einholte,
schlug er unablässig mit einem Fingerknöchel auf den
Aufzugknopf. »Du musst dich beruhigen«, sagte sie. Sie
schaute zurück zu den Wartenden. Einige von ihnen
wandten rasch den Blick ab und taten so, als hätten sie sie
nicht angestarrt.
»Du hast gut reden«, fauchte Craig. »Du wirst ja nicht
verklagt. Und auf diese Weise in aller Öffentlichkeit eine
Klageschrift zugestellt zu bekommen ist verdammt
demütigend.«
Leona versuchte nicht mehr, sich mit ihm zu unterhalten,
bis sie sich auf den Barhockern an einem kleinen, hohen
Tisch so weit weg von den Happy-Hour-Gästen wie
möglich niedergelassen hatten. Craig bestellte einen
doppelten Scotch, was für ihn sehr ungewöhnlich war.
Normalerweise trank er nur wenig, weil er befürchtete,
jederzeit zu einem Notfall gerufen zu werden. Leona nahm
ein Glas Weißwein. Daran, wie seine Hände zitterten,
konnte sie seinen veränderten Gemütszustand erkennen.
Die anfängliche schockierte Ungläubigkeit war erst Zorn
und nun Angst gewichen, und das alles innerhalb der
fünfzehn Minuten, seit ihm die Ladung und die
Klageschrift zugestellt worden waren.
»Ich habe dich noch nie so aufgewühlt erlebt«, setzte
Leona an. Sie hatte das Gefühl, etwas sagen zu müssen,
auch wenn sie nicht genau wusste was. Sie war nie gut
darin gewesen, zu schweigen, außer es geschah zu ihren
eigenen Bedingungen, wenn sie schmollte.
77
»Natürlich bin ich aufgewühlt«, schnaubte Craig. Als er
seinen Drink anhob, zitterte er so stark, dass die Eiswürfel
im Glas klirrten und er beim Trinken den Scotch
verschüttete. »Mist«, fluchte er, während er das Glas
wieder abstellte. Mit der Cocktailserviette wischte er sich
Mund und Kinn ab. »Ich fasse es nicht, dass dieser
durchgeknallte Bastard Jordan Stanhope mir das antut, vor
allem nach all der Zeit und Energie, die ich auf seine
hypochondrische Klette von Ehefrau verschwendet habe.
Ich habe dieses Weib gehasst.«
Craig zögerte einen Moment, ehe er hinzufügte:
»Wahrscheinlich sollte ich dir das gar nicht erzählen. Es
gehört zu den Dingen, über die Ärzte normalerweise nicht
sprechen.«
»Ich glaube aber, du solltest darüber sprechen, ich sehe
doch, wie sehr dich das Ganze mitnimmt.«
»Die Wahrheit ist, dass Patience Stanhope mich
wahnsinnig gemacht hat mit ihrem widerlichen ewigen
Geseier über jeden einzelnen verdammten Stuhlgang, den
sie jemals gehabt hat, und das zusätzlich zu den
anschaulichen Beschreibungen von grünlich gelbem, zähem
Schleim, den sie jeden Tag aushustete und teilweise sogar
aufbewahrte, um ihn mir zu zeigen. Es war erbärmlich. Sie
hat jeden in den Wahnsinn getrieben, Jordan und sich selbst
eingeschlossen, verflucht noch mal.«
Leona nickte. Obwohl Psychologie nicht gerade zu ihren
Stärken gehörte, spürte sie, dass sie Craig einfach
weiterwettern lassen sollte.
78
»Ich weiß gar nicht mehr, wie oft ich im letzten Jahr
nach Feierabend oder sogar mitten in der Nacht zu ihnen in
ihr riesiges Haus hinausfahren musste, um ihre Hand zu
halten und mir ihr Theater anzuhören. Und wozu? Sie hat
so gut wie nie etwas von dem beherzigt, was ich ihr
empfohlen habe, sie hat nicht einmal mit dem Rauchen
aufgehört. Sie rauchte wie ein Schlot, ganz gleich, was ich
sagte.«
»Wirklich?«, fragte Leona, die sich nicht länger
zurückhalten konnte. »Sie hat ständig gehustet und
trotzdem weitergeraucht?«
»Weißt du nicht mehr, wie es in ihrem Schlafzimmer
nach Zigarettenrauch gestunken hat?«
»Eigentlich nicht«, sagte Leona und schüttelte den Kopf.
»Ich war zu überwältigt von der ganzen Situation, um
irgendetwas zu riechen.«
»Sie hat geraucht, als gäbe es kein Morgen, eine
Zigarette nach der anderen, mehrere Päckchen am Tag.
Und das war noch nicht einmal alles. Ich sage dir, sie war
der Inbegriff einer widerspenstigen Patientin, vor allem,
was ihre Arzneien anging. Sie verlangte ständig nach
Rezepten, und dann nahm sie die Medikamente oder auch
nicht, ganz nach Lust und Laune.«
»Hattest du denn eine Vermutung, warum sie deinen
Anweisungen nicht folgte?«
»Wahrscheinlich weil sie gerne krank war. Es gab ihr
etwas zu tun. Damit hat sich’s auch schon. Sie war eine
reine Zeitverschwendung, für mich, für ihren Mann, sogar
79
für sich selbst. Ihr Tod war ein Segen für jeden. Sie hatte
kein Leben.«
Craig hatte sich so weit beruhigt, dass er von seinem
Scotch trinken konnte, ohne etwas zu verschütten.
»Ich erinnere mich an die wenigen Male, als ich ihr in
der Praxis begegnet bin. Da schien sie ganz schön
anstrengend zu sein«, sagte Leona besänftigend.
»Das ist die Untertreibung des Jahres«, knurrte Craig.
»Sie war eine richtige alte Hexe, die etwas Geld geerbt
hatte, weshalb sie von mir erwartete, ihre Hand zu halten
und mir bis zum Erbrechen ihre Klagen anzuhören. Ich
habe mich durch vier Jahre College, vier Jahre
Medizinstudium, fünf Jahre Assistenzarztzeit und die
Zulassung gekämpft und darüber hinaus noch eine
Handvoll wissenschaftlicher Aufsätze verfasst, und alles,
was sie von mir wollte, war, ihre Hand zu halten. Nicht
mehr, und wenn ich fünfzehn Minuten Händchen hielt,
dann wollte sie dreißig, und wenn ich ihr dreißig Minuten
gab, dann wollte sie fünfundvierzig, und wenn ich mich
weigerte, war sie beleidigt und reagierte aggressiv.«
»Vielleicht war sie einsam«, schlug Leona vor.
»Auf wessen Seite stehst du eigentlich?«, fragte Craig
wütend. Er knallte sein Glas auf den Tisch, so dass die
Eiswürfel klirrten. »Sie war eine elende Nervensäge.«
»Meine Güte, reg dich ab!«, drängte Leona. Sie sah sich
verlegen um und bemerkte erleichtert, dass niemand ihnen
auch nur die geringste Beachtung schenkte.
»Fang jetzt bloß nicht an, den Anwalt des Teufels zu
80
spielen«, fauchte Craig. »Dazu bin ich nicht in der
Stimmung.«
»Ich versuche doch nur, dir zu helfen.«
»Wie soll ich mich denn beruhigen? Das ist eine
Katastrophe. Mein ganzes Leben lang habe ich dafür
gearbeitet, der beste Arzt zu werden. Zum Teufel, ich
arbeite immer noch daran. Und jetzt das!« Wütend schlug
Craig auf den Umschlag.
»Aber ist das nicht der Grund, warum du diese
Berufshaftpflichtversicherung bezahlst, über die du dich
immer beklagst?«
Craig starrte Leona aufgebracht an. »Ich glaube, du
verstehst das nicht richtig. Dieser Spinner Stanhope
diffamiert mich öffentlich, indem er, wie er es nennt,
›rechtliches Gehör‹ verlangt. Der Prozess ist das Problem.
Ganz gleich, was kommt. Ich bin hilflos, ein Opfer. Und
niemand weiß, wie die Sache ausgeht, wenn man vor
Gericht gestellt wird. Es gibt keine Garantie, nicht einmal
in meiner Situation, obwohl ich mir für meine Patienten ein
Bein ausgerissen habe, vor allem für Patience Stanhope,
verdammt noch mal. Und dann die Vorstellung, dass
angeblich meinesgleichen über mich urteilen sollen! Das ist
doch wohl ein schlechter Witz. Bürogehilfinnen, Klempner
und pensionierte Lehrer haben keine Ahnung, was es
bedeutet, ein Arzt zu sein und mitten in der Nacht
aufzustehen, um Hypochondern das Händchen zu halten.
Gottverflucht noch mal!«
»Kannst du es ihnen denn nicht erzählen? Mach es doch
81
zum Bestandteil deiner Aussage.«
Craig verdrehte entnervt die Augen. Manchmal machte
Leona ihn wahnsinnig. Das war der Nachteil einer so
jungen, unerfahrenen Frau.
»Warum glaubt er denn, es sei ein Behandlungsfehler
gewesen?«, fragte Leona.
Craig wandte den Blick von ihr ab und ließ ihn zu all den
normalen, attraktiven Menschen schweifen, die sich an der
Bar versammelt hatten und fröhlich plaudernd den Abend
genossen. Dieser Kontrast machte alles nur noch
schlimmer. Vielleicht war es keine gute Idee gewesen, in
die Bar zu gehen. Ihm kam der Gedanke, dass es für ihn
vielleicht tatsächlich unmöglich war, dank seiner
kulturellen Bestrebungen zu einem von ihnen zu werden.
Die Medizin und ihre aktuellen Probleme, dieser
Arzthaftungs-Schlamassel eingeschlossen, gaben ihn
einfach nicht frei.
»Welche Art von Behandlungsfehler sollst du denn
gemacht haben?«, formulierte Leona ihre Frage neu.
Craig warf die Hände hoch. »Pass mal auf, Schätzchen!
Die Klage ist allgemein gehalten, da steht nur etwas davon,
dass ich bei meiner Diagnose und der Behandlung nicht die
Fachkenntnis und Sorgfalt angewandt hätte, die ein
anständiger, kompetenter Arzt unter den gleichen
Umständen aufgebracht hätte … bla bla bla. Kompletter
Blödsinn. Um es kurz zu machen, es gab einen
unglücklichen Ausgang, Patience Stanhope ist gestorben.
Ein auf Körperverletzung und Arzthaftungsrecht
82
spezialisierter Anwalt wird ganz einfach von diesem Punkt
ausgehen und sich etwas einfallen lassen. Solche Typen
finden immer irgendwas, von dem dann irgend so eine
dreckige Prozessnutte von Arzt behauptet, es hätte anders
gemacht werden sollen.«
»Schätzchen!«, blaffte Leona zurück. »Sei gefälligst
nicht so herablassend!«
»Schon gut, tut mir leid«, sagte Craig. Er atmete tief ein.
»Ich bin offensichtlich etwas außer mir.«
»Was ist eine Prozessnutte?«
»Das ist ein Arzt, der sich als sogenannter
›Sachverständiger‹ verkauft und alles aussagen wird, was
der Anwalt des Klägers hören möchte. Früher war es
schwer, Ärzte zu finden, die bereit waren, gegen andere
Ärzte auszusagen, aber inzwischen hat sich das geändert.
Es gibt ein paar Mistkerle, die sich damit ihren
Lebensunterhalt verdienen.«
»Das ist ja furchtbar.«
»Es ist das Allerletzte«, sagte Craig. Niedergeschlagen
schüttelte er den Kopf. »Es ist so was von heuchlerisch,
dass Jordan Stanhope mich verklagt, wo er doch selbst
nicht einmal im Krankenhaus geblieben ist, während ich
mich abgemüht habe, seine Frau wiederzubeleben. Teufel
noch mal, er hat mir oft genug im Vertrauen gesagt, dass
sie eine unverbesserliche Hypochonderin war und er ihre
ganzen Symptome gar nicht mehr alle auf die Reihe bekam.
Er hat sich sogar bei mir entschuldigt, wenn sie ihn nachts
um drei Uhr anrufen ließ und er darauf bestehen musste,
83
dass ich zu ihnen fuhr, weil sie davon überzeugt war, sie
müsse sterben. Und das ist nicht nur einmal vorgekommen.
Normalerweise rief sie mich abends zu Hausbesuchen und
zwang mich, alles andere stehen und liegen zu lassen. Aber
selbst dann hat sich Jordan jedes Mal bei mir bedankt, also
wusste er ganz genau, was für ein Aufwand das war,
vollkommen grundlos zu ihnen hinauszufahren. Diese Frau
war eine Katastrophe. Allen geht es besser, seit sie von der
Bildfläche verschwunden ist, auch Jordan Stanhope, und
trotzdem verklagt er mich auf fünf Millionen Dollar
Schadenersatz wegen Verlusts der ehelichen Gemeinschaft.
Was für ein grausamer Witz.« Deprimiert schüttelte Craig
den Kopf.
»Was bedeutet denn eheliche Gemeinschaft?«
»Alles, was man normalerweise von einem Ehegatten
bekommt. Du weißt schon: Gesellschaft, Zuneigung,
Unterstützung, Sex.«
»Ich glaube kaum, dass sie viel Sex hatten. Sie hatten
getrennte Schlafzimmer!«
»Da hast du wahrscheinlich recht. Ich kann mir nicht
vorstellen, dass er mit dieser jämmerlichen alten Vettel Sex
haben wollte oder überhaupt dazu in der Lage gewesen
wäre.«
»Glaubst du, er verklagt dich, weil du ihn an dem Abend
kritisiert hast? Er schien deswegen ziemlich verärgert zu
sein.«
Craig nickte zustimmend. An Leonas Worten war etwas
dran. Mit seinem Glas rutschte er vom Hocker und ging an
84
die Bar, um sich nachschenken zu lassen. Er dachte über
Leonas Vermutung nach und fragte sich, ob sie womöglich
recht hatte. Er erinnerte sich daran, dass es ihm leidgetan
hatte, was er zu Jordan gesagt hatte, nachdem er in
Patience’ Schlafzimmer gekommen war und gesehen hatte,
wie schlecht es ihr ging. Die Bemerkung war ihm in der
Hektik einfach rausgerutscht. Damals hatte er gedacht,
seine hastige Entschuldigung hätte ausgereicht, aber
vielleicht war dem nicht so. Und dann würde ihm der
Zwischenfall bald noch sehr viel mehr leidtun.
Mit einem zweiten doppelten Scotch bahnte sich Craig
den Weg zurück zu ihrem Tisch. Er bewegte sich langsam,
als fiele ihm jeder Schritt schwer. Auf Leona wirkte er nun
deprimiert, seine Mundwinkel hingen schlaff herunter, und
sein Blick war mutlos.
»Das ist eine Katastrophe«, stieß Craig seufzend hervor.
Er starrte in seinen Scotch und stützte seine Arme auf den
Tisch. »Das könnte das Ende bedeuten, gerade jetzt, wo
alles so gut läuft.«
»Wieso sollte es das Ende sein?«, fragte Leona betont
munter. »Was wird denn jetzt von dir erwartet, nachdem du
die Vorladung bekommen hast?«
Craig antwortete nicht. Er bewegte sich auch nicht.
»Solltest du dir nicht einen Anwalt besorgen?«, beharrte
Leona. Sie beugte sich vor und versuchte, Craig ins Gesicht
zu sehen.
»Die Versicherung müsste sich eigentlich um meine
Verteidigung kümmern«, antwortete er ausdruckslos.
85
»Na also. Warum rufst du sie nicht an?«
Craig hob den Blick und begegnete dem von Leona. Er
nickte ein paar Mal, während er über ihren Vorschlag
nachdachte. Es war kurz vor halb sechs an einem
Freitagabend, aber vielleicht hatte bei der Versicherung ja
jemand Bereitschaftsdienst. Einen Versuch war es wert. Er
konnte das beruhigende Gefühl brauchen, wenigstens etwas
zu unternehmen. Ein Großteil seiner Angst beruhte auf der
Hilflosigkeit, die er angesichts einer so überwältigenden
Bedrohung empfand.
Ruckartig riss Craig sein Handy aus der Halterung an
seinem Gürtel und durchsuchte ungeschickt sein
Adressbuch. Wie ein Leuchtfeuer erschienen der Name und
die Handynummer seines Versicherungsagenten auf dem
Display. Er tippte die Nummer.
Nachdem er mehrere Anrufe getätigt hatte und unter
anderem seinen Namen und seine Handynummer auf einer
Notfall-Mailbox hinterlassen musste, konnte er nach nicht
einmal einer Viertelstunde einem wirklichen Menschen mit
Respekt einflößender Stimme seine Geschichte erzählen. Er
trat ruhig und sachkundig auf, hieß Arthur Marshall, und
seltsamerweise fand Craig den Klang dieses Namens
beruhigend.
»Da Sie zum ersten Mal mit einer solchen Angelegenheit
konfrontiert sind«, sagte Arthur, »und da wir aus Erfahrung
wissen, wie sehr einen so etwas aus der Bahn werfen kann,
ist es, glaube ich, wichtig für Sie, zu verstehen, dass so
etwas für uns vollkommen alltäglich ist. Mit anderen
86
Worten, wir haben Erfahrung im Umgang mit
Arzthaftungsverfahren, und wir werden Ihrem Fall die
ganze Aufmerksamkeit widmen, die ihm gebührt. Aber
vorab möchte ich noch betonen, dass Sie das Ganze nicht
persönlich nehmen sollten.«
»Wie soll ich es denn sonst nehmen?«, beschwerte sich
Craig. »Mein Lebenswerk wird in Zweifel gezogen. Diese
Klage bringt alles in Gefahr.«
»Die meisten Menschen in Ihrer Situation empfinden so,
und das ist auch vollkommen verständlich. Aber glauben
Sie mir, so ist es nicht! Es hat im Grunde gar nichts mit
einer Infragestellung Ihrer Hingabe und Ihres Lebenswerks
zu tun. In den meisten Fällen ist es nicht mehr als blindes
Stochern im Nebel, weil man auf einen unerwarteten
Geldsegen hofft, auch wenn der Anwalt der Klägerseite das
Gegenteil behauptet. Jeder, der mit dem Medizinwesen
vertraut ist, weiß, dass ein nicht zufriedenstellendes
Ergebnis, selbst wenn tatsächlich ein Versehen mit im Spiel
gewesen sein sollte, noch keinen Behandlungsfehler
darstellt. Der Richter wird die Geschworenen auch in
diesem Sinne belehren, falls es zu einem Prozess kommen
sollte. Aber vergessen Sie nicht: Die große Mehrheit dieser
Fälle kommt gar nicht vor Gericht, und wenn es doch dazu
kommt, wird die überwiegende Mehrzahl der Fälle zu
Gunsten des Beklagten entschieden. Hier in Massachusetts
muss Ihre Klage per Gesetz vorab von einer Kommission
geprüft werden, und so wie Sie mir die Lage geschildert
haben, wird sie dort wahrscheinlich abgewiesen werden.«
87
Craigs Puls hatte sich allmählich fast wieder
normalisiert.
»Es war klug von Ihnen, uns schon so früh in dieser
unglücklichen Angelegenheit zu kontaktieren, Dr.
Bowman. Wir werden unverzüglich einen fähigen und
erfahrenen Anwalt mit Ihrem Fall betrauen, und dazu
brauchen wir so schnell wie möglich die Ladung und die
Klageschrift. Sie sind verpflichtet, innerhalb von dreißig
Tagen nach Zustellung eine Klageerwiderung vorzulegen.«
»Ich kann Ihnen die Unterlagen am Montag per Boten
schicken.«
»Das wäre perfekt. In der Zwischenzeit rate ich Ihnen,
Ihre Erinnerungen an den Fall aufzufrischen, insbesondere
indem Sie Ihre Aufzeichnungen zusammenstellen. Sie
müssen das ohnehin erledigen, und es wird Ihnen das
Gefühl geben, etwas Konstruktives zu Ihrem Schutz zu
unternehmen. Aus unserer Erfahrung heraus wissen wir,
dass das wichtig ist.«
Craig merkte, wie er zustimmend nickte.
»Was Ihre Aufzeichnungen betrifft, Dr. Bowman, muss
ich Ihnen aber dringend davon abraten, daran auch nur die
geringste Veränderung vorzunehmen. Das bedeutet,
korrigieren Sie kein falsch geschriebenes Wort, keinen
Grammatikfehler, keine schlampige Formulierung.
Verändern Sie keine Daten. Mit einem Wort, verändern Sie
überhaupt nichts. Haben Sie mich verstanden?«
»Selbstverständlich.«
»Gut! Bei einer beträchtlichen Zahl der
88
Arzthaftungsprozesse, die zu Gunsten des Klägers
entschieden wurden, waren nachträgliche Korrekturen an
den Aufzeichnungen mit im Spiel, selbst wenn diese an
sich vollkommen unwesentlich waren. Die geringste
Veränderung weckt Zweifel an Ihrer Integrität und
Aufrichtigkeit. Ich hoffe, ich habe mich deutlich
ausgedrückt.«
»Vollkommen. Danke, Mr Marshall. Jetzt geht es mir
schon ein wenig besser.«
»Das sollte es auch, Dr. Bowman. Seien Sie versichert,
wir werden Ihrem Fall unsere ganze Aufmerksamkeit
widmen, denn wir alle wollen ihn ja zu einem raschen,
erfolgreichen Abschluss bringen, so dass Sie zu dem
zurückkehren können, was Sie am besten können: Ihre
Patienten zu behandeln.«
»Nichts wäre mir lieber.«
»Wir stehen zu Ihren Diensten, Dr. Bowman. Eine Sache
noch, auch wenn ich mir sicher bin, dass Sie sich darüber
bereits im Klaren sind. Reden Sie mit niemandem … ich
wiederhole … mit niemandem über diese Angelegenheit
außer Ihrer Ehefrau und dem Anwalt, dem wir den Fall
übertragen! Das betrifft all Ihre Kollegen, Bekannten und
selbst enge Freunde. Das ist sehr wichtig.«
Schuldbewusst sah Craig über den Tisch zu Leona
hinüber, als er erkannte, wie viel er bereits unbedacht
ausgeplaudert hatte. »Enge Freunde?«, fragte Craig. »Das
bedeutet unter Umständen auf emotionalen Rückhalt
verzichten zu müssen.«
89
»Dessen sind wir uns bewusst, aber die Kehrseite ist
noch schlimmer.«
»Und was genau ist die Kehrseite?« Er war sich nicht
sicher, wie viel Leona von dem, was sein Gesprächspartner
sagte, hören konnte. Sie beobachtete ihn aufmerksam.
»Weil Freunde und Kollegen zum
Beweiserhebungsverfahren herangezogen werden können.
Anwälte der Klägerseite können, wenn es ihren Interessen
dient, Freunde, sogar enge Freunde, und Kollegen zwingen,
als Zeugen auszusagen, und sie nutzen diese Möglichkeit
häufig mit großem Erfolg.«
»Ich werde daran denken«, sagte Craig. »Danke für Ihre
Ratschläge, Mr Marshall.« Craigs Puls ging wieder
schneller. Wenn er ehrlich war, musste er zugeben, dass er
Leona über ihre jugendliche und verständliche
Ichbezogenheit hinaus gar nicht kannte. Seine
Geschwätzigkeit steigerte seine Sorge noch.
»Und ich danke Ihnen, Dr. Bowman. Wir werden uns bei
Ihnen melden, sobald wir die Ladung und die Klageschrift
erhalten haben. Versuchen Sie, sich zu entspannen, und
leben Sie ganz normal weiter.«
»Ich werde es versuchen«, entgegnete Craig nicht sehr
überzeugt. Er wusste, dass eine dunkle Wolke über ihm
hängen würde, bis die ganze Angelegenheit ausgestanden
war. Was er jedoch nicht wusste, war, wie dunkel sie
tatsächlich werden sollte. Unterdessen schwor er sich,
darauf zu achten, Leona nicht noch einmal auf ihren Akzent
anzusprechen. Er war klug genug, zu wissen, dass das, was
90
er ihr über seine Gefühle gegenüber Patience Stanhope
anvertraut hatte, vor Gericht sicher nicht gut ankommen
würde.
New York City
9. Oktober 2005
16.45 Uhr
Jack Stapleton richtete seine Aufmerksamkeit auf das Herz
und die Lungen. Vor ihm auf dem Sektionstisch lag der
nackte Leichnam einer siebenundfünfzigjährigen weißen
Frau, deren Organe er bereits entnommen hatte. Der Kopf
des Opfers ruhte auf einem Holzblock, und ihre Augen
starrten leer in die Neonleuchten an der Decke. Bis zu
diesem Stadium der Autopsie hatte er kaum pathologische
Anomalien entdeckt, abgesehen von einem recht großen,
offenbar asymptomatischen Uterusfibrom. Vor allem hatte
er noch nichts gefunden, was den Tod einer scheinbar
gesunden Frau erklären konnte, die bei Bloomingdale’s
zusammengebrochen war. Miguel Sanchez, der
Sektionsgehilfe in der Abendschicht, der um fünfzehn Uhr
zur Arbeit gekommen war, assistierte ihm. Während Jack
sich anschickte, das Herz und die Lunge zu untersuchen,
war Miguel am Becken damit beschäftigt, den Darm
auszuwaschen.
Schon beim Abtasten der Lungenoberfläche bemerkten
Jacks erfahrene Hände einen ungewohnten Widerstand. Das
Gewebe war fester als üblich, was zu der Tatsache passte,
91
dass das Gewicht des Organs größer war als gewöhnlich.
Mit einem Messer, das wie ein ganz normales
Fleischermesser aussah, machte Jack mehrere parallele
Schnitte in die Lunge. Wieder war da ein Hauch mehr
Widerstand, als er erwartet hätte. Er hob die Lunge hoch
und nahm die Schnittflächen in Augenschein, an denen die
Konsistenz des Organs zu erkennen war. Die Lunge wirkte
dichter als üblich, und er war zuversichtlich, dass die
mikroskopische Untersuchung eine Fibrose ergeben würde.
Die Frage war … warum war die Lunge fibrotisch?
Jack wandte sich dem Herzen zu und nahm eine
Gefäßklemme und eine abgerundete Schere zur Hand. Als
er sich gerade daranmachen wollte, den Herzmuskel zu
untersuchen, öffnete sich die Tür zum Korridor. Jack
zögerte, als eine Gestalt auftauchte und auf ihn zukam. Es
dauerte nur einen Moment, bis er trotz des Lichts, das sich
in ihrer Plastik-Gesichtsmaske spiegelte, Laurie erkannte.
»Ich habe mich schon gefragt, wo du steckst«, sagte
Laurie und klang eine Spur verärgert. Genau wie Jack und
Miguel trug sie einen Einweg-Tyvek-Schutzanzug. Dr.
Calvin Washington, der stellvertretende Leiter des
rechtsmedizinischen Instituts, hatte strikte Anweisung
erteilt, im Sektionssaal stets einen solchen Anzug zu tragen,
um sich vor möglichen Infektionserregern zu schützen.
Man wusste nie, welche Art von Mikroben einem begegnen
konnten, vor allem in einem so betriebsamen Autopsiesaal
wie dem von New York City.
»Dass du dich fragst, wo ich stecke, lässt darauf
92
schließen, dass du mich gesucht hast.«
»Brillante Schlussfolgerung«, entgegnete Laurie. Sie sah
auf die gespenstisch fahle menschliche Hülle auf dem Tisch
hinunter. »Das war der letzte Ort, auf den ich gekommen
bin. Warum obduzierst du so spät noch?«
»Du kennst mich doch«, flachste Jack. »Wenn ich die
Gelegenheit bekomme, mich zu amüsieren, kann ich mich
einfach nicht zurückhalten.«
»Irgendwas Interessantes?«, fragte Laurie, unbeeindruckt
von Jacks Sarkasmus. Sie streckte die Hand aus und
berührte die Oberfläche der eingeschnittenen Lunge mit
ihrem behandschuhten Zeigefinger.
»Noch nicht, aber ich glaube, ich werde gleich auf Gold
stoßen. Du siehst ja, dass die Lunge fibrotisch zu sein
scheint. Und ich glaube, das Herz wird uns verraten, warum
das so ist.«
»Was ist denn das für ein Fall?«
»Das Opfer hat sich bei Bloomingdale’s nach dem Preis
für ein Paar Jimmy-Choo-Schuhe erkundigt, und bei der
Antwort ist ihr das Herz stehen geblieben.«
»Sehr witzig.«
»Ehrlich, sie hatte einen Herzstillstand bei
Bloomingdale’s. Ich weiß natürlich nicht, was sie davor
gemacht hat. Anscheinend haben sich die Verkäufer und
ein Guter Samariter von Arzt, der gerade zufällig in der
Nähe war, sofort um sie gekümmert. Sie haben mit
kardiopulmonaler Reanimation begonnen, die auch im
Krankenwagen auf dem Weg ins Manhattan General
93
weitergeführt wurde. Als die Leiche hier in der
Rechtsmedizin ankam, rief der leitende Arzt aus der
Notaufnahme mich an, um mir die Hintergründe zu
erklären. Er sagte, dass sie in der Notaufnahme alles
versucht hätten, aber es sei ihnen nicht gelungen, das Herz
auch nur zu einem einzigen Schlag zu bewegen, nicht
einmal mit einem Defibrillator. Sie waren zwar ziemlich
bekümmert darüber, dass die Patientin so unkooperativ
gewesen war und sich einfach nicht hatte wiederbeleben
lassen, aber der Doc hoffte, wir könnten etwas Licht in die
ganze Sache bringen, falls es womöglich doch noch etwas
anderes gegeben hätte, das sie hätten tun können. Sein
Interesse und die Tatsache, dass er mich von sich aus
angerufen hat, haben mich schwer beeindruckt, und weil
das genau die Art von professionellem Verhalten ist, das
wir fördern sollten, habe ich ihm gesagt, ich würde die
Autopsie gleich durchführen und mich danach sofort mit
ihm in Verbindung setzen.«
»Sehr löblich und engagiert«, sagte Laurie. »Natürlich
lässt du uns andere alle wie Faulpelze dastehen, wenn du
um diese Uhrzeit noch eine Autopsie durchführst.«
»Wenn es aussieht wie eine Ente und quakt wie eine
Ente, dann ist es auch eine Ente!«
»Okay, Mister Neunmalklug! Ich werde mich bestimmt
nicht mit deiner Schlagfertigkeit anlegen. Lass lieber mal
sehen, was du da hast! Du hast mein Interesse geweckt,
also nichts wie ran.«
Jack beugte sich vor, folgte flink, aber behutsam den
94
großen Koronararterien und machte sich daran, sie zu
öffnen. Unvermittelt richtete er sich wieder auf. »Ha, sieh
dir das mal an!«, sagte er. Er nahm das Herz in die Hand
und hielt es so, dass Laurie es besser erkennen konnte. Mit
der Spitze seiner Gefäßklemme deutete er auf eine
bestimmte Stelle.
»Du meine Güte«, entfuhr es ihr. »Das könnte die
dramatischste Verengung der hinteren interventrikulären
Koronararterie sein, die mir je untergekommen ist. Und es
sieht nicht atheromatös aus.«
»Das sehe ich genauso, und es erklärt wahrscheinlich,
warum ihr Herz keine Reaktion gezeigt hat. Eine plötzliche,
selbst kurzzeitige Verstopfung hätte einen schweren
Herzinfarkt mit Schädigung von Teilen des
Reizleitungssystems hervorgerufen. Ich kann mir
vorstellen, dass die gesamte hintere Herzwand von dem
Infarkt betroffen war. Aber so dramatisch das auch ist, es
erklärt nicht die Veränderungen in der Lunge.«
»Warum öffnest du das Herz nicht?«
»Genau das hatte ich gerade vor.«
Jack tauschte die Schere und die Klemme gegen das
Fleischermesser ein und setzte eine Reihe von Schnitten in
die Herzkammern. »Voilà!«, sagte er und beugte sich zur
Seite, so dass Laurie das aufgeklappte Organ sehen konnte.
»Na bitte: eine geschädigte, insuffiziente Mitralklappe!«
»Eine ziemlich insuffiziente Mitralklappe. Diese Frau
war eine tickende Zeitbombe. Es ist erstaunlich, dass weder
die Koronarverengung noch die Klappe Symptome
95
ausgelöst haben, die sie zum Arzt getrieben haben. Zu
schade. Beide Probleme wären durch eine Operation zu
beheben gewesen.«
»Angst macht die Menschen oft bedauerlich stoisch.«
»Da hast du recht«, sagte Jack, während er
Gewebeproben für die mikroskopische Untersuchung nahm
und sie in entsprechend beschriftete Flaschen legte. »Du
hast mir immer noch nicht gesagt, warum du mich gesucht
hast.«
»Vor einer Stunde habe ich etwas erfahren. Wir haben
jetzt einen Termin für die Hochzeit. Ich wollte es dir
unbedingt gleich erzählen, weil ich ihnen so schnell wie
möglich Bescheid sagen muss.«
Jack hielt in seinem Tun inne. Sogar Miguel am Becken
hörte auf, den Darm auszuwaschen.
»Das ist ein etwas seltsamer Ort für eine solche
Mitteilung«, bemerkte Jack.
Laurie zuckte die Achseln. »Es ist der Ort, an dem ich
dich gefunden habe. Ich hoffte, ich könnte noch heute
Nachmittag zurückrufen, ehe sich alle ins Wochenende
verabschieden.«
Jack sah flüchtig zu Miguel hinüber. »Welcher Termin
ist es denn?«
»Der neunte Juni um halb zwei. Was hältst du davon?«
Jack lachte leise. »Was soll ich schon davon halten? Es
dauert noch so lange, jetzt wo wir uns endlich entschlossen
haben, die Sache durchzuziehen. Ich wäre ja eher für
nächsten Dienstag oder so.«
96
Laurie lachte. Das Geräusch drang gedämpft durch ihre
Gesichtsmaske, die kurz beschlug. »Du bist süß. Aber
meine Mutter ist nun mal immer von einer Hochzeit im
Juni ausgegangen. Und ich finde eigentlich auch, dass der
Juni ein hervorragender Monat ist. Das Wetter wird
bestimmt gut, nicht nur für die Hochzeit, sondern auch
während der Flitterwochen.«
»Dann bin ich einverstanden«, sagte Jack mit einem
erneuten raschen Seitenblick zu Miguel. Es irritierte ihn,
dass Miguel einfach nur reglos dastand und ihnen
offensichtlich zuhörte.
»Da gibt es nur ein Problem. Der Juni ist für Hochzeiten
so beliebt, dass die Riverside Church bereits für alle
Samstage des Monats ausgebucht ist. Acht Monate im
Voraus, kannst du dir das vorstellen? Wie auch immer, der
neunte Juni ist ein Freitag. Stört dich das?«
»Freitag, Samstag – das ist mir vollkommen gleich. Mir
ist alles recht.«
»Fantastisch. Im Grunde wäre mir ein Samstag lieber,
weil es einfach traditioneller ist und auch
unproblematischer für die Gäste, aber das steht nun einmal
nicht zur Debatte.«
»Hey, Miguel!«, rief Jack. »Wie wär’s, wenn Sie endlich
mit diesem Darm weitermachen würden. Das sollte keine
Lebensaufgabe werden.«
»Ich bin fertig, Dr. Stapleton. Ich warte bloß darauf, dass
Sie rüberkommen und einen Blick darauf werfen.«
»Oh!«, entgegnete Jack nur, ein wenig verlegen, weil er
97
angenommen hatte, der Sektionsgehilfe würde lauschen.
Dann sagte er zu Laurie: »Entschuldige, aber ich muss hier
weitermachen.«
»Kein Problem«, entgegnete Laurie. Sie schlenderte
hinter ihm zum Becken hinüber.
Miguel reichte ihm den Darm, den er auf seiner ganzen
Länge geöffnet und danach gründlich ausgewaschen hatte,
um die Darmschleimhaut freizulegen.
»Ich habe heute noch etwas anderes herausgefunden«,
sagte Laurie. »Davon wollte ich dir auch noch erzählen.«
»Schieß los«, sagte Jack, während er mit einer
systematischen Untersuchung des Verdauungstrakts
begann, angefangen bei der Speiseröhre und dann weiter
nach unten.
»Du weißt, dass ich mich in deiner Wohnung nie
besonders wohl gefühlt habe, hauptsächlich weil das
Gebäude der reinste Saustall ist.« Jack wohnte im vierten
Stock eines heruntergekommenen Hauses ohne Fahrstuhl
an der 106th Street, genau gegenüber dem NachbarschaftsSpielplatz,
den er auf eigene Kosten vollständig neu hatte
ausstatten lassen. Aus der hartnäckigen Überzeugung
heraus, dass er es nicht verdiente, angenehm zu wohnen,
lebte er deutlich unterhalb seiner Möglichkeiten. Doch
Laurie hatte die Lage verändert.
»Ich möchte nicht deine Gefühle verletzen«, fuhr Laurie
fort. »Aber jetzt, wo die Hochzeit ins Haus steht, müssen
wir uns Gedanken über unsere Wohnsituation machen.
Darum habe ich mir die Freiheit genommen, zu prüfen, wer
98
eigentlich der Eigentümer der Immobilie ist. Diese
Hausverwaltung, an die du deine Schecks schickst, wollte
damit zwar nicht rausrücken, aber ich habe die Besitzer
trotzdem ausfindig gemacht und Kontakt zu ihnen
aufgenommen, um nachzufragen, ob sie eventuell daran
interessiert wären, das Haus zu verkaufen. Und jetzt rate!
Sie sind interessiert, unter der Bedingung, dass es in
unrenoviertem Zustand übernommen wird. Ich finde, das
eröffnet uns doch einige interessante Möglichkeiten. Was
meinst du?«
Jack hatte bei der Untersuchung innegehalten, während
Laurie sprach, und drehte sich nun zu ihr um.
»Hochzeitspläne am Sektionstisch und jetzt Trautes-HeimGeplauder
über dem Darmbecken. Findest du nicht auch,
dass das nicht unbedingt der ideale Ort für eine solche
Unterhaltung ist?«
»Ich habe erst vor ein paar Minuten davon erfahren und
konnte es kaum erwarten, dir davon zu erzählen, damit du
anfangen kannst, darüber nachzudenken.«
»Großartig«, sagte Jack und unterdrückte den beinahe
unbeherrschbaren Impuls, noch sarkastischer zu werden.
»Mission erfüllt. Aber was hältst du davon, wenn wir den
Kauf und wahrscheinlich auch die Renovierung eines
Hauses bei einem Glas Wein und Rucola-Salat in einem
etwas geeigneteren Rahmen besprechen?«
»Das ist eine wunderbare Idee«, antwortete Laurie
glücklich. »Wir sehen uns dann zu Hause.«
Damit machte sie auf dem Absatz kehrt und war
99
verschwunden.
Jack starrte noch ein paar Sekunden die Tür zum Flur an,
nachdem diese hinter ihr zugefallen war.
»Ich finde es toll, dass Sie beide heiraten«, sagte Miguel,
um das Schweigen zu brechen.
»Danke. Es ist zwar kein Geheimnis, aber es wissen
trotzdem nicht alle davon. Ich hoffe, Sie respektieren das.«
»Kein Problem, Dr. Stapleton. Aber aus Erfahrung muss
ich Ihnen sagen, dass sich durch eine Hochzeit alles
ändert.«
»Wie recht Sie damit haben«, entgegnete Jack. Auch er
hatte diese Erfahrung bereits gemacht.
100
Kapitel 1
Acht Monate später
Boston, Massachusetts
Montag, 5. Juni 2006
09.45 Uhr
Bitte erheben Sie sich«, rief der uniformierte
Gerichtsdiener, als er aus dem Richterzimmer kam. Er hielt
einen weißen Stab in der Hand.
Gleich hinter dem Gerichtsdiener erschien der in eine
wallende schwarze Robe gekleidete Richter. Es war ein
korpulenter Afroamerikaner mit hängenden Wangen,
ergrauendem krausem Haar und einem Schnurrbart. Sein
dunkler, stechender Blick schweifte kurz über sein Reich,
während er mit schwungvollem, energischem Schritt die
zwei Stufen zum Richtertisch hinaufstieg. Dann drehte er
sich zum Saal um, eingerahmt von der amerikanischen
Fahne zu seiner Rechten und der Fahne des Bundesstaats
Massachusetts zur Linken, beide gekrönt von einem Adler.
Bekannt für seine Fairness und fundierte Kenntnis der
Gesetze, aber auch für sein aufbrausendes Naturell, war er
der Inbegriff unerschütterlicher Autorität. Seine
eindrucksvolle Erscheinung wurde zusätzlich durch einen
Streifen hellen Morgenlichts hervorgehoben, der durch die
Rollos an den Fenstern hereinfiel. Es verlieh seinem Umriss
101
einen goldenen Schimmer wie einem heidnischen Gott in
einem klassischen Gemälde.
»Hört her, hört her«, fuhr der Gerichtsdiener in seinem
mit Bostoner Akzent gefärbten Bariton fort. »Alle, die
Angelegenheiten vor den ehrenwerten Richtern des
Superior Court, der nun in Boston und im County Suffolk
tagt, vorzutragen haben, mögen näher treten und ihre
Anwesenheit kundtun, und sie werden gehört werden. Gott
segne den Commonwealth of Massachusetts. Nehmen Sie
Platz.«
Wie das Verklingen der Nationalhymne bei einer
Sportveranstaltung löste die letzte Anweisung des
Gerichtsdieners ein allgemeines Gemurmel aus, als sich
alle Anwesenden im Gerichtssaal 314 wieder hinsetzten.
Während der Richter seine Unterlagen und einen
Wasserkrug auf dem Tisch vor sich zurechtrückte, rief der
Gerichtsbeamte, der an einem Tisch direkt unterhalb der
Richterbank saß: »Die Erben nach Patience Stanhope und
andere gegen Dr. Craig Bowman. Den Vorsitz hat der
Ehrenwerte Richter Marvin Davidson.«
Der Richter klappte ein Brillenetui auf und setzte eine
randlose Lesebrille auf, die er tief unten auf seiner Nase
platzierte. Dann sah er über die Brillengläser hinweg zum
Tisch des Klägers hinüber und sagte: »Würden die Anwälte
bitte für das Protokoll ihren Namen nennen.« Im Gegensatz
zum Gerichtsdiener hatte er keinen Akzent und seine
Stimme klang sonor.
»Anthony Fasano, Euer Ehren«, erklärte der Anwalt der
102
Klägerseite eilig und mit einem Akzent, der dem des
Gerichtsdieners nicht unähnlich war, während er sich von
seinem Stuhl ein wenig erhob, so als trüge er eine schwere
Last auf seinen Schultern. »Aber die meisten Leute nennen
mich Tony.« Er deutete erst auf seine rechte Seite. »Ich bin
hier im Auftrag des Klägers, Mr Jordan Stanhope.« Dann
deutete er nach links. »Neben mir sitzt meine geschätzte
Kollegin, Ms Renee Reff.« Danach setzte er sich hastig
wieder hin, als sei er zu schüchtern, um im Rampenlicht zu
stehen.
Der Blick von Richter Davidson schwenkte hinüber zum
Tisch des Beklagten.
»Randolph Bingham, Euer Ehren«, sagte der Anwalt des
Beklagten. Im Gegensatz zum Anwalt des Klägers sprach
er langsam und betonte jede Silbe mit wohlklingender
Stimme. »Ich vertrete Dr. Craig Bowman, und ich bin in
Begleitung von Mr Mark Cavendish.«
»Ich kann wohl davon ausgehen, dass Sie beide bereit
sind«, sagte Richter Davidson.
Tony nickte lediglich zustimmend, wohingegen
Randolph erneut aufstand. »Dem Gericht liegen einige
Verfahrensanträge vor«, sagte er.
Der Richter funkelte Randolph für den Bruchteil einer
Sekunde wütend an, um ihm zu verstehen zu geben, dass er
es weder schätzte, auf Vorabanträge hingewiesen zu
werden, noch eine solche Erinnerung vonnöten war. Er
senkte den Blick und befeuchtete seinen Zeigefinger mit
der Zunge, ehe er die Akten durchblätterte. Seine
103
Bewegungen ließen vermuten, dass er beleidigt war, als
hätte Randolphs Bemerkung die Verachtung, die er
bekanntermaßen allen Anwälten entgegenbrachte, erneut
aufflammen lassen. Er räusperte sich, ehe er verkündete:
»Anträge auf Klageabweisung abgewiesen. Auch ist das
Gericht der Ansicht, dass keiner der vorgesehenen Zeugen
oder Beweise zu plastisch oder komplex ist, als dass die
Geschworenen in der Lage wären, ihn zu beurteilen.
Folglich werden alle Anträge in limine abgewiesen.« Er
hob den Blick und starrte Randolph erneut zornig an, als
wollte er sagen »Wie gefällt dir das?«, ehe er zum
Gerichtsdiener hinübersah. »Holen Sie die Kandidaten für
das Geschworenenamt herein. Wir haben zu arbeiten.« Der
Richter war auch dafür bekannt, seine Verfahren gerne
zügig abzuhandeln.
Wie auf ein Stichwort hin erhob sich in den Reihen der
Zuschauer hinter der Abtrennung erneut ein
erwartungsvolles Murmeln. Aber ihnen blieb nicht viel Zeit
für Unterhaltungen. Rasch zog der Gerichtsbeamte
sechzehn Namen aus dem Lostopf, und der Gerichtsdiener
ging hinaus, um die Personen zu holen, die aus dem Kreis
der Geladenen ausgelost worden waren. Wenige Minuten
später wurden die sechzehn in den Saal geführt und
vereidigt, womit das Auswahlverfahren beginnen konnte.
Die Zusammenstellung war offensichtlich bunt gemischt,
und beide Geschlechter waren fast zu gleichen Teilen
vertreten. Obwohl Weiße die Mehrheit bildeten, waren
auch Angehörige von Minderheiten dabei. Etwa drei
104
Viertel von ihnen waren angemessen und der Würde des
Ortes entsprechend gekleidet, etwa die Hälfte davon
Geschäftsleute. Die übrigen trugen ein Sammelsurium von
T-Shirts, Sweatshirts, Jeans, Sandalen und Hip-HopKlamotten,
von denen manche unentwegt hochgezogen
werden mussten, damit sie ihnen nicht in die Kniekehlen
rutschten. Ein paar der erfahrenen Geschworenenanwärter
hatten sich etwas zum Lesen mitgebracht, hauptsächlich
Zeitungen und Zeitschriften, nur eine Frau in mittleren
Jahren hatte ein gebundenes Buch dabei. Einige waren von
ihrer Umgebung sichtlich eingeschüchtert, andere strahlten
geradezu provozierende Geringschätzung aus, als sie
nacheinander die Geschworenenbank betraten und Platz
nahmen.
Richter Davidson sprach ein paar einführende Worte, in
denen er den potenziellen Geschworenen für die Erfüllung
ihrer Pflicht dankte und ihnen erklärte, wie bedeutend dies
sei, da nur sie allein über den Wahrheitsgehalt der
Tatsachen zu befinden haben würden, die ihnen
vorgetragen werden würden. Mit wenigen Sätzen beschrieb
er das Auswahlverfahren, obwohl er wusste, dass sie
darüber bereits im Geschworenenzimmer informiert
worden waren. Dann stellte er eine Reihe von Fragen, um
ihre Eignung festzustellen, in der Absicht, so die
Geschworenen auszusondern, die befangen waren und sie
gegen den Kläger oder den Beklagten einnehmen würden.
Ziel sei es, betonte er nachdrücklich, dass der Gerechtigkeit
Genüge getan werde.
105
»Gerechtigkeit, dass ich nicht lache!«, dachte Craig
Bowman bei sich. Er atmete tief ein und rutschte auf
seinem Stuhl hin und her. Er hatte gar nicht gemerkt, wie
angespannt er gewesen war. Er legte seine Hände, die er in
seinem Schoß zu Fäusten geballt hatte, auf den Tisch und
lehnte sich vor auf seine Unterarme. Er trug einen seiner
konservativsten grauen Anzüge, ein weißes Hemd und eine
Krawatte, alles auf besondere Anweisung seines Anwalts,
Randolph Bingham, der rechts neben ihm saß.
Ebenfalls auf besondere Anweisung seines Anwalts
wahrte Craig einen neutralen Gesichtsausdruck, so schwer
ihm dies unter solch demütigenden Umständen auch fiel. Er
war belehrt worden, würdevoll, respektvoll (was auch
immer das bedeuten mochte) und bescheiden aufzutreten.
Er sollte darauf achten, nicht arrogant oder aufgebracht zu
erscheinen. Das fiel ihm am schwersten, denn er schäumte
vor Wut über die ganze Angelegenheit. Randolph hatte ihm
ebenfalls geraten, Sichtkontakt mit den Geschworenen
aufzunehmen, ihnen in die Augen zu schauen und sie als
Bekannte und Freunde zu betrachten. Craig lachte innerlich
voller Hohn, während er den Blick über die potenziellen
Geschworenen gleiten ließ. Die Vorstellung, dass diese
Leute seinesgleichen sein sollten, war doch ein trauriger
Witz. Sein Blick blieb an einer spindeldürren jungen Frau
mit strähnigem blondem Haar hängen, hinter dem ihr
bleiches Koboldgesicht fast vollständig verborgen war. Sie
trug ein übergroßes Patriots-Sweatshirt, dessen Ärmel so
lang waren, dass nur ihre Fingerspitzen zu sehen waren,
106
während sie ununterbrochen das Haar vor ihrem Gesicht
zur Seite schob, um überhaupt etwas sehen zu können.
Craig seufzte. Die letzten acht Monate waren die Hölle
gewesen. Nachdem ihm im vergangenen Herbst die Ladung
zugestellt worden war, hatte er ja geahnt, dass eine üble
Zeit vor ihm lag, aber alles war noch viel ärger gekommen,
als er es sich jemals vorgestellt hätte. Zunächst hatte er
unter Eid die schriftlich formulierten Beweisfragen des
Klägers beantworten müssen, die jeden Winkel seines
Lebens auskundschafteten. Doch so unangenehm diese
Fragen auch waren, die unter Eid durchgeführte mündliche
Vernehmung durch den gegnerischen Anwalt war
schlimmer gewesen.
Craig beugte sich vor, sah zum Tisch des Klägers
hinüber und musterte Tony Fasano. Es gab einige
Menschen, die er in seinem Leben bisher nicht gemocht
hatte, aber noch nie hatte er jemanden so sehr gehasst wie
mittlerweile Tony Fasano. Er verabscheute sogar die Art,
wie Tony aussah und sich kleidete, seine modischen grauen
Anzüge, seine schwarzen Hemden, die schwarzen
Krawatten und den klobigen Goldschmuck. In Craigs
Augen verkörperte Tony Fasano, der wie die
Zweitbesetzung eines schäbigen Mafioso anmutete, perfekt
das billige Klischee des modernen, auf Körperverletzung
spezialisierten Anwalts, der sich wie ein Aasgeier auf
Unfallopfer stürzte und aus dem Unglück anderer
Menschen Kapital zu schlagen versuchte, indem er aus
reichen, widerstrebenden Versicherungen Millionen
107
herauspresste. Zu Craigs Empörung hatte Tony sogar eine
Website, auf der er genau damit prahlte, und dass er
dadurch das Leben eines Arztes ruinieren konnte, war ihm
vollkommen gleichgültig.
Craigs Blick wechselte zu Randolphs aristokratischem
Profil, der gerade konzentriert die Befragung der möglichen
Geschworenen verfolgte. Randolph besaß eine leicht
hakenförmige Nase mit hohem Rücken, die der von Tony
gar nicht so unähnlich war, doch die Wirkung war eine
ganz andere. Während Tony einen unter dunklen buschigen
Augenbrauen hervor ansah und die nach unten weisende
Nase teilweise das tückische Grinsen auf seinen Lippen
verdeckte, hielt Randolph seine Nase gerade, vielleicht
einen Hauch erhöht, und betrachtete die Menschen um ihn
herum mit einem Ausdruck, der von manchen als sanfte
Herablassung aufgefasst werden könnte. Und im Gegensatz
zu Tonys vollen Lippen, die dieser häufig mit der Zunge
befeuchtete, während er sprach, bildete Randolphs Mund
eine schmale, präzise, fast lippenlose Linie, und wenn er
redete, war seine Zunge beinahe unsichtbar. Mit einem
Wort, Randolph war der Inbegriff des erfahrenen,
beherrschten Angehörigen der Bostoner Upperclass, der so
genannten Brahmanen, während Tony den jugendlichen,
dynamischen Spielplatzclown und Rüpel gab. Anfangs war
Craig über diesen Gegensatz erfreut gewesen, doch als er
nun die potenziellen Geschworenen betrachtete, fragte er
sich unwillkürlich, ob Tonys Auftreten sie nicht eher
ansprechen und größeren Einfluss auf sie ausüben würde.
108
Diese neue Sorge trug noch zusätzlich zu Craigs
Unbehagen bei.
Und er hatte allen Grund, sich unbehaglich zu fühlen.
Trotz Randolphs Beteuerungen lief der Fall nicht gut. Von
besonderer Bedeutung war die Tatsache, dass im Kern
bereits durch die in Massachusetts vorgeschriebene
Kommission, die alle Fälle von Arzthaftung vorab prüfen
musste, zu Gunsten des Klägers entschieden worden war,
denn sie hatte nach Anhörung von Zeugen befunden, es
gebe genügend ordnungsgemäß begründete Anzeichen für
eine mögliche Vernachlässigung der ärztlichen
Sorgfaltspflicht, um den Fall vor Gericht zuzulassen. Als
Folge dieses Beschlusses brauchte der Kläger Jordan
Stanhope nicht einmal eine Kaution zu hinterlegen, um den
Fall trotz eines negativen Beschlusses vor Gericht
verhandeln zu lassen.
Der Tag, an dem Craig das erfahren hatte, war für ihn
der schwärzeste in der ganzen Vorbereitungsphase des
Prozesses gewesen, und ohne dass jemand etwas davon
ahnte, hatte er zum ersten Mal in seinem Leben an
Selbstmord gedacht. Natürlich hatte Randolph ihm den
gleichen Seelentrost wie damals gespendet, nämlich, dass
er diese unbedeutende Niederlage nicht persönlich nehmen
solle. Aber wie sollte er diese Entscheidung nicht
persönlich nehmen, die von einem Richter, einem Anwalt
und einem Arztkollegen gefällt worden war? Das waren
keine Highschool-Abbrecher oder geistig abgestumpfte
Arbeiter; es waren Akademiker, und dass sie glaubten, er
109
habe sich einen Behandlungsfehler zuschulden kommen
lassen, hatte Craigs Ehrgefühl und seinem Sinn für
persönliche Integrität einen tödlichen Schlag versetzt. Er
hatte buchstäblich sein ganzes Leben darauf verwendet, der
beste Arzt zu werden, und dass er es geschafft hatte,
bewiesen nicht nur seine hervorragenden Noten an der
medizinischen Fakultät und seine ausgezeichneten
Beurteilungen während seiner Ausbildung zum Facharzt in
einer der begehrtesten Einrichtungen des ganzen Landes,
sondern auch das Angebot eines berühmten und weithin
angesehenen praktischen Arztes, in seine Praxis
einzusteigen. Und trotzdem bezichtigten ihn diese
Akademiker einer Sorgfaltspflichtverletzung, die Anlass zu
Schadenersatzansprüchen gab. Dadurch hatten sie sein
gesamtes Selbstwertgefühl untergraben, und es drohte
vollständig zusammenzubrechen.
Abgesehen von der Entscheidung der Kommission
hatten noch andere Ereignisse dunkle Wolken an seinem
Himmel aufziehen lassen. Gleich zu Beginn, noch bevor
die schriftlichen Befragungen abgeschlossen waren, hatte
Randolph Craig nachdrücklich geraten, alles daranzusetzen,
sich wieder mit seiner Frau Alexis zu versöhnen, sein
Freizeitapartment (als das Randolph es bezeichnet hatte) in
der Stadt aufzugeben und zurück ins Familienheim nach
Newton zu ziehen. Randolph war überzeugt, dass Craigs
relativ neuer, hedonistischer Lebensstil (wie er es nannte)
bei Geschworenen nicht besonders gut ankommen würde.
Gewillt, Randolphs erfahrenen Rat anzunehmen, auch
110
wenn er sich über seine Abhängigkeit ärgerte, hatte Craig
seine Empfehlungen aufs Wort befolgt. Er war erfreut und
dankbar gewesen, dass Alexis bereit gewesen war, ihn
wieder nach Hause zurückkehren zu lassen, auch wenn er
im Gästezimmer schlafen musste, und seitdem hatte sie ihn
großmütig unterstützt, was sich auch darin äußerte, dass sie
in diesem Moment hinten im Zuschauerbereich saß. Einem
Impuls folgend drehte Craig sich um und begegnete Alexis’
Blick. Mit ihrer weißen Bluse und der blauen Strickjacke
war sie leger, aber professionell gekleidet, genau wie bei
ihrer Arbeit als Psychologin im Boston Memorial Hospital.
Craig rang sich ein schiefes Lächeln ab, und sie lächelte
zurück.
Er richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf das
Auswahlverfahren. Der Richter rügte gerade einen
unscheinbar wirkenden Steuerberater, der wegen unbilliger
Härte freigestellt werden wollte. Der Mann hatte
argumentiert, dass seine Mandanten nicht eine Woche lang
auf ihn verzichten könnten, denn das war die Zeitspanne,
die der Richter in Anbetracht der Zeugenliste, die im
Wesentlichen eine Liste des klägerischen Anwalts war, für
den Prozess angesetzt hatte. Erbarmungslos erklärte Richter
Davidson dem Herrn, was er von seinem Bürgersinn hielt,
bevor er ihn schließlich doch noch entließ. Ein Ersatz
wurde hereingerufen und vereidigt, dann ging die Prozedur
weiter.
Dank Alexis’ Großzügigkeit, die Craig in erster Linie
ihrer persönlichen Reife und in zweiter Linie ihrer
111
Ausbildung als Psychologin zuschrieb, war zu Hause in den
vergangenen acht Monaten alles recht gut gegangen. Craig
wusste, dass es unerträglich hätte werden können, wenn
Alexis beschlossen hätte, sich so zu verhalten, wie er es
wahrscheinlich in der umgekehrten Situation getan hätte.
Aus seinem jetzigen Blickwinkel heraus war Craig in der
Lage, sein so genanntes »Erwachen« als einen kindischen
Versuch anzusehen, jemand zu sein, der er nicht war. Er
war nun einmal dazu bestimmt, ein Arzt zu sein und dieser
allumfassenden Berufung zu folgen, und kein Mitglied der
Upperclass. Tatsächlich hatte er seinen ersten Doktorkasten
von seiner Mutter, die ihn über alles liebte, geschenkt
bekommen, als er vier Jahre alt war, und er konnte sich
daran erinnern, wie er sie und seinen älteren Bruder mit
einer frühreifen Ernsthaftigkeit behandelt hatte, die sein
ärztliches Talent bereits erahnen ließ. Obwohl er auf dem
College und sogar noch während der ersten Jahre an der
medizinischen Fakultät geglaubt hatte, seine Berufung liege
in der medizinischen Grundlagenforschung, hatte er später
erkannt, dass er über eine besondere Gabe für die klinische
Diagnose verfügte. Als er schließlich seinen Abschluss
machte, wusste er, dass er ein Arzt mit besonderem
Interesse für wissenschaftliche Forschung sein würde, und
nicht umgekehrt.
Zwar hatten Alexis und seine beiden jüngeren Töchter,
die elfjährige Meghan und die zehnjährige Christina, ihn
versöhnlich und scheinbar verständnisvoll wieder
aufgenommen, Tracy aber war eine ganz andere Geschichte
112
gewesen. Mit fünfzehn Jahren steckte sie mitten in der
Pubertät, und sie hatte Craig einfach nicht verzeihen
können, dass er die Familie für sechs Monate verlassen
hatte, was sie ihn auch deutlich hatte spüren lassen.
Vielleicht hingen damit ihr besorgniserregender
Drogenkonsum, demonstratives Zuspätkommen und sogar
heimliches nächtliches Verlassen des Hauses zusammen.
Alexis war zwar beunruhigt, aber da sie immer noch mit
ihrer Tochter reden konnte, war sie sich ziemlich sicher,
dass Tracy irgendwann wieder vernünftig werden würde.
Sie drängte Craig, sich unter den gegebenen Umständen
nicht einzumischen, und er folgte diesem Rat umso
bereitwilliger, als er schon unter normalen Umständen nicht
gewusst hätte, wie er mit dieser Situation umgehen sollte,
und im Augenblick genug mit seinen eigenen Problemen zu
tun hatte.
Richter Davidson strich zwei potenzielle Geschworene
wegen Befangenheit. Der eine hasste Versicherungen und
war der Ansicht, sie saugten das Land aus. Der andere hatte
einen Cousin, der Patient in Craigs früherer Praxis gewesen
war, und hatte gehört, dass Craig ein wunderbarer Arzt sei.
Zwei Kandidaten wurden entlassen, als die beiden Anwälte
von ihrem Recht Gebrauch machten, eine bestimmte
Anzahl von Zeugen ohne Angabe von Gründen abzulehnen,
und Tony einen gut gekleideten Geschäftsmann und
Randolph einen jungen Afroamerikaner in auffälligem HipHop-Outfit
aus der Jury verbannten. Vier weitere
Kandidaten aus dem Kreis der Geladenen wurden
113
hereingerufen und vereidigt. Dann ging die Befragung
weiter.
Mit Tracys Verbitterung klarzukommen war schmerzlich
für Craig gewesen, aber das war harmlos, verglichen mit
den Problemen, die Leona ihm bereitete. Als verschmähte
Geliebte wurde sie rachsüchtig, vor allem nachdem ihr klar
geworden war, dass sie sich von einem Tag auf den anderen
eine neue Wohnung suchen musste. Ihre nachtragende Art
stiftete Unfrieden in der Praxis, und Craig steckte in einer
Zwickmühle. Er konnte sie nicht entlassen, aus Angst,
zusätzlich zu seinem Arzthaftungsverfahren von ihr wegen
sexueller Diskriminierung verklagt zu werden, und so
musste er mit ihr auskommen, so gut es eben ging. Warum
sie nicht von sich aus kündigte, konnte er sich nicht
erklären, denn zwischen ihr und Marlene und Darlene
herrschte offener Krieg. Jeden Tag gab es eine neue Krise,
in deren Verlauf Marlene und Darlene mit Kündigung
drohten. Doch Craig konnte sie nicht gehen lassen, da er sie
im Moment nötiger brauchte denn je. Durch die Klage war
er sowohl emotional als auch körperlich so stark
beeinträchtigt, dass es ihm fast nicht möglich war, zu
praktizieren. Er konnte sich nicht konzentrieren und sah in
jedem Patienten einen potenziellen Kläger. Seit dem Tag,
als ihm die Klageschrift zugestellt worden war, litt er unter
wiederkehrenden Angstschüben, die sein ohnehin
empfindliches Verdauungssystem weiter angriffen und
Sodbrennen und Durchfall auslösten. Verschlimmert
wurden diese ganzen Beschwerden noch durch seine
114
Schlaflosigkeit, die ihn zwang, Schlafmittel zu nehmen,
was dazu führte, dass er sich morgens beim Aufwachen
nicht frisch und ausgeruht, sondern matt und lustlos fühlte.
Alles in allem war er in einem beklagenswerten Zustand.
Das einzig Gute war, dass er dank seiner Appetitlosigkeit
sein im Fitness-Club erzieltes Gewicht halten konnte.
Allerdings war sein Gesicht wieder so blass und
schwammig wie früher und seine von dunklen Rändern
umgebenen Augen ließen ihn furchtbar aussehen.
Wie verhängnisvoll sich Leonas Verhalten auch in der
Praxis auswirkte, wo sie Craig das Leben schwer machte,
schwerer noch wog ihr Einfluss auf den Prozess. Die erste
Ahnung von Ärger beschlich ihn, als sie auf Tony Fasanos
Zeugenliste auftauchte. Wie schlimm es tatsächlich werden
würde, zeigte sich bei ihrer Befragung unter Eid durch
Randolph. Für Craig war es eine schmerzhafte Erfahrung,
da er gezwungen war, das ganze Ausmaß ihrer Verbitterung
über sich ergehen zu lassen, als sie ihn zum Schluss mit
einer höhnischen Beschreibung seiner kläglichen
Manneskraft demütigte.
Vor Leonas Befragung hatte Craig Randolph die
Einzelheiten ihrer Affäre gebeichtet, damit Randolph
wusste, was auf ihn zukam und welche Fragen er zu stellen
hatte. Er hatte ihm auch erzählt, wie unverantwortlich
redselig er an dem Abend, an dem ihm die Klageschrift
zugestellt worden war, über seine Gefühle der
Verstorbenen gegenüber gesprochen hatte, aber er hätte
sich die Worte genauso gut sparen können. Ob aus
115
Boshaftigkeit oder lediglich dank ihres guten Gedächtnisses
hatte sich Leona an fast alles erinnert, was Craig über
Patience Stanhope gesagt hatte, auch daran, dass er diese
Frau hasse, die er als eine hypochondrische Hexe
bezeichnet hatte, und an seine Behauptung, dass ihr Tod für
alle ein Segen gewesen sei. Diese Enthüllungen hatten
sogar Randolphs unerschütterlichem Optimismus, was den
Ausgang des Verfahrens betraf, einen empfindlichen
Dämpfer versetzt. Als er und Craig Fasanos Kanzlei im
zweiten Stock eines Gebäudes an der Hanover Street im
Bostoner North End verließen, war Randolph noch
schweigsamer und steifer als sonst.
»Sie wird nicht gerade eine große Hilfe für mich sein,
oder?«, hatte Craig in der vergeblichen Hoffnung gefragt,
dass seine Ängste vielleicht unbegründet wären.
»Ich hoffe, das ist die einzige Überraschung, die Sie für
mich bereithalten«, hatte Randolph erwidert. »Mit Ihrem
unüberlegten Geschwätz haben Sie es geschafft, Ihre
Verteidigung zu einer mühseligen Angelegenheit zu
machen. Bitte versichern Sie mir, dass Sie sich nicht noch
jemandem gegenüber in dieser bedauerlichen Weise
geäußert haben.«
»Das habe ich nicht.«
»Gott sei Dank!«
Als sie in Randolphs wartendes Auto stiegen, hatte Craig
sich eingestanden, dass er Randolphs herablassende Art
hasste, doch später hatte er erkannt, dass er seine
Abhängigkeit von ihm verabscheute. Craig war immer sein
116
eigener Herr gewesen und hatte gegen alle Hindernisse
angekämpft. Doch diesmal schaffte er es nicht alleine. Er
brauchte Randolph, und diese Erkenntnis löste immer
wieder ein Wechselbad der Gefühle in ihm aus.
Craig bemerkte, wie Randolph unwillig schnaufte, als
Tony die adrett gekleidete Leiterin eines Pflegeheims als
Geschworene ablehnte. Randolphs eleganter Finger klopfte
missbilligend auf seinen gelben Notizblock. Scheinbar als
Vergeltung strich er daraufhin die spindeldürre junge Frau
in dem übergroßen Sweatshirt. Zwei weitere Personen aus
der Geschworenen-Reserve wurden hereingerufen und
vereidigt, dann wurde die Befragung fortgesetzt.
Craig beugte sich zu seinem Anwalt und fragte ihn
flüsternd, was er tun müsse, wenn er auf die Toilette wolle.
Sein gereizter Darm reagierte auf seine Anspannung.
Randolph versicherte ihm, dass das überhaupt kein Problem
sei und er einfach nur Bescheid sagen solle. Craig nickte
und schob seinen Stuhl zurück. Es war demütigend, alle
Blicke auf ihn gerichtet zu spüren, als er durch die Pforte in
der Abtrennung schritt. Der einzige Mensch, den er
wahrnahm, war Alexis. Jedem anderen Blickkontakt wich
er aus.
Die Herrentoilette war altmodisch und stank nach
schalem Urin. Hastig betrat Craig eine Kabine, um
mehreren verdächtig aussehenden, unrasierten Männern aus
dem Weg zu gehen, die bei den Waschbecken
herumlungerten und sich mit gedämpfter Stimme
unterhielten. Mit ihren graffitibeschmierten Wänden, dem
117
zerbrochenen Marmormosaik-Fußboden und dem
unangenehmen Geruch erschien die Herrentoilette Craig
wie ein Symbol für sein gegenwärtiges Leben.
Mit einem Stück Toilettenpapier wischte er die WCBrille
ab. Er dachte erneut an Leonas Aussage. Obwohl sie
hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf den möglichen
Ausgang des Verfahrens wahrscheinlich den größten
Schaden angerichtet hatte, war es doch nicht die
schlimmste in rein emotionaler Sicht gewesen. Diese
zweifelhafte Ehre gebührte sowohl seiner eigenen
protokollierten Aussage als Tony Fasanos
Sachverständigen. Zu Craigs Bestürzung war es Tony nicht
schwergefallen, örtliche Sachverständige zu finden, die
bereit waren, als Zeugen gegen ihn auszusagen, und die
Aufstellung war beeindruckend. Es waren alles Leute, die
er kannte und bewunderte und die auch ihn persönlich
kannten. Die Erste, deren eidliche Aussage im
Beweiserhebungsverfahren zu Protokoll genommen wurde,
war die Kardiologin, die bei dem Wiederbelebungsversuch
geholfen hatte. Ihr Name lautete Dr. Noelle Everette. Der
Zweite war Dr. William Tardoff, der Leiter der
kardiologischen Abteilung des Newton Memorial Hospital,
und die dritte und schmerzlichste Aussage stammte von Dr.
Herman Brown, dem Leiter der kardiologischen Abteilung
des Boston Memorial Hospital und Inhaber des Lehrstuhls
für Kardiologie an der medizinischen Fakultät von Harvard.
Alle drei sagten aus, dass die ersten Minuten nach einem
Herzinfarkt für die Überlebenschancen entscheidend waren.
118
Auch stimmten sie alle darin überein, dass es allgemein
bekannt sei, dass der Patient unbedingt so schnell wie
möglich in ein Krankenhaus gebracht werden müsse und
jede Verzögerung unzumutbar sei. Obwohl alle die
Vorstellung, bei Verdacht auf Herzinfarkt einen
Hausbesuch zu machen, als Unsinn abtaten, brachte
Randolph sie dazu, auszusagen, dass sie glaubten, Craig
habe nicht sicher gewusst, welche Diagnose zu stellen sei,
ehe er am Bett der Patientin eingetroffen sei. Außerdem
hatte er erreicht, dass zwei von den dreien zu Protokoll
gaben, von Craigs Bereitschaft beeindruckt zu sein, einen
Hausbesuch zu machen, ganz gleich, wie die Diagnose
lautete.
Randolph war durch die Antworten der
Sachverständigen längst nicht so aus dem Konzept gebracht
worden wie Craig und hatte die Befragung mühelos
gemeistert. Der Grund, warum sie Craig so zu schaffen
machten, lag darin, dass diese Ärzte angesehene Kollegen
waren. Ihre Bereitschaft, für den Kläger auszusagen, fasste
er als unverhohlene Kritik an seinem ärztlichen Ruf auf.
Das galt insbesondere für Dr. Herman Brown, der Craigs
Dozent an der Universität und sein Chefarzt während seiner
Ausbildung zum Facharzt gewesen war. Die Kritik und
Missbilligung von Dr. Brown verletzten Craig tief, vor
allem da dieser ihm als Student so große Anerkennung
gezollt hatte. Und um das Ganze noch schlimmer zu
machen, war es Craig nicht gelungen, irgendeinen örtlichen
Kollegen dazu zu bewegen, für ihn auszusagen.
119
So sehr die Aussagen der Sachverständigen Craig auch
erschüttert hatten, seine eigene war noch sehr viel
besorgniserregender gewesen. Er hatte die Befragung sogar
als die ärgerlichste und quälendste Erfahrung seines ganzen
bisherigen Lebens empfunden, vor allem da Tony Fasano
die Sitzung mit einer Verschleppungstaktik auf zwei
zermürbende Tage ausgedehnt hatte. Randolph hatte Craigs
Schwierigkeiten bis zu einem gewissen Grad
vorausgesehen und versucht, ihn vorzubereiten. Er hatte
Craig geraten, nach jeder Frage zu zögern, falls ein
Einspruch angebracht wäre. Er sollte eine Weile über die
Konsequenzen einer Frage nachdenken, bevor er sie
beantwortete, und darauf achten, dass er nichts sagte,
wonach nicht gefragt worden war. Außerdem durfte er
nicht arrogant wirken und sich nicht in einen Streit
verwickeln lassen. Er hatte erklärt, konkretere
Anweisungen könne er ihm nicht geben, da er Tony Fasano
noch nie vor Gericht gegenübergestanden habe,
hauptsächlich deshalb, weil dies offensichtlich Tonys erster
Ausflug von seinem eigentlichen Fachgebiet, der
Körperverletzung, in den Arzthaftungsbereich war.
Craigs Befragung hatte in Randolphs vornehmer Kanzlei
in der State Street 50 mit ihrem überwältigenden Ausblick
über den Hafen stattgefunden. Anfangs war Tony ganz
umgänglich gewesen, nicht unbedingt liebenswürdig, aber
auch nicht provozierend. Er war der Spielplatzclown.
Beharrlich hatte er sogar abseits des Protokolls ein paar
Witze gerissen, obwohl nur die Protokollführerin vom
120
Gericht darüber gekichert hatte. Doch schon bald war der
Clown verschwunden und hatte dem Rüpel Platz gemacht.
Als er anfing, Craig härter zuzusetzen, und ihn mit
Beschuldigungen überhäufte, indem er sich in
demütigender Detailfreude über sein berufliches und
privates Leben ausließ, begann Craigs schwache
Verteidigung zu bröckeln. Randolph erhob Einspruch, sooft
er konnte, und versuchte sogar mehrmals, eine Pause
anzuregen, aber Craig war an einem Punkt angelangt, an
dem er nichts mehr davon hören wollte. Obwohl Randolph
ihn davor gewarnt hatte, wütend zu werden, war er wütend
geworden und dann hatte er all das getan, wovon sein
Anwalt ihm abgeraten hatte. Zum schlimmsten Wortgefecht
kam es am frühen Nachmittag des zweiten Tages. Zwar
hatte Randolph Craig während des Mittagessens erneut
davor gewarnt, die Beherrschung zu verlieren, und Craig
hatte versprochen, seinem Rat zu folgen, doch unter dem
Ansturm von Tonys absurden Beschuldigungen tappte er
rasch wieder in die gleiche Falle.
»Moment mal!«, hatte Craig gefaucht. »Lassen Sie mich
Ihnen eines sagen.«
»Bitte«, hatte Tony erwidert. »Ich bin ganz Ohr.«
»Ich habe in meinem Berufsleben durchaus schon Fehler
gemacht. Alle Ärzte haben das. Aber Patience Stanhope
gehörte nicht dazu! Auf gar keinen Fall!«
»Tatsächlich?«, hatte Tony herablassend gefragt. »Was
meinen Sie denn mit ›Fehler‹?«
»Ich halte es für sinnvoll, jetzt eine Pause zu machen«,
121
hatte Randolph einzuschreiten versucht.
»Ich brauche keine gottverdammte Pause«, hatte Craig
gebrüllt. »Ich will, dass dieses Arschloch hier nur eine
Sekunde lang versteht, was es bedeutet, Arzt zu sein:
derjenige draußen an der Front, in den Schützengräben bei
den Kranken und auch bei den Hypochondern.«
»Aber wir sind nicht dazu da, Mr Fasano zu belehren«,
hatte Randolph gesagt. »Es ist vollkommen gleichgültig,
was er glaubt.«
»Ein Fehler ist es, wenn Sie eine Dummheit begehen«,
hatte Craig, Randolph ignorierend, erklärt und sich
vorgebeugt, um sein Gesicht näher an das von Tony
heranzubringen, »etwa eine Untersuchung abkürzen, wenn
Sie völlig erledigt sind und draußen noch zehn andere
Patienten warten, oder vergessen, einen bestimmten Test
anzuordnen, obwohl er indiziert ist, weil Ihnen ein
dringender Notfall dazwischenkommt.«
»Oder einen albernen Hausbesuch machen, statt eine
schwerkranke Patientin, die kaum noch Luft kriegte, im
Krankenhaus zu treffen, um danach noch rechtzeitig in die
Symphony Hall zu kommen?«
Das Geräusch der zuschlagenden Tür der Herrentoilette
brachte Craig zurück in die Gegenwart. In der Hoffnung,
dass sich sein Darm den restlichen Morgen über still
verhalten würde, sah er zu, dass er fertig wurde, zog sein
Jackett an und verließ die Kabine, um sich die Hände zu
waschen. Dabei betrachtete er sich im Spiegel. Beim
Anblick seines Gesichts zuckte er zusammen. Er sah
122
inzwischen deutlich schlechter aus als zu der Zeit, bevor er
in den Fitness-Club gegangen war, und jetzt, wo der
Prozess gerade begonnen hatte, sah er in der nahen Zukunft
wenig Aussichten auf Besserung. Es würde eine lange,
nervenaufreibende Woche werden, vor allem wenn er
seinen katastrophalen Auftritt bei der eidlichen Befragung
in Betracht zog. Unmittelbar nach dem Debakel hatte er,
auch ohne dass Randolph ihn darauf ansprach, gewusst, wie
erbärmlich er sich angestellt hatte, und Randolph war so
gnädig gewesen, lediglich anzudeuten, dass sie vor seiner
Aussage vor Gericht noch etwas üben sollten. Ehe Craig an
jenem Tag Randolphs Kanzlei verließ, hatte er seinen
Anwalt beiseitegenommen und ihm direkt in die Augen
gesehen. »Ich möchte, dass Sie eines wissen«, hatte er in
eindringlichem Ton gesagt. »Ich habe manchmal Fehler
gemacht, genau wie ich es Fasano gesagt habe, auch wenn
ich, verdammt noch mal, mein Möglichstes getan habe, um
ein guter Arzt zu sein. Aber nicht bei Patience Stanhope.
Das war keine Sorgfaltspflichtverletzung.«
»Ich weiß«, hatte Randolph entgegnet. »Glauben Sie
mir, ich verstehe Ihren Frust und Ihren Schmerz, und ich
verspreche Ihnen, was auch immer passiert, ich werde mein
Bestes tun, um die Geschworenen ebenfalls davon zu
überzeugen.«
Zurück im Gerichtssaal nahm Craig wieder auf seinem
Stuhl Platz. Das Auswahlverfahren war beendet und die
Jury vollständig. Richter Davidson war gerade dabei, den
Geschworenen erste Anweisungen zu geben, unter
123
anderem, dass sie ihre Handys ausschalten sollten. Dann
erläuterte er ihnen das Zivilverfahren, dessen Zeugen sie
werden würden. Er erklärte ihnen, dass sie, und nur sie
alleine, in diesem Fall über die Sachfragen entscheiden
würden. Am Ende des Prozesses würde er ihnen die
entsprechende Rechtslage erläutern, die in seinen
Zuständigkeitsbereich fiel. Dann dankte er ihnen erneut für
ihre Bereitschaft, ihrer Geschworenenpflicht
nachzukommen, ehe er über seine Brille hinweg zu Tony
Fasano hinübersah.
»Ist der Kläger bereit?«, fragte Richter Davidson. Er
hatte den Geschworenen bereits erklärt, dass das Verfahren
mit der Eröffnung des klägerischen Anwalts beginnen
würde.
»Einen Moment noch, Euer Ehren«, sagte Tony. Er
beugte sich zu seiner Assistentin, Ms Reff, hinüber und
flüsterte ihr etwas zu. Sie nickte und reichte ihm dann einen
Stapel Karteikarten.
Während dieser kurzen Verzögerung versuchte Craig,
einen ersten Kontakt zu den Geschworenen herzustellen,
wie Randolph es ihm empfohlen hatte, indem er jeden
einzelnen von ihnen anschaute und dabei auf Blickkontakt
hoffte. Dabei betete er, dass sich seine Gedanken nicht in
seiner Miene widerspiegelten. In seinen Augen war die
Vorstellung, dass dieser bunt gemischte Haufen von Laien
seinesgleichen sein sollte, bestenfalls lächerlich. Zu den
Geschworenen gehörte ein lässiger Feuerwehrmann, unter
dessen blütenweißem T-Shirt sich seine schwellenden
124
Muskeln abzeichneten, ein paar Hausfrauen, die von dieser
Erfahrung geradezu elektrisiert wirkten, und eine
blauhaarige pensionierte Lehrerin, die genauso aussah, wie
man sich eine Großmutter vorstellte. Ein übergewichtiger
Klempnergehilfe in Jeans und dreckigem T-Shirt hatte
einen Fuß auf das vordere Geländer der Geschworenenbank
gelegt. In scharfem Kontrast dazu saß neben ihm ein gut
gekleideter junger Mann mit einem scharlachfarbenen
Einstecktuch, das aus der Brusttasche seines hellbraunen
Leinenjacketts quoll. Als Nächste kam eine züchtige
Krankenschwester asiatischer Herkunft mit im Schoß
gefalteten Händen. Daneben saßen zwei einfache
Geschäftsleute in Polyesteranzügen, die nicht nur
offensichtlich gelangweilt wirkten, sondern auch wütend
darüber, dass sie gezwungen worden waren, ihren
staatsbürgerlichen Pflichten nachzukommen. Gleich hinter
diesen beiden saß in der zweiten Reihe ein begüterter
Börsenmakler.
Craigs Verzweiflung wuchs, während sein Blick von
einem Geschworenen zum nächsten wanderte. Abgesehen
von der asiatischen Krankenschwester war keiner von ihnen
bereit, auch nur kurz Blickkontakt mit ihm aufzunehmen.
Ihm drängte sich das Gefühl auf, dass außer der
Krankenschwester wahrscheinlich keiner dieser Leute eine
Ahnung davon haben konnte, was es bedeutete, in der
heutigen Welt Arzt zu sein. Und wenn er diese Erkenntnis
mit seinem Auftritt bei der Befragung im
Beweiserhebungsverfahren, Leonas bevorstehender
125
Aussage und den Bewertungen der Sachverständigen des
Klägers kombinierte, erschienen ihm die Chancen für einen
glücklichen Ausgang des Verfahrens bestenfalls winzig. Es
war alles furchtbar deprimierend, und doch ein passender
Abschluss für acht grauenvolle Monate voller Angst,
Kummer, Isolation und Schlaflosigkeit. Craig war sich
bewusst, dass sich diese Erfahrung äußerst negativ auf ihn
auswirkte und ihm sein Selbstvertrauen, seinen
Gerechtigkeitssinn, seine Selbstachtung und sogar seine
Liebe zum Arztberuf raubte. Während er dort saß und die
Geschworenen betrachtete, fragte er sich, ob er, unabhängig
vom Ausgang des Prozesses, jemals wieder der Arzt
werden könne, der er einmal gewesen war.
126
Kapitel 2
Boston, Massachusetts
Montag, 5. Juni 2006
10.55 Uhr
Tony Fasano umklammerte die Ränder des Rednerpults, als
wäre es die Steuerung eines riesigen Videospiels. Sein mit
Pomade nach hinten geklatschtes Haar glänzte
eindrucksvoll. Der große Diamant in seinem goldenen Ring
blitzte im Sonnenlicht. Seine GoldnuggetManschettenknöpfe
waren deutlich zu sehen. Ungeachtet
seiner vergleichsweise geringen Größe verhalf ihm seine
stämmige Statur zu einer Respekt einflößenden
Erscheinung, und sein kräftiger, dunkler Teint verlieh ihm
trotz der blassgelben Wände des Gerichtssaals einen
gesunden Anschein.
Er stellte lässig einen Fuß auf den Fußlauf des Pults und
begann mit seinem Eröffnungsplädoyer: »Meine Damen
und Herren Geschworenen, ich möchte Ihnen sagen, wie
dankbar ich Ihnen dafür bin, dass Sie meinem Mandanten,
Jordan Stanhope, rechtliches Gehör ermöglichen.«
Tony hielt inne und warf einen Blick hinter sich zu
Jordan, der ungerührt und reglos wie eine
Schaufensterpuppe dasaß. Er war perfekt gekleidet und trug
einen dunklen Anzug, aus dessen Brusttasche ein weißes
127
Tuch mit gezacktem Rand hervorlugte. Seine manikürten
Hände lagen gefaltet vor ihm, und seine Miene war
ausdruckslos.
Daraufhin drehte Tony sich um und nahm wieder
Blickkontakt mit den Geschworenen auf. Seine Züge
nahmen den Ausdruck des trauernden Witwers an. »Seit
dem neun Monate zurückliegenden tragischen und
unerwarteten Dahinscheiden seiner entzückenden,
pflichtbewussten Gemahlin und Gefährtin, Patience
Stanhope, ist Mr Stanhope in tiefer Trauer und kaum in der
Lage, ein normales Leben zu führen. Ihr Tod war eine
Tragödie, zu der es nicht hätte kommen müssen, und zu der
es ohne die skandalöse Sorgfaltspflichtverletzung und den
Behandlungsfehler des Mandanten des gegnerischen
Anwalts, Dr. Craig Bowman, auch nicht gekommen wäre.«
Craig versteifte sich reflexartig. Hastig schlossen sich
Randolphs Finger um seinen Unterarm, und er beugte sich
zu Craig hinüber. »Beherrschen Sie sich!«, flüsterte er.
»Wie kann dieser Mistkerl so etwas behaupten?«,
flüsterte Craig zurück. »Ich dachte, das sollte in diesem
Verfahren erst noch geklärt werden.«
»Das soll es auch. Aber er darf die Beschuldigung
vorbringen. Ich gebe zu, er ist aufwiegelnd. Leider ist er für
diesen Stil bekannt.«
»Nun, Herrschaften«, sagte Tony, während sein
ausgestreckter Zeigefinger zur Decke wies, »ehe ich Ihnen
einen kurzen Überblick darüber gebe, wie ich vorgehen
möchte, um das, was ich gerade gesagt habe, mit Beweisen
128
zu untermauern, möchte ich Ihnen ein Geständnis machen.
Ich habe nicht in Harvard studiert wie mein geschätzter
gegnerischer Kollege. Ich bin nur ein einfacher Junge aus
dem North End, und manchmal rede ich auch nicht gerade
vornehm.«
Der Klempnergehilfe lachte unverhohlen, und die beiden
Polyesteranzüge grinsten trotz ihres offensichtlichen Grolls.
»Aber ich gebe mir Mühe«, fügte Tony hinzu. »Und falls
es Sie ein wenig nervös macht, hier zu sein, sollten Sie
wissen, das geht mir genauso.«
Die drei Hausfrauen und die pensionierte Lehrerin
lächelten bei diesem unerwarteten Geständnis.
»Also, ich möchte offen zu Ihnen sein«, fuhr Tony fort.
»Genau wie ich es auch meinem Mandanten gegenüber
gewesen bin. Ich habe nicht viel Erfahrung mit
Arzthaftungs-Prozessen. Um die Wahrheit zu sagen, das
hier ist mein erster.«
Jetzt lächelte auch der muskulöse Feuerwehrmann und
honorierte Tonys Offenheit mit einem zustimmenden
Nicken.
»Sie könnten sich also jetzt fragen: Warum hat dieser
Spaguzzi den Fall dann überhaupt angenommen? Ich sage
Ihnen warum: um Sie und mich und meine Kinder vor
Menschen wie Dr. Bowman zu schützen.«
Leise Verwunderung breitete sich auf den Gesichtern der
meisten Geschworenen aus, als Randolph sich zu seiner
vollen Ehrfurcht gebietenden Größe aufrichtete. »Euer
Ehren, ich muss Einspruch erheben. Der Anwalt wiegelt die
129
Geschworenen gegen meinen Mandanten auf.«
Mit einer Mischung aus Ärger und Überraschung sah
Richter Davidson Tony über den Rand seiner Brille hinweg
an. »Ihre Bemerkungen strapazieren die Grenzen dessen,
was sich im Gerichtssaal ziemt. Er bildet eine Arena für
verbale Auseinandersetzungen, aber die bestehenden
Rituale und Regeln müssen eingehalten werden, vor allem
in meinem Gerichtssaal. Habe ich mich klar genug
ausgedrückt?«
In einer flehenden Geste hob Tony seine fleischigen
Hände über den Kopf. »Vollkommen, und ich bitte das
Gericht um Verzeihung. Das Problem ist, dass ich hin und
wieder von meinen Gefühlen mitgerissen werde, und das ist
nun einmal einer dieser Fälle.«
»Euer Ehren …«, klagte Randolph, ohne seinen Satz zu
beenden. Der Richter bedeutete ihm mit einem Wink, sich
wieder hinzusetzen, während er Tony anwies, mit dem
gebührenden Anstand fortzufahren.
»Das entwickelt sich rapide zu einer Zirkusvorstellung«,
flüsterte Randolph, als er wieder Platz nahm. »Tony Fasano
ist ein Clown, aber ein hinterhältiger und cleverer Clown.«
Craig sah seinen Anwalt an. Zum ersten Mal bemerkte er
einen Riss in Randolphs eisiger Gelassenheit. Und seine
Bemerkung beunruhigte ihn. Es hatte eindeutig ein Hauch
von widerwilliger Bewunderung darin gelegen.
Nach einem kurzen Blick auf seine Karten auf der
Ablage des Rednerpults fuhr Tony in seiner Eröffnung fort.
»Manche von Ihnen wundern sich vielleicht, warum Fälle
130
wie dieser nicht von ausgebildeten Richtern entschieden
werden, und fragen sich dementsprechend, warum Sie Ihr
gewohntes Leben unterbrechen mussten. Ich sage Ihnen,
warum das so ist. Weil Sie über mehr gesunden
Menschenverstand verfügen als Richter.« Tony deutete
nacheinander auf jeden Einzelnen der Geschworenen. Er
genoss ihre volle Aufmerksamkeit. »Das ist wahr. Mit
allem gebotenen Respekt, Euer Ehren«, sagte Tony mit
einem Blick zum Richter. »Ihre Speicher sind voll von
Gesetzen, Präzedenzfällen und allem möglichen
unverständlichen Rechtskram, wohingegen diese Leute« –
er richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die
Geschworenen – »in der Lage sind, die Fakten zu sehen.
Meiner Meinung nach ist das das Entscheidende. Falls ich
jemals Ärger bekommen sollte, wünsche ich mir eine Jury.
Warum? Weil Sie, Herrschaften, mit Ihrem gesunden
Menschenverstand und Ihrer Intuition durch den
Gesetzesnebel hindurchsehen und die Wahrheit erkennen
können.«
Mehrere der Geschworenen nickten zustimmend, und
Craig spürte, wie sein Puls schneller ging und er sich
verkrampfte. Seine Befürchtung, Tony könne die
Geschworenen auf seine Seite ziehen, schien sich bereits
jetzt zu bewahrheiten. Das war bezeichnend für diese ganze
jämmerliche Geschichte. Immer wenn er glaubte, es könne
gar nicht mehr schlimmer kommen, geschah es.
»Ich werde«, fuhr Tony fort, wobei er mit der rechten
Hand gestikulierte, »Ihnen vier grundlegende Punkte
131
beweisen. Punkt eins: Mit Hilfe der Angestellten des
Doktors werde ich zeigen, dass Dr. Bowman der
Verstorbenen gegenüber eine Verpflichtung eingegangen
war. Punkt zwei: Durch die Zeugenaussage von drei
anerkannten Sachverständigen aus drei der angesehensten
medizinischen Einrichtungen unserer Region werde ich
aufzeigen, was ein vernünftiger Arzt unter den Umständen
tun würde, in denen sich die Verstorbene am Abend des 8.
September 2005 befand. Punkt drei: Mit Hilfe der Aussage
des Klägers, einer Angestellten des Doktors und einer der
Sachverständigen, die zufällig mit diesem Fall zu tun hatte,
werde ich Ihnen erläutern, wie Dr. Bowman es in
fahrlässiger Weise versäumte, so zu handeln, wie ein
vernünftiger Arzt gehandelt hätte. Und Punkt vier: dass Dr.
Bowmans Verhalten die unmittelbare Ursache für den
bedauerlichen Tod der Patientin darstellte. So wird es im
Großen und Ganzen ablaufen.«
Auf Craigs Stirn bildeten sich Schweißtröpfchen, und
sein Hals war mit einem Mal völlig trocken; er musste auf
die Toilette, aber er traute sich nicht. Mit beschämend
zittriger Hand goss er ein wenig Wasser aus dem Krug vor
ihm in sein Glas und trank einen Schluck.
»Jetzt sind wir wieder zurück auf festem Boden«,
flüsterte Randolph. Er war offensichtlich nicht so
erschüttert wie Craig, was für diesen einen gewissen Trost
bedeutete. Aber Craig wusste, dass Tony noch nicht fertig
war.
»Was ich gerade skizziert habe«, fuhr Tony fort, »ist der
132
Kern eines ganz gewöhnlichen Falls von ärztlicher
Sorgfaltspflichtverletzung. Es ist das, was geschwollen
daherredende, teure Anwälte, wie mein Gegner, gerne
einen ›prima facie‹-Fall nennen. Ich nenne es den Kern, das
Entscheidende. Viele Anwälte, genau wie viele Ärzte auch,
haben eine Vorliebe für Wörter, die kein Mensch versteht,
vor allem lateinische Wörter. Aber das hier ist kein
alltäglicher Fall. Es ist viel schlimmer, und deshalb reagiere
ich bei diesem Fall auch so emotional. Nun, die
Verteidigung wird versuchen, Sie mit Hilfe entsprechender
Aussagen davon zu überzeugen, dass Dr. Bowman ein
großartiger, mitfühlender, wohltätiger Arzt mit einer
Bilderbuch-Familie sei, aber die Wirklichkeit sieht ganz
anders aus.«
»Einspruch!«, wandte Randolph ein. »Dr. Bowmans
Privatleben spielt hier keine Rolle. Der Anwalt versucht,
meinen Mandanten zu verunglimpfen.«
Richter Davidson nahm seine Lesebrille ab und starrte
auf Tony hinab. »Sie schweifen weit ab, mein Sohn. Ist die
Richtung, die Sie eingeschlagen haben, für diesen
speziellen Vorwurf der Vernachlässigung der ärztlichen
Sorgfaltspflicht relevant?«
»Unbedingt, Euer Ehren. Sie ist ganz entscheidend für
den Fall.«
»Sowohl Sie als auch die Klage Ihres Mandanten werden
sich in Teufels Küche wiederfinden, wenn das nicht der
Fall sein sollte. Einspruch abgelehnt. Fahren Sie fort.«
»Danke, Euer Ehren«, sagte Tony, bevor er sich wieder
133
den Geschworenen zuwandte. »Am Abend des 8.
September 2005, als Patience Stanhope ihrem vorzeitigen
Ende entgegensah, saß Dr. Craig Bowman nicht gemütlich
mit seiner herzigen Familie in seinem kuscheligen,
schnieken Haus in Newton. Oh nein! Sie werden von einer
Zeugin, die nicht nur seine Angestellte, sondern auch seine
Geliebte war, hören, dass er sich mit ihr zusammen in
seinem Liebesnest in der Innenstadt aufhielt.«
»Einspruch!«, sagte Randolph mit für ihn untypischer
Vehemenz. »Aufwiegelnd und Hörensagen. Ich kann eine
solche Ausdrucksweise nicht dulden.«
Craig spürte, wie ihm das Blut ins Gesicht schoss. Er
wollte sich umdrehen und Alexis anschauen, aber er
brachte es einfach nicht über sich, nicht unter diesen
demütigenden Umständen.
»Stattgegeben! Mr Fasano, bleiben Sie bei den Fakten
und enthalten Sie sich aufwiegelnder Ausschmückungen,
bis die Zeugin aussagt.«
»Natürlich, Euer Ehren. Es fällt mir nur schwer, meine
Emotionen zu zügeln.«
»Wenn Sie es nicht schaffen, werde ich Sie wegen
Missachtung des Gerichts belangen.«
»Verstanden«, sagte Tony. Es richtete seinen Blick
wieder auf die Geschworenen. »Was Sie von dieser Zeugin
hören werden, ist, dass sich Dr. Bowmans Lebensstil
dramatisch gewandelt hatte.«
»Einspruch«, sagte Randolph. »Privatleben, Lebensstil –
nichts von alldem ist für den vorliegenden Fall von Belang.
134
Hier handelt es sich um ein Arzthaftungsverfahren.«
»Grundgütiger!«, rief Richter Davidson frustriert. »Die
Anwälte bitte an meinen Tisch!«
Gehorsam traten Randolph und Tony an die Seite der
erhöhten Richterbank, wo sie niemand im Gerichtssaal
hören konnte, vor allem nicht die Protokollführerin und die
Geschworenen.
»In diesem Tempo wird sich die Verhandlung noch ein
ganzes Jahr hinziehen, Herrgott noch mal«, schimpfte
Richter Davidson. »Wenn Sie so weitermachen, kann ich
meinen Zeitplan für den ganzen Monat in den Papierkorb
werfen.«
»Ich kann nicht dulden, dass diese Farce so weitergeht«,
beschwerte sich Randolph. »Sie schadet meinem
Mandanten.«
»Bei diesen ewigen Unterbrechungen verliere ich ständig
den Faden«, grummelte Tony.
»Halten Sie endlich die Klappe! Ich will keinen von
Ihnen beiden mehr nörgeln oder jammern hören. Mr
Fasano, würden Sie Ihr Abweichen von den relevanten
medizinischen Fakten bitte begründen!«
»Dr. Bowman hat beschlossen, der Verstorbenen einen
Hausbesuch abzustatten, statt der Bitte des Klägers zu
entsprechen, seine Frau auf schnellstem Wege ins
Krankenhaus zu bringen, obwohl Dr. Bowman, wie er
selbst bezeugen wird, einen Herzinfarkt vermutete.«
»Ja und?«, fragte Richter Davidson. »Ich nehme doch an,
dass Dr. Bowman ohne unangemessene Verzögerung auf
135
den Notfall reagiert hat.«
»Das bestreiten wir gar nicht, aber bevor Dr. Bowman in
seine Midlife-Crisis geriet und mit seiner Geliebten in die
Innenstadt zog, hat er nie Hausbesuche gemacht. Meine
Sachverständigen werden aussagen, dass die Verzögerung
durch diesen Hausbesuch für Patience Stanhopes Tod
entscheidend war.«
Richter Davidson dachte darüber nach. Dabei verzog er
geistesabwesend seine Unterlippe, so dass sein Schnurrbart
fast ans Kinn hinabreichte.
»Ob jemand das Leben eines braven Familienvaters
führt, ist bei einem ärztlichen Behandlungsfehler überhaupt
nicht von Belang«, versetzte Randolph. »Rechtlich
gesehen, stellt sich doch nur die Frage, ob es eine
Abweichung von allgemeinen Behandlungsstandards gab,
die zu einer Schädigung führte, welche
Schadenersatzansprüche begründet.«
»Generell haben Sie recht, aber ich glaube, Mr Fasanos
Argument ist schlüssig, vorausgesetzt, es wird in der Folge
durch Zeugenaussagen gestützt. Können Sie mir versichern,
dass das eindeutig der Fall sein wird?«
»Wort für Wort«, entgegnete Tony voller Überzeugung.
»Dann ist es an den Geschworenen, darüber zu befinden.
Einspruch abgelehnt. Sie können fortfahren, Mr Fasano,
aber ich warne Sie noch einmal: Keine aufwiegelnden
Formulierungen mehr.«
»Danke, Euer Ehren.«
Sichtlich verärgert kehrte Randolph an seinen Platz
136
zurück. »Wir werden es wohl über uns ergehen lassen
müssen«, sagte er. »Der Richter gewährt Fasano
ungewöhnliche Freiheiten. Das Gute daran ist, dass es uns
Material für die Berufung liefert, falls am Ende eine
Entscheidung zu Gunsten des Klägers herauskommen
sollte.«
Craig nickte, doch dass Randolph zum ersten Mal die
Möglichkeit einer Niederlage ausgesprochen hatte, trug zu
seiner wachsenden Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit
bei.
»Also gut, wo zum Teufel bin ich stehen geblieben?«,
sagte Tony, nachdem er wieder ans Rednerpult getreten
war. Er blätterte kurz durch seine Karteikarten, zog die
Ärmel seines seidenen Jacketts zurecht, so dass die
Manschetten seines Hemds gerade weit genug
hervorschauten und auch seine klobige goldene Uhr noch
zu sehen war. Dann hob er den Blick. »In der dritten Klasse
habe ich gelernt, dass ich furchtbar schlecht darin bin, vor
Gruppen zu sprechen. Daran hat sich bis heute nicht viel
geändert, und deswegen hoffe ich, dass Sie nicht allzu
streng mit mir sein werden.«
Ein paar der Geschworenen lächelten und nickten
verständnisvoll.
»Wir werden durch Zeugenaussagen belegen, dass sich
Dr. Bowmans berufliches Leben vor knapp zwei Jahren
dramatisch änderte. Davor hatte er eine ganz normale
Praxis, in der man für erbrachte Leistungen bezahlte. Dann
wechselte er. Er wurde Partner in einer erfolgreichen
137
Concierge-Praxis, die er in der Zwischenzeit praktisch
übernommen hat.«
»Einspruch!«, sagte Randolph. »In dieser Verhandlung
geht es nicht um die Art von Dr. Bowmans Praxis.«
Richter Davidson seufzte frustriert. »Mr Fasano, ist die
Art von Dr. Bowmans Praxis relevant für das Thema, das
wir an meinem Tisch besprochen haben?«
»Unbedingt, Euer Ehren.«
»Einspruch abgelehnt. Fahren Sie fort.«
»Nun«, sagte Tony, wobei er wieder die Geschworenen
anschaute, »ich sehe hier ein paar ziemlich Verständnislose
Gesichter vor mir, wenn ich den Begriff Concierge-Medizin
verwende. Und wissen Sie, woran das liegt? Weil es viele
Menschen gibt, die nicht wissen, was das ist, mich
eingeschlossen, bis ich diesen Fall hier übernommen habe.
Man spricht in diesem Zusammenhang auch von ärztlicher
Betreuung auf Vorschuss-Basis, was bedeutet, dass die
Patienten, die in eine solche Praxis aufgenommen werden
wollen, jedes Jahr im Voraus einen Haufen Kohle
rausrücken müssen. Und wir reden hier über richtig viel
Geld, bei manchen Praxen über zwanzigtausend Dollar pro
Person und Jahr! Nun, Dr. Bowman und sein Partner Dr.
Ethan Cohen, der sich größtenteils schon in den Ruhestand
zurückgezogen hat, verlangen nicht so viel, aber sie
verlangen doch schon einiges. Wie Sie sich leicht vorstellen
können, existieren solche Praxen zwangsläufig nur in
wohlhabenden, anspruchsvollen Gegenden wie einigen
unserer großen Städte oder in Nobelorten wie Palm Beach
138
und Naples in Florida oder Aspen, Colorado.«
»Einspruch!«, sagte Randolph. »Euer Ehren, hier wird
nicht über Concierge-Medizin verhandelt.«
»Da bin ich anderer Ansicht, Euer Ehren«, sagte Tony
und sah zum Richter auf. »In gewisser Weise wird hier
durchaus auch über Concierge-Medizin verhandelt.«
»Dann machen Sie die Verbindung zum vorliegenden
Fall deutlich«, entgegnete Richter Davidson gereizt.
»Einspruch abgelehnt.«
Tony wandte sich wieder den Geschworenen zu. »Nun,
was bekommen die Leute in einer Concierge-Praxis als
Gegenleistung für den ganzen Schotter, den sie im Voraus
abdrücken, abgesehen davon, dass sie aus der Praxis fliegen
und man sie eiskalt ihrem Schicksal überlässt, wenn sie
nicht mehr zahlen? Sie werden eine Zeugenaussage hören,
in der Ihnen dargelegt wird, worauf die Patienten angeblich
ein Anrecht haben. Dazu gehört garantierter Zugang zu
ihrem Arzt, vierundzwanzig Stunden am Tag, sieben Tage
die Woche. Dazu Handynummer und E-Mail-Adresse und
die Garantie, bei Terminen nicht warten zu müssen, zwei
Punkte, bei denen ich persönlich der Ansicht bin, dass sie
jedem zustehen sollten, ohne dass man einen Vorschuss
dafür zahlen müsste. Aber das Wichtigste in Verbindung
mit diesem Fall ist die Möglichkeit, den Arzt zu
Hausbesuchen kommen zu lassen, wenn diese angebracht
und erwünscht sind.«
Tony hielt einen Moment inne, damit sich seine Worte in
den Köpfen der Geschworenen festsetzen konnten. »Im
139
Laufe der Verhandlung werden Sie hören, dass Dr.
Bowman am Abend des 8. September 2005 Karten für die
Symphony Hall für sich und seine Geliebte hatte, die
damals mit ihm zusammenlebte, während seine Frau und
die lieben Töchter zu Hause Trübsal bliesen. Nachdem er
nun wieder ins traute Familienheim zurückgekehrt ist,
würde ich zu gerne die Frau des Herrn Doktor in den
Zeugenstand rufen, aber das ist mir auf Grund ihres
Zeugnisverweigerungsrechts leider verwehrt. Sie muss eine
wahre Heilige sein.«
»Einspruch«, sagte Randolph, »aus dem bereits
angeführten Grund.«
»Stattgegeben.«
»Außerdem werden Sie Zeugen hören«, fuhr Tony fast
ohne Unterbrechung fort, »die aussagen werden, dass es
allgemein Standard bei Verdacht auf einen Herzinfarkt ist,
den Patienten unverzüglich ins Krankenhaus zu schaffen,
damit er behandelt werden kann. Und ich übertreibe nicht,
wenn ich unverzüglich sage, denn in solchen Fällen
entscheiden Minuten, vielleicht sogar Sekunden, über
Leben und Tod. Sie werden hören, dass Dr. Bowman
darauf bestand, einen Hausbesuch zu machen, obwohl mein
Mandant ihn anflehte, seine schwerkranke Frau erst
irgendwo hinzubringen, wo sie behandelt werden konnte.
Und warum machte er diesen Hausbesuch? Weil er wichtig
für ihn war. Denn hätte Patience Stanhope keinen
Herzinfarkt erlitten, auch wenn Sie aus seinem eigenen
Mund erfahren werden, dass er diesen Verdacht hegte, dann
140
hätte er es noch rechtzeitig zur Symphony Hall geschafft,
um dort mit seinem neuen roten Porsche vorzufahren und
sich für seine Bildung und die junge, attraktive Frau an
seiner Seite bewundern zu lassen. Und anders, meine
Freunde, als – oder doch wie, da bin ich mir nie sicher – der
gegnerische Anwalt Ihnen einreden will, lag genau darin
der Verstoß gegen die ärztliche Sorgfaltspflicht. Denn um
seine eigene Eitelkeit zu befriedigen, verletzte Dr. Bowman
den ärztlichen Standard, der vorschreibt, einen Patienten
mit Herzinfarkt unter allen Umständen so schnell wie
möglich dorthin zu bringen, wo er behandelt werden kann.
Wie gesagt, aus dem Mund meines kultivierteren und
erfahreneren Kollegen werden Sie eine andere
Interpretation dieser Fakten hören. Aber ich bin
zuversichtlich, meine Herrschaften, dass Sie die Wahrheit
erkennen werden, so wie sie meiner Überzeugung nach
auch die Kommission erkannt hat, die diesen Fall geprüft
und an das Gericht verwiesen hat.«
»Einspruch!«, rief Randolph und sprang auf. »Ich
beantrage, diesen Satz aus dem Protokoll zu streichen, und
fordere das Gericht auf, den Anwalt zu verwarnen. Die
Entscheidungen der Kommission dürfen nicht in die
Verhandlung eingebracht werden: Beeler gegen Downey,
Oberster Gerichtshof des Staates Massachusetts.«
»Stattgegeben!«, fuhr Richter Davidson Tony an. »Der
Anwalt des Beklagten hat recht, Mr Fasano.«
»Bitte verzeihen Sie, Euer Ehren«, sagte Tony. Er ging
hinüber zum Tisch des Klägers und griff nach einem Blatt
141
Papier, das Ms Reff ihm reichte. »Ich habe hier einen
Auszug aus den Gesetzen des Staates Massachusetts,
Kapitel einunddreißig, Abschnitt sechzig B, welcher besagt,
dass die Entscheidungen der Kommission und
Zeugenaussagen vor der Kommission in der Verhandlung
zulässig sind.«
»Das wurde durch das angeführte Urteil außer Kraft
gesetzt«, sagte Richter Davidson. Er sah auf die
Protokollführerin hinab. »Streichen Sie den Verweis auf die
Kommission aus dem Protokoll.«
»Ja, Sir«, entgegnete die Protokollführerin.
Dann blickte Richter Davidson zu den Geschworenen
hinüber. »Sie werden angewiesen, Mr Fasanos Bemerkung
über die Kommission keine Beachtung zu schenken, und
ich belehre Sie dahingehend, dass sie bei Ihrer Bewertung
der Fakten nicht die geringste Rolle spielen darf. Haben Sie
mich verstanden?«
Die Geschworenen nickten gehorsam.
Der Richter sah Tony scharf an. »Mangelnde Erfahrung
ist keine Entschuldigung für Unkenntnis der Gesetze. Ich
gehe davon aus, dass Ihnen keine Schnitzer dieser Art mehr
unterlaufen werden, ansonsten bin ich gezwungen, auf
fehlerhaft geführten Prozess zu erkennen.«
»Ich werde mich bemühen«, sagte Tony. Mit
schleppendem Schritt ging er zurück ans Pult. Er sammelte
sich einen Moment und richtete dann den Blick auf die
Geschworenen. »Wie ich bereits sagte, bin ich
zuversichtlich, dass Sie die Wahrheit erkennen und zu dem
142
Schluss kommen werden, dass Dr. Bowmans Fahrlässigkeit
den Tod der entzückenden Gemahlin meines Mandanten
zur Folge hatte. Dann werden Sie aufgefordert werden, eine
angemessene Entschädigung für die Fürsorge, Orientierung,
Unterstützung, den Rat und die Gesellschaft festzulegen,
die Patience Stanhope meinem Mandanten heute schenken
würde, wenn sie noch am Leben wäre.
Ich danke Ihnen für Ihre Aufmerksamkeit und
entschuldige mich bei Ihnen genau wie beim Richter für
meine Unerfahrenheit in diesem speziellen Bereich des
Rechts. Ich freue mich darauf, zum Abschluss des
Prozesses noch einmal das Wort an Sie zu richten. Danke.«
Nachdem er seine Unterlagen eingesammelt hatte, kehrte
Tony an den Tisch des Klägers zurück, wo er sich
unverzüglich in eine leise erregte Diskussion mit seiner
Assistentin stürzte. Er wedelte mit dem Papier, das sie ihm
kurz zuvor gegeben hatte.
Mit einem erleichterten Seufzer, dass Tony endlich zum
Ende gekommen war, warf Richter Davidson einen Blick
auf seine Uhr, ehe er zu Randolph hinabsah. »Möchte der
Anwalt des Beklagten seine Eröffnung an diesem Punkt des
Verfahrens halten oder erst, nachdem die Zeugen des
Klägers befragt wurden?«
»Ohne jeden Zweifel jetzt, Euer Ehren«, antwortete
Randolph.
»Sehr gut, aber zunächst werden wir eine Mittagspause
einlegen.« Er klopfte kurz mit seinem Hammer. »Das
Gericht vertagt sich bis halb zwei. Die Geschworenen
143
werden angewiesen, mit niemandem, auch nicht
untereinander, über den Fall zu reden.«
»Bitte erheben Sie sich«, rief der Gerichtsdiener wie ein
Stadtausrufer, als der Richter aufstand.
144
Kapitel 3
Boston, Massachusetts
Montag, 5. Juni 2006
12.05 Uhr
Obwohl fast alle anderen nacheinander den Zuschauerraum
des Gerichtssaals verließen, rührte sich Alexis Stapleton
Bowman nicht vom Fleck. Sie beobachtete ihren Ehemann,
der in dem Moment, als sich die Kassettentür des
Richterzimmers geschlossen hatte, auf seinen Stuhl
gesunken war wie ein Ballon, aus dem man die Luft
gelassen hatte. Randolph redete mit gedämpfter Stimme auf
ihn ein. Eine Hand hatte er auf Craigs Schulter gelegt.
Randolphs Assistent, Mark Cavendish, stand auf der
anderen Seite neben Craig und sammelte Unterlagen,
Laptop und sonstigen Krimskrams ein und verstaute alles in
einer offenen Aktentasche. Alexis hatte den Eindruck,
Randolph versuche, Craig zu etwas zu überreden, und sie
schwankte, ob sie hinübergehen und sich einmischen oder
lieber abwarten sollte. Vorläufig beschloss sie, dass es das
Beste sei, zu warten. Stattdessen musterte sie den Kläger,
Jordan Stanhope, der durch die Pforte in der Abtrennung in
den Zuschauerraum kam. Sein Gesichtsausdruck war
neutral, sein Auftreten reserviert und seine Kleidung
konservativ und teuer. Alexis sah, wie er wortlos zu einer
145
jungen Frau trat, die ihm in ihrem Auftreten und ihrer
förmlichen Kleidung glich wie ein Ei dem anderen. Als im
Krankenhaus praktizierende Psychologin hatte Alexis
schon zahlreiche Prozesse erlebt und in verschiedensten
Funktionen ausgesagt, meistens jedoch als Sachverständige.
Aus ihrer Erfahrung heraus wusste sie, dass es für alle
Beteiligten jedes Mal eine bange Angelegenheit war,
insbesondere für Ärzte, die wegen eines
Behandlungsfehlers verklagt wurden, und ganz besonders
für ihren Mann, der, wie sie wusste, momentan äußerst
verwundbar war. Craigs Prozess war der Höhepunkt von
zwei außerordentlich schwierigen Jahren, und von seinem
Ausgang hing sehr viel ab. Dank ihrer Ausbildung und
ihrer Fähigkeit, selbst in persönlichen Dingen objektiv zu
bleiben, kannte sie Craigs Schwachpunkte genauso gut wie
seine Stärken. Leider war sie sich darüber im Klaren, dass
in dieser Krise die Verletzlichkeit überwog, und so
bezweifelte sie, dass er, falls er aus dieser öffentlichen
Infragestellung seiner ärztlichen Fähigkeiten nicht als
Sieger hervorging, in der Lage sein würde, sein Leben
wieder in Ordnung zu bringen, das bereits vor der Klage in
einer ziemlich typischen Midlife-Crisis zersplittert war.
Craig war zuallererst und vor allem anderen Arzt. Seine
Patienten standen für ihn an erster Stelle. Das hatte sie von
Beginn ihrer Beziehung an gewusst und akzeptiert, sogar
bewundert, denn ihrer Einschätzung nach war der
Arztberuf, vor allem wenn man sich bemühte, ein guter
Arzt zu sein – und das wusste sie dank ihrer Arbeit in
146
einem großen Krankenhaus aus erster Hand –, einer der
härtesten, anspruchvollsten und gnadenlosesten Berufe der
Welt.
Das Problem war, dass es, wie Randolph ihr anvertraut
hatte, zumindest in erster Instanz durchaus denkbar war,
dass Craig den Prozess verlor, auch wenn es gar keinen
Behandlungsfehler gegeben hatte. Denn davon war Alexis
in ihrem tiefsten Inneren überzeugt, nicht nur, nachdem sie
die Geschichte gehört hatte, sondern auch weil sie wusste,
dass für Craig seine Patienten immer Vorrang hatten,
notfalls sogar nachts um drei. In diesem Fall wurde die
Situation zusätzlich dadurch verkompliziert, dass die Klage
genau in den Zeitraum fiel, in dem Craig als Reaktion auf
seine Midlife-Crisis sein Leben neu ausrichten wollte. Die
Tatsache, dass beides gleichzeitig auftrat, überraschte
Alexis nicht. Sie hatte nicht viele Arzte in ihrer Praxis
behandelt, denn Hilfe, speziell psychologische Hilfe in
Anspruch zu nehmen, lag nicht in der Natur eines Arztes.
Sie kümmerten sich um Menschen, nicht umgekehrt. In
dieser Hinsicht war Craig ein ausgezeichnetes Beispiel. Sie
hatte ihm eindringlich geraten, sich in Therapie zu begeben,
vor allem in Anbetracht seiner Reaktion auf die Aussagen
von Leona und den Sachverständigen der Klägerseite, und
sie hätte ohne Weiteres etwas für ihn arrangieren können,
aber er hatte sich strikt geweigert. Er war sogar wütend
geworden, als sie ihren Vorschlag eine Woche später
wiederholt hatte, weil er zusehends depressiver wurde.
Während Alexis immer noch schwankte, ob sie zu Craig
147
und Randolph hinübergehen oder lieber bleiben sollte, wo
sie war, bemerkte sie eine andere Person, die nach dem
allgemeinen Aufbruch im Zuschauerbereich geblieben war.
Die Kleidung, die von Stil, Farbe und Schnitt her beinahe
identisch mit der des klägerischen Anwalts war, erregte ihre
Aufmerksamkeit. Hinzu kam eine ähnliche eckige Statur
und das dunkle Haar, das die beiden auf den ersten Blick
wie Zwillinge erscheinen ließ, jedenfalls so lange sie nicht
nebeneinanderstanden, denn der Mann im Zuschauerraum
war mindestens anderthalbmal so groß wie Tony Fasano.
Außerdem war sein Teint nicht ganz so dunkel, und im
Gegensatz zu Tony, dessen Gesicht so glatt war wie ein
Babypopo, wies seine Haut die bedauerlichen Folgen
schlimmer Pubertätsakne auf. Die zurückgebliebenen
Narben auf seinen Wangen waren so tief, dass es aussah,
als stammten sie von einer Verbrennung.
In diesem Moment brach Tony Fasano die Unterredung
mit seiner Assistentin ab, schnappte seine straußenlederne
Aktentasche und stürmte auf dem Weg zum Ausgang durch
das Türchen in den Zuschauerbereich. Sein Ärger über den
Fehler bezüglich der Entscheidung der Kommission war
offensichtlich. Alexis fragte sich, warum er so übertrieben
reagierte, denn aus ihrer Sicht war sein Eröffnungsplädoyer
bedauerlich wirkungsvoll gewesen, und das war zweifellos
auch der Grund, warum Craig so trübsinnig vor sich hin
brütete. Tonys Assistentin trottete gehorsam hinter ihrem
Chef her. Ohne den geringsten Seitenblick oder auch nur
ein Stocken in seinem Gang rief Tony: »Franco« und
148
bedeutete dem anderen Mann mit einem Wink, ihm zu
folgen. Franco gehorchte, und einen Moment später waren
alle drei durch die schwere zweiflügelige Tür zum Korridor
verschwunden, die mit lautem Knall hinter ihnen zufiel.
Alexis sah zurück zu ihrem Mann. Er hatte sich nicht
bewegt, aber Randolph schaute jetzt in ihre Richtung. Als
er ihren Blick auffing, winkte er ihr, sie solle zu ihnen
kommen. Nach dieser ausdrücklichen Einladung tat sie ihm
den Gefallen gerne. Als sie zu ihnen trat, sah Craigs Miene
genauso niedergedrückt aus, wie sie es anhand seiner
Haltung vermutet hatte.
»Sie müssen mit ihm reden!«, befahl Randolph, der mit
einem Anflug von Gereiztheit von seiner bewusst
gepflegten patrizierhaften Selbstbeherrschung abwich. »Er
darf hier nicht länger so mutlos und geschlagen
herumsitzen. Meiner Erfahrung nach besitzen Geschworene
besondere Antennen. Ich bin fest davon überzeugt, dass sie
die innere Einstellung der Prozessbeteiligten spüren und
dementsprechend ihr Urteil fällen.«
»Wollen Sie damit sagen, dass die Geschworenen gegen
Craig entscheiden könnten, nur weil er deprimiert ist?«
»Genau das will ich damit sagen. Sie müssen ihm sagen,
dass er gefälligst positiv denken soll! Wenn er diese
negative Haltung noch lange beibehält, besteht die Gefahr,
dass sie annehmen, er habe den ihm vorgeworfenen
Behandlungsfehler tatsächlich begangen. Ich will damit
nicht behaupten, dass sie den Zeugen nicht mehr zuhören
oder die Beweise nicht angemessen berücksichtigen
149
werden, aber sie werden es lediglich mit dem Gedanken
tun, dadurch vielleicht ihren ersten Eindruck zu widerlegen.
Ein solches Auftreten verwandelt eine neutrale Jury in eine
voreingenommene Jury und verschiebt die Beweislast vom
Kläger, wo sie hingehört, zu uns, dem Beklagten.«
Alexis sah auf Craig hinab, der die Hände vors Gesicht
geschlagen hatte und seine Schläfen massierte. Seine
Augen waren geschlossen. Er atmete durch den offenen,
schlaffen Mund. Ihn zu einer positiveren Haltung zu
bewegen war ganz schön viel verlangt. Während der acht
Monate vor dem Prozess hatte er unablässig mit
depressiven Phasen gekämpft. Der einzige Grund, warum
er sich an diesem Morgen und in den Tagen kurz vor der
Verhandlung überhaupt zusammengerissen hatte, war die
Aussicht, bald alles hinter sich zu haben. Doch mit
Prozessbeginn hatte bei ihm offensichtlich die Erkenntnis
eingesetzt, dass das Verfahren möglicherweise mit einem
Schuldspruch enden könnte. Und deprimiert zu sein war
darauf eine vollkommen verständliche Reaktion.
»Warum gehen wir nicht alle zum Mittagessen, dann
können wir uns in Ruhe unterhalten«, schlug Alexis vor.
»Mr Cavendish und ich werden das Mittagessen
ausfallen lassen müssen«, sagte Randolph. »Ich muss meine
Eröffnung vorbereiten.«
»Sie haben sie bis jetzt noch nicht vorbereitet?«, fragte
Alexis verblüfft.
»Natürlich habe ich sie vorbereitet«, entgegnete
Randolph gereizt. »Aber da Richter Davidson Mr Fasano in
150
seiner Eröffnung solche Freiheiten gewährt hat, muss ich
meine eigene jetzt abändern.«
»Die Eröffnung des Klägers hat mich überrascht«,
gestand Alexis.
»Dazu hatten Sie auch allen Grund. Es war nichts
anderes als versuchter Rufmord. Fasano hat sich bemüht,
ihn in ein denkbar schlechtes Licht zu rücken, um daraus
dann Verdächtigungen ableiten zu können, da er
offensichtlich nicht den geringsten Beweis für eine
tatsächliche Sorgfaltspflichtverletzung hat. Das einzig Gute
daran ist, dass Richter Davidson uns schon jetzt die
Grundlage für eine mögliche Berufung liefert, falls das
nötig werden sollte, vor allem nach Mr Fasanos schäbigem
Trick, die Entscheidung der Kommission ins Spiel zu
bringen.«
»Glauben Sie nicht, dass das einfach nur ein Versehen
war?«
»Sicher nicht«, höhnte Randolph. »Ich habe einige seiner
Fälle prüfen lassen. Er ist ein Prozessanwalt der übelsten
Sorte. Dieser Mann hat kein Gewissen, das hätte ich bei
seinem Spezialgebiet auch gar nicht erwartet.«
Alexis war sich nicht so sicher. Sie hatte gesehen, wie
der Anwalt seine Mitarbeiterin zusammengestaucht hatte,
und wenn das nur gespielt gewesen war, dann war es eine
oscarreife Vorstellung gewesen.
»Ich soll positiv denken, und ihr redet schon über eine
Berufung?«, seufzte Craig. Es waren seine ersten Worte,
seit Alexis sich zu ihnen gesellt hatte.
151
»Man muss für alle Eventualitäten gerüstet sein«,
erwiderte Randolph.
»Warum gehen Sie nicht einfach los und machen sich an
Ihre Vorbereitungen«, sagte Alexis zu Randolph. »Dr.
Bowman und ich werden uns unterhalten.«
»Ausgezeichnet!«, entgegnete Randolph knapp. Er war
erleichtert, endlich wegzukommen, und bedeutete seinem
Assistenten, sich auf den Weg zu machen. »Wir sehen uns
dann rechtzeitig wieder hier. Richter Davidson ist, neben
seinen anderen, weniger wünschenswerten Eigenschaften,
zumindest pünktlich, und das erwartet er auch von
anderen.«
Alexis sah Randolph und Mark nach, wie sie durch den
Gerichtssaal gingen und hinaus in den Flur verschwanden,
ehe sie sich wieder Craig zuwandte. Er schaute trübsinnig
zu ihr auf Sie setzte sich auf Randolphs Stuhl. »Was hältst
du davon, wenn wir etwas essen gehen?«, fragte sie.
»Das Letzte, was ich jetzt möchte, ist essen.«
»Dann lass uns einfach nur nach draußen gehen, um hier
für eine Weile rauszukommen.«
Craig antwortete nicht, aber er stand auf. Alexis ging
ihm voraus durch den Zuschauerbereich, hinaus in den Flur
und hielt auf die Fahrstühle zu. Menschen eilten in kleinen
Grüppchen hin und her, manche flüsternd in Gespräche
vertieft. Überall lag Streit in der Luft. Craig und Alexis
sprachen nicht, während sie ins Erdgeschoss hinabfuhren
und hinaus in einen hellen, sonnigen Tag traten. Der
Frühling hatte endlich in Boston Einzug gehalten. In
152
scharfem Kontrast zum bedrückenden,
heruntergekommenen Inneren des Gerichtsgebäudes lagen
draußen Hoffnung und Verheißung in der Luft.
Nachdem sie einen kleinen, mit Ziegelsteinen
gepflasterten Hof überquert hatten, der zwischen dem
Gericht und einem der halbmondförmigen Gebäude des
Boston Government Centers eingezwängt lag, stiegen Craig
und Alexis ein paar Treppenstufen hinab. Es kostete sie
einige Mühe, die vielbefahrene vierspurige Cambridge
Street zu überqueren, doch schon bald schlenderten sie auf
die weitläufige freie Fläche vor dem Rathaus hinaus. Der
Platz war voller Menschen, die aus ihren engen Büros
geflohen waren, um ein wenig Sonne und frische Luft zu
genießen. Es gab ein paar Obststände, die blendende
Geschäfte machten.
Ohne ein bestimmtes Ziel im Sinn fanden sich die beiden
in der Nähe des Eingangs zur U-Bahn-Station wieder. Sie
setzten sich einander zugewandt auf eine Granitbrüstung.
»Ich kann dir unmöglich eine positivere Einstellung
verordnen«, begann Alexis. »Du wirst nur zu einer
positiveren Haltung finden, wenn du es auch selbst so
willst.«
»Als ob ich das nicht wüsste.«
»Aber ich kann zuhören. Vielleicht solltest du mir
einfach erzählen, wie du dich fühlst.«
»Na großartig! Unsere Therapeutin, allzeit bereit, den
psychisch Versehrten zu helfen. Erzähl mir, wie du dich
fühlst!«, echote Craig spöttisch. »Wie galant!«
153
»Lass uns nicht streiten, Craig, ich glaube an dich. In
diesem Verfahren bin ich auf deiner Seite.«
Craig sah einen Moment lang zur Seite und beobachtete
zwei Kinder, die eine Frisbeescheibe hin und her warfen. Er
seufzte und schaute wieder zurück zu Alexis. »Es tut mir
leid. Ich weiß, dass du auf meiner Seite stehst, schließlich
hast du mich wieder zu Hause aufgenommen, als ich wie
ein Hund mit eingekniffenem Schwanz zurückgekrochen
kam, und das fast ohne Fragen zu stellen. Ich weiß das zu
schätzen. Wirklich.«
»Du bist der beste Arzt, den ich kenne, und ich kenne
eine Menge Ärzte. Außerdem habe ich einen gewissen
Einblick in das, was du gerade durchmachst und was
ironischerweise genau damit zusammenhängt, dass du ein
so hervorragender Arzt bist. Es macht dich verletzlicher.
Aber davon abgesehen gibt es Dinge zwischen uns, die wir
klären müssen. Das ist offensichtlich, und es wird auch
Fragen geben. Aber nicht jetzt. Irgendwann werden wir uns
um unsere Beziehung kümmern, aber zuerst müssen wir
dafür sorgen, dass du diese üble Sache hinter dich bringst.«
»Danke«, sagte Craig lediglich, aber es war ernst
gemeint. Sein Unterkiefer zitterte. Er kämpfte gegen die
Tränen. Es dauerte eine Weile, aber als er das Gefühl hatte,
sich wieder unter Kontrolle zu haben, schaute er zurück zu
Alexis. Seine Augen waren feucht und gerötet. Nervös fuhr
er sich durchs Haar. »Das Problem ist, dass diese üble
Sache noch immer schlimmer wird. Ich fürchte, ich werde
den Prozess verlieren. Verflucht, wenn ich daran denke,
154
wie ich mich in der Zeit, als das passiert ist, aufgeführt
habe, dann schäme ich mich. Und zu wissen, dass das alles
an die Öffentlichkeit kommen wird, ist eine Schmach für
uns beide und eine Demütigung für dich.«
»Hat denn die Tatsache, dass dein Verhalten bekannt
wird, großen Anteil an deiner Depression?«
»Teilweise, aber das ist nicht der Hauptgrund. Die
schlimmste Demütigung wird sein, wenn die
Geschworenen der ganzen Welt erzählen, dass meine
ärztlichen Fähigkeiten durchschnittlichen Ansprüchen nicht
genügen. Wenn das passiert, weiß ich nicht, ob ich jemals
wieder in der Lage sein werde, zu praktizieren. Es ist ja
jetzt schon schwer. Für mich ist im Moment jeder Patient
ein potenzieller Kläger und jede Behandlung ein möglicher
Grund für einen Prozess. Es ist ein Albtraum.«
»Ich denke, das ist verständlich.«
»Aber was soll ich denn tun, wenn ich nicht mehr als
Arzt praktizieren kann? Ich kann nichts anderes. Alles, was
ich jemals sein wollte, war Arzt.«
»Du könntest dich hauptberuflich deinen Forschungen
widmen. Du warst doch schon immer hin- und hergerissen
zwischen der Forschung und dem Praktizieren.«
»Ja, das wäre vielleicht eine Möglichkeit. Aber ich habe
Angst, dass ich meine Liebe zur Medizin gänzlich verlieren
könnte.«
»Damit ist also klar, dass du alles in deiner Macht
Stehende tun musst, um zu gewinnen. Randolph sagt, du
sollst dich zusammenreißen.«
155
»Ach, Randolph, meine Güte!«, klagte Craig. Er ließ
seinen Blick erneut schweifen. »Ich weiß nicht so recht,
was ich von ihm halten soll. Nachdem ich Mr Fasanos
Auftritt heute Morgen gesehen habe, glaube ich nicht, dass
Randolph der richtige Anwalt ist. Er wird unmöglich
Zugang zu den Geschworenen finden, während Fasano sie
schon so weit hat, dass sie ihm aus der Hand fressen.«
»Kannst du dir denn nicht von der Versicherung einen
anderen Anwalt zuweisen lassen, wenn du das so siehst?«
»Ich weiß es nicht. Vermutlich.«
»Aber es stellt sich die Frage, ob das zu diesem späten
Zeitpunkt noch klug wäre?«
»Wer weiß?«, fragte Craig wehmütig. »Wer weiß.«
»Nun, dann lass uns sehen, dass wir mit dem
zurechtkommen, was wir haben. Wir sollten uns erst einmal
Randolphs Eröffnung anhören. Und bis dahin müssen wir
uns überlegen, wie wir deine Außenwirkung ein bisschen
aufpolieren können.«
»Leichter gesagt als getan. Hast du irgendwelche
Vorschläge?«
»Dir einfach nur zu sagen, du sollst positiv denken, wird
nicht funktionieren, aber was hältst du davon, dich einfach
auf deine Unschuld zu konzentrieren? Denk vorerst nur
daran. Du hast Patience Stanhope in diesem ernsten
Zustand angetroffen; du hast alles Menschenmögliche
getan. Du bist sogar im Krankenwagen mitgefahren, um
dabei zu sein, falls ihr Herz stehen bleiben sollte. Mein
Gott, Craig! Konzentriere dich darauf und auf deine
156
Hingabe an die Medizin und strahle das aus. Füll den
ganzen verdammten Gerichtssaal damit! Wer könnte denn
verantwortungsbewusster sein als du? Was meinst du?«
Angesichts von Alexis’ plötzlichem Enthusiasmus stieß
Craig ein leises, zweifelndes Lachen aus. »Lass mich
sicherstellen, dass ich dich richtig verstanden habe. Du
meinst, ich soll mich auf meine Unschuld konzentrieren
und sie an die Geschworenen senden?«
»Du hast Randolph doch gehört. Er hat viel Erfahrung
mit Geschworenen, und er ist davon überzeugt, dass sie
besondere Antennen für die Einstellung der
Prozessbeteiligten haben. Ich würde sagen, versuch mit
ihnen Kontakt aufzunehmen. Das kann ja weiß Gott nicht
schaden.«
Craig atmete scharf aus. Er war nicht sehr zuversichtlich,
aber er hatte nicht die nötige Energie, um sich gegen
Alexis’ Eifer zu stemmen. »Okay«, sagte er. »Ich werde es
versuchen.«
»Gut. Und noch etwas. Versuch dich auf deine Fähigkeit
zu besinnen, dich voll und ganz auf eine Sache zu
konzentrieren und alles andere auszublenden. Ich habe dir
in deiner Praxis ständig dabei zugesehen. Denk an nichts
anderes, während du dich darauf konzentrierst, was für ein
großartiger Arzt du bist und dass du bei Patience Stanhope
dein Bestes gegeben hast. Sei fokussiert.«
Craig nickte nur und brach den Blickkontakt ab.
»Du bist nicht so recht überzeugt, oder?«
Craig schüttelte den Kopf. Er sah zu dem kastenförmigen
157
Rathausbau auf, der über dem Platz aufragte wie eine
Kreuzfahrerburg. Seine düstere, bedrückende Massigkeit
erschien ihm wie eine Metapher für den bürokratischen
Sumpf, der ihn gefangen hielt. Nur mit Mühe riss er seinen
Blick davon los und richtete seine Aufmerksamkeit wieder
auf seine Frau. »Das Schlimmste an diesem ganzen
Schlamassel ist, dass ich mich so hilflos fühle. Ich bin
vollkommen abhängig von dem Anwalt, den mir meine
Versicherung zugewiesen hat. Jede andere Hürde in
meinem Leben hat mehr von mir verlangt, und es waren
immer die zusätzlichen Bemühungen, die den Kampf
entschieden haben. Aber diesmal sieht es so aus, als würde
ich immer tiefer einsinken, je mehr ich mich abmühe.«
»Dich auf deine Unschuld zu konzentrieren, wie ich es
vorgeschlagen habe, kostet Mühe. Alles andere
auszublenden kostet auch Mühe.« Alexis erkannte die
Ironie darin, dass Craigs Worte genau das ausdrückten, was
die Menschen im Allgemeinen in Bezug auf Krankheit und
ihre Abhängigkeit von Ärzten empfanden.
Craig nickte. »Es macht mir nichts aus, mich
anzustrengen. Ich habe ja gesagt, dass ich versuchen werde,
Kontakt zu den Geschworenen aufzubauen. Ich wünschte
nur, es gäbe noch etwas anderes. Etwas Greifbareres.«
»Na ja, mir ist da noch ein anderer Gedanke
gekommen.«
»Ach ja? Was denn?«
»Ich habe daran gedacht, meinen Bruder Jack anzurufen
und ihn zu fragen, ob er aus New York herkommen würde,
158
um uns zu helfen.«
»Ja, das wäre sicher eine große Hilfe«, entgegnete Craig
sarkastisch. »Er wird nicht kommen. Ihr beide steht euch
schon seit Jahren nicht mehr besonders nahe, und außerdem
hat er mich noch nie leiden können.«
»Jack hat verständlicherweise Probleme damit, dass wir
mit drei wundervollen Töchtern gesegnet sind, während er
seine beiden Mädchen auf tragische Weise verloren hat.
Das ist für ihn sehr schmerzlich.«
»Mag sein, aber es erklärt nicht seine Abneigung gegen
mich.«
»Wie kommst du denn darauf? Hat er jemals behauptet,
er könne dich nicht leiden?«
Craig sah Alexis für den Bruchteil einer Sekunde an. Er
hatte sich selbst in die Enge getrieben und wusste nicht, wie
er wieder herauskommen sollte. Jack Stapleton hatte nie
etwas dergleichen gesagt; Craig hatte nur immer so ein
Gefühl gehabt.
»Es tut mir leid, dass du glaubst, Jack würde dich nicht
mögen. In Wahrheit bewundert er dich, das hat er mir selbst
gesagt.«
»Wirklich?« Craig war verblüfft, denn eigentlich war er
davon überzeugt, dass genau das Gegenteil der Fall war.
»Ja, Jack hat gesagt, dass du zu der Art von Studenten
gehörtest, denen er an der Universität und während der
Facharztausbildung aus dem Weg gegangen ist. Du bist
einer von denen, die die gesamte empfohlene Lektüre lasen,
irgendwie alle noch so unwichtigen Fakten kannten und
159
ausführlich aus der neuesten Ausgabe des New England
Journal of Mediane zitieren konnten. Er hat zugegeben,
dass diese heimliche Bewunderung sich in einer gewissen
Geringschätzung geäußert hat, aber in Wirklichkeit
wünschte er sich, er hätte sich genauso engagiert dem
Studium widmen können wie du.«
»Das ist sehr schmeichelhaft. Wirklich. Ich hatte ja keine
Ahnung! Aber ich frage mich, ob er das nach meiner
Midlife-Crisis noch genauso sieht. Und selbst wenn er
käme, wie sollte er mir helfen können? Mich an seiner
Schulter auszuweinen, würde mich womöglich noch mehr
deprimieren, falls das überhaupt noch geht.«
»In seiner zweiten Laufbahn als Rechtsmediziner hat
Jack viel Erfahrung mit Gerichtsverhandlungen gesammelt.
Er reist als Sachverständiger für das New Yorker
rechtsmedizinische Institut durch die Gegend, und er hat
mir erzählt, dass es ihm Spaß macht. Ich halte ihn für sehr
einfallsreich, auch wenn er es nicht lassen kann, immer
wieder unnötige Risiken einzugehen. Wenn du so
unglücklich mit dem Verlauf der Dinge bist, könnten sich
seine spontanen Ideen vielleicht als hilfreich erweisen.«
»Ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen wie.«
»Ich mir auch nicht, und wahrscheinlich ist das auch der
Grund, warum ich es nicht schon früher vorgeschlagen
habe.«
»Er ist dein Bruder. Diese Entscheidung überlasse ich
dir.«
»Ich werde darüber nachdenken«, sagte Alexis. Dann
160
warf sie einen Blick auf ihre Uhr. »Wir haben nicht mehr
viel Zeit. Bist du sicher, dass du nicht doch noch kurz etwas
essen möchtest?«
»Ach, jetzt wo ich endlich aus diesem Gerichtssaal raus
bin, fängt mein Magen doch an zu knurren. Ich könnte ein
Sandwich vertragen.«
Nachdem sie aufgestanden waren, umarmte Craig seine
Frau und hielt sie eine Weile fest. Er war ihr sehr dankbar
für ihre Unterstützung und schämte sich noch mehr für sein
Verhalten in der letzten Zeit. Sie hatte recht, was seine
Fähigkeit betraf, sich nur auf eines zu konzentrieren und
alles andere auszublenden. Er hatte seinen Beruf und sein
Privatleben strikt voneinander getrennt und dabei dem
Beruf viel zu viel Bedeutung beigemessen. Er betete, dass
er eines Tages die Gelegenheit bekommen würde, beides
auszugleichen.
161
Kapitel 4
Boston, Massachusetts
Montag, 5. Juni 2006
13.30 Uhr
Bitte erheben Sie sich«, rief der Gerichtsdiener.
Genau in dem Augenblick, als der Sekundenzeiger der
Wanduhr im Gerichtssaal über die Zwölf glitt, fegte Richter
Marvin Davidson mit wirbelnder schwarzer Robe aus
seinem Richterzimmer.
Die Sonne hatte sich auf ihrer Bahn weiterbewegt, und
einige der Rollos vor den bis an die Decke reichenden
Fenstern über der zwei Meter hohen Eichentäfelung waren
hochgezogen worden. Neben einem kleinen Ausschnitt aus
dem Stadtpanorama war ein winziger Fleck blauen
Himmels zu sehen.
»Nehmen Sie Platz«, rief der Gerichtsdiener, nachdem
der Richter sich hingesetzt hatte.
»Ich gehe davon aus, dass Sie sich alle gestärkt haben«,
sagte der Richter, an die Geschworenen gewandt. Die
meisten von ihnen nickten.
»Und nachdem ich Sie vorhin belehrt habe, gehe ich
ebenfalls davon aus, dass niemand von Ihnen in irgendeiner
Form über den Fall gesprochen hat.« Einhellig schüttelten
die Geschworenen den Kopf.
162
»Gut. Jetzt werden Sie das Eröffnungsplädoyer des
Anwalts des Beklagten hören. Mr Bingham.«
Bedächtig stand Randolph auf, trat ans Rednerpult und
legte seine Notizen ab. Dann rückte er sein dunkelblaues
Anzugjackett und die Manschetten an seinem weißen Hemd
zurecht. Er stand kerzengerade da und nutzte jeden Zoll
seiner mehr als einen Meter achtzig, während sich seine
langfingrigen Hände locker um die Kanten des Pults
schlossen. Jedes einzelne silberne Haar auf seinem Kopf
kannte den ihm zugewiesenen Platz und war auf die
vorherbestimmte Länge gekürzt worden. Der Knoten seiner
Krawatte – zahllose kleine Harvard-veritas-Schilde auf
karmesinrotem Grund – war perfekt geschlungen. Er war
der Inbegriff naturgegebener, kultivierter Eleganz und stach
aus dem schäbigen Gerichtssaal hervor wie ein Prinz in
einem Bordell.
Craig war unwillkürlich beeindruckt, und für ein paar
Sekunden kehrte er zu seiner ursprünglichen Ansicht
zurück, dass der Kontrast zu Tony Fasano von Vorteil sein
könnte. Randolph war die Vaterfigur, der Präsident, der
Diplomat. Wer würde ihm nicht vertrauen wollen? Doch
dann schweifte sein Blick zu den Geschworenen und
wanderte von dem muskulösen Feuerwehrmann zu dem
Klempnergehilfen und schließlich weiter zu den beiden
Geschäftsleuten, für die der ganze Prozess nichts als eine
lästige Unannehmlichkeit bedeutete. Auf allen Gesichtern
spiegelte sich Langeweile, das genaue Gegenteil von ihrer
Reaktion auf Tony Fasano, und noch bevor Randolph den
163
Mund öffnete, war Craigs kurzer Anflug von Optimismus
verpufft.
Und doch war diese abrupt wechselnde Erkenntnis nicht
nur schlecht. Sie bestätigte Alexis’ Rat bezüglich seiner
inneren Einstellung, und so schloss Craig die Augen und
beschwor das Bild von Patience Stanhope in ihrem Bett
herauf, als er und Leona in das Zimmer der Frau stürmten.
Er dachte daran, wie schockiert er über ihre Zyanose
gewesen war, daran, wie schnell er reagiert hatte, er
rekapitulierte alles, was er von diesem Moment an getan
hatte, bis schließlich offensichtlich war, dass sie nicht mehr
wiederbelebt werden konnte. Während der vergangenen
acht Monate hatte er sich die Abfolge der Ereignisse immer
wieder in Erinnerung gerufen, und obwohl es im Laufe der
Jahre einige wenige Fälle gegeben hatte, bei denen er im
Nachhinein der Ansicht gewesen war, dass er etwas hätte
anders machen sollen, war bei Patience Stanhope alles
absolut korrekt verlaufen. Sollte er an diesem Tag mit der
gleichen Situation konfrontiert werden, würde er bestimmt
alles wieder ganz genauso machen. Er hatte seine ärztliche
Sorgfaltspflicht nicht verletzt. Dessen war er sich absolut
sicher.
»Meine Damen und Herren Geschworenen«, begann
Randolph langsam und deutlich. »Sie haben ein
einzigartiges Eröffnungsplädoyer von einem Anwalt
gehört, der selbst zugibt, dass er keinerlei Erfahrung mit
Arzthaftungsprozessen hat. Es war eine Glanzleistung,
voller raffinierter Selbstironie und aufgesetzter
164
Bescheidenheit, die Sie zum Schmunzeln gebracht hat. Ich
habe nicht gelächelt, denn ich habe seine Strategie
durchschaut. Ich werde Sie nicht mit solch rhetorischen
Tricks herabwürdigen. Ich werde nichts als die Wahrheit
sagen, die Sie auch als solche erkennen werden, wenn Sie
die Zeugen hören, die die Verteidigung vorbringen wird.
Im Gegensatz zum gegnerischen Anwalt verteidige ich seit
über dreißig Jahren unsere guten Ärzte und Krankenhäuser,
und in all den Verhandlungen, an denen ich beteiligt war,
habe ich niemals eine Eröffnung wie die von Mr Fasano
gehört, welche in vielerlei Hinsicht auf unfairen Rufmord
an meinem Mandanten, Dr. Craig Bowman, hinauslief.«
»Einspruch«, rief Tony und sprang auf. »Suggestiv und
aufwiegelnd.«
»Euer Ehren«, schob sich Randolph dazwischen.
Verärgert wedelte er mit einer Hand geringschätzig in
Tonys Richtung, als wollte er Mücken verscheuchen.
»Dürfte ich an den Richtertisch treten?«
»Unbedingt«, blaffte Richter Davidson zurück. Er
winkte die beiden Anwälte zu sich.
Randolph trat neben die Richterbank, dicht gefolgt von
Tony. »Euer Ehren, Mr Fasano wurden in seiner Eröffnung
große Freiheiten zugestanden. Ich erwarte die gleiche
Großzügigkeit.«
»Ich habe lediglich geschildert, was ich mit Hilfe von
Zeugen zu untermauern gedenke, das ist nun einmal die
Funktion einer Eröffnung. Und Sie, Mr Bingham, haben
ungefähr alle zehn Sekunden Einspruch erhoben und
165
meinen Gedankenfluss unterbrochen.«
»Guter Gott!«, klagte Richter Davidson. »Wir sind doch
hier nicht im Fernsehen bei Murder One. Das hier ist ein
Arzthaftungsprozess. Wir haben nicht einmal die
Eröffnungen hinter uns gebracht, und Sie gehen sich schon
an die Gurgel. In diesem Tempo werden wir noch Monate
hier sitzen.« Er hielt einen Augenblick inne, um seine
Worte wirken zu lassen. »Lassen Sie sich das eine
Warnung sein. Ich möchte dieses Verfahren zügig über die
Bühne bringen. Haben Sie mich verstanden? Jeder von
Ihnen hat genug Erfahrung, um zu wissen, was angemessen
ist und was der andere tolerieren wird, also zügeln Sie sich
und beschränken Sie sich auf die Fakten.
Nun zu dem vorliegenden Einspruch. Mr Bingham, was
dem einen recht ist, ist dem anderen billig. Sie haben Mr
Fasano vorgeworfen, die Geschworenen aufzuwiegeln. Er
hat jedes Recht, Einspruch zu erheben, wenn Sie das
Gleiche tun. Mr Fasano, es stimmt, dass ich Ihnen weit
reichende Freiheiten gewährt habe, und Gott sei Ihnen und
Ihrem Mandanten gnädig, wenn Ihre Zeugen Ihre
Behauptungen nicht untermauern. Mr Bingham wird die
gleichen Freiheiten erhalten. Habe ich mich verständlich
ausgedrückt?«
Beide Anwälte nickten gehorsam.
»Sehr schön! Dann lassen Sie uns weitermachen.«
Randolph kehrte ans Pult zurück, während Fasano sich
wieder an den Tisch des Klägers setzte.
»Einspruch stattgegeben«, sagte Richter Davidson, an
166
die Protokollführerin gewandt. »Fahren Sie fort.«
»Meine Damen und Herren Geschworenen«, sagte
Randolph, »die Motivation ist üblicherweise nicht
Bestandteil eines Arzthaftungsverfahrens. Normalerweise
ist der strittige Punkt der, ob die Versorgung allgemeinen
Standards entsprach, was bedeutet, dass der Arzt über jenes
Maß an Kenntnissen und Fähigkeiten verfügte und diese
bei der Behandlung des Patienten auch anwandte, die ein
kompetenter Arzt unter vergleichbaren Umständen
anwenden würde. Sie werden feststellen, dass Mr Fasano in
seiner Eröffnung nichts davon erwähnt hat, dass seine
Sachverständigen andeuten, Dr. Bowman habe sein Wissen
und seine Fähigkeiten nicht angemessen eingesetzt.
Stattdessen muss Mr Fasano die angebliche Motivation
meines Mandanten ins Spiel bringen, um seine Behauptung
der Fahrlässigkeit zu stützen. Und der Grund dafür ist, das
werden unsere Sachverständigen bezeugen, dass Dr.
Bowman ab dem Moment, als er wusste, wie ernst der
Zustand von Patience Stanhope war, mit lobenswerter
Schnelligkeit und Fachkenntnis gehandelt und alles in
seiner Macht Stehende getan hat, um das Leben der
Patientin zu retten.«
Alexis bemerkte, wie sie zustimmend nickte, während
sie Randolphs Worten lauschte. Es gefiel ihr, was sie hörte,
und sie war der Ansicht, dass Randolph seine Sache gut
machte. Sie sah zu Craig hinüber. Wenigstens saß er jetzt
gerade. Sie wünschte, sie könnte von ihrem Platz aus sein
Gesicht sehen, aber das war unmöglich. Dann schweifte ihr
167
Blick zu den Geschworenen, und ihre Einschätzung von
Randolphs Auftritt begann sich zu wandeln. Etwas in der
Haltung der Geschworenen war anders als bei Tony
Fasanos Eröffnungsplädoyer. Sie wirkten zu entspannt, so
als gelänge es Randolph nicht, ihre Aufmerksamkeit zu
fesseln. Und als wollte er ihre Befürchtungen bestätigen,
gähnte der Klempnergehilfe mit einem Mal ausgiebig,
womit er die meisten anderen ansteckte.
»Die Beweislast liegt beim Kläger«, fuhr Randolph fort.
»Die Aufgabe der Verteidigung ist es, die Anschuldigung
des Klägers und die Aussagen seiner Zeugen zu
widerlegen. Da Mr Fasano angedeutet hat, dass die
Motivation sein Hauptargument darstellt, müssen wir, die
Verteidigung, darauf eingehen und mit Hilfe unserer
Zeugen nachweisen, dass sich Dr. Bowman sein ganzes
Leben lang, angefangen mit dem Tag, als ihm im Alter von
vier Jahren ein Arztkoffer geschenkt wurde, voller Hingabe
und Aufopferung dem Ziel gewidmet hat, der beste Arzt zu
werden und seinen Patienten die beste Behandlung
zukommen zu lassen.«
»Einspruch«, sagte Tony. »Dr. Bowmans Hingabe und
Aufopferung während des Studiums hat keinerlei Relevanz
für den vorliegenden Fall.«
»Mr Bingham«, fragte Richter Davidson. »Werden die
Aussagen Ihrer Zeugen Dr. Bowmans Hingabe und
Aufopferung in Beziehung zu Patience Stanhope setzen?«
»Auf jeden Fall, Euer Ehren.«
»Einspruch abgelehnt«, entschied Richter Davidson.
168
»Fahren Sie fort.«
»Bevor ich Ihnen kurz skizziere, wie wir unseren Fall
vorzutragen gedenken, möchte ich ein paar Worte zu Dr.
Bowmans Praxis sagen. Mr Fasano sprach von ›ConciergeMedizin‹
und deutete an, dieser Begriff habe eine
pejorative Konnotation.«
Alexis sah erneut zu den Geschworenen hinüber. Sie war
besorgt über Randolphs Redeweise und fragte sich, wie
viele der Geschworenen wohl etwas mit den Wörtern
pejorativ und Konnotation anfangen konnten, und wie viele
von denen, die es konnten, sie als hochtrabend empfanden.
Was sie sah, war nicht gerade ermutigend. Die
Geschworenen wirkten wie Wachsfiguren.
»Aber«, sagte Randolph und hob einen seiner langen
manikürten Finger, als tadelte er eine Gruppe ungezogener
Kinder, »die Bedeutung des Worts Concierge in seiner
üblichen Verwendung verweist auf Hilfe oder Dienst, ohne
die geringste negative Konnotation. Und genau das ist der
Grund dafür, dass mit diesem Begriff ärztliche Betreuung
auf Vorschussbasis bezeichnet wird, für die eine geringe
Vorausgebühr verlangt wird. Sie werden die Aussagen
einer Reihe von Ärzten hören, die bestätigen werden, dass
sie in so einem Praxismodell während der Untersuchungen
und der Überweisungen an andere Ärzte mehr Zeit mit dem
Patienten verbringen können, so dass der Patient die Art
medizinischer Betreuung erfährt, die wir Laien uns alle
wünschen. Sie werden hören, dass die Art der Behandlung,
wie sie in einer Concierge-Praxis praktiziert wird, jener Art
169
der Behandlung entspricht, die alle Ärzte während des
Medizinstudiums lernen. Sie werden auch hören, dass ihre
Ursprünge in der wirtschaftlichen Belastung traditioneller
Praxen liegen, die die Ärzte zwingt, immer mehr Patienten
in einer bestimmten Zeitspanne aufzunehmen, damit ihre
Einnahmen die Kosten übersteigen. Lassen Sie mich das
anhand einiger Beispiele erläutern.«
Es war eher ein Reflex als eine bewusste Entscheidung,
der Alexis als Reaktion auf Randolphs Ausflug in die
eintönigen wirtschaftlichen Aspekte der Medizin zum
Handeln brachte. Entschuldigungen murmelnd, zwängte sie
sich seitlich durch die wie eine Kirchenbank anmutende
Sitzreihe zum Mittelgang. Ihr Blick begegnete flüchtig dem
des Mannes, der genauso gekleidet war wie Tony Fasano.
Er saß gleich gegenüber auf dem Sitz am Gang, als Alexis
ihre eigene Reihe verließ. Sein Gesichtsausdruck und sein
starrer Blick irritierten sie, doch im gleichen Augenblick
hatte sie ihn auch schon wieder vergessen. Sie eilte auf die
Tür zum Korridor zu und bemühte sich, sie so leise wie
möglich zu öffnen. Leider schnappte die schwere Tür so
laut auf, dass es im ganzen Gerichtssaal zu hören war.
Peinlich berührt trat sie hinaus in den Flur und ging in den
weitläufigen Aufzugbereich. Sie setzte sich auf eine
lederbezogene Bank und suchte in ihrer Handtasche nach
ihrem Handy.
Als sie bemerkte, dass sie kaum Empfang hatte, fuhr sie
mit dem Aufzug hinunter ins Erdgeschoss und ging hinaus.
Nach dem Aufenthalt im Inneren des Gebäudes musste sie
170
im grellen Sonnenlicht die Augen zukneifen. Um dem
dichten Zigarettenrauch der Nikotinsüchtigen zu entgehen,
die rings um den Eingang des Gerichtsgebäudes verteilt
standen, ging sie ein paar Schritte. An einem Geländer
blieb sie schließlich stehen und blätterte sich durch das
elektronische Adressbuch ihres Handys, bis sie zu den
Einträgen ihres älteren Bruders kam. Da es nach zwei Uhr
nachmittags war, versuchte sie es unter seiner Büronummer
im rechtsmedizinischen Institut von New York.
Während das Freizeichen ertönte, versuchte Alexis sich
daran zu erinnern, wann sie Jack zum letzten Mal
angerufen und mit ihm geredet hatte. Sie wusste es nicht
mehr genau, aber es musste Monate her sein, vielleicht
sogar schon ein halbes Jahr, so sehr wie sie von dem Chaos
in ihrer Familie in Anspruch genommen war. Aber selbst
davor hatte es nur sporadischen, mehr oder weniger
spontanen Kontakt gegeben, was bedauerlich war, da sie
und Jack sich als Kinder sehr nahe gestanden hatten. Jacks
Leben war nicht leicht gewesen, vor allem nicht vor
fünfzehn Jahren, als seine Frau und seine beiden Töchter,
die damals zehn und elf Jahre alt waren, beim Absturz eines
Pendlerflugzeugs ums Leben gekommen waren. Sie waren
auf dem Heimflug nach Champaign, Illinois, gewesen,
nachdem sie Jack in Chicago besucht hatten, wo er sich
zum Rechtsmediziner umschulen ließ. Als Jack vor zehn
Jahren aus dem Westen nach New York gezogen war, hatte
Alexis gehofft, dass sie sich oft sehen würden. Aber dazu
war es nicht gekommen, aus genau dem Grund, den sie
171
Craig zuvor genannt hatte. Jack hatte immer noch mit
dieser Tragödie zu kämpfen, und Alexis’ Kinder waren eine
schmerzliche Erinnerung. Tracy, Alexis’ älteste Tochter,
war einen Monat nach Jacks tragischem Verlust auf die
Welt gekommen.
»Wehe, das ist jetzt nicht wichtig, Soldano«, sagte Jack
ohne irgendeine Begrüßung, nachdem er den Anruf
angenommen hatte. »Ich kriege hier nichts auf die Reihe.«
»Jack, ich bin’s, Alexis.«
»Alexis! Entschuldige! Ich dachte, es wäre mein Freund
vom NYPD. Er hat mich schon ein paar Mal mit dem
Handy vom Auto aus angerufen, aber die Verbindung wird
immer wieder unterbrochen.«
»Ist sein Anruf wichtig? Ich kann auch nachher
zurückrufen.«
»Nein, ich kann später mit ihm reden. Ich weiß, was er
will, und das haben wir noch nicht. Wir haben ihn gut
erzogen, darum ist er begeistert von den Möglichkeiten der
Rechtsmedizin, aber er will die Ergebnisse immer gleich
am nächsten Morgen. Was ist los? Schön, von dir zu hören.
Um die Zeit hätte ich nie mit dir gerechnet.«
»Es tut mir leid, dass ich dich bei der Arbeit anrufe. Ist
das ein guter Moment, um ein wenig zu reden, abgesehen
von deinem Polizistenfreund, der dich gerne erreichen
würde?«
»Na ja, offen gestanden ist mein Wartezimmer voller
Patienten. Aber ich gehe davon aus, dass sie sich noch ein
wenig gedulden können, immerhin sind sie ja alle schon
172
tot.«
Alexis kicherte. Jacks neues humorvoll sarkastisches Ich,
das sie erst wenige Male erlebt hatte, war eine deutliche
Veränderung zu seinem früheren Wesen. Zwar hatte er
immer schon einen Sinn für Humor gehabt, aber früher war
er subtiler und, um die Wahrheit zu sagen, eher trocken
gewesen. »Ist bei euch da oben in Beantown alles in
Ordnung? Es sieht dir gar nicht ähnlich, tagsüber
anzurufen. Wo bist du, bei der Arbeit im Krankenhaus?«
»Nein, da bin ich nicht. Es ist mir richtig peinlich, das
zuzugeben, aber ich kann mich gar nicht mehr daran
erinnern, wann wir zum letzten Mal miteinander telefoniert
haben.«
»Das ist ungefähr acht Monate her. Du hast mich
angerufen, um mir zu erzählen, dass Craig wieder zurück
nach Hause gekommen war. Wenn ich mich recht erinnere,
war ich nicht allzu optimistisch, dass sich alles wieder
einrenken würde, und habe das auch so gesagt. Craig hat
auf mich nie den Eindruck eines besonderen
Familienmenschen gemacht. Ich weiß noch, dass ich sagte,
er sei ein großartiger Arzt, aber kein Vater oder Ehemann.
Es tut mir leid, falls ich dich dadurch verletzt habe.«
»Deine Bemerkungen haben mich überrascht, aber nicht
verletzt.«
»Als ich nichts mehr von dir hörte, hatte ich das
vermutet.«
Wenn du das vermutet hast, hättest du ja auch anrufen
können, dachte Alexis, sprach es jedoch nicht aus.
173
Stattdessen sagte sie: »Aber da du danach gefragt hast, bei
uns hier oben in Beantown läuft es gerade nicht so gut.«
»Das tut mir leid. Ich hoffe, meine Prophezeiung hat sich
nicht bewahrheitet.«
»Nein, Craig wohnt noch immer zu Hause. Ich glaube,
ich habe letztes Mal, als wir miteinander sprachen, nicht
erwähnt, dass er wegen eines Behandlungsfehlers verklagt
worden ist.«
»Nein, diesen Leckerbissen hattest du mir verschwiegen.
War das, nachdem er nach Hause zurückgekommen ist oder
davor?«
»Es war eine schwierige Zeit für uns alle«, sagte Alexis
und ignorierte Jacks Frage.
»Das kann ich mir vorstellen. Was ich mir aber kaum
vorstellen kann, ist, dass jemand ihn verklagen konnte, so
sehr, wie er sich für seine Patienten einsetzt. Andererseits,
bei der gegenwärtigen Goldgräberstimmung im
Arzthaftungsbereich ist wohl jeder gefährdet.«
»Der Prozess hat heute erst begonnen.«
»Dann wünsch ihm viel Glück von mir. Ich kenne ja sein
Bedürfnis, immer und überall der Klassenbeste zu sein, also
kann ich mir vorstellen, dass ihn diese öffentliche Kritik,
auf die das Ganze ja hinausläuft, wohl ziemlich mitnimmt.«
»Das ist noch untertrieben. Wegen eines
Behandlungsfehlers verklagt zu werden, ist für jeden Arzt
schwierig, aber Craigs Selbstwertgefühl hat darunter ganz
besonders gelitten. Für ihn gibt es nichts anderes, als Arzt
zu sein. Die letzten acht Monate waren für ihn die reinste
174
Hölle.«
»Und wie war es für dich und die Mädchen?«
»Nicht einfach, aber wir sind zurechtgekommen,
abgesehen vielleicht von Tracy. Fünfzehn Jahre alt zu sein,
ist manchmal hart, und diese zusätzliche Belastung hat alles
noch schlimmer gemacht. Sie kann sich nicht so recht dazu
durchringen, Craig zu verzeihen, dass er uns verlassen und
ein Verhältnis mit einer seiner Sekretärinnen angefangen
hat. Das hat ihrem Männerbild einen ziemlichen Schlag
versetzt. Meghan und Christina haben es eigentlich sehr gut
weggesteckt. Du weißt ja, dass Craig nie genug Zeit hatte,
um wirklich ein Bestandteil ihres Lebens zu werden.«
»Ist denn zwischen dir und Craig alles in Ordnung?
Läuft alles wieder normal?«
»Unsere Beziehung hängt in der Warteschleife, und er
schläft im Gästezimmer, bis dieser ganze
Behandlungsfehler-Schlamassel durchgestanden ist. Ich bin
realistisch genug, um zu wissen, dass er im Moment sehr
viel um die Ohren hat. Zu viel, um die Wahrheit zu sagen,
und das ist auch der Grund, warum ich anrufe.«
Alexis verstummte und atmete tief ein.
»Wenn du Geld brauchst, das ist kein Problem«, bot Jack
an.
»Nein, Geld ist kein Thema. Wir haben ein anderes
Problem. Im Moment sieht es ganz danach aus, als könnte
Craig diesen Prozess verlieren. Und unter dem Druck der
öffentlichen Kritik, wie du es genannt hast, besteht die
Gefahr einer akuten Belastungsreaktion, laienhaft
175
gesprochen, eines Nervenzusammenbruchs. Und wenn das
passiert, sehe ich wirklich keine Chance mehr für eine
Versöhnung. Ich glaube, es wäre eine Tragödie, für Craig,
für mich und auch für die Mädchen.«
»Dann liebst du ihn also immer noch?«
»Das ist eine schwierige Frage. Lass es mich so sagen:
Er ist der Vater meiner Töchter. Ich weiß, dass er nicht der
beste Vater war, und auch nicht gerade der traditionelle
Bilderbuch-Ehemann, aber er war ein wunderbarer
Ernährer und immer sehr fürsorglich. Ich glaube felsenfest,
dass er uns so sehr liebt, wie er kann. Er ist einer der Besten
seiner Zunft. Die Medizin ist seine Geliebte. Im Grunde
genommen ist Craig das Opfer eines Systems, das ihn von
dem Moment an, als er beschloss, Arzt zu werden,
unablässig dazu getrieben hat, sich mit anderen zu messen
und sie zu übertreffen. Es gab immer noch eine Prüfung
und noch eine Herausforderung. Sein Drang nach
beruflicher Anerkennung ist unstillbar. Traditionelle
gesellschaftliche Erfolge haben für ihn nicht den gleichen
Stellenwert. Ich wusste das, als ich ihn kennen lernte, und
ich wusste es, als ich ihn heiratete.«
»Dachtest du damals, er würde sich ändern?«
»Eigentlich nicht. Ich muss zugeben, dass ich ihn für
sein Engagement und seine Aufopferung bewundert habe,
und das tue ich immer noch. Vielleicht sagt das etwas über
mich aus, aber das ist momentan nebensächlich.«
»Ich will dir in keinem dieser Punkte widersprechen.
Nachdem ich die gleiche Ausbildung durchlaufen habe und
176
den gleichen Druck gespürt habe wie er, kommt mein
Eindruck von Craigs Persönlichkeit dem sehr nah. Ich hätte
es nur nicht so treffend formulieren können wie du. Aber
das liegt wahrscheinlich daran, dass du als Psychologin auf
diesem Gebiet Expertin bist.«
»Das stimmt. Persönlichkeitsstörungen sind mein
tägliches Brot. Ich wusste schon vor unserer Hochzeit, dass
Craig viele narzisstische Züge hatte. Inzwischen könnten
sie sich sogar zu einer richtigen Störung ausgeweitet haben,
da sie einige Bereiche seines Lebens erheblich
beeinträchtigen. Ärgerlicherweise habe ich es nicht
geschafft, ihn zu überreden, professionelle Hilfe in
Anspruch zu nehmen, was nicht verwunderlich ist, da
narzisstisch veranlagte Menschen im Allgemeinen
Schwierigkeiten damit haben, Unzulänglichkeiten
einzugestehen.«
»Und außerdem bitten sie nicht gerne um Hilfe, denn
Abhängigkeit ist in ihren Augen ein Zeichen von
Schwäche«, sagte Jack. »Das kenne ich aus eigener
Erfahrung. Die meisten Ärzte haben zumindest einen leisen
Hang zum Narzissmus.«
»Na ja, bei Craig ist es schon deutlich mehr als ein Hang,
deswegen hat er ja auch das Gefühl, ihm würde
vollkommen der Boden unter den Füßen weggerissen.«
»Das tut mir alles wirklich sehr leid, Alexis, aber meine
toten Patienten werden allmählich unruhig. Ich möchte
nicht, dass sie wieder weglaufen, ehe ich sie untersucht
habe. Kann ich dich vielleicht heute Abend zurückrufen?«
177
»Entschuldige, dass ich so ewig daherrede«, entgegnete
Alexis rasch. »Aber eigentlich wollte ich dich um einen
Gefallen bitten: um einen ziemlich großen Gefallen.«
»Ach ja?«, entgegnete Jack.
»Würdest du vielleicht ins Flugzeug steigen und
hierherkommen, um zu sehen, ob du uns irgendwie helfen
kannst?«
Jack lachte kurz auf. »Helfen? Wie sollte ich euch helfen
können?«
»Du hast gelegentlich erwähnt, wie oft du bei Prozessen
als Zeuge auftrittst. Deine Gerichtserfahrung könnte uns
helfen. Der von der Versicherung beauftragte Anwalt, der
Craig vertritt, ist erfahren und wirkt kompetent, aber er
findet keinen Zugang zu den Geschworenen. Craig und ich
haben darüber gesprochen, eventuell einen anderen Anwalt
anzufordern, aber wir haben keine Möglichkeit, zu
beurteilen, ob das klug wäre oder eher nicht. Mit einem
Wort, wir sind verzweifelt und verlieren allmählich die
Hoffnung.«
»Die meisten Prozesse, in denen ich ausgesagt habe,
waren Strafverfahren, keine Zivilklagen.«
»Ich glaube nicht, dass das einen Unterschied macht.«
»Und bei dem einzigen Arzthaftungsprozess, an dem ich
beteiligt war, stand ich auf Seiten des Klägers.«
»Das macht, glaube ich, auch keinen Unterschied. Du
bist einfallsreich, Jack. Du blickst über den Tellerrand
hinaus. Wir brauchen hier ein kleines Wunder. Das sagt mir
mein Gefühl.«
178
»Alexis, ich kann mir wirklich nicht vorstellen, wie ich
euch helfen könnte. Ich bin kein Anwalt. Ich komme nicht
gut mit Anwälten aus. Ich mag Anwälte nicht einmal.«
»Jack, als wir Kinder waren, hast du mir immer
geholfen. Du bist immer noch mein großer Bruder. Und
jetzt brauche ich dich. Ich bin verzweifelt. Und wenn sich
herausstellen sollte, dass deine Unterstützung eher
psychologischer als praktischer Natur ist, wäre ich dir
trotzdem so dankbar, wenn du kommen würdest. Jack, seit
du hier an der Ostküste lebst, habe ich dich nie gedrängt,
uns zu besuchen. Ich weiß, dass es schwer für dich war. Ich
weiß auch, dass du ein wenig zu Vermeidungsverhalten
neigst und dass es dich an deinen schrecklichen Verlust
erinnert hat, unsere Töchter oder auch mich zu sehen.«
»War das so offensichtlich?«
»Es war die einzige Erklärung. Und einige Anzeichen für
dieses Verhalten hatte ich schon damals in unserer Kindheit
beobachtet. Du bist einer emotionalen Situation schon
immer lieber aus dem Weg gegangen, als dich ihr zu
stellen. Wie auch immer, ich habe das respektiert, aber jetzt
bitte ich dich, das beiseite zu schieben und
hierherzukommen, um meinetwillen, meiner Töchter willen
und um Craigs willen.«
»Wie lange soll der Prozess denn dauern?«
»Den Großteil der Woche, wie es heißt.«
»Als wir das letzte Mal miteinander gesprochen haben,
gab es auch bei mir etwas Neues, von dem ich dir nichts
erzählt habe. Ich werde heiraten.«
179
»Jack! Das ist ja wunderbar. Warum hast du das nicht
erwähnt?«
»Es erschien mir nicht passend, nachdem du mir das
Neueste über deine Ehe erzählt hattest.«
»Das wäre ganz egal gewesen. Kenne ich sie?«
»Du bist ihr begegnet, als du mich das eine Mal hier bei
der Arbeit besucht hast. Laurie Montgomery. Wir sind
Kollegen. Sie ist ebenfalls Rechtsmedizinerin.«
Alexis spürte, wie sie schauderte. Sie hatte noch nie ein
Leichenschauhaus von innen gesehen, ehe sie Jacks
Arbeitsplatz besucht hatte. Obwohl er betont hatte, dass das
Gebäude das gesamte rechtsmedizinische Institut
beherbergte und die Leichenhalle lediglich einen kleinen
Teil von einem größeren Ganzen darstellte, war ihr diese
Unterscheidung nicht sonderlich überzeugend erschienen.
In ihren Augen war es schlicht und ergreifend ein Ort des
Todes, und genauso roch das Gebäude und sah es auch aus.
»Ich freue mich für dich«, sagte sie, während sie sich
beiläufig fragte, worüber sich ihr Bruder und seine
zukünftige Frau beim morgendlichen Frühstück wohl
unterhielten. »Ich bin besonders glücklich, weil es zeigt,
dass du es geschafft hast, die Trauer um Marilyn und deine
Töchter zu verarbeiten und wieder nach vorne zu schauen.
Das ist fantastisch.«
»Ich glaube nicht, dass man über eine solche Trauer
jemals ganz hinwegkommt. Aber danke!«
»Wann ist denn die Hochzeit?«
»Freitagnachmittag.«
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»Ach du meine Güte. Es tut mir leid, dass ich dich in
einer so kritischen Phase um einen Gefallen bitte.«
»Das ist ja nicht deine Schuld, aber es macht das Ganze
etwas komplizierter, wenn auch nicht unmöglich. Ich bin
nicht für die Hochzeitsvorbereitungen zuständig. Meine
Aufgabe waren die Flitterwochen, und dafür ist alles schon
arrangiert.«
»Soll das heißen, du kommst?«
»Falls du innerhalb der nächsten Stunde oder so nichts
von mir hörst, dann komme ich. Aber dann sollte ich mich
auch lieber so schnell wie möglich auf den Weg machen,
damit ich rechtzeitig wieder zurück sein kann. Ansonsten
glaubt Laurie noch, ich würde versuchen, aus der ganzen
Sache wieder rauszukommen.«
»Soll ich vielleicht mit ihr reden, um ihr die Situation zu
erklären?«
»Nicht nötig. Pass auf. Ich komme am späten
Nachmittag oder frühen Abend nach der Arbeit mit dem
Shuttle-Flug hoch. Natürlich muss ich erst mit Laurie und
unserem stellvertretenden Chef reden und ein paar Dinge
hier im Büro abschließen. Nachdem ich im Hotel
eingecheckt habe, rufe ich bei euch an. Ich brauche eine
vollständige Akte des Falls: alle Aussageprotokolle aus
dem Beweiserhebungsverfahren, Beschreibungen oder
Kopien von sämtlichen Beweisen und, wenn du kannst,
Mitschriften von allen Zeugenaussagen vor Gericht.«
»Du übernachtest nicht im Hotel!«, erklärte Alexis
kategorisch. »Das kommt gar nicht in Frage. Du musst bei
181
uns wohnen. Wir haben reichlich Platz. Ich muss dich
sehen, und so wäre es das Beste für die Mädchen. Bitte,
Jack.«
Es kam keine Antwort.
»Bist du noch da?«, fragte Alexis.
»Ja, bin ich.«
»Wenn du dir schon die Mühe machst,
hierherzukommen, will ich dich bei uns zu Hause haben.
Wirklich. Das wird uns allen guttun, wobei das vielleicht
nur eine selbstsüchtige Ausrede ist, weil ich weiß, dass es
mir guttun wird.«
»Na gut«, sagte Jack leicht widerstrebend.
»Es gab bei der Verhandlung bis jetzt noch keine
Zeugenaussagen. Im Moment hält Craigs Anwalt gerade
sein Eröffnungsplädoyer. Die Verhandlung steht noch ganz
am Anfang.«
»Je mehr Material du mir zur Verfügung stellen kannst,
desto größer ist die Chance, dass mir etwas einfällt.«
»Dann versuche ich auch, dir die Eröffnung des
klägerischen Anwalts zu besorgen.«
»Na gut, dann sehe ich dich also wahrscheinlich heute
Abend.«
»Danke, Jack. Jetzt wo ich weiß, dass du kommst, fühlt
es sich fast schon wieder an wie in alten Zeiten.«
Alexis beendete das Gespräch und ließ das Handy
zurück in ihre Handtasche gleiten. Selbst wenn Jack ihnen
tatsächlich nicht helfen konnte, war sie doch froh darüber,
dass er kam. Er würde ihr den emotionalen Halt bieten, den
182
nur ein Familienmitglied schenken konnte. Sie ging zurück
durch die Sicherheitskontrollen und fuhr mit dem Aufzug
hinauf in den zweiten Stock. Als sie den Gerichtssaal betrat
und die schwere Tür so leise wie möglich hinter sich
schloss, hörte sie, dass Randolph immer noch dabei war,
die schädlichen Auswirkungen der wirtschaftlichen
Aspekte des Gesundheitswesens auf den Alltag eines
praktizierenden Arztes zu beschreiben. Nachdem sie sich
einen Platz gesucht hatte, der so nah wie möglich bei den
Geschworenen lag, sah sie ihren glasigen Blicken an, dass
sie Randolphs Vortrag auch nicht gebannter zuhörten als
vorher. Alexis war noch froher darüber, dass Jack kommen
würde. Es gab ihr das Gefühl, etwas zu unternehmen.
183
Kapitel 5
New York City
Montag, 5. Juni 2006
15.45 Uhr
Nach dem Gespräch mit seiner Schwester blieb Jack noch
ein paar Minuten an seinem Schreibtisch sitzen und
trommelte mit den Fingern auf der metallenen Oberfläche
herum. Er war nicht ganz offen zu ihr gewesen. Mit ihrer
Einschätzung, warum er es vermieden hatte, sie zu
besuchen, hatte sie den Nagel auf den Kopf getroffen, was
er nicht wirklich zugegeben hatte. Schlimmer noch, er hatte
ihr nicht gestanden, dass es immer noch zutraf. Im Grunde
könnte die Situation mittlerweile sogar noch schlimmer
geworden sein, da Meghan und Christina, Alexis’ jüngere
Töchter, genauso alt waren wie seine verstorbenen Töchter
Tamara und Lydia. Trotzdem fühlte er sich ihr verpflichtet,
wenn er daran dachte, wie nah er und Alexis sich damals in
Indiana gestanden hatten. Er war fünf Jahre älter als sie,
und der Altersunterschied war gerade groß genug, dass er
ihr gegenüber eine Elternrolle einnehmen konnte, aber auch
nicht zu groß für eine enge geschwisterliche Beziehung.
Dieser Umstand und seine Schuldgefühle, weil er Alexis
die gesamten zehn Jahre, die er inzwischen in New York
lebte, aus dem Weg gegangen war, machten es ihm
184
unmöglich, ihre Bitte abzuschlagen. Leider würde das nicht
ganz einfach werden.
Er stand auf und schwankte kurz, mit wem er zuerst
reden sollte. Sein erster Impuls war Laurie, auch wenn ihn
diese Aussicht nicht sonderlich lockte, da sie wegen der
Hochzeitsvorbereitungen ziemlich angespannt war; ihre
Mutter machte sie wahnsinnig, und sie wiederum machte
ihn wahnsinnig. Und so kam er zu dem Schluss, dass es
vielleicht sinnvoller wäre, als Erstes mit Calvin
Washington, dem stellvertretenden Chef zu sprechen.
Calvin musste Jack den freien Tag bewilligen. Für den
Bruchteil einer Sekunde schoss ihm die Hoffnung durch
den Kopf, dass Calvin ihm den Fehltag verweigern würde,
da sowohl Jack als auch Laurie ab Freitag bereits zwei
Wochen Urlaub genommen hatten. In diesem Fall wären
seine Probleme gelöst. Aber eine so praktische
Entschuldigung würde es nicht geben.
Calvin würde nicht nein sagen; dringende
Familienangelegenheiten wurden immer akzeptiert.
Doch noch bevor er sich von seinem Computer
abgemeldet hatte, siegte die Vernunft. Intuitiv wusste er,
dass er zumindest versuchen sollte, zuerst mit Laurie zu
reden, denn wenn er es nicht tat und sie das später
herausfand, würde er eine Menge Ärger bekommen. Mit
diesem Gedanken ging er den Flur entlang zu Lauries Büro.
Es gab noch einen Grund, warum Jack keine große Lust
hatte, nach Boston zu fliegen. Er schätzte Craig Bowman
nicht sonderlich. Alexis zuliebe hatte er ihn ertragen, aber
185
das war ihm noch nie leichtgefallen. Von dem Tag an, als
Jack ihm zum ersten Mal begegnet war, hatte er gewusst,
was für ein Mensch er war. An seiner Universität hatte es
mehrere Studenten dieses Typs gegeben, und sie alle waren
die Besten ihrer Klasse. Sie gehörten zu jenen Menschen,
die mit Vorliebe jedes Mal, wenn sie in eine medizinische
Diskussion verwickelt wurden, alle anderen mit einer Flut
von Zitaten aus Zeitschriftenaufsätzen erschlugen, die
angeblich ihren Standpunkt bestätigten. Wenn das das
einzige Problem gewesen wäre, hätte Jack damit leben
können, aber leider gesellten sich zu Craigs
rechthaberischer Art noch Arroganz, Großspurigkeit und
Anspruchsdenken in entnervendem Maße. All das hätte
Jack aushalten können, wenn es möglich gewesen wäre,
sich mit Craig gelegentlich über etwas anderes als Medizin
zu unterhalten. Doch das gelang ihm nie. Craig interessierte
sich ausschließlich für Medizin, Forschung und seine
Patienten. Er hatte kein Interesse an Politik oder Kultur,
nicht einmal an Sport. Für so etwas hatte er keine Zeit.
Während sich Jack Lauries Bürotür näherte, schnaubte er
vernehmlich, als ihm Alexis’ Bemerkung wieder einfiel, er
neige zu Vermeidungsverhalten. Das war doch die Höhe!
Er dachte einen Augenblick nach, dann musste er lächeln.
In einem Moment plötzlicher Einsicht erkannte er, dass sie
recht hatte und dass Laurie ihr aus vollem Herzen
zustimmen würde. In mancherlei Hinsicht zeugte seine
Reaktion von genau jenem Narzissmus, den er Alexis
gegenüber eingeräumt hatte.
186
Jack steckte den Kopf in Lauries Büro, aber ihr
Schreibtischstuhl war leer. Riva Mehta, Lauries
dunkelhäutige Bürokollegin, saß an ihrem Schreibtisch und
telefonierte mit ihrer samtigen Stimme. Sie schaute auf und
sah Jack aus ihren Onyx-Augen an.
Jack deutete auf Lauries Stuhl und zog fragend die
Augenbrauen hoch. Riva antwortete, indem sie auf den
Boden deutete und mit den Lippen lautlos »in der Grube«
formte, ohne den Telefonhörer vom Ohr zu nehmen.
Mit einem Nicken gab Jack zu erkennen, dass er
verstanden hatte. Laurie war unten im Sektionssaal, wo sie
wahrscheinlich eine späte Autopsie durchführte. Er machte
kehrt und ging zu den Aufzügen. Wenn Laurie jetzt
herausfinden sollte, dass er zuerst zu Calvin gegangen war,
hatte er eine Erklärung.
Wie üblich fand er Dr. Calvin Washington in seinem
Büro neben dem des Chefs. Im Gegensatz zum Büro des
Leiters des rechtsmedizinischen Instituts war es winzig,
und die metallenen Aktenschränke, sein Schreibtisch und
ein paar Stühle mit gerader Lehne füllten es fast vollständig
aus. Es blieb Calvin kaum noch genug Platz, um seinen
zweihundertfünfzig Pfund schweren Körper am
Schreibtisch vorbeizuzwängen und sich auf seinen Stuhl
sinken zu lassen. Calvins Arbeit bestand darin, den Alltag
des rechtsmedizinischen Instituts zu organisieren, was
keine leichte Aufgabe war, wenn man bedachte, dass dort
über ein Dutzend Rechtsmediziner beschäftigt waren und
pro Jahr mehr als zwanzigtausend Fälle eingeliefert
187
wurden, die zu fast zehntausend Autopsien führten. Pro Tag
kamen durchschnittlich zwei Mordopfer und zwei
Drogentote herein. Die Rechtsmedizin war ein geschäftiger
Ort, und Calvin war für all die nervigen Details
verantwortlich.
»Was ist denn jetzt schon wieder?«, fragte Calvin mit
dröhnender Stimme. Anfangs war Jack von seiner
muskelbepackten Statur und seinem aufbrausenden
Temperament relativ eingeschüchtert gewesen. Doch mit
den Jahren hatten die beiden einen argwöhnischen Respekt
voreinander entwickelt. Jack wusste, dass Calvin zwar
bellte, aber nicht biss.
Jack ging nicht näher auf Einzelheiten ein, sondern
erklärte lediglich, dass er wegen dringender
Familienangelegenheiten nach Boston fliegen müsse.
Calvin musterte ihn durch die Gleitsichtgläser seiner
Drahtgestellbrille. »Ich wusste gar nicht, dass Sie
Verwandte in Boston haben. Ich dachte immer, Sie
stammten aus irgendeinem Nest im Mittleren Westen.«
»Eine Schwester«, entgegnete Jack lediglich.
»Werden Sie pünktlich zu Ihrem Urlaub wieder zurück
sein?«, fragte Calvin.
Jack lächelte. Er kannte Calvin gut genug, um zu wissen,
dass das der Versuch eines Scherzes war. »Ich werde mein
Möglichstes tun.«
»Über wie viele Tage reden wir?«
»Das kann ich noch nicht genau sagen, aber ich hoffe,
einer reicht.«
188
»Dann halten Sie mich auf dem Laufenden«, entgegnete
Calvin. »Weiß Laurie schon von dieser unerwarteten
Entwicklung?« Mit der Zeit hatte Jack erkannt, dass Calvin
eine beinahe väterliche Zuneigung zu Laurie gefasst hatte.
»Noch nicht, aber sie steht ganz oben auf meiner Liste.
Ehrlich gesagt, sie ist die Einzige auf meiner Liste.«
»Na gut! Und jetzt raus hier. Ich muss arbeiten.«
Nachdem Jack sich bei seinem stellvertretenden Chef
bedankt hatte, woraufhin dieser ihn lediglich mit einem
Wink hinausscheuchte, verließ er den Verwaltungsbereich
und ging hinunter in die Sektionsebene. Er winkte dem
Sektionsgehilfen im Büro der Leichenhalle und dem
Sicherheitschef im Büro des Sicherheitsdienstes grüßend
zu. Ein Schwall dessen, was die Einwohner von New York
City als frische Luft bezeichnen, wehte von der offenen
Ladezone an der 30th Street herein. Er wandte sich nach
rechts und ging über den fleckigen nackten Betonboden an
dem großen begehbaren Kühlraum und den
Einzelkühlfächern vorbei. Als er den Sektionsraum
erreichte, sah er durch das Drahtglasfenster hinein. Zwei
Gestalten in kompletten Schutzanzügen waren gerade
dabei, aufzuräumen. Eine einzelne Leiche mit einer
vernähten Sektionsnarbe lag auf dem ersten Tisch. Die
Autopsie war offensichtlich beendet.
Jack öffnete die Tür einen Spaltbreit und fragte mit
lauter Stimme nach Dr. Montgomery. Eine der Gestalten
antwortete, dass sie vor fünf Minuten gegangen sei. Leise
vor sich hin fluchend, machte Jack kehrt und fuhr mit dem
189
Aufzug zurück in den vierten Stock. Während der Fahrt
überlegte er hin und her, wie er die Situation für Laurie
leichter machen könnte. Er ahnte, dass sie von dieser neuen
Entwicklung nicht gerade begeistert sein würde, vor allem
da ihre Mutter sie wegen der Feier am Freitag so unter
Druck setzte.
Er fand sie in ihrem Büro, wo sie gerade dabei war, ihren
Schreibtisch zu ordnen. Sie war offensichtlich gerade erst
angekommen. Riva telefonierte immer noch und ignorierte
sie beide. »Was für eine nette Überraschung«, begrüßte
Laurie ihn fröhlich.
»Hoffentlich«, entgegnete Jack. Er lehnte sich an ihren
Schreibtisch und schaute zu ihr hinunter. Es gab keinen
weiteren Stuhl. Die Rechtsmediziner waren in dem
veralteten Gebäude des Instituts nicht nur gezwungen, sich
zu zweit ein Büro zu teilen, diese waren darüber hinaus
auch noch klein. Außer zwei Schreibtischen und zwei
Aktenschränken hatte in dem Raum nichts mehr Platz.
Fragend ruhten Lauries blaugrüne Augen auf ihm. Ihr
Haar hatte sie auf dem Kopf mit einer Klammer aus
Schildpattimitat gebändigt. Ein paar lose Strähnen
kringelten sich vor ihrem Gesicht. »Was meinst du mit
›hoffentlich‹? Was um Himmels willen möchtest du mir
erzählen?«, fragte sie argwöhnisch.
»Meine Schwester Alexis hat gerade angerufen.«
»Wie schön. Geht es ihr gut? Ich habe mich schon
gefragt, warum ihr beide nicht häufiger Kontakt habt, vor
allem seit sie und ihr Mann diese Probleme haben. Sind sie
190
noch zusammen?«
»Es geht ihr gut, und ja, sie sind noch zusammen. Sie hat
seinetwegen angerufen. Er macht gerade eine schwierige
Phase durch. Jemand hat ihn wegen eines
Behandlungsfehlers verklagt.«
»Oh, wie schade, vor allem, wo du erzählt hast, dass er
ein so guter Arzt sei. Ich hasse es, so etwas zu hören,
gerade bei allem, was wir Rechtsmediziner über manche
Ärzte wissen, die tatsächlich verklagt werden sollten.«
»Schlechte Ärzte haben ein viel besseres RisikoManagement,
um ihre mangelnden Fähigkeiten und
Kenntnisse auszugleichen.«
»Was ist los, Jack? Ich weiß, dass du nicht
hergekommen bist, um mit mir über die momentane Mode
des Ärzte-Verklagens zu reden, da bin ich mir sicher.«
»Offensichtlich läuft der Prozess meines Schwagers
nicht gut, zumindest Alexis zufolge, und da sein ganzes
Ego daran hängt, Arzt zu sein, vermutet sie, dass er
dekompensieren wird, wenn er verliert. Außerdem glaubt
sie, dass dann ihre Ehe und die ganze Familie endgültig
auseinanderbrechen wird. Wenn Alexis keinen Doktor in
Psychologie hätte, würde ich dem Ganzen vielleicht nicht
unbedingt viel Bedeutung beimessen, aber da sie ihn nun
mal hat, muss ich annehmen, dass sie mit ihrer
Einschätzung richtig liegt.«
Laurie neigte den Kopf ein paar Grad zur Seite, um Jack
aus einem leicht veränderten Blickwinkel zu betrachten.
»Du willst ganz offensichtlich auf etwas hinaus, und ich
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ahne, dass es mir nicht gefallen wird.«
»Alexis hat mich gebeten, so schnell wie möglich nach
Boston zu kommen, um zu versuchen, ihnen zu helfen.«
»Wie um Himmels willen sollst du ihnen denn helfen?«
»Wahrscheinlich nur, indem ich Händchen halte. Ich war
genauso skeptisch wie du, und das habe ich ihr auch gesagt,
aber sie hat mich praktisch angefleht zu kommen. Um
ehrlich zu sein, sie hat mich bei meinem schlechten
Gewissen gepackt.«
»Ach, Jack«, murmelte Laurie klagend. Sie atmete tief
ein. »Wie lange wirst du weg sein?«
»Ich hoffe, nur einen Tag. Das habe ich auch Calvin
gesagt.« Dann fügte er hastig hinzu: »Ich war in deinem
Büro, um zuerst mit dir zu reden, und als ich erfahren habe,
dass du unten in der Grube warst, habe ich auf dem Weg
dahin kurz bei Calvin Halt gemacht.«
Laurie nickte. Sie sah auf ihre Schreibtischplatte
hinunter und spielte mit einer herumliegenden
Büroklammer. Sie war offensichtlich hin- und hergerissen
zwischen den Bedürfnissen von Jacks Schwestern und ihren
eigenen. »Ich brauche dich nicht daran zu erinnern, dass
heute Montagnachmittag ist und unsere Hochzeit für
Freitag um halb zwei angesetzt ist.«
»Ich weiß, aber du und deine Mutter, ihr kümmert euch
doch um alles. Meine Aufgabe war die Hochzeitsreise, und
dafür ist alles erledigt.«
»Was ist mit Warren?«
»Angeblich ist er total cool, aber ich werde noch mal
192
nachfragen.« Jack hatte sich nicht entscheiden können, wer
sein Trauzeuge sein sollte, Warren oder Lou. Schließlich
war es auf Streichholzziehen hinausgelaufen, und Warren
hatte gewonnen. Abgesehen von Warren und Lou hatte
Jack nur noch seinen Bürokollegen Dr. Chet McGovern
und ein paar seiner Freunde vom Basketball eingeladen.
Aus einer Vielzahl von Gründen hatte er es bewusst
vermieden, Verwandte einzuladen.
»Und du?«
»Ich bin bereit.«
»Muss ich mir Sorgen machen, wenn du nach Boston
fliegst und den Töchtern deiner Schwester begegnest? Du
hast mir irgendwann erzählt, dass das ein Problem für dich
ist. Wie alt sind sie jetzt?«
»Fünfzehn, elf und zehn.«
»Waren deine beiden Töchter nicht auch elf und zehn
Jahre alt?«
»Ja.«
»Nach allem, was du mir im Laufe der Jahre anvertraut
hast, mache ich mir Sorgen, dass du in deiner Entwicklung
zurückgeworfen werden könntest, wenn du gezwungen bist,
dich mit ihnen auseinanderzusetzen. Wo wirst du
übernachten?«
»Bei ihnen zu Hause! Alexis hat darauf bestanden.«
»Mir ist egal, ob sie darauf bestanden hat. Fühlst du dich
wohl bei dem Gedanken, bei ihnen zu übernachten? Wenn
nicht, dann hör auf dich und geh in ein Hotel. Ich will nicht,
dass dich diese Begegnung so weit zurückwirft, dass du
193
vielleicht beschließt, jetzt plötzlich doch nicht mehr
heiraten zu wollen. Möglicherweise reißt dein Besuch dort
oben alte Wunden wieder auf.«
»Du kennst mich einfach zu gut. Über all das habe ich
auch schon nachgedacht. Und ich habe das Gefühl, es ist
ein gutes Zeichen, dass ich mir Gedanken über das Risiko
mache, statt es einfach zu ignorieren! Alexis hat mir
vorgeworfen, zu Vermeidungsverhalten zu neigen.«
»Als ob ich das nicht wüsste, so lange, wie du gebraucht
hast, um dich an den Gedanken zu gewöhnen, mich zu
heiraten.«
»Jetzt werd nicht gleich gemein«, antwortete Jack
lächelnd. Er wartete einen Moment, um sicher zu sein, dass
sie verstanden hatte, dass er nur scherzte. Denn was sie
gesagt hatte, entsprach der Wahrheit. Lange Jahre hatten
Jacks Schuldgefühle und seine Trauer ihm das Gefühl
gegeben, er habe nicht das Recht, glücklich zu sein. Er
hatte sogar geglaubt, dass eigentlich er hätte sterben sollen,
nicht Marilyn und die Mädchen.
»Es wäre armselig von mir, zu versuchen, dir diesen
Besuch auszureden«, fuhr Laurie in ernstem Ton fort.
»Aber ich wäre nicht aufrichtig, wenn ich dir verschweigen
würde, dass ich nicht gerade glücklich darüber bin, sowohl
aus selbstsüchtigen Motiven als auch aus Sorge um dich.
Wir wollen Freitag heiraten. Ruf mich nicht von Boston aus
an und schlage vor, die Hochzeit zu verschieben. Wenn du
das tust, wird sie nicht verschoben, sondern abgesagt. Ich
hoffe, du fasst das nicht als eine übertriebene Drohung auf.
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So empfinde ich nun mal nach all der Zeit. Und nun tu, was
du tun musst.«
»Danke. Ich kann verstehen, wie du dich fühlst. Es hat
lange gedauert, bis ich wieder zur Normalität
zurückgefunden habe.«
»Wann willst du fliegen?«
Jack warf einen Blick auf die Uhr. Es war kurz vor vier.
»Jetzt gleich, nehme ich an. Ich fahre in die Wohnung,
schnappe mir ein paar Sachen und mache mich auf den
Weg zum Flughafen.« Zurzeit wohnten er und Laurie im
Erdgeschoss von Jacks altem Haus in der 106th Street. Sie
waren aus dem dritten Stock nach unten gezogen, weil das
ganze Gebäude saniert wurde. Jack und Laurie hatten es
sieben Monate zuvor gekauft und den Fehler begangen,
während der Bauarbeiten dort wohnen zu bleiben.
»Rufst du mich heute Abend an?«
»Natürlich.«
Laurie stand auf, und sie umarmten sich.
Jack verlor keine Zeit mehr. Nachdem er noch ein paar
Kleinigkeiten auf seinem Schreibtisch erledigt hatte, ging
er hinunter ins Untergeschoss und holte sein Fahrrad aus
der Ecke, wo er es immer abstellte. Mit seinem Helm, den
Fahrradhandschuhen und einer Klammer am rechten
Hosenbein strampelte er die 30th Street hinauf, ehe er in die
First Avenue einbog und in nördlicher Richtung weiterfuhr.
Wie üblich lösten sich all seine Probleme in Luft auf,
sobald er auf dem Rad saß. Die körperliche Bewegung und
das damit verbundene Hochgefühl versetzten ihn in eine
195
andere Welt, vor allem während der Fahrt quer durch den
Central Park. Wie ein üppig grünes Juwel, das mitten in die
Stadt aus Beton hinabgefallen war, bot der Park ein
geradezu fantastisches Erlebnis. Als er schließlich auf Höhe
der 106th Street wieder auf die Central Park West radelte,
war seine Anspannung verflogen. Das Radfahren durch das
üppige Blumenmeer im Park hatte sie vertrieben.
Gegenüber von seinem Wohnhaus bremste Jack am
Rand des Spielplatzes. Warren und Flash waren auf dem
Basketball-Feld und bereiteten sich mit ein paar
Korbwürfen auf eines der schnellen, rauen und äußerst
erbittert ausgetragenen abendlichen Duelle unter den
Nachbarn vor. Jack öffnete das Tor in dem hohen
Maschendrahtzaun und schob sein Rad auf den Platz.
»Hey, Alter«, rief Warren. »Du bist früh dran. Spielst du
heute Abend mit? Wenn ja, dann schwing deinen Arsch
raus, wir veranstalten ’ne Party.« Warrens beeindruckend
muskulöser, jugendlicher Körper verschwand vollständig
unter seinem viel zu großen Hip-Hop-Outfit. Flash war
älter und hatte einen Vollbart, der vorzeitig ergraute. Sein
größter Trumpf neben dem Jump Shot war sein Mundwerk.
Er konnte über jeden Punkt diskutieren und brachte die
meisten Leute schließlich dazu, ihm zuzustimmen.
Zusammen bildeten sie ein beinahe unschlagbares Team.
Nach kurzen Umarmungen und Handshakes erklärte
Jack Warren, dass er nicht spielen könne, weil er für ein
paar Nächte nach Boston musste.
»Beantown!«, entgegnete Warren. »Da oben gibt’s ’nen
196
coolen Bruder. Spielt auch Basketball. Ich könnte ihn
anrufen und ihm sagen, dass du in der Gegend bist.«
»Das wäre fantastisch«, sagte Jack. Es war ihm nicht in
den Sinn gekommen, seine Sportsachen mitzunehmen, aber
ein bisschen Bewegung wäre vielleicht genau das Richtige,
wenn ihm die ganze Angelegenheit zu heikel würde.
»Ich gebe ihm deine Handynummer und sprech dir seine
auf die Mailbox.«
»Gut«, sagte Jack. »Hör mal, ist mit deinem Smoking für
Freitag alles in Ordnung?«
»Alles geregelt. Wir holen ihn Donnerstag ab.«
»Großartig«, sagte Jack. »Vielleicht sehe ich euch ja
schon Mittwochabend. Vor dem großen Tag könnte ich ein
paar Runden gebrauchen.«
»Wir werden hier sein, Doc«, antwortete Warren. Er
schnappte dem überraschten Flash den Ball aus der Hand
und versenkte einen weiten Drei-Punkte-Wurf.
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Kapitel 6
Boston, Massachusetts
Montag, 5. Juni 2006
19.35 Uhr
Jack ging von Bord des Delta-Shuttleflugs von 18.30 Uhr
und ließ sich von der Menschentraube mittragen. Er nahm
an, dass die anderen schon wussten, wohin sie gingen. Bald
darauf fand er sich am Straßenrand vor dem Delta-Terminal
wieder, und nach fünf Minuten hielt der Bus der
Autovermietung vor ihnen. Jack stieg ein.
Er war schon seit Längerem nicht mehr in Boston
gewesen, und da am Flughafen ständig weitergebaut wurde,
erkannte er nichts wieder. Während der Bus durch die
verschiedenen Terminals fuhr, dachte er darüber nach, was
für ein Empfang ihn wohl im Haus der Bowmans erwartete.
Die Einzige, mit deren Gastfreundschaft er rechnen konnte,
war Alexis. Bei den anderen hatte er nicht die geringste
Ahnung, worauf er sich einstellen sollte, vor allem nicht bei
Craig. Und selbst Alexis hatte er seit über einem Jahr nicht
mehr gesehen. Zum letzten Mal hatten sie sich in New
York getroffen, wo sie an einem Psychologen-Kongress
teilgenommen hatte.
Jack seufzte. Er wollte nicht in Boston sein, zum einen,
weil er seiner Schwester höchstens aufmunternd den
198
Rücken tätscheln und ihr sein Mitgefühl aussprechen
konnte, und zum anderen weil seine Reise Laurie Kummer
bereitet hatte. Er war zuversichtlich, dass Laurie es
verwinden würde, aber dank ihrer Mutter war sie schon seit
Wochen im Stress. Eigentlich sollte sie doch nicht nur die
Hochzeitszeremonie, sondern auch die Zeit davor genießen.
Stattdessen hatte es sich eher zu einer Belastung entwickelt.
Jack hatte sich mehrmals auf die Zunge beißen müssen, um
ihr nicht zu sagen, dass sie damit hätte rechnen müssen.
Wenn es nach ihm gegangen wäre, hätten sie lediglich eine
kleine, private Feier mit ein paar Freunden organisiert. Er
vertrat den zynischen Standpunkt, dass bei größeren
gesellschaftlichen Ereignissen die Realität den
romantischen Erwartungen niemals gerecht wurde.
Jack und seine Mitpassagiere wurden schließlich am
Hertz-Schalter abgeliefert, und bald saß er am Steuer eines
cremefarbenen Hyundai Accent, der ihn an eine
altmodische Saftdose erinnerte. Mit einer schlechten
Straßenkarte und ein paar vagen Richtungshinweisen, fuhr
er tapfer los und verlor auf Anhieb die Orientierung. Die
Stadt Boston präsentierte sich fremden Autofahrern nicht
gerade freundlich. Genauso wenig wie die Bostoner Fahrer.
Jacks mühsame Suche nach dem Vorort, in dem Alexis
wohnte, glich einer Ralley. Bei seinen wenigen früheren
Besuchen hatte er seine Schwester immer in der Stadt
getroffen.
Etwas mitgenommen bog Jack um Viertel vor neun
schließlich in die Auffahrt der Bowmans ein. Dank der
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nahen Sommersonnenwende war es auch um die Zeit noch
nicht ganz dunkel, aber im Inneren des Hauses brannte
Licht, was dem Heim den – wie Jack vermutete
irreführenden – gemütlichen Anschein einer glücklichen
Familie verlieh. Das Haus war beeindruckend, genau wie
mehrere andere in dieser Ecke von Newton. Es war ein
großer zweieinhalbgeschossiger weißer Ziegelbau mit einer
Reihe von Gaubenfenstern. Wie die anderen Häuser auch
war er von einem weitläufigen Rasen, vielen Büschen, hoch
aufragenden Bäumen und großen Blumenbeeten umgeben.
Unter allen Fenstern im Erdgeschoss hing ein prächtiger
Blumenkasten. Jack parkte seinen Hyundai neben einem
Lexus. Von Alexis wusste er, dass in der Garage auch der
unvermeidliche Kombi stand.
Niemand kam aus dem Haus gestürmt, um ihn
überschwänglich zu begrüßen. Jack schaltete den Motor aus
und liebäugelte einen Moment lang mit dem Gedanken,
einfach kehrtzumachen und wieder davonzufahren. Aber
das konnte er nicht tun, und so griff er nach seiner Tasche
auf dem Rücksitz und stieg aus. Draußen hörte er die
vertrauten Geräusche von Grillen und anderem Getier.
Abgesehen von diesen Lauten wirkte die Umgebung
vollkommen ruhig.
An der Eingangstür spähte Jack durch die gläsernen
Seitenteile ins Innere. Er sah eine kleine Diele mit einem
Schirmständer. Dahinter ein Flur. Er konnte eine Treppe
erkennen, die in den ersten Stock hinaufführte. Noch immer
war kein Mensch zu sehen, kein Laut zu hören. Jack
200
läutete, und der melodische Klang drang deutlich
vernehmbar durch die Tür zu ihm heraus. Beinahe im
gleichen Augenblick erschien eine kleine, androgyne
Gestalt und hüpfte die Treppe herunter. Sie trug ein
einfaches T-Shirt, Shorts und keine Schuhe. Das Mädchen
war ein geschmeidiger Blondschopf mit milchig weißer,
makelloser Haut und zerbrechlich wirkenden Armen und
Beinen. Sie riss die Tür auf. Offensichtlich war sie ein recht
energisches Kind.
»Du musst Onkel Jack sein.«
»Das bin ich, und wer bist du?« Jack spürte, wie sein
Herz schneller schlug. Er konnte bereits seine tote Tochter
Tamara sehen.
»Christina«, verkündete sie. Dann rief sie, ohne den
Blick ihrer grünlichen Augen von Jack abzuwenden, über
die Schulter: »Mom! Onkel Jack ist da.«
Alexis erschien am Ende des Flurs. Mit ihrer Schürze
wirkte sie wie eine Hausfrau aus der Werbung. Sie
trocknete sich die Hände an einem karierten Spültuch ab.
»Na, dann lass ihn doch herein, Christina.«
Obwohl sie entsprechend älter aussah, hatte Jack immer
noch das Bild von dem kleinen Mädchen im Haus ihrer
Eltern in South Bend, Indiana, vor Augen. Es gab keinen
Zweifel daran, dass sie Geschwister waren. Sie hatten das
gleiche sandfarbene Haar, die gleichen braunen Augen, die
gleichen klar geschnittenen Gesichtszüge und den gleichen
Teint, der immer leicht gebräunt wirkte, auch wenn sie gar
nicht in der Sonne gewesen waren. Ihre Haut wurde nie
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völlig blass, nicht einmal im tiefsten Winter.
Mit einem herzlichen Lächeln kam Alexis geradewegs
auf Jack zu und schloss ihn in die Arme. »Danke, dass du
gekommen bist«, flüsterte sie ihm ins Ohr. Jack sah die
beiden anderen Mädchen oben an der Treppe auftauchen.
Es war leicht, sie auseinanderzuhalten, denn Tracy war mit
ihren fünfzehn Jahren fast anderthalb Köpfe größer als die
elfjährige Meghan. Als seien sie sich nicht ganz sicher, wie
sie sich verhalten sollten, kamen sie langsam die Treppe
herunter. Je näher sie kamen, desto deutlicher erkannte
Jack, dass ihre Charaktere genauso unterschiedlich waren
wie ihre Größe. In Tracys himmelblauen Augen loderte ein
aufsässiges Feuer, während Meghans haselnussbraune
Augen herumhuschten und jeden Blickkontakt vermieden.
Jack schluckte. Meghans flackernder Blick ließ darauf
schließen, dass sie schüchtern und in sich gekehrt war,
genau wie Jacks Lydia.
»Kommt schon herunter und sagt eurem Onkel guten
Tag«, befahl Alexis gutmütig.
Als die Mädchen vor ihm standen, bemerkte Jack
überrascht, wie groß Tracy tatsächlich war. Er konnte ihr
beinahe gerade in die Augen sehen. Sie war gut und gerne
fast zehn Zentimeter größer als ihre Mutter. Das Zweite,
was er bemerkte, waren zwei deutlich sichtbare Piercings,
einen kleinen Diamantstecker in ihrem Nasenflügel und
einen silbernen Ring in ihrem Nabel. Sie trug ein kurzes,
ärmelloses Baumwolltop, das sich über zwei früh
entwickelte beeindruckende Brüste spannte. Ihre untere
202
Körperhälfte steckte in einer tief sitzenden bauschigen
Pluderhose. Die Kleidung und die Accessoires verliehen ihr
eine unverfrorene Sinnlichkeit, die genauso provozierend
war wie ihr unverwandter Blick.
»Also, ihr drei, das ist euer Onkel«, stellte Alexis ihn
vor.
»Warum hast du uns nie besucht?«, fragte Tracy sofort.
Ihre beiden Hände steckten herausfordernd in den
Hosentaschen.
»Sind deine Töchter wirklich bei einem Flugzeugabsturz
gestorben?«, wollte Christina beinahe gleichzeitig wissen.
»Tracy, Christina!«, platzte Alexis strafend heraus. Dann
entschuldigte sie sich bei Jack. »Es tut mir leid. Du weißt
ja, wie Kinder sind. Man weiß nie, was sie sagen werden.«
»Ist schon in Ordnung. Leider sind das beides
berechtigte Fragen.« Er sah Tracy in die Augen und sagte:
»Vielleicht können wir uns ja morgen irgendwann
unterhalten. Dann werde ich versuchen, dir zu erklären,
warum ich bis jetzt für euch ein Fremder war.« Dann
schaute er zu Christina hinunter und fügte hinzu: »Und um
deine Frage zu beantworten, ja, ich habe zwei wunderbare
Töchter bei einem tragischen Flugzeugunglück verloren.«
»Christina«, mischte sich Alexis ein. »Du bist mit deinen
Hausaufgaben fertig, also warum bringst du Onkel Jack
nicht hinunter ins Gästezimmer im Souterrain. Tracy,
Meghan, ihr beide geht zurück nach oben und beendet eure
Hausaufgaben. Und Jack, ich nehme an, du hast noch nichts
gegessen.«
203
Jack nickte. Er hatte am LaGuardia Airport ein Sandwich
verschlungen, aber das war lange her. Er verspürte Hunger.
»Was hältst du von Pasta? Ich habe die Marinara-Soße
warm gehalten und könnte dir schnell einen Salat
mischen.«
»Das wäre schön.«
Das Gästezimmer im Souterrain war genau so, wie er es
erwartet hatte. Mit zwei hohen Fenstern, die auf
ziegelgefasste Lichtschächte hinausgingen. Die Luft war
feucht und kühl wie in einem Kartoffelkeller. Doch der
Raum war geschmackvoll in verschiedenen Grüntönen
eingerichtet. Ein Kingsize-Bett, ein Schreibtisch, ein Sessel
mit einer Leselampe und ein Flachbildfernseher. Neben
dem Zimmer lag ein Bad.
Während Jack seine Sachen aus der Tasche holte und so
viel wie möglich davon in den Wandschrank hängte, ließ
sich Christina in den Sessel fallen. Die Arme flach auf den
Sessellehnen liegend und die Füße nach vorne vorgestreckt,
musterte sie Jack kritisch. »Du bist dünner als mein Vater.«
»Ist das gut oder schlecht?«, wollte Jack wissen. Er
stellte seine Basketballschuhe auf den Boden des
Wandschranks und brachte sein Rasierzeug ins Bad. Er
freute sich zu sehen, dass es statt der üblichen Badewanne
eine geräumige Duschkabine gab.
»Wie alt waren deine Töchter, als sie mit dem Flugzeug
abgestürzt sind?«
Obwohl Jack damit hätte rechnen müssen, dass Christina
nach seiner unzureichenden Antwort auf das heikle Thema
204
zurückkommen würde, versetzte ihn diese direkte,
persönliche Frage sofort wieder in den Augenblick, als er
sich am Chicagoer Flughafen von seiner Frau und seinen
Töchtern verabschiedet hatte. Es war fast auf den Tag
genau fünfzehn Jahre her, seit er seine Familie zum
Flughafen gefahren hatte, von wo aus sie einen Pendelflug
zurück nach Champaign nehmen wollten, während heftige
Gewitter und Tornados über die weiten Ebenen des
Mittleren Westens heranzogen. Er war in Chicago, um sich
zum Rechtsmediziner weiterzubilden, nachdem ein großer
Gesundheitsversorgungskonzern damals, auf dem
Höhepunkt der Expansion des kostenorientiert gesteuerten
Gesundheitswesens, seine Augenarztpraxis geschluckt
hatte. Jack hatte versucht, Marilyn zu überreden, nach
Chicago zu ziehen, aber sie hatte sich wegen der Kinder
geweigert.
Jacks Erinnerung an den letzten Abschied war mit den
Jahren nicht verblasst. Als sei es gestern gewesen, sah er
vor seinem inneren Auge Marilyn, Tamara und Lydia,
denen er durch die gläserne Abtrennung hindurch
nachschaute, wie sie die Rampe hinter dem Gate
hinabgingen. Marilyn war die Einzige, die sich umdrehte
und winkte. Tamara und Lydia waren in ihrer kindlichen
Begeisterung bereits verschwunden.
Wie Jack später am Abend erfahren sollte, hatte sich das
kleine Propellerflugzeug nur fünfzehn bis zwanzig Minuten
nach dem Start mit voller Geschwindigkeit in den
fruchtbaren schwarzen Boden der Prärie gebohrt. Es war
205
vom Blitz getroffen worden und dann in einen tiefen
Scherwind geraten. Alle Insassen waren sofort tot gewesen.
»Ist alles in Ordnung, Onkel Jack?«, fragte Christina. Ein
paar Sekunden lang hatte Jack regungslos dagestanden.
»Ich bin okay«, sagte Jack mit spürbarer Erleichterung.
Er hatte gerade erneut den Moment seines Lebens
durchlebt, an den zu denken er mit aller Kraft vermied, und
trotzdem spürte er diesmal nicht die üblichen körperlichen
Folgeerscheinungen. Er fühlte sich nicht, als hätte sich sein
Magen umgedreht, sein Herz einen Schlag ausgesetzt oder
eine schwere, erstickende Decke sich auf ihn herabgesenkt.
Es war eine traurige Geschichte, aber er spürte genug
Distanz, dass es auch die eines anderen hätte sein können.
Vielleicht hatte Alexis recht. Wie sie am Telefon gesagt
hatte: Vielleicht hatte er seine Trauer verarbeitet und
konnte wieder nach vorne schauen.
»Wie alt waren sie?«
»Genauso alt wie du und Meghan.«
»Das ist ja furchtbar.«
»Ja, das war es«, stimmte Jack ihr zu.
Zurück in dem großen Wohn-Ess-Bereich, an den eine
offene Küche anschloss, forderte Alexis Jack auf, sich an
den Tisch zu setzen, während sie die Nudeln kochte. Die
Mädchen hatten sich ins obere Stockwerk zurückgezogen,
um sich fürs Schlafengehen fertig zu machen. Am nächsten
Tag mussten sie zur Schule. Jack ließ seinen Blick durch
den Raum schweifen. Genau wie das Äußere des Hauses
war er groß, aber trotzdem gemütlich. Die Wände waren in
206
einem hellen Sonnengelb gestrichen. Ein tiefes, bequemes,
mit einem hellgrünen geblümten Stoff bezogenes Sofa, auf
dem mehrere Kissen verteilt waren, stand vor einem
Kamin, über dem der größte Flachbildfernseher hing, den
Jack jemals gesehen hatte. Die Vorhänge waren mit dem
gleichen Motiv bedruckt wie der Sofabezug und rahmten
ein abgerundetes Erkerfenster ein, das den Blick auf die
Terrasse freigab. Er konnte einen Pool entdecken und
dahinter erstreckte sich der Rasen, auf dem eine
Gartenlaube stand.
»Ein schönes Haus«, bemerkte Jack. Seiner Meinung
nach war es sogar mehr als nur schön. Verglichen damit,
wie er selbst während der vergangenen zehn Jahre gewohnt
hatte, war es der Gipfel des Luxus.
»Ich sagte ja schon am Telefon, Craig war ein
wunderbarer Ernährer«, entgegnete Alexis, während sie die
Nudeln in ein Sieb schüttete.
»Wo ist er überhaupt?«, fragte Jack. Niemand hatte
bisher seinen Namen erwähnt. Jack vermutete, dass er nicht
zu Hause war, vielleicht bei einem medizinischen Notfall
oder bei einer Besprechung mit seinem Anwalt.
»Er schläft im oberen Gästezimmer«, antwortete Alexis.
»Ich habe ja schon angedeutet, dass wir nicht im gleichen
Zimmer schlafen, seit er damals in die Stadt gezogen ist.«
»Ich dachte, er wäre vielleicht zu einem Notfall gerufen
worden.«
»Nein, das braucht er diese Woche nicht. Er hat sich
einen Vertreter gesucht, der während des Prozesses seine
207
Praxis betreut. Das hat ihm sein Anwalt empfohlen. Und
ich halte das für eine gute Idee. Wie engagiert er als Arzt
auch sein mag, ich würde mich im Moment nicht gerne von
ihm behandeln lassen. Er ist viel zu abgelenkt.«
»Ich bin beeindruckt, dass er überhaupt schlafen kann.
Wenn ich an seiner Stelle wäre, wäre ich jetzt sicher auf
den Beinen und würde ununterbrochen im Haus
herumlaufen.«
»Er hatte ein wenig Hilfe«, gab Alexis zu. Sie brachte
die Nudeln und den Salat an den Tisch und stellte sie vor
Jack. »Dieser erste Verhandlungstag war hart, und er ist
verständlicherweise deprimiert. Ich fürchte, er hat sich
selbst Schlaftabletten verordnet, um seiner Schlaflosigkeit
Herr zu werden. Dazu kommt noch Alkohol: Scotch, um
genau zu sein, aber ich glaube, nicht so viel, dass man sich
Sorgen machen müsste. Zumindest jetzt noch nicht.«
Jack nickte, sagte jedoch nichts.
»Was möchtest du trinken? Ich nehme ein Glas Wein.«
»Ein wenig Wein wäre schön, ja«, antwortete Jack. Über
Depressionen wusste er mehr, als ihm lieb war. Nach dem
Flugzeugabsturz hatte er jahrelang dagegen angekämpft.
Alexis brachte eine offene Flasche Weißwein und zwei
Gläser an den Tisch.
»Hat Craig eigentlich gewusst, dass ich kommen
würde?«, fragte Jack. Eine Frage, die er hätte stellen sollen,
bevor er in diesen Besuch eingewilligt hatte.
»Natürlich hat er das gewusst«, antwortete Alexis,
während sie den Wein einschenkte. »Ich habe mit ihm
208
darüber gesprochen, ehe ich dich angerufen habe.«
»Und er war damit einverstanden?«
»Er bezweifelte, dass es etwas bringen würde, aber dann
hat er mir die Entscheidung überlassen. Um die Wahrheit
zu sagen, er war nicht gerade begeistert, als wir darüber
geredet haben, und er sagte etwas, das mich überrascht hat.
Er behauptete, du könntest ihn nicht leiden. So etwas hast
du doch nie gesagt, oder?«
»Ganz bestimmt nicht«, entgegnete Jack. Während er
anfing zu essen, fragte er sich, wie offen er ihr gegenüber
sein sollte. Denn in Wahrheit war er damals, als Alexis und
Craig sich verlobt hatten, der Ansicht gewesen, dass Craig
nicht gut genug für Alexis sei. Aber er hatte nie etwas
gesagt, vor allem weil er, ohne genau zu wissen warum,
glaubte, dass es immer ein Risiko war, einen Arzt zu
heiraten. Erst vor gar nicht allzu langer Zeit hatte ihm sein
eigener mühsamer Weg die nötige Einsicht geschenkt, um
sein früheres Bauchgefühl zu erklären – dass nämlich das
gesamte medizinische Ausbildungssystem narzisstische
Persönlichkeiten entweder besonders förderte oder eigens
hervorbrachte, vielleicht auch eine Mischung aus beidem.
Jack hielt Craig in dieser Hinsicht für ein Musterbeispiel.
Seine ausschließliche Hingabe an die Medizin war schon
fast eine Garantie dafür, dass seine persönlichen
Beziehungen entsprechend oberflächlich sein würden, eine
Art psychologisches Nullsummenspiel.
»Ich habe ihm gesagt, dass du nicht so empfindest«, fuhr
Alexis fort. »Tatsächlich habe ich ihm gesagt, dass du ihn
209
bewunderst, weil du mir das irgendwann einmal erzählt
hast. Erinnere ich mich da richtig?«
»Ich habe dir gesagt, dass ich ihn als einen
hervorragenden Arzt bewundere«, antwortete Jack, sich
sehr wohl darüber im Klaren, dass diese Antwort ein wenig
ausweichend war.
»Ich habe es dahingehend eingeschränkt, dass ich sagte,
du würdest ihn um seine Leistungen beneiden. Du hast
doch einmal so etwas erwähnt, nicht wahr?«
»Zweifellos. Ich war schon immer beeindruckt von
seiner Fähigkeit, echte Grundlagenforschung mit
publizierbaren Ergebnissen zu betreiben und gleichzeitig
eine große erfolgreiche Praxis zu führen. Das ist das
romantische Ziel vieler Ärzte, die es niemals auch nur
ansatzweise verwirklichen. Ich habe es versucht, als ich
damals noch als Augenarzt praktizierte, aber im Nachhinein
betrachtet, war meine angebliche Forschung ein Witz.«
»So wie ich dich kenne, kann ich mir das kaum
vorstellen.«
»Um wieder auf das eigentliche Thema
zurückzukommen, was hält Craig denn nun davon, dass ich
hier bin? Diese Frage hast du gar nicht beantwortet.«
Alexis trank einen Schluck Wein. Es war offensichtlich,
dass sie über die Antwort nachdachte, und je länger sie
schwieg, desto unbehaglicher wurde Jack zumute.
Schließlich war er Gast in Craigs Haus.
»Ich nehme an, ich habe sie absichtlich nicht
beantwortet«, gab sie zu. »Es ist ihm peinlich, um Hilfe zu
210
bitten, genau wie du es am Telefon angedeutet hast. Es
besteht kein Zweifel daran, dass er Abhängigkeit als ein
Zeichen von Schwäche betrachtet, und in diesem
Rechtsstreit fühlt er sich vollkommen von anderen
abhängig.«
»Aber ich habe den Eindruck, er ist gar nicht derjenige,
der um Hilfe bittet«, entgegnete Jack. Er hatte die Nudeln
aufgegessen und wandte sich nun seinem Salat zu.
Alexis stellte ihr Weinglas ab. »Du hast recht«, sagte sie
widerstrebend. »Ich bin diejenige, die für ihn um Hilfe
bittet. Er ist nicht sehr glücklich darüber, dass du hier bist,
weil es ihm peinlich ist. Aber ich bin sehr froh, dich hier zu
haben.« Alexis griff über den Tisch nach Jacks Hand.
»Danke, dass du dich um mich sorgst, Jack. Du hast mir
gefehlt. Ich weiß, dass das für dich nicht gerade der beste
Zeitpunkt zum Verreisen ist, und das macht es umso
wertvoller. Danke, danke, danke.«
Emotionen wallten in Jack auf, und er spürte, wie ihm
das Blut ins Gesicht stieg. Gleichzeitig schaltete sich der
für das Vermeidungsverhalten zuständige Teil seiner
Persönlichkeit ein und gewann rasch die Oberhand. Er löste
seine Hand aus Alexis’ Griff, trank einen großen Schluck
Wein und wechselte das Thema. »So, dann erzähle mir mal
etwas über den ersten Prozesstag.«
Ein leises Lächeln hob Alexis’ Mundwinkel. »Du bist
noch genauso aalglatt wie früher! Das war eine
beeindruckend schnelle Hundertachtzig-Grad-Wendung aus
einem emotional aufgeladenen Bereich heraus. Hast du
211
wirklich gedacht, ich würde das nicht bemerken?«
»Ich vergesse immer wieder, dass du Psychologin bist«,
entgegnete Jack lachend. »Das war eine instinktive
Reaktion aus Gründen des Selbstschutzes.«
»Zumindest gestehst du deine emotionale Seite ein. Wie
auch immer, zum Prozess. Bis jetzt gab es lediglich die
Eröffnungsplädoyers der beiden Anwälte und die Aussage
des ersten Zeugen.«
»Wer war der erste Zeuge?« Jack aß das letzte Blatt
Salat und griff nach seinem Weinglas.
»Craigs Steuerberater. Randolph Bingham hat uns im
Nachhinein erklärt, dass der einzige Grund für seine
Vorladung war, nachzuweisen, dass Craig der Verstorbenen
gegenüber eine Verpflichtung eingegangen war, und das
war nicht allzu schwer, da sie die Vorauszahlung geleistet
hatte und Craig sie regelmäßig behandelte.«
»Was meinst du mit ›Vorauszahlung‹?«, fragte Jack
verwundert.
»Craig hat vor fast zwei Jahren seine traditionelle Praxis
aufgegeben und ist in eine Concierge-Praxis eingestiegen.«
»Tatsächlich?«, fragte Jack. Das hatte er gar nicht
gewusst. »Warum das denn? Ich dachte immer, Craigs
Praxis liefe so gut und er sei so glücklich mit seiner
Arbeit.«
»Ich werde dir den wichtigsten Grund verraten, auch
wenn er es nicht tun wird«, sagte Alexis und rückte näher
an den Tisch heran, als wollte sie ihm ein Geheimnis
anvertrauen. »Während der letzten Jahre hatte Craig mehr
212
und mehr das Gefühl, dass ihm die Kontrolle über
Behandlungsentscheidungen entglitt. Das weißt du sicher
alles schon, aber mit dem wachsenden Einfluss der
Krankenversicherungen und verschiedenen staatlichen
Budgetierungen kam es zu immer stärkeren Eingriffen in
die Beziehung zwischen Arzt und Patient, wobei den
Ärzten im Wesentlichen vorgeschrieben wird, was sie
überhaupt noch tun dürfen und was nicht. Für jemanden
wie Craig bedeutete das einen endlosen, immer schlimmer
werdenden Albtraum.«
»Und welchen Grund würde er selbst nennen, wenn ich
ihn fragen würde, warum er gewechselt hat?«, wollte Jack
wissen. Er war fasziniert. Er hatte schon von ConciergeMedizin
gehört, sie aber immer nur für eine
Randerscheinung beziehungsweise eine vorübergehende
Mode gehalten. Er hatte sich noch nie mit einem Arzt
unterhalten, der tatsächlich in einem solchen Rahmen
praktizierte.
»Er würde nicht zugeben, in Bezug auf
Behandlungsentscheidungen jemals einen Kompromiss
eingegangen zu sein, weil er von außen dazu gedrängt
wurde, aber damit würde er sich nur selbst belügen. Um
seine Praxis wirtschaftlich zu halten, musste er immer mehr
Patienten pro Tag behandeln. Sein Grund für den Wechsel
zur Concierge-Medizin ist die Tatsache, dass sie ihm die
Möglichkeit bietet, sich so um die Patienten zu kümmern,
wie er es an der Universität gelernt hat, wo er mit jedem
Patienten so viel Zeit verbringen konnte wie nötig.«
213
»Das ist doch das Gleiche.«
»Nein, es besteht ein feiner Unterschied, auch wenn er
selbst sich die Entscheidung gerne schönredet. Es ist der
Unterschied zwischen einem negativen Schub und einem
positiven Anreiz. Seine Erklärung stellt den Patienten in
den Vordergrund.«
»Spielt die Art seiner Praxis bei dem Prozess denn eine
Rolle?«
»Ja, zumindest dem Klägeranwalt zufolge, der, wie ich
leider zugeben muss, besser ist, als wir erwartet hatten.«
»Wie meinst du das?«
»Auf den ersten Blick, und das wirst du ja selbst sehen,
wenn du mit in den Gerichtssaal kommst, würde man nie
vermuten, dass er besonders erfolgreich wäre. Wie soll ich
sagen: Er ist ungefähr halb so alt wie Craigs Anwalt und
sieht aus wie eine Mischung aus einem typischen
schäbigen, auf Körperverletzung spezialisierten Anwalt, der
sich wie ein Aasgeier auf Unfallopfer stürzt, und einem
Mafiaverteidiger. Aber er ist überraschend gut darin, die
Geschworenen auf seine Seite zu ziehen.«
»Inwiefern soll denn die Art von Craigs Praxis für den
Prozess von Bedeutung sein? Hat der gegnerische Anwalt
in seiner Eröffnung etwas dazu gesagt?«
»Ja, ausgesprochen beeindruckend. Das gesamte
Konzept der Concierge-Medizin basiert darauf, dass der
Arzt in der Lage ist, sämtliche Bedürfnisse des Patienten zu
befriedigen, so wie ein Concierge in einem Hotel.«
»Der Vergleich leuchtet ein.«
214
»Dazu erhält jeder Patient die Handynummer und/oder
die E-Mail-Adresse des Arztes, so dass er sich jederzeit mit
ihm in Verbindung setzen und notfalls sofort behandelt
werden kann.«
»Klingt wie eine Einladung zum Missbrauch für die
Patienten.«
»Für manche Patienten bestimmt. Aber das war Craig
egal. Im Grunde schien er es sogar zu mögen, denn er
begann nach Praxisschluss noch Hausbesuche zu machen.
Ich glaube, das hatte für ihn etwas Altmodisches und
Nostalgisches.«
»Hausbesuche?«, fragte Jack. »Hausbesuche sind
normalerweise reine Zeitverschwendung. Als moderner
Arzt ist man dabei in seinen Behandlungsmöglichkeiten
sehr eingeschränkt.«
»Trotzdem sind manche Patienten davon begeistert,
unter anderem auch die Verstorbene. Craig hat sie oft
außerhalb der Praxiszeiten besucht. Tatsächlich war er
sogar noch am Morgen des Tages bei ihr zu Hause, an dem
dieser Behandlungsfehler passiert sein soll. Abends
verschlimmerte sich ihr Zustand, und Craig fuhr wieder zu
ihr.«
»Ich kann mir kaum vorstellen, wie ihm jemand das zum
Vorwurf machen sollte.«
»Das würde man annehmen, aber laut dem Anwalt des
Klägers liegt der Behandlungsfehler gerade darin, dass
Craig diesen Hausbesuch gemacht hat, statt die Patientin
unverzüglich ins Krankenhaus einzuweisen, da dadurch der
215
Zeitpunkt der Diagnose und der Beginn der notärztlichen
Versorgung des Herzinfarktes verzögert wurde.«
»Das klingt doch absurd«, empörte sich Jack.
»Nicht, wenn man den klägerischen Anwalt in seiner
Eröffnung gehört hat. Und du musst wissen, dass es noch
ein paar andere Umstände gibt, die in diesem Fall eine
Rolle spielen. Zu jenem Zeitpunkt waren Craig und ich
offiziell getrennt. Er wohnte damals in einer Wohnung in
Boston zusammen mit einer seiner attraktiven
Bürogehilfinnen namens Leona.«
»Großer Gott!«, rief Jack. »Ich weiß gar nicht mehr, wie
oft ich schon von verheirateten Ärzten gehört habe, die eine
Affäre mit ihrer Praxisgehilfin haben. Ich verstehe nicht,
was mit diesen Ärzten los ist. In anderen Bereichen würden
sich die meisten Männer heutzutage hüten, etwas mit ihren
Angestellten anzufangen. Das schreit doch geradezu nach
juristischen Problemen.«
»Ich würde sagen, du bist zu großzügig verheirateten
Männern mittleren Alters gegenüber, die erkennen, dass sie
in einer Realität gefangen sind, die ihren romantischen
Erwartungen nicht gerecht wurde. Ich glaube, Craig fällt in
diese Kategorie, aber der eigentliche Reiz war nicht Leonas
dreiundzwanzigjähriger Körper. Ironischerweise war der
Auslöser sein Einstieg in diese Concierge-Praxis, denn
dadurch bekam er etwas, das er vorher niemals hatte:
Freizeit. Und freie Zeit kann für jemanden, der sein halbes
Leben lang so sehr auf eine einzige Sache fokussiert war
wie Craig, gefährlich werden. Es hatte den Anschein, als
216
wachte er plötzlich auf, sähe in den Spiegel und mochte
nicht, was er darin sah. Mit einem Mal entwickelte er ein
manisches Interesse an Kultur. Er wollte die verlorene Zeit
aufholen und über Nacht seiner Vorstellung von einem
vielseitigen Menschen entsprechen. Aber es genügte ihm
nicht, das allein und lediglich als Hobby zu betreiben.
Genau wie zuvor bei der Medizin wollte er sich diesem Ziel
mit hundertprozentigem Einsatz widmen, und er bestand
darauf, dass ich mich ihm anschloss. Aber das konnte ich ja
nicht, nicht bei meinem Beruf und der Verantwortung für
die Mädchen. Das war es, was ihn schließlich vertrieben
hat, zumindest soweit ich weiß. Leona kam erst später, als
ihm klar wurde, dass er einsam war.«
»Falls du versuchst, mich dazu zu bringen, Mitleid mit
ihm zu haben, wird es dir nicht gelingen.«
»Ich will nur, dass du weißt, womit wir es zu tun haben.
Der Anwalt des Klägers weiß, dass Craig und Leona an
dem Abend, an dem die Frau des Klägers starb, Karten für
ein Konzert in der Symphony Hall hatten. Er behauptet,
Zeugenaussagen würden beweisen, dass Craig diesen
Hausbesuch machte, obwohl er vermutete, dass die
Patientin einen Herzinfarkt erlitten hatte, um die winzige
Chance zu nutzen, dass es doch nicht so war. Denn dann
hätte er es noch rechtzeitig ins Konzert geschafft. Das Haus
des Klägers liegt näher an der Symphony Hall als das
Newton Memorial Hospital.«
»Lass mich raten – diese Leona soll als Zeugin
aussagen.«
217
»Natürlich! Jetzt ist sie die verschmähte Geliebte. Um
das Ganze noch schlimmer zu machen, arbeitet sie immer
noch in Craigs Praxis, und er kann sie nicht rauswerfen, aus
Angst vor einer weiteren Klage.«
»Der Anwalt des Klägers behauptet also, dass Craig die
Patientin in Gefahr gebracht hat, indem er einfach darauf
gesetzt hat, dass die mögliche Diagnose nicht zutraf.«
»Darauf läuft es im Wesentlichen hinaus. Sie sagen, dass
das nicht den allgemeinen Behandlungsstandards gerecht
wird, denn bei einem Herzinfarkt ist, wie die Ereignisse
gezeigt haben, eine möglichst frühe Diagnose entscheidend.
Sie brauchen nicht einmal zu beweisen, dass die Frau
überlebt hätte, wenn sie sofort ins Krankenhaus gekommen
wäre, nur dass die Möglichkeit bestanden hätte. Die
grausame Ironie liegt darin, dass diese Anschuldigung
Craigs Arbeitsweise diametral entgegenläuft. Wir sagten ja
schon, dass bei ihm die Patienten immer an erster Stelle
standen, noch vor seiner Familie.«
Jack fuhr sich niedergeschlagen mit der Hand durchs
Haar. »Die Sache ist komplizierter, als ich dachte. Ich hatte
angenommen, dass eine bestimmte medizinische Frage
diskutiert würde. So, wie sich der Fall darstellt, ist die
Aussicht, dass ich euch irgendwie helfen könnte, noch
geringer, als ich erwartet hatte.«
»Wer weiß«, entgegnete Alexis resigniert. Sie schob
ihren Stuhl zurück, ging hinüber zur Anrichte und griff
nach einem großen, mit Unterlagen vollgestopften braunen
Umschlag. Zurück am Tisch ließ sie ihn mit einem
218
dumpfen Schlag auf die Platte fallen. »Das ist eine Kopie
der gesamten Akte. Sie ist so gut wie vollständig, von den
schriftlichen Beweisfragen über die Protokolle der
mündlichen Befragungen bis hin zu den medizinischen
Berichten. Das Einzige, was fehlt, ist eine Mitschrift der
heutigen Verhandlung, aber ich habe dir einen guten
Überblick darüber verschafft. Es sind sogar ein paar von
Craigs neueren Forschungsaufsätzen dabei. Er hat
vorgeschlagen, ich solle sie dazunehmen, warum weiß ich
auch nicht: vielleicht um sein Gesicht zu wahren, weil er
glaubt, sie würden dich beeindrucken.«
»Das werden sie wahrscheinlich auch, vorausgesetzt, ich
verstehe überhaupt etwas davon. Wie auch immer, es sieht
so aus, als hätte ich jetzt einiges zu tun.«
»Ich weiß nicht, wo du arbeiten möchtest. Du hast eine
große Auswahl. Kann ich dir ein paar Alternativen zu
deinem Zimmer unten zeigen?«
Alexis nahm Jack mit auf eine Runde durch das
Erdgeschoss des Hauses. Das Wohnzimmer war riesig, aber
es wirkte kühl und unbewohnt, als hätte noch nie jemand
den hochflorigen Teppich betreten. Jack lehnte ab. Vom
Wohnzimmer aus gelangte man in eine mahagonigetäfelte
Bibliothek mit einer kleinen Bar, aber sie war dunkel, trist
und schlecht beleuchtet. Nein danke! Ein Stück weiter den
Flur hinab lag ein Kinoraum mit einem an der Decke
befestigten Beamer und mehreren Reihen von Lazy-BoySesseln.
Unpassend, und noch schlechteres Licht als in der
Bibliothek. Am Ende des Flurs befand sich ein geräumiges
219
Arbeitszimmer mit zwei aufeinander abgestimmten
Schreibtischen an gegenüberliegenden Wänden. Craigs
Schreibtisch war säuberlich aufgeräumt, und jeder Bleistift
steckte, nadelgleich angespitzt, in einem Bleistifthalter.
Alexis’ Schreibtisch war das genaue Gegenteil davon mit
wild übereinandergestapelten Büchern, Zeitschriften und
Sonderdrucken. Es gab mehrere Lesesessel und
Polsterschemel. Ein abgerundetes Erkerfenster, ähnlich
dem im großen Wohn- und Essraum, blickte auf ein
Blumenbeet mit einem kleinen Brunnen hinaus. Gegenüber
dem Fenster bedeckten raumhohe Regale die Wand zu
beiden Seiten der Tür. Neben einem Mix aus medizinischen
und psychologischen Büchern stand darin Craigs
altmodische lederne Arzttasche und ein tragbares EKGGerät.
Im Hinblick auf seine Eignung als Arbeitsplatz war
das Beste an diesem Raum die Beleuchtung: In die Decke
waren Spots eingelassen, es gab zwei Schreibtischleuchten,
und neben jedem Sessel stand eine Lampe.
»Der Raum wäre perfekt«, sagte Jack. »Aber bist du
sicher, dass es dir nichts ausmacht, wenn ich mich in eurem
privaten Arbeitszimmer aufhalte?« Er schaltete eine der
Stehlampen ein. Sie verbreitete ein weit fallendes, warmes
Licht.
»Ganz bestimmt nicht.«
»Und was ist mit Craig? Schließlich ist es ja auch sein
Raum.«
»Das stört ihn nicht. Eines kann ich dir über Craig
versichern: Er ist kein Reviermensch.«
220
»Na gut, dann werde ich mich hier einrichten. Ich habe
das Gefühl, dass ich bestimmt ein paar Stunden brauchen
werde.« Er legte den dicken Umschlag auf das Tischchen
zwischen den beiden Lesesesseln.
»Also dann, lass dich nicht aufhalten. Ich gehe ins Bett.
Ich muss dafür sorgen, dass die Kinder in die Schule
kommen, das heißt, der Morgen beginnt hier immer
ziemlich früh. Im Kühlschrank ist genug zu trinken, und in
der Bar noch mehr, also bedien dich einfach.«
»Wunderbar! Ich lege gleich los.«
Alexis’ Blick glitt an Jack herunter und dann zurück zu
seinem Gesicht. »Ich muss sagen, Bruder, du siehst gut aus.
Als ich dich damals draußen in Illinois besucht habe und du
noch als Augenarzt gearbeitet hast, sahst du aus wie ein
ganz anderer Mensch.«
»Ich war ein anderer Mensch.«
»Ich hatte Angst, du würdest zu dick werden.«
»Ich war zu dick.«
»Und jetzt bist du hager, hungrig und hohlwangig, wie
ein Schauspieler in einem Spaghetti-Western.«
Jack lachte. »Das ist ja mal eine originelle Beschreibung.
Wo hast du die denn her?«
»Die Mädchen und ich haben vor kurzem ein paar alte
Sergio-Leone-Filme angeschaut. Das war eine Aufgabe für
den Filmkurs, den Tracy in der Schule belegt hat. Im Ernst,
du siehst aus, als wärst du richtig gut in Form. Was ist dein
Geheimnis?«
»Streetbasketball und Radfahren. Meine
221
Zweitkarrieren.«
»Vielleicht sollte ich es auch mal damit versuchen«,
bemerkte Alexis mit einem gequälten Lächeln. Dann
verabschiedete sie sich: »Gute Nacht, Bruder. Wir sehen
uns morgen früh. Du kannst dir sicher vorstellen, dass es
mit drei Mädchen hier immer ein bisschen chaotisch
abläuft.«
Jack sah Alexis nach, wie sie den Flur entlangging und
mit einem letzten Winken die Treppe hinauf verschwand.
Er drehte sich um und ließ den Blick erneut durch den
Raum schweifen. Plötzliche Stille senkte sich auf ihn herab.
Der Raum sah so anders aus und roch so anders als seine
eigene gewohnte Umgebung, dass er auf einem ganz
anderen Planeten hätte liegen können.
Ihm war etwas unbehaglich zumute, weil er sich im
privaten Bereich fremder Leute aufhielt, als er sich in dem
Sessel niederließ, der von der Lampe angestrahlt wurde.
Dann holte er als Erstes sein Handy heraus und schaltete es
ein. Er hatte eine neue Nachricht, sie war von Warren und
enthielt den versprochenen Namen und die Telefonnummer
seines Bostoner Freundes. Er hieß David Thomas, und Jack
rief ihn unverzüglich an, weil er dachte, er würde ein wenig
Bewegung gut gebrauchen können, falls sich der morgige
Tag als genauso stressig erweisen sollte, wie er befürchtete.
Nach Alexis’ ausweichenden Bemerkungen über Craigs
Reaktion auf seinen Besuch hätte sich wohl niemand
sonderlich willkommen gefühlt.
Warren musste voll des Lobes gewesen sein, als er
222
David von Jack erzählt hatte, denn David war völlig
begeistert von der Aussicht, dass Jack für ein paar Runden
zu ihnen stoßen wollte.
»Um die Jahreszeit spielen wir jeden Abend ab ungefähr
fünf, Alter!«, hatte David gesagt. »Schwing deinen weißen
Arsch hier rüber, dann werden wir ja sehen, was du
draufhast.« Er erklärte Jack den Weg zum Basketball-Platz
am Memorial Drive in der Nähe von Harvard, und Jack
antwortete, er werde versuchen, am späten Nachmittag dort
zu sein.
Als Nächstes rief er Laurie an, um ihr zu sagen, dass er
sich so gut eingerichtet hatte, wie es bisher möglich
gewesen war.
»Was meinst du damit?«, fragte sie argwöhnisch.
»Ich habe Craig Bowman noch nicht gesehen.
Anscheinend ist er gar nicht so glücklich darüber, dass ich
hier bin.«
»Das ist aber nicht sonderlich nett von ihm, vor allem
wenn man den Zeitpunkt bedenkt.«
Dann ging Jack zur, wie er fand, guten Nachricht über,
nämlich seiner Reaktion auf Alexis’ Töchter. Er erzählte
Laurie, dass eines der Mädchen ihn sogar als Allererstes
nach dem Flugzeugabsturz gefragt habe, er aber zu seiner
freudigen Überraschung sehr gut damit klargekommen sei.
»Es überrascht mich, aber ich bin sehr froh darüber«,
sagte Laurie. »Das ist wunderbar und erleichtert mich
ungemein.«
Dann erzählte Jack ihr, dass es sich – und das sei die
223
einzige schlechte Neuigkeit – bei dem angeblichen
Behandlungsfehler nicht um eine rein technischmedizinische
Frage handelte, sondern um etwas sehr viel
Verzwickteres. Also bestand sogar noch weniger Hoffnung,
dass er irgendwie behilflich sein könnte.
»Ich hoffe, das bedeutet, dass du dich schnurstracks
wieder auf den Rückweg machst«, entgegnete Laurie.
»Ich wollte gleich anfangen, die Akte zu lesen«, sagte
Jack. »Ich vermute, danach weiß ich mehr.«
»Viel Glück.«
»Danke. Das werde ich brauchen.«
Jack beendete das Gespräch und steckte das Handy
wieder ein. Einen Moment lang spitzte er die Ohren und
lauschte auf ein Geräusch in dem großen Haus. Aber es
herrschte Totenstille. Er entnahm dem Umschlag sämtliche
Papiere und legte sie auf das Beistelltischchen. Als Erstes
las er einen Aufsatz, den Craig zusammen mit einem
bekannten Zellbiologen aus Harvard verfasst und im
renommierten New England, Journal of Medicine
veröffentlicht hatte. Er beschäftigte sich mit der Funktion
von Natriumkanälen in Zellmembranen, die für die
Erregung von Aktionspotenzialen in Nerven und Muskeln
verantwortlich waren. Es gab sogar ein paar Diagramme
und elektronenmikroskopische Aufnahmen subzellularer
Molekularstruktur. Er warf einen Blick auf den »Material
und Methode«-Abschnitt. Er konnte sich kaum vorstellen,
wie jemand auf solch obskure Theorien kommen,
geschweige denn sie erforschen konnte. Da er feststellte,
224
dass das alles sein momentanes Verständnis überstieg, legte
er den Aufsatz achtlos zur Seite und griff stattdessen nach
einem Befragungsprotokoll. Es war die Aussage von Leona
Rattner.
225
Kapitel 7
Boston, Massachusetts
Dienstag, 6. Juni 2006
06.48 Uhr
Das Erste, was zu Jack durchdrang, war ein entfernter
Streit, gefolgt von einer mit erschütternder Wucht
zugeschlagenen Tür. Einen Moment lang versuchte er, die
Geräusche in seinem Traum unterzubringen, aber es ergab
keinen Sinn. Dann öffnete er die Augen, nur um zu
erkennen, dass er nicht die geringste Ahnung hatte, wo er
sich befand. Nachdem er sowohl den in helles Sonnenlicht
getauchten Brunnen vor dem Erkerfenster als auch den
Raum gemustert hatte, kehrte seine Erinnerung blitzartig
zurück. In der Hand hielt er das Protokoll der Aussage einer
Krankenschwester namens Georgina O’Keefe aus dem
Newton Memorial Hospital, das er gerade gelesen hatte, als
er eingeschlafen war.
Jack sammelte alle Unterlagen aus dem Stanhope gegen
Bowman-Behandlungsfehler-Fall zusammen und schob sie
in den Umschlag. Dann stand er auf. Ein plötzliches
Schwindelgefühl ließ ihn kurz innehalten.
Er hatte keine Vorstellung davon, um wie viel Uhr er
eingeschlafen war. Er hatte die gesamten Unterlagen
durchgelesen und war gerade dabei gewesen, sich die
226
interessantesten noch mal vorzunehmen, als ihm
irgendwann die Augen zugefallen waren. Zu seiner
Überraschung hatte ihn das Material von Anfang an
gefesselt. Wenn seine Schwester nicht mittelbar in die
Geschichte verwickelt wäre, hätte er sie für das
unterhaltsame Drehbuch einer Seifenoper halten können,
denn von den Seiten sprangen ihm die farbigen Charaktere
der Figuren entgegen. Da war der begabte, engagierte, aber
arrogante und ehebrecherische Arzt; die verschmähte,
zornige attraktive junge Geliebte; der korrekte und eher
wortkarge trauernde Witwer; die kompetenten, aber
streitbaren Sachverständigen; die Parade der übrigen
Zeugen; und schließlich das scheinbar hypochondrische
Opfer. Es war eine Komödie menschlicher Schwächen,
abgesehen von dem unglücklichen tödlichen Ausgang und
der Tatsache, dass sie schließlich in einer Klage gemündet
hatte. Was den möglichen Ausgang des Verfahrens betraf,
fand Jack, zumindest nach der Lektüre der Unterlagen,
Alexis’ Sorge und Pessimismus durchaus berechtigt. Mit
dieser Großspurigkeit und Arroganz, die in den späteren
Abschnitten von Craigs Aussage zum Ausdruck kamen,
hatte er sich keinen Gefallen getan. Dem Anwalt des
Klägers war es gelungen, ihn so klingen zu lassen, als
empfände er es als eine Ungeheuerlichkeit, dass sein
ärztliches Urteilsvermögen in Frage gestellt wurde. Das
kam bei keiner Jury gut an. Und obendrein hatte Craig auch
noch angedeutet, dass seine Frau schuld daran gewesen sei,
dass er eine Affäre mit seiner Sekretärin begonnen hatte.
227
Wenn Jack gedrängt wurde, das Ziel seiner Arbeit als
Rechtsmediziner zu beschreiben, antwortete er gewöhnlich
– zu einem gewissen Grad hing es von dem Fragenden und
der Situation ab –, dass er »für die Toten spreche«.
Während er Stanhope gegen Bowman überflog, stellte er
fest, dass er hauptsächlich an das Opfer und an die
unglückliche, aber offensichtliche Tatsache dachte und
daran, dass es nicht im Beweiserhebungsverfahren befragt
werden oder als Zeugin aussagen konnte. Er sann darüber
nach, wie es den Fall wohl beeinflussen würde, wenn
Patience Stanhope in der Lage wäre, am Prozess
teilzunehmen, und während er diesen Gedanken
weiterspann, gelangte er zu der Überzeugung, dass sie der
Schlüssel zu einer erfolgreichen Lösung des Falles war.
Wenn die Geschworenen davon überzeugt werden könnten,
dass sie tatsächlich die Hypochonderin war, als die Craig
sie darstellte, dann würden sie trotz Craigs narzisstischer
Persönlichkeit zu Gunsten des Beklagten entscheiden
müssen, auch wenn Patience’ letzte Symptome nur allzu
real gewesen waren. Diese Gedanken führten ihn zu dem
bedauerlichen Umstand, dass es keine Autopsie gegeben
hatte, und dementsprechend war auf der Zeugenliste des
Beklagten auch kein Rechtsmediziner vertreten, der für die
Verstorbene sprechen würde.
Mit dem Umschlag unter dem Arm schlich Jack durch
den Flur zur Treppe ins Souterrain. In seinem Zustand
wollte er lieber niemandem begegnen. Als er die ersten
Stufen hinabging, hörte er, wie über ihm erneut eines der
228
Mädchen schrie und eine weitere Tür zugeschlagen wurde.
Unten in seinem Quartier rasierte er sich, duschte und
zog sich so schnell wie möglich an. Als er nach oben kam,
hielt sich der gesamte Bowman-Clan im großen Wohn-EssBereich
auf. Die Stimmung war angespannt. Die drei
Mädchen saßen am Tisch hinter Cornflakes-Schachteln.
Craig saß auf dem Sofa hinter der New York Times
verborgen, vor sich auf dem Couchtisch einen
Kaffeebecher. Alexis stand in der Küche und schmierte die
Mittagsbrote für die Mädchen. Im Fernseher liefen die
lokalen Nachrichten, aber der Ton war kaum zu hören.
Sonnenlicht strömte fast schon zu grell durch die
Erkerfenster herein.
»Guten Morgen, Jack«, sagte Alexis fröhlich, als sie ihn
in der Türöffnung bemerkte. »Ich hoffe, du hast da unten
gut geschlafen.«
»Es war sehr bequem«, antwortete Jack.
»Sagt eurem Onkel guten Morgen«, forderte Alexis die
Mädchen auf, doch nur Christina gehorchte.
»Ich verstehe nicht, warum ich das rote Top nicht
anziehen darf«, jammerte Meghan.
»Weil es Christina gehört, und sie sagt, sie möchte es
nicht«, erklärte Alexis.
»Ist das Flugzeug mit deinen Töchtern drin verbrannt?«,
fragte Christina.
»Christina, das reicht!«, ging Alexis dazwischen. Jack
zugewandt, verdrehte sie die Augen. »Im Kühlschrank ist
frisch gepresster Orangensaft, und frischer Kaffee ist in der
229
Maschine. Was isst du normalerweise zum Frühstück?«
»Nur Obst und Cornflakes.«
»Ist beides da. Bedien dich einfach.«
Jack ging hinüber zur Kaffeemaschine. Als er sich
suchend nach einer Tasse umsah, kam, Alexis sei Dank, ein
Kaffeebecher über die Granitarbeitsplatte gerutscht. Er
schenkte sich Kaffee ein und gab einen Löffel Zucker und
einen Spritzer Kaffeesahne dazu. Während er umrührte,
ließ er seinen Blick erneut durch den Raum schweifen.
Christina und Alexis unterhielten sich über ihre Pläne für
die Zeit nach Schulschluss. Die beiden anderen Mädchen
wirkten schweigsam und mürrisch. Craig war nicht hinter
seiner Zeitung hervorgekommen, was Jack als Affront
auffasste.
Doch er wollte sich davon nicht einschüchtern lassen,
und weil er glaubte, Angriff sei die beste Verteidigung,
ging er hinüber zum Kamin. Er sah nun direkt auf Craigs
Zeitung, die er wie eine Mauer vor sich hielt.
»Steht irgendwas Interessantes drin?«, fragte Jack,
während er einen Schluck von seinem dampfenden Kaffee
trank.
Die Zeitung sank langsam herab und gab nach und nach
den Blick auf Craigs aufgedunsenes, schlaffes Gesicht frei.
Mit den dunklen Rändern sahen seine Augen wie das
Zentrum einer Zielscheibe aus, während seine Augäpfel
von winzigen roten Äderchen durchzogen waren, was ihn
aussehen ließ, als sei er die ganze Nacht auf Sauftour
gewesen. In deutlichem Kontrast zu seinem erschöpften
230
Gesicht trug er ein frisch gebügeltes weißes Hemd und eine
Krawatte in gedeckten Farben. Sein Haar war säuberlich
gebürstet und glänzte ein wenig, was auf einen Tupfer Gel
hindeutete.
»Ich bin nicht gerade in der Stimmung für Smalltalk«,
sagte Craig verdrossen.
»Ich auch nicht«, entgegnete Jack. »Wenigstens sind wir
gleich einer Meinung. Craig, lass uns vorab erst einmal ein
paar Dinge klären! Ich bin wegen meiner Schwester hier.
Ich bin nicht gekommen, um dir zu helfen, sondern ihr.
Falls ich dir dadurch helfe, dann ist das nur ein
Nebeneffekt. Aber eines will ich dir sagen: Ich finde es eine
Sauerei, dass man dich wegen eines Behandlungsfehlers
verklagt. Nach allem, was ich in beruflicher Hinsicht über
dich weiß, solltest du der Letzte sein, der wegen so etwas
verklagt wird. Es gibt andere soziale Bereiche, in denen du
meiner Ansicht nach nicht gerade glänzt, aber das steht auf
einem anderen Blatt. Was das Verfahren betrifft, habe ich
das Material gelesen und mir ein paar Gedanken gemacht.
Du kannst sie dir anhören oder es bleiben lassen, das liegt
bei dir. Und ob ich weiter in eurem Haus bleibe, liegt
ebenfalls bei dir, denn wenn ich bei einem Paar zu Gast bin,
will ich auch, dass beide damit einverstanden sind. Ich kann
ohne Weiteres in ein Hotel ziehen.«
Abgesehen vom gedämpften Ton der Lokalnachrichten
und einigem Vogelgezwitscher, das von draußen
hereindrang, wurde es im Raum vollkommen still. Niemand
rührte sich, bis Craig geräuschvoll seine Zeitung
231
zusammenfaltete und zur Seite warf. Einen Moment später
ertönte wieder das vertraute Klirren der Löffel in den
Cornflakes-Schalen, und die normalen Alltagsgeräusche
einer Familie kehrten zurück. »Ich habe kein Problem
damit, offen zu dir zu sein«, sagte Craig. Seine Stimme
klang nun eher müde und traurig als mürrisch. »Es hat mich
geärgert, als ich hörte, dass du kommen würdest. Bei allem,
was wir im Moment um die Ohren haben, hielt ich es für
keine passende Zeit, jemanden im Haus zu haben, vor
allem, da du vorher auch nie Wert darauf gelegt hattest, uns
zu besuchen. Offen gestanden, hat es mich genervt, dass du
in der irrigen Annahme herfliegen könntest, du seist die
Kavallerie, die gerade noch rechtzeitig angeritten kommt,
um die bedrohten Siedler aus der Gefahr zu retten. Wenn
du mir jetzt sagst, dass dem nicht so ist, ändert das meine
Meinung. Du kannst gerne bleiben, aber ich bin leider nicht
in der Lage, dir ein aufmerksamer Gastgeber zu sein. Und
deine Überlegungen zu dem Verfahren würde ich gerne
hören.«
»Wenn man bedenkt, was du gerade durchmachst,
erwarte ich auch gar nicht von dir, dass du dich wie ein
Gastgeber benimmst«, sagte Jack. Er setzte sich Craig
schräg gegenüber auf die Ecke des Couchtischs. Das
Gespräch lief besser, als er erwartet hatte. Indem er Craig
ein Kompliment machte, wollte er die Sache noch weiter
voranbringen. »Bei den Unterlagen zum Prozess lagen auch
ein paar von deinen neueren Aufsätzen. Ich war
beeindruckt. Natürlich hätten sie mich noch sehr viel mehr
232
beeindruckt, wenn ich etwas davon verstanden hätte.«
»Mein Anwalt will sie eventuell als Belege für das
Ausmaß meines Engagements einführen. Der Anwalt des
Klägers wird, seiner Eröffnung nach zu urteilen, versuchen,
das Gegenteil zu beweisen.«
»Kann bestimmt nicht schaden. Ich kann mir zwar nicht
vorstellen, wie er sie präsentieren will, aber ich bin ja auch
kein Anwalt. Wenn er es tut, muss ich dir große
Anerkennung zollen, Craig. Du bist unglaublich. Fast alle
Ärzte, die ich kenne, würden gerne eine Kombination aus
praktischer Medizin und Forschung betreiben. Das ist das
höchste Ideal, das sie an der Universität verinnerlicht
haben. Aber du bist einer der wenigen, die es tatsächlich
tun. Und das Erstaunliche daran ist, dass es sich um echte
Forschung handelt, nicht um die üblichen ›interessanten
Fallbeschreibungen‹, die als wissenschaftliche Aufsätze
daherkommen.«
»Auf jeden Fall ist das echte Forschung«, sagte Craig,
der etwas munterer wurde, als er sich für das Thema
erwärmte. »Wir finden immer mehr über
spannungsaktivierte Natriumkanäle in Nerven- und
Muskelzellen heraus, und das hat unmittelbare klinische
Anwendungsmöglichkeiten.«
»In deinem letzten Aufsatz im NEJM hast du über zwei
verschiedene Arten von Natriumkanälen geschrieben, die
einen für den Herzmuskel und die anderen bei
Nervenzellen. Inwiefern unterscheiden sie sich denn?«
»Sie sind von der Struktur her unterschiedlich, wie wir
233
gerade auf molekularer Ebene nachweisen. Dass sie sich
voneinander unterscheiden, haben wir auf Grund der
deutlichen Unterschiede in ihrer Reaktion auf Tetrodotoxin
entdeckt. Da gibt es eine tausendfache Differenz, was
einfach unglaublich ist.«
»Tetrodotoxin?«, fragte Jack. »Das ist doch das Toxin,
an dem Japaner sterben, wenn sie das falsche Sushi essen.«
Craig lachte unwillkürlich auf. »Ja, genau. Sushi, das ein
unerfahrener Sushi-Koch aus einem Kugelfisch zubereitet,
der sich in einem bestimmten Stadium seines
Fortpflanzungszyklus befindet.«
»Erstaunlich«, bemerkte Jack. Nachdem er Craig dazu
gebracht hatte, ein wenig aufzutauen, wollte er nun
vorankommen. So interessant Craigs Forschungen auch
sein mochten, für seinen Geschmack waren sie viel zu
esoterisch. Unvermittelt kam er auf seinen Einfall zu
sprechen, dass das Opfer, Patience Stanhope, der Schlüssel
sei, um diesen Behandlungsfehler-Prozess zu gewinnen.
»Wenn es deinem Anwalt gelingt, die Geschworenen ohne
jeden Zweifel davon zu überzeugen, dass diese Frau
tatsächlich eine solche Hypochonderin war, werden sie
gegen den Kläger entscheiden müssen.«
Ein paar Sekunden lang starrte Craig Jack wortlos an. Es
hatte den Anschein, als sei der Übergang so abrupt
gewesen, dass er sein Gehirn erst wieder neu hochfahren
müsse. »Ach«, entgegnete er schließlich. »Es ist
interessant, dass du das erwähnst, denn genau das Gleiche
habe ich auch schon zu Randolph Bingham gesagt.«
234
»Na also. Wir denken in die gleiche Richtung, das
verleiht der Idee doch Glaubwürdigkeit. Was hat dein
Anwalt darauf erwidert?«
»Nicht viel, wenn ich mich recht entsinne.«
»Ich finde, du solltest ihn noch einmal darauf
ansprechen«, sagte Jack. »Und da wir gerade von der
Verstorbenen sprechen, ich habe nirgends einen
Autopsiebericht gesehen. Ich vermute, es hat gar keine
Obduktion gegeben, nicht wahr?«
»Nein, leider wurde keine durchgeführt«, sagte Craig.
»Die Diagnose wurde durch den Biomarker-Schnelltest
bestätigt.« Er zuckte die Achseln. »Mit einer Klage hat ja
niemand gerechnet. Wenn das der Fall gewesen wäre,
hätten sich die Rechtsmediziner für eine Obduktion
entschieden, und ich hätte auch selbst eine verlangt.«
»Da gab es noch einen kleinen Punkt in der Akte, der
mir etwas seltsam vorkam«, fuhr Jack fort. »Goergina
O’Keefe, die Schwester in der Notaufnahme des Newton
Memorial Hospital, hat in ihren Aufzeichnungen
festgehalten, dass die Patientin eine deutliche zentrale
Zyanose aufwies. Das ist mir aufgefallen, weil sie es später
bei ihrer Befragung nicht mehr erwähnt hat. Ich habe noch
einmal nachgeschaut und es überprüft. Dass ich überhaupt
daran hängen geblieben bin, lag natürlich daran, dass du in
deiner Aussage erklärt hast, wie schockiert du über das
Ausmaß der Zyanose warst, als du die Patienten gesehen
hast. Das war ja ein Punkt, bei dem zwischen dir und Mr
Stanhope Uneinigkeit bestand.«
235
»Natürlich bestand darüber Uneinigkeit«, sagte Craig
abwehrend. Etwas von der früheren Verdrossenheit kehrte
in seine Stimme zurück. »Mr Stanhope hatte mir am
Telefon gesagt, ich zitiere, ›sie sieht irgendwie blau aus‹,
aber als ich ins Haus kam, war sie vollkommen
zyanotisch.«
»Hättest du es als eine zentrale Zyanose bezeichnet wie
Ms O’Keefe?«
»Zentral oder peripher, wo ist da in diesem Fall der
Unterschied? Ihr Herz pumpte das Blut nicht schnell genug
durch ihre Lungen. Es gab eine Menge desoxygeniertes
Blut in ihrem Kreislauf. Das ist üblicherweise der Grund
für eine Zyanose.«
»Der Punkt ist das Ausmaß der Zyanose. Ich stimme dir
zu, dass die ausgeprägte Zyanose sicher darauf hindeutet,
dass entweder nicht genug Blut durch ihre Lungen gepumpt
wurde oder nicht genug Luft in ihre Lungen gelangte.
Wenn es sich um eine periphere Zyanose gehandelt hätte,
also Blut, das sich in ihren Extremitäten staute, wäre sie
nicht so auffällig oder gleichmäßig gewesen.«
»Worauf willst du eigentlich hinaus?«, fragte Craig
aggressiv.
»Um ehrlich zu sein, ich weiß es nicht. Als
Rechtsmediziner versuche ich, allen Möglichkeiten
gegenüber aufgeschlossen zu sein. Lass mich dir eine Frage
stellen: Was für ein Verhältnis hatten die Verstorbene und
ihr Ehemann?«
»Wohl eher ein etwas seltsames. Auf jeden Fall haben
236
sie sich in der Öffentlichkeit nicht gerade mit Zärtlichkeiten
überschüttet. Ich bezweifle, dass sie einander sehr nahe
standen, denn er hat mich wegen ihrer Hypochondrie
ausdrücklich bedauert.«
»Weißt du, wir Rechtsmediziner sind von Natur aus
misstrauisch. Wenn ich eine Autopsie durchführen würde,
würde ich in Anbetracht der Zyanose vor allem auf
irgendwelche Anzeichen für Ersticken oder Strangulation
achten, nur um sicherzugehen, dass es sich nicht um Mord
gehandelt hat.«
»Das ist doch absurd«, fauchte Craig. »Das war kein
Mord. Meine Güte!«
»Das habe ich ja auch nicht behauptet. Ich habe es nur
als eine Möglichkeit ins Spiel gebracht. Eine andere
Möglichkeit wäre, dass sie vielleicht einen nicht
diagnostizierten Rechts-links-Shunt hatte.«
Craig fuhr sich unwirsch durchs Haar, und sah nun nicht
mehr ordentlich, sondern müde und leicht zerzaust aus.
»Sie hatte keinen Rechts-links-Shunt!«
»Woher willst du das wissen? Sie hat dich ja nach ihrem
unklaren Belastungs-EKG, das ich übrigens nirgendwo
finden konnte, keine weiteren nicht-invasiven
Herzuntersuchungen durchführen lassen.«
»Wir haben die Aufzeichnung in der Praxis noch nicht
wiedergefunden, nur die Ergebnisse. Aber du hast recht. Sie
hat jegliche Herzuntersuchung verweigert.«
»Also könnte sie einen angeborenen Rechts-links-Shunt
gehabt haben, der nie diagnostiziert wurde.«
237
»Welchen Unterschied würde das machen?«
»Womöglich hatte sie einen schweren Herzfehler oder
ein Problem mit ihren Koronargefäßen, was uns zu der
Frage eines Mitverschuldens bringt, da sie eingehendere
Folgeuntersuchungen nach deinem Belastungs-EKG
verweigert hat. Und was noch wichtiger ist, wenn sie
tatsächlich einen schweren Herzfehler hatte, könnte man
argumentieren, dass das Ergebnis das gleiche gewesen
wäre, selbst wenn sie sofort ins Krankenhaus gebracht
worden wäre. Wenn das der Fall wäre, müssten die
Geschworenen zu deinen Gunsten entscheiden und du
würdest den Prozess gewinnen.«
»Interessante Argumente, aber leider ist das alles rein
akademisch. Es hat keine Autopsie gegeben, und so werden
wir nie erfahren, ob sie eine Fehlbildung hatte.«
»Nicht unbedingt«, entgegnete Jack. »Es hat zwar keine
Autopsie gegeben, aber das bedeutet ja nicht, dass nicht
noch eine durchgeführt werden könnte.«
»Du meinst, man könnte die Leiche exhumieren?«,
fragte Alexis aus der Küche. Sie hatte offensichtlich
zugehört.
»Vorausgesetzt, sie wurde nicht eingeäschert.«
»Sie wurde nicht eingeäschert«, sagte Craig. »Sie wurde
auf dem Park Meadow Cemetery begraben. Das weiß ich,
weil Jordan Stanhope mich zur Beerdigung eingeladen
hatte.«
»Ich gehe davon aus, das war, bevor er dich wegen eines
Behandlungsfehlers verklagt hat.«
238
»Offensichtlich. Das war noch ein Grund, warum ich so
verblüfft war, als mir die Ladung und die Klageschrift
zugestellt wurden. Warum sollte der Mann mich zur
Beerdigung einladen und mich dann verklagen? Das ergibt
genauso wenig Sinn wie alles andere in diesem Fall.«
»Bist du hingegangen?«
»Ja. Ich fühlte mich dazu verpflichtet. Ich meine, es hat
mir zu schaffen gemacht, dass es mir nicht gelungen ist, die
Frau wiederzubeleben.«
»Ist es schwierig, eine Autopsie durchzuführen, wenn
jemand schon fast ein Jahr unter der Erde liegt?«, fragte
Alexis. Sie war zu ihnen herübergekommen und hatte sich
aufs Sofa gesetzt. »Es klingt so makaber.«
»Das weiß man nie im Voraus«, sagte Jack. »Zwei
Faktoren sind entscheidend. Erstens wie gut der Leichnam
einbalsamiert wurde. Und zweitens ob das Grab trocken
geblieben oder die Sargabdichtung noch intakt ist. Das
kann man erst feststellen, wenn das Grab geöffnet wird.
Aber unabhängig davon kann man durch eine Autopsie eine
Menge erfahren.«
»Worüber redet ihr da?«, rief Christina vom Tisch
herüber. Die beiden anderen Mädchen waren nach oben
verschwunden.
»Über nichts, Schatz«, antwortete Alexis. »Lauf nach
oben und hol deine Sachen. Der Schulbus wird jede Minute
da sein.«
»Das könnte mein Beitrag zu diesem Prozess sein«, sagte
Jack. »Ich könnte herausfinden, wie das
239
Exhumierungsprozedere hier in Massachusetts geregelt ist,
und eine Autopsie durchführen. Abgesehen von rein
moralischer Unterstützung ist das wahrscheinlich die
einzige Möglichkeit, wie ich euch in dieser Angelegenheit
helfen kann. Aber diese Entscheidung liegt ganz bei euch.«
Alexis sah Craig an. »Was meinst du?«, fragte sie.
Craig schüttelte den Kopf. »Um ehrlich zu sein, ich weiß
nicht, was ich davon halten soll. Ich meine, falls sich durch
eine Autopsie herausstellen sollte, dass sie an einem
schweren angeborenen Herzfehler gelitten hat, so dass es
überhaupt nicht von Bedeutung war, ob sie verspätet ins
Krankenhaus eingeliefert wurde, wäre ich voll und ganz
dafür. Aber wie stehen dafür die Chancen? Vermutlich
nicht besonders gut. Und wenn andererseits bei einer
Autopsie herauskäme, dass ihr Myokardinfarkt noch
schwerer war, als wir gedacht hatten, könnte sie meine
Lage sogar noch verschlimmern. Die Idee scheint ebenso
viele Vorteile wie Nachteile zu haben.«
»Ich mache euch einen Vorschlag«, entgegnete Jack.
»Ich werde mich erst einmal informieren und alle
Einzelheiten klären und sage euch dann Bescheid. In der
Zwischenzeit könnt ihr beide euch das Ganze durch den
Kopf gehen lassen. Was haltet ihr davon?«
»Hört sich gut an«, antwortete Alexis. Sie sah Craig an.
»Warum nicht?«, entgegnete dieser achselzuckend. »Ich
war schon immer der Meinung, dass zusätzliche
Informationen nie schaden können.«
240
Kapitel 8
Boston, Massachusetts
Dienstag, 6. Juni 2006
09.28 Uhr
Bitte erheben Sie sich!«, rief der Gerichtsdiener, als Richter
Marvin Davidson aus dem Richterzimmer kam und die
Stufen zum Richtertisch emporstieg. Die schwarze Robe
verhüllte seine Füße, so dass er wie ein Geist zu gleiten
schien. »Nehmen Sie Platz«, rief der Gerichtsdiener,
nachdem sich der Richter niedergelassen hatte.
Jack blickte hinter sich, damit er beim Hinsetzen nicht
seinen Starbucks-Kaffee umstieß. Zuvor hatte er bemerkt,
dass außer ihm niemand etwas zu trinken in den
Gerichtssaal mitgebracht hatte, und so hatte er den Kaffee
schuldbewusst neben sich auf der Bank verschwinden
lassen.
Er saß neben Alexis im dicht gefüllten
Zuschauerbereich. Er hatte sie gefragt, warum so viele
Beobachter gekommen seien, aber sie hatte gesagt, sie habe
nicht die geringste Ahnung. Fast alle Zuschauerplätze
waren belegt.
Der Morgen im Haus der Bowmans war besser gelaufen,
als Jack erwartet hatte. Obwohl Craig schließlich recht
abrupt wieder in sein dumpfes Brüten verfallen war, hatten
241
sie zumindest eine ehrliche Aussprache geführt, und Jack
fühlte sich nun sehr viel wohler als Gast in ihrem Haus.
Nachdem die Mädchen zur Schule gefahren waren, hatten
sie sich noch weiter unterhalten, auch wenn das Gespräch
sich weitgehend auf Alexis und Jack beschränkt hatte, da
Craig nur missmutig grübelnd danebensaß.
Es hatte eine lange Diskussion über die Fahrt in die Stadt
und zurück nach Hause gegeben, aber schließlich hatte Jack
darauf bestanden, selbst zu fahren. Er wollte in den
Gerichtssaal kommen und sich einen Eindruck von den
Beteiligten, vornehmlich den Anwälten, verschaffen. Im
Laufe des Vormittags plante er ins Bostoner
rechtsmedizinische Institut zu fahren, wo er sich über die in
Massachusetts geltenden Vorschriften bezüglich einer
Exhumierung informieren wollte. Was er danach tun
würde, wusste er noch nicht. Er hatte ihnen gesagt, dass er
vielleicht in den Gerichtssaal zurückkommen würde, wenn
nicht, wollte er am späten Nachmittag in ihrem Haus in
Newton wieder zu ihnen stoßen.
Während der Richter sich Zeit ließ und vor Beginn der
eigentlichen Verhandlung die üblichen Verfahrensanträge
klärte, musterte Jack die wichtigsten Akteure. Der
afroamerikanische Richter sah aus wie ein aus der Form
geratener ehemaliger College-Football-Spieler, doch die
Autorität, die er durch seine selbstbewusste Besonnenheit
ausstrahlte, mit der er den Papierkram auf seinem Tisch
erledigte und sich leise mit dem Gerichtsbeamten
unterhielt, vermittelte Jack das beruhigende Gefühl, dass er
242
wusste, was er tat. Die beiden Anwälte waren genau so, wie
Alexis sie beschrieben hatte. In seiner ganzen Art, sich zu
kleiden, sich zu bewegen und zu reden, verkörperte
Randolph Bingham den Inbegriff des eleganten,
kultivierten Anwalts aus einer großen Kanzlei. Tony
Fasano hingegen war der unverschämte, großspurige junge
Anwalt, der seine modische Kleidung und seinen klobigen
Goldschmuck zur Schau stellte. Doch was Jack als Erstes
an ihm auffiel – etwas, das Alexis gar nicht erwähnt hatte –,
war die Tatsache, dass Tony sich zu amüsieren schien.
Während der trauernde Kläger kerzengerade auf seinem
Stuhl saß, waren Tony und seine Assistentin in ein
angeregtes, von häufigem Lächeln und unterdrücktem
Auflachen begleitetes Gespräch vertieft, das Welten vom
Tisch des Beklagten entfernt war, wo die Protagonisten in
starrer Würde oder trotziger Verzweiflung dasaßen.
Jacks Blick wanderte die Reihe der Geschworenen
entlang, als sie nacheinander die Geschworenenbank
betraten. Es war offensichtlich eine sehr heterogene
Gruppe, was er für angemessen hielt. Ihm kam der
Gedanke, dass er einfach nur das Gerichtsgebäude
verlassen und die Straße entlangschlendern müsse, dann
würden die ersten zwölf Menschen, die ihm begegneten,
eine entsprechende Zusammenstellung ergeben.
Während Jack die Geschworenen musterte, rief Tony
Fasano die erste Zeugin dieses Tages auf. Es war Marlene
Richardt, Craigs matronenhafte Sekretärin und
Rezeptionistin, und sie wurde ordnungsgemäß vereidigt
243
und in den Zeugenstand geleitet.
Jack richtete seine Aufmerksamkeit auf sie. In seinen
Augen sah sie genau so aus wie die energische Frau, die ihr
deutscher Name vermuten ließ. Sie war ausgesprochen
kräftig gebaut und stämmig, Tonys Statur nicht unähnlich.
Ihr Haar war zu einem straffen Knoten geschlungen. Ihr
Mund war verkniffen wie der einer Bulldogge, und ihre
Augen funkelten herausfordernd. Es war nicht schwierig zu
erkennen, dass sie nur widerstrebend für den Kläger
aussagte, und Tony ließ sie entsprechend vom Richter als
unerwartet feindliche Zeugin einstufen.
Am Rednerpult begann Tony in gemächlichem Tempo
und versuchte mit der Frau zu scherzen, jedoch ohne
Erfolg. Zumindest war das Jacks Eindruck, bis er seine
Aufmerksamkeit wieder auf die Geschworenen richtete. Im
Gegensatz zur Zeugin lächelten die meisten von ihnen bei
Tonys humorigen Bemerkungen. Plötzlich verstand Jack,
was Alexis angedeutet hatte, dass nämlich Tony Fasano
über ein besonderes Talent für den Umgang mit
Geschworenen verfügte.
Jack hatte Marlenes Aussageprotokoll gelesen. Es hatte
nur wenig Bezug zu dem Verfahren, weil sie am Tag von
Patience Stanhopes Tod keinen Kontakt mit der Patientin
gehabt hatte, da diese nicht in die Praxis gekommen war.
Beide Verschlechterungen hatten Hausbesuche notwendig
gemacht. Deshalb wunderte es Jack, dass Tony sich so
lange mit Marlene befasste und sowohl ihre berufliche
Beziehung zu Craig als auch ihr eigenes bewegtes
244
Privatleben in allen Einzelheiten beleuchtete. Da sie und
Craig seit fünfzehn Jahren zusammenarbeiteten, gab es
reichlich Gesprächsstoff.
Tony behielt seinen scherzhaften Ton bei. Zunächst
ignorierte Marlene ihn, doch nach ungefähr einer Stunde
ununterbrochener Befragung, die immer mehr den
Anschein einer bewussten Verzögerungstaktik annahm,
wurde sie allmählich wütend, und ihre Antworten wurden
emotional. An diesem Punkt angelangt, spürte Jack ganz
richtig, dass Tonys spaßige Art nichts als eine bewusste
Strategie war. Er wollte, dass Marlene aus dem Konzept
geriet und zornig wurde. Als ahnte er, dass etwas
Unerwartetes bevorstand, versuchte Randolph Einspruch zu
erheben, die Befragung der Zeugin werde viel zu sehr in die
Länge gezogen und sei für das Verfahren unerheblich. Der
Richter schien der gleichen Ansicht zu sein, doch nach
einer kurzen, unhörbar geführten Unterredung an der Seite
des Richtertischs wurde die Befragung fortgesetzt, und
schon kurz darauf stieß Tony auf eine Goldmine.
»Euer Ehren, darf ich mich der Zeugin nähern?«, bat er.
Er hielt eine Mappe hoch.
»Sie dürfen«, gestattete Richter Davidson.
Tony trat an den Zeugenstand und reichte Marlene die
Mappe. »Würden Sie den Geschworenen bitte sagen, was
Sie in der Hand halten.«
»Eine Patientenakte aus der Praxis.«
»Und wessen Akte ist das?«
»Patience Stanhope.«
245
»Nun, da steht eine Nummer auf der Akte.«
»Natürlich steht da eine Nummer auf der Akte!«, blaffte
Marlene. »Wie sollten wir sie denn sonst wiederfinden?«
»Könnten Sie sie bitte für die Geschworenen vorlesen«,
bat Tony, der Marlenes Mini-Ausbruch einfach ignorierte.
»PP acht.«
»Danke«, sagte Tony. Er nahm die Akte wieder an sich
und kehrte ans Pult zurück.
Einige der Geschworenen beugten sich erwartungsvoll
nach vorne.
»Mrs Richard, würden Sie den Geschworenen bitte
erklären, was die Abkürzung PP bedeutet.«
Wie eine in die Enge getriebene Katze sah Marlene
gehetzt durch den Raum, bis ihr Blick einen Moment lang
an Craig hängen blieb.
»Mrs Richard«, drängte Tony. »Hallo! Jemand zu
Hause?«
»Das sind Buchstaben«, fauchte Marlene.
»Oh, vielen Dank«, entgegnete Tony sarkastisch. »Ich
glaube, die meisten Geschworenen haben sie als
Buchstaben erkannt. Was ich wissen will, ist, was bedeuten
sie? Und erlauben Sie mir, Sie daran zu erinnern, dass Sie
vereidigt wurden und eine Falschaussage einen Meineid
bedeuten würde, der eine strenge Bestrafung nach sich
zieht.«
Marlenes Gesicht, das sich im Laufe ihrer Aussage
immer stärker gerötet hatte, verfärbte sich noch dunkler.
Selbst ihre Wangen schwollen an, als würde sie sich
246
körperlich anstrengen.
»Wenn es Ihrer Erinnerung auf die Sprünge hilft, will ich
Ihnen verraten, dass später noch ausgesagt werden wird,
dass Sie und Dr. Craig Bowman sich diese
Aktenkennzeichnung ausgedacht haben, die in Ihrer Praxis
ansonsten nicht üblich ist. Ich habe hier zwei weitere
Patientenakten aus Ihrer Praxis.« Tony hielt zwei andere
Mappen in die Höhe. »Die erste gehört Peter Sager, und die
Nummer lautet PS eins einundzwanzig. Wir haben speziell
diese Akte ausgewählt, weil der Patient die gleichen
Initialen hat wie die Verstorbene, doch in ihrer
Patientennummer lauten die Buchstaben PP und nicht PS.
Meine dritte Akte wiederum gehört Katherine Baxter,
und deren Nummer lautet KB zwei dreiunddreißig. Es gab
noch andere Akten, und in allen Fällen stimmten die beiden
ersten Buchstaben mit den Initialen des Patienten überein.
Nun, wir sind uns bewusst, dass es noch ein paar weitere
PPs gibt, aber es sind sehr wenige. Und deshalb frage ich
Sie noch einmal: Was bedeutet PP, denn um die Initialen
der Patientin handelt es sich ja offensichtlich nicht?«
»PP bedeutet ›Problempatient‹«, fauchte Marlene trotzig.
Tonys Gesicht verzog sich zu einem schiefen Lächeln in
Richtung der Geschworenen. »Problempatient!«,
wiederholte er langsam, aber mit lauter Stimme. »Was in
Gottes Namen heißt das denn? Machen sie Ärger in der
Praxis?«
»Ja, sie machen Ärger in der Praxis«, spie Marlene
hervor. »Es sind Hypochonder. Sie haben eine Flut von
247
albernen Beschwerden, die sie sich ausdenken und mit
denen sie dem Doktor nur Zeit stehlen, in der er sich nicht
um die Leute kümmern kann, die wirklich krank sind.«
»Und Dr. Bowman war damit einverstanden, dass Sie
den Patienten diese Bezeichnung gaben.«
»Natürlich. Er hat uns ja gesagt, wer in diese Kategorie
gehörte.«
»So, nur damit es keine Missverständnisse gibt, Patience
Stanhopes Akte war eine PP-Akte, was bedeutet, dass sie
eine Problempatientin war. Ist das richtig?«
»Ja!«
»Keine weiteren Fragen.«
Jack beugte sich zu Alexis hinüber und flüsterte: »Das ist
ein PR-Albtraum. Was hat Craig sich bloß dabei gedacht?«
»Ich habe nicht die leiseste Ahnung. Aber solche Sachen
sind nicht gerade hilfreich. Im Gegenteil, jetzt sieht die
Sache noch finsterer aus.«
Jack nickte, sagte jedoch nichts mehr. Er konnte es
einfach nicht fassen, dass Craig so dumm gewesen war.
Alle Ärzte hatten Patienten, die sie als »Problempatienten«
bezeichneten, aber so etwas wurde niemals in der
betreffenden Akte vermerkt. In jeder Praxis gab es
Patienten, die gehasst oder verachtet wurden und die die
Ärzte nur zu gerne loswürden, was ihnen aber oft nicht
gelang. Jack erinnerte sich daran, dass er in seiner eigenen
Augenarztpraxis zwei oder drei Patienten gehabt hatte, die
ihm so zuwider waren, dass es ihm für den ganzen Tag die
Laune verdarb, wenn er ihre Namen im Terminplan
248
entdeckte. Er wusste, dass dies eine völlig natürliche
menschliche Reaktion war, und auch als Arzt war man vor
solchen Gefühlen nicht gefeit. Und doch war das ein Punkt,
der, außer bei den Psychiatriestudenten, während der
Ausbildung gerne unter den Teppich gekehrt wurde.
Randolph versuchte im Kreuzverhör, den Schaden so
weit wie möglich wiedergutzumachen, doch es war
offensichtlich, dass ihn dieses Thema vollkommen
unvorbereitet erwischt hatte. Bei dem ritualisierten
Beweiserhebungsverfahren im Vorfeld einer Verhandlung
waren solche Überraschungen selten. Tony trug ein
selbstgefälliges Lächeln zur Schau.
»Einen Patienten als ›Problempatienten‹ zu
kennzeichnen, ist nicht notwendigerweise ein Zeichen für
Geringschätzung, nicht wahr, Mrs Richard?«
»Wahrscheinlich nicht.«
»Tatsächlich liegt der Grund dafür, einen solchen
Patienten gesondert hervorzuheben, in der Absicht, ihm
eher mehr Aufmerksamkeit zukommen lassen zu können
als weniger.«
»Wir haben bei der Terminvergabe mehr Zeit für sie
eingeplant.«
»Genau darauf wollte ich hinaus. Ist es zutreffend, dass
Sie, sobald Sie das PP sahen, dem betreffenden Patienten
mehr Zeit mit dem Doktor einräumten als anderen?«
»Ja.«
»Also war es für den Patienten nur von Vorteil, als PPPatient
gekennzeichnet zu sein?«
249
»Ja.«
»Keine weiteren Fragen.«
Jack beugte sich erneut zu Alexis hinüber. »Ich fahre
jetzt rüber ins rechtsmedizinische Institut. Das hier hat
mich noch einmal zusätzlich motiviert.«
»Danke«, flüsterte Alexis zurück.
Jack war spürbar erleichtert, als er das Gerichtsgebäude
verließ. In die Mühlen der Justiz zu geraten, war schon
immer eine seiner Phobien gewesen, und dass es nun seinen
Schwager traf, kam ihm für seinen Geschmack viel zu nah.
Die Vorstellung, dass der Gerechtigkeit wie durch ein
Wunder zum Sieg verholfen wurde, war unangemessen
idealistisch, wie Craigs Verfahren zu beweisen drohte. Jack
hatte kein Vertrauen in dieses System, auch wenn er sich
nicht vorstellen konnte, wie ein besseres aussehen sollte.
Er holte seinen gemieteten Hyundai aus der Tiefgarage
unter dem Boston Common. Er hatte ihn am Morgen dort
abgestellt, als er zufällig auf das Parkhaus gestoßen war,
nachdem er im Bereich des Government Center vergeblich
nach einem Parkplatz an der Straße gesucht hatte. Er hatte
keine Ahnung, wo Craig und Alexis geparkt hatten.
Ursprünglich hatte er ihnen in die Stadt folgen wollen, aber
wann immer er auch nur eine Wagenlänge Abstand
zwischen sich und dem Lexus der Bowmans gelassen hatte,
hatte sich unverzüglich jemand anders in die Lücke
gedrängt. Das war vor allem ab dem Moment der Fall
gewesen, als sie den Turnpike erreichten, und da er nicht
bereit gewesen war, bei Highway-Geschwindigkeit so
250
aggressiv zu fahren, wie es nötig gewesen wäre, um direkt
hinter Craig und Alexis zu bleiben, hatte er sie im Meer der
Pendler aus den Augen verloren. Das Fahren in Boston, das
am Abend zuvor schon schwierig gewesen war, stellte ihn
während des Berufsverkehrs vor eine noch hundertmal
größere Herausforderung.
Mit Hilfe des Stadtplans war es nicht allzu schwierig, in
die Innenstadt zu gelangen. Und von der Tiefgarage aus
war es ein relativ kurzer, recht angenehmer Spaziergang
zum Gerichtsgebäude gewesen.
Gleich nachdem er die schlecht beleuchtete Tiefgarage
verlassen hatte, hielt Jack am Straßenrand an und
konsultierte seinen Stadtplan. Er brauchte eine Weile, um
die Albany Street zu finden, aber als er sie entdeckt hatte,
konnte er sich mit Hilfe des Boston Common zu seiner
Rechten und des Boston Public Garden, der zu seiner
Linken lag, orientieren. Im Public Garden leuchtete die
Pracht unzähliger Spätfrühlingsblumen. Jack hatte ganz
vergessen, wie schön das Zentrum von Boston war.
Während der Fahrt, die einen Großteil seiner
Konzentration in Anspruch nahm, dachte er darüber nach,
ob es noch einen anderen Weg gäbe, wie er Craig helfen
könnte. Es erschien ihm wie eine absurde Ironie, dass Craig
wegen eines Behandlungsfehlers haftbar gemacht werden
würde, bloß weil er so entgegenkommend gewesen war,
einen Hausbesuch zu machen.
Die Albany Street war relativ leicht zu finden, genau wie
das rechtsmedizinische Institut. Und um das Ganze noch
251
einfacher zu machen, lag gleich daneben ein öffentliches
Parkhaus. Fünfzehn Minuten später sprach Jack durch eine
Scheibe aus Sicherheitsglas hindurch mit einer attraktiven
jungen Rezeptionistin. Im Gegensatz zum veralteten
Gebäude der New Yorker Rechtsmedizin war sein Bostoner
Gegenstück brandneu. Unwillkürlich war Jack ebenso
neidisch wie beeindruckt.
»Kann ich Ihnen helfen?«, fragte die Frau fröhlich.
»Davon gehe ich aus«, antwortete Jack. Dann erklärte er
ihr, wer er war und dass er gerne mit einem der
Rechtsmediziner reden würde. Er sagte, er sei nicht
wählerisch, er nehme jeden, der gerade abkömmlich sei.
»Ich glaube, sie sind alle im Sektionssaal, Dr.
Stapleton«, sagte die Frau. »Aber lassen Sie mich kurz
nachfragen.«
Während sie verschiedene Anrufe tätigte, sah Jack sich
um. Das Gebäude war funktionell eingerichtet und
verströmte den typischen Geruch nach frischer Farbe. Es
gab ein Büro für den Verbindungsmann des Polizeireviers,
und durch die geöffnete Tür sah Jack einen uniformierten
Beamten. Es gab noch einige andere Räume, über deren
Verwendung er jedoch nur Vermutungen anstellen konnte.
»Dr. Latasha Wylie hat Zeit, sie wird gleich hier unten
sein«, sagte die Rezeptionistin. Sie musste fast schreien,
damit Jack sie durch die gläserne Abtrennung hindurch
hören konnte.
Jack dankte ihr und überlegte, wo wohl der ParkMeadow-Friedhof
liegen mochte. Wenn Craig und Alexis
252
wollten, dass er die Autopsie durchführte, würde er sich
ziemlich beeilen müssen, denn es war schon der zweite der
fünf für den Prozess veranschlagten Tage. Die eigentliche
Autopsie wäre dabei nicht das Problem. Eine sehr viel
größere Herausforderung waren die bürokratischen Hürden,
und Jack befürchtete, dass diese in einer so alten Stadt wie
Boston beträchtlich sein würden.
»Dr. Stapleton?«, fragte eine Stimme.
Jack fuhr zusammen. Verstohlen hatte er gerade
neugierig in einen der Räume gestarrt, die vom
Eingangsbereich abgingen, und versucht, herauszufinden,
wozu er diente. Schuldbewusst drehte er sich um und stand
vor einer überraschend jungen Afroamerikanerin mit
wallenden kohlschwarzen Locken, die an jedem
Schönheitswettbewerb hätte teilnehmen können. Jacks
schlechtes Gewissen wich vorübergehender Verblüffung.
Es war in letzter Zeit zu oft vorgekommen, dass er mit
Kolleginnen konfrontiert wurde, die in seinen Augen wie
College-Studentinnen aussahen. Das sorgte dafür, dass er
sich alt fühlte.
Nachdem sie sich vorgestellt hatten und Jack seine
Marke vorgezeigt hatte, um klarzustellen, dass er nicht
einfach nur ein geistesgestörter Irrer von der Straße war,
skizzierte er kurz, was er wollte – nämlich Informationen
über die in Massachusetts geltenden Vorschriften bezüglich
einer Exhumierung. Latasha lud Jack sofort ein, sie nach
oben in ihr Büro zu begleiten, was Jack noch neidischer
werden ließ, als er es mit seinem eigenen verglich. Der
253
Raum war nicht riesig oder luxuriös, aber er verfügte
sowohl über einen Schreibtisch als auch über einen
gesonderten Arbeitsbereich, so dass der unvermeidliche
Papierkram und die mikroskopischen Untersuchungen
getrennt voneinander erledigt werden konnten und man
nicht gezwungen war, das eine fortzuräumen, um sich dem
anderen zuzuwenden. Außerdem gab es Fenster. Zwar
blickte man nur auf das nahe gelegene Parkhaus, aber sie
ließen eine beachtliche Menge Tageslicht herein, etwas, das
er in seinem New Yorker Büro nie zu sehen bekam.
In Latashas Büro schilderte Jack ihr ausführlich Craigs
Fall. Er übertrieb ein wenig, indem er Craig als einen der
besten Internisten der Stadt bezeichnete, obwohl er in
einem Vorort praktizierte, und indem er andeutete, dass er
für den Tod der Verstorbenen haftbar gemacht werden
würde, falls diese nicht exhumiert und obduziert werden
würde. Der Grund für seine Ausschmückungen war die
Annahme, dass die Bostoner Rechtsmediziner alle
bürokratischen Hindernisse aus dem Weg räumen könnten,
wenn sie nur motiviert genug wären. In New York wäre das
der Fall gewesen. Doch leider belehrte ihn Latasha
unverzüglich eines Besseren.
»Hier in Massachusetts können wir Rechtsmediziner
keine Obduktionen anordnen, es sei denn, es handelte sich
um ein Strafverfahren«, bemerkte sie. »Und selbst dann
muss es über den Bezirksstaatsanwalt laufen, der dann
seinerseits bei einem Richter eine gerichtliche Verfügung
beantragt.«
254
Jack stöhnte innerlich auf. Die Bürokratie erhob ihr
hässliches Haupt.
»Es ist ein ziemlich langwieriges Verfahren«, fuhr
Latasha fort. »Im Wesentlichen besteht der Beitrag der
Rechtsmedizin darin, den Bezirksstaatsanwalt davon zu
überzeugen, dass ein begründeter Verdacht auf ein
Verbrechen besteht. Aber wenn es sich nicht um eine
Straftat handelt, ist das Ganze hier in Massachusetts nur
eine Formsache.«
Jack horchte auf. »Wirklich? Wieso das?«
»Dann brauchen Sie dazu nur eine Genehmigung.«
Jack spürte, wie sein Puls beschleunigte. »Und wie
komme ich an diese Genehmigung?«
»Vom Magistratsbeamten des Ortes, in dem der Friedhof
liegt, oder vom Gesundheitsamt, wenn er sich hier in
Boston befindet. Das Einfachste wäre, sich mit dem
Bestatter in Verbindung zu setzen, der die Beerdigung
durchgeführt hat. Wenn das Bestattungsunternehmen im
gleichen Ort liegt wie der Friedhof, und das ist meistens der
Fall, dann kennt er den Magistratsbeamten oder das
Personal des Gesundheitsamtes persönlich. Mit den
richtigen Kontakten könnten Sie Ihre Genehmigung
wahrscheinlich schon innerhalb einer Stunde haben.«
»Das ist ja eine gute Nachricht.«
»Wenn Sie die Autopsie durchführen, könnten wir Ihnen
helfen, natürlich nicht, indem Sie hier obduzieren, denn wir
sind eine öffentliche Einrichtung, und ich glaube nicht, dass
unser Chef so etwas erlauben würde. Aber wir könnten
255
Ihnen Probengefäße und Fixiermittel zur Verfügung stellen
und helfen, die Proben zu untersuchen. Außerdem könnten
wir Ihnen mit toxikologischen Untersuchungen
weiterhelfen, wenn das notwendig ist.«
»Ist das Bestattungsunternehmen auf dem Totenschein
vermerkt?«
»Auf jeden Fall. Die Bestattung muss registriert werden.
Wie war der Name noch mal?«
»Patience Stanhope. Sie ist vor ungefähr neun Monaten
gestorben.«
Latasha setzte sich an ihren Computer und rief den
Totenschein auf. »Da ist er. Am 8. September 2005, um
genau zu sein.«
»Wirklich?«, fragte Jack. Er stand auf und schaute über
Latashas Schulter auf das Datum. Es schien ein Zufall zu
sein. Der 8. September 2005 war auch in seinem Leben von
Bedeutung gewesen. An diesem Tag hatte das Essen bei
Elio’s stattgefunden, bei dem er und Laurie sich verlobt
hatten.
»Das Bestattungsunternehmen Langley-Peerson in
Brighton hat sich um die Leiche gekümmert. Soll ich Ihnen
die Adresse und Telefonnummer aufschreiben?«
»Danke«, sagte Jack. Er staunte immer noch über das
Datum. Es setzte sich wieder hin. Er war nicht
abergläubisch, aber dieser Zufall faszinierte ihn.
»Wie sieht denn Ihr Zeitplan aus? Wann ungefähr wollen
Sie die Autopsie durchführen?«, fragte Latasha.
»Um ganz ehrlich zu sein, ist noch gar nicht entschieden,
256
ob ich sie überhaupt durchführen werde«, gab Jack zu. »Es
hängt von dem Arzt und seiner Frau ab. Ich glaube, es
könnte ihnen eine Hilfe sein, deshalb habe ich ihnen die
Autopsie angeboten und bin nun dabei, herauszufinden, wie
sie sich bewerkstelligen ließe.«
»Da gibt es noch etwas bezüglich der
Exhumierungsgenehmigung, das ich eben zu erwähnen
vergessen habe«, fiel Latasha plötzlich ein.
»Oh«, sagte Jack und zügelte seinen Enthusiasmus.
»Sie brauchen die Einwilligung und Unterschrift des
nächsten Angehörigen.«
Jacks Schultern sackten herab. Er schalt sich selbst
dafür, dass er nicht an diese Bedingung gedacht hatte, die
jetzt so naheliegend klang. Natürlich würde der nächste
Angehörige sein Einverständnis erklären müssen. In seinem
Eifer, seiner Schwester zu helfen, hatte er seinen gesunden
Menschenverstand völlig außen vor gelassen. Er konnte
sich nicht vorstellen, dass der Kläger die Erlaubnis erteilen
würde, seine tote Frau auszugraben, in der Hoffnung,
dadurch dem Beklagten zu helfen. Doch dann erinnerte er
sich daran, dass schon seltsamere Dinge geschehen waren,
und da eine Autopsie wahrscheinlich das Einzige war, das
er Alexis anbieten konnte, würde er sich nicht einfach
kampflos geschlagen geben. Aber da war ja auch noch
Laurie in New York. Um die Autopsie durchzuführen,
würde er in Boston bleiben müssen, worüber sie sicher
nicht begeistert sein würde. Wie so viele Dinge im Leben
war auch diese Situation viel komplizierter, als ihm lieb
257
war.
Fünfzehn Minuten später saß Jack wieder in seinem
Hyundai Accent und trommelte mit den Fingern auf die
Airbagabdeckung auf der Fahrerseite. Was sollte er jetzt
tun? Er sah auf die Uhr. Es war zwölf Uhr fünfundzwanzig.
Damit hatte es sich erledigt, in den Gerichtssaal
zurückzukehren, da sich das Gericht sicher in der
Mittagspause befand. Er hätte Alexis auf ihrem Handy
anrufen können, doch stattdessen beschloss er, dem
Bestattungsunternehmen einen Besuch abzustatten. Er
faltete seinen Stadtplan auf und plante seinen Weg.
Aus Boston herauszufinden war auch nicht einfacher als
die Fahrt in die Stadt, aber als er schließlich auf den
Charles River stieß, wusste er wieder, wo er war. Nach
zwanzig Minuten hatte er die richtige Straße im Vorort
Brighton erreicht, und fünf Minuten später entdeckte er das
Bestattungsunternehmen. Es war in einem großen, weißen
Holzhaus in viktorianischem Stil inklusive Dachreiter und
neoklassizistischen Details untergebracht, das früher einmal
ein Einfamilienhaus gewesen war. Hinter dem Haus schloss
sich ein aus Betonblöcken errichteter Anbau unbestimmten
Stils an. Doch was aus Jacks Sicht das Wichtigste war: Es
verfügte über einen großen Parkplatz.
Nachdem er den Wagen abgeschlossen hatte, ging Jack
um das Gebäude herum zum Eingang und stieg die Stufen
zu einer geräumigen umlaufenden Veranda hinauf. Es
waren keine Verandamöbel zu sehen. Die Eingangstür war
unverschlossen, und so betrat er die Eingangshalle.
258
Das menschenleere Innere erinnerte Jack im ersten
Moment an eine verlassene mittelalterliche Bibliothek,
während leise gregorianische Gesänge die passende
Hintergrundmusik lieferten. Er hätte zu gerne gesagt, dass
der Raum so streng wirkte wie ein leeres
Beerdigungsinstitut, aber da es ein Beerdigungsinstitut war,
fühlte er sich verpflichtet, sich etwas anderes einfallen zu
lassen. Zu seiner Linken befand sich eine Sarg-Galerie, und
alle Sargdeckel waren geöffnet, um den Blick auf ihr mit
Samt oder Satin ausgeschlagenes Inneres freizugeben.
Tröstliche Namen wie Ewige Seligkeit standen auf
Schildchen, nicht aber die Preise. Rechts von ihm lag ein
Aufbahrungsraum, der im Moment nicht genutzt wurde.
Mehrere Reihen von Klappstühlen standen vor einem
Podest mit einem leeren Katafalk. Ein Hauch von
Weihrauch hing in der Luft, als wäre es ein tibetischer
Souvenir-Shop.
Verwirrt fragte sich Jack, wohin er sich wenden sollte,
um einen lebenden Menschen zu finden, doch bevor er zu
weit vorschlendern konnte, tauchte wie durch Zauberhand
einer auf. Jack hatte weder eine Tür noch näher kommende
Schritte gehört.
»Kann ich Ihnen helfen?«, fragte ein Mann mit kaum
hörbarer Stimme. Er war schlank und ernst in seinem
schwarzen Anzug, dem weißen Hemd und der schwarzen
Krawatte. Mit seinem bleichen, ausgemergelten Gesicht
wirkte er, als müsse er selbst bald die Dienste des Instituts
in Anspruch nehmen. Sein dünnes, kurzes, dunkel gefärbtes
259
Haar war über seine schorfige Glatze geklebt. Jack
unterdrückte ein Lächeln. Der Mann verkörperte perfekt
das vertraute, aber falsche Klischee eines Angestellten in
einem Bestattungsunternehmen. Er war die
Bilderbuchbesetzung für einen Bestatter in einem
Gruselfilm. Jack wusste, dass die Wirklichkeit mit dem
Hollywood-Bild nicht viel zu tun hatte. Als
Rechtsmediziner kam er häufig mit Bestattern in Kontakt,
und keiner von ihnen sah so aus wie der Mann, der da vor
ihm stand.
»Kann ich Ihnen helfen?«, wiederholte der Mann ein
wenig lauter, aber immer noch beinahe flüsternd, obwohl
niemand, nicht einmal ein Toter, da war, den er hätte stören
können. Er hielt sich kerzengerade, die Hände andächtig
über dem Bauch gefaltet und die Ellbogen eng an den
Körper gezogen. Das Einzige, was sich an ihm bewegte,
waren seine schmalen Lippen. Er schien nicht einmal zu
blinzeln.
»Ich suche den Geschäftsführer des Instituts.«
»Zu Ihren Diensten. Mein Name ist Harold Langley. Wir
sind ein persönlich geführtes Familienunternehmen.«
»Ich bin Rechtsmediziner«, sagte Jack. Er ließ seine
offizielle Marke aufblitzen, steckte sie aber so schnell
wieder weg, dass er sich ziemlich sicher sein konnte, dass
Harold Langley nicht dazu gekommen war, zu bemerken,
dass sie nicht aus Massachusetts stammte. Harold versteifte
sich sichtlich, als käme Jack von der staatlichen
Zulassungsbehörde. Jack, der von Natur aus misstrauisch
260
war, wunderte sich über seine Reaktion, doch er fuhr ohne
Unterbrechung fort. »Sie haben sich um die Beisetzung von
Patience Stanhope gekümmert, die im vergangenen
September verstorben ist.«
»Das haben wir, in der Tat. Ich kann mich noch gut
daran erinnern. Wir haben auch die Trauerfeier für Mr
Stanhope organisiert, ein äußerst bekanntes Mitglied der
Gemeinde. Und bedauerlicherweise auch für das einzige
Kind der Stanhopes.«
»Oh!«, brummte Jack als Antwort auf diese Information,
um die er gar nicht gebeten hatte. Hastig speicherte er sie
ab und kehrte wieder zu seinem eigentlichen Anliegen
zurück. »Im Zusammenhang mit Mrs Stanhopes Tod sind
einige Fragen aufgetaucht, und es wird in Erwägung
gezogen, sie exhumieren und obduzieren zu lassen. Hat das
Bestattungsunternehmen Langley-Peerson Erfahrung mit
solchen Dingen?«
»Ja, aber nur in sehr unregelmäßigen Abständen«,
antwortete Harold, der sich entspannte und wieder in seine
ursprüngliche beherrschte Förmlichkeit zurückfiel. Er
betrachtete Jack offensichtlich nicht mehr als eine
potenzielle Bedrohung. »Sind Sie im Besitz der
erforderlichen Unterlagen?«
»Nein. Ich hoffte, dass Sie mir in dieser Hinsicht
weiterhelfen könnten.«
»Natürlich. Sie brauchen eine Genehmigung für die
Exhumierung, eine Genehmigung für die Überführung der
Leiche, eine Genehmigung für die erneute Bestattung und,
261
das Wichtigste, die Genehmigung muss die Unterschrift des
gegenwärtigen Mr Stanhope, ihres nächsten Angehörigen,
tragen, der der Exhumierung zustimmen muss.«
»Darüber bin ich informiert. Haben Sie die nötigen
Formulare eventuell hier?«
»Ja, ich glaube schon. Wenn Sie mir folgen wollen, gebe
ich sie Ihnen.«
Harold führte Jack durch einen bogenförmigen
Durchgang auf die Treppe zu, bog aber gleich dahinter
nach links in einen abgedunkelten, mit hochflorigem
Teppich ausgelegten Flur ab. Jetzt verstand Jack, wie es
Harold gelungen war, so lautlos aufzutauchen.
»Sie erwähnten, dass der erste Mr Stanhope ein
bekanntes Mitglied der Gemeinde gewesen sei. In welcher
Eigenschaft?«
»Er war der Gründer der Stanhope Insurance Agency of
Boston, die in ihren Glanzzeiten sehr erfolgreich war. Mr
Stanhope war ein wohlhabender Mann und ein wirklicher
Philanthrop, was in Brighton recht selten ist. Brighton ist
eine Arbeitergegend.«
»Was bedeutet, dass der gegenwärtige Mr Stanhope ein
wohlhabender Mann sein muss.«
»Zweifellos«, sagte Harold, während er Jack in ein Büro
führte, das genauso streng und nüchtern war wie er selbst.
»Die Geschichte des gegenwärtigen Mr Stanhope könnte
aus der Feder von dem großen Geschichtenerzähler Horatio
Alger persönlich stammen. Er wurde als Stanislaw Jordan
Jaruzelski geboren, ein Junge aus einer hier ansässigen
262
eingewanderten Arbeiterfamilie, der gleich nach seinem
Abschluss an der Brightoner Highschool in der
Versicherungsagentur zu arbeiten begann. Obwohl er nie
ein College besucht hatte, war er ein richtiges Wunderkind
und arbeitete sich aus eigener Kraft bis in die
Geschäftsleitung hoch. Als der alte Mann verstarb, heiratete
er die Witwe, was für einige wilde Spekulationen sorgte. Er
hat sogar den Namen der Familie angenommen.«
Trotz des hellen, sonnenerfüllten Junitags war es in
Harolds Büro so dunkel, dass die Schreibtischleuchte und
eine Stehlampe eingeschaltet sein mussten. Vor den
Fenstern hingen schwere dunkelgrüne Samtvorhänge.
Nachdem er die Jordan-Stanhope-Saga beendet hatte, trat
Harold an einen senkrechten, mit vier Schubladen
versehenen Hängeregisterschrank, der mit MahagoniFurnier
verkleidet war. Aus der obersten Schublade zog er
eine Mappe. Er entnahm drei Blatt Papier, von denen er
eines Jack reichte. Die beiden anderen legte er auf seinen
Schreibtisch. Er bedeutete Jack, auf einem der
samtbezogenen Stühle vor dem Schreibtisch Platz zu
nehmen, ehe er sich selbst auf seinem Schreibtischstuhl mit
hoher Rückenlehne niederließ.
»Was ich Ihnen gerade gegeben habe, ist die
Exhumierungsgenehmigung«, sagte Harold. »Die muss Mr
Stanhope unterschreiben und damit seine Einwilligung
erteilen.«
Jack warf einen Blick auf das Formular, während er sich
hinsetzte. Mit Jordans Unterschrift stand und fiel alles, aber
263
noch wollte er sich darüber nicht den Kopf zerbrechen.
»Wer wird den Rest ausfüllen, nachdem Mr Stanhope
unterschrieben hat?«
»Das werde ich erledigen. Welchen Zeitrahmen haben
Sie denn im Auge?«
»Wenn die Autopsie überhaupt durchgeführt werden
soll, muss es sofort geschehen.«
»Dann sollten Sie mir schnellstmöglich Bescheid geben.
Ich muss nämlich vorher den LKW der Firma anfordern,
die den Beton-Sarkophag geliefert hat, und einen Bagger
bestellen.«
»Könnte die Autopsie hier in Ihren Räumlichkeiten
durchgeführt werden?«
»Ja, im Balsamierungsraum, außerhalb unserer
Öffnungszeiten. Das einzige Problem ist, dass wir vielleicht
nicht alle Werkzeuge haben, die Sie brauchen. Wir haben
zum Beispiel keine Schädelsäge.«
»Die nötigen Instrumente kann ich besorgen.« Jack war
beeindruckt. Harold sah zwar ziemlich schräg aus, aber er
wusste, wovon er sprach, und wirkte äußerst effizient.
»Ich sollte erwähnen, dass dies ein kostspieliges
Unterfangen werden dürfte.«
»Von welchem Betrag reden wir?«
»Da sind zum einen die Kosten für den Bagger und die
Sarkophag-Firma sowie die Friedhofsgebühren. Dazu
kommen noch unsere Gebühren für die Beschaffung der
Genehmigungen, die Beaufsichtigung des Vorgangs und
die Nutzung unseres Balsamierungsraums.«
264
»Können Sie mir da eine ungefähre Größe nennen?«
»Mindestens einige tausend Dollar.«
Jack stieß einen leisen Pfiff aus, als hielte er die Summe
für hoch, doch in Wirklichkeit erschien ihm das Ganze
recht günstig, wenn man bedachte, was alles damit
verbunden war. Er stand auf. »Haben Sie eine
Telefonnummer, unter der ich Sie außerhalb der Bürozeiten
erreichen kann?«
»Ich gebe Ihnen meine Handynummer.«
»Wunderbar«, sagte Jack. »Noch eines. Haben Sie die
Adresse von Mr Stanhope?«
»Natürlich. Jeder kennt das Haus der Stanhopes. Es ist
ein Wahrzeichen in Brighton.«
Wenige Minuten später saß Jack wieder in seinem
Mietwagen und trommelte auf dem Lenkrad herum,
während er darüber nachdachte, was er als Nächstes tun
sollte. Es war inzwischen nach zwei Uhr. In den
Gerichtssaal zurückzukehren reizte ihn nicht besonders. Er
war schon immer eher fürs Handeln gewesen als fürs
Zuschauen. Statt zurück in die Bostoner Innenstadt zu
fahren, griff er nach dem Stadtplan. Es dauerte ein paar
Minuten, doch dann hatte er das Newton Memorial
Hospital gefunden und sich orientiert, so dass er bald
darauf sein Ziel erreichte.
Das Newton Memorial Hospital sah aus wie fast alle
anderen Vorstadt-Krankenhäuser, in denen Jack bis dahin
gewesen war. Es bildete ein verwirrendes Durcheinander
unterschiedlichster Flügel, die im Laufe der Jahre angebaut
265
worden waren. Der älteste Teil wies vereinzelte
Stilelemente auf, hauptsächlich Greek Revival, die wie die
Dekoration auf einem Kuchen wirkten, aber die neueren
Bauten wurden zunehmend schlichter. Der jüngste Anbau
bestand nur noch aus Ziegeln und bronzefarben getöntem
Glas ohne jegliche Verzierung.
Jack parkte im Besucherbereich, auf einem Parkplatz,
der hinten an ein Feuchtgebiet mit einem kleinen Teich
grenzte. Ein Schwarm Kanadagänse trieb reglos auf dem
Wasser wie ein paar hölzerne Lockvögel. Jack sah in der
dicken Prozessakte nach und prägte sich die Namen der
Personen ein, mit denen er reden wollte: der Arzt und die
Schwester aus der Notaufnahme, Matt Gilbert und
Georgina O’Keefe, sowie die Kardiologin Noelle Everette.
Alle drei standen auf der Zeugenliste des Klägers, und alle
drei waren von Randolph im Vorfeld befragt worden. Die
Sache mit der Zyanose ließ Jack keine Ruhe.
Statt den Vordereingang des Krankenhauses zu
benutzen, ging er gleich in die Notaufnahme. Der Platz für
den Krankenwagen war leer. Daneben befand sich eine
gläserne Schiebetür, die sich automatisch öffnete. Jack ging
hinein und steuerte ohne zu zögern auf den
Aufnahmeschalter zu.
Es schien ein guter Zeitpunkt für einen Besuch zu sein.
Im Wartebereich saßen nur drei Leute, und keiner von
ihnen sah krank oder verletzt aus. Die Schwester hinter
dem Schalter sah auf, als Jack näher kam. Sie trug OPKleidung,
und um ihren Hals hing das übliche Stethoskop.
266
Sie las gerade im Boston Globe.
»Die Ruhe vor dem Sturm?«, scherzte Jack.
»So ungefähr. Was können wir für Sie tun?«
Jack spulte seine übliche Leier ab, einschließlich des
flüchtigen Vorzeigens seiner Rechtsmedizinermarke. Er
fragte nach Matt und Georgina, wobei er mit Absicht ihre
Vornamen benutzte, um anzudeuten, dass er sie bereits
kenne.
»Sie sind noch nicht hier«, antwortete die Schwester.
»Sie arbeiten in der Abendschicht.«
»Und wann fängt die an?«
»Um drei.«
Jack sah auf die Uhr. Es war kurz vor drei. »Dann
werden sie ja bald da sein.«
»Das wäre ihnen zu wünschen!«, entgegnete die
Schwester streng, aber mit einem Lächeln, um anzudeuten,
dass sie nur scherzte.
»Und was ist mit Dr. Noelle Everette?«
»Sie ist sicher hier irgendwo. Soll ich sie für Sie
ausrufen?«
»Das wäre hilfreich.«
Jack zog sich zu den anderen drei Personen in den
Wartebereich zurück. Er versuchte, Augenkontakt mit
ihnen aufzunehmen, aber niemand ging darauf ein.
Daraufhin musterte er eine alte Ausgabe des National
Geographic, nahm sie aber nicht in die Hand. Stattdessen
staunte er über Stanislaw Jordan Jaruzelski, der sich in
Jordan Stanhope verwandelt hatte, und fragte sich, wie er
267
diesen dazu bringen sollte, die Exhumierungsgenehmigung
zu unterschreiben. Es erschien ihm genauso unmöglich, wie
den Mount Everest nicht nur ohne Sauerstoff, sondern auch
noch ohne Kleider zu besteigen. Er lächelte flüchtig bei
dem Gedanken an ein paar nackte Bergsteiger, die
triumphierend auf dem felsigen Gipfel standen. Nichts ist
unmöglich, rief er sich in Erinnerung. Er hörte, wie Dr.
Noelle Everettes Name über ein altmodisches
Lautsprechersystem ausgerufen wurde. Solche Systeme
erschienen ihm wie ein Anachronismus im
Informationszeitalter, in dem schon Grundschüler SMSNachrichten
schrieben.
Fünf Minuten später rief ihn die Aufnahmeschwester
zurück an den Schalter. Sie sagte ihm, dass Dr. Everette
oben in der Radiologie sei und sich gerne mit ihm
unterhalten wolle. Dann erklärte sie ihm den Weg.
Die Kardiologin war gerade dabei, Angiokardiogramme
auszuwerten und die Ergebnisse zu diktieren. Sie saß in
einem kleinen Schauraum, wo eine ganze Wand mit
Röntgenbildern bedeckt war, die an einem beweglichen
Förderband hingen. Das einzige Licht fiel durch die
Aufnahmen hindurch und hüllte sie in ein fluoreszierendes
Blau-Weiß, ähnlich wie Mondlicht, nur heller. Es ließ die
Kardiologin wie einen Geist aussehen, vor allem in ihrem
weißen Kittel. Jack vermutete, dass er selbst genauso
mitgenommen aussah. Er war völlig offen zu ihr und
erklärte, wer er war und in welcher Beziehung er zu dem
Fall stand.
268
»Ich soll als Sachverständige für den Kläger aussagen«,
sagte Noelle, die ihm gegenüber ebenso offen sein wollte.
»Ich werde bezeugen, dass wir zu dem Zeitpunkt, als die
Patientin hier in der Notaufnahme eintraf, nicht mehr die
geringste Chance hatten, sie wiederzubeleben, und dass ich
empört war, als ich erfuhr, dass es eine unnötige
Verzögerung gegeben hatte. Einige von uns altmodischen
Ärzten, die alle Patienten behandeln und nicht nur
diejenigen, die vorab eine Gebühr bezahlen, ärgern sich
über diese Concierge-Ärzte. Wir sind davon überzeugt,
dass sie eher auf ihre eigenen Interessen bedacht sind als
auf die der Patienten, wie sie behaupten und wie es unsere
Berufsethik verlangt.«
»Dann sagen Sie also als Zeugin aus, weil Dr. Bowman
Concierge-Medizin praktiziert?«, fragte Jack. Er war
überrascht von Noelles emotionaler Reaktion.
»Auf keinen Fall«, erwiderte Noelle. »Ich sage aus, weil
die Patientin mit Verzögerung ins Krankenhaus gebracht
wurde. Jeder weiß, dass es nach einem Myokardinfarkt von
entscheidender Bedeutung ist, so schnell wie möglich mit
der Fibrinolyse- und Reperfusionstherapie zu beginnen.
Wenn diese Auffassung in zweiter Linie etwas über meine
Ansichten zur Concierge-Medizin aussagt, meinetwegen!«
»Hören Sie, ich respektiere Ihren Standpunkt, Dr.
Everette, und ich bin nicht hier, um zu versuchen, Sie vom
Gegenteil zu überzeugen. Glauben Sie mir! Ich bin hier, um
Sie nach dem Grad der Zyanose zu fragen, die die Patientin
aufwies. Können Sie sich daran genauer erinnern?«
269
Noelle entspannte sich ein wenig. »Genauer würde ich
nicht sagen, Zyanose ist ein häufiges Symptom bei
schweren Herzerkrankungen.«
»Die Schwester in der Notaufnahme hat notiert, dass die
Patientin eine zentrale Zyanose aufwies. Ich meine, sie hat
ausdrücklich vermerkt, dass es eine ›zentrale‹ Zyanose
gewesen sei.«
»Hören Sie, als die Patientin hier ankam, war sie fast tot,
mit geweiteten Pupillen, vollkommen schlaffen Muskeln
und ausgeprägter Bradykardie mit totalem AV-Block. Wir
konnten ihr Herz nicht mit einem Defibrillator zum
Schlagen bringen. Die Zyanose war nur ein Teil des
Gesamtbilds.«
»Na gut. Danke, dass Sie sich Zeit für mich genommen
haben«, sagte Jack. Er stand auf.
»Gern geschehen«, erwiderte Noelle.
Auf dem Rückweg hinunter in die Notaufnahme war
Jack noch pessimistischer, was den Ausgang des
Verfahrens betraf, als vorher. Dr. Noelle Everette würde
eine eindrucksvolle Sachverständige für die Klägerseite
abgeben, nicht nur auf Grund ihrer fachlichen Kompetenz
als Kardiologin, sondern auch, weil sie sich verständlich
ausdrückte, eine engagierte Ärztin war und unmittelbar mit
dem Fall zu tun gehabt hatte. »Die Zeiten haben sich
geändert«, murmelte Jack vor sich hin, als er daran dachte,
dass es früher schwierig gewesen war, einen Arzt zu finden,
der bereit war, gegen einen anderen Arzt auszusagen. Er
hatte den Eindruck, dass Noelle sich regelrecht auf ihre
270
Zeugenaussage freute, und trotz ihrer Beteuerungen lag
dies zum Teil in ihrer Antipathie gegenüber der ConciergeMedizin
begründet.
Als Jack wieder in der Notaufnahme eintraf, hatte die
Schicht gewechselt. Obwohl es immer noch ruhig war,
musste er noch eine Weile warten, bis er mit der Schwester
und dem Arzt reden konnte, während diese die nötigen
Informationen über die anwesenden Patienten erhielten, die
auf die Resultate ihrer Untersuchungen oder das Eintreffen
ihrer behandelnden Ärzte warteten. Es war fast halb vier,
als sich Jack endlich mit ihnen in der kleinen Ruhezone für
das Personal gleich hinter dem Aufnahmeschalter
zusammensetzen konnte. Beide waren jung. Jack schätzte
sie auf Anfang dreißig.
Zu Beginn wiederholte Jack im Wesentlichen das, was er
auch schon zu Noelle gesagt hatte, aber das NotaufnahmePersonal
reagierte darauf sehr viel weniger emotional oder
kritisch. Tatsächlich erklärte Georgina in ihrer
übersprudelnden Art, dass sie von Craig sehr beeindruckt
gewesen sei.
»Ich meine, wie viele Ärzte fahren denn schon mit ihren
Patienten im Krankenwagen in die Notaufnahme? Ich kann
Ihnen sagen, nicht viele. Dass er verklagt wurde, ist einfach
lächerlich. Es ist doch ein Zeichen dafür, dass etwas
schiefläuft in unserem System, wenn solche Aasgeier wie
dieser Anwalt, ich kann mich an seinen Namen nicht mehr
erinnern, einfach über Ärzte wie Dr. Bowman herfallen
können.«
271
»Tony Fasano«, half Jack aus. Er freute sich, zu hören,
dass jemand der gleichen Ansicht war wie er, auch wenn er
sich fragte, ob Georgina die pikante Seite von Craigs
Geschichte gehört hatte, vor allem da Leona ihn in jener
verhängnisvollen Nacht in die Notaufnahme begleitet hatte.
»Genau, das war’s: Tony Fasano. Als er zum ersten Mal
hier herumgeschnüffelt hat, dachte ich, er wäre ein Statist
aus einem Gangsterfilm. Ehrlich. Ich meine, ich konnte mir
nicht vorstellen, dass der Typ tatsächlich echt war. Hat er
wirklich Jura studiert?«
Jack zuckte die Achseln.
»Na ja, auf jeden Fall nicht in Harvard, das kann ich
Ihnen versichern. Wie auch immer, ich glaube kaum, dass
er mich in den Zeugenstand rufen wird. Ich habe ihm ganz
genau erklärt, was ich von Dr. Bowman halte. Ich finde, er
hat großartige Arbeit geleistet. Er hat sogar ein tragbares
EKG-Gerät und hatte auch schon auf Biomarker getestet,
bevor sie hier in der Notaufnahme ankamen.«
Jack nickte. Das alles hatte er schon in der Mitschrift
ihrer Aussage gelesen, in der sie Craig überschwänglich
lobte.
Als sie verstummte, sagte Jack: »Worüber ich eigentlich
mit Ihnen beiden reden wollte, war die Zyanose.«
»Welche Zyanose?«, fragte Dr. Matt Gilbert. Es waren
seine ersten Worte. Seine ruhige Art hatte gegen Georginas
Lebhaftigkeit kaum eine Chance.
»Du erinnerst dich doch an ihre Zyanose, du Dussel«,
entgegnete Georgina, ehe Jack antworten konnte, und
272
versetzte Matt einen spielerischen Klaps auf die Schulter.
»Sie war blau wie ein Veilchen, als sie sie hereinbrachten.«
»Ich glaube nicht, dass dieser Ausdruck etwas mit der
Farbe zu tun hat«, bemerkte Matt.
»Nicht?«, fragte Georgina. »Sollte er aber.«
»Erinnern Sie sich nicht mehr an die Zyanose?«, fragte
Jack Matt.
»Vage, schätze ich, aber ihr Allgemeinzustand hat alles
andere überlagert.«
»Sie haben sie in Ihren Aufzeichnungen als ›zentrale
Zyanose‹ beschrieben«, wandte sich Jack an Georgina.
»Gab es dafür einen bestimmten Grund?«
»Natürlich! Sie war über und über blau, nicht nur ihre
Finger oder Beine. Ihr ganzer Körper war blau, bis sie ihr
mit dem Beatmungsgerät Sauerstoff verabreicht haben und
mit der Herzmassage anfingen.«
»Was könnte denn Ihrer Meinung nach der Grund dafür
gewesen sein?«, fragte Jack. »Glauben Sie, es könnte an
einem Rechts-links-Shunt oder einem schweren
Lungenödem gelegen haben?«
»Über einen Shunt kann ich nichts sagen«, antwortete
Matt. »Aber sie hatte definitiv kein Lungenödem. Ihre
Lungen waren frei.«
»An eines erinnere ich mich«, sagte Georgina plötzlich.
»Ihre Muskeln waren vollkommen schlaff. Als ich einen
neuen IV-Katheter gelegt habe, fühlte sich ihr Arm an, als
gehörte er einer Stoffpuppe.«
»Ist das Ihrer Erfahrung nach ungewöhnlich?«, fragte
273
Jack.
»Ja«, antwortete Georgina. Sie sah zur Bestätigung zu
Matt hinüber. »Normalerweise gibt es etwas Widerstand.
Ich vermute, das hängt vom Grad des Bewusstseins ab.«
»Sind einem von Ihnen petechiale Blutungen in den
Augen oder seltsame Male in ihrem Gesicht oder am Hals
aufgefallen?«
Georgina schüttelte den Kopf. »Mir nicht.« Sie schaute
Matt an.
»Ich war zu besorgt über ihren Allgemeinzustand, um
auf solche Einzelheiten zu achten«, sagte Matt.
»Warum fragen Sie?«, wollte Georgina wissen.
»Ich bin Rechtsmediziner«, erklärte Jack. »Ich bin darauf
trainiert, skeptisch zu sein. Bei jedem plötzlichen Tod in
Verbindung mit einer Zyanose müssen Ersticken oder
Strangulation zumindest in Betracht gezogen werden.«
»Das ist ja mal ein ganz neuer Ansatz«, sagte Georgina.
»Ein Biomarker-Test hat den Herzinfarkt bestätigt«,
bemerkte Matt.
»Ich bezweifle ja gar nicht, dass sie einen
Myokardinfarkt hatte«, entgegnete Jack. »Aber mich
interessiert, ob er durch etwas anderes als einen natürlichen
Vorgang ausgelöst wurde. Lassen Sie mich Ihnen ein
Beispiel geben. Ich hatte einmal den Fall einer Frau, wenn
auch ein paar Jahre älter als Mrs Stanhope, die unmittelbar,
nachdem sie mit vorgehaltener Waffe ausgeraubt worden
war, einen Herzinfarkt erlitten hatte. Der zeitliche
Zusammenhang war leicht nachzuweisen, und der Täter
274
sitzt bis heute im Todestrakt.«
»Du meine Güte!«, sagte Georgina.
Nachdem er beiden eine Visitenkarte mit seiner
Handynummer gegeben hatte, ging Jack zurück zu seinem
Wagen. Als er die Tür aufschloss und einstieg, war es
schon nach vier. Er blieb einen Augenblick sitzen und sah
nachdenklich zu dem kleinen Teich. Er ließ sein Gespräch
mit dem Krankenhauspersonal noch einmal Revue
passieren und dachte bei sich, dass im Hinblick auf Craigs
Verhandlung ein Gleichstand zwischen Georgina und
Noelle herrschte, die eine, die ihn vehement verteidigte,
und die andere, die ihn genauso vehement anklagte. Das
Problem war, dass Noelle ganz sicher vor Gericht aussagen
würde, während Georgina, genau wie sie es vermutete,
wahrscheinlich nicht in den Zeugenstand treten würde, da
sie nicht auf der Liste der Verteidigung stand. Abgesehen
davon hatte er nicht viel Neues erfahren, und falls doch,
war er zu blind, um es zu erkennen. Eines jedenfalls war
sicher: Er hatte all diese Menschen gemocht und war von
ihnen beeindruckt gewesen, und falls er einen Unfall haben
und hierher gebracht werden sollte, würde er sich gut
aufgehoben fühlen.
Jack dachte über seinen nächsten Schritt nach. Am
liebsten wäre er zurück zu den Bowmans gefahren, hätte
seine Basketball-Klamotten angezogen und drüben am
Memorial Drive ein paar Runden mit Warrens Freund
David Thomas gespielt. Doch Jack wusste, wenn er
überhaupt eine Chance haben wollte, etwas zu diesem
275
Verfahren beizutragen, indem er eine Autopsie an Patience
Stanhopes sterblichen Überresten vornahm, musste er sich
dazu überwinden, Jordan Stanhope gegenüberzutreten, und
versuchen, ihn dazu zu bringen, die
Exhumierungsgenehmigung zu unterschreiben. Die Frage
war nur, wie er das bewerkstelligen sollte, ohne sich eine
Pistole zu besorgen und sie ihm an die Schläfe zu halten.
Jack fiel nicht eine einzige vernünftige Taktik ein, und
schließlich fand er sich damit ab, einfach zu improvisieren
und an Jordans Sinn für Gerechtigkeit und Fairness zu
appellieren.
Jack zog die Karteikarte hervor, die Harold Langley ihm
gegeben hatte, nachdem er seine Handynummer und Jordan
Stanhopes Adresse darauf notiert hatte. Er legte sie auf das
Lenkrad und suchte die Straße im Stadtplan. Es erforderte
ein wenig Geduld, doch schließlich fand er sie in der Nähe
des Chandler Pond und des Chestnut Hill Country Club. Da
er annahm, dass sich das Gericht irgendwann zwischen halb
vier und vier vertagt hatte, kam er zu dem Schluss, dass
jetzt ein genauso guter Zeitpunkt für einen
Überraschungsbesuch war wie jeder andere auch. Er hatte
keine Ahnung, ob Jordan ihn in sein Haus lassen würde,
aber zumindest würde er es auf einen Versuch ankommen
lassen.
Es dauerte eine halbe Stunde, bis er nach einer Irrfahrt
durch ein nervenzermürbendes Gewirr von kurvenreichen
Straßen das Haus der Stanhopes gefunden hatte. Es war
offensichtlich, dass Jordan Stanhope ein wohlhabender
276
Mann war. Das Haus war riesig, und es lag auf einem
weitläufigen, perfekt gepflegten Grundstück mit sorgfältig
beschnittenen Bäumen und Sträuchern und blühenden
Gärten. Ein glänzendes neues dunkelblaues zweitüriges
Bentley-Coupé stand in der kreisförmigen Auffahrt. Rechts
neben dem Hauptgebäude war durch die Bäume hindurch
eine freistehende Dreifachgarage mit einer darüber
liegenden Wohnung zu erkennen. Jack hielt mit seinem
Hyundai Accent unmittelbar neben dessen geradezu obszön
teurem Gegenstück. Der direkte Vergleich war ein
Musterbeispiel der Gegensätzlichkeit. Er stieg aus und trat
an den anderen Wagen heran. Er verspürte den
unbeherrschbaren Drang, ins Innere dieses extravaganten
Gefährts zu schauen, und schrieb dieses unerwartete
Interesse scherzhaft einem bis dato noch nicht in
Erscheinung getretenen Gen auf seinem Y-Chromosom zu.
Die Scheiben waren heruntergelassen, und der Geruch des
luxuriösen Leders erfüllte die Luft. Das Auto war
offensichtlich brandneu. Nachdem Jack sich vergewissert
hatte, dass er nicht beobachtet wurde, steckte er den Kopf
durch das Fenster auf der Fahrerseite. Das Armaturenbrett
war von schlichter, kostspieliger Eleganz. Dann fiel ihm
etwas anderes ins Auge: Der Schlüssel steckte. Jack trat
einen Schritt zurück. Obwohl er es für den Gipfel der
Lächerlichkeit hielt, so viel Geld für ein Auto auszugeben,
erschien ein Bild vor seinem inneren Auge, in dem er mit
Laurie an seiner Seite in dem Bentley eine Panoramastraße
entlangbrauste. Seine Gedanken erinnerten ihn an den
277
Traum vom Fliegen, den er in seiner Jugend häufiger
gehabt hatte. Doch rasch wichen sie einer leisen
Verlegenheit darüber, dass er das Auto eines fremden
Mannes begehrte, und sei es auch nur für eine imaginäre
Spritztour.
Jack ging um den Bentley herum auf die Eingangstür zu.
Seine Reaktion auf den Wagen hatte ihn in mehrerlei
Hinsicht überrascht, und die wichtigste Erkenntnis berührte
die Vorstellung, sich ganz einfach hemmungslos zu
amüsieren. Nach dem verhängnisvollen Flugzeugabsturz
war er dazu viele Jahre lang nicht in der Lage gewesen, da
es in ihm Schuldgefühle weckte, als Einziger aus seiner
Familie noch am Leben zu sein. Die Tatsache, dass er dem
inzwischen ins Auge blicken konnte, zeigte ihm deutlicher
als alles andere, dass er große Fortschritte gemacht hatte.
Nachdem er an der Tür geläutet hatte, drehte Jack sich
wieder zu dem funkelnden Bentley um. Er hatte sich
gefragt, was der Wagen für ihn bedeutete, doch nun dachte
er darüber nach, was er über Jordan Stanhope alias
Stanislaw Jordan Jaruzelski aussagte. Er deutete darauf hin,
dass der Mann seinen neuen Reichtum aus vollem Herzen
genoss.
Das Geräusch der sich öffnenden Tür lenkte Jacks
Aufmerksamkeit wieder auf sein eigentliches Anliegen. In
der Innentasche seiner Jackentasche befand sich die nicht
unterschriebene Exhumierungsgenehmigung, und das
Papier raschelte, als er eine Hand hob, um seine Augen zu
beschatten. Die Spätnachmittagssonne, die sich im blank
278
polierten Messingtürklopfer spiegelte, blendete ihn
vorübergehend.
»Ja bitte?«, fragte Jordan. Trotz des grellen Lichts
erkannte Jack, dass er misstrauisch gemustert wurde. Jack
trug seine üblichen Jeans, ein blaues Chambray-Hemd, eine
Strickkrawatte und ein sommerliches Sakko, das schon so
lange nicht mehr gereinigt oder gebügelt worden war, dass
er lieber gar nicht darüber nachdenken wollte. Jordan
hingegen trug eine karierte Hausjacke und ein Halstuch.
Rechts und links von ihm wehte kühle, trockene Luft aus
dem Haus, ein Zeichen dafür, dass trotz der milden
Temperaturen die Klimaanlage eingeschaltet war.
»Mein Name ist Dr. Stapleton«, begann Jack. Nachdem
er spontan beschlossen hatte, eine quasi-offizielle
Erklärung für seinen Besuch vorzubringen, fingerte er seine
Brieftasche mit seiner Rechtsmedizinermarke hervor. Er
hielt sie kurz in die Höhe. »Ich bin Rechtsmediziner und
wäre Ihnen dankbar, wenn Sie einen Augenblick Zeit für
mich hätten.«
»Lassen Sie mich mal sehen!«, sagte Jordan, als Jack
versuchte, die Brieftasche mit seiner Marke rasch wieder
zurückzustecken.
Jack war überrascht. Es kam selten vor, dass jemand
seinen offiziellen Ausweis genauer in Augenschein nehmen
wollte.
»New York?«, fragte Jordan, während er seinen Blick
wieder hob und Jack ins Gesicht sah. »Sind Sie da nicht ein
bisschen weit weg von zu Hause?« Für Jacks Ohren sprach
279
Jordan mit einer aufgesetzten Form jenes melodischen
Tonfalls und englisch anmutenden Akzents, die Jack mit
neuenglischen Elite-Internaten assoziierte. Zu Jacks noch
größerer Verblüffung hatte Jordan nach seiner Hand
gegriffen, um sie ruhig zu halten, während er die Marke
studierte. Seine sorgfältig manikürten Finger waren kühl.
»Ich nehme meine Arbeit eben ernst«, griff Jack zur
Verteidigung auf Sarkasmus zurück.
»Und welche Arbeit führt Sie den weiten Weg von New
York in unser bescheidenes Heim?«
Jack konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Die
Bemerkung des Mannes ließ vermuten, dass er über einen
ähnlich ironischen Humor verfügte wie er selbst. Dieses
Heim war alles andere als bescheiden.
»Wer ist es denn, Jordie?«, rief eine kristallklare Stimme
aus den kühlen Tiefen des Hauses.
»Ich weiß es noch nicht genau, Liebes«, rief Jordan
liebevoll über die Schulter zurück. »Ein Arzt aus New
York.«
»Ich wurde um Hilfe bei dem Rechtsstreit gebeten, in
den Sie gegenwärtig verwickelt sind«, sagte Jack.
»Tatsächlich!«, bemerkte Jordan mit einem Anflug von
Überraschung. »Und wie genau soll diese Hilfe aussehen?«
Bevor Jack antworten konnte, erschien plötzlich eine
attraktive, rehäugige junge Frau, die etwa halb so alt war
wie Jordan selbst, hinter seinem Rücken und sah Jack an.
Einen Arm hatte sie um Jordans Nacken gelegt und den
anderen um seine Taille. Sie lächelte freundlich und zeigte
280
dabei verblüffend weiße, perfekte Zähne. »Warum steht ihr
denn hier draußen? Bitte den Doktor doch herein, dann
kann er uns beim Tee Gesellschaft leisten!«
Auf den Vorschlag der Frau hin trat Jordan zur Seite,
forderte Jack mit einem Wink auf einzutreten und führte
ihn dann auf eine längere Reise durch eine große
Eingangshalle und ein weitläufiges Wohnzimmer hinaus in
einen Wintergarten auf der Rückseite des Gebäudes. Die
drei Außenwände und das Dach bestanden vollständig aus
Glas, so dass Jack den Eindruck hatte, wieder draußen im
Garten zu sein. Obwohl er anfänglich vermutet hatte, »Tee«
sei eine verhüllende Bezeichnung für Cocktails, wurde er
eines Besseren belehrt.
Nachdem er es sich in einem riesigen weißen Korbsessel
mit pastellfarbenen Chintzkissen gemütlich gemacht hatte,
servierte ihm eine diskrete Frau in einem
Dienstmädchenkleid Tee, geschlagene Sahne und Kekse,
ehe sie sich sofort wieder zurückzog. Jordan und seine
Freundin Charlene McKenna saßen ihm gegenüber auf
einem zu seinem Sessel passenden Korbsofa. Zwischen
Jack und seinen Gastgebern stand ein niedriger Glastisch
und darauf silbernes Geschirr mit weiteren Süßigkeiten.
Charlene konnte ihre Finger kaum von Jordan lassen,
während dieser so tat, als bemerkte er ihre unverhohlene
Zuneigung gar nicht. Zunächst plauderten sie unverbindlich
über dies und jenes, bis sich das Gespräch den Plänen des
Paares für den Sommer zuwandte, die unter anderem eine
Kreuzfahrt entlang der dalmatinischen Küste umfassten.
281
Jack wunderte sich, dass die beiden so bereitwillig die
gesamte Konversation bestritten. Es war offensichtlich,
dass sie nach Unterhaltung dürsteten, da er selbst,
abgesehen davon, wo er herkam und dass er vorübergehend
bei seiner Schwester in Newton wohnte, kaum etwas sagen
musste. Danach brauchte er nur noch ein gelegentliches
»mhmm« von sich zu geben, um deutlich zu machen, dass
er auch zuhörte. Das gab Jack reichlich Gelegenheit, sie zu
beobachten, und er war fasziniert. Er erfuhr, dass Jordan
sein Leben in vollen Zügen genoss, und das praktisch seit
dem Tag, an dem Patience Stanhope gestorben war. Es
hatte keine lange Trauerphase gegeben, denn schon wenige
Wochen nach der Beerdigung war Charlene bei ihm
eingezogen. Der Bentley in der Auffahrt war erst einen
Monat alt, und einen Teil des Winters hatte das Paar in St.
Barts verbracht.
Dank einer Kombination aus diesen neuen Informationen
und Jacks zynischer Natur entwickelte sich die
Möglichkeit, dass an Patience Stanhopes Tod etwas faul
gewesen sein könnte, zu mehr als bloß einer flüchtigen
Idee, und das ließ eine Autopsie sogar noch angemessener
und notwendiger erscheinen. Jack dachte daran, mit seinem
Verdacht ins rechtsmedizinische Institut zurückzukehren,
auch wenn er nichts anderes vorzuweisen hatte als Indizien,
um herauszufinden, ob man dort bereit wäre, sich an den
Bezirksstaatsanwalt zu wenden und bei ihm anzuregen,
einen Richter zu bitten, die Exhumierung anzuweisen, denn
Jordan würde ganz sicher niemals darin einwilligen, wenn
282
er in irgendeiner Weise für Patience’ Tod verantwortlich
war. Doch je länger Jordan redete und je deutlicher wurde,
dass er die Rolle eines kultivierten aristokratischen
Gentleman spielte, desto weniger war sich Jack sicher, wie
Jordans Reaktion auf eine Autopsie ausfallen würde. Es
hatte Fälle gegeben, in denen sich die Täter für so
intelligent gehalten hatten, dass sie sich aktiv an der
Aufklärung des Verbrechens beteiligt hatten, nur um zu
beweisen, wie clever sie waren. Der Blender, der Jordan zu
sein schien, könnte ebenfalls zu dieser Kategorie gehören
und in eine Autopsie einwilligen, nur um die Partie
aufregender zu gestalten.
Jack schüttelte den Kopf. Unvermittelt schaltete sich
seine Vernunft wieder ein, und er wusste ohne jeden Hauch
eines Zweifels, dass er lediglich seiner Phantasie freien
Lauf ließ.
»Sind Sie nicht dieser Ansicht?«, fragte Jordan. Er hatte
Jacks Kopfschütteln bemerkt.
»Nein, ich meine doch«, stotterte Jack, während er
versuchte, seinen Schnitzer wieder auszubügeln. Die
Wahrheit war, dass er das Gespräch gar nicht mehr verfolgt
hatte.
»Ich sagte, die beste Zeit, an die dalmatinische Küste zu
reisen, sei im Herbst, nicht im Sommer. Würden Sie mir da
nicht zustimmen?«
»Doch natürlich«, erklärte Jack mit Nachdruck. »Daran
besteht überhaupt kein Zweifel.«
Besänftigt kehrte Jordan wieder zu seinen Plaudereien
283
zurück, und Charlene nickte zustimmend.
Jack verfiel erneut ins Grübeln und gestand sich ein, dass
die Chance, dass Jordan beim Tod von Patience Stanhope
seine Finger im Spiel gehabt haben sollte, unendlich gering
war. Das lag vor allem daran, dass Patience nun einmal
einen Herzinfarkt erlitten hatte und zu viele erfahrene Ärzte
in den Fall verwickelt waren, unter anderem auch Craig.
Craig war nicht unbedingt Jacks Favorit, vor allem nicht als
Ehemann seiner Schwester, aber er war einer der klügsten
Ärzte, denen Jack jemals begegnet war. Es gab keine
Möglichkeit, wie Jordan eine solche Ansammlung von
Fachleuten hätte täuschen können, indem er irgendwie den
Herzinfarkt seiner Frau ausgelöst hätte.
Diese Erkenntnis ernüchterte Jack mit einem Schlag. Das
rechtsmedizinische Institut konnte ihm nicht zu einer
Exhumierung und einer Autopsie verhelfen. Wenn sie
durchgeführt werden sollte, dann musste er schon selbst
dafür sorgen. Und dabei konnte ihm Jordans Versuch, sich
als Mitglied der Bostoner Upperclass auszugeben,
möglicherweise helfen. Jack konnte an ihn als einen
Gentleman appellieren, da wahre Gentlemen verpflichtet
seien, als moralische Vorbilder zu fungieren, indem sie
sicherstellten, dass der Gerechtigkeit zum Sieg verholfen
wurde. Es war ziemlich aussichtslos, aber leider das
Einzige, was ihm einfiel.
Während Jordan und Charlene darüber diskutierten,
welche die beste Jahreszeit wäre, um nach Venedig zu
reisen, stellte Jack seine Tasse und Untertasse ab, griff in
284
seine Seitentasche und zog eine seiner Visitenkarten
hervor. Er wartete eine kurze Gesprächspause ab, dann
beugte er sich vor und schnippte die Karte mit dem
Daumen auf die gläserne Tischplatte.
»Nanu! Was haben wir denn da?«, fragte Jordan, der den
Köder sofort schluckte. Er lehnte sich vor und musterte die
Karte, ehe er sie aufnahm, um sie genauer zu betrachten.
Charlene nahm sie ihm aus der Hand und sah sie sich
ebenfalls an.
»Was ist ein Rechtsmediziner?«, wollte sie wissen.
»Das Gleiche wie ein Coroner«, erklärte Jordan.
»Nicht ganz«, entgegnete Jack. »Historisch betrachtet ist
der Coroner ein bestellter oder gewählter
Leichenbeschauer, dessen Aufgabe darin besteht, die
Ursachen von Todesfällen zu ermitteln, und der dazu eine
spezifische Ausbildung haben kann, aber nicht muss. Ein
Rechtsmediziner hingegen ist ein Arzt mit einer
Spezialisierung in forensischer Pathologie.«
»Ich nehme alles zurück«, sagte Jordan. »Sie wollten mir
eben erzählen, in welcher Form Sie bei meinem Prozess
tätig werden wollen, den ich, das muss ich leider sagen,
ausgesprochen langweilig finde.«
»Wieso denn das?«
»Ich dachte, es würde aufregend sein, dabei
zuzuschauen, so wie bei einem Boxkampf etwa. Stattdessen
ist es so ermüdend, als würde man zwei Leute beim Streiten
beobachten.«
»Ich bin mir sicher, dass ich die Auseinandersetzung
285
interessanter gestalten könnte«, entgegnete Jack, der hastig
die Gelegenheit ergriff, die Jordans unerwartete Ansicht
über den Prozess ihm bot.
»Würden Sie das etwas näher erläutern?«
»Ich mag Ihren Vergleich des Verfahrens mit einem
Boxkampf, aber dass dieser Kampf so uninteressant ist,
liegt daran, dass den beiden Boxern die Augen verbunden
sind.«
»Was für ein drolliges Bild. Zwei Kämpfer, die einander
nicht sehen können und blind um sich schlagen.«
»Ganz genau! Und blind sind sie, weil sie nicht über alle
Informationen verfügen, die sie benötigen.«
»Welche Informationen benötigen sie denn?«
»Sie streiten über die Behandlung von Patience
Stanhope, ohne dass Patience in der Lage wäre, ihre Seite
der Geschichte zu erzählen.«
»Und welche Geschichte würde sie erzählen, wenn sie es
könnte?«
»Das werden wir erst wissen, wenn ich sie fragen kann.«
»Ich verstehe überhaupt nicht, wovon ihr redet«, klagte
Charlene. »Patience Stanhope ist tot und begraben.«
»Ich glaube, er redet davon, eine Autopsie
durchzuführen.«
»Genau das ist es.«
»Sie meinen, Sie wollen sie wieder ausgraben?«, fragte
Charlene bestürzt. »Igitt!«
»Das ist gar nicht so ungewöhnlich«, entgegnete Jack.
»Es ist noch nicht einmal ein Jahr her. Ich garantiere Ihnen,
286
dass wir dadurch etwas erfahren werden, und danach kann
der Boxkampf, wie Sie es nennen, bei voller Sicht
fortgesetzt werden und wird viel spannender sein.«
»Was denn zum Beispiel?«, fragte Jordan. Er war still
und nachdenklich geworden.
»Zum Beispiel welcher Teil ihres Herzens von dem
Infarkt betroffen war, wie er sich ausgeweitet hat und ob sie
vorher schon einen Herzfehler hatte. Erst wenn diese
Punkte geklärt sind, kann man sich der Frage der
geeigneten Behandlung zuwenden.«
Jordan kaute auf seiner Unterlippe herum, während er
über Jacks Worte nachdachte.
Jack fasste Mut. Er wusste, dass er noch lange nicht am
Ziel war, aber Jordan hatte den Gedanken nicht rundweg
abgelehnt. Möglicherweise war ihm aber auch nicht klar,
dass die Exhumierung nur vorgenommen werden konnte,
wenn er seine Einwilligung dazu gab.
»Warum bieten Sie überhaupt Ihre Hilfe an?«, fragte
Jordan. »Wer bezahlt Sie?«
»Niemand. Ich kann ehrlich behaupten, dass ich nur den
Wunsch habe, der Gerechtigkeit zum Sieg zu verhelfen.
Gleichzeitig befinde ich mich jedoch in einem
Interessenkonflikt. Meine Schwester ist mit dem Beklagten,
Dr. Craig Bowman, verheiratet.«
Jack suchte gespannt nach Anzeichen für Zorn oder
Ärger in Jordans Gesicht, bemerkte aber nichts dergleichen.
Er musste es Jordan hoch anrechnen, dass er tatsächlich
nüchtern über Jacks Argumente nachzudenken schien.
287
»Ich bin sehr für Gerechtigkeit«, sagte Jordan nach einer
Weile. Sein leichter englischer Akzent war vorübergehend
verschwunden. »Aber mir scheint, dass es schwierig für Sie
sein dürfte, vollkommen objektiv zu sein.«
»Zugegeben«, entgegnete Jack. »Das ist ein berechtigter
Einwand, aber falls ich eine Autopsie durchführen sollte,
würde ich alle Proben aufbewahren, so dass die Ergebnisse
von Sachverständigen überprüft werden könnten. Ich
könnte sogar einen vollkommen unbeteiligten zweiten
Rechtsmediziner hinzuziehen, um mir zu assistieren.«
»Warum wurde denn nicht von Anfang an eine Autopsie
durchgeführt?«
»Nicht alle Todesfälle enden mit einer Obduktion. Wenn
es irgendwelche Zweifel hinsichtlich der Todesart gegeben
hätte, hätte das rechtsmedizinische Institut eine Autopsie
anordnen können. Aber zu dem Zeitpunkt gab es keine
offenen Fragen. Patience hatte einen dokumentierten
Herzinfarkt erlitten und wurde von ihrem Hausarzt betreut.
Wenn die Klage vorausgesehen worden wäre, hätte man
eine Autopsie vornehmen können!«
»Ich hatte eigentlich nicht vorgehabt, Klage
einzureichen, obwohl ich nicht ehrlich wäre, wenn ich
Ihnen verschweigen würde, dass Ihr Schwager mich an
jenem Abend verärgert hat. Er war arrogant und
beschuldigte mich, ihm Patience’ Zustand nicht
angemessen beschrieben zu haben, während ich ihn
inständig gebeten hatte, Patience sofort ins Krankenhaus
einzuweisen.«
288
Jack nickte. Er hatte über diesen Punkt sowohl in
Jordans als auch in Craigs Aussageprotokollen gelesen, und
er hatte nicht die Absicht, sich in diese Frage einzumischen.
Er wusste, dass viele Behandlungsfehler-Prozesse in der
mangelhaften Kommunikation zwischen dem Arzt oder
seinem Personal und den Patienten begründet lagen.
»Tatsächlich hatte ich nicht die Absicht, ihn zu
verklagen, bis Mr Anthony Fasano an mich herangetreten
ist.«
Jack horchte auf. »Der Anwalt hat Sie aufgesucht und
nicht umgekehrt?«
»Ganz recht. Genau wie Sie. Er stand eines Tages vor
der Tür und hat geklingelt.«
»Und hat Sie dazu überredet, eine Klage anzustrengen.«
»Das hat er, und zwar hauptsächlich mit der gleichen
Begründung wie Sie: Gerechtigkeit. Er sagte, es sei meine
Pflicht, dafür zu sorgen, dass die Öffentlichkeit vor Ärzten
wie Dr. Bowman und dem, was er die ›Ungerechtigkeiten
und Ungleichheiten‹ der Concierge-Medizin nannte,
geschützt werde. Er war ausgesprochen hartnäckig und
überzeugend.«
Großer Gott, dachte Jack bei sich. Die Leichtgläubigkeit,
mit der Jordan auf die billige Anmache eines Mandanten
jagenden Anwalts hereingefallen war, untergrub die
Achtung, die Jack für den Mann zu empfinden begonnen
hatte. Jack rief sich in Erinnerung, dass Jordan ein
Schwindler war: ein wohlhabender Schwindler, aber
nichtsdestotrotz ein Schwindler, der über seinem Stand
289
geheiratet hatte. Nachdem er das Fundament gelegt hatte,
beschloss er, dass es an der Zeit war, ernsthaft zum Angriff
überzugehen und dann zu sehen, dass er fortkam. Er griff in
seine Tasche, zog die Exhumierungsgenehmigung heraus
und legte sie vor Jordan auf den Tisch. »Damit ich die
Autopsie durchführen kann, brauchen Sie lediglich diese
Ermächtigung zu unterschreiben. Um alles andere werde
ich mich dann schon kümmern.«
»Was ist das für ein Dokument?«, fragte Jordan, und sein
antrainierter Akzent kehrte zurück. Er beugte sich vor und
warf einen Blick darauf. »Ich bin kein Anwalt.«
»Das ist nur ein Standard-Formular«, antwortete Jack.
Ihm fielen diverse sarkastische Bemerkungen ein, aber er
hielt sich zurück.
Jordans Reaktion erwischte ihn vollkommen
unvorbereitet. Statt jeder weiteren Frage griff er in seine
Jackentasche, aber leider nicht nach einem Stift. Stattdessen
holte er ein Handy hervor. Er drückte eine Kurzwahltaste
und lehnte sich zurück. Während er darauf wartete, dass
sein Anruf angenommen wurde, ließ er Jack nicht aus den
Augen.
»Mr Fasano«, sagte Jordan und blickte hinaus auf seinen
sattgrünen Rasen. »Gerade hat mir ein Rechtsmediziner aus
New York ein Formular ausgehändigt, das möglicherweise
Auswirkungen auf den Prozess haben könnte. Damit soll
ich die Erlaubnis erteilen, Patience wieder auszugraben,
damit an ihr eine Obduktion durchgeführt werden kann. Ich
möchte, dass Sie es sich ansehen, bevor ich unterschreibe.«
290
Obwohl er über drei Meter entfernt saß, konnte Jack
Tony Fasanos Antwort hören. Er verstand zwar nicht, was
gesagt wurde, aber der Tonfall war mehr als deutlich.
»Schon gut, schon gut!«, wiederholte Jordan. »Ich werde
nicht unterschreiben, bis Sie es überprüft haben. Sie haben
mein Wort.« Er klappte sein Handy zu und sah Jack an. »Er
ist unterwegs.«
Das Letzte, was Jack wollte, war, die Anwälte in die
Sache hineinzuziehen. Wie er Alexis am Vortag gesagt
hatte, mochte er Anwälte nicht besonders, und schon gar
nicht auf Körperverletzung spezialisierte Anwälte mit ihren
heuchlerischen Behauptungen, sich für die einfachen Leute
einzusetzen, während sie in Wahrheit nur ihre eigenen
Interessen im Auge hatten. Nach dem Flugzeugabsturz war
er von Anwälten verfolgt worden, die versucht hatten, ihn
dazu zu bringen, die Fluggesellschaft zu verklagen.
»Vielleicht gehe ich dann besser«, sagte Jack und stand
auf. Ihn beschlich das Gefühl, dass seine Aussichten, die
Unterschrift zu bekommen, gen null tendierten, wenn Tony
Fasano sich erst einmal einmischte. »Meine Handynummer
steht auf meiner Karte, falls Sie mich anrufen wollen,
nachdem Ihr Anwalt das Formular geprüft hat.«
»Nein, ich will das jetzt klären«, sagte Jordan.
»Entweder jetzt oder überhaupt nicht, also setzen Sie sich
hin! Mr Fasano wird im Handumdrehen hier sein. Wie wäre
es mit einem Cocktail? Es ist nach fünf, also legal.« Er
lächelte über sein abgedroschenes Bonmot und rieb sich
voller Vorfreude die Hände.
291
Jack sank wieder zurück in den Korbsessel. Er fand sich
mit dem Ende des Besuchs ab, wie auch immer dieser
ausgehen mochte.
Jordan musste irgendwo einen versteckten Rufknopf
haben, denn unvermittelt tauchte die Frau in dem
Dienstmädchenkleid wieder auf. Jordan bat um einen Krug
mit Wodka-Martinis und eine Schale Oliven.
Als sei nichts geschehen, setzte er danach seelenruhig ihr
Gespräch über seine und Charlenes unmittelbare
Reisepläne fort. Jack lehnte den angebotenen Martini ab. Er
konnte sich nicht vorstellen, was er in diesem Moment
weniger gewollt hätte. Er liebäugelte mit dem Gedanken,
etwas Sport zu treiben, sobald er sich hier losreißen konnte.
Gerade als er mit seiner Geduld am Ende war, kündigte
ein Läuten Besucher an der Eingangstür an. Jordan rührte
sich nicht. In der Ferne war zu hören, wie die Tür geöffnet
wurde, dann erklangen gedämpfte Stimmen. Wenige
Minuten später fegte Tony Fasano in den Raum. Ein paar
Schritte hinter ihm folgte ein zweiter Mann. Er war
genauso gekleidet wie Tony, aber deutlich größer und
einschüchternder.
Respekt heuchelnd sprang Jack reflexartig auf. Er
bemerkte, dass Jordan seinem Beispiel nicht folgte.
»Wo ist dieses angebliche Formular?«, wollte Tony
wissen. Er hatte keine Zeit für Höflichkeiten. Jordan
deutete mit seiner freien Hand auf das Papier. In der
anderen hielt er seinen Martini. Charlene saß eng an ihn
gekuschelt neben ihm und spielte mit dem Haar in seinem
292
Nacken.
Tony schnappte sich die Exhumierungsgenehmigung
vom Glastisch und überflog sie hastig. Jack musterte ihn
unterdessen. Im Gegensatz zu seinem früheren fröhlichen
Auftreten im Gerichtssaal wirkte er nun sichtlich verärgert.
Jack schätzte ihn auf Mitte bis Ende dreißig. Er hatte ein
breites Gesicht mit rundlichen Zügen und quadratischen
Zähnen. Seine Hände erinnerten mit ihren kurzen Fingern
an Knüppel. Jack richtete seine Aufmerksamkeit auf seinen
beträchtlich größeren Partner, der den gleichen grauen
Anzug, das gleiche schwarze Hemd und die gleiche
schwarze Krawatte trug. Er war an der Tür des Raums
stehen geblieben. Offensichtlich handelte es sich bei ihm
um Tonys Mann fürs Grobe. Die Tatsache, dass Tony
anscheinend glaubte, einen solchen Gesellen zu einem
Besuch bei einem Mandanten mitnehmen zu müssen, gab
Jack zu denken.
»Was soll der Blödsinn?«, fragte Tony und wedelte mit
dem Formular in Jacks Richtung.
»Ich würde ein offizielles Formular der Stadtverwaltung
nicht unbedingt als Blödsinn bezeichnen«, entgegnete Jack.
»Das ist eine Genehmigung für eine Exhumierung.«
»Wer sind Sie überhaupt, hat die Verteidigung Sie
angeheuert?«
»Ganz bestimmt nicht.«
»Er ist der Bruder von Dr. Bowmans Frau«, erklärte
Jordan. »Er wohnt vorübergehend bei seiner Schwester und
ist hergekommen, um dafür zu sorgen, dass die
293
Gerechtigkeit siegt. Das waren seine eigenen Worte.«
»Gerechtigkeit, dass ich nicht lache!«, knurrte Tony, an
Jack gewandt. »Sie haben ja Nerven, einfach so hier
hereinzuplatzen und mit meinem Mandanten zu sprechen.«
»Falsch!«, entgegnete Jack leichthin. »Ich wurde zum
Tee hereingebeten.«
»Und ein Klugscheißer noch dazu«, fauchte Tony.
»Es stimmt! Wir haben ihn hereingebeten«, sagte Jordan.
»Und vor den Martinis haben wir zusammen Tee
getrunken.«
»Ich versuche lediglich, den Weg für eine Obduktion
freizumachen«, erklärte Jack. »Je mehr Informationen
verfügbar sind, desto größer sind die Aussichten, dass der
Gerechtigkeit Genüge getan wird. Jemand muss für
Patience Stanhope sprechen.«
»So ein Schwachsinn, ich fasse es nicht«, sagte Tony
und riss gereizt die Hände hoch. Dann winkte er seinen
Partner heran. »Franco, komm her und schaff diesen
Haufen Scheiße aus Mr Stanhopes Haus!«
Gehorsam trat Franco näher. Er packte Jacks Arm beim
Ellbogen und riss dabei dessen Schulter hoch. Während
sich Franco mit Jack im Schlepptau auf den Weg nach
draußen machte, wog dieser die Gründe ab, die dafür
sprachen, sich zu wehren, aber auch die möglichen Folgen
einer solchen Reaktion. Jack warf einen Blick auf seinen
Gastgeber, der sich nicht von seinem Korbsofa gerührt
hatte. Jordan wirkte überrascht von der Entwicklung, erhob
jedoch keinerlei Einwände, als Tony sich für die Störung
294
entschuldigte und versprach, sich um den Eindringling zu
kümmern.
Jack immer noch fest am Arm gepackt, marschierte
Franco durch das förmliche Wohnzimmer hinaus in die mit
Marmor geflieste Eingangshalle mit der großen Treppe und
zog Jack hinter sich her.
»Können wir nicht wie zivilisierte Menschen darüber
reden?«, fragte Jack. Er begann sich sacht der
Vorwärtsbewegung zu widersetzen, während er im Geiste
immer noch hin und her überlegte, wie er mit der Situation
umgehen sollte. Jack war nicht darauf erpicht, es zu einer
Prügelei kommen zu lassen, auch wenn er provoziert
worden war. Franco gehörte zu der Art von
kraftstrotzenden, bulligen Typen, die Jack immer mit
Linebackern assoziiert hatte, als er damals auf dem College
Football gespielt hatte. In einen Kerl von vergleichbarer
Größe und ähnlicher Statur zu rennen, hatte das Ende von
Jacks kurzer Football-Karriere bedeutet.
»Schnauze!«, versetzte Franco kurz angebunden, ohne
Jack auch nur eines Blickes zu würdigen.
An der Vordertür angekommen, blieb Franco stehen. Er
öffnete sie, schubste Jack hinaus und ließ dabei seinen Arm
los.
Jack zog seine Jacke zurecht und ging die zwei Stufen
zur kiesbedeckten Auffahrt hinunter. Schräg hinter dem
Bentley und dem Hyundai parkte ein großer schwarzer
Cadillac unbestimmbaren Baujahrs. Verglichen mit den
beiden anderen Fahrzeugen wirkte er wie ein Hausboot.
295
Obwohl Jack bereits auf dem Weg zu seinem Auto war
und die Schlüssel in der Hand hielt, blieb er stehen und
drehte sich um. Sein Verstand riet ihm, einzusteigen und
loszufahren, aber der gleiche Bereich auf seinem YChromosom,
der den Bentley bewundert hatte, schäumte
vor Wut über diesen kommentarlosen Rauswurf. Franco
war vor die Tür getreten und stand mit gespreizten Beinen
und in die Seite gestemmten Armen auf der obersten Stufe.
Ein höhnisches Lächeln lag auf seinem von Aknenarben
gezeichneten Gesicht. Bevor einer von ihnen etwas sagen
konnte, kam Tony aus dem Haus gerast und stieß Franco
zur Seite. Gebaut wie eine deutlich kleinere Ausgabe des
kastenförmigen Franco, schwang er auf eine seltsame Art
die Hüften, um auf seinen dicken, kurzen Beinen gehen zu
können. Er kam geradewegs auf Jack zu und streckte ihm
seinen Zeigefinger entgegen.
»So, jetzt will ich Ihnen mal erzählen, wie das hier läuft,
Cowboy«, knurrte Tony. »Ich habe mindestens hundert
Riesen in diesen Fall investiert, und dafür erwarte ich eine
verflucht hohe Rendite. Verstanden? Ich will nicht, dass Sie
mir das vermasseln. Alles läuft wunderbar, so wie es ist,
also keine Autopsie. Capisce?«
»Ich verstehe gar nicht, warum Sie sich so aufregen«,
sagte Jack. »Sie könnten einen eigenen Rechtsmediziner
engagieren, der mit mir zusammenarbeitet.« Er wusste,
dass das Thema Autopsie gestorben war, aber es bereitete
ihm eine gewisse Befriedigung, Tony noch ein wenig auf
die Nerven zu gehen. Dieser hatte ohnehin schon leicht
296
vorstehende Augen, doch nun quollen sie ihm geradezu aus
dem Kopf. Die Adern an seinen Schläfen traten deutlich
hervor.
»Was muss ich denn noch sagen?«, knurrte Tony, ohne
eine Antwort zu erwarten. »Ich will keine Autopsie! Die
Verhandlung läuft gut. Überraschungen sind weder nötig
noch erwünscht. Wir werden diesen arroganten ConciergeDoktor
drankriegen, so wie er es verdient.«
»Klingt fast so, als wären Sie nicht ganz objektiv«,
entgegnete Jack. Er konnte nicht umhin, zu bemerken, wie
verächtlich Tony die vollen Lippen geschürzt hatte, als er
mit unverhohlener Geringschätzung das Wort »Concierge«
aussprach. Jack fragte sich, ob er diesem Thema einen
privaten Kreuzzug widmete. In seiner Miene spiegelte sich
ein Hauch von Fanatismus.
Tony sah hilfesuchend zu Franco auf. »Ist das denn zu
fassen? Das sieht ja aus, als käme der Typ von einem
anderen Planeten.«
»Für mich klingt es eher so, als hätten Sie Angst vor
Fakten«, sagte Jack.
»Ich habe keine Angst vor Fakten«, brüllte Tony. »Ich
habe Unmengen von Fakten. Die Frau ist an einem
Herzinfarkt gestorben. Sie hätte eine Stunde früher im
Krankenhaus sein sollen, und wenn das der Fall gewesen
wäre, würden wir jetzt nicht hier stehen und uns
unterhalten.«
»Was ist denn ein Errtzinfarrkte?«, spottete Jack über
Tonys Akzent.
297
»Jetzt reicht’s!«, explodierte dieser. Er schnippte Franco
herbei. »Pack diesen Idioten in seinen Wagen und schaff
ihn mir aus den Augen.«
Franco kam so rasch die Stufen herab, dass die Münzen
in seiner Tasche klirrten. Er schlug einen Bogen um Tony
und versuchte Jack mit den flachen Händen nach hinten zu
schieben. Jack rührte sich nicht vom Fleck.
»Wisst ihr, ich wollte euch beide schon die ganze Zeit
fragen, wie ihr euer Outfit abstimmt«, sagte Jack.
»Entscheidet ihr das am Abend vorher, oder sprecht ihr das
morgens früh als Erstes ab? Ich meine, es ist schon
irgendwie niedlich.«
Franco reagierte mit einer Geschwindigkeit, die Jack
völlig unvorbereitet erwischte. Mit der flachen Hand schlug
er ihn so fest auf die Wange, dass Jacks Ohren klingelten.
Ohne nachzudenken, revanchierte sich Jack mit einer
gleichermaßen wirkungsvollen Ohrfeige.
Franco, der nicht daran gewöhnt war, dass sich jemand
nicht von seiner Größe einschüchtern ließ, war noch
überraschter darüber, geschlagen worden zu sein, als Jack.
Als er reflexartig die Hand an sein brennendes Gesicht hob,
packte Jack ihn bei den Schultern und rammte ihm das
Knie zwischen die Beine. Franco klappte für einen Moment
vornüber und rang nach Luft. Als er sich wieder aufrichtete,
hielt er eine Waffe in der Hand.
»Nicht!«, rief Tony. Er packte von hinten Francos Arm
und riss ihn herunter.
»Sehen Sie verdammt noch mal zu, dass Sie hier
298
verschwinden!«, knurrte Tony Jack zu, während er den
wutentbrannten Franco zurückhielt wie ein Hundeführer ein
tollwütiges Tier. »Wenn Sie irgendwie versuchen sollten,
mir den Fall zu vermasseln, sind Sie erledigt. Es wird keine
Autopsie geben.«
Jack ging rückwärts, bis er an den Hyundai stieß. Er
wollte den Blick nicht von Franco abwenden, der immer
noch nicht wieder völlig aufrecht stand und auch die Waffe
noch in der Hand hielt. Vor lauter Adrenalin, das durch
seinen Blutkreislauf strömte, hatte Jack wacklige Knie.
Wieder im Wagen, ließ er rasch den Motor an. Als er
zurück zu Tony und seinem Spießgesellen schaute, fiel sein
Blick auf Jordan und Charlène, die in der offenen Tür
standen.
»Das wirst du noch bereuen«, brüllte Franco durch Jacks
offenes Fahrerseitenfenster, als er losfuhr.
Über eine Viertelstunde lang kreiste Jack ziellos durch
Wohngebiete, bog aufs Geratewohl ab und hielt lieber nicht
an. Er wollte verhindern, dass ihm irgendjemand folgte
oder zufällig auf ihn stieß, vor allem nicht ein großer
schwarzer Cadillac. Er wusste, dass er sich töricht verhalten
hatte. Es war ein kurzes Wiederaufflackern der
risikofreudigen, herausfordernden Persönlichkeit gewesen,
die nach der Depression zum Vorschein gekommen war.
Als die Wirkung des Adrenalins allmählich nachließ, fühlte
er sich schwach. Ohne jede Ahnung, wo er sich befand,
aber in Sichtweite einiger Straßenschilder hielt er am
Straßenrand im Schatten einer gewaltigen Eiche, um sich
299
zu orientieren.
Während der Fahrt hatte Jack mit dem Gedanken
gespielt, einfach hinaus zum Flughafen zu fahren, die ganze
Sache zu vergessen und zurück nach New York zu fliegen.
Dafür sprach zum einen das Brennen in seiner linken
Gesichtshälfte und die Tatsache, dass die Möglichkeit, eine
Autopsie durchzuführen, um seiner Schwester und Craig zu
helfen, gestorben war. Und das zweite überzeugende
Argument war sein Hochzeitstermin, der mit WarpGeschwindigkeit
näher rückte.
Doch das konnte er einfach nicht. Sich heimlich aus der
Stadt zu schleichen war feige. Er nahm den Stadtplan zur
Hand und versuchte zu erraten, nach welcher der großen
Durchfahrtsstraßen er suchen sollte und in welche Richtung
sie wohl liegen mochte. Das war nicht leicht, denn die
Straße, in der er sich befand, war auf dem Plan nicht
eingezeichnet. Sie war entweder zu klein oder lag
außerhalb des dargestellten Bereichs. Das Problem war,
dass er nicht wusste, welches von beidem der Fall war.
Als er sich gerade anschickte, wieder loszufahren und
aufs Geratewohl eine Hauptstraße zu suchen, klingelte
plötzlich sein Handy. Er griff in seine Tasche und holte es
heraus. Die Nummer kam ihm nicht bekannt vor. Er nahm
das Gespräch an und meldete sich.
»Dr. Stapleton, hier ist Jordan Stanhope. Ist alles in
Ordnung bei Ihnen?«
»Es gab schon angenehmere Zeiten in meinem Leben,
aber im Großen und Ganzen ist alles in Ordnung.« Der
300
Anruf überraschte ihn.
»Ich wollte mich für die Art und Weise entschuldigen,
wie Mr Fasano und sein Partner Sie in meinem Haus
behandelt haben.«
»Danke«, entgegnete Jack. Ihm fielen noch andere,
geistreichere Erwiderungen ein, aber er biss sich auf die
Zunge.
»Ich habe gesehen, wie Sie geschlagen wurden. Und ich
war beeindruckt von Ihrer Reaktion.«
»Dazu bestand kein Grund. Es war beschämend dämlich
von mir, vor allem, wenn man bedenkt, dass der Mann
bewaffnet war.«
»Meiner Meinung nach hatte er sich das selbst
zuzuschreiben.«
»Ich bezweifle, dass er Ihre Ansicht teilt. Dieser Teil
meines Besuchs hat mir am wenigsten gefallen.«
»Mir ist bewusst geworden, was für ein Rüpel Mr
Fasano ist. Und das ist mir sehr unangenehm.«
Es ist noch nicht zu spät, um die Hunde zurückzupfeifen,
dachte Jack, sprach es jedoch nicht aus.
»Außerdem kommen mir allmählich Bedenken, nicht
nur, was seine Strategien betrifft, sondern auch, weil er
scheinbar nicht das geringste Interesse daran hat, die
Wahrheit ans Licht zu bringen.«
»Willkommen in der Welt der Anwälte«, entgegnete
Jack. »Unglücklicherweise besteht bei Zivilprozessen das
Ziel in einer Klärung der Streitfrage, nicht darin, die
Wahrheit ans Licht zu bringen.«
301
»Nun, ich werde mich daran jedenfalls nicht beteiligen.
Ich werde die Exhumierungsgenehmigung unterschreiben.«
302
Kapitel 9
Newton, Massachusetts
Dienstag, 6. Juni 2006
19.30 Uhr
Als Jack schließlich wieder beim Haus der Bowmans
ankam, war es zu spät, um noch eine Runde Basketball in
Erwägung zu ziehen. Er hatte auch das Abendessen mit den
Mädchen verpasst, die sich in ihre Zimmer zurückgezogen
hatten, um für die anstehenden Prüfungen zu lernen.
Anscheinend war seine Anwesenheit im Haus bereits zur
Gewohnheit geworden, denn keines von ihnen kam
herunter, um ihn zu begrüßen. Zum Ausgleich hatte Alexis
ihn überschwänglich empfangen und sofort seine gerötete,
blutunterlaufene, angeschwollene linke Gesichtshälfte
bemerkt.
»Was um Himmels willen ist passiert?«, hatte sie besorgt
gefragt.
Jack hatte sie abgewimmelt und behauptet, es sei nichts,
aber versprochen, ihr später alles zu erklären, wenn er sich
frisch gemacht habe. Er hatte das Thema gewechselt, indem
er sich nach Craig erkundigt hatte. Alexis hatte nur
erwidert, dass er im großen Wohn-Ess-Zimmer sei, ohne
näher darauf einzugehen.
Jack war kurz unter die Dusche gesprungen, um den Tag
303
abzuwaschen, und als er nun wieder herauskam, wischte er
den beschlagenen Badezimmerspiegel frei, um einen Blick
auf sein Gesicht zu werfen. Nach dem heißen Wasser war
die Röte noch tiefer als zuvor. Was er bis dahin nicht
bemerkt hatte, war eine kleine hellrote, flammenförmige
Blutung im weißen Teil seines Augapfels. Als er sich näher
an den Spiegel heranbeugte, sah er ein paar winzige
subkutane Blutungen seitlich über dem Wangenknochen.
Es bestand kein Zweifel, dass Franco ihm eine ordentliche
Backpfeife verpasst hatte. Unwillkürlich fragte sich Jack,
wie Franco wohl aussah, denn seine Handfläche war nach
dem Aufprall immer noch empfindlich, was darauf
hindeutete, dass er ihn genauso hart getroffen hatte.
Nachdem Jack sich umgezogen hatte, warf er auf Alexis’
Anweisung hin seine dreckige Wäsche in den Korb in der
Waschküche.
»Was hältst du von Abendessen?«, schlug Alexis vor.
Sie stand in der Küche.
»Das wäre wunderbar«, antwortete Jack. »Ich sterbe vor
Hunger, ich hatte keine Zeit für ein Mittagessen.«
»Wir hatten Steaks vom Grill, gebackene Kartoffeln,
gedämpften Spargel und Salat. Wie klingt das?«
»Traumhaft«, entgegnete er.
Während der kurzen Unterhaltung hatte Craig kein Wort
gesagt. Er saß zwölf Meter von ihnen entfernt auf dem
Sofa, auf genau dem gleichen Platz wie am Morgen,
diesmal jedoch ohne die Zeitung. Er trug dieselben Sachen,
die er tagsüber angehabt hatte, aber inzwischen war das
304
Hemd zerknittert, der oberste Kragenknopf geöffnet und
die Krawatte gelockert. Reglos wie eine Statue starrte er
auf den Flachbildfernseher. Das an sich wäre Jack nicht
ungewöhnlich vorgekommen, wäre der Fernseher nicht
ausgeschaltet gewesen. Auf dem Couchtisch vor Craig
standen eine halb leere Flasche Scotch und ein
altmodisches Glas, das bis zum Rand mit der
bernsteinfarbenen Flüssigkeit gefüllt war.
»Was macht er da?«, fragte Jack leise.
»Wonach sieht es denn aus?«, fragte Alexis zurück. »Er
vegetiert. Er ist deprimiert.«
»Wie ist denn der Rest des Tages im Gericht verlaufen?«
»Ich muss sagen, ganz ähnlich wie der Teil, den du dir
angeschaut hast. Deswegen ist er ja so deprimiert. Der erste
der drei Sachverständigen des Klägers hat ausgesagt. Es
war Dr. William Tardoff, der Leiter der Kardiologie am
Newton Memorial Hospital.«
»Und wie war er?«
»Leider sehr glaubwürdig und überhaupt nicht
herablassend gegenüber den Geschworenen. Es ist ihm
gelungen, vollkommen einleuchtend darzustellen, warum
die erste Stunde, ja die ersten Minuten für einen
Herzinfarktpatienten so entscheidend sind. Nachdem
Randolph ein paar Mal versucht hat, Einspruch zu erheben,
hat er es geschafft, ins Protokoll zu bringen, dass er der
Ansicht sei, dass Patience Stanhopes Überlebenschancen
deutlich gesunken seien, weil Craig erst so spät seine
Diagnose bestätigt und sie ins Krankenhaus gebracht hat,
305
wo sie dann behandelt werden konnte.«
»Das klingt ja ziemlich vernichtend, vor allem aus dem
Mund eines Chefarztes aus Craigs eigener Klinik.«
»Craig hat allen Grund, deprimiert zu sein. Für einen
Arzt ist jegliche Kritik schwer zu ertragen, weil sie sich
selbst auf ein Podest stellen, aber aus dem Mund eines
respektierten Kollegen ist es noch um ein Vielfaches
schlimmer.«
»Ist es Randolph gelungen, den Eindruck, den Dr.
Tardoff hinterlassen hat, im Kreuzverhör ein wenig
abzumildern?«
»Ein bisschen bestimmt, da bin ich mir sicher, aber er
scheint immer hinterherzuhinken und zu retten, was zu
retten ist.«
»Es ist nun einmal die Regel, dass der Kläger als Erster
seine Sicht des Falls präsentieren darf. Randolph wird dazu
schon auch noch Gelegenheit bekommen.«
»Dieses System erscheint mir nicht sehr fair, aber es ist
ja nicht so, dass wir eine Alternative hätten.«
»Waren heute nur zwei Zeugen dran?«, fragte Jack.
»Nein, insgesamt waren es drei. Vor Dr. Tardoff hat
Darlene ausgesagt, Craigs Arzthelferin. Tony hat sie über
die PP-Kennzeichnung ausgequetscht genau wie vorher
Marlene, und mit dem gleichen Resultat. Während der
Mittagspause war Randolph furchtbar wütend auf Craig,
weil er ihm nichts davon gesagt hatte, und das ist ja auch
verständlich.«
»Es will mir immer noch nicht in den Kopf, dass Craig
306
so etwas in seiner Praxis zugelassen hat.«
»Ich fürchte, es entspricht einer gewissen Arroganz.«
»Ich wäre da nicht so großzügig. In meinen Augen ist es
schiere Dummheit, und für das Verfahren war es ganz
sicher nicht hilfreich.«
»Es wundert mich, dass Fasano die Erlaubnis erhalten
hat, es überhaupt einzuführen. Meiner Ansicht nach ist es
eindeutig vorverurteilend und hat nichts mit der
angeblichen Fahrlässigkeit zu tun. Aber weißt du, was mir
am meisten zu schaffen macht?«
»Was denn?«, fragte Jack. Ihm fiel auf, dass Alexis’
Wangen sich gerötet hatten.
»Es ist zwar nicht gut für Craigs Verfahren, aber die
Bezeichnung der Sekretärinnen für diese Patienten war
tatsächlich zutreffend.«
»Was meinst du damit?«, fragte Jack. Unwillkürlich
bemerkte er, dass sich die Röte in Alexis’ Gesicht noch
vertieft hatte. Dieses Thema schien sie sehr zu erregen.
»Weil sie Problempatienten waren, jeder einzelne von
ihnen. In Wirklichkeit war die Bezeichnung Problempatient
für sie noch nicht einmal ausreichend. Es waren
Hypochonder der übelsten Sorte. Ich weiß das, weil Craig
mir von ihnen erzählte. Sie verschwendeten seine Zeit. Sie
hätten einen Psychiater oder einen Psychologen aufsuchen
sollen, jemanden, der ihnen möglicherweise dabei hätte
helfen können, ihre Probleme aufzuarbeiten. Und Patience
Stanhope war die Schlimmste von allen. Es gab eine Phase,
vor etwa einem Jahr, da hat sie Craig einmal in der Woche
307
aus dem Bett geklingelt und zu einem überflüssigen
Hausbesuch gerufen. Es hat die ganze Familie belastet.«
»Also warst du wütend auf Patience Stanhope?«
»Natürlich war ich wütend. Nicht lange nach dieser Zeit,
in der sie so anstrengend war, ist Craig dann ausgezogen.«
Jack musterte das Gesicht seiner Schwester. Er wusste,
dass sie als Kind einen Hang zur Theatralik gehabt hatte,
und ihre Reaktion auf Patience Stanhope ließ vermuten,
dass diese Neigung nicht völlig verschwunden war. Sie
hatte sich vollkommen in Rage geredet.
»Dann hat es dir also nicht leidgetan, als sie gestorben
ist?«, bemerkte Jack, und es war eher eine Feststellung als
eine Frage.
»Leidgetan? Ich war glücklich. Ich hatte ihm oft gesagt,
er solle sie aus seiner Praxis werfen: einen anderen Arzt für
sie finden, am besten einen Psychiater. Aber du kennst ja
Craig. Er hat sich immer geweigert. Er hatte keine
Probleme damit, Patienten zur weiterführenden Behandlung
an Spezialisten zu überweisen, aber die Vorstellung, einen
Patienten einfach aufzugeben, war gleichbedeutend mit
einer Niederlage. Das konnte er nicht.«
»Wie viel hat er schon getrunken?«, fragte Jack, um das
Thema zu wechseln. Er nickte zu Craigs regloser Gestalt
hinüber.
»Zu viel, wie jeden Abend.«
Jack nickte. Er wusste, dass Drogen- und
Alkoholmissbrauch keine unüblichen Folgen waren, wenn
Ärzte wegen eines Behandlungsfehlers verklagt wurden.
308
»Wo wir gerade davon sprechen, was möchtest du
trinken?«, fragte Alexis. »Bier oder Wein? Wir haben
beides im Kühlschrank.«
»Ein Bier wäre genau das Richtige«, antwortete Jack.
Jack bekam sein Bier, und während Alexis sich um sein
Abendessen kümmerte, schlenderte er hinüber zum Sofa.
Obwohl Craig seine Haltung um keinen Zoll veränderte,
hoben sich seine blutunterlaufenen Augen und suchten
Jacks Blick.
»Es tut mir leid, dass es so ein entmutigender Tag im
Gericht war«, sagte Jack in der Hoffnung, Craig zu einem
Gespräch zu bewegen.
»Wie viel davon hast du mitbekommen?«, fragte Craig
mit schleppender Stimme.
»Nur die Aussage deiner Rezeptionistin Marlene, und
die war nicht gerade erfreulich.«
Craig wedelte mit der Hand, als wollte er unsichtbare
Insekten verscheuchen, sagte jedoch nichts. Sein Blick
wanderte zurück zum leeren Fernsehbildschirm.
Jack hätte ihn gerne nach der PP-Kennzeichnung gefragt,
weil er verstehen wollte, was Craig dazu bewogen haben
mochte, etwas so politisch Unkorrektes und Dummes zu
tun, aber er schwieg. Es hätte nichts gebracht, außer seine
morbide Neugier zu befriedigen. Alexis hatte recht. Es war
Arroganz gewesen. Craig war einer jener Ärzte, die
felsenfest davon überzeugt waren, dass alles, was sie taten,
edel war, da der Kern ihres Tuns im Hinblick auf
Engagement und Aufopferung tatsächlich edel war. Es war
309
ein unseliges Anspruchsdenken.
Da Craig sich als nicht besonders gesprächig erwies,
spazierte Jack zurück in die Küche und ging mit Alexis
hinaus auf die Terrasse, wo sie sein Steak grillte. Alexis
war begierig darauf, über etwas Fröhlicheres zu reden. Sie
wollte alles über Laurie und die Hochzeitsvorbereitungen
erfahren. Jack erzählte ihr die wesentlichen Fakten, war
aber nicht gerade Feuer und Flamme für dieses Thema,
denn er hatte ein schlechtes Gewissen, weil er in Boston
war und die ganzen Einzelheiten, die noch in letzter Minute
zu klären waren, Laurie überließ. Es war in mehrerlei
Hinsicht eine unhaltbare Position. Ganz gleich, was er tat,
er war zu einem schlechten Gewissen verdammt. Wenn er
zurück nach New York flog, würde er das Gefühl haben,
Alexis im Stich zu lassen. Wie er sich auch verhielt, es
würde eine der beiden kränken. Doch statt noch länger über
dieses Dilemma zu grübeln, holte er sich lieber ein zweites
Bier.
Fünfzehn Minuten später setzte sich Jack an den großen
runden Esstisch, und Alexis stellte einen Teller mit
himmlischem Essen vor ihn hin. Sie leistete ihm mit einer
Tasse Tee Gesellschaft. Craig hatte sich wieder so weit
gefangen, dass er den Fernseher eingeschaltet hatte und die
Lokalnachrichten schaute.
»Ich würde dir gerne von meinem Tag erzählen«, sagte
Jack zwischen zwei Bissen. »Wir müssen über meine Rolle
hier sprechen und darüber, ob ich die Autopsie durchführe.
Ich muss sagen, es war ein äußerst erfolgreicher
310
Nachmittag.«
»Craig!«, rief Alexis zu ihrem Mann hinüber. »Ich
glaube, du solltest die lebenserhaltenden Apparate
abschalten und zu uns rüberkommen. Letztendlich ist es ja
deine Entscheidung.«
»Ich mag es nicht, wenn man sich über mich lustig
macht«, blaffte Craig, trotzdem schaltete er den Fernseher
aus. Als sei er vollkommen erschöpft, stand er auf, nahm
die Scotch-Flasche und sein Glas und kam an den Tisch.
Bevor er sich hinsetzte, füllte er es erneut.
»Ich werde dir wohl den Nachschub sperren müssen«,
sagte Alexis. Sie griff nach der Flasche und schob sie außer
Craigs Reichweite.
Jack hatte erwartet, dass Craig einen Wutanfall
bekommen würde, aber das war nicht der Fall. Stattdessen
bedachte er Alexis mit einem übertrieben künstlichen
Lächeln, um sich sarkastisch bei ihr zu bedanken.
Während er aß, berichtete Jack ihnen der Reihe nach,
was er tagsüber erledigt hatte, wobei er sich bemühte,
möglichst vollständig zu sein. Er erzählte ihnen von seinem
Besuch im rechtsmedizinischen Institut und dass er dort Dr.
Latasha Wylie kennen gelernt habe. Er wiederholte, was sie
ihm über die in Massachusetts geltenden Vorschriften zur
Exhumierung eines Leichnams erzählt hatte – vor allem,
dass dazu die Einwilligung des nächsten Angehörigen
erforderlich war.
»Wäre das nicht Jordan Stanhope?«, fragte Alexis.
»Er wird niemals zustimmen«, bemerkte Craig.
311
»Lasst mich zu Ende erzählen«, entgegnete Jack.
Er schilderte ihnen seinen Besuch im Bestattungsinstitut
Langley-Peerson und seine Unterhaltung mit Harold
Langley, von dem er den Vordruck für die Genehmigung
bekommen hatte. Danach erzählte er den Bowmans, was er
über Jordan Stanhope erfahren hatte.
Alexis und Craig fiel gleichzeitig der Unterkiefer
herunter, als Jack sie in knappen Worten über Jordans
Biographie informierte.
Craig fand als Erster die Sprache wieder. »Glaubst du,
das stimmt?«, stotterte er.
»Es gibt keinen Grund, warum Harold Langley lügen
sollte. Die Geschichte muss in Brighton allgemein bekannt
sein, sonst hätte er sie mir sicher nicht anvertraut. Bestatter
sind im Allgemeinen bekanntlich eher verschwiegen.«
»Stanislaw Jordan Jaruzelski«, wiederholte Alexis
ungläubig. »Kein Wunder, dass er seinen Namen geändert
hat.«
»Ich wusste ja, dass Jordan jünger war als Patience«,
sagte Craig, »aber so etwas hätte ich nie vermutet. Sie taten
immer so, als wären sie schon seit über fünfundzwanzig
Jahren verheiratet. Ich bin platt.«
»Ich denke, das Interessante daran ist die Tatsache, dass
das Geld Patience gehörte.«
»Jetzt nicht mehr«, bemerkte Craig. Er schüttelte
angewidert den Kopf. »Randolph hätte das herausfinden
müssen. Noch so ein Beispiel für seine Unfähigkeit. Ich
hätte einen anderen Anwalt verlangen sollen.«
312
»Normalerweise ist das nicht die Art von Information,
die bei einem Arzthaftungs-Prozess von Bedeutung ist«,
entgegnete Jack, obwohl er sich auch darüber wunderte,
dass es bei Jordans eidlicher Befragung nicht zur Sprache
gekommen war. »Es ist nicht relevant.«
»Da bin ich mir nicht so sicher«, sagte Craig.
»Lasst mich weitererzählen«, unterbrach ihn Jack.
»Danach können wir die ganze Situation besprechen.«
»In Ordnung«, erwiderte Craig. Er stellte sein Glas ab
und beugte sich erwartungsvoll vor. Plötzlich glich er nicht
länger einer dumpf vor sich hin brütenden Kreatur.
Daraufhin nahm Jack die Bowmans mit ins Newton
Memorial Hospital und berichtete ihnen von seinen
Gesprächen mit Dr. Noelle Everette, Dr. Matt Gilbert und
Ms Georgina O’Keefe. Er sprach von seinem Gefühl, dass
die Frage der Zyanose immer noch nicht geklärt sei, und
erwähnte, dass Georgina erklärt habe, die Zyanose sei am
ganzen Körper aufgetreten, nicht nur an den Extremitäten.
Jack fragte Craig, ob das auch sein Eindruck gewesen sei.
»Vermutlich«, antwortete Craig. »Aber ich war so
überwältigt von ihrem ernsten Allgemeinzustand, dass ich
darauf wirklich nicht geachtet habe.«
»Genau das hat Dr. Gilbert auch gesagt«, fügte Jack
hinzu.
»Moment mal!«, warf Craig ein und hob die Hand. »Hat
das, was du über Jordan erfahren hast, dich auf den
Gedanken gebracht, dass an der Sache mit der Zyanose
doch mehr dran sein könnte? Ich meine, da ist das ganze
313
Geld, der jüngere Mann, der eine reiche Witwe heiratet …«
Craig ließ seinen Satz unbeendet, während er im Geiste mit
dieser Vorstellung und ihren Konsequenzen spielte.
»Ich muss zugeben, das hat es«, stimmte Jack ihm zu,
»aber nur kurz. In vielerlei Hinsicht ist es einfach zu
seifenopernhaft, falls es das Wort überhaupt gibt.
Abgesehen davon ist doch durch die Biomarker
dokumentiert, dass Patience einen Herzinfarkt hatte, wie
Dr. Gilbert mir heute zu Recht in Erinnerung gerufen hat.
Aber gleichzeitig sollten wir Jordans seltsame Biographie
auch nicht ganz außer Acht lassen.« Danach erzählte Jack
ihnen, genau wie zuvor Matt und Georgina, die Geschichte
von der älteren Frau, die an einem Herzinfarkt gestorben
war, nachdem sie mit vorgehaltener Waffe ausgeraubt
worden war.
»Ich würde sagen, das ist alles ziemlich
aufschlussreich«, sagte Craig, »und genau das lässt mich
immer mehr an Randolphs Kompetenz zweifeln.«
»Was ist mit dem Bluterguss in deinem Gesicht?«, fragte
Alexis, als sei ihr plötzlich wieder eingefallen, dass Jack
eingewilligt hatte, zu erklären, wie es dazu gekommen war.
»Welcher Bluterguss?«, wollte Craig wissen. Jack saß
links von ihm, so dass er seine linke Gesichtshälfte nicht
sehen konnte.
»Ist dir das nicht aufgefallen?«, fragte Alexis verblüfft.
»Schau dir das mal an.«
Craig stand auf und beugte sich über den Tisch.
Widerstrebend drehte Jack den Kopf und wandte Craig die
314
linke Seite seines Gesichts zu.
»Mein lieber Mann«, sagte Craig. »Das sieht entzündet
aus.« Er streckte die Hand aus und berührte Jacks
Wangenknochen mit der Spitze seines Zeigefingers, um das
Ausmaß des Ödems abzuschätzen. »Tut das weh?«
Jack zog das Gesicht weg. »Natürlich tut das weh«,
entgegnete er gereizt. Das hatte er an Ärzten schon immer
gehasst. Jedes Mal drückten sie mit dem Finger auf die
Stelle, von der man sagte, sie schmerze. Orthopäden waren
Jacks Erfahrung nach die Schlimmsten, und Erfahrung
hatte er eine ganze Menge, dank all der Beulen und
Prellungen, die er sich beim Streetbasketball zuzog.
»Entschuldige«, sagte Craig. »Vielleicht wäre ein
Kühlbeutel nicht verkehrt. Soll ich einen holen?«
Jack lehnte Craigs Fürsorge ab.
»Wie ist das passiert?«, wollte Alexis wissen.
»Dazu komme ich gleich«, entgegnete Jack. Dann
schilderte er ihnen seinen Besuch bei den Stanhopes.
»Du bist zum Anwesen der Stanhopes gefahren?«, fragte
Craig sichtlich ungläubig.
»Ja«, gestand Jack.
»Ist das legal?«
»Was meinst du mit legal? Natürlich ist das legal. Ich
meine, es ist ja etwas anderes, als die Geschworenen
aufzusuchen oder so. Wenn auch nur die geringste Chance
bestand, dadurch an die Unterschrift zu kommen, musste
ich hinfahren.« Dann erzählte Jack ihnen von dem Bentley
und dem überraschenden Auftauchen von Charlene.
315
Craig und Alexis wechselten erstaunte Blicke. Craig
lachte verächtlich auf.
»So viel also zu einer ausgedehnten Trauerphase«,
bemerkte Alexis empört. »Dieser Mann ist schamlos, und
sein aufgesetztes Gentleman-Getue genauso.«
»So langsam erinnert mich das Ganze an einen
berühmten Fall in Rhode Island, aber damals ging es um
Diabetes«, sagte Craig.
»Ich weiß, auf welchen Fall du anspielst«, entgegnete
Jack. »Aber selbst damals wurde der zu plötzlichem
Reichtum gelangte Erbe freigesprochen.«
»Was ist mit deinem Gesicht?«, drängte Alexis
ungeduldig. »Diese Spannung bringt mich noch um.«
Jack erzählte ihnen, wie er eine Exhumierung von
Patience’ Leiche angesprochen hatte, obwohl er fest mit
einer Abfuhr gerechnet hatte. Dann schilderte er die
Ankunft von Tony Fasano, der seinen nahezu identisch
gekleideten Partner mitgebracht hatte.
»Er heißt Franco«, warf Alexis ein.
»Du kennst ihn?«, fragte Jack überrascht.
»Kennen ist zu viel gesagt. Er ist mir nur schon einmal
aufgefallen. Der Typ ist ja auch kaum zu übersehen. Er
begleitet Tony Fasano auch in den Gerichtssaal. Ich weiß
seinen Namen nur, weil ich gehört habe, wie Tony ihn
gestern gerufen hat, als sie den Gerichtssaal verließen.«
Jack erzählte ihnen, wie vehement Tony gegen eine
mögliche Exhumierung von Patience’ Leiche und eine
anschließende Autopsie gewesen war. Dann berichtete er
316
ihnen, dass Tony ihm gedroht habe, er wäre »erledigt«,
falls er die Obduktion durchführen sollte.
Ein paar Augenblicke lang starrten Alexis und Craig ihn
nur wortlos an. Beide waren sprachlos über das, was sie
gerade gehört hatten.
»Das ist doch verrückt!«, sagte Craig schließlich.
»Warum sollte er so sehr gegen eine Autopsie sein?«
Jack zuckte die Achseln. »Vermutlich weil er sich seiner
Sache bei der Verhandlung ziemlich sicher ist und seinen
Sieg nicht gefährden will. Er hat eine Menge Geld
investiert und erwartet eine kolossale Erfolgsbeteiligung.
Aber ich muss sagen, das motiviert mich nur umso mehr.«
»Was ist mit deinem Gesicht?«, fragte Alexis. »Du
weichst immer wieder aus.«
»Das passierte gegen Ende, nachdem Franco mich
rausgeworfen hatte. Ich habe blöderweise den Schlaumeier
markiert und den beiden gesagt, dass ich ihre aufeinander
abgestimmten Outfits ziemlich niedlich fände.«
»Und dann hat er dich geschlagen?«, fragte Alexis
bestürzt.
»Na ja, ein liebevolles Tätscheln war es nicht gerade«,
entgegnete Jack.
»Ich finde, du solltest ihn anzeigen«, sagte Alexis
entrüstet.
»Das sehe ich anders«, entgegnete Jack. »Dummerweise
habe ich zurückgeschlagen, also würde eine Anzeige nur zu
einem Streit darüber führen, wer angefangen hat.«
»Du hast diesen Koloss geschlagen?«, fragte Alexis
317
ungläubig. »Bist du im Alter jetzt lebensmüde geworden,
oder wie?«
»Das haben mir in nicht allzu ferner Vergangenheit auch
schon andere vorgeworfen. Ich selbst bezeichne mich lieber
als gelegentlich impulsiv mit gelegentlichen Anwandlungen
von selbstgerechtem Leichtsinn.«
»Ich finde das überhaupt nicht witzig«, entgegnete
Alexis.
»Ich auch nicht«, stimmte Jack ihr zu. »Aber dieser
Vorfall, vor allem Francos Ohrfeige, hat mir bei Jordan
weitergeholfen, obwohl ich ursprünglich gedacht hatte, die
ganze Sache sei hoffnungslos.« Jack griff in die
Innentasche seines Sakkos und holte die
Exhumierungsgenehmigung heraus. Er legte sie auf den
Tisch und strich sie mit der Handfläche glatt. »Jordan hat
die Genehmigung unterschrieben.«
Alexis zog das Formular näher zu sich heran. Sie
betrachtete Jordans Unterschrift und blinzelte mehrmals, als
erwartete sie, sie könne plötzlich verschwinden.
»Damit wäre wohl jeder Verdacht ausgeräumt, dass er
etwas mit Patience’ Tod zu tun hat«, sagte Craig, der über
Alexis’ Schulter schaute.
»Wer weiß«, erwiderte Jack. »Zumindest liegt eine
Autopsie damit jetzt als legitime Option auf dem Tisch und
ist nicht länger nur eine theoretische Möglichkeit. Aber der
zeitliche Rahmen ist ziemlich eng. Angenommen, auch
dieses Problem ließe sich lösen, dann stellt sich jetzt die
Frage, wollt ihr, dass ich es mache, oder nicht? Das muss
318
heute Abend entschieden werden.«
»Meine Einstellung dazu hat sich seit heute Morgen
nicht geändert«, sagte Craig. »Es gibt keine Gewissheit, ob
es uns helfen oder eher schaden würde, und mir fallen
sowohl Argumente dafür als auch dagegen ein.«
»Ich glaube, wegen dieser Zyanose stehen unsere
Chancen etwas besser«, sagte Jack. »Es muss eine
anatomische Erklärung dafür geben, irgendeine
pathologische Veränderung, die dafür verantwortlich ist.
Aber du hast recht: Es gibt keine Garantie.« Jack zuckte die
Achseln. »Ich will euch auch gar nicht dazu überreden. Ich
bin nicht hier, um alles noch schlimmer zu machen. Die
Entscheidung liegt bei euch.«
Craig schüttelte den Kopf. »Ich bin so durcheinander,
dass ich im Moment kaum in der Lage bin, eine vernünftige
Entscheidung zu treffen. Ich glaube, wegen der
Unwägbarkeiten bin ich eher dagegen, aber was weiß ich
schon. Ich bin nicht gerade in der besten Position, um diese
Frage objektiv zu beurteilen.«
»Was haltet ihr davon, wenn wir Randolph fragen?«,
schlug Alexis vor. »Wenn bei der Autopsie etwas Positives
herauskommen sollte, wäre er derjenige, der sich überlegen
müsste, wie er es überhaupt noch als zusätzliches
Beweismaterial in die Verhandlung einführen könnte. Bei
den strengen Regeln des Beweiserhebungsverfahrens
besteht die Gefahr, dass der Richter es gar nicht erst
zulässt.«
»Du hast recht«, sagte Jack. »Wir sollten Randolph um
319
seine Meinung bitten. Das Ganze wäre vollkommen
sinnlos, wenn die Resultate vor Gericht nicht verwendet
werden könnten.«
»Irgendwas passt doch hier nicht zusammen«, bemerkte
Craig. »Ich zweifle die Kompetenz dieses Mannes an und
denke darüber nach, ihn durch einen anderen Anwalt zu
ersetzen, und ihr beide findet, wir sollten ihn entscheiden
lassen, ob die Autopsie durchgeführt wird oder nicht.«
»Dann können wir ihm auch gleich von Jordan
Stanhopes Vergangenheit erzählen«, sagte Alexis, ohne auf
Craigs Einwand zu achten.
»Können wir ihn heute Abend noch anrufen und das
alles mit ihm besprechen?«, fragte Jack. »Die Entscheidung
darüber, ob ich die Autopsie durchführen soll oder nicht,
kann wirklich nicht warten. Selbst wenn ich grünes Licht
bekomme, kann ich nicht garantieren, dass sie auch
tatsächlich stattfinden wird. Es gibt zu viele
Unwägbarkeiten, und wir haben nicht mehr viel Zeit.«
»Wir brauchen das gar nicht am Telefon zu klären«,
entgegnete Alexis. »Er wohnt gleich um die Ecke.«
»Schön«, rief Craig und hob die Hände. Es war ihm
nicht so ernst damit, dass er sich um jeden Preis gegen
Alexis und Jack hätte durchsetzen wollen. »Aber ich werde
ihn nicht anrufen.«
»Kein Problem, ich rufe an«, sagte Alexis. Sie stand auf
und ging zum Küchentresen hinüber.
»Es scheint dir ja wieder besser zu gehen«, sagte Jack zu
Craig, während Alexis telefonierte.
320
»Es geht auf und ab«, antwortete Craig. »In einer Minute
bin ich deprimiert und in der nächsten voller Hoffnung,
dass die Wahrheit doch noch siegen wird. So geht das jetzt
schon, seit dieser Ärger im Oktober angefangen hat. Aber
heute muss einer der schlimmsten Tage gewesen sein, zu
hören, wie Bill Tardoff gegen mich ausgesagt hat. Wir sind
immer gut miteinander ausgekommen. Ich verstehe das
einfach nicht.«
»Ist er ein guter Arzt?«
Craig funkelte Jack wütend an, ehe er antwortete: »Frag
mich das in ein paar Tagen noch mal. Jetzt würde ich dir
eine subjektive Antwort geben. Im Moment würde ich den
Kerl am liebsten umbringen.«
»Das verstehe ich«, sagte Jack, und das entsprach der
Wahrheit. »Was ist mit Dr. Noelle Everette? Hat sie einen
guten Ruf?«
»Bei mir oder im Krankenhaus?«
»Beides.«
»Es ist das Gleiche wie bei Bill: Seit der Klage haben
sich meine Gefühle ihr gegenüber geändert. Vorher dachte
ich, sie wäre ganz in Ordnung, nicht überragend, aber in
Ordnung, und manchmal habe ich sie auch bei einem
Patienten hinzugezogen. Im Moment bin ich auf sie
genauso wütend wie auf Bill. Was ihren allgemeinen Ruf
betrifft, der ist gut. Sie ist beliebt, wenn auch nicht so
engagiert wie die meisten.«
»Was meinst du damit?«
»Sie arbeitet offiziell nur halbtags, wobei es eigentlich
321
eher eine Dreiviertelstelle ist. Sie bringt ihre Familie als
Ausrede, aber das ist Unsinn. Ich meine, wir alle haben
Familie.«
Jack nickte, als stimme er ihm zu, aber das tat er nicht.
Er fand, Craig hätte es ruhig einmal mit Noelles
Arbeitseinstellung versuchen sollen. Wahrscheinlich wäre
er damit glücklicher geworden und ein weitaus besserer
Ehemann und Vater.
»Ich habe dich nach Noelle Everette gefragt«, sagte Jack
nach einer Pause, »weil sie heute etwas Interessantes gesagt
hat. Sie erwähnte, ein paar der altmodischen Ärzte, eine
Gruppe, der sie sich selbst zurechnete, ärgerten sich über
euch Concierge-Ärzte. Überrascht dich das?«
»Eigentlich nicht. Vielleicht sind sie ja neidisch. Nicht
jeder kann in eine Concierge-Praxis wechseln. Es hängt
sehr viel von der Art der Patienten ab.«
»Du meinst, ob die Patienten reich sind oder nicht.«
»Das spielt eine große Rolle«, gab Craig zu. »Eine
Concierge-Praxis ermöglicht einen beneidenswerten
Lebensstil, verglichen mit den ganzen Problemen, denen
man im Moment in einer konventionellen Praxis ausgesetzt
ist. Ich verdiene mehr Geld in sehr viel weniger Zeit.«
»Was ist aus den Patienten aus deiner alten Praxis
geworden, die die verlangte Gebühr nicht aufbringen
konnten?«
»Sie wurden an andere konventionelle Praxen
überwiesen.«
»Ihr habt sie also mehr oder weniger im Stich gelassen.«
322
»Nein, ganz und gar nicht. Wir haben viel Zeit dafür
aufgewendet, ihnen die Namen und Telefonnummern
anderer Ärzte zu geben.«
Für Jack klang das sehr nach Im-Stich-Lassen, aber er
ließ es auf sich beruhen. Stattdessen sagte er: »Deiner
Ansicht nach beruht dieser Ärger, von dem Noelle
gesprochen hat, also auf Neid.«
»Mir fällt kein anderer Grund ein.«
Jack fielen eine Menge Gründe ein, unter anderem die
Auffassung von Berufsethik, die Noelle erwähnt hatte, aber
ihm war nicht an einer Diskussion gelegen. Was ihn
interessierte, war der Fall, und deshalb fragte er: »War
Patience Stanhope eine Patientin aus deiner früheren
Praxis?«
»Nein. Sie war Patientin des Arztes, der die ConciergePraxis
gegründet hat. Er hat gesundheitliche Probleme und
ist in Florida, deshalb führe ich die Praxis jetzt faktisch
alleine.«
»Du hast sie also in gewisser Weise geerbt?«
»Könnte man so sagen.«
Alexis kam zurück an den Tisch. »Randolph kommt
gleich rüber. Er findet die Idee einer Autopsie interessant,
hat aber einige Bedenken, unter anderem auch, ob die
Ergebnisse verwertbar wären, also genau das, was ich
befürchtet habe.«
Jack nickte, aber er war in Gedanken bei seinem
Gespräch mit Craig und schwankte, wie er seine nächste
Frage formulieren sollte. »Craig, erinnerst du dich daran,
323
wie ich heute Morgen die Möglichkeit erwähnte, dass
Patience Stanhope erstickt oder stranguliert worden sein
könnte, was, wie mir später klar wurde, lächerlich war, weil
sie ja an einem Herzinfarkt gestorben ist?«
»Wie könnte ich das vergessen?«
»Es ist ein Beispiel dafür, wie wir Rechtsmediziner
denken. Ich meine, ich wollte damit keine Beschuldigungen
in den Raum stellen. Ich habe nur laut gedacht und
versucht, die Zyanose mit den restlichen Fakten in
Verbindung zu bringen. Im Nachhinein verstehst du das
doch, oder? Heute Morgen hat dich diese Vermutung
aufgebracht.«
»Ja, ich verstehe schon, aber ich bin im Moment aus
nahe liegenden Gründen nicht ich selbst. Es tut mir leid.«
»Du brauchst dich nicht dafür zu entschuldigen. Ich
erwähne es nur, weil ich dich etwas fragen will, was mir in
den Sinn gekommen ist, als Noelle Everette ihre
Bemerkung über diese Gruppe von altmodischen Ärzten
fallen ließ, die nicht gut auf Concierge-Ärzte zu sprechen
seien. Eine Frage, die dir möglicherweise genauso
absonderlich erscheinen wird wie die Erwähnung von
Ersticken und Strangulation heute Morgen.«
»Jetzt hast du meine Neugier geweckt. Was ist das für
eine Frage?«
»Kannst du dir irgendeine Art und Weise denken, wie
jemand es hätte anstellen können, um dir mit Patience
Stanhopes Tod etwas anzuhängen? Was ich damit sagen
will, ist, dass jemand ihren Tod vielleicht als einen Weg
324
gesehen hat, die Concierge-Medizin insgesamt in ein
schlechtes Licht zu rücken. Klingelt irgendetwas bei
diesem Gedanken, oder bin ich schon wieder vollkommen
auf dem Holzweg?«
Ein leises Lächeln erschien in Craigs Mundwinkeln und
breitete sich langsam über sein Gesicht aus, bis er
schließlich auflachte und staunend den Kopf schüttelte.
»Eines ist sicher, was dir an Realitätssinn fehlt, machst du
durch Kreativität auf jeden Fall wieder wett.«
»Vergiss nicht, es ist nur eine rhetorische Frage. Ich
erwarte keine Antwort darauf. Verstau sie einfach irgendwo
in den Schubladen deines Gehirns, und warte ab, ob sie ein
Echo bei irgendwelchen Fakten auslöst, die du bisher noch
nicht erwähnt hast.«
»Willst du etwa auf eine Art Verschwörung hinaus?«,
fragte Alexis. Sie war genauso verblüfft wie Craig.
»Eine Verschwörung impliziert mehr als einen
Beteiligten«, antwortete Jack. »Ich tue genau das, worum
du mich am Telefon gebeten hast, ich blicke über den
Tellerrand hinaus.«
»Das ist aber jetzt schon ziemlich weit darüber hinaus«,
sagte Craig.
Die Türklingel verhinderte jede weitere Unterhaltung
über miese Medizinermachenschaften, als die Craig Jacks
Theorie bezeichnete, während Alexis an die Tür ging. Als
sie mit Randolph Bingham im Schlepptau zurückkehrte,
kicherten Jack und Craig über Craigs Scherze. Alexis war
freudig überrascht. Craig verhielt sich normaler, als er es
325
seit Monaten getan hatte, und das war umso
ungewöhnlicher, wenn man bedachte, welch stressiger Tag
im Gerichtssaal hinter ihm lag.
Jack wurde Randolph erneut vorgestellt. Das erste Mal
waren sie sich an diesem Morgen vor dem Gerichtssaal
begegnet, bevor die Verhandlung begonnen hatte. Sie
hatten nicht viel Zeit gehabt, und Alexis, die sie
miteinander bekannt gemacht hatte, hatte lediglich erwähnt,
dass Jack ihr Bruder sei, wohingegen sie nun Einzelheiten
zu Jacks beruflichen Qualifikationen hinzufügte.
Randolph sprach kein Wort während Alexis’ Monolog
und nickte nur gelegentlich, wenn sie einen wichtigen
Punkt erwähnte. »Ich freue mich, erneut Ihre Bekanntschaft
zu machen«, sagte er, als sie schließlich verstummte.
»Ganz meinerseits«, antwortete Jack. Er spürte, dass die
ganze Situation leicht verkrampft war. Randolph war
unvorstellbar steif. Zwar hatte er den perfekt
maßgeschneiderten Anzug ausgezogen, den er bei Gericht
trug, doch seine Vorstellung von Freizeitkleidung bestand
in einem gestärkten, frisch gebügelten, langärmeligen
weißen Oxford-Hemd, einer leichten wollenen
Bundfaltenhose mit messerscharfer Bügelfalte und einem
sommerlichen Kaschmir-Pullover. Als weiteres Anzeichen
für seine Korrektheit schien er im Gegensatz zu Jack und
Craig, die beide abendliche Bartstoppeln aufwiesen, frisch
rasiert zu sein, und sein silbergraues Haar war genauso
perfekt frisiert wie im Gerichtssaal.
»Sollen wir uns hier an den Tisch setzen oder rüber ins
326
Wohnzimmer gehen?«, fragte Alexis als Gastgeberin.
»Wie es Ihnen lieber ist«, antwortete Randolph. »Aber
wir müssen uns beeilen. Ich habe heute Abend noch eine
Menge Vorbereitungen zu erledigen.«
Schließlich saßen sie doch wieder alle um den Tisch
herum, an dem sie vor Randolphs Eintreffen gesessen
hatten.
»Alexis hat mir von Ihrem Vorschlag erzählt, die
Verstorbene zu obduzieren«, sagte Randolph. »Vielleicht
können Sie mir erklären, warum das in letzter Minute noch
von Bedeutung sein könnte.«
Für Jacks Ohren sprach er mit jenem echten Wohlklang,
den Jack mit neuenglischen Eliteschulen verband, und
plötzlich kam ihm der Gedanke, dass Randolph genau den
Archetypus verkörperte, dem Jordan entgegenstrebte.
Warum er das jedoch wollte, war ihm schleierhaft, denn in
Jacks Augen war Randolph ein vollkommen
leidenschaftsloser Mensch, ein Gefangener seiner
zurückhaltenden Förmlichkeit.
Jack spulte seine kurze Liste von Argumenten ab, die für
eine Obduktion sprachen, erwähnte jedoch mit keinem
Wort seine Theorien zu einer möglichen Verschwörung
oder einem wie auch immer gearteten Verbrechen. Dann
folgte sein typischer Spruch, dass es die Aufgabe des
Rechtsmediziners sei, für die Toten zu sprechen.
»Kurzum«, sagte Jack als eine Art Zusammenfassung, »ich
glaube, dass eine Autopsie es Patience Stanhope
ermöglichen würde, noch einmal rechtliches Gehör zu
327
finden. Ich hoffe, genug pathologische Befunde zu
entdecken, um Craig zu entlasten, oder zumindest
ausreichend Argumente zu liefern, die für ein
Mitverschulden sprechen, denn es ist ja belegt, dass die
Verstorbene eine empfohlene gründliche kardiologische
Untersuchung verweigert hat.«
Über den Tisch hinweg suchte Jack in Randolphs
eisblauen Augen nach einer Reaktion. Doch es kam keine,
genauso wenig wie aus seinem Mund, einem schmalen, fast
lippenlosen waagrechten Schlitz auf halbem Weg zwischen
seiner Nase und der Spitze seines Kinns. »Irgendwelche
Fragen?«, erkundigte sich Jack in der Hoffnung, so eine
Antwort aus ihm herauszulocken.
»Ich glaube nicht«, erwiderte Randolph nach einer
Weile. »Sie haben Ihre Sache knapp und präzise
vorgetragen. Es ist eine faszinierende Möglichkeit, an die
ich selbst nicht gedacht hatte, da die medizinischen Aspekte
dieses Falles so klar sind. Meine größte Sorge ist die Frage
der Zulässigkeit Ihrer Ergebnisse, wie auch immer sie
ausfallen mögen. Falls tatsächlich etwas Relevantes und
Entlastendes dabei herauskommen sollte, müsste ich einen
Antrag auf Vertagung stellen, um ein korrektes
Beweiserhebungsverfahren zu ermöglichen. Mit anderen
Worten, die Entscheidung darüber läge beim Richter.«
»Könnte ich nicht als Überraschungs-Entlastungszeuge
aufgerufen werden?«
»Nur um vorhergehende Aussagen zu widerlegen, nicht
um neue Beweismittel einzuführen.«
328
»Ich würde die Aussagen der Sachverständigen des
Klägers widerlegen, die behaupten, es habe sich um einen
Behandlungsfehler gehandelt.«
»Das ist eine sehr freie Auslegung der Regeln, aber ich
verstehe, worauf Sie hinauswollen. Die Entscheidung
würde in jedem Fall beim Richter liegen, und er würde sich
auch über vehementen Einspruch des Klägers hinwegsetzen
können. Es wäre ein harter Kampf, und falls es uns
zugestanden wird, würde es der Gegenseite Anlass zur
Berufung geben.
Ein weiterer Aspekt, der die Schwierigkeiten, neue
Beweise einzuführen, zusätzlich erhöht, ist meine
Erfahrung mit Richter Davidson. Er ist dafür bekannt, dass
er seine Verfahren gerne zügig über die Bühne bringt, und
er ist bereits verärgert über das langsame Tempo dieses
Prozesses. Es besteht kein Zweifel daran, dass er ihn
schnell abschließen will. In letzter Minute eingeführte neue
Beweismittel werden ihm nicht sonderlich gefallen.«
Jack zuckte die Achseln und zog fragend die
Augenbrauen hoch. »Dann sind Sie also dagegen?«
»Nicht unbedingt. Das hier ist ein einzigartiger Fall mit
einzigartigen Herausforderungen, und wir wären töricht,
nicht alles in unserer Macht Stehende zu tun, um ihn zu
gewinnen. Neue entlastende Beweise könnten als
Grundlage für einen Berufungsantrag dienen. Andererseits
halte ich die Chancen, etwas Entlastendes zu finden, für
sehr gering. Davon abgesehen, plädiere ich sechzig zu
vierzig für eine Autopsie. So, jetzt kennen Sie meine
329
Meinung.«
Randolph stand auf, und die anderen taten es ihm nach.
»Danke, dass Sie mich herübergebeten und mich auf den
neuesten Stand gebracht haben«, sagte er, während er allen
der Reihe nach die Hand schüttelte. »Wir sehen uns dann
morgen im Gerichtssaal.«
Während Alexis Randolph zur Tür begleitete, setzten
Jack und Craig sich wieder hin. »Er hat mich reingelegt«,
sagte Jack. »Gerade als ich dachte, er wolle uns
klarmachen, dass er gegen eine Autopsie ist, spricht er sich
dafür aus.«
»Ich hatte genau den gleichen Eindruck«, sagte Craig.
»Aber eines ist mir bei diesem kleinen Treffen klar
geworden: Ich glaube nicht, dass du den Anwalt wechseln
solltest«, sagte Jack. »Randolph ist vielleicht ein Snob, aber
ich halte ihn für ausgesprochen intelligent, und hinter dieser
Gentleman-Fassade ist er ein Kämpfer. Er will den Prozess
auf jeden Fall gewinnen.«
»Danke für deine Einschätzung«, sagte Craig. »Ich
wünschte, ich könnte sie uneingeschränkt teilen.«
Alexis kam zurück. Sie wirkte ein wenig verärgert.
»Warum hast du ihm nichts von deinem Streit mit Tony
Fasano und seiner Drohung erzählt?«
»Ich wollte nicht vom eigentlichen Thema ablenken«,
entgegnete Jack. »Aus dem gleichen Grund habe ich auch
meine wilden Theorien über ein mögliches Verbrechen
oder die erstaunliche Biographie von Jordan Stanhope alias
Stanislaw Jaruzelski nicht erwähnt.«
330
»Ich finde diese Drohung viel wichtiger«, beharrte
Alexis. »Macht es dir denn gar nichts aus, dass Tony
versucht, dich einzuschüchtern?«
»Eigentlich nicht. Tony Fasano macht sich Sorgen um
seine Investition, denn er hat diesen Fall mit Sicherheit auf
der Grundlage eines Erfolgshonorars übernommen.
Abgesehen davon, scheint er eher jemand zu sein, der viel
heiße Luft produziert.«
»Ich weiß nicht«, entgegnete Alexis. »Mich beunruhigt
es trotzdem.«
»Also gut, Leute!«, sagte Jack. »Es wird Zeit für eine
Entscheidung. Soll ich versuchen, diese Autopsie
durchzuführen, oder nicht? Eine Sache habe ich bisher noch
nicht erwähnt. Meiner Erfahrung nach lassen sich
Geschworene bei ihrer Entscheidungsfindung von einem
gesunden Bauchgefühl leiten, aber sie mögen Fakten.
Autopsiebefunde sind greifbare Fakten, im Gegensatz zu
flüchtigen, für Interpretationen offene Zeugenaussagen.
Versucht das im Hinterkopf zu behalten.«
»Wenn du mir ehrlich versprechen kannst, dass Tony
Fasanos Drohung dir überhaupt keine Sorgen macht, dann
stimme ich für die Autopsie.«
»Und du, Craig?«, fragte Jack. »Du bist hier die
Hauptperson. Deine Stimme ist mehr wert als unsere
beiden.«
»Meine Meinung hat sich nicht geändert«, entgegnete
Craig. »Ich glaube, die Chancen stehen besser, dass du
etwas findest, was wir gar nicht wissen wollen, als
331
umgekehrt. Aber ich werde nicht gegen euch beide und
Randolph stimmen.« Er stand auf. »Und jetzt gehe ich nach
oben und begebe mich in die Geborgenheit eines starken
Schlafmittels. Mit den übrigen Sachverständigen des
Klägers, Jordan Stanhope und möglicherweise auch noch
Leona Rattner, deren Aussagen für morgen angesetzt sind,
wird das ein harter Tag.«
Nachdem Craig nach oben verschwunden war, saßen
Jack und Alexis ein paar Minuten in ihre Gedanken
versunken am Tisch. Jack brach als Erster das Schweigen,
nachdem er die Hand ausgestreckt und nach der ScotchFlasche
gegriffen hatte. »Dieses harte Zeug mit einem
starken Schlafmittel zu mischen ist keine sehr gute Idee.«
»Da kann ich dir nicht widersprechen.«
»Hast du dir jemals Sorgen gemacht, dass Craig sich
damit schaden könnte?«
»Du meinst eine Überdosis?«
»Ja, entweder absichtlich oder aus Versehen.« Jack
erinnerte sich an seine eigenen Kämpfe gegen
selbstzerstörerische Neigungen, die er während seines
jahrelangen Ringens mit der Depression ausgefochten hatte.
»Natürlich habe ich daran gedacht, aber das ist ein
positiver Aspekt des Narzissmus. Die Betroffenen verletzen
sich in der Regel nicht selbst. Außerdem war seine
Depression bisher weit davon entfernt, ihn
handlungsunfähig zu machen, und er hatte zwischendurch
auch immer wieder normale Phasen – so wie heute Abend
zum Beispiel. Er würde es wahrscheinlich nicht zugeben,
332
aber ich glaube, du hast ihn durch deine Anwesenheit
aufgemuntert. Es bedeutet, dass dir etwas an ihm liegt, und
er respektiert dich.«
»Das ist nett. Aber was nimmt er zum Schlafen? Weißt
du das?«
»Nur das Übliche. Ich habe ein wachsames Auge darauf
gehalten. Es ist mir peinlich, das zuzugeben, aber ich habe
sogar hinter seinem Rücken die Tabletten gezählt.«
»Das braucht dir nicht peinlich zu sein. Du bist nur
vorsichtig.«
»Wie auch immer«, sagte Alexis. Sie stand auf. »Ich
glaube, ich gehe nach oben, sehe nach den Mädchen und
lege mich auch hin. Ich lasse dich ungern hier alleine, aber
wenn Leona Rattner morgen aussagt, wird das auch für
mich ganz besonders belastend.«
»Kein Problem«, entgegnete Jack. Er stand ebenfalls auf.
»Ich bin auch müde, aber ich will noch schnell ein paar der
Befragungsprotokolle überfliegen. Ich werde das Gefühl
nicht los, dass ich etwas übersehen haben könnte, das ich
unbedingt im Hinterkopf behalten sollte, wenn ich die
Autopsie durchführe.«
»Ich beneide dich beim besten Willen nicht darum,
jemanden obduzieren zu müssen, der schon seit fast einem
Jahr beerdigt ist. Wie kannst du bloß tagein, tagaus diese
Arbeit machen? Ist das nicht eklig?«
»Ich weiß, es hört sich unangenehm an, vielleicht sogar
gruselig, aber in Wirklichkeit ist es faszinierend. Ich lerne
jeden Tag dazu, und bei mir gibt es keine
333
Problempatienten.«
»Erinnere mich bloß nicht an Problempatienten«, sagte
Alexis. »Das ist das beste Beispiel für Selbstzerstörung!«
Jack spürte die Stille des großen Hauses, nachdem
Alexis ihm eine gute Nacht gewünscht hatte und die Treppe
hinaufgegangen war. Ein paar Minuten dachte er über ihre
seltsame Reaktion auf Patience Stanhope nach und darüber,
wie bereitwillig sie zugegeben hatte, dass sie froh sei, dass
Patience endlich fort war. Sie hatte sogar angedeutet, dass
sie glaube, Patience Stanhope sei in irgendeiner Weise
dafür verantwortlich, dass Craig ausgezogen war. Jack
schüttelte den Kopf. Er wusste nicht, was er davon halten
sollte. Stattdessen trank er sein Bier aus und ging hinunter
in sein Zimmer, um die Prozessakte und sein Handy zu
holen. Damit machte er sich auf den Rückweg ins
Arbeitszimmer, in dem er versehentlich die Nacht verbracht
hatte. Der Raum verströmte eine behagliche, vertraute
Atmosphäre.
Nachdem er sich im gleichen Lesesessel niedergelassen
hatte, wie am Abend zuvor, klappte Jack sein Handy auf.
Die Aussicht, Laurie anzurufen, weckte in ihm zwiespältige
Gefühle. Er sehnte sich danach, ihre Stimme zu hören, aber
er war nicht gerade darauf erpicht, sich mit ihrem
unvermeidlichen Ärger auseinanderzusetzen, wenn er ihr
von der möglichen Exhumierung und der anschließenden
Autopsie erzählte. Es war schon Dienstagabend, was
bedeutete, dass bis Freitag nur noch zwei volle Tage vor
ihm lagen. Das zweite Problem war, dass Jack tagsüber
334
Calvin angerufen hatte, um ihm zu sagen, dass er am
Mittwoch nicht zur Arbeit kommen und ihn über weitere
Entwicklungen auf dem Laufenden halten würde.
Womöglich hatte Calvin Laurie gegenüber etwas davon
erwähnt, und sie war verschnupft, weil sie es aus zweiter
Hand erfahren musste.
Er rutschte tiefer in den Sessel hinein, um es sich so
bequem wie möglich zu machen. Dabei glitt sein Blick zu
dem Regal an der gegenüberliegenden Wand hinüber, wo er
an einer großen, schwarzen, altmodischen Arzttasche
hängen blieb, die neben einem tragbaren EKG-Gerät stand.
»Na endlich, der vielbeschäftigte Reisende«, sagte
Laurie fröhlich. »Ich hatte gehofft, dass du es wärst.«
Sofort entschuldigte Jack sich dafür, dass er so spät
anrief, und erklärte, dass er warten wollte, bis eine
Entscheidung gefallen sei.
»Was für eine Entscheidung?«
Jack atmete tief ein. »Eine Entscheidung darüber, ob die
Patientin, deren Tod der Auslöser für Craigs Verfahren
war, obduziert werden soll.«
»Obduziert?«, fragte Laurie bestürzt. »Jack, es ist
Dienstagabend. Am Freitag um halb zwei wollen wir
heiraten. Ich brauche dir nicht zu sagen, dass bis dahin
nicht mehr viel Zeit bleibt.«
»Ich weiß, dass es etwas knapp wird. Ich denke daran.
Mach dir keine Sorgen!«
»Wirst du sie morgen früh obduzieren?«
»Ich glaube eher nicht, aber vielleicht ergibt sich die
335
Möglichkeit ja doch. Das Problem ist, dass die Leiche noch
unter der Erde liegt.«
»Jack!«, klagte Laurie und zog seinen Namen in die
Länge wie Toffee. »Warum tust du mir das an?«
Er informierte Laurie über alle Einzelheiten des Falls
und darüber, was an diesem Tag passiert war. Nur den
Zwischenfall mit Franco ließ er aus. Laurie hörte zu und
unterbrach ihn nicht ein einziges Mal, bis er fertig war.
Dann verblüffte sie ihn, indem sie sagte: »Möchtest du,
dass ich hochkomme und dir assistiere?«
Jack wünschte sich, er könne seine Arme über die
Entfernung hinweg ausstrecken und sie dankbar an sich
ziehen, und antwortete: »Danke für dein Angebot, aber das
ist nicht nötig. Es dürfte kein schwieriger Fall werden,
wenn nicht zu viel Wasser eingedrungen ist.«
»Sag einfach Bescheid. Ich bin sicher, dass wir es
zusammen schnell hinter uns bringen würden.«
Nach etwas liebevollem Smalltalk und dem Versprechen,
wieder anzurufen, sobald er mehr wisse, klappte Jack sein
Handy zu. Er wollte sich gerade die Prozessakte auf den
Schoß legen, als sein Blick erneut auf die Arzttasche fiel.
Jack stand auf und ging zum Regal hinüber. Wie er es
Alexis gegenüber angedeutet hatte, hielt er Hausbesuche
für keine angemessene Art, als Arzt seine Zeit zu
verbringen, da man dabei auf die Behandlung ohne
diagnostische Geräte beschränkt war, die in einer gut
ausgestatteten Arztpraxis zur Verfügung standen. Doch als
ihm einfiel, dass in der Akte ein Schnelltest für Biomarker
336
erwähnt war, mit dem man eine Herzinfarktdiagnose
bestätigen konnte, kam ihm der Gedanke, dass sein
Kenntnisstand möglicherweise veraltet war. In Wahrheit
hatte Jack noch nie auch nur von einem solchen Test gehört
und war neugierig, einmal einen Blick darauf zu werfen. Er
zog die Tasche aus dem Regal und stellte sie auf Craigs
Schreibtisch. Dann schaltete er die Lampe ein und ließ die
Tasche aufschnappen. Sie öffnete sich wie ein Angelkasten,
mit einer Vielzahl kleiner, prall gefüllter Fächer in zwei
Lagen, die zur Seite wegschwenkten. Darunter war der
Hauptbereich mit einer Sammlung von Instrumenten, unter
anderem eine Blutdruckmanschette, ein Augenspiegel und
ein Ohrenspiegel. Jack nahm den Augenspiegel heraus.
Allein das Instrument in der Hand zu halten, brachte eine
Flut von Erinnerungen zurück.
Er legte ihn zurück und sichtete die Fülle von anderem
Material, darunter Infusionslösung, IV-Katheter,
Thermometer, Notfallmedikamente, Gefäßklemmen,
Kulturmedien und Verbandszeug. Ganz unten in der
hinteren Ecke der Tasche fand er den Schnelltest. Er holte
ihn heraus und las den Packungsaufdruck. In der Hoffnung
auf einen Beipackzettel, der vielleicht aufschlussreicher
wäre, öffnete er die Schachtel. Der Beipackzettel lag gleich
obenauf.
Nachdem er ihn gelesen hatte, erkannte Jack, dass er
seine Ansichten über Hausbesuche revidieren musste. Mit
solchen Produkten, darunter auch neue und zuverlässige
Blutzuckerspiegelmessgeräte, konnte ein Arzt im
337
häuslichen Umfeld äußerst effizient arbeiten, vor allem mit
dem tragbaren EKG-Gerät, das Jack neben der Arzttasche
gesehen hatte.
Jack packte den Beipackzettel wieder ein und legte dann
den Schnelltest zurück in die Tasche. Dabei fiel sein Blick
auf ein leeres Atropinfläschchen und ein leeres
Epinephrinfläschchen. Er fragte sich, ob sie wohl noch aus
der Zeit stammten, als Craig Patience Stanhope behandelt
hatte. Im Krankenbericht hatte er gelesen, dass beide
Substanzen verwendet worden waren. Dann entdeckte er
etwas, das seine Vermutung bestätigte: ein kleines
Musterfläschchen des Antidepressivums Zoloft mit
Patience Stanhopes Namen und der Anweisung: 6 St. – eine
Tablette vor dem Schlafengehen. Jack öffnete das
Fläschchen und zählte fünf hellblaue Tabletten. Er
schraubte den Deckel wieder zu und legte das Fläschchen
zurück. Dann holte er das Atropin und das Epinephrin
heraus. Beide Fläschchen waren leer.
Plötzlich glaubte Jack, Schritte zu hören, die die Treppe
herunterkamen, und mit einem Mal überkam ihn ein
schlechtes Gewissen, weil er in privaten Dingen
herumschnüffelte, auch wenn es nur eine Arzttasche war.
Es war ein offensichtlicher Vertrauensbruch. In einem
Anflug von Panik legte er die Fläschchen hastig zurück,
schloss die Tasche und stopfte sie wieder ins Regal. Er
schoss durch den Raum, sprang in seinen Sessel und zerrte
das Material aus der Prozessakte auf seinen Schoß.
Gerade noch rechtzeitig. Kurz darauf schlurfte Craig ins
338
Arbeitszimmer. Er trug einen Bademantel und offene
Hausschuhe. Er ging zu dem zweiten Lesesessel hinüber
und setzte sich hin.
»Ich hoffe, ich störe dich nicht«, sagte er.
»Sei nicht albern«, antwortete Jack. Er konnte nicht
umhin, den schleppenden Klang in Craigs Stimme zu
bemerken, der noch nicht da gewesen war, als er nach oben
gegangen war. Seine Arme hingen schlaff an seinem
Körper, als seien sie gelähmt. Es war mehr als
offensichtlich, dass Craig bereits sein Schlafmittel
genommen und die Dosis nicht zu knapp bemessen hatte.
»Ich wollte mich nur bei dir dafür bedanken, dass du
hergekommen bist. Ich weiß, dass ich gestern Abend und
heute Morgen nicht gerade ein aufmerksamer Gastgeber
war.«
»Kein Problem. Ich kann mir gut vorstellen, was du
gerade durchmachst.«
»Außerdem wollte ich dir sagen, dass ich noch einmal
über die Autopsie nachgedacht habe und jetzt auch dafür
bin.«
»Dann ist es also einstimmig. Nachdem ich jetzt alle
überzeugt habe, hoffe ich bloß, dass es auch tatsächlich
klappt.«
»Wie auch immer, auf jeden Fall bin ich dir dankbar für
deine Bemühungen.« Craig kämpfte sich wieder hoch und
schwankte bedrohlich, ehe er das Gleichgewicht
wiederfand.
»Ich habe einen Blick in deine Arzttasche geworfen«,
339
sagte Jack, um sein Gewissen zu erleichtern. »Ich hoffe,
das macht dir nichts aus.«
»Natürlich nicht. Brauchst du etwas? In der Zeit, als ich
noch Hausbesuche machte, habe ich eine kleine Apotheke
zusammengesammelt.«
»Nein! Ich war neugierig auf den Schnelltest für
Herzinfarkt-Biomarker. Ich wusste gar nicht, dass es so
etwas gibt.«
»Es ist schwer, mit der Entwicklung Schritt zu halten.
Gute Nacht.«
»Gute Nacht«, antwortete Jack. Von seinem Sessel aus
konnte er den langen Flur einsehen, durch den Craig auf die
Treppe zustapfte. Er bewegte sich wie ein Zombie. Zum
ersten Mal empfand Jack Mitleid mit ihm.
340
Kapitel 10
Newton, Massachusetts
Mittwoch, 7. Juni 2006
06.15 Uhr
Die morgendliche Routine war wieder genauso chaotisch
wie am Vortag, und erneut stritten sich Meghan und
Christina über irgendein Kleidungsstück. Jack erfuhr nicht
genau, worum es ging, aber an diesem Morgen waren die
Rollen vertauscht. Nun war es Meghan, die Christina etwas
verweigerte, woraufhin Christina in Tränen aufgelöst die
Treppe hinaufstürmte.
Alexis war die Einzige, die sich normal verhielt. Sie
schien der Kitt zu sein, der die Familie zusammenhielt.
Craig war schläfrig und sprach kaum, offensichtlich stand
er immer noch unter dem Einfluss des Schlafmittels, das er
zusätzlich zu seinem Scotch genommen hatte.
Nachdem die Kinder aus dem Haus waren, wandte
Alexis sich an Jack. »Wie sollen wir es heute halten? Willst
du mit uns in die Stadt fahren, oder fährst du selbst?«
»Ich muss selbst fahren. Als Erstes will ich zum
Bestattungsinstitut Langley-Peerson. Ich muss ihnen die
unterschriebenen Papiere bringen, damit die Exhumierung
in die Wege geleitet werden kann.« Er verschwieg, dass er
hoffte, am späten Nachmittag noch die Gelegenheit zu einer
341
Runde Basketball zu bekommen.
»Und dann kommst du irgendwann ins Gericht?«
»Das habe ich vor«, antwortete Jack, obwohl er im
Stillen die Hoffnung hegte, dass Harold Langley ein
Wunder vollbringen und Patience Stanhope noch an diesem
Morgen aus ihrer ewigen Ruhestätte holen könnte. Dann
könnte Jack die Autopsie gleich im Anschluss durchführen,
hätte die makroskopischen Ergebnisse schon am
Nachmittag, könnte sie Craig und Alexis präsentieren und
dann den Shuttle-Flug zurück nach New York nehmen. Er
hätte den Donnerstag, um im Büro noch alles zu erledigen,
ehe am Samstagmorgen seine Flitterwochen begannen.
Außerdem blieb ihm dann noch genügend Zeit, um in aller
Ruhe die Flugtickets und die Hotel-Voucher abzuholen.
Jack verließ das Haus vor Alexis und Craig. Er setzte
sich in seinen Mietwagen und fuhr in Richtung des
Massachusetts Turnpike. Da er schon einmal im
Bestattungsinstitut gewesen war, hatte er angenommen,
dass es nicht allzu schwer sein würde, den Weg dorthin
wiederzufinden. Doch da hatte er sich leider getäuscht. Er
brauchte fast vierzig entnervende Minuten, um ungefähr
fünf Meilen Luftlinie hinter sich zu bringen.
Obszöne Flüche vor sich hin murmelnd, fuhr Jack auf
den Parkplatz des Bestattungsinstituts. Er war voller als am
Vortag, und Jack musste ganz hinten parken. Als er um die
Ecke des Gebäudes bog, wimmelte es auf der Veranda von
Leuten. Er vermutete, dass bald eine Trauerfeier beginnen
sollte. Sein Verdacht bestätigte sich, als er die
342
Eingangshalle betrat. Im Aufbahrungsraum rechts von ihm
eilten Menschen hin und her, arrangierten Blumen und
klappten zusätzliche Stühle auf. Auf dem Katafalk stand ein
offener Sarg, in dem der Verstorbene ruhte. Die gleiche
fromme Hintergrundmusik wie tags zuvor erfüllte die
Räume.
»Möchten Sie sich in das Kondolenzbuch eintragen?«,
fragte ein Mann mit leiser, mitfühlender Stimme. In
vielerlei Hinsicht sah er aus wie eine deutlich schwerere
Ausgabe von Harold Langley.
»Ich suche den Leiter des Instituts.«
»Ich bin der Leiter dieses Instituts. Mr Locke Peerson, zu
Ihren Diensten.«
Jack erklärte, dass er Mr Langley suche, und wurde nach
hinten in Harolds Büro geschickt. Dort traf er Harold an
seinem Schreibtisch an.
»Mr Stanhope hat die Genehmigung unterschrieben«,
sagte Jack, ohne Zeit mit einleitendem Small Talk zu
verschwenden. Er reichte Harold das Formular. »Jetzt muss
die Leiche so schnell wie möglich hierher zurück in Ihren
Balsamierungsraum gebracht werden.«
»Wir haben heute Morgen eine Trauerfeier«, entgegnete
Harold. »Danach kümmere ich mich darum.«
»Glauben Sie, es besteht die Chance, dass es heute noch
geht? Wir haben es wirklich mit einem sehr knappen, nicht
aufschiebbaren Termin zu tun.«
»Dr. Stapleton, haben Sie vergessen, dass die Stadt, die
Sarkophag-Firma, ein Baggerfahrer und der Friedhof an
343
diesem Vorgang beteiligt sind? Unter normalen Umständen
reden wir von einem Zeitraum von mindestens einer
Woche.«
»Ausgeschlossen«, erwiderte Jack mit Nachdruck. »Es
muss heute, allerspätestens morgen passieren.« Jack
schauderte bei dem Gedanken, bis Donnerstag warten zu
müssen, und er fragte sich, wie er das Laurie erklären
sollte.
»Das ist vollkommen unmöglich.«
»Vielleicht wären fünfhundert Dollar zusätzlich zu Ihren
üblichen Gebühren eine angemessene Entschädigung für
die Unannehmlichkeiten.« Jack musterte Harolds Gesicht.
Seine Züge wiesen eine beinahe parkinsonsche Starre auf,
und er hatte schmale Lippen, die an die von Randolph
erinnerten.
»Ich kann Ihnen nicht mehr sagen, als dass ich in dieser
Angelegenheit mein Möglichstes tun werde. Aber
versprechen kann ich nichts.«
»Mehr kann ich auch nicht verlangen«, entgegnete Jack,
während er Harold eine seiner Visitenkarten gab.
Ȇbrigens, haben Sie eine Ahnung, in welchem Zustand
die Leiche sein könnte?«
»Aber natürlich«, versetzte Harold entschieden.
»Der Leichnam sollte in tadelloser Verfassung sein. Er
wurde mit unserer üblichen Sorgfalt einbalsamiert, und der
Sarg ist ein Spitzenmodell, ein Ewige Ruhe, in
Kombination mit einem erstklassigen Zement-Sarkophag.«
»Was ist mit der Grabstelle? Gibt es viel Wasser?«
344
Ȇberhaupt keines. Sie liegt oben auf der Kuppe des
Hügels. Der alte Mr Stanhope hat sie selbst für die Familie
ausgesucht.«
»Rufen Sie mich bitte an, sobald Sie Näheres wissen.«
»Das werde ich ganz bestimmt.«
Als Jack das Bestattungsinstitut verließ, betraten die
Leute von der Veranda gerade mit kummervollen Mienen
nach und nach das Gebäude. Jack stieg ins Auto und
konsultierte seinen Stadtplan, eine deutlich verbesserte
Version, die Alexis ihm gegeben hatte, nachdem sie
lachend gehört hatte, dass er versucht hatte, sich mit Hilfe
des Stadtplans einer Autovermietung in der Stadt
zurechtzufinden. Jacks nächstes Ziel war noch einmal das
rechtsmedizinische Institut. Da der Verkehr deutlich
nachgelassen hatte, brachte er die Strecke in
vergleichsweise kurzer Zeit hinter sich.
Die Rezeptionistin erinnerte sich an ihn und erklärte ihm,
dass Dr. Wylie diesmal definitiv im Sektionssaal sei. Ohne
dass er sie darum gebeten hatte, rief sie unten an und sprach
mit ihr. Ein Sektionsgehilfe kam zum Empfang und brachte
Jack hinunter in den Vorraum des Sektionssaals. Dort liefen
zwei Männer in Zivil auf und ab, ein Afroamerikaner und
ein Weißer. Der Weiße war ein großer, rotgesichtiger Ire.
Alle anderen trugen Tyvek-Schutzanzüge. Ein paar
Minuten später sollte Jack erfahren, dass es sich bei den
beiden Männern um Polizisten handelte, die sich für den
Fall interessierten, den Latasha Wylie gerade obduzierte.
Jack erhielt einen Schutzanzug, und nachdem er ihn
345
angezogen hatte, drückte er die Tür zum Sektionssaal auf
und ging hinein. Wie der Rest des Gebäudes war auch
dieser auf dem neuesten Stand der Technik, und verglichen
damit wirkte der New Yorker Autopsiesaal wie ein
Anachronismus.
Es gab fünf Sektionstische, von denen drei benutzt
wurden. Latasha stand am hintersten und winkte ihn zu
sich.
»Ich bin fast fertig«, sagte sie hinter ihrer
Gesichtsmaske. »Ich dachte, Sie wollten vielleicht einen
Blick hierauf werfen.«
»Was haben Sie denn da?«, fragte Jack. Neue Fälle
interessierten ihn immer.
»Eine neunundfünfzigjährige Frau, die tot in ihrem
Schlafzimmer aufgefunden wurde, nachdem sie Besuch von
einem Mann gehabt hatte, den sie im Internet kennen
gelernt hatte. Das Schlafzimmer war in Unordnung, der
Nachttisch umgeworfen und die Nachttischlampe
zerbrochen, was auf einen Kampf schließen ließ. Die
beiden Detectives da draußen glauben, es sei Mord
gewesen. Die Frau hatte eine klaffende Wunde auf der
Stirn, direkt am Haaransatz.«
Latasha zog die Kopfhaut der Frau, die sie über ihr
Gesicht geklappt hatte, ehe sie den Schädel aufgesägt hatte,
wieder zurück.
Jack beugte sich vor und musterte die Wunde. Sie war
rund und ein Stück eingedrückt, als stammte sie von einem
Hammer.
346
Latasha schilderte ihm, wie es ihr gelungen war, das
Geschehen zu rekonstruieren und herauszufinden, dass es
sich nicht um Mord, sondern um einen Unfall gehandelt
hatte. Die Frau war auf dem gebohnerten Holzfußboden auf
einem kleinen Bettvorleger ausgerutscht und gegen den
Nachttisch geprallt, wobei sie mit voller Wucht mit der
Stirn auf die Spitze der Lampe aufgeschlagen war.
Der Fall erwies sich als ein exzellentes Beispiel dafür,
wie wichtig die Kenntnis des Schauplatzes war.
Anscheinend endete die Spitze der Lampe in einer kleinen
flachen Scheibe, die einem Hammerkopf ähnelte.
Jack war beeindruckt und hielt mit seiner Meinung nicht
hinter dem Berg.
»Das gehört alles mit dazu«, entgegnete sie. »Was kann
ich für Sie tun?«
»Ich wollte mit Ihnen über Ihr Angebot reden, mir mit
Autopsieinstrumenten auszuhelfen. Sieht so aus, als hätte
ich grünes Licht bekommen, vorausgesetzt, sie schaffen es,
die Leiche rechtzeitig aus der Erde zu holen. Ich werde die
Obduktion im Bestattungsinstitut Langley-Peerson
vornehmen.«
»Wenn Sie nach Feierabend obduzieren, kann ich Ihnen
gerne dabei assistieren. Und ich würde auch eine
Knochensäge mitbringen.«
»Wirklich?«, fragte Jack. Ein so großzügiges Angebot
hatte er nicht erwartet. »Ich würde mich sehr über Ihre
Hilfe freuen.«
»Klingt nach einem interessanten Fall. Kommen Sie, ich
347
stelle Sie unserem Chef, Dr. Kevin Carson, vor.«
Ihr Chef, der gerade eine Leiche an Tisch eins
obduzierte, erwies sich als ein großer, schlaksiger,
sympathischer Mann mit Südstaatenakzent, der erwähnte,
dass er Jacks Chef, Dr. Harold Bingham, gut kannte. Er
sagte, Latasha habe ihm erzählt, was Jack vorhatte, und er
wiederholte ihr Angebot, Gewebeproben zu untersuchen
und ihn notfalls auch mit toxikologischen Untersuchungen
zu unterstützen. Er erklärte, dass sie die toxikologischen
Untersuchungen noch nicht selbst durchführten, aber
Zugriff auf ein fantastisches, rund um die Uhr besetztes
Labor an der Universität hätten.
»Richten Sie Harold schöne Grüße aus Boston aus«,
fügte Kevin hinzu, ehe er sich wieder seiner Autopsie
zuwandte.
»Das mache ich«, antwortete Jack, während sich sein
Gegenüber schon wieder über die vor ihm liegende Leiche
beugte. »Und danke für Ihre Hilfe.«
»Er scheint ein angenehmer Chef zu sein«, bemerkte
Jack, als er und Latasha hinaus in den Vorraum gingen.
»Er ist sehr nett«, bestätigte Latasha.
Fünfzehn Minuten später schob Jack seine
Basketballklamotten zur Seite und ließ eine Kiste mit
Autopsiezubehör im Kofferraum des Accent verschwinden.
Außerdem steckte er Latashas Visitenkarte mit ihrer
Handynummer in seine Brieftasche, ehe er sich hinters
Steuer setzte.
Obwohl Alexis ihm ein anderes Parkhaus in der Nähe
348
der Faneuil Hall empfohlen hatte, fuhr Jack lieber wieder
zurück in die Tiefgarage unter dem Boston Common.
Außerdem genoss er den Spaziergang am
Parlamentsgebäude vorbei.
Nachdem Jack den Gerichtssaal betreten hatte, versuchte
er, die Tür so leise wie möglich hinter sich zu schließen.
Der Gerichtsbeamte war gerade dabei, einen Zeugen zu
vereidigen. Jack hörte den Namen: Es war Dr. Herman
Brown.
Er blieb neben der Tür stehen und blickte suchend durch
den Raum. Er sah Craigs und Jordans Hinterköpfe neben
ihren Anwälten und deren Assistenten. Die Geschworenen
wirkten genauso gelangweilt wie tags zuvor, während der
Richter beschäftigt zu sein schien. Er schob Unterlagen hin
und her, schaute sie flüchtig durch und ordnete sie neu, als
sei er alleine im Saal.
Jack schaute über die Zuschauerreihen und traf gleich als
Erstes auf Francos starren Blick. Aus der Ferne wirkten
seine Augenhöhlen unter der fliehenden Stirn wie
konturlose schwarze Löcher.
Wider besseres Wissen winkte Jack ihm lächelnd zu. Er
wusste, dass es dumm war, ihn so zu verhöhnen, aber er
konnte sich einfach nicht beherrschen. Wieder einmal
überwältigte ihn der alte risikofreudige Leichtsinn, den er
sich ein paar Jahre lang als kindischen
Bewältigungsmechanismus zugelegt hatte, um mit seinen
Schuldgefühlen fertig zu werden. Jack glaubte zu sehen,
wie Franco sich versteifte, aber er war sich nicht sicher.
349
Franco musterte ihn noch ein paar Sekunden finster, bevor
er den Blick abwandte, als sein Chef geräuschvoll seinen
Stuhl vom Tisch des Klägers zurückschob und auf das
Rednerpult zusteuerte.
Während Jack sich dafür schalt, Franco absichtlich
provoziert zu haben, kam ihm der Gedanke, einen
Haushaltswarenladen zu suchen und Pfefferspray zu
kaufen. Falls ihm ein weiterer Zusammenstoß mit Franco
bevorstand, wollte er es lieber nicht noch einmal auf einen
Schlagabtausch ankommen lassen. Angesichts des
Größenunterschieds zwischen ihnen würde das bestimmt
kein sonderlich fairer Kampf werden.
Jack ließ seinen Blick weiter über die Zuschauer
wandern. Erneut war er fasziniert von ihrem zahlreichen
Erscheinen. Er fragte sich, wie viele von ihnen wohl zu den
sprichwörtlichen Gerichtsjunkies gehörten, denen es einen
Kick verschaffte, wenn andere, vor allem die Reichen und
Mächtigen, ihre gerechte Strafe bekamen. Als erfolgreicher
Arzt war Craig für sie eine lohnende Beute.
Schließlich entdeckte er Alexis. Sie saß in der ersten
Reihe hinten an der Wand, dicht bei den Geschworenen.
Neben ihr schien einer der wenigen freien Plätze zu sein.
Jack ging nach vorne an die Absperrung und zwängte sich,
Entschuldigungen flüsternd, in die Sitzreihe. Alexis sah ihn
näher kommen und rückte ihre Sachen zur Seite, um ihm
Platz zu machen. Jack drückte kurz ihre Schulter, ehe er
sich hinsetzte.
»Glück gehabt?«, flüsterte Alexis.
350
»Zumindest mal Fortschritte, hoffe ich. Aber jetzt liegt
es nicht mehr in meiner Hand. Und wie ist es hier
gelaufen?«
»Ähnlich wie die letzten Tage, fürchte ich. Die
Verhandlung ist nur langsam in Gang gekommen, weil der
Richter erst noch irgendwelche unverständlichen
Rechtsangelegenheiten klären musste. Die erste Zeugin war
dann Dr. Noelle Everette.«
»Das kann nicht gut gegangen sein.«
»Ist es auch nicht. Sie kam als eine fantastisch
ausgebildete, aufmerksame und verständnisvolle Ärztin
rüber, die darüber hinaus noch den Vorteil hatte, dass sie
aus der gleichen Gemeinde stammt und an dem
Wiederbelebungsversuch beteiligt war. Ich muss leider
zugeben, dass Tony seine Sache gut gemacht hat. Seine
Fragen und ihre Antworten hatten die volle
Aufmerksamkeit der Geschworenen. Ich habe die drei
Hausfrauen sogar zwischendurch nicken sehen – kein gutes
Zeichen. Ihre Aussage war im Wesentlichen gleichlautend
mit der von Dr. William Tardoff, aber meiner Ansicht nach
wirkungsvoller. Sie war genau die Ärztin, die sich jeder
wünscht.«
»Und wie war Randolph beim Kreuzverhör?«
»Nicht so erfolgreich wie bei Dr. Tardoff, aber ich
wüsste auch nicht, wie er das hätte schaffen sollen, wenn
man bedenkt, wie gut Dr. Everette rübergekommen ist. Ich
hatte das Gefühl, er wollte sie einfach nur so schnell wie
möglich aus dem Zeugenstand schaffen.«
351
»Das war vermutlich die beste Taktik«, entgegnete Jack.
»Kam das Thema Concierge-Medizin zur Sprache?«
»Oh ja. Randolph hat versucht, Einspruch zu erheben,
aber Richter Davidson lässt alles zu.«
»Und wurde die Zyanose erwähnt?«
»Nein. Warum fragst du?«
»Es lässt mir immer noch keine Ruhe. Das wird einer der
entscheidenden Punkte sein, die ich im Hinterkopf behalte,
wenn ich die Autopsie durchführe – falls ich sie
durchführe.«
Sein sechster Sinn brachte Jack dazu, sich umzudrehen
und quer durch den Saal zu Franco hinüberzusehen. Der
starrte ihn erneut wütend an, und sein Gesichtsausdruck
schwankte irgendwo zwischen einer Grimasse und einem
grausamen Lächeln. Das Gute war, dass Jack aus diesem
Winkel sehen konnte, dass Francos linke Gesichtshälfte
genauso rot war wie seine eigene. Soweit schienen sie also
quitt zu sein.
Jack lehnte sich auf der harten Eichenbank zurück und
richtete seine Aufmerksamkeit auf den Prozess. Tony stand
am Pult, und Dr. Herman Brown saß im Zeugenstand. Vor
dem Richtertisch huschten die Finger der Protokollführerin
unablässig über ihre kleine Stenographiemaschine, um ein
wörtliches Protokoll anzufertigen. Eine geschlagene
Viertelstunde lang befragte Tony den Zeugen zu seinen
beeindruckenden akademischen und klinischen Referenzen.
Als Leiter der kardiologischen Abteilung am Boston
Memorial Hospital hatte er gleichzeitig den Lehrstuhl für
352
Kardiologie an der medizinischen Fakultät von Harvard
inne.
Randolph war mehrmals aufgestanden und hatte
angeboten, die Qualifikation des Zeugen als unstreitig
anzuerkennen, um dem Gericht Zeit zu sparen, aber Tony
hatte sich nicht beirren lassen. Er versuchte, die
Geschworenen zu beeindrucken, und seine Taktik ging auf.
Für alle wurde zunehmend ersichtlich, dass man kaum
einen qualifizierteren oder auch nur gleichermaßen
qualifizierten Sachverständigen auf dem Gebiet der
Kardiologie finden würde. Auch die Erscheinung und das
Auftreten von Dr. Brown trugen zu diesem Bild bei. Ihn
umgab die gleiche Aura eines Angehörigen der Bostoner
Upperclass wie Randolph, jedoch ohne den leisesten
Anflug von Geringschätzung oder Herablassung. Statt kühl
und distanziert wirkte er freundlich und liebenswürdig: die
Art von Mensch, der einen Umweg machen würde, um
einen kleinen aus dem Nest gefallenen Vogel
zurückzulegen. Sein Haar war großväterlich weiß und
gepflegt, seine Haltung aufrecht. Seine Kleidung war
ordentlich, aber nicht zu elegant und wirkte bequem und
gemütlich. Er trug eine Fliege mit Paisley-Muster. Er
verstrahlte sogar einen Hauch von unangemessener
Bescheidenheit, als Tony sich alle Mühe geben musste, ihn
dazu zu bringen, widerstrebend seine Auszeichnungen und
Leistungen einzugestehen.
»Warum sagt dieser Medizintitan in einem
Behandlungsfehlerprozess für den Kläger aus?«, flüsterte
353
Jack Alexis zu, aber es war eher eine rhetorische Frage, und
er erwartete keine Antwort. Ihm kam der Gedanke, dass der
Grund vielleicht etwas mit Noelle Everettes unerwarteter
Bemerkung über Concierge-Medizin zu tun hatte: »Einige
von uns altmodischen Ärzten ärgern sich über diese
Concierge-Ärzte.« Vielleicht gehörte auch Dr. Brown zu
dieser Gruppe, da das Konzept der Concierge-Medizin in
krassem Widerspruch zu der neuen Berufsethik stand, die
die medizinischen Fakultäten vertraten, und mehr als jeder
andere in diesem Prozess stand Dr. Herman Brown für die
akademische Welt.
»Dr. Brown«, sagte Tony, während seine kurzen, dicken
Finger die Ränder des Pults umklammerten. »Bevor wir zu
Patience Stanhopes tragischem und vermeidbarem Tod
kommen …«
»Einspruch«, rief Randolph mit Nachdruck. »Es ist
keineswegs erwiesen, dass Mrs Stanhopes Tod vermeidbar
gewesen wäre.«
»Stattgegeben!«, verkündete Richter Davidson.
»Formulieren Sie die Frage neu!«
»Bevor wir zu Patience Stanhopes tragischem Tod
kommen, möchte ich Sie fragen, ob Sie bereits zuvor mit
dem Beklagten, Dr. Craig Bowman, in Kontakt gekommen
sind.«
»Ja, das bin ich.«
»Würden Sie den Geschworenen erklären, in welcher
Eigenschaft?«
»Einspruch, Euer Ehren«, warf Randolph verärgert ein.
354
»Unerheblich. Und falls es in irgendeiner unergründlichen
Weise doch von Belang sein sollte, erhebe ich Einspruch
gegen Dr. Brown als Sachverständigen wegen
Befangenheit.«
»Die Anwälte bitte an meinen Tisch«, befahl Richter
Davidson.
Gehorsam trafen sich Tony und Randolph an der Seite
des Richtertisches.
»Ich werde äußerst ungehalten, falls es zu einer
Wiederholung von Montag kommen sollte«, erklärte
Richter Davidson. »Sie sind beide erfahrene Anwälte.
Verhalten Sie sich gefälligst auch so! Sie kennen beide die
Regeln. Und nun zu der Richtung, in die Ihre Fragen zielen,
Mr Fasano! Darf ich annehmen, dass Sie dafür relevante
Gründe haben?«
»Auf jeden Fall, Euer Ehren! Der Kern unseres
Standpunkts berührt die Frage von Dr. Bowmans
Einstellung zu seinen Patienten im Allgemeinen und
Patience Stanhope im Besonderen. Ich möchte dem Gericht
nur noch einmal die abschätzige ›PP‹-Kennzeichnung in
Erinnerung rufen. Dr. Brown ist in der Lage, uns einen
Einblick in die Entwicklung dieser Haltung während Dr.
Bowmans entscheidendem drittem Jahr an der
medizinischen Fakultät und während seiner Zeit als
Assistenzarzt zu verschaffen. Spätere Zeugenaussagen
werden diese unmittelbar mit dem Fall Patience Stanhope
in Verbindung bringen.«
»Na gut, dann werde ich diese Richtung zulassen«, sagte
355
Richter Davidson. »Aber stellen Sie den Zusammenhang
schnellstens heraus, um ihre Relevanz deutlich zu machen.
Habe ich mich klar ausgedrückt?«
»Vollkommen klar, Euer Ehren«, entgegnete Tony, der
ein leises zufriedenes Lächeln nicht unterdrücken konnte.
»Machen Sie nicht so ein verdammt gequältes Gesicht«,
wandte sich Richter Davidson an Randolph. »Ihr Einspruch
wurde ins Protokoll aufgenommen. Vorausgesetzt, Mr
Fasano hat im Hinblick auf die Relevanz die Wahrheit
gesagt, bin ich der Ansicht, dass der Beweiswert den
nachteiligen Effekt für Ihren Mandanten überwiegt. Ich
gebe zu, das ist eine Ermessensfrage, aber dazu bin ich ja
hier. Im Gegenzug werde ich der Verteidigung große
Freiheiten im Kreuzverhör zugestehen. Und was die
Befangenheit des Zeugen angeht, hätten Sie reichlich
Gelegenheit gehabt, das während des
Beweiserhebungsverfahrens festzustellen, was nicht
geschehen ist. Aber auch diese Frage kann im Kreuzverhör
geprüft werden.
Außerdem will ich, dass hier endlich etwas mehr Tempo
in die Sache kommt«, fuhr Richter Davidson fort. »Ich habe
eine Woche für diese Verhandlung angesetzt, und jetzt
haben wir schon Mittwoch. Den Geschworenen und
meinem Terminplan zuliebe will ich den Prozess am
Freitag abschließen, falls nicht noch etwas
Außergewöhnliches dazwischenkommt.«
Beide Anwälte nickten. Randolph kehrte zu seinem Stuhl
am Tisch der Verteidigung zurück, während Tony wieder
356
ans Rednerpult trat.
»Einspruch abgelehnt«, rief Richter Davidson. »Fahren
Sie fort.«
»Dr. Brown«, sagte Tony, nachdem er sich geräuspert
hatte. »Würden Sie den Geschworenen erklären, in welcher
Eigenschaft Sie bereits mit Dr. Craig Bowman in Kontakt
gekommen sind?«
»Zum ersten Mal bin ich ihm als sein Betreuer bei
seinem Praktikum in der Inneren Medizin am Boston
Memorial Hospital während seines dritten Jahrs an der
medizinischen Fakultät begegnet.«
»Könnten Sie uns erklären, was das bedeutet, da aus
dieser wunderbaren Jury niemand Medizin studiert hat?«
Mit einer weit ausholenden Geste deutete Tony auf die
Reihe der Geschworenen, von denen einige zustimmend
nickten. Alle lauschten mit ungeteilter Aufmerksamkeit, bis
auf den Klempnergehilfen, der sich auf seine Fingernägel
konzentrierte.
»Die Innere Medizin ist das wichtigste und
anspruchsvollste Praktikum während des dritten
Studienjahrs, vielleicht sogar während der ganzen vier
Jahre. Zum ersten Mal haben die Studenten von der
Aufnahme bis zur Entlassung ausgiebigen Kontakt mit den
Patienten und sind unter strenger Aufsicht durch die
Assistenzärzte und den Betreuer an der Diagnose und der
Behandlung beteiligt.«
»War die von Ihnen betreute Gruppe, in der sich auch
Dr. Bowman befand, groß oder eher klein?«
357
»Klein – sechs Studenten, um genau zu sein. Es ist eine
sehr intensive Form der Ausbildung.«
»Als Betreuer sehen Sie die Studenten sicher
regelmäßig?«
»Täglich.«
»Dann können Sie also auch die Gesamtleistung aller
Studenten überblicken?«
»In hohem Maße. Es ist eine entscheidende Phase im
Leben eines Studenten, sie markiert den Beginn seiner
Verwandlung vom Studenten in einen Arzt.«
»Also ist die Einstellung, die man in dieser Zeit bei den
Studenten beobachtet oder die sie in dieser Phase
entwickeln, von großer Bedeutung.«
»Von sehr großer Bedeutung.«
»Und wie schätzen Sie Ihre Verantwortung als Betreuer
im Hinblick auf diese Einstellung gegenüber den Patienten
ein?«
»Auch diese ist von größter Bedeutung. Als Betreuer
müssen wir einen Ausgleich schaffen zwischen der
expliziten Haltung gegenüber den Patienten, wie sie an der
Universität gelehrt wird, und der impliziten Haltung, die
das überarbeitete und gestresste Krankenhauspersonal
häufig an den Tag legt.«
»Da gibt es einen Unterschied?«, fragte Tony
übertrieben erstaunt. »Könnten Sie uns den bitte
erläutern?«
»Die Menge an Wissen, die diese angehenden Mediziner
aufnehmen und sich merken müssen, ist atemberaubend
358
und wird mit jedem Jahr größer. Und die Assistenzärzte
stehen unter so großem Druck, dass sie manchmal den
entscheidenden humanistischen Aspekt ihres Tuns, die
eigentliche Grundlage unserer Berufsethik, aus den Augen
verlieren. Außerdem entwickeln sich im Angesicht von
Leid, Sterben und Tod ungesunde Abwehr- und
Bewältigungsmechanismen.«
Tony schüttelte verwirrt den Kopf. »Lassen Sie mich
noch einmal nachfragen, ob ich Sie auch richtig verstanden
habe. Vereinfacht gesagt kann es also auf Seiten der
Praktikanten zu einer Tendenz kommen, den einzelnen
Menschen zu entwerten, so als sähen sie vor lauter Wald
die Bäume nicht mehr.«
»Vermutlich«, sagte Dr. Brown. »Aber man darf dieses
Thema nicht bagatellisieren.«
»Wir werden uns bemühen«, entgegnete Tony mit einem
kurzen Lachen, das einigen der Geschworenen ein
vorsichtiges Lächeln entlockte. »Nun lassen Sie uns wieder
auf den Beklagten, Dr. Craig Bowman, zurückkommen.
Wie waren seine Leistungen während seines Praktikums in
der Inneren Medizin?«
»Im Allgemeinen hervorragend. Von den sechs
Studenten in seiner Gruppe verfügte er bei weitem über die
größte Sachkenntnis und war immer am besten vorbereitet.
Ich war oft überrascht von seinem guten Gedächtnis. Ich
erinnere mich an einen Vorfall, als ich ihn nach dem BUN
eines Patienten fragte.«
»Der BUN ist ein Laborwert?«, fragte Tony.
359
»Ja. Die Frage war eher rhetorischer Natur, weil ich
hervorheben wollte, dass die Kenntnis der Nierenfunktion
bei der Behandlung dieses Patienten von entscheidender
Bedeutung war. Aber Dr. Bowman ratterte die Werte ohne
zu zögern herunter, so dass ich mich fragte, ob er sie
vielleicht einfach erfunden hatte, ein unter
Medizinstudenten weit verbreiteter Trick, wenn sie
verbergen wollen, dass sie sich nicht vorbereitet haben.
Später habe ich nachgesehen, und die Angaben waren
vollkommen richtig.«
»Also bekam Dr. Bowman eine gute Note für das
Praktikum.«
»Er bekam ein A.«
»Und trotzdem haben Sie vorhin Ihre Aussage bezüglich
seiner ›hervorragenden‹ Leistungen mit ›im Allgemeinen‹
eingeschränkt.«
»Ja, das habe ich.«
»Können Sie uns sagen warum?«
»Das hat mit einem Gefühl zu tun, welches mich die
ganze Zeit über nicht losließ und das mich erneut beschlich,
als ich Dr. Bowman während seiner Zeit als Assistenzarzt
im Boston Memorial Hospital beaufsichtigte.«
»Und was war das für ein Gefühl?«
»Ich hatte das Gefühl, dass seine Persönlichkeit …«
»Einspruch!«, rief Randolph. »Der Zeuge ist weder
Psychiater noch Psychologe.«
»Abgewiesen«, sagte Richter Davidson. »Als Arzt ist der
Zeuge mit diesen Fachgebieten in Berührung gekommen.
360
Wie weit seine Kompetenz reicht, können Sie im
Kreuzverhör in Frage stellen. Der Zeuge kann fortfahren.«
»Ich hatte das Gefühl, dass Dr. Bowmans Drang nach
Erfolg und die Tatsache, dass er unseren damaligen
leitenden Assistenzarzt geradezu als einen Helden verehrte,
ihn dazu brachten, Patienten als ein Mittel zum Wettbewerb
zu betrachten. Er wählte bewusst die schwierigsten Fälle
aus, so dass seine Falldarstellungen in intellektueller
Hinsicht stets die interessantesten waren und das größte
Lob einheimsten.«
»Mit anderen Worten, Sie hatten den Eindruck, dass Dr.
Bowman die Patienten als ein Mittel für seine Karriere
betrachtete?«
»Im Wesentlichen ja.«
»Und diese Haltung entspricht nicht der herrschenden
Auffassung von ärztlicher Berufsethik?«
»Das ist korrekt.«
»Danke, Doktor«, sagte Tony. Er machte eine Pause, ließ
seinen Blick über die Geschworenen gleiten, wobei er
nacheinander mit jedem von ihnen Augenkontakt herstellte,
und gab ihnen genug Zeit, das Gesagte zu verinnerlichen.
Jack beugte sich zu Alexis hinüber und flüsterte: »Jetzt
verstehe ich, was du neulich über Tony Fasano gesagt hast.
Der Typ ist gut. Jetzt bringt er neben der ConciergeMedizin
auch noch das Medizinstudium mit dem ihm
eigenen Konkurrenzdenken vor Gericht.«
»Es beunruhigt mich, dass er Craigs Erfolge in einen
Nachteil verwandelt, weil er ahnt, dass Randolph genau das
361
Gegenteil versuchen wird.«
Als Tony seine Befragung wieder aufnahm, stürzte er
sich mit Feuereifer auf den Fall Patience Stanhope.
Innerhalb kürzester Zeit brachte er Dr. Brown dazu,
auszusagen, wie wichtig es sei, mit der Behandlung eines
Herzinfarktpatienten unbedingt so schnell wie möglich zu
beginnen, und dass er nach Durchsicht der Krankenberichte
der Ansicht sei, dass Patience’ Überlebenschancen auf
Grund der verspäteten Diagnose deutlich gesunken seien.
»Nur noch ein paar letzte Fragen, Dr. Brown«, sagte
Tony. »Kennen Sie Dr. William Tardoff?«
»Ja.«
»Wissen Sie, dass er an der Boston University studiert
hat?«
»Ja.«
»Und kennen Sie auch Dr. Noelle Everette und wissen,
dass sie an der Tufts University studiert hat?«
»Ja, beides.«
»Überrascht es Sie, dass drei Sachverständige für
Kardiologie von den drei renommierten medizinischen
Fakultäten unserer Region darin übereinstimmen, dass Dr.
Craig Bowman im Hinblick auf Patience Stanhope den
Anforderungen an eine korrekte Behandlung nicht gerecht
geworden ist?«
»Nein, das überrascht mich nicht. Es zeigt lediglich, dass
über die Notwendigkeit, einen Herzinfarktpatienten so
schnell wie möglich zu behandeln, Einigkeit herrscht.«
»Danke, Dr. Brown. Keine weiteren Fragen.« Tony
362
nahm seine Unterlagen vom Rednerpult und ging zurück an
den Tisch des Klägers. Sein Assistent und Jordan klopften
ihm anerkennend auf den Arm.
Randolph richtete sich langsam zu seiner vollen Größe
auf und trat ans Rednerpult. Er zog sein Jackett zurecht und
stellte einen seiner schweren, mit dicken Sohlen versehenen
Wingtips auf den Fußlauf.
»Dr. Brown«, setzte Randolph an, »ich stimme Ihnen zu,
dass bezüglich der Notwendigkeit, einen
Herzinfarktpatienten so schnell wie möglich in einem
entsprechend ausgestatteten Krankenhaus zu behandeln,
Einigkeit herrscht. Aber das ist in dieser Verhandlung nicht
die entscheidende Frage. Die Frage ist, ob Dr. Bowman den
allgemeinen Maßstäben, die an eine ärztliche Behandlung
angelegt werden, gerecht geworden ist oder nicht.«
»Indem er darauf bestand, zum Haus der Stanhopes zu
fahren, statt die Patientin im Krankenhaus zu treffen, hat er
eine Verzögerung verursacht.«
»Aber bevor Dr. Bowman beim Haus der Stanhopes
eintraf, stand die Diagnose doch noch gar nicht fest.«
»Der Aussage des Klägers im
Beweiserhebungsverfahren zufolge hat Dr. Bowman ihm
gesagt, dass seine Frau einen Herzinfarkt erlitten habe.«
»Das war die Aussage des Klägers«, entgegnete
Randolph, »der Beklagte hingegen hat bei seiner Befragung
darauf hingewiesen, dass er lediglich gesagt habe, ein
Herzinfarkt müsse als Erstes ausgeschlossen werden. Er hat
nicht mit Bestimmtheit gesagt, dass Patience Stanhope
363
einen Myokardinfarkt hatte, wie Sie als Ärzte das nennen.
Wenn es kein Herzinfarkt gewesen wäre, hätte der
Hausbesuch auch keine Verzögerung bedeutet. Trifft das
nicht zu?«
»Es trifft zu, aber sie hatte nun einmal einen Herzinfarkt.
Das ist dokumentiert. In ihrer Akte stand auch, dass bei ihr
ein Belastungs-EKG mit unklaren Resultaten durchgeführt
worden war.«
»Worauf ich hinauswill, ist, dass Dr. Bowman nicht mit
Sicherheit wusste, dass Patience einen Myokardinfarkt
erlitten hatte«, sagte Randolph. »Und das wird er auch hier
vor Gericht aussagen. Aber lassen Sie uns auf die Aussagen
bezüglich des Medizinstudiums zurückkommen, die Sie
vorhin gemacht haben. Darf ich Sie fragen, ob Sie bei
Ihrem Praktikum in der Inneren Medizin in Ihrem dritten
Studienjahr die Note A erhalten haben?«
»Das habe ich.«
»Und haben alle Studenten aus Ihrer Gruppe ein A
erzielt?«
»Nein.«
»Hätten denn alle gerne ein A gehabt?«
»Vermutlich.«
»Wie schafft man es auf die medizinische Fakultät?
Muss man dazu vor der Aufnahme des Medizinstudiums
auf dem College durchgängig die Note A erzielen?«
»Selbstverständlich.«
»Und wie gelangt man an die begehrtesten
Assistenzarztstellen, am Boston Memorial Hospital zum
364
Beispiel?«
»Indem Sie A’s schreiben.«
»Ist es dann nicht heuchlerisch, wenn
Universitätsangehörige Konkurrenzdenken als
unmenschlich herabsetzen und trotzdem ihr gesamtes
System darauf gründen?«
»Die beiden Konzepte schließen einander nicht
notwendigerweise aus.«
»Vielleicht nicht in der besten aller Welten, aber die
Realität sieht doch etwas anders aus. Konkurrenzdenken
erzeugt niemals echtes Mitgefühl. Wie Sie eben so eloquent
aussagten, müssen Medizinstudenten eine atemberaubende
Menge an Informationen aufnehmen, und dementsprechend
werden sie benotet. Ich habe noch eine weitere Frage in
diese Richtung. Würden Sie aus Ihrer Erfahrung sowohl als
Student als auch als Betreuer sagen, dass ein gewisser
Wettbewerb um die, wie Sie es nennen, ›interessantesten
Fälle‹ herrscht und die routinemäßigen altersbedingten
Leiden nicht so begehrt sind?«
»Wahrscheinlich schon.«
»Und das liegt daran, dass diese Fallbeschreibungen die
größte Anerkennung finden?«
»Vermutlich.«
»Was darauf schließen lässt, dass alle Studenten, vor
allem aber die besten von ihnen, die Patienten in gewisser
Weise benutzen, um sowohl von ihnen zu lernen als auch
durch sie ihre Karriere zu befördern.«
»Vielleicht.«
365
»Danke, Doktor«, sagte Randolph. »Lassen Sie uns jetzt
auf das Thema Hausbesuche zu sprechen kommen. Wie
denken Sie als Arzt über Hausbesuche?«
»Sie sind nur von eingeschränktem Wert. Man hat
keinen Zugang zu den Geräten, die notwendig sind, um die
Medizin des einundzwanzigsten Jahrhunderts zu
praktizieren.«
Ȁrzte halten also im Allgemeinen nicht viel von
Hausbesuchen. Würden Sie mir dahingehend zustimmen?«
»Ja. Abgesehen von der unzureichenden Ausrüstung
bedeuten sie auch eine unangemessene Verschwendung
von Ressourcen, da während der Fahrt zum Haus des
Patienten und wieder zurück zu viel Zeit verloren geht. Im
gleichen Zeitraum könnte man sehr viel mehr Patienten
behandeln.«
»Also sind sie ineffizient.«
»Ja, so könnte man es ausdrücken.«
»Und wie denken Patienten über Hausbesuche?«
»Einspruch!«, rief Tony und erhob sich halb von seinem
Stuhl. »Hörensagen.«
Richter Davidson nahm mit einem Ruck die Lesebrille
ab und funkelte Tony mit ungläubigem Ärger an.
»Abgewiesen!«, fauchte er. »Als Patient, was wir alle
gelegentlich sind, kann Dr. Brown aus eigener Erfahrung
sprechen. Fahren Sie fort.«
»Soll ich meine Frage wiederholen?«, erkundigte sich
Randolph.
»Nein«, sagte Dr. Brown. Er zögerte. »Die meisten
366
Patienten mögen Hausbesuche.«
»Was, glauben Sie, hielt Patience Stanhope von
Hausbesuchen?«
»Einspruch!«, sagte Tony und stand erneut auf.
»Vermutung. Der Zeuge kann unmöglich wissen, wie die
Verstorbene über Hausbesuche dachte.«
»Stattgegeben«, seufzte Richter Davidson.
»Ich nehme an, Sie haben die Krankenberichte gelesen,
die dem Kläger zur Verfügung gestellt wurden.«
»Ja, das habe ich.«
»Also sind Sie darüber informiert, dass Dr. Bowman vor
dem fraglichen Abend zahlreiche Hausbesuche bei Patience
Stanhope gemacht hat, oft auch mitten in der Nacht.
Würden Sie uns, nach der Lektüre dieser Berichte, sagen,
welche Diagnose bei diesen Hausbesuchen üblicherweise
gestellt wurde?«
»Eine Angstreaktion, die sich meistens in
gastrointestinalen Beschwerden äußerte.«
»Und die Behandlung?«
»Symptomatisch und Placebo.«
»Klagte sie dabei auch über Schmerzen?«
»Ja.«
»Und wo hatte sie Schmerzen?«
»Meistens im unteren Abdomen, gelegentlich auch im
Epigastrium.«
»Schmerzen in letzterem Bereich werden von Patienten
hin und wieder auch als Brustschmerzen beschrieben. Ist
das korrekt?«
367
»Ja, das ist korrekt.«
»Würden Sie nach Ihrer Lektüre der Krankenakte sagen,
dass Patience Stanhope zumindest einige Anzeichen für
Hypochondrie aufwies?«
»Einspruch!«, rief Tony, blieb aber diesmal sitzen.
»Hypochondrie wird in der Krankenakte an keiner Stelle
erwähnt.«
»Abgewiesen«, sagte Richter Davidson. »Das Gericht
möchte den Anwalt des Klägers daran erinnern, dass der
Zeuge sein medizinischer Sachverständiger ist.«
»Auf Grundlage der Krankenakte glaube ich mit einiger
Sicherheit sagen zu können, dass ein gewisses Maß an
Hypochondrie durchaus vorhanden war.«
»Sagt die Tatsache, dass Dr. Bowman wiederholt
Hausbesuche gemacht hat, von denen wie Sie sagten, die
meisten Ärzte nicht allzu viel halten und die oft mitten in
der Nacht stattfanden, und das bei einer Frau mit
ausgewiesener Hypochondrie, Ihrer Meinung nach etwas
über seine Einstellung zu seinen Patienten und sein
Mitgefühl ihnen gegenüber aus?«
»Nein, das tut es nicht.«
Randolph zog überrascht die Augenbrauen hoch. »Ihre
Antwort widerspricht dem gesunden Menschenverstand.
Können Sie mir das erklären?«
»Ich bin der Auffassung, dass Hausbesuche zu den
Privilegien gehören, die Patienten erwarten, wenn sie hohe
Vorauszahlungen von manchmal bis zu zwanzigtausend
Dollar leisten, um in eine Concierge-Praxis aufgenommen
368
zu werden. Unter diesen Umständen kann man nicht
unbedingt behaupten, dass Dr. Bowmans Hausbesuche
notwendigerweise Mildtätigkeit oder Altruismus
widerspiegeln.«
»Aber es könnte so sein.«
»Ja, das könnte es.«
»Sagen Sie, Dr. Brown, sind Sie der Concierge-Medizin
gegenüber voreingenommen?«
»Natürlich bin ich der Concierge-Medizin gegenüber
voreingenommen«, zischte Dr. Brown. Bis zu diesem
Moment hatte er eine distanzierte Gelassenheit bewahrt, die
der von Randolph nicht unähnlich war. Randolphs Fragen
hatten ihn offensichtlich aus der Reserve gelockt.
»Können Sie dem Gericht sagen, warum Sie darauf so
emotional reagieren?«
Dr. Brown atmete tief ein, um sich zu beruhigen.
»Concierge-Medizin verstößt gegen eines der drei
grundlegenden Prinzipien ärztlicher Berufsethik.«
»Vielleicht könnten Sie das näher erläutern.«
»Natürlich«, antwortete Dr. Brown und fiel zurück in
seine vertraute professionelle Rolle. »Neben dem
Wohlergehen des Patienten und der Patientenautonomie
bildet das Prinzip der sozialen Gerechtigkeit eine
entscheidende Grundlage der ärztlichen Berufsethik im
einundzwanzigsten Jahrhundert. Concierge-Medizin steht
in absolutem Gegensatz zu dem Bemühen, Diskriminierung
im Gesundheitswesen abzuschaffen, dem entscheidenden
Punkt im Hinblick auf soziale Gerechtigkeit.«
369
»Glauben Sie, dass Ihre strikten Überzeugungen in
diesem Bereich Ihre Unvoreingenommenheit gegenüber Dr.
Bowman beeinträchtigen könnten?«
»Nein, das glaube ich nicht.«
»Vielleicht könnten Sie uns das erklären, da auch diese
Aussage dem gesunden Menschenverstand zuwiderläuft.«
»Als gut informierter Internist weiß Dr. Bowman, dass
sich die Symptome eines Herzinfarkts bei einer Frau von
den klassischen, bei Männern beobachteten Symptomen
unterscheiden. Sobald ein Internist bei einer Frau, vor allem
einer Frau, die bereits die Wechseljahre hinter sich hat,
einen Herzinfarkt vermutet, sollte er so reagieren, als sei es
tatsächlich ein Herzinfarkt, bis das Gegenteil erwiesen ist.
Eine Parallele dazu findet man in der Kinderheilkunde:
Sobald einem Arzt bei einem kranken Kind der Verdacht
auf Meningitis kommt, ist er verpflichtet, den Patienten so
zu behandeln, als wäre die Diagnose bereits bestätigt, und
eine Lumbalpunktion durchzuführen. Das Gleiche gilt auch
für eine Frau bei Verdacht auf Herzinfarkt. Dr. Bowman
vermutete einen Herzinfarkt, und dementsprechend hätte er
auch handeln müssen.«
»Dr. Brown«, sagte Randolph. »Man hört oft, dass die
Medizin eher eine Kunst sei als eine Wissenschaft. Können
Sie uns sagen, was das bedeutet?«
»Das bedeutet, dass die reine Sachinformation nicht
ausreicht. Ein Arzt muss auch sein Urteilsvermögen
einsetzen, und da dies kein objektives Feld ist, das man
studieren könnte, wird die Medizin als eine Kunst
370
bezeichnet.«
»Die rein wissenschaftliche medizinische Fachkenntnis
hat also ihre Grenzen.«
»Ganz genau. Keine zwei Menschen sind vollkommen
gleich, nicht einmal eineiige Zwillinge.«
»Würden Sie sagen, dass die Situation, der sich Dr.
Bowman am Abend des 8. September 2005 gegenübersah,
als er zum zweiten Mal am gleichen Tag zu einer Frau
gerufen wurde, von der er wusste, dass sie Hypochonderin
war, ein hohes Maß an Urteilsvermögen erforderte?«
»Alle Situationen, denen sich ein Arzt gegenübersieht,
erfordern Urteilsvermögen.«
»Mich interessiert im Moment nur der fragliche Abend.«
»Ja. Sie hat wohl ein hohes Maß an Urteilsvermögen
erfordert.«
»Danke, Doktor«, sagte Randolph und sammelte seine
Notizen zusammen. »Keine weiteren Fragen.«
»Der Zeuge ist entlassen«, erklärte Richter Davidson.
Dann wandte er sich an die Geschworenen: »Es ist fast
zwölf, und mir scheint, als könnten Sie alle etwas zu essen
gebrauchen. Bei mir zumindest ist das der Fall. Vergessen
Sie nicht, dass Sie mit keinem Außenstehenden und auch
untereinander nicht über den Prozess reden dürfen.« Er
schlug mit seinem Hammer. »Das Gericht vertagt sich auf
halb zwei.«
»Bitte erheben Sie sich«, rief der Gerichtsdiener, als der
Richter von seinem Platz herunterkam und in seinem Büro
verschwand.
371
Kapitel 11
Boston, Massachusetts
Mittwoch, 7. Juni 2006
12.30 Uhr
Alexis, Craig und Jack hatten einen kleinen, lauten
Sandwichladen am weitläufigen Platz des Government
Center gefunden. Sie hatten auch Randolph eingeladen, sie
zu begleiten, aber er hatte sich entschuldigt, da er sich auf
den Nachmittag vorbereiten müsse. Es war ein herrlicher
Spätfrühlingstag, und der Platz war voll von Menschen, die
ihren engen Büros entflohen waren, um ein wenig
Sonnenschein und frische Luft zu genießen. Boston
erschien Jack sehr viel eher als New York als eine Stadt, in
der sich das Leben draußen abspielte.
Anfangs hatte Craig wie üblich dumpf vor sich hin
gebrütet, doch nach und nach hatte er sich entspannt und
sich an ihrem Gespräch beteiligt.
»Du hast die Autopsie noch gar nicht erwähnt«, sagte
Craig plötzlich. »Wie sieht’s damit aus?«
»Im Moment liegt alles in den Händen des
Bestattungsunternehmers«, antwortete Jack. »Er muss die
Unterlagen zum Gesundheitsamt bringen und die Öffnung
des Grabs und den Transport des Sargs organisieren.«
»Es ist also immer noch eine Option?«
372
»Wir versuchen es«, sagte Jack. »Vorhin habe ich noch
gehofft, es könnte heute Nachmittag schon so weit sein,
aber da ich nichts gehört habe, nehme ich an, dass wir uns
eher auf morgen einrichten müssen.«
»Der Richter will, dass die Geschworenen Freitag über
den Fall entscheiden«, dämpfte Craig seinen Enthusiasmus.
»Morgen könnte es zu spät sein. Es ist mir sehr
unangenehm, dass du dir meinetwegen so viel Mühe
machst, und das auch noch umsonst.«
»Vielleicht ist es tatsächlich sinnlos«, stimmte Alexis
ihm niedergeschlagen zu. »Vielleicht ist ja alles umsonst.«
Jack blickte von einem zum anderen. »Ach, kommt
schon, ihr zwei. In meinen Augen ist es nicht sinnlos. Es
gibt mir das Gefühl, etwas zu tun. Und außerdem
interessiert mich diese Zyanose immer mehr, je länger ich
darüber nachdenke.«
»Warum das denn?«, fragte Alexis. »Erkläre es mir noch
mal.«
»Lass ihn gar nicht erst wieder damit anfangen!«,
versetzte Craig. »Ich will keine falschen Hoffnungen
wecken. Lasst uns lieber die Verhandlung von heute
Morgen analysieren.«
»Ich hätte nicht gedacht, dass du darüber reden willst«,
entgegnete Alexis verwundert.
»Eigentlich würde ich sie wirklich lieber vergessen, aber
leider kann ich mir diesen Luxus nicht erlauben, wenn wir
ein paar Änderungen vornehmen wollen.«
Craig und Alexis sahen Jack erwartungsvoll an.
373
»Was wird das hier?«, fragte Jack mit einem gequälten
Lächeln, während er abwechselnd von einem zum anderen
schaute. »Ein Verhör? Warum ich?«
»Du bist von uns allen am objektivsten«, antwortete
Alexis. »Das ist doch offensichtlich.«
»Welchen Eindruck hast du von Randolph, nachdem du
jetzt etwas mehr von ihm gesehen hast?«, fragte Craig. »Ich
mache mir Sorgen. Ich will diesen Prozess nicht verlieren,
und nicht nur deshalb, weil ich meine Sorgfaltspflicht nicht
verletzt habe. Mein Ruf wird ruiniert sein. Dieser letzte
Zeuge war mein Lehrer an der Uni und mein Chefarzt
während meiner Zeit als Assistenzarzt. Ich habe diesen
Typen angebetet, und in beruflicher Hinsicht tue ich das
immer noch.«
»Ich kann nachfühlen, wie niederschmetternd und
demütigend das sein muss«, entgegnete Jack mit
verständnisvoller Stimme. »Aber trotzdem glaube ich, dass
Randolph seine Sache gut macht. Er hat das meiste von
dem, was Tony mit Dr. Brown an Behauptungen aufgestellt
hat, neutralisiert. Nach dem, was ich heute Morgen gesehen
habe, würde ich sagen, es war ein Unentschieden. Das
Problem ist, dass Tony mehr Unterhaltungswert hat, aber
das reicht nicht, um auf halber Strecke den Anwalt zu
wechseln.«
»Was Randolph nicht neutralisiert hat, war Dr. Browns
eindrucksvolle Parallele zu dem kranken Kind und der
Meningitis. Er hat Recht, denn genau so muss man bei
einer postmenopausalen Frau reagieren, sobald einem auch
374
nur der Gedanke kommt, dass sie einen Herzinfarkt erlitten
haben könnte. Frauen weisen in einer erstaunlich hohen
Zahl der Fälle nicht die gleichen Symptome auf wie
Männer. Vielleicht habe ich Mist gebaut, weil ich
tatsächlich kurz an einen Herzinfarkt gedacht hatte.«
»Die meisten Ärzte neigen dazu, sich nachträglich in
Frage zu stellen, wenn ein Fall schlecht ausgeht«, rief Jack
ihm in Erinnerung. »Vor allem, wenn einem dann auch
noch ein Behandlungsfehler unterstellt wird. Tatsache ist
doch, dass du dir für diese Frau ein Bein ausgerissen hast,
und sie hat das schamlos ausgenutzt. Ich weiß, es ist nicht
politisch korrekt, das zu sagen, aber es ist nun einmal die
Wahrheit. So oft wie sie falschen Alarm geschlagen und
dich mitten in der Nacht aus dem Bett geklingelt hat, ist es
doch kein Wunder, dass deine Alarmschwelle für echte
Notfälle irgendwann im Keller war.«
»Danke«, sagte Craig mit hängenden Schultern. »Es
bedeutet mir sehr viel, dass du das sagst.«
»Das Problem an der Sache ist, dass Randolph das auch
den Geschworenen verständlich machen muss. Im Grunde
geht es nur darum. Und vergiss nicht, dass Randolph deine
Sicht des Falls noch gar nicht dargelegt hat. Du hast eigene
Sachverständige, die bereit sind, genau das auszusagen,
was ich gerade grob umrissen habe.«
Craig atmete tief ein und ließ geräuschvoll die Luft
entweichen. Er nickte ein paar Mal. »Du hast Recht. Ich
kann nicht aufgeben. Aber morgen muss ich aussagen.«
»Ich hätte gedacht, du freust dich darauf«, sagte Jack.
375
»Du weißt besser als jeder andere, was an diesem Abend
passiert ist und wann.«
»Das ist mir schon klar«, entgegnete Craig. »Aber ich
kann Tony Fasano einfach nicht ausstehen, und ich schaffe
es kaum, in seiner Gegenwart ruhig zu bleiben. Du hast das
Protokoll meiner Aussage im Beweiserhebungsverfahren
gelesen. Er hat mich zur Weißglut gebracht. Randolph hat
mir geraten, nicht arrogant zu wirken, und ich habe
arrogant gewirkt. Randolph hat mir geraten, nicht mit ihm
zu diskutieren, und ich habe mit ihm diskutiert. Randolph
hat mir geraten, nicht wütend zu werden, und ich bin
wütend geworden. Randolph hat mir geraten, nur auf die
Fragen zu antworten, und ich bin einfach vom Thema
abgewichen und habe versucht, Fehler zu rechtfertigen. Ich
war grauenvoll, und ich habe Angst, dass es wieder
genauso laufen könnte. Ich bin nicht gut in solchen
Dingen.«
»Betrachte deine erste Aussage einfach als eine Übung«,
sagte Jack. »Und vergiss nicht: Die eidliche Befragung
dauerte zwei Tage. Das wird der Richter nicht zulassen. Er
ist derjenige, der den Prozess bis Freitag abgeschlossen
haben will.«
»Es läuft wohl alles darauf hinaus, dass ich mir selbst
nicht traue«, sagte Craig. »Das einzig Gute an dieser
verfluchten Sache ist, dass ich gezwungen bin, in den
sprichwörtlichen Spiegel zu schauen. Tony Fasano ist es
gelungen, mich arrogant erscheinen zu lassen, weil ich
tatsächlich arrogant bin. Ich weiß, dass es nicht politisch
376
korrekt ist, so etwas zu sagen, aber ich bin der beste Arzt,
den ich kenne. Das wurde mir wieder und wieder bestätigt.
Während des Studiums war ich immer einer der Besten,
wenn nicht sogar der Beste, und mit der Zeit bin ich
geradezu süchtig nach Anerkennung geworden. Ich will
dieses Lob, und deshalb ist das, was ich hier bei diesem
Behandlungsfehler-Martyrium zu hören bekomme, so
verdammt schmerzhaft und demütigend.«
Nach diesem Ausbruch verstummte er. Alexis und Jack
hatte es vor Verblüffung die Sprache verschlagen. Der
Kellner kam an ihren Tisch und räumte das schmutzige
Geschirr ab. Alexis und Jack wechselten einen flüchtigen
Blick, ehe sie Craig erneut mit großen Augen anstarrten.
»Sagt doch etwas!«, forderte Craig.
Alexis breitete die Hände aus und schüttelte den Kopf.
»Ich weiß nicht recht, was ich sagen soll. Willst du eine
emotionale Antwort oder eine professionelle?«
»Versuch die professionelle Variante. Ich glaube, ich
brauche den Realitäts-Check. Ich befinde mich im freien
Fall. Und weißt du warum? Ich kann dir sagen warum. Als
ich mir auf dem College den Arsch aufgerissen habe, fand
ich das echt zum Kotzen, aber ich dachte, wenn ich endlich
Medizin studieren würde, hätte ich es so gut wie geschafft.
Na ja, das Medizinstudium war genauso zum Kotzen, und
deshalb konnte ich es kaum erwarten, endlich Assistenzarzt
zu werden. Vermutlich erkennt ihr langsam, worauf ich
hinauswill. Also gut, die Zeit als Assistenzarzt war auch
kein Zuckerschlecken, aber bald würde ich ja meine eigene
377
Praxis eröffnen. Und da bin ich dann dank der
Versicherungen, des kostenorientierten
Gesundheitsmanagements und diesem ganzen
Schwachsinn, mit dem sie einen fertigmachen, endgültig in
der Wirklichkeit gelandet.«
Jack sah zu Alexis hinüber. Sie hatte Mühe, nach diesem
unerwarteten Geständnis die richtigen Worte zu finden,
aber er hoffte, dass ihr etwas einfallen würde, denn er war
dazu nicht in der Lage. Craigs Monolog hatte ihn
schockiert. Psychologie war beim besten Willen nicht seine
Stärke. Eine Zeitlang hatte er selbst all seine Kraft
gebraucht, um nicht völlig zusammenzubrechen.
»Deine Einsicht ist bemerkenswert«, setzte Alexis an.
»Komm mir jetzt nicht mit irgendwelchem gönnerhaften
Mist«, fauchte Craig.
»Ich mein es ernst, glaub mir«, entgegnete Alexis. »Ich
bin beeindruckt. Wirklich! Was du uns zu sagen versuchst,
ist, dass deine romantische Natur permanent enttäuscht
wurde, da die Realität niemals deinen idealisierten
Erwartungen entsprochen hat. Jedes Mal, wenn du ein Ziel
erreicht hast, war es nicht so, wie du es dir vorgestellt
hattest. Das ist tragisch.«
Craig verdrehte die Augen. »Für mich klingt das wie
Mist.«
»Ist es aber nicht«, beharrte Alexis. »Denk mal darüber
nach.«
Craig presste die Lippen aufeinander und runzelte die
Stirn. »Okay«, sagte er nach einer Weile. »Es ergibt Sinn.
378
Trotzdem klingt es wie eine verdammt umständliche Form
von ›Hat wohl nicht ganz hingehauen‹. Aber ich war noch
nie gut in diesem Psychojargon.«
»Du hast mit einigen Konflikten zu kämpfen gehabt«,
fuhr Alexis fort. »Es war nicht einfach für dich.«
»Ach, wirklich«, versetzte Craig herablassend.
»Reagier nicht gleich wieder so abwehrend«, drängte
Alexis. »Du hast mich ausdrücklich um meine
professionelle Einschätzung gebeten.«
»Du hast Recht! Entschuldige! Erzähl mir was über die
Konflikte.«
»Der einfachste Konflikt ist der zwischen praktischer
Medizin und wissenschaftlicher Forschung. Das hat dich in
der Vergangenheit einige Anstrengung gekostet, weil du
nicht anders kannst, als dich allem, womit du dich
beschäftigst, mit hundertprozentigem Einsatz zu widmen.
Aber in diesem Fall ist es dir gelungen, einen Mittelweg zu
finden. Ein viel problematischerer Konflikt ist der zwischen
der Konzentration auf deine Praxis und der Konzentration
auf deine Familie. Das hat eine Menge Spannungen
verursacht.«
Craig starrte Alexis an, sagte jedoch nichts.
»Aus nahe liegenden Gründen kann ich nicht objektiv
sein«, fuhr Alexis fort. »Ich möchte dich nur ermutigen,
diese Einsichten mit professioneller Hilfe weiter zu
vertiefen.«
»Ich bitte nicht gerne um Hilfe«, entgegnete Craig.
»Das weiß ich, aber selbst diese Einstellung sagt etwas
379
über dich aus, das dir wertvolle Erkenntnisse liefern
könnte, wenn du es weiter vertiefst.« Alexis wandte sich an
Jack. »Möchtest du dem etwas hinzufügen?«
Jack hob die Hände. »Nein. Auf dem Gebiet bin ich
nicht gerade ein Experte.« In Wirklichkeit dachte er daran,
dass er selbst mit seinen Konflikten zu kämpfen gehabt
hatte – nämlich ob er tatsächlich mit Laurie eine neue
Familie gründen sollte, was nun für Freitag anstand. Lange
Jahre hatte er dies verneint, sich eingeredet, dass er es nicht
verdiene, glücklich zu sein, und dass eine zweite Familie
das Andenken seiner ersten beschmutzen würde. Doch mit
den Jahren hatte sich diese Haltung in die unbestimmte
Furcht gewandelt, Laurie zu gefährden. Jack hatte mit der
irrationalen Angst gekämpft, dass er die Menschen, die ihm
etwas bedeuteten, durch seine Liebe in Gefahr brachte.
Die Unterhaltung wandte sich wieder unbeschwerteren
Themen zu, und Jack nutzte die Gelegenheit, um sich kurz
zu entschuldigen und zu telefonieren. Während er auf den
Platz hinausging, wählte er die Nummer des
rechtsmedizinischen Instituts. Er wollte bei Calvins
Sekretärin eine Nachricht hinterlassen, denn er hoffte, dass
Calvin um diese Zeit zum Mittagessen außer Haus sein
würde. Doch das war leider nicht der Fall. Die Sekretärin
war zum Mittagessen gegangen, und Calvin nahm den
Anruf selbst entgegen.
»Wann, zum Teufel, kommen Sie endlich zurück?«,
wollte Calvin wissen, als er Jacks Stimme hörte.
»Das sieht schlecht aus«, antwortete Jack. Dann musste
380
er das Handy vom Ohr weghalten, während Calvin wild
fluchte und lauthals über Jacks Verantwortungslosigkeit
schimpfte. Nachdem Jack »Was zum Teufel treiben Sie
überhaupt da oben?« gehört hatte, hielt er das Handy
wieder zurück ans Ohr und berichtete von der geplanten
Autopsie. Er erzählte Calvin, dass er dem Leiter der
Bostoner Rechtsmedizin, Dr. Kevin Carson, vorgestellt
worden war.
»Tatsächlich! Wie geht’s denn dem alten Südstaatler
so?«, fragte Calvin.
»Ganz gut, hatte ich den Eindruck. Er steckte mitten in
einer Autopsie, als ich ihn getroffen habe, darum haben wir
uns nur kurz unterhalten.«
»Hat er nach mir gefragt?«
»Oh, ja!«, log Jack. »Ich soll Ihnen Grüße von ihm
ausrichten.«
»Dann sagen Sie ihm einen schönen Gruß zurück, wenn
Sie ihn noch einmal sehen. Und dann machen Sie sich
gefälligst wieder auf den Weg nach Hause. Ich brauche
Ihnen nicht zu sagen, dass Laurie so kurz vor dem großen
Tag auf hundertachtzig ist. Sie werden es doch wohl
hoffentlich nicht drauf ankommen lassen, hier erst in letzter
Minute aufzukreuzen!«
»Natürlich nicht«, antwortete Jack. Er wusste, dass
Calvin zu den Kollegen aus dem rechtsmedizinischen
Institut gehörte, die Laurie unbedingt hatte einladen wollen.
Wenn es nach ihm gegangen wäre, wäre niemand außer
Chet, sein Bürogenosse, gekommen. Im Institut war schon
381
viel zu viel über ihr Privatleben bekannt.
Nachdem Jack sich wieder zu Craig und Alexis gesellt
hatte und sie gemeinsam im Sonnenschein über den Platz
geschlendert waren, kehrten sie zum Gerichtsgebäude
zurück. Als sie den Verhandlungsraum erreichten, gingen
andere Leute gerade hinein. Es war Viertel nach eins. Sie
folgten ihnen.
Craig ging zusammen mit Randolph und dessen
Assistenten durch die Absperrung. Jordan Stanhope saß
bereits mit Tony Fasano und Renee Reff am Tisch des
Klägers. Jack vermutete, dass Tony Jordan gerade letzte
Anweisungen für seine Aussage gab. Seine Stimme ging
zwar im allgemeinen Gemurmel unter, aber seine Lippen
bewegten sich hastig, und er gestikulierte mit beiden
Händen.
»Ich habe den unangenehmen Verdacht, dass das heute
Nachmittag die reinste Show wird«, bemerkte Jack,
während sie sich einen Weg in die gleiche Reihe bahnten,
in der sie auch schon am Morgen gesessen hatten. Alexis
hatte ihm erklärt, dass sie gerne in der Nähe der
Geschworenen saß, um ihre Mienen und Gesten zu
beobachten. Doch noch waren die Geschworenen nicht
zurück.
»Ich fürchte, da hast du Recht«, sagte Alexis, als sie sich
hinsetzte und ihre Tasche vor sich auf den Boden stellte.
Jack ließ sich auf die Bank sinken und machte es sich auf
dem harten Eichenholz so bequem wie möglich. Sein Blick
schweifte ziellos durch den Gerichtssaal und über das volle
382
Bücherregal mit juristischen Werken hinter dem
Richtertisch. In dem abgetrennten Bereich davor stand
zusätzlich zu den Tischen des Klägers und des Beklagten
eine auf Rädern montierte Tafel auf dem gesprenkelten
Teppich. Als Jack den Blick ganz nach rechts zum Platz des
Gerichtsdieners wandte, sah er sich erneut Francos
feindseligem Starren ausgesetzt. Im Gegensatz zum
Morgen konnte Jack dank des aktuellen Sonnenstands
diesmal seine tief liegenden Augen erkennen. Sie glichen
zwei glänzenden schwarzen Murmeln. Jack verspürte
erneut den Drang, ihm zuzuwinken, aber diesmal siegte die
Vernunft. Er hatte am Morgen schon seinen Spaß gehabt.
Es war vollkommen unsinnig, ihn über Gebühr zu
provozieren.
»Warst du von Craigs Bemerkungen beim Mittagessen
genauso überrascht wie ich?«, wollte Alexis wissen.
Bereitwillig brach Jack den Blickkontakt mit Franco ab
und drehte sich hastig zu seiner Schwester um. »Ich würde
sagen, ›platt‹ trifft es besser. Ich will ja nicht zynisch
klingen, aber das passt doch gar nicht zu ihm. Sind sich
Narzissten ihres Narzissmus bewusst?«
»Normalerweise nicht, es sei denn, sie befinden sich in
Therapie und sind motiviert. Natürlich spreche ich jetzt von
jemandem mit einer wirklichen dysfunktionalen
Persönlichkeitsstörung, nicht von den leicht narzisstischen
Zügen, die bei den meisten Ärzten zu beobachten sind.«
Jack enthielt sich eines Kommentars. Er wollte sich nicht
mit Alexis darüber streiten, welcher Kategorie Craig
383
angehörte. Stattdessen fragte er: »Ist diese Erkenntnis eine
vorübergehende Reaktion auf die Stresssituation oder
tatsächlich eine Veränderung in seiner
Selbstwahrnehmung?«
»Das wird sich zeigen«, sagte Alexis. »Aber ich will es
hoffen. Das wäre eine sehr positive Entwicklung. Im
Grunde ist Craig das Opfer eines Systems, das ihn dazu
getrieben hat, sich ständig mit andern zu messen und sie zu
übertreffen, und die einzige Möglichkeit, zu erkennen, dass
er besser war als andere, war nun mal das Lob seiner
Lehrer wie zum Beispiel Dr. Brown. Wie er selbst
zugegeben hat, wurde er mit der Zeit süchtig nach dieser
Art von Bestätigung. Nach dem Ende seines Studiums war
er plötzlich davon abgeschnitten, wie ein Süchtiger, dem
man seine Droge verweigert, während er gleichzeitig von
der Realität des Arztberufs enttäuscht war.«
»Ich glaube, so geht es vielen Ärzten. Sie brauchen
Lob.«
»Bei dir war das aber nicht der Fall. Wie kommt das?«
»Doch, bis zu einem gewissen Grad war es bei mir
genauso, als ich noch meine Augenarztpraxis hatte.
Randolph hat Dr. Brown dazu gebracht, zuzugeben, dass
das an der wettbewerbsorientierten Struktur des
Medizinstudiums liegt. Aber ich war als Student nicht so
monomanisch wie Craig. Ich hatte neben der Medizin auch
noch andere Interessen. Und ich habe für mein Praktikum
in der Inneren im dritten Jahr nur ein A minus bekommen.«
Jack zuckte zusammen, als das Handy in seiner
384
Hosentasche vibrierte. Er hatte den Klingelton abgestellt.
Hektisch versuchte er es aus der Tasche zu zerren. Aus
unerfindlichen Gründen jagte ihm das Handy immer einen
Schrecken ein.
»Ist irgendwas?«, fragte Alexis, die verwundert seine
Verrenkungen musterte.
»Das verdammte Handy«, erklärte Jack. Schließlich
gelang es ihm, es herauszuziehen. Er warf einen Blick auf
das Display. Es war eine 617er Vorwahl, also Boston. Dann
erkannte er die Nummer wieder. Es war das
Bestattungsinstitut.
»Ich bin gleich wieder da«, sagte Jack. Er stand auf und
verließ hastig die Sitzreihe. Wieder spürte er Francos
starren Blick, doch diesmal erwiderte er ihn nicht.
Stattdessen verließ er den Gerichtssaal. Erst als er draußen
war, nahm er den Anruf entgegen.
Leider war der Empfang schlecht, und er beendete das
Gespräch. Dann fuhr er eilig mit dem Aufzug ins
Erdgeschoss und verließ das Gebäude. Über die Liste der
eingegangenen Anrufe suchte er die Nummer heraus. Kurz
darauf hatte er Harold am Apparat, und Jack entschuldigte
sich für die schlechte Verbindung von vorhin.
»Kein Problem«, entgegnete Harold. »Ich habe gute
Nachrichten. Der Papierkram ist erledigt, die
Genehmigungen sind erteilt, und alles Weitere habe ich
auch schon organisiert.«
»Wunderbar«, sagte Jack. »Wann ist es so weit? Heute
Nachmittag noch?«
385
»Nein! Das wäre wirklich ein Wunder gewesen. Morgen,
im Laufe des Vormittags. Das ist das Beste, was ich
herausholen konnte. Sowohl der LKW der SarkophagFirma
als auch der Bagger sind heute den ganzen Tag über
unterwegs.«
Enttäuscht, dass doch kein Wunder geschehen würde,
dankte Jack dem Bestatter und beendete das Gespräch. Er
blieb ein paar Minuten stehen und dachte darüber nach, ob
er Laurie anrufen und ihr erzählen sollte, wann die
Obduktion stattfinden würde. Zwar wusste er, dass dieser
Anruf angebracht wäre, aber er verspürte nicht die
geringste Lust dazu, denn er konnte sich vorstellen, wie sie
reagieren würde. Da kam ihm plötzlich ein feiger Gedanke.
Statt sie auf ihrem Festnetzanschluss im Büro anzurufen,
wo er sie wahrscheinlich erwischen würde, könnte er sie
auf dem Handy anrufen und einfach nur eine Nachricht auf
der Mailbox hinterlassen, da sie ihr Mobiltelefon tagsüber
nur selten einschaltete. Auf diese Weise würde er ihrer
ersten Reaktion ausweichen und sie konnte sich schon
einmal an den Gedanken gewöhnen, ehe er sie abends noch
einmal zurückrufen würde. Er wählte ihre Nummer und
hörte erleichtert die Ansage.
Nachdem er diese etwas unangenehme Aufgabe hinter
sich gebracht hatte, kehrte Jack auf seinen Platz neben
Alexis zurück. Jordan Stanhope saß im Zeugenstand, und
Tony Fasano stand am Pult, aber niemand sprach. Tony war
mit seinen Unterlagen beschäftigt.
»Was habe ich verpasst?«, flüsterte Jack Alexis zu.
386
»Nichts. Jordan ist gerade vereidigt worden und beginnt
gleich mit seiner Aussage.«
»Die Autopsie findet morgen im Laufe des Tages statt.
Die Leiche soll morgen früh exhumiert werden.«
»Das ist gut«, sagte Alexis, aber ihre Reaktion fiel nicht
so aus, wie Jack erwartet hatte.
»Du klingst nicht sonderlich begeistert.«
»Wie könnte ich? Wie Craig beim Mittagessen schon
sagte: Morgen ist es vielleicht zu spät.«
Jack zuckte die Achseln. Er tat sein Bestes.
»Ich weiß, dass das schwer für Sie ist«, rief Tony in
mitfühlendem Ton, so dass jeder im Gerichtssaal ihn hören
konnte. »Ich werde versuchen, es für Sie so kurz und
schmerzlos wie möglich zu machen, aber die
Geschworenen müssen Ihre Aussage hören.«
Jordan nickte dankbar. Statt der aufrechten Haltung, die
er am Tisch des Klägers gewahrt hatte, ließ er die Schultern
hängen, und statt seiner bislang ausdruckslosen Miene
wirkte er nun niedergeschlagen und verzweifelt. Er trug
einen schwarzen Seidenanzug, weißes Hemd und schwarze
Krawatte. In seiner Brusttasche steckte ein kaum sichtbares
schwarzes Tuch.
»Ich nehme an, Sie vermissen Ihre Gemahlin«, sagte
Tony. »Sie war eine wunderbare, leidenschaftliche,
kultivierte und lebenslustige Frau, nicht wahr?«
»Großer Gott!«, stöhnte Jack und flüsterte Alexis zu:
»Nach meinem Besuch bei ihm wird mir davon gleich
schlecht. Und ich wundere mich über Randolph. Ich bin
387
zwar kein Anwalt, aber das ist ganz sicher eine
Suggestivfrage. Warum erhebt er keinen Einspruch?«
»Er hat mir erzählt, dass die Aussage der Witwe oder des
Witwers für die Verteidigung immer der problematischste
Teil ist. Er sagt, die beste Strategie sei es, sie einfach so
schnell wie möglich wieder aus dem Zeugenstand
herauszubekommen, was bedeutet, dass dem klägerischen
Anwalt relativ freie Hand gelassen wird.«
Jack nickte. Der Schmerz, den man beim Verlust eines
Angehörigen empfand, war ein Gefühl, das jeden als eine
fundamentale menschliche Erfahrung berührte.
Auf Tonys Frage hin steigerte Jordan sich in süßlich
sentimentale Erinnerungen an Patience hinein: wie
wunderbar sie gewesen sei, welche Bilderbuchehe sie
geführt hätten und wie sehr er sie geliebt habe. Und jedes
Mal, wenn er ins Stocken geriet, half Tony ihm mit neuen
Suggestivfragen weiter.
Während dieser Teil von Jordans Aussage sich zäh in die
Länge zog, drehte Jack den Kopf und ließ seinen Blick über
die Reihen der Zuschauer schweifen. Er sah Franco, der
diesmal nicht ihn, sondern den Zeugen beobachtete, was
ihn mit einer gewissen Erleichterung erfüllte. Jack hoffte,
dass er das Vergangene ruhen lassen würde. Er suchte
jemand anders und entdeckte sie in der letzten Reihe. Es
war Charlene. In ihrer schwarzen Trauerkleidung sah sie
ausgesprochen hinreißend aus. Jack schüttelte den Kopf.
Manchmal konnte er einfach nicht glauben, zu welcher
Verdorbenheit Menschen fähig waren. Sie hätte einfach
388
nicht dort sein dürfen, und wenn es nur aus dem einen
Grund gewesen wäre, den Schein zu wahren.
Je länger die Lobeshymnen dauerten, desto kribbeliger
wurde Jack. Er brauchte sich das unsinnige Geschwätz
dieses Schwindlers nun wirklich nicht anzuhören. Er
richtete seinen Blick wieder auf Craigs Hinterkopf. Sein
Schwager saß reglos da, als sei er in Trance versunken.
Jack versuchte sich vorzustellen, wie es wäre, wenn er
selbst in einem solchen Albtraum gefangen wäre. Er wagte
einen flüchtigen Blick in Alexis’ Richtung. Sie war aufs
Äußerste konzentriert und hatte die Augen leicht
zusammengekniffen. Er wünschte ihr das Beste und
bedauerte, dass er nicht mehr für sie tun konnte.
Gerade als Jack beschlossen hatte, dass er sich kein
weiteres Wort von Jordans Aussage mehr anhören konnte,
wechselte Tony die Gangart.
»Lassen Sie uns jetzt auf den 8. September 2005 zu
sprechen kommen«, sagte Tony. »Ich nehme an, Ihrer Frau
ging es an jenem Tag nicht besonders gut. Könnten Sie uns
mit Ihren eigenen Worten beschreiben, was vorgefallen
ist.«
Jordan räusperte sich. Er nahm die Schultern zurück und
richtete sich gerade auf. »Es war am späten Vormittag, als
mir zum ersten Mal auffiel, dass sie sich nicht wohl fühlte.
Sie rief mich in ihr Schlafzimmer. Dort fand ich sie völlig
aufgelöst vor.«
»Über welche Beschwerden klagte sie?«
»Bauchschmerzen, Blähungen und Verstopfung. Sie
389
sagte, sie huste mehr als gewöhnlich. Und sie erzählte mir,
dass sie die ganze Nacht nicht geschlafen habe und es nicht
mehr länger aushalte. Sie bat mich, Dr. Bowman anzurufen.
Sie sagte, er solle sofort vorbeikommen. Sie sei nicht in der
Lage, in seine Praxis zu fahren.«
»Gab es noch andere Symptome?«
»Sie sagte, sie habe Kopfschmerzen und ihr sei heiß.«
»Das war also alles, was ihre Symptome betraf:
Bauchschmerzen, Blähungen, Husten, Kopfschmerzen und
ein Hitzegefühl.«
»Im Wesentlichen ja. Ich meine, sie hatte immer eine
ganze Reihe von Beschwerden, aber das waren die
wichtigsten.«
»Die Ärmste«, sagte Tony. »Und für Sie war es sicher
auch nicht leicht.«
»Wir haben uns bemüht, so gut wie möglich damit
umzugehen«, entgegnete Jordan steif.
»Sie riefen also den Doktor an, und er kam zu Ihnen.«
»Ja.«
»Und was passierte dann?«
»Dr. Bowman untersuchte sie und empfahl ihr, das
Medikament zu nehmen, das er ihr schon vorher für ihr
Verdauungssystem verschrieben hatte. Außerdem riet er
ihr, aufzustehen und weniger zu rauchen. Und dann sagte er
noch, dass sie ihm ängstlicher vorkomme als sonst, deshalb
schlug er vor, sie solle es mit einer kleinen Dosis eines
Antidepressivums versuchen, das sie vor dem
Schlafengehen einnehmen sollte. Er fand, es sei einen
390
Versuch wert.«
»War Patience mit diesen Empfehlungen zufrieden?«
»Nein. Sie wollte ein Antibiotikum, aber Dr. Bowman
hat sich geweigert. Er sagte, sie brauche keins.«
»Hat sie die Empfehlungen von Dr. Bowman befolgt?«
»Ich weiß nicht, welche Medikamente sie genommen
hat, aber irgendwann ist sie dann doch aufgestanden. Ich
fand, es ging ihr schon deutlich besser. Aber so gegen fünf
Uhr sagte sie, sie würde sich wieder hinlegen.«
»Hat sie zu diesem Zeitpunkt über irgendwelche
Beschwerden geklagt?«
»Eigentlich nicht. Ich meine, sie hatte immer ein paar
Beschwerden, deswegen ist sie ja auch wieder ins Bett
gegangen.«
»Was passierte danach?«
»Gegen sieben rief sie mich plötzlich in ihr
Schlafzimmer. Sie wollte, dass ich noch einmal den Doktor
anrief, weil es ihr furchtbar schlecht ging.«
»Hatte sie die gleichen Beschwerden wie morgens?«
»Nein, es waren ganz andere.«
»Welche denn?«, fragte Tony.
»Seit einer Stunde hatte sie Schmerzen in der Brust.«
»Und das war nicht das Gleiche wie die
Bauchschmerzen, die sie morgens gehabt hatte?«
»Es war etwas völlig anderes.«
»Was noch?«
»Sie fühlte sich schwach und sagte, sie habe sich ein
wenig übergeben. Sie konnte kaum aufrecht sitzen und
391
klagte darüber, dass ihr Körper sich taub anfühle und sie
das Gefühl habe, zu treiben. Außerdem hatte sie Probleme
beim Atmen. Es ging ihr schlecht.«
»Das klingt ja alles sehr ernst. Es muss beängstigend
gewesen sein.«
»Ich war bestürzt und sehr besorgt.«
»Und daraufhin«, betonte Tony, um eine dramatische
Wirkung zu erzielen, »riefen Sie also Dr. Bowman an, und
was haben Sie gesagt?«
»Ich sagte ihm, dass Patience sehr krank sei und ins
Krankenhaus gebracht werden sollte.«
»Und wie hat Dr. Bowman auf Ihre dringende Bitte, Ihre
Frau unverzüglich ins Krankenhaus einliefern zu lassen,
reagiert?«
»Er hat mich aufgefordert, ihm ihre Symptome zu
beschreiben.«
»Und haben Sie das getan? Haben Sie ihm genau das
gesagt, was Sie uns heute geschildert haben?«
»Beinahe wörtlich.«
»Und wie hat Dr. Bowman darauf reagiert? Hat er Sie
angewiesen, einen Krankenwagen zu rufen, und gesagt, er
werde Sie im Krankenhaus treffen?«
»Nein. Er hat mir immer mehr Fragen gestellt, bis ich
sogar zu Patience gehen und sie selbst fragen musste.«
»Lassen Sie mich sicherstellen, dass ich Sie richtig
verstanden habe. Sie sagten ihm, dass Ihre Frau in diesem
furchtbaren Zustand sei, und er ließ Sie mehrmals zu ihr
zurückgehen, um sie nach speziellen Details zu fragen. Ist
392
es das, was Sie damit sagen wollen?«
»Genau das will ich damit sagen.«
»Brachten Sie während dieses Frage-und-AntwortSpiels,
in dessen Verlauf kostbare Zeit verloren ging,
erneut Ihre Überzeugung zum Ausdruck, dass Ihre Frau
unverzüglich ins Krankenhaus gebracht werden solle?«
»Ja, das tat ich. Ich hatte schreckliche Angst.«
»Und das vollkommen zu Recht, denn Ihre Frau starb
gerade vor Ihren Augen.«
»Einspruch«, wandte Randolph ein. »Unterstellung und
vorverurteilend. Ich beantrage, die Bemerkung zu
streichen.«
»Stattgegeben«, sagte Richter Davidson. Er wandte sich
an die Geschworenen. »Sie werden Mr Fasanos letztem
Satz keine Beachtung schenken, und er wird bei Ihrer
Bewertung dieses Falls keine Rolle spielen.« Dann richtete
er seine Aufmerksamkeit auf Tony. »Ich warne Sie, Mr
Fasano, ich werde keine weiteren Äußerungen dieser Art
dulden.«
»Ich bitte das Gericht um Verzeihung«, sagte Tony.
»Meine Emotionen haben mich wider besseres Wissen
übermannt. Es wird nicht wieder vorkommen.«
Alexis beugte sich zu Jack hinüber. »Tony Fasano macht
mir Angst. Er ist gerissen. Er wusste ganz genau, was er
sagt.«
Jack nickte. Er hatte das Gefühl, einem Straßenkämpfer
bei einer Prügelei zuzuschauen, bei der alle Tricks erlaubt
waren.
393
Tony Fasano ging an den Tisch des Klägers zurück, um
einen Schluck zu trinken.
Jack bemerkte, wie er, ohne dass der Richter ihn sehen
konnte, seiner Assistentin Renee Reff zuzwinkerte.
Wieder zurück am Pult, wandte sich Tony erneut der
Schilderung des Abends zu. »Hat Dr. Bowman im Verlauf
dieses Telefonats, während Ihre Frau schwer krank in ihrem
Zimmer lag, das Wort Herzinfarkt in den Mund
genommen?«
»Ja, das hat er.«
»Sagte er, Ihre Frau habe einen Herzinfarkt?«
»Ja. Er sagte, das vermute er.«
Jack sah, wie Craig sich zu Randolph hinüberbeugte und
ihm etwas zuflüsterte. Randolph nickte.
»Also gut«, fuhr Tony fort. »Als Dr. Bowman bei Ihnen
zu Hause eintraf und Patience sah, verhielt er sich mit
einem Mal ganz anders als am Telefon. Ist das zutreffend?«
»Einspruch«, sagte Randolph. »Suggestivfrage.«
»Stattgegeben«, sagte Richter Davidson.
»Mr Stanhope, würden Sie uns erzählen, was passierte,
als Dr. Bowman am Abend des 8. September vergangenen
Jahres bei Ihnen zu Hause eintraf.«
»Er war entsetzt über Patience’ Zustand und wies mich
an, unverzüglich einen Krankenwagen zu rufen.«
»Hatte sich Patience’ Zustand in der Zeit zwischen
Ihrem Telefonat mit Dr. Bowman und seinem Eintreffen
bei Ihnen dramatisch verändert?«
»Nein.«
394
»Sagte Dr. Bowman zu diesem Zeitpunkt etwas zu
Ihnen, das Sie als unangebracht empfanden?«
»Ja. Er warf mir vor, ihm Patience’ Zustand nicht
angemessen beschrieben zu haben.«
»Hat Sie das überrascht?«
»Natürlich hat mich das überrascht. Ich hatte ihm gesagt,
wie schlecht es ihr ging, und ich hatte mehr als einmal
darauf gedrängt, dass sie unverzüglich ins Krankenhaus
gebracht werden sollte.«
»Danke, Mr Stanhope. Ich weiß es sehr zu schätzen, dass
Sie zu diesem tragischen Vorfall aussagen. Ich hätte da
noch eine Frage: Was hatte Dr. Bowman an, als er an jenem
verhängnisvollen Abend bei Ihnen eintraf? Können Sie sich
daran noch erinnern?«
»Einspruch«, sagte Randolph. »Unerheblich.«
Richter Davidson ließ seinen Stift kreisen und sah Tony
an. »Ist diese Frage relevant oder nur eine
Ausschmückung?«
»Sie ist ausgesprochen relevant, Euer Ehren«, antwortete
Tony, »wie die Aussage unserer nächsten Zeugin
verdeutlichen wird.«
»Einspruch abgelehnt«, sagte Richter Davidson. »Der
Zeuge kann die Frage beantworten.«
»Dr. Bowman kam in einem Smoking, und er war in
Begleitung einer jungen Frau in einem tief
ausgeschnittenen Kleid.«
Einige der Geschworenen wechselten Blicke mit ihrem
direkten Nachbarn, als fragten sie sich, was er oder sie
395
wohl dachte.
»Kannten Sie die junge Frau?«
»Ja, ich hatte sie zuvor schon in Dr. Bowmans Praxis
gesehen, und er sagte, sie sei seine Sekretärin.«
»Kam Ihnen ihre elegante Kleidung merkwürdig oder in
diesem Zusammenhang bedeutsam vor?«
»Sowohl als auch«, antwortete Jordan. »Zum einen
merkwürdig, weil ihr Aufzug darauf schließen ließ, dass sie
auf dem Weg zu einer gesellschaftlichen Veranstaltung
waren, und ich wusste, dass Dr. Bowman verheiratet war,
und zum anderen bedeutsam, weil ich mich fragte, ob ihre
Kleidung etwas mit Dr. Bowmans Entscheidung zu tun
hatte, zu uns nach Hause zu kommen statt uns im
Krankenhaus zu treffen.«
»Danke, Mr Stanhope«, sagte Tony und sammelte seine
Unterlagen zusammen. »Keine weiteren Fragen.«
»Mr Bingham«, sagte Richter Davidson und nickte in
Randolphs Richtung.
Randolph zögerte einen Moment. Er war offensichtlich
tief in Gedanken. Selbst als er aufstand und ans Pult trat,
schienen seine Bewegungen eher einem Reflex zu
entspringen als kontrolliert. Im Gerichtssaal herrschte
erwartungsvolle Stille.
»Mr Stanhope«, setzte Randolph an. »Ich werde Ihnen
nur ein paar Fragen stellen. Alle am Tisch der
Verteidigung, Dr. Bowman eingeschlossen, sind zutiefst
betrübt über Ihren Verlust, und wir können nachvollziehen,
wie schwer es für Sie ist, noch einmal diesen
396
verhängnisvollen Abend zu durchleben, deshalb werde ich
mich kurzfassen. Lassen Sie uns auf Ihr Telefonat mit Dr.
Bowman zurückkommen. Wissen Sie noch, wie Sie zu Dr.
Bowman sagten, Sie könnten sich nicht daran erinnern,
dass Patience jemals zuvor über Brustschmerzen geklagt
hätte?«
»Ich bin mir nicht sicher. Ich war sehr aufgewühlt.«
»Aber während Ihrer Unterhaltung mit Mr Fasano schien
Ihre Erinnerung an dieses Telefonat noch beeindruckend
vollständig zu sein.«
»Möglicherweise habe ich ja gesagt, dass sie noch nie
zuvor Brustschmerzen gehabt hatte. Ich bin mir nur nicht
mehr sicher.«
»Vielleicht sollte ich Sie daran erinnern, dass Sie das
während Ihrer eidlichen Befragung ausgesagt haben. Soll
ich Ihnen das Protokoll vorlesen?«
»Nein. Wenn es darin steht, dann stimmt es auch. Und
jetzt, wo Sie mich daran erinnern, glaube ich tatsächlich
gesagt zu haben, dass sie nie zuvor unter Brustschmerzen
gelitten hatte. Das ist acht Monate her, und ich stand unter
Stress. Bei der ersten Befragung war noch nicht so viel Zeit
vergangen.«
»Das kann ich nachvollziehen, Mr Stanhope. Aber ich
möchte Sie bitten, in Ihrem Gedächtnis nach Dr. Bowmans
Antwort zu suchen. Erinnern Sie sich noch daran, was er
sagte?«
»Ich glaube nicht.«
»Er korrigierte Sie und erinnerte Sie daran, dass sie
397
bereits mehrmals zuvor über Brustschmerzen geklagt hatte
und er deswegen zu Ihnen nach Hause gekommen war.«
»Vielleicht war das so.«
»Offenbar sind Ihre Erinnerungen an dieses Telefonat
doch nicht mehr so präzise, wie man uns vor einigen
Minuten glauben machen wollte.«
»Das Telefonat liegt acht Monate zurück, und ich war zu
diesem Zeitpunkt außer mir vor Sorge. Ich glaube nicht,
dass das so ungewöhnlich ist.«
»Es ist ganz bestimmt nicht ungewöhnlich, und doch
sind Sie sich sicher, dass Dr. Bowman ausdrücklich sagte,
Patience habe einen Herzinfarkt erlitten.«
»Er sagte, das müsse unbedingt ausgeschlossen werden.«
»Ihre Wortwahl deutet darauf hin, dass es nicht Dr.
Bowman war, der diesen Punkt angesprochen hatte.«
»Ich hatte es angesprochen. Ich fragte ihn, ob es das war,
was er vermutete. Wahrscheinlich auf Grund der Fragen,
die er mich Patience stellen ließ.«
»Zu sagen, dass diese Möglichkeit ausgeschlossen
werden müsse, ist etwas ganz anderes, als zu behaupten,
Patience habe tatsächlich einen Herzinfarkt erlitten. Würde
es Sie überraschen, wenn ich Ihnen sagte, dass Dr.
Bowman während Ihres gesamten Telefonats das Wort
Herzinfarkt nicht ein einziges Mal in den Mund genommen
hat?«
»Wir haben darüber gesprochen. Daran kann ich mich
erinnern.«
»Sie haben dieses Thema angesprochen. Er sagte
398
lediglich, diese Möglichkeit müsse als Erstes
ausgeschlossen werden. Er selbst hat nicht einmal den
Begriff verwendet.«
»Vielleicht war es ja so, aber was macht das für einen
Unterschied?«
»Ich denke, es macht einen großen Unterschied. Können
Sie sich vorstellen, dass jedes Mal, wenn jemand an
Brustschmerzen leidet – Sie selbst zum Beispiel – und ein
Arzt gerufen wird, diesem der Gedanke kommt, die
Möglichkeit eines Herzinfarktes müsse ausgeschlossen
werden?«
»Das könnte sein.«
»Als Sie Dr. Bowman sagten, dass Patience Schmerzen
in der Brust habe, war es also nicht verwunderlich, dass
dieser dachte, die Möglichkeit eines Herzinfarkts müsse
ausgeschlossen werden, auch wenn die Wahrscheinlichkeit,
dass es sich tatsächlich um einen solchen handelte, sehr,
sehr gering war.«
»Vermutlich nicht.«
»Und wie lautete bei all den früheren Hausbesuchen, die
Dr. Bowman Patience abstattete, weil sie über
Brustschmerzen klagte, die abschließende Diagnose?«
»Er ging davon aus, dass es sich um Darmgase
handelte.«
»Korrekt! Darmgase in der linken Kolonflexur, um
genau zu sein. Sie lautete nicht Herzinfarkt oder
Herzschmerzen, da EKGs und die Enzymwerte normal
waren und auch bei späteren Untersuchungen immer
399
normal blieben.«
»Es waren keine Herzinfarkte.«
»Dr. Bowman machte häufig Hausbesuche, um nach
Patience zu sehen. Tatsächlich zeigen seine
Aufzeichnungen, dass er über einen Zeitraum von acht
Monaten hinweg ungefähr einmal pro Woche zu Ihnen
kam. Stimmt das mit Ihren Erinnerungen überein?«
Jordan nickte, was ihm eine Ermahnung durch den
Richter eintrug. »Der Zeuge möge lauter sprechen, damit
die Protokollführerin ihn hören kann.«
»Ja«, rief Jordan.
»Zog Patience es vor, zu Hause untersucht zu werden?«
»Ja. Sie ging nicht gerne in die Praxis des Doktors.«
»Mochte sie Krankenhäuser?«
»Sie hatte schreckliche Angst vor Krankenhäusern.«
»Also kam Dr. Bowman durch seine Hausbesuche den
Bedürfnissen und Wünschen Ihrer Frau entgegen.«
»Ja, das tat er.«
»Da Sie sich weitgehend aus dem Berufsleben
zurückgezogen haben und einen Großteil Ihrer Zeit zu
Hause verbrachten, hatten Sie sicher häufig Gelegenheit,
mit Dr. Bowman zu reden, so oft, wie dieser Ihre Frau
besuchte.«
»Ja, das ist wahr«, stimmte Jordan ihm zu. »Wir haben
uns bei jedem Besuch unterhalten und waren einander recht
sympathisch.«
»Ich nehme an, Sie waren jedes Mal dabei, wenn Dr.
Bowman sich um Patience kümmerte.«
400
»Entweder ich oder unser Hausmädchen.«
»Fiel bei einem dieser Gespräche zwischen Ihnen und
Dr. Bowman, die im Wesentlichen von Patience gehandelt
haben dürften, der Begriff Hypochondrie?«
Jordan blickte hastig zu Tony hinüber und dann wieder
zurück zu Randolph. »Ja, dieser Begriff ist gefallen.«
»Und ich gehe wohl recht in der Annahme, dass Sie die
Definition dieses Begriffs kennen.«
Jordan zuckte die Achseln. »Ich denke schon.«
»Er wird auf einen Menschen angewandt, dessen
Gedanken unablässig um seine normalen Empfindungen
und Körperfunktionen kreisen und der davon überzeugt ist,
dass diese auf ernste Krankheiten hindeuten, die der
medizinischen Behandlung bedürfen. Entspricht das mehr
oder weniger Ihrem Verständnis dieses Begriffs?«
»Ich wäre nicht in der Lage gewesen, ihn genau so zu
definieren, aber ja, das entspricht meinem Verständnis
dieses Begriffs.«
»Hat Dr. Bowman diesen Begriff jemals auf Patience
angewandt?«
»Ja, das hat er.«
»Hat er diesen Begriff in einem abfälligen
Zusammenhang gebraucht?«
»Nein. Er sagte, dass man nie vergessen dürfe, dass
Hypochonder neben ihren psychologischen Problemen sehr
wohl auch an tatsächlichen Krankheiten leiden könnten,
und dass sie, selbst wenn ihre eingebildeten Krankheiten
nicht real wären, trotzdem darunter litten.«
401
»Als Mr Fasano Sie vor wenigen Minuten befragt hat,
haben Sie ausgesagt, dass Patience’ Zustand sich in der Zeit
zwischen Ihrem Telefonat und Dr. Bowmans Eintreffen
nicht dramatisch verändert habe.«
»Das ist korrekt.«
»Bei diesem Telefonat sagten Sie Dr. Bowman, dass Sie
glaubten, Patience habe Atembeschwerden. Können Sie
sich daran erinnern?«
»Ja.«
»Sie sagten auch, Sie glaubten, dass sie irgendwie blau
aussähe. Können Sie sich daran ebenfalls noch erinnern?«
»Ich weiß nicht, ob ich genau diese Worte benutzt habe,
aber sinngemäß war es das, ja.«
»Ich behaupte, es war genau das, was Sie sagten, oder
zumindest sehr nah am Wortlaut. Bei Ihrer Befragung im
Beweiserhebungsverfahren haben Sie zugestimmt, dass es
Ihrem Wortlaut sehr nahe kam. Möchten Sie die
entsprechenden Passagen noch einmal nachlesen?«
»Wenn ich gesagt habe, dass es dem ursprünglichen
Wortlaut sehr nahe kam, dann stimmt das auch.
Mittlerweile kann ich mich nicht mehr so genau daran
erinnern.«
»Als Dr. Bowman bei Ihnen eintraf, war Patience
tiefblau, und sie bekam kaum noch Luft. Würden Sie sagen,
das war ein großer Unterschied zu der Beschreibung, die
Sie ihm am Telefon gegeben hatten?«
»Es war eine schwierige Situation für mich, und ich habe
mich nach Kräften bemüht. Ich habe ihm sehr deutlich zu
402
verstehen gegeben, dass sie schwer krank war und in einem
Krankenhaus behandelt werden sollte.«
»Noch eine weitere Frage«, sagte Randolph und richtete
seine hochgewachsene, schlanke Gestalt zu seiner vollen
Größe von einem Meter achtzig auf. »Angesichts von
Patience’ altbekannter Hypochondrie in Verbindung mit
einer gewissen Anzahl früherer Klagen über Schmerzen in
der Brust, die auf Darmgase zurückzuführen gewesen
waren, glauben Sie, dass Dr. Bowman am Abend des 8.
September 2005 tatsächlich vermutete, Patience Stanhope
könne einen Herzinfarkt erlitten haben?«
»Einspruch«, schrie Tony und sprang auf.
»Hörensagen.«
»Stattgegeben«, entgegnete Richter Davidson. »Diese
Frage kann dem Beklagten bei seiner eigenen Befragung
gestellt werden.«
»Keine weiteren Fragen«, sagte Randolph. Mit großen
Schritten kehrte er an den Tisch der Verteidigung zurück.
»Möchten Sie Ihren Zeugen noch einmal befragen?«,
wollte Richter Davidson von Tony wissen.
»Nein, Euer Ehren«, antwortete dieser.
Als Jordan den Zeugenstand verließ, drehte sich Jack zu
Alexis um. Als Reaktion auf Randolphs Kreuzverhör reckte
er kurz den Daumen in die Höhe, doch dann wanderte sein
Blick weiter zu den Geschworenen. Sie wirkten nicht
annähernd so gefesselt wie er. Statt dass sich viele von
ihnen, wie es vorher der Fall gewesen war, nach vorne
beugten, saßen nun alle zurückgelehnt auf ihren Sitzen und
403
hatten die Arme vor der Brust verschränkt, abgesehen von
dem Klempnergehilfen, der sich wieder mit seinen
Fingernägeln beschäftigte.
»Mr Fasano, rufen Sie Ihren nächsten Zeugen auf!«,
befahl Richter Davidson.
Tony stand auf und rief mit lauter Stimme: »Ms Leona
Rattner in den Zeugenstand, bitte.«
404
Kapitel 12
Boston, Massachusetts
Mittwoch, 7. Juni 2006
15.25 Uhr
Jack drehte sich um. Er verspürte eine fast lüsterne
Spannung im Gerichtssaal, endlich das attraktive Flittchen
zu sehen, das sich als verschmähte Geliebte in diesen
Drachen verwandelt hatte. Nachdem er ihr vor
Anzüglichkeiten strotzendes Befragungsprotokoll gelesen
hatte, war er davon überzeugt, dass ihre Aussage ein
Spektakel werden würde.
Leona kam durch die Tür des Gerichtssaals herein und
ging ohne zu zögern den Mittelgang entlang. Im Gegensatz
zu Craigs Beschreibung ihrer üblichen aufreizenden
Kleidung trug sie nun einen seriösen dunkelblauen
Hosenanzug mit einer bis zum Hals geschlossenen weißen
Bluse. Jack nahm an, dass Tony Fasano ihr dazu geraten
hatte. Der einzige Hinweis auf ihren üblichen Stil waren
hochhackige Sandalen, auf denen sie etwas wacklig lief.
Obwohl Leona so dezent gekleidet war, erkannte Jack
sofort, was Craig an ihr angezogen hatte. Ihre Gesichtszüge
waren an sich nicht außergewöhnlich, genauso wenig wie
ihr offensichtlich gefärbtes strohblondes Haar mit dem
dunklen Ansatz. Doch ihre Haut war makellos und
405
strahlend, der Inbegriff schamlos präsentierter jugendlicher
Sinnlichkeit.
Mit einem kessen Kopfschwung durchschritt sie die
Pforte in der Absperrung. Sie wusste, dass alle Augen auf
sie gerichtet waren, und sie genoss es.
Jack warf einen vorsichtigen Blick in Alexis’ Richtung.
Ihr Gesicht war wie aus Stein gemeißelt, und ihre fest
aufeinandergepressten Lippen verliehen ihr einen
entschlossenen Ausdruck. Jack hatte den Eindruck, dass sie
sich gegen das wappnete, was nun bevorstand. Nach der
Lektüre von Leonas Aussageprotokoll hielt er das für eine
gute Strategie.
Der Gerichtsbeamte vereidigte Leona, während sie ihre
rechte Hand erhob. »Schwören Sie, die Wahrheit zu sagen,
die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit, so wahr
Ihnen Gott helfe?«
»Ich schwöre«, sagte Leona mit leicht näselnder Stimme.
Sie warf dem Richter durch ihre stark getuschten Wimpern
einen sittsamen Blick zu, während sie die Stufe zum
Zeugenstand hinaufstieg.
Tony ließ sich Zeit, während er ans Rednerpult trat und
seine Notizen ordnete. Dann stellte er wie üblich einen
seiner Tasselloafer auf den Messingfußlauf und begann mit
der Befragung seiner Zeugin. Als Erstes erstellte er eine
kurze Biographie: wo sie geboren war (Revere,
Massachusetts); wo sie die Highschool besucht hatte
(Revere, Massachusetts); wo sie momentan lebte (Revere,
Massachusetts). Er fragte sie, wie lange sie schon in Dr.
406
Craig Bowmans Praxis arbeitete (über ein Jahr) und wo sie
an drei Abenden in der Woche die Abendschule besuchte
(Bunker Hill Community College).
Während Leona diese wenig aufregenden
Einstiegsfragen beantwortete, hatte Jack Gelegenheit, sie
näher zu betrachten. Er bemerkte, dass sie und Tony den
gleichen Akzent hatten, der in seinen Ohren ebenso gut der
Brooklyner hätte sein können wie einer aus Boston.
Außerdem erkannte er weitere Anzeichen für die
Charaktereigenschaften, die Craig beschrieben hatte:
Dickköpfigkeit, ein lebhaftes Temperament und Eigensinn.
Was sich erst noch zeigen musste, war ihr aufbrausendes
Naturell.
»Lassen Sie uns jetzt über Ihre Beziehung zu Ihrem
Chef, Dr. Craig Bowman, reden«, sagte Tony.
»Einspruch«, rief Randolph. »Irrelevant.«
»Die Anwälte an meinen Tisch!«, befahl Richter
Davidson gereizt.
Randolph gehorchte unverzüglich. Tony bedeutete
Leona mit einem Wink, sich nicht vom Fleck zu rühren,
und folgte ihm.
So wie manche Leute mit ihrer zusammengerollten
Zeitung einem Hund drohen, richtete Richter Davidson
seine Lesebrille auf Tony. »Wehe Ihnen, wenn das Ganze
nur ein fein ausgetüftelter Trick ist. Versichern Sie mir jetzt
auf der Stelle, dass dieser ganze private Mist für die Sache
des Klägers tatsächlich von Belang ist. Ansonsten werden
wir es hier mit einem fehlerhaft geführten Prozess zu tun
407
bekommen und möglicherweise einer sofortigen
richterlichen Entscheidung zu Gunsten des Beklagten.«
»Es ist auf jeden Fall von Belang. Die Zeugin wird
aussagen, dass ihre Beziehung und ihre Pläne für jenen
Abend der Grund dafür waren, dass Dr. Bowman gar nicht
in Erwägung gezogen hat, Patience Stanhope im
Krankenhaus zu treffen.«
»Also gut. Ich werde Ihnen eine Menge Freiraum geben,
und ich hoffe, Sie drehen sich daraus nicht selbst einen
Strick. Ich werde diese Aussage zum Privatleben zulassen,
und zwar aus den gleichen Gründen, die ich bereits vorher
angeführt habe, hauptsächlich meiner Überzeugung, dass
ihr Beweiswert die vorverurteilenden Auswirkungen
überwiegt.« Richter Davidson wedelte mit seiner Brille in
Randolphs Richtung. »Was die Verteidigung betrifft, so
werde ich Ihnen im Kreuzverhör einen großen Spielraum
gewähren, den Mr Fasano respektieren wird. Und nachdem
das geklärt ist, möchte ich, dass die ganze Sache jetzt
endlich zügig über die Bühne geht. Ich bin Ihre ständigen
gegenseitigen Unterbrechungen endgültig leid.
Verstanden?«
»Ja, Euer Ehren«, antworteten die beiden Anwälte wie
aus einem Mund. Sie drehten sich auf dem Absatz um und
gingen an ihre Plätze zurück.
»Einspruch abgelehnt«, rief Richter Davidson als
Hinweis für die Protokollführerin. »Fahren Sie mit der
Befragung von Ms Rattner fort.«
»Miss Rattner«, sagte Tony. »Würden Sie dem Gericht
408
etwas über Ihre Beziehung zu Dr. Bowman erzählen?«
»Klar. Anfangs war ich, na ja, einfach nur eine von
seinen Angestellten. Aber vor einem Jahr ungefähr ist mir
aufgefallen, dass Dr. Bowman mir nachschaute. Sie
verstehen, was ich meine?«
»Ich denke schon«, antwortete Tony. »Fahren Sie fort!«
»Anfangs war mir das ja peinlich, weil ich wusste, dass
er verheiratet war, mit Kindern und allem Drum und Dran.
Aber als ich irgendwann abends länger gearbeitet habe,
kam er zu mir in den Aktenraum und fing an, mit mir zu
reden. Eins kam zum anderen, und wir fingen an,
zusammen rumzuhängen. Ich meine, das war ja auch okay,
weil ich mittlerweile rausgefunden hatte, dass er zu Hause
ausgezogen war und eine Wohnung in Boston hatte.«
»War das eine platonische Beziehung?«
»Himmel, nein! Er war ein Hengst. Es war eine sehr
körperliche Beziehung. Einmal haben wir es sogar
nachmittags in der Praxis auf dem Untersuchungstisch
gemacht. Er hat gesagt, seine Frau würde Sex nicht mögen,
und außerdem hätte sie nach der Geburt der Kinder doch so
viel Gewicht zugelegt und wäre es nicht mehr losgeworden.
Es war, als wäre er am Verhungern und brauchte viel
Aufmerksamkeit, darum habe ich mir mit ihm ja auch
besondere Mühe gegeben. Und was habe ich jetzt davon?«
»Euer Ehren, das geht zu …«, setzte Randolph an und
stand auf.
»Setzen Sie sich, Mr Bingham«, fauchte Richter
Davidson. Dann funkelte er Tony über seine Lesebrille
409
hinweg an. »Mr Fasano, es wird Zeit, dass Sie allmählich
zur Sache kommen, und gnade Ihnen Gott, wenn Sie den
Zusammenhang nicht überzeugend darlegen können.«
»Selbstverständlich, Euer Ehren«, sagte Tony. Er machte
einen kurzen Abstecher an den Tisch des Klägers, um einen
Schluck Wasser zu trinken. Dann kehrte er ans Pult zurück
und ordnete seine Unterlagen.
Im Zuschauerbereich erhob sich ein erwartungsvolles
Murmeln, und die Geschworenen, von denen ein Großteil
nach vorne gebeugt dasaß, wirkten aufmerksamer als sonst.
Pikante Details zogen immer.
Erneut warf Jack Alexis aus dem Augenwinkel einen
raschen Blick zu. Sie hatte sich nicht gerührt. Ihre
beherrschte Miene war unverändert. Unwillkürlich
verspürte er ein zärtliches, brüderliches Mitgefühl. Er
hoffte, dass ihre Ausbildung als Psychologin sie in dieser
demütigenden Situation zumindest ein wenig vor
Verletzungen schützen könnte.
»Miss Rattner«, begann Tony. »Am Abend des 8.
September 2005 befanden Sie sich in Dr. Bowmans
Bostoner Wohnung, wo Sie zu jener Zeit wohnten.«
»Das stimmt. Ich war aus meiner Bruchbude in
Somerville ausgezogen, der Vermieter war ein Arschloch.«
Richter Davidson beugte sich in Leonas Richtung. »Die
Zeugin möge sich darauf beschränken, die Fragen zu
beantworten, und sich spontaner Ausführungen enthalten.«
»Ja, Euer Ehren«, antwortete Leona gehorsam und
klimperte mit den Wimpern.
410
»Würden Sie den Geschworenen mit Ihren eigenen
Worten erzählen, was Sie und Dr. Bowman an jenem
Abend gemacht haben?«
»Was wir machen wollten und was wir dann schließlich
gemacht haben, sind zwei Paar Schuhe. Wir wollten
eigentlich in die Symphony Hall zu einem Konzert. Craig,
ich meine Dr. Bowman, war auf diesem
Renaissancemensch-Trip, um die ganze Zeit nachzuholen,
die er verpasst hatte, und er hatte mir dieses fantastische,
wahnsinnig tief ausgeschnittene rosa Kleid gekauft.« Mit
dem Finger zeichnete sie einen weit nach unten reichenden
Bogen über ihre Brust. »Wir waren beide aufgeregt. Das
Tollste daran war immer die Ankunft in der Symphony
Hall, die ganzen Leute, die Aufregung und das alles. Ich
meine, die Musik war auch ziemlich gut, aber das
Reingehen hat uns beiden immer am besten gefallen. Dr.
Bowman hatte Abonnementkarten, und unsere Plätze waren
ziemlich weit vorne. Wenn wir den Gang hinuntergingen,
kamen wir uns vor wie auf einer Bühne, und darum wollte
er auch, dass ich ganz besonders sexy aussah.«
»Das klingt ja so, als habe Dr. Bowman gerne mit Ihnen
angegeben.«
»Irgendwie schon, ja«, stimmte Leona ihm zu. »Aber ich
hatte kein Problem damit. Ich fand es lustig.«
»Aber dazu mussten Sie pünktlich in der Symphony Hall
ankommen, besser noch ein bisschen zu früh.«
»Das stimmt! Wenn man zu spät kam, musste man
manchmal bis zur Pause warten, bis man sich auf seinen
411
Platz setzen durfte, und dann war es nicht mehr dasselbe.«
»Was passierte am 8. September 2005?«
»Wir haben uns beeilt, um fertig zu werden, als plötzlich
Dr. Bowmans Handy klingelte.«
»Ich nehme an, es war Jordan Stanhope«, sagte Tony.
»Ja, und das bedeutete, dass auf einmal der ganze Abend
wieder auf der Kippe stand, weil Dr. Bowman beschloss,
dass er noch einen Hausbesuch machen müsste.«
»Sind Sie in der Wohnung geblieben, während Dr.
Bowman den Hausbesuch machte?«
»Nein, Dr. Bowman sagte, ich sollte mitkommen. Er
sagte, wenn es ein falscher Alarm wäre, könnten wir vom
Haus der Stanhopes aus direkt weiter ins Konzert fahren. Er
sagte, ihr Haus wäre nicht so weit von der Symphony Hall
entfernt.«
»Womit er sagen wollte, es läge näher an der Symphony
Hall als das Newton Memorial Hospital.«
»Einspruch«, sagte Randolph. »Keine Grundlage. Die
Zeugin hat das Newton Memorial Hospital mit keinem
Wort erwähnt.«
»Stattgegeben«, verkündete Richter Davidson mit matter
Stimme. »Die Geschworenen werden dieser Bemerkung
keine Beachtung schenken! Fahren Sie fort!«
»Miss Rattner«, hob Tony mit besonderer Betonung
wieder an und fuhr sich wie üblich mit der Zunge über die
Lippen. »Als Sie auf dem Weg zu den Stanhopes waren,
sagte Dr. Bowman da etwas darüber, wie er Patience
Stanhopes Zustand einschätzte? Glaubte er, dieser
412
Hausbesuch würde sich als falscher Alarm erweisen?«
»Einspruch«, warf Randolph ein. »Hörensagen.«
»Stattgegeben«, seufzte Richter Davidson. »Die Zeugin
möge sich auf Dr. Bowmans tatsächliche Aussagen
beschränken und keine Vermutungen darüber anstellen,
was er sich dabei gedacht haben könnte.«
»Ich wiederhole«, sagte Tony, »hat Dr. Bowman Ihnen
gegenüber erwähnt, wie er Patience Stanhopes Zustand
einschätzte?«
Leona sah zum Richter auf. »Ich bin verwirrt. Er fragt
mich etwas, und Sie sagen mir, ich soll nicht antworten.«
»Ich habe nicht gesagt, Sie sollen nicht antworten,
Liebes«, entgegnete Richter Davidson. »Ich habe gesagt,
Sie sollen nicht versuchen, sich vorzustellen, was Dr.
Bowman gedacht haben könnte. Das wird er uns später
noch selbst erzählen. Mr Fasano möchte von Ihnen wissen,
wie sich Dr. Bowman zu Patience’ Zustand geäußert hat.«
»Ach so«, sagte Leona, nachdem sie endlich verstanden
hatte. »Er sagte, er befürchte, der Hausbesuch könnte
diesmal berechtigt sein.«
»Also dass Patience Stanhope tatsächlich krank war.«
»Ja.«
»Sagte er irgendetwas über seine Einstellung zu
Patienten wie Patience Stanhope, den PPs oder
Problempatienten?«
»An dem Abend, im Auto?«
»Ja, an dem Abend.«
»Er sagte, sie wäre eine Hypochonderin und das könnte
413
er nicht ausstehen. Er sagte, in seinen Augen wären
Hypochonder nichts anderes als Simulanten. Ich kann mich
noch genau daran erinnern, weil ich das Wort später
nachschlagen musste. So nennt man jemanden, der eine
Krankheit vortäuscht, um etwas zu bekommen. Eine
ziemlich üble Sache.«
»Das Wort Simulant nachzuschlagen ist sehr lobenswert.
Was hat Sie dazu bewogen?«
»Ich gehe zur Abendschule, um Laborassistentin oder
Pflegehelferin zu werden. Da muss ich den Jargon
draufhaben.«
»Hat Dr. Bowman Ihnen gegenüber irgendwann noch
etwas anderes über seine Einstellung zu Patience Stanhope
geäußert?«
»O ja, sicher!«, antwortete Leona mit einem gekünstelten
Lachen, um die Wirkung ihrer Worte zu erhöhen.
»Könnten Sie den Geschworenen erzählen, wann das
war?«
»Es war an dem Abend, als ihm die Klageschrift
zugestellt wurde. Wir waren gerade im Sports Club/LA.«
»Und was genau sagte er da?«
»Fragen Sie mich lieber, was er nicht sagte. Ich meine, er
hat über sie hergezogen, das glauben Sie gar nicht.«
»Bitte vermitteln Sie den Geschworenen doch einen
Eindruck davon, was Sie meinen.«
»Na ja, die ganze Schimpfkanonade bekomme ich gar
nicht mehr zusammen. Er sagte, er hasse sie, weil sie alle
Leute in den Wahnsinn getrieben hätte, sich selbst
414
eingeschlossen. Er sagte, sie machte ihn wahnsinnig, weil
sie immer nur über ihren Stuhlgang redete, und dass sie ihn
manchmal sogar aufhob, damit er ihn sich anschauen
konnte. Und er sagte, dass sie ihn wahnsinnig machte, weil
sie nie das tat, was er ihr riet. Er nannte sie eine
Hypochonderin, eine jämmerliche Klette von Ehefrau und
eine richtige Hexe, die von ihm verlangte, ihre Hand zu
halten und sich ihr Gejammer anzuhören. Er sagte, ihr Tod
sei ein Segen für alle.«
»Wow!«, entgegnete Tony, als hörte er die Aussage zum
ersten Mal und sei schockiert. »Vermutlich haben Sie also
aus dem, was Dr. Bowman sagte, den Eindruck gewonnen,
er sei froh über Patience Stanhopes Tod.«
»Einspruch«, sagte Randolph. »Suggestivfrage.«
»Stattgegeben«, erklärte Richter Davidson. »Die
Geschworenen werden diese Bemerkung nicht
berücksichtigen.«
»Erzählen Sie uns, welchen Eindruck Sie nach Dr.
Bowmans Schimpfkanonade hatten.«
»Ich hatte den Eindruck, er war froh darüber, dass sie
gestorben war.«
»Nach dieser Schimpfkanonade, wie Sie es nannten,
müssen Sie sicher zu dem Schluss gekommen sein, dass Dr.
Bowman sehr aufgebracht war. Sagte er etwas speziell
dazu, dass er verklagt wurde, was bedeutete, dass seine
Leistung und die Entscheidungen, die er getroffen hatte,
vor einem Gericht in Frage gestellt werden sollten?«
»Ja. Er sagte, es sei eine Unverschämtheit, dass dieser
415
durchgeknallte Bastard Jordan Stanhope ihn wegen
Verlusts der ehelichen Gemeinschaft verklagte, obwohl er
sich nicht vorstellen könnte, dass Mr Stanhope tatsächlich
mit einer so widerlichen alten Vettel Sex hatte oder haben
wollte.«
»Danke, Miss Rattner«, sagte Tony und sammelte seine
auf dem Rednerpult ausgebreiteten Unterlagen zusammen.
»Keine weiteren Fragen.«
Erneut sah Jack zu Alexis hinüber. Diesmal fing sie
seinen Blick auf. »Na ja«, flüsterte sie gelassen, »was kann
Craig schon erwarten? Er hat sich sein eigenes Grab
geschaufelt. Leonas Aussage war in etwa so schlimm, wie
ich sie mir vorgestellt hatte. Wir können nur hoffen, dass
du bei der Autopsie etwas findest.«
»Vielleicht kann Randolph im Kreuzverhör noch etwas
retten. Und vergiss nicht, dass Randolph noch nicht
angefangen hat, den Fall aus Sicht des Beklagten
darzulegen.«
»Das habe ich nicht vergessen. Ich bin nur realistisch
und versetze mich in die Lage der Geschworenen. Es sieht
nicht gut aus. Diese Aussage hat es geschafft, Craig ganz
anders klingen zu lassen, als er in Wirklichkeit ist. Er hat
seine Fehler, aber die Art und Weise, wie er sich um seine
Patienten kümmert, gehört nicht dazu.«
»Ich fürchte, da hast du Recht«, antwortete Jack.
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Kapitel 13
Newton, Massachusetts
Mittwoch, 7. Juni 2006
15.30 Uhr
Lass mich noch mal den Grundriss sehen«, sagte Renaldo
zu Manuel. Die beiden Männer saßen in einem schwarzen
Chevrolet Camaro, den sie in einer von Bäumen gesäumten
Seitenstraße gleich um die Ecke vom Haus der Familie
Bowman geparkt hatten. Sie trugen unauffällige braune
Arbeitskleidung, und auf dem Rücksitz lag eine große
Segeltuchtasche, wie sie Klempner für ihr Werkzeug
benutzten.
Manuel gab Renaldo die Pläne. Er hatte Mühe, das
Papier so weit aufzurollen, dass er alles erkennen konnte.
»Hier ist die Tür, durch die wir reingehen«, sagte
Renaldo und zeigte mit dem Finger darauf. »Siehst du, wo
wir sind?«
Manuel, der neben ihm auf dem Beifahrersitz saß, beugte
sich zur Seite.
»Ach, verdammt«, schimpfte Renaldo. »So schwer ist
das doch nicht.«
»Ich seh’s ja!«, sagte Manuel.
»Wir müssen alle drei Mädchen schnell finden, damit
keins von ihnen die anderen warnen kann. Verstehst du
417
mich?«
»Klar.«
»Also, sie sind entweder hier im Wohn-Ess-Raum,
wahrscheinlich vor dem Fernseher«, sagte Renaldo und
deutete auf den entsprechenden Bereich des Grundrisses,
»oder oben in ihren Zimmern.« Er kämpfte mit den Plänen
und zog die zweite Seite hervor. Die Zeichnungen rollten
sich immer wieder zu ihrer ursprünglichen schmalen
Zylinderform zusammen. Schließlich warf er die erste Seite
kurzerhand auf den Rücksitz. »Hier sind die Schlafzimmer,
an der Rückseite des Hauses«, sagte er, als er die zweite
Seite endlich flach ausgebreitet hatte. »Und hier ist die
Treppe. Kapiert? Wir können nicht lange rumsuchen, es
muss alles schnell gehen.«
»Verstanden. Aber sie sind zu dritt und wir nur zu
zweit.«
»Es wird nicht allzu schwer sein, sie so zu erschrecken,
dass sie sich vor Angst in die Hosen machen. Die Einzige,
die uns Ärger machen könnte, ist die Älteste, aber wenn wir
mit der nicht fertig werden, dann haben wir den falschen
Job. Wir sehen zu, dass wir sie schnell verschnüren. Und
wenn ich schnell sage, dann meine ich auch schnell. Ich
will kein Geschrei hören. Und wenn sie fest verschnürt und
geknebelt sind, geht der Spaß erst richtig los. Alles klar?«
»Alles klar«, entgegnete Manuel. Er richtete sich auf.
»Hast du deine Knarre?«
»Natürlich hab ich meine Knarre.« Er zog eine 38er
Stupsnase aus der Tasche.
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»Steck sie weg, verdammt noch mal«, fauchte Renaldo.
Er sah sich hastig um. Die Gegend war ruhig. Alle waren
bei der Arbeit. Die weit auseinanderliegenden Häuser
wirkten verlassen.
»Was ist mit deiner Maske und den Handschuhen?«
Manuel zog sie aus seiner anderen Tasche.
»Gut«, bemerkte Renaldo. Er sah auf seine Uhr. »Okay,
los geht’s!«
Während Manuel ausstieg, griff Renaldo auf den
Rücksitz und nahm die Segeltuchtasche. Zusammen gingen
sie zurück zur Kreuzung und wandten sich nach rechts. Sie
beeilten sich nicht und sprachen kein Wort. Unter dem
Blätterdach lag die Straße im Schatten, aber die Häuser
erstrahlten in hellem Sonnenlicht. Ein Stück vor ihnen
führte eine ältere Frau einen Hund aus, aber sie ging in die
andere Richtung. Ein Auto näherte sich und fuhr ohne
anzuhalten vorbei. Der Fahrer beachtete sie gar nicht.
Als sie das Anwesen der Bowmans erreichten, blieben
sie kurz stehen und schauten nach rechts und links.
»Sieht gut aus«, sagte Renaldo. »Dann mal los!«
Unauffällig erreichten sie den Rasen vor dem Haus der
Bowmans. Sie wirkten wie zwei Arbeiter, die auf dem
Grundstück etwas zu erledigen hatten. Dann tauchten sie in
die Baumreihe ein, die das Haus von dem der Nachbarn
trennte, und befanden sich bald auf gleicher Höhe mit der
Rückseite der beiden Häuser. Als sie um die Ecke des
Hauses der Bowmans lugten, konnten sie die Tür sehen,
durch die sie ins Innere gelangen wollten. Sie lag etwa
419
zwölf Meter von ihnen entfernt auf der anderen Seite eines
sonnenüberfluteten Rasenstücks.
»Okay«, sagte Renaldo. »Zeit für unsere Verkleidung.«
Beide streiften sich rasch erst die Maske und dann die
Handschuhe über. Dann musterten sie sich gegenseitig und
nickten.
Renaldo öffnete die Segeltuchtasche. Er wollte sicher
sein, dass er auch alles dabeihatte. Er gab Manuel eine
Rolle Klebeband. »Rein jetzt!«
Als Profis waren sie im Handumdrehen und nahezu
geräuschlos über den Rasen und durch die Tür. Drinnen
angekommen, zögerten sie und lauschten. Aus dem
Wohnzimmer hörten sie den Fernseher und Gelächter.
Renaldo reckte den Daumen in die Höhe und bedeutete
Manuel weiterzugehen. Auf leisen Sohlen durchquerten sie
das Arbeitszimmer und den Flur. Renaldo ging voraus.
Kurz vor dem bogenförmigen Durchgang in den offenen
Wohnbereich blieb er stehen. Langsam erspähte er erst die
Küche und dann immer größere Teile des Wohnzimmers.
Als er die Mädchen bemerkte, zog er sich zurück. Er hob
zwei Finger, also zwei Mädchen. Manuel nickte.
Renaldo zeichnete einen großen Kreis in die Luft, um
anzudeuten, dass sie durch die Küche gehen und sich dem
Sofa vor dem Fernseher von hinten nähern würden. Manuel
nickte erneut. Renaldo schwenkte seine Rolle Klebeband,
und Manuel zog seine aus der Tasche.
Nachdem Renaldo die Segeltuchtasche leise auf den
Boden gestellt hatte, machte er sich bereit. Er sah zu
420
Manuel hinüber, der ihm zu verstehen gab, dass er so weit
war.
Schnell, aber leise huschte Renaldo in die Küche, wie er
es vorgezeichnet hatte. Die Köpfe der Mädchen waren
gerade noch über dem Rand des leuchtend bunten Sofas zu
erkennen. Der Fernseher lief relativ laut. Renaldo und
Manuel konnten sich ganz dicht an die ahnungslosen
Mädchen heranschleichen.
Auf Renaldos Zeichen hin sprangen die beiden Männer
um das Sofa und schnappten sich jeweils ein Mädchen. Sie
handelten grob und entschlossen, packten die Kinder im
Nacken und pressten ihre Gesichter in die weichen
Sofakissen. Beide Mädchen hatten reflexartig aufgeschrien,
doch die Geräusche wurden sofort erstickt. Mit den Zähnen
rissen die beiden Männer ein Stück Klebeband von ihren
Rollen ab, und während sie die Mädchen mit ihrem
Gewicht in die Kissen drückten, klebten sie ihnen die
Hände auf dem Rücken zusammen. Beinahe gleichzeitig
rollten sie die beiden herum. Die Kinder schnappten nach
Luft, und ihre Augen waren vor Entsetzen geweitet.
Renaldo legte einen Finger auf die geschlossenen Lippen,
um ihnen zu bedeuten, dass sie still sein sollten, doch das
wäre gar nicht nötig gewesen. Die beiden Mädchen rangen
gierig nach Luft und waren vor Angst wie gelähmt.
»Wo ist eure Schwester?«, zischte Renaldo durch die
zusammengebissenen Zähne. Die Mädchen sagten kein
Wort und starrten die beiden Männer, die sie überfallen
hatten, nur unverwandt an. Renaldo schnippte mit den
421
Fingern und deutete auf Meghan, die in Manuels Griff
zitterte.
Manuel ließ sie lange genug los, um einen Lumpen aus
der Tasche zu ziehen, den er ihr brutal in den Mund stopfte.
Sie versuchte, sich dagegen zu wehren, indem sie den Kopf
hin- und herdrehte, aber vergeblich. Mit einem Stück
Klebeband befestigte er den Knebel, der Meghan zwang,
lautstark durch die Nase zu atmen.
Als Christina sah, was mit Meghan geschehen war,
versuchte sie hastig, sich kooperativ zu zeigen. »Sie ist
oben in der Dusche«, rief sie atemlos.
Renaldo knebelte sie flink auf die gleiche Weise wie
Meghan. Dann banden die beiden Männer auch die Füße
der Mädchen zusammen, ehe sie sie auf die Beine zerrten,
um sie Rücken an Rücken aneinander zu fesseln. Danach
versetzte Renaldo ihnen einen Stoß, so dass sie, immer
noch nach Atem ringend, hilflos übereinander fielen.
»Bleib hier!«, knurrte Renaldo, während er seine Rolle
Klebeband aufhob.
Schnell, aber leise stieg er die Treppe hinauf. Als er den
oberen Flur erreichte, konnte er die Dusche schon hören. Es
war ein fernes, leises Zischen, dem er an mehreren offen
stehenden Schlafzimmertüren vorbei folgte. Die dritte Tür
auf der rechten Seite öffnete sich zu einem Zimmer, in dem
ein unbeschreibliches Chaos herrschte. Kleidung, Bücher,
Schuhe und Zeitschriften häuften sich auf dem Boden und
allen ebenen Flächen. Ein schwarzes Tangahöschen und ein
BH lagen quer über der marmornen Schwelle des
422
Badezimmers. Aus dem Bad quollen Dampfschwaden ins
Zimmer.
Mit wachsender Vorfreude durchquerte Renaldo den
Raum, wobei er darauf achtete, nicht auf das
herumliegende Zeug zu treten. Er steckte den Kopf durch
die Badezimmertür, konnte bei dem ganzen Dampf jedoch
kaum etwas erkennen. Der Spiegel war völlig beschlagen.
Es war ein kleines Bad mit einem Standwaschbecken,
einer Toilette und einer niedrigen Wanne, die auch als
Dusche diente. Ein blickdichter weißer Duschvorhang mit
schwarzen Seepferdchen, der von einer silbernen Stange
herabhing, bewegte sich.
Renaldo überlegte, wie er am besten mit der Situation
umgehen sollte. Da sie die beiden anderen Mädchen bereits
sicher verschnürt hatten, war es im Grunde kein Problem.
Zu wissen, dass das Mädchen nackt war, machte ihn an,
diesen Faktor durfte er nicht außer Acht lassen. Er streckte
die Hand aus und legte das Klebeband auf den Rand des
Waschbeckens. Er musste lächeln, als ihm der Gedanke
kam, dass er für etwas Geld bekam, wofür er unter
Umständen vielleicht sogar bezahlen würde. Er wusste,
dass das Mädchen in der Dusche fünfzehn war, gut und
gerne wie einundzwanzig aussah und ihre Titten locker
einen zweiten Blick wert waren.
Nachdem er verschiedene Möglichkeiten erwogen hatte,
darunter auch die, abzuwarten, bis das Mädchen fertig war
und aus der Dusche kam, griff Renaldo kurzerhand nach
dem Duschvorhang und schlug ihn zurück. Renaldos
423
ruckhafte Bewegung riss die Stange herunter und sie fiel
zusammen mit dem Vorhang auf den Boden. Tracy stand
gerade mit dem Rücken zur Dusche, hielt den Kopf unter
den Wasserstrahl und spülte energisch ihr dichtes, langes
Haar aus. Sie hatte das Gepolter nicht gehört, aber sie
musste den Schwall deutlich kühlerer Luft gespürt haben,
denn sie beugte sich vor und öffnete die Augen. Als sie den
Eindringling mit der schwarzen Skimaske entdeckte,
begann sie sofort zu schreien.
Renaldo zerrte Tracy an den Haaren aus der Badewanne.
Sie blieb mit den Füßen am Rand hängen und fiel kopfüber
auf den Boden. Renaldo ließ ihr Haar los und drückte ihr
ein Knie ins Kreuz, während er nach ihren wild um sich
schlagenden Handgelenken schnappte. Entschlossen riss er
ihr die Hände auf den Rücken, griff nach dem Klebeband
auf dem Waschbecken und löste genau wie vorher unten
mit den Zähnen ein Stück von der Rolle ab. Mit raschen
Bewegungen wickelte er das Band zwischen Tracys
Handgelenken hindurch und darum herum. Innerhalb
weniger Sekunden waren ihre Hände sicher gefesselt.
Die ganze Zeit über hatte Tracy ununterbrochen
weitergeschrien, aber die Lautstärke war durch die Dusche
gedämpft. Renaldo drehte das Mädchen um. Er zog ein
Stück Stoff aus seiner Tasche, knüllte es zusammen und
versuchte es ihr in den Mund zu stopfen. Tracy war
deutlich stärker als Christina, und sie konnte ihn abwehren,
bis er sich schließlich rittlings auf sie setzte und ihren Kopf
zwischen seinen Knien einklemmte. Sie biss ihn in den
424
Finger, woraufhin ihn die Wut packte.
»Blöde Schlampe!«, brüllte er und schlug sie so hart ins
Gesicht, dass ihre Lippe aufplatzte. Sie wehrte sich immer
noch, aber es gelang ihm, den Knebel in ihren Mund zu
schieben und ihn mit Klebeband zu befestigen. Dann stand
er auf und starrte auf den völlig verängstigten Teenager
hinab.
»Nicht schlecht«, bemerkte er, während er Tracys
wohlgeformten Körper und ihr Nabelpiercing musterte.
Sein Blick blieb an einer kleinen tätowierten Schlange
direkt oberhalb ihres Schamhügels hängen. »Du rasierst
also schon deine Muschi, und dazu noch ein Tattoo. Ich
frag mich, ob Mami und Daddy das wissen. Bist du nicht
ein bisschen früh dran, Mädel?«
Renaldo zerrte sie grob auf die Beine. Daraufhin rannte
sie Hals über Kopf aus dem Bad, womit er nicht gerechnet
hatte. Er stürzte hinter ihr her, um sie zu erwischen, bevor
sie zur Schlafzimmertür hinaus war.
»Nicht so hastig, Schwester«, knurrte Renaldo und riss
sie herum, so dass sie ihm gegenüberstand. »Wenn du
clever bist und mit uns zusammenarbeitest, wird dir nichts
passieren. Ansonsten wird es dir noch ziemlich leidtun.
Kapiert?«
Tracy starrte ihren Angreifer mit funkelnden Augen
herausfordernd an.
»Ziemlich rabiates Ding, was?«, fragte Renaldo
spöttisch. Er sah auf ihren Busen hinunter, den er jetzt, als
sie stand, deutlich beeindruckender fand. »Und sexy noch
425
dazu. Wie viele Schlangen hattest du denn schon in deiner
Höhle? Ich wette, einen Haufen mehr, als deine Eltern
ahnen, hmm?« Er nickte wissend.
Tracy funkelte ihn immer noch wütend an, und ihre
Brust hob und senkte sich unter dem Ansturm des
Adrenalins.
»Jetzt verrate ich dir, wie das hier ablaufen wird. Wir
beide gehen jetzt die Treppe runter ins Wohnzimmer und
machen eine kleine Familienzusammenführung mit deinen
Schwestern. Wir werden euch Mädels zu einer kleinen
glücklichen Familie verschnüren. Danach werde ich euch
ein paar Sachen erzählen, die ihr euren Eltern ausrichten
sollt. Und dann sind wir auch schon wieder weg. Wie hört
sich das an?«
Renaldo schubste Tracy raus in den Flur. Er hielt sie
immer noch dicht über dem Ellbogen gepackt. Als sie die
oberste Treppenstufe erreichten, drängte er sie hinunter.
Im Wohnzimmer bewachte Manuel gehorsam Meghan
und Christina. Meghan weinte still vor sich hin. Ihr
Oberkörper bebte. Christina hatte die Augen vor Entsetzen
immer noch weit aufgerissen.
»Scharfes Teil«, bemerkte Manuel, als die nackte Tracy
zum Sofa geführt wurde. Genau wie zuvor Renaldo konnte
er einfach nicht anders, als sie anzustarren.
»Setz die zwei so hin, dass sie zu den Sofaenden
schauen«, wies Renaldo ihn an.
Manuel zog die beiden Kleinen hoch und drehte sie so
um, wie Renaldo befohlen hatte.
426
Dann dirigierte Renaldo Tracy ans Sofa, wo sie sich mit
dem Rücken zu ihren Schwestern auf die Kante setzen
musste. Alle drei umwickelte er mit Klebeband. Dann
richtete er sich wieder auf und prüfte seine Arbeit.
Zufrieden reichte er Manuel die Rolle und befahl ihm, ihre
Sachen zusammenzusuchen.
»Jetzt hört mir mal gut zu, ihr Süßen«, sagte Renaldo an
die Mädchen, vor allem aber an Tracy gewandt, der er
direkt in die Augen sah. »Wir wollen, dass ihr euren Eltern
etwas von uns ausrichtet. Aber zuerst muss ich dich noch
etwas fragen. Weißt du, was eine Autopsie ist? Wenn ja,
dann nick einfach!«
Tracy rührte sich nicht. Sie blinzelte nicht einmal.
Renaldo ohrfeigte sie erneut, wodurch ihre Lippe noch
weiter aufplatzte. Ein Blutfaden rann ihr übers Kinn.
»Ich frage dich nicht noch einmal. Nick oder schüttle
den Kopf, je nachdem!«
Tracy nickte hastig.
»Gut!«, entgegnete Renaldo. »Und das ist die Nachricht
für Mami und Daddy. Keine Autopsie! Kapiert? Keine
Autopsie! Nick, wenn du verstanden hast.«
Tracy nickte gehorsam.
»Okay. Das war das Wichtigste: keine Autopsie. Ich
könnte es dir aufschreiben, aber ich glaube nicht, dass das
unter diesen Umständen klug wäre. Sag ihnen, wenn sie
sich nicht daran halten, kommen wir zurück und besuchen
euch drei. Und das wird bestimmt nicht lustig. Verstehst du
mich? Es wird ziemlich übel werden, nicht so wie heute,
427
das hier ist nur eine Warnung. Vielleicht nicht morgen und
vielleicht auch nicht nächste Woche, aber irgendwann
kommen wir wieder. So, und jetzt will ich wissen, ob bis
hierhin alles klar ist. Nick, wenn du’s geschnallt hast.«
Tracy nickte. Etwas von dem herausfordernden Trotz
war aus ihren Augen gewichen.
»Und der zweite Teil unserer Botschaft ist genauso
einfach. Sag deinen Eltern, dass sie die Polizei aus der
Sache raushalten sollen. Das hier geht nur uns und eure
Eltern etwas an. Wenn sie zur Polizei gehen, muss ich euch
irgendwann, irgendwo noch einmal besuchen. So einfach
ist das. Haben wir uns verstanden?« Tracy nickte wieder.
Mittlerweile war offensichtlich, dass sie genauso
verängstigt war wie ihre jüngeren Schwestern.
»Großartig«, sagte Renaldo. Dann streckte er seine
behandschuhte Hand aus und zwickte Tracy in eine
Brustwarze. »Süße Möpse. Sag deinen Eltern, sie sollen es
nicht darauf anlegen, dass ich zurückkomme.«
Nach einem letzten Blick durch den Raum bedeutete er
Manuel, ihm zu folgen. Genauso schnell, wie sie
gekommen waren, verschwanden sie auch wieder. Auf dem
Weg nach draußen nahmen sie die Segeltuchtasche mit und
zogen die Masken und Handschuhe aus. Sie schlossen die
Tür hinter sich und gingen die gleiche Strecke zurück zur
Straße. Auf dem Weg zum Auto kamen sie an ein paar
Kindern mit Fahrrädern vorbei, aber das kümmerte sie
nicht. Sie waren nur zwei Handwerker, die irgendwo
gearbeitet hatten. Wieder im Wagen, sah Renaldo auf die
428
Uhr. Die ganze Sache hatte nicht einmal zwanzig Minuten
gedauert. Nicht schlecht für tausend Mäuse.
429
Kapitel 14
Boston, Massachusetts
Mittwoch, 7. Juni 2006
15.50 Uhr
Randolph ließ sich mehr Zeit als gewöhnlich, um vom
Tisch des Beklagten aufzustehen, seine Notizen zu
sortieren und sich hinter das Pult zu stellen. Selbst nachdem
er scheinbar bereit war, musterte er Leona Rattner noch so
lange, bis sie kurz den Blick abwandte. Randolphs
eindrucksvolle väterliche Aura konnte sehr einschüchternd
wirken.
»Miss Rattner«, sagte Randolph mit seiner kultivierten
Stimme. »Wie würden Sie Ihre Kleiderwahl in der Praxis
beschreiben?«
Leona lachte unsicher. »Normal, würde ich sagen.
Warum?«
»Würden Sie Ihren üblichen Stil als konservativ oder
zurückhaltend bezeichnen?«
»Darüber habe ich mir noch nie Gedanken gemacht.«
»Hat Marlene Richard, de facto die Büroleiterin, jemals
angedeutet, Ihre Kleidung sei unangemessen?«
Für einen Moment sah Leona aus wie ein Fuchs, der im
Hühnerstall erwischt worden war. Ihr Blick schoss von
Tony zum Richter und dann wieder zurück zu Randolph.
430
»Etwas in der Art hat sie mal gesagt.«
»Wie oft?«
»Woher soll ich das wissen? Ein paar Mal.«
»Benutzte sie dabei Begriffe wie ›sexy‹ oder
›aufreizend‹?«
»Ich glaube schon.«
»Miss Rattner, Sie haben ausgesagt, dass Dr. Bowman
vor ungefähr einem Jahr begann, Ihnen ›nachzuschauen‹.«
»Das stimmt.«
»Glauben Sie, das könnte etwas mit der Auswahl Ihrer
Kleidung zu tun gehabt haben?«
»Woher soll ich das wissen?«
»Sie haben ausgesagt, dass Ihnen das anfangs
unangenehm gewesen sei, weil er verheiratet war.«
»Ja.«
»Aber vor einem Jahr lebte Dr. Bowman schon offiziell
von seiner Frau getrennt. Es gab Spannungen in seiner Ehe,
die bereits angesprochen wurden. War das in der Praxis
nicht allgemein bekannt?«
»Vielleicht.«
»Könnte es denn nicht sein, dass eher Sie diejenige
waren, die Dr. Bowman nachschaute, und nicht
umgekehrt?«
»Vielleicht unbewusst. Er sieht ja auch ganz gut aus.«
»Ist Ihnen jemals der Gedanke gekommen, dass Dr.
Bowman für aufreizende Kleidung empfänglich sein
könnte, schließlich lebte er ja alleine?«
»Daran habe ich nie gedacht.«
431
»Miss Rattner, Sie haben ausgesagt, dass Sie zum
Zeitpunkt des 8. September 2005 in Dr. Bowmans Bostoner
Wohnung lebten.«
»Das war ja auch so.«
»Wie ist es dazu gekommen? Hat Dr. Bowman Sie
gebeten, zu ihm zu ziehen?«
»Nicht direkt.«
»War Ihr Einzug jemals Thema eines Gesprächs, so dass
die Vor- und Nachteile besprochen werden konnten?«
»Eigentlich nicht.«
»Die Wahrheit ist doch, dass Sie eigenmächtig
beschlossen haben, bei ihm einzuziehen. Ist das
zutreffend?«
»Na ja, ich war doch sowieso jede Nacht bei ihm.
Warum sollten wir für zwei Wohnungen Miete zahlen?«
»Sie haben meine Frage nicht beantwortet. Sie sind in
Dr. Bowmans Wohnung eingezogen, ohne vorher mit ihm
darüber zu reden. Ist das zutreffend?«
»Es war ja nicht so, dass er sich beklagt hätte«, fauchte
Leona. »Ich hab’s ihm jede Nacht besorgt.«
»Meine Frage war, ob Sie eigenmächtig eingezogen
sind.«
»Ja, ich bin eigenmächtig eingezogen«, zischte Leona.
»Und er war begeistert.«
»Das werden wir hören, wenn Dr. Bowman selbst
aussagt«, entgegnete Randolph und blickte auf seine
Notizen. »Miss Rattner, hat Dr. Bowman am Abend des 8.
September 2005, als Mr Jordan Stanhope wegen seiner
432
Frau Patience anrief, irgendetwas über das Newton
Memorial Hospital gesagt?«
»Nein, hat er nicht.«
»Er hat nicht gesagt, dass es besser sei, zum Haus der
Stanhopes zu fahren statt ins Krankenhaus, weil der Weg
von den Stanhopes zur Symphony Hall kürzer ist?«
»Nö. Er hat das Krankenhaus mit keinem Wort
erwähnt.«
»Als Sie und Dr. Bowman beim Haus der Stanhopes
eintrafen, sind Sie da im Wagen geblieben?«
»Nein. Dr. Bowman wollte, dass ich mit hineinging, um
ihm zu helfen.«
»Sie sollen das EKG-Gerät getragen haben.«
»Genau.«
»Und was geschah, als Sie Mrs Stanhopes Schlafzimmer
erreichten?«
»Dr. Bowman fing an, sich um Mrs Stanhope zu
kümmern.«
»Reagierte er zu diesem Zeitpunkt besorgt?«
»Aber sicher. Er ließ Mr Stanhope sofort den
Krankenwagen rufen.«
»Wenn ich recht informiert bin, ließ er Sie die Patientin
beatmen, während er alles Notwendige erledigte.«
»Das stimmt. Er hat mir gezeigt, wie das geht.«
»War Dr. Bowman beunruhigt über den Zustand der
Patientin?«
»Ziemlich. Die Patientin war ganz blau, und ihre
Pupillen waren geweitet und reagierten nicht auf Licht.«
433
»Soweit ich weiß, ist der Krankenwagen dann ja auch
sehr schnell gekommen und hat Mrs Stanhope ins
Krankenhaus gebracht. Wie sind Sie und Dr. Bowman ins
Krankenhaus gelangt?«
»Ich habe seinen Wagen genommen. Dr. Bowman ist im
Krankenwagen mitgefahren.«
»Warum ist er im Krankenwagen mitgefahren?«
»Er sagte, er wolle bei ihr sein, falls es Probleme gäbe.«
»Sie haben ihn erst viel später wieder gesehen, nachdem
Mrs Stanhope gestorben war. Ist das korrekt?«
»Ja. In der Notaufnahme. Er war über und über mit Blut
bespritzt.«
»War er mutlos, weil seine Patientin gestorben war?«
»Er war ziemlich fertig.«
»Also hat Dr. Bowman sich mit größtmöglichem Einsatz
bemüht, seine Patientin zu retten.«
»Ja.«
»Und er war niedergeschlagen, als all seine Bemühungen
erfolglos blieben.«
»Ich würde sagen, er war deprimiert, aber das hat nicht
lange angehalten. Ehrlich gesagt, hatten wir danach zu
Hause noch eine verdammt heiße Nacht.«
»Miss Rattner, erlauben Sie mir, Ihnen eine persönliche
Frage zu stellen. Sie machen auf mich den Eindruck einer
recht temperamentvollen jungen Frau. Haben Sie jemals,
wenn Sie wütend waren, etwas gesagt, was Sie nicht so
meinten, vielleicht Ihre Gefühle ein wenig übertrieben
geäußert?«
434
»Das tut doch jeder«, antwortete Leona mit einem
unechten Lachen.
»War Dr. Bowman an dem Abend, an dem ihm die
Klageschrift zugestellt wurde, bestürzt?«
»Ja, sehr. So bestürzt hatte ich ihn vorher noch nie
erlebt.«
»Und wütend?«
»Er wurde sehr wütend.«
»Glauben Sie, unter diesen Umständen besteht die
Möglichkeit, dass er, als er, ich zitiere, ›über sie
hergezogen hat‹ und unangemessene Äußerungen über
Patience Stanhope von sich gab, lediglich etwas
aufbrausend reagiert hat, vor allem in Anbetracht seiner
Bemühungen, sie an jenem verhängnisvollen Abend
wiederzubeleben, und der wöchentlichen Hausbesuche, die
er ihr während des Jahres vor ihrem Tod abgestattet hatte?«
Randolph hielt einen Moment inne und wartete auf
Leonas Antwort.
»Die Zeugin möge die Frage beantworten«, sagte Richter
Davidson, nachdem das Schweigen eine Weile angedauert
hatte.
»War das eine Frage?«, entgegnete Leona, offensichtlich
verwirrt. »Ich habe das jetzt nicht ganz verstanden.«
»Wiederholen Sie die Frage«, sagte Richter Davidson.
»Worauf ich hinauswill, ist, dass Dr. Bowmans
Bemerkungen über Patience Stanhope an jenem Abend, als
ihm die Klageschrift zugestellt wurde, möglicherweise nur
ein Ausdruck seiner Erregung waren, während seine wahre
435
Einstellung der Patientin gegenüber sich darin äußerte, dass
er sie fast ein ganzes Jahr lang aufopferungsvoll
wöchentlich zu Hause betreute und sich größte Mühe gab,
sie in der Nacht ihres Dahinscheidens zu retten. Ich frage
Sie, Miss Rattner, ob das für Sie plausibel klingt.«
»Vielleicht. Ich weiß nicht genau. Vielleicht sollten Sie
ihn das selbst fragen.«
»Ich denke, das werde ich tun«, entgegnete Randolph.
»Aber zunächst möchte ich Sie fragen, ob Sie immer noch
in Dr. Bowmans Mietwohnung in Boston leben.«
Jack beugte sich zu Alexis hinüber und flüsterte:
»Randolph kommt mit einigen Fragen und Kommentaren
durch, bei denen ich eigentlich erwartet hätte, dass Fasano
Einspruch erhebt. Bis jetzt war er damit immer ziemlich
fix. Ich frage mich, was da los ist.«
»Vielleicht hat es etwas mit der Unterredung zu tun, die
der Richter am Anfang von Leonas Aussage mit den
Anwälten geführt hat. Es gibt wohl immer ein gewisses
gegenseitiges Entgegenkommen, was die Fairness angeht.«
»Das kann natürlich sein«, stimmte Jack zu. »Was auch
immer der Grund dafür ist, Randolph macht das Beste
draus.« Jack hörte zu, wie Randolph Leona geschickt
darüber ausfragte, wie sie sich fühlte, seit die
Vorverhandlungen begonnen hatten und Craig wieder
zurück zu seiner Familie gezogen war. Jack wusste genau,
was Randolph damit bezweckte; er bereitete die Bühne für
eine »verschmähte Geliebte«-Verteidigung vor, wodurch
ihre früheren Aussagen in den Verdacht gerieten, reiner
436
Rachsucht entsprungen zu sein.
Jack beugte sich wieder zu Alexis hinüber und flüsterte:
»Ich wollte dich noch etwas fragen, aber sei ganz ehrlich.
Würde es dir etwas ausmachen, wenn ich jetzt
verschwinde? Ich würde gerne ein paar Runden Basketball
spielen, um ein bisschen Bewegung zu bekommen. Aber
wenn es dir lieber wäre, dass ich bleibe, dann lasse ich es.
Ich habe den Eindruck, das Schlimmste ist jetzt vorbei. Von
jetzt an wird sie sich immer mehr in ein schlechtes Licht
rücken.«
»Ach, bitte«, antwortete Alexis aus tiefstem Herzen.
»Geh nur und bewege dich! Ich bin sehr froh, dass du hier
warst, aber jetzt komme ich auch alleine zurecht. Los,
amüsiere dich. Der Richter wird die Vernehmung ohnehin
bald beenden. Er unterbricht immer so gegen vier.«
»Und du bist sicher, dass mit dir alles in Ordnung ist?«,
fragte Jack.
»Ganz sicher«, bekräftigte Alexis. »Ich werde mit den
Mädchen früh zu Abend essen, aber für dich wird später
auch noch etwas da sein. Lass dir ruhig Zeit, aber sei
vorsichtig, Craig verletzt sich beim Spielen immer. Hast du
deinen Schlüssel?«
»Hab ich«, entgegnete Jack. Er legte die Arme um seine
Schwester und drückte sie kurz.
Dann stand er auf, entschuldigte sich leise bei den
Leuten, die in seiner Reihe saßen, und zwängte sich an
ihnen vorbei zum Gang. Dort angekommen, sah er kurz zu
Franco hinüber. Er war überrascht. Franco saß nicht an
437
seinem üblichen Platz. Auch wenn er nicht stehen blieb,
suchte er unter den Zuschauern nach der vertrauten Gestalt
des Gangsters. Als er die Tür erreichte, drehte er sich um
und ließ den Blick noch einmal über die Reihen gleiten.
Kein Franco.
Jack drückte mit dem Rücken die Türklinke hinunter und
verließ rückwärts den Gerichtssaal. Die Tatsache, dass
Franco nicht an seinem gewohnten Platz saß, gab ihm zu
denken. Was, wenn er ihm an einem ungünstigen Ort mit
eingeschränkter Fluchtmöglichkeit über den Weg lief, der
Tiefgarage etwa? Noch vor ein paar Jahren hätte er keinen
zweiten Gedanken daran verschwendet, doch jetzt, zwei
Tage vor seiner Hochzeit, war er nicht mehr so
unbekümmert. Mittlerweile gab es außer ihm noch
jemanden, an den er denken musste, deshalb musste er
vorsichtig sein. Und vorsichtig bedeutete gerüstet. Zwar
hatte er am Vortag daran gedacht, Pfefferspray zu kaufen,
aber er hatte es versäumt, dieses Vorhaben auch in die Tat
umzusetzen. Das beschloss er nun zu ändern.
Die Aufzughalle im zweiten Stock war voller Menschen.
Die Türen zu einem der vier Gerichtssäle standen weit
offen, und die Menschen strömten heraus. Gerade war eine
Verhandlung unterbrochen worden. Manche Besucher
standen in kleinen Gruppen zusammen und unterhielten
sich, andere hasteten zu den Aufzügen und versuchten
herauszufinden, welche der acht Kabinen als nächste
kommen würde.
Jack gesellte sich zu ihnen und bemerkte plötzlich, wie
438
er sich wachsam umschaute und sich fragte, ob er wohl auf
Franco treffen würde. Jack bezweifelte, dass er ihm
innerhalb des Gerichtsgebäudes Probleme machen würde.
Draußen gab es mehr Grund zur Sorge.
An der Sicherheitskontrolle beim Eingang blieb Jack
stehen und fragte einen der uniformierten Wachmänner, ob
er in der Nähe einen Haushaltswarenladen kenne. Er erfuhr,
dass es einen an der Charles Street gab, der Hauptstraße des
benachbarten Beacon Hill, wie man ihm erklärte.
Der Mann versicherte ihm, dass er die Straße ohne
Probleme finden würde, vor allem, da sie auch den Park
durchschnitt, was bedeutete, dass es die Straße war, auf der
er hergefahren war. Mit dieser Information und dem
Ratschlag, Richtung Westen durch das Straßengewirr von
Beacon Hill zu gehen, verließ Jack das Gerichtsgebäude.
Erneut suchte er nach Anzeichen für Franco, doch dieser
war nirgends zu sehen, und Jack lachte leise über seinen
Verfolgungswahn. Da man ihm gesagt hatte, die Richtung,
in die er gehen solle, liege auf der entgegengesetzten Seite
des Gebäudes, spazierte Jack um den Block herum. Die
Straßen waren schmal und verwinkelt, nicht gerade das
Gitternetz, an das er sich in New York gewöhnt hatte.
Immer der Nase nach gelangte Jack auf die Derne Street,
die irgendwann auf mysteriöse Weise zur Myrtle Street
wurde. Die Gebäude waren zum größten Teil schlichte,
schmale, vierstöckige Backsteinhäuser. Zu seiner
Überraschung entdeckte er plötzlich einen hübschen
Spielplatz voller kleiner Kinder und Mütter. Er kam an
439
einem Klempnerbetrieb mit dem passenden Namen Beacon
Hill Installationen vorbei, wo ein freundlicher
schokoladenbrauner Labrador wenig abschreckend den
Eingang bewachte. Als Jack die Kuppe des Hügels erreicht
hatte und die Straße abfiel, erkundigte er sich bei einem
Passanten, ob er auch auf dem richtigen Weg zur Charles
Street sei. Der Mann riet ihm, bei dem kleinen Eckladen an
der nächsten Kreuzung nach links abzubiegen und dann
gleich wieder rechts in die Pinkney Street.
Als die Straße allmählich immer steiler wurde, erkannte
er, dass Beacon Hill nicht nur ein Name, sondern
tatsächlich ein richtiger Hügel war. Die Häuser wurden
größer und eleganter, wenn auch immer noch bewusst
schlicht gehalten. Zu seiner Linken bemerkte er einen
sonnigen Platz, dessen stabiler schmiedeeiserner Zaun eine
Reihe von hundertjährigen Ulmen und ein grünes
Rasenstück umschloss. Nach ein paar Blocks erreichte er
die Charles Street.
Im Gegensatz zu den Seitenstraßen, die er gerade hinter
sich gelassen hatte, war die Charles Street ein richtiger
Boulevard. Obwohl die Autos auf beiden Seiten entlang des
Gehwegs parkten, blieb immer noch genug Platz für drei
Fahrspuren. Auf beiden Seiten der Straße reihten sich eine
Vielzahl unterschiedlichster Geschäfte aneinander.
Nachdem Jack einen der zahlreichen Fußgänger
angesprochen und nach einem Haushaltswarenladen gefragt
hatte, schickte man ihn zum Charles Street
Haushaltsbedarf.
440
Er fragte sich im Stillen, ob es wirklich notwendig war,
sich Pfefferspray zu besorgen. Fernab des
Gerichtsgebäudes und Craigs Prozess erschien ihm Francos
Drohung wie eine sehr unwahrscheinliche Aussicht. Aber
da er nun schon so weit gelaufen war, kaufte er das
Pfefferspray bei dem freundlichen Besitzer mit dem
markanten Unterkiefer, der zufälligerweise auch Jack hieß.
Das hatte er nebenbei aufgeschnappt, als ein Angestellter
den Namen seines Chefs gerufen hatte.
Er schlug die angebotene kleine Tüte aus und ließ das
Pfefferspray in seine rechte Jackentasche gleiten. Wenn er
sich schon die Mühe machte, die schmale Dose zu kaufen,
dann wollte er sie auch griffbereit haben. So gewappnet,
schlenderte Jack die Charles Street das restliche Stück zum
Boston Common hinab, zurück zu seinem Hyundai.
In der dunklen, feuchten, menschenleeren Tiefgarage
war er froh über das Pfefferspray. Es war genau so eine
Situation, in der er Franco nicht gerne begegnen wollte.
Doch einmal in seinem Wagen und auf dem Weg zum
Kassenhäuschen, lachte er schon wieder über seinen
Verfolgungswahn und fragte sich, ob ihn etwa
unangebrachte Schuldgefühle plagten. Im Rückblick wusste
Jack, dass er dem Mann in Stanhopes Auffahrt nicht das
Knie in den Unterleib hätte rammen sollen, auch wenn er
das Gefühl nicht loswurde, dass die Situation rasch außer
Kontrolle geraten wäre, wenn er es nicht getan hätte, vor
allem wenn er Francos offensichtlichen Jähzorn und seinen
Hang zu Gewalt berücksichtigte.
441
Als er aus den finsteren Tiefen des Parkhauses in den
strahlenden Sonnenschein hinausfuhr, beschloss er, den
Gedanken an Franco aus seinem Kopf zu verbannen.
Stattdessen hielt er am Straßenrand und zog Alexis’
Stadtplan zu Rate. Dabei spürte er, wie sich sein Puls bei
der Aussicht auf eine anständige Runde Basketball
beschleunigte.
Er suchte den Memorial Drive, und bald hatte er die
Straße entlang des Charles River Basin gefunden. Leider
lag sie in Cambridge, auf der anderen Seite des Flusses.
Nach seinen bisherigen Erfahrungen mit dem Fahren in
Boston ahnte er, dass es recht mühsam werden dürfte,
dorthin zu kommen, denn es gab nur wenige Brücken.
Seine Sorge war durchaus berechtigt, denn unterwegs hatte
er mit einem verwirrenden Zusammenspiel von
Linksabbiegeverboten, Einbahnstraßen, verschmutzten
Straßenschildern und der übertrieben aggressiven
Fahrweise der Bostoner Autofahrer zu kämpfen.
Trotz dieser Handicaps schaffte er es schließlich doch
noch auf den Memorial Drive, und dort angekommen
entdeckte er nach kurzer Zeit die Basketballplätze, die
Warrens Freund David Thomas ihm beschrieben hatte. Jack
parkte in einer schmalen Seitenstraße, stieg aus und öffnete
den Kofferraum. Er schob die Autopsieutensilien, die er
von Latasha bekommen hatte, zur Seite, holte seine
Basketball-Klamotten heraus und sah sich nach einem
geeigneten Platz zum Umziehen um. Schließlich kletterte er
zurück ins Auto und schaffte es, wie ein Schlangenmensch
442
aus seinen Kleidern und in seine Shorts zu schlüpfen, ohne
dabei Anstoß bei einem der unzähligen Fahrradfahrer,
Inlineskater und Jogger am Ufer des Charles River zu
erregen.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass das Auto
abgeschlossen war, joggte Jack zurück zu den
Basketballplätzen. Er sah etwa fünfzehn Männer ab
zwanzig Jahren aufwärts. Jack vermutete, dass er mit
seinen sechsundvierzig Jahren wohl der älteste Spieler sein
würde. Das Spiel hatte noch nicht angefangen. Alle warfen
auf den Korb oder prahlten herum, und die Stammspieler
hänselten sich gegenseitig mit provozierenden
Bemerkungen.
Da Jack sich nach jahrelanger Erfahrung in einem
ähnlichen Umfeld in New York mit den komplizierten
Regeln auf den Streetball-Courts auskannte, ging er die
Sache ganz lässig an. Anfangs begnügte er sich mit
Rebounds und warf die Bälle den Spielern zu, die ihre
Übungswürfe absolviert hatten. Erst nach einer Weile
begann Jack selbst auf den Korb zu zielen, und genau wie
er erwartet hatte, erregte seine Treffsicherheit einige
Aufmerksamkeit, auch wenn keiner der anderen ein Wort
sagte. Nach fünfzehn Minuten war er locker genug und
fragte beiläufig nach David Thomas. Der Angesprochene
antwortete nicht, sondern zeigte lediglich mit dem Finger
auf einen Mann.
Jack ging auf ihn zu. Er gehörte zu denen, die ihre
Mitspieler am lautesten gehänselt hatten. Wie Jack
443
vermutet hatte, war er Afroamerikaner, Mitte bis Ende
dreißig, etwas größer als Jack und kräftiger gebaut. Er trug
einen Vollbart. Genau genommen hatte er mehr Haare im
Gesicht als auf dem Kopf. Aber das Auffälligste an ihm
war sein verschmitzter Blick; dieser Mann lachte gerne. Es
war offensichtlich, dass er Spaß am Leben hatte.
Als Jack sich vorstellte, riss David ihn spontan in die
Arme, drückte ihn an sich und schüttelte ihm dann
überschwänglich die Hand.
»Warren Wilsons Freunde sind auch meine Freunde«,
sagte er erfreut. »Und Warren sagt, du wärst ein
Spielmacher. Hey, du bist in meinem Team,
einverstanden?«
»Klar!«, antwortete Jack.
»Hey, Aesop!«, rief David einem anderen Spieler zu.
»Ist heute nicht dein Tag, Alter. Du bist nicht dabei. Jack
spielt mit uns!« David schlug Jack auf den Rücken und
erklärte leise: »Der Typ erzählt ständig irgendwelche
Storys. Darum nennen wir ihn Aesop.«
Das Spiel war fantastisch: genauso gut wie in New York.
Sehr schnell erkannte Jack, dass er Glück hatte, in Davids
Team mitzuspielen. Obwohl die einzelnen Partien immer
sehr knapp endeten, ging Davids Mannschaft jedes Mal als
Sieger daraus hervor, was bedeutete, dass Jack
ununterbrochen spielte. Über zwei Stunden lang verloren
er, David und die drei anderen, die David für diesen Abend
ausgesucht hatte, keine einzige Runde. Als das Spiel
schließlich endete, war Jack fix und fertig. An der
444
Seitenlinie schaute er auf seine Uhr. Es war weit nach
sieben.
»Bist du morgen Abend wieder dabei?«, fragte David,
als Jack seine Sachen zusammensuchte.
»Kann ich noch nicht sagen«, antwortete Jack.
»Wir sind auf jeden Fall hier.«
»Danke, dass du mich ins Team genommen hast.«
»Hey, Mann. Das hast du dir verdient.«
Jack verließ den Platz auf leicht wackligen Beinen.
Obwohl er nach dem Spiel völlig verschwitzt gewesen war,
hatte die trockene, warme Brise, die vom Fluss
herüberwehte, den Schweiß schon wieder getrocknet. Jack
ging langsam. Die Bewegung hatte ihm unglaublich
gutgetan. Ein paar Stunden lang hatte er an nichts anderes
mehr gedacht als an das Spiel, doch jetzt drängte die
Realität allmählich wieder in sein Bewusstsein. Er freute
sich nicht gerade auf sein Gespräch mit Laurie. Morgen
war Donnerstag, und er wusste noch nicht einmal, um wie
viel Uhr er in der Lage sein würde, mit der Autopsie
anzufangen, geschweige denn, wann er damit fertig wäre
und zurück nach New York fliegen könnte. Er wusste, dass
sie zu Recht aufgebracht sein würde, und er war sich nicht
ganz sicher, was er sagen sollte.
Jack erreichte seinen kleinen cremefarbenen Wagen und
schloss die Tür auf. Zu seiner Überraschung griff eine
Hand über seine Schulter und knallte die Tür gleich wieder
zu. Jack schwang herum und blickte in Francos tief
liegende Augen und sein nicht allzu hübsches Gesicht. Das
445
Erste, was ihm durch den Kopf schoss, war, dass das
verfluchte zehn Dollar neunundvierzig teure Pfefferspray in
seiner Jackentasche im Wagen lag.
»Wir beide haben da noch etwas zu klären«, knurrte
Franco.
Er stand so dicht vor Jack, dass der Knoblauchgestank in
seinem Atem ihn beinahe umwarf.
»Irrtum«, entgegnete Jack, während er versuchte, sich
ein Stück nach hinten zu lehnen. Franco drängte ihn gegen
den Wagen. »Ich glaube nicht, dass wir jemals etwas
miteinander zu tun hatten, also gibt es auch nichts, was wir
noch klären müssten«. Jack bemerkte, dass seitlich hinter
Franco ein weiterer Mann stand, der ebenfalls dazugehörte.
»Klugscheißer«, brummte Franco. »Du hast mich ohne
Vorwarnung in die Eier getreten.«
»Das war nicht ohne Vorwarnung, Sie haben mich zuerst
geschlagen.«
»Schnapp ihn dir, Antonio!«, befahl Franco und trat
einen Schritt zurück.
In dem Moment versuchte Jack, zwischen Franco und
dem Auto durchzuflitzen. Obwohl er nach dem Basketball
völlig erschöpft war, glaubte er mit seinen Sportschuhen
trotzdem schnell genug laufen zu können, um den beiden
Schlägern zu entwischen. Aber Franco sprang vor und
bekam mit der rechten Hand gerade noch Jacks Shirt zu
fassen. Er zog ihn zu sich heran, während er ihn
gleichzeitig mit der linken Faust auf den Mund schlug.
Antonio drehte Jacks Arme hinter seinen Rücken und hielt
446
sie fest. Unterdessen holte Franco mit der rechten Hand zu
einem K.-o.-Schlag aus.
Doch dieser erreichte nie sein Ziel. Stattdessen sauste ein
kurzes Stück Rohr auf Francos Schulter herab und ließ ihn
vor Überraschung und Schmerz aufschreien. Sein rechter
Arm fiel schlaff herunter, während die linke Hand an seine
verletzte Schulter schoss und er sich vornüberbeugte.
Das Rohr war nun auf Antonio gerichtet. »Lass ihn los,
Mann!«, sagte David. Über ein Dutzend andere
Basketballspieler waren wie aus dem Nichts aufgetaucht
und bildeten einen drohenden Halbkreis um Jack, Franco
und Antonio. Manche von ihnen hielten
Radmutternschlüssel in der Hand, einer hatte einen
Baseballschläger.
Antonio ließ Jack los und starrte die Neuankömmlinge
wütend an.
»Ich glaube nicht, dass ihr Jungs hier aus der Gegend
seid«, bemerkte David, dessen Stimme jetzt nicht mehr so
scharf klang. »Aesop, durchsuch sie!«
Aesop trat vor und nahm Franco mit flinken Gesten seine
Waffe ab. Franco leistete keinen Widerstand. Der zweite
Schläger war nicht bewaffnet.
»Und jetzt würde ich euch beiden empfehlen, von hier zu
verschwinden«, sagte David und nahm die Waffe von
Aesop entgegen.
»Wir sind noch nicht fertig miteinander«, knurrte Franco
Jack zu, als er und Antonio sich abwandten. Die
Basketballspieler traten zur Seite, um sie durchzulassen.
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»Warren hat mich vor dir gewarnt«, sagte David zu Jack.
»Er hat gesagt, dass du gerne mal in Schwierigkeiten
gerätst und er dir schon mehr als einmal den Arsch retten
musste. Du hast Glück, dass wir diese weißen Mistkerle
während des Spiels draußen haben herumlungern sehen.
Worum ging’s?«
»Nur ein Missverständnis«, antwortete Jack
ausweichend. Mit einem Finger berührte er seine Lippe.
Als er ihn zurückzog, sah er einen Blutfleck.
»Wenn du Hilfe brauchst, sag Bescheid. Jetzt besorgst
du dir am besten etwas Eis für deine dicke Lippe. Und
warum nimmst du nicht einfach die Knarre? Womöglich
kannst du sie brauchen, wenn dieses Arschloch auf einmal
bei dir vor der Tür steht.«
Jack lehnte die Waffe ab und bedankte sich bei David
und den anderen, ehe er in den Wagen stieg. Als Erstes
holte er das Pfefferspray heraus. Danach musterte er sein
Gesicht im Rückspiegel. Die rechte Hälfte seiner Oberlippe
war geschwollen und schimmerte leicht bläulich. Über sein
Kinn zog sich ein getrockneter Blutfaden. »Großer Gott«,
murmelte er. Warren hatte Recht, er hatte wirklich ein
Talent dafür, sich in gefährliche Situationen zu bringen. So
gut es ging, wischte er sich mit dem Saum seines T-Shirts
das Blut ab.
Auf dem Rückweg zu den Bowmans dachte er daran,
einfach zu schwindeln und zu behaupten, er habe sich die
Verletzung beim Basketball zugezogen. Blaue Flecken
waren nichts Ungewöhnliches, da er so oft spielte und
448
Basketball seiner Erfahrung nach ein Kontaktsport war.
Craig und Alexis waren nach den heutigen Zeugenaussagen
sicher deprimiert, und er wollte ihnen nicht noch eine
weitere Last aufbürden. Er befürchtete, wenn er ihnen die
Wahrheit erzählte, würden sie sich womöglich zu Unrecht
Vorwürfe machen.
So leise wie möglich schloss Jack die Vordertür auf.
Seine Kleider und Schuhe hatte er im Arm. Er wollte nach
unten schleichen und schnell duschen, ehe er jemandem
über den Weg lief. Zwar wollte er seine Lippe
schnellstmöglich mit Eis kühlen, aber die Verletzung war
inzwischen schon so alt, dass weitere fünfzehn Minuten
kaum noch etwas ausmachen würden. Nachdem er die
Eingangstür leise hinter sich geschlossen hatte, hielt er
inne. Sein sechster Sinn sagte ihm, dass etwas nicht in
Ordnung war; das Haus war zu still. Jedes Mal, wenn er es
bisher betreten hatte, hatte es Hintergrundgeräusche
gegeben: ein Radio, ein klingelndes Handy, plappernde
Kinder oder der Fernseher. Jetzt hörte er gar nichts, und
diese Stille verkündete Unheil. Da er den Lexus in der
Einfahrt gesehen hatte, war er sich ziemlich sicher, dass
zumindest die Eltern zu Hause waren. Seine erste
Befürchtung war, dass bei der Verhandlung etwas
schiefgegangen sei.
Seine Kleider immer noch vor die Brust haltend, huschte
Jack den Flur entlang zu dem bogenförmigen Durchgang,
der in den großen Wohn- und Essbereich führte. Er beugte
sich durch die Öffnung vor und erwartete, den Raum leer
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vorzufinden. Zu seiner Überraschung saß die ganze Familie
auf dem Sofa versammelt. Es sah aus, als würden sie
fernsehen, aber der Fernseher lief nicht.
Jack konnte ihre Gesichter nicht erkennen. Einen
Moment lang blieb er reglos stehen, sah zu ihnen hinüber
und lauschte. Keiner rührte sich oder sprach ein Wort.
Verwirrt trat Jack in den Raum und ging näher. Als er noch
ungefähr drei, vier Meter von ihnen entfernt war, rief er
zögerlich Alexis’ Namen. Er wollte nicht stören, falls das
irgendeine Familienangelegenheit war, aber er konnte auch
nicht einfach so wieder gehen.
Craig und Alexis fuhren herum. Craig starrte Jack an.
Alexis stand auf. Ihr Gesicht wirkte abgespannt, und ihre
Augen waren rot. Etwas stimmte hier nicht. Etwas stimmte
ganz und gar nicht.
450
Kapitel 15
Newton, Massachusetts
Mittwoch, 7. Juni 2006
19.48 Uhr
Jetzt weißt du alles«, sagte Alexis. Sie hatte Jack erzählt,
wie sie und Craig nach der Verhandlungsunterbrechung
nach Hause gekommen waren und ihre völlig verängstigten
Töchter mit Klebeband gefesselt und geknebelt
vorgefunden hatten. Sie hatte langsam gesprochen und ihre
Worte bewusst gewählt. Craig hingegen hatte wütend ein
paar reißerische Details beigesteuert, zum Beispiel dass
Tracy splitternackt aus der Dusche gezerrt und brutal
geschlagen worden war.
Jack hatte es die Sprache verschlagen. Er saß auf dem
Couchtisch, seiner Schwester und ihrer Familie gegenüber.
Während er den Schilderungen lauschte, blickte er von
Alexis, die erschüttert, ängstlich und besorgt wirkte, über
Craig, der vor Zorn außer sich war, weiter zu den drei
schockierten und offensichtlich traumatisierten Kindern.
Alle drei saßen schweigend und reglos da. Tracy hatte die
Beine unter den Körper gezogen und die Arme vor der
Brust verschränkt. Sie trug einen übergroßen
Trainingsanzug. Ihr Haar war gekräuselt. Christina und
Meghan hatten beide die Arme um die angezogenen Beine
451
geschlungen. Alle drei hatten vom Klebeband wunde, rote
Streifen in der unteren Gesichtshälfte. Tracys Lippe war
aufgeplatzt.
»Seid ihr drei okay?«, fragte Jack die Kinder. Es sah so
aus, als sei nur Tracy misshandelt worden, und zum Glück
schien es nur eine kleinere Verletzung zu sein.
»Es geht ihnen den Umständen entsprechend gut«, sagte
Alexis.
»Wie sind sie reingekommen?«
»Sie haben die Hintertür aufgebrochen«, versetzte Craig
scharf. »Das waren offensichtlich Profis.«
»Ist irgendetwas gestohlen worden?«, fragte Jack. Auf
der Suche nach Schäden ließ er den Blick durch den Raum
wandern, aber alles schien unversehrt zu sein.
»Nicht, soweit wir erkennen können«, antwortete Alexis.
»Was wollten sie dann?«, fragte Jack.
»Es war eine Botschaft«, sagte Alexis. »Sie haben Tracy
befohlen, uns eine Botschaft auszurichten.«
»Was denn?«, fragte Jack ungeduldig, als Alexis nicht
näher darauf einging.
»Keine Autopsie«, platzte Craig heraus. »Die Botschaft
lautete, keine Autopsie, oder sie würden wiederkommen
und den Kindern etwas antun.«
Jacks Blick schoss zwischen Craig und Alexis hin und
her. Er konnte nicht glauben, dass sein Hilfsangebot zu
einer solchen Situation geführt hatte. »Das ist doch
verrückt«, stieß er hervor. »Das kann doch einfach nicht
sein.«
452
»Sag das mal den Kindern!«, versetzte Craig
herausfordernd.
»Es tut mir leid«, sagte Jack. Er wandte den Blick ab. Er
war fassungslos, dass er diese Katastrophe
heraufbeschworen hatte. Kopfschüttelnd sah er die
Bowmans an. »Na gut, dann eben keine Autopsie!«
»Wir sind uns nicht sicher, ob wir uns dieser Erpressung
beugen wollen«, entgegnete Alexis. »Trotz dem, was
vorgefallen ist, schließen wir eine Obduktion nicht
kategorisch aus. Wenn jemand so weit geht, Kinder zu
bedrohen, um die Autopsie zu verhindern, erscheint uns das
als ein Grund mehr, sie durchzuführen.«
Jack nickte. Dieser Gedanke war ihm auch gekommen,
aber er hatte kein Recht, Tracy, Meghan und Christina noch
weiter in Gefahr zu bringen. Außerdem war Tony Fasano
der Einzige, der ihm als Täter in den Sinn kam, und dessen
Motiv konnte nur Angst um sein Erfolgshonorar sein. Jack
musterte Craig, dessen Zorn sich inzwischen offenbar ein
wenig gelegt hatte.
»Wenn es nur das geringste Risiko birgt, bin ich
dagegen«, sagte Craig. »Aber wir glauben, wir können das
Risiko ausschalten.«
»Habt ihr die Polizei gerufen?«, fragte Jack.
»Nein«, antwortete Alexis. »Das war der zweite Teil der
Botschaft: keine Autopsie, keine Polizei.«
»Ihr müsst die Polizei rufen«, beharrte Jack, doch seine
Worte klangen hohl, da auch er weder seine
Auseinandersetzung mit Fasano und Konsorten vom Vortag
453
noch seinen Zusammenstoß mit Franco vor einer halben
Stunde angezeigt hatte.
»Wir sind gerade dabei, alle Möglichkeiten
durchzugehen«, erklärte Craig. »Wir haben alles mit den
Mädchen besprochen. Sie werden ein paar Tage zu ihren
Großeltern fahren, bis der Prozess abgeschlossen ist. Meine
Eltern leben oben in Lawrence, Massachusetts, und sie sind
schon auf dem Weg hierher, um sie abzuholen.«
»Ich werde sie wahrscheinlich begleiten«, sagte Alexis.
»Das brauchst du nicht, Mom«, sagte Tracy. Es waren
ihre ersten Worte. »Bei Grandpa und Grandma sind wir
bestimmt gut aufgehoben.«
»Niemand wird wissen, wo die Mädchen sind«, erklärte
Craig. »Sie werden mindestens für den Rest der Woche
nicht mehr zur Schule gehen, vielleicht sogar für den Rest
des Schuljahrs, es bleiben ja nur noch ein paar Tage. Sie
haben versprochen, weder ihre Handys zu benutzen noch
jemandem zu verraten, wo sie sind.«
Jack nickte, aber er wusste nicht genau, welcher Aussage
er eigentlich zustimmte. Er hatte das Gefühl, zwiespältige
Botschaften zu empfangen. Es gab keine Möglichkeit, das
Risiko für die Kinder komplett auszuschalten. Er fürchtete,
dass Alexis und Craig unter dem Druck des Prozesses nicht
mehr klar denken konnten. Das Einzige, was er sicher
wusste, war, dass sie die Polizei benachrichtigen mussten.
»Hört zu«, sagte Jack. »Mir fällt nur eine Person ein, die
hinter diesem Überfall stecken könnte, und das ist Tony
Fasano mit seinen Spießgesellen.«
454
»Wir haben das Gleiche vermutet«, entgegnete Craig.
»Aber das erscheint fast schon zu korrupt, darum versuchen
wir, uns nicht allzu sehr darauf zu versteifen. Was mich
während des Verfahrens besonders überrascht hat, ist die
Feindseligkeit, mit der einige Kollegen auf meine
Concierge-Praxis reagieren. Das verleiht deiner
rhetorischen Frage nach einer Verschwörung von gestern
Abend durchaus etwas Glaubwürdiges.«
Jack gönnte dieser Idee einen flüchtigen Gedanken, aber
außer als Futter für einen bekennenden Fan von
Verschwörungstheorien erschien ihm dieses Szenario
ausgesprochen unwahrscheinlich, auch wenn er selbst es
am Vorabend ins Spiel gebracht hatte. Tony Fasano und
seine beiden Wrestler waren eine sehr viel
wahrscheinlichere Option, vor allem da Tony ihn schon
einmal bedroht hatte. »Ich weiß nicht, ob ihr meine
geschwollene Lippe bemerkt habt«, sagte er und berührte
vorsichtig die Schwellung.
»Die ist kaum zu übersehen«, bemerkte Alexis. »Hast du
dir das beim Basketball geholt?«
»Das wollte ich euch eigentlich so erzählen«, gestand
Jack. »Aber in Wahrheit ist es das Ergebnis einer weiteren
Begegnung mit Tony Fasanos Kumpel Franco. Das wird
allmählich zu einem unangenehmen täglichen Ritual.«
»Diese Schweine«, knurrte Craig.
»Bist du okay?«, fragte Alexis besorgt.
»Mir geht es besser, als es der Fall gewesen wäre, wenn
meine neuen Bostoner Basketballkumpel nicht gerade noch
455
rechtzeitig dazwischengegangen wären. Franco hatte einen
Komplizen dabei.«
»Oh, mein Gott«, sagte Alexis. »Es tut uns so leid, dass
wir dich da mit hineingezogen haben.«
»Dafür bin ich ganz alleine verantwortlich«, sagte Jack.
»Und ich will ja auch gar kein Mitleid. Ich will damit nur
sagen, dass Fasano und Konsorten wahrscheinlich auch
hinter dem Überfall stecken. Der Punkt ist: Wir müssen
beides der Polizei melden.«
»Wegen deines Problems kannst du gerne die Polizei
rufen«, sagte Craig. »Aber ich will auf keinen Fall die
Sicherheit meiner Kinder aufs Spiel setzen. Ich glaube
kaum, dass die Polizei hier irgendwas ausrichten kann,
verdammt noch mal. Diese Typen waren Profis mit
Skimasken, unauffälligen Handwerkerklamotten und
Handschuhen. Mit so etwas hat die Polizei von Newton
doch keine Erfahrung. Das hier ist bloß ein kleiner Vorort.«
»Da bin ich anderer Meinung«, erwiderte Jack. »Ich
wette, eure Polizei hat schon eine Menge mehr gesehen, als
ihr euch überhaupt vorstellen könnt, und die
Kriminaltechnik ist ein schlagkräftiges Instrument. Ihr habt
keine Ahnung, was sie finden könnten. Vielleicht bringen
sie diesen Vorfall ja mit anderen in Verbindung. Und ganz
sicher können sie die Überwachung der Nachbarschaft
verstärken. Wenn ihr den Überfall nicht meldet, spielt ihr
damit dem Täter in die Hände. Ihr lasst zu, dass man euch
erpresst.«
»Natürlich werden wir erpresst«, brüllte Craig so laut,
456
dass die Kinder zusammenfuhren. »Meine Güte, hältst du
uns für bescheuert?«
»Ruhig, Craig!«, drängte Alexis. Sie legte die Arme um
Tracy, die neben ihr saß.
»Ich mache euch einen Vorschlag«, sagte Jack. »Ein sehr
guter Freund von mir arbeitet als Senior Detective bei der
New Yorker Polizei. Ich könnte ihn anrufen. Mit seinem
Sachverstand und seiner Erfahrung kann er uns bestimmt
einen Rat geben. Wir können ihn fragen, was wir tun
sollen.«
»Ich will nicht zu etwas genötigt werden«, entgegnete
Craig.
»Niemand wird dich zu etwas nötigen«, sagte Jack. »Das
verspreche ich.«
»Ich finde, Jack sollte seinen Freund anrufen«, erklärte
Alexis. »Was die Polizei angeht, stand unsere Entscheidung
doch noch gar nicht fest.«
»Von mir aus!«, sagte Craig und riss die Hände hoch.
»Ich habe ja wieder mal keine Ahnung!«
Jack suchte in den Taschen seiner Jacke nach seinem
Handy. Er klappte es auf und drückte die Kurzwahl von
Lou Soldanos Festnetzanschluss. Es war kurz nach acht,
wahrscheinlich die beste Zeit, um den Detective zu Hause
zu erwischen, aber er war nicht da. Jack hinterließ eine
Nachricht auf dem Anrufbeantworter. Als Nächstes
versuchte er es auf Lous Handy und erreichte den Detective
im Auto auf dem Weg zu einem Mordfall in Queens.
Jack gab Lou einen kurzen Überblick, warum er sich in
457
Boston aufhielt und was vorgefallen war. Er beendete
seinen Bericht mit der Frage, ob sie die Polizei
benachrichtigen sollten oder nicht.
»Das ist keine Frage«, antwortete Lou, ohne zu zögern.
»Sie müssen die Polizei benachrichtigen.«
»Sie befürchten, die Newtoner Polizei könnte nicht
genug Erfahrung haben, um dieses Risiko einzugehen.«
»Sind sie gerade in der Nähe?«
»Ja, sie sitzen mir gegenüber.«
»Dann stell mich auf laut!«
Jack tat, worum Lou ihn gebeten hatte, und hielt das
Handy vor sich. Lou stellte sich offiziell vor, drückte ihnen
sein Mitgefühl für dieses schreckliche Erlebnis aus und
sagte dann: »Ein sehr, sehr guter Freund von mir ist mein
Pendant bei der Bostoner Polizei. Wir haben vor
Ewigkeiten zusammengearbeitet. Er hat sehr viel Erfahrung
mit jeglicher Art von Verbrechen, auch mit so etwas, wie
Ihnen zugestoßen ist. Ich bin gerne bereit, ihn anzurufen
und ihn zu bitten, sich persönlich um den Fall zu kümmern.
Er wohnt entweder bei Ihnen im Ort oder in West Newton.
Auf jeden Fall irgendwas mit Newton. Ich bin mir sicher,
dass er die Jungs auf dem Newtoner Revier kennt. Die
Entscheidung liegt bei Ihnen. Ich kann ihn jetzt gleich
anrufen. Sein Name ist Liam Flanagan, und er ist ein
fantastischer Typ. Und ich will Ihnen noch etwas sagen.
Ihre Kinder schweben in größerer Gefahr, wenn Sie den
Vorfall nicht zur Anzeige bringen, als wenn Sie es tun. Das
weiß ich ganz sicher.«
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Alexis sah Craig an. »Ich finde, wir sollten sein Angebot
annehmen.«
»Meinetwegen«, entgegnete Craig etwas widerstrebend.
»Hast du das gehört?«, fragte Jack.
»Ja, habe ich«, antwortete Lou. »Ich werde mich gleich
darum kümmern.«
»Bleib noch kurz dran, Lou«, sagte Jack. Er schaltete
den Lautsprecher aus, entschuldigte sich bei den Bowmans
und ging hinaus in den Flur, wo sie ihn nicht mehr hören
konnten. »Lou, sieh zu, ob du mir eine Waffe besorgen
kannst, wenn du mit Flanagan sprichst.«
»Eine Waffe?«, fragte Lou. »Das wird nicht leicht.«
»Versuch es wenigstens. Ich fühle mich wehrloser als
sonst.«
»Ist dein Waffenschein gültig?«
»Ja, im Staat New York. Ich habe das offizielle Training
absolviert. Du warst doch derjenige, der mich dazu
gedrängt hat. Ich habe mir nur nie eine Waffe besorgt.«
»Ich werde sehen, was ich für dich tun kann.«
Als Jack das Handy zuklappte, klingelte es an der Tür.
Alexis hastete an ihm vorbei. »Das müssen Grandma und
Grandpa sein«, sagte sie. Aber sie irrte sich. Es war
Randolph Bingham, leger, aber wie immer elegant
gekleidet.
»Ist Craig bereit für seine Probe?«, fragte Randolph, als
er Alexis’ Überraschung bemerkte. »Er erwartet mich.«
Alexis hatte so fest damit gerechnet, dass Craigs Eltern
vor der Tür standen, dass sie einen Moment lang völlig
459
verwirrt war. »Seine Probe?«, fragte sie.
»Ja. Craig soll morgen früh aussagen, und wir waren
beide der Ansicht, dass es nicht schaden könne, wenn er
sich ein wenig darauf vorbereitet.«
»Kommen Sie doch herein«, bat Alexis, der ihr Zögern
jetzt etwas peinlich war.
Randolph bemerkte Jacks kurze Hosen und die
Blutflecken auf seinem schmutzigen T-Shirt, sagte jedoch
nichts, als Alexis ihn durch den Flur in den Wohnbereich
führte. Er war der Nächste, der darüber unterrichtet wurde,
was am Nachmittag passiert war. Im Laufe der Erzählung
wandelte sich sein Gesichtsausdruck von seiner üblichen
leicht herablassenden Zurückhaltung in Besorgnis.
»Sind die Mädchen von einem Arzt untersucht
worden?«, wollte er wissen.
»Nur von Craig«, antwortete Alexis. »Ihren Kinderarzt
haben wir nicht angerufen.«
Randolph sah Craig an. »Wenn Sie möchten, kann ich
einen Antrag auf Vertagung stellen.«
»Wie stehen die Chancen, dass der Richter zustimmt?«,
fragte Craig.
»Das kann ich nicht sagen. Die Entscheidung darüber
läge ganz alleine bei Richter Davidson.«
»Um ehrlich zu sein, ich glaube, es wäre mir lieber,
diesen Albtraum endlich hinter mich zu bringen«, sagte
Craig. »Und das ist wahrscheinlich auch das Sicherste für
die Kinder.«
»Wie Sie wollen«, sagte Randolph. »Ich nehme an, Sie
460
haben die Polizei schon benachrichtigt?«
Alexis und Craig wechselten einen flüchtigen Blick.
Dann sah Alexis zu Jack hinüber, der wieder ins Zimmer
zurückgekommen war.
»Das wird gerade erledigt«, sagte Jack und skizzierte
kurz, was sie mit Lou besprochen hatten. Dann erklärte er
ihm, dass sie glaubten, Tony Fasano habe etwas mit dem
Vorfall zu tun, und begründete diese Vermutung mit Tonys
ausdrücklicher Warnung, Jack wäre »erledigt«, falls er die
Autopsie durchführen sollte.
»Das fällt eindeutig unter tätliche Bedrohung«, sagte
Randolph. »Sie könnten ihn anzeigen.«
»Die Sache ist leider etwas komplizierter«, entgegnete
Jack. »Der einzige Zeuge war Fasanos Mann fürs Grobe,
dem ich schließlich eine Ohrfeige verpasst habe, nachdem
er mich zuerst angegriffen hat. Unterm Strich läuft es
darauf hinaus, dass ich persönlich nicht die Absicht habe,
Anzeige zu erstatten.«
»Gibt es irgendeinen Beweis dafür, dass Tony Fasano
hinter diesen Straftaten von heute Nachmittag steckt?«,
fragte Randolph. »Falls ja, bin ich sicher, dass ich den
Richter dazu bringen könnte, auf fehlerhaft geführten
Prozess zu erkennen.«
»Keinen Beweis«, sagte Craig. »Meine Töchter glauben,
dass sie vielleicht eine Stimme wiedererkennen würden,
aber sie sind sich nicht wirklich sicher.«
»Vielleicht hat die Polizei ja mehr Glück«, bemerkte
Randolph. »Was ist mit der Autopsie? Soll sie noch
461
durchgeführt werden oder nicht?«
»Wir versuchen gerade, uns darüber klar zu werden«,
sagte Alexis.
»Der springende Punkt ist natürlich die Sicherheit der
Mädchen«, ergänzte Craig.
»Falls sie durchgeführt werden sollte, wann würde es so
weit sein?«
»Die Leiche soll morgen früh exhumiert werden«,
antwortete Jack. »Ich werde die Autopsie gleich im
Anschluss vornehmen, aber die ersten Ergebnisse werden
nur die makroskopischen Befunde umfassen.«
»Das ist sehr spät«, sagte Randolph. »Vielleicht lohnt es
die Mühe und das Risiko doch nicht. Ich bin sicher, dass
der Richter morgen nach der Aussage von Dr. Bowman zu
dem Schluss kommen wird, dass der Kläger den
Hauptbeweis erbracht hat. Danach werde ich durch die
Aussagen unserer eigenen Sachverständigen den
Gegenbeweis führen. Das bedeutet, dass am Freitagmorgen
die Schlussplädoyers gehalten werden.«
Jacks Handy klingelte, und er zuckte zusammen. Rasch
verließ er den Raum, ehe er das Gespräch annahm. Es war
Lou.
»Ich habe Liam erreicht. Ich habe ihm eure Geschichte
erzählt und ihm die Adresse gegeben. Er kommt gleich mit
ein paar Jungs von der Newtoner Polizei zu euch rüber. Er
ist ein feiner Kerl.«
»Hast du ihn nach der Waffe gefragt?«
»Ja. Er war nicht gerade begeistert von der Idee, aber ich
462
habe deine Integrität in den höchsten Tönen gelobt, das
ganze blöde Programm.«
»Ja und, was ist dabei rausgekommen? Wird er mir eine
geben oder nicht? Wenn alles gut geht, werden sie die
Leiche morgen früh ausgraben, und nach diesen ganzen
Drohungen komme ich mir langsam vor wie auf dem
Präsentierteller.«
»Er hat gesagt, er würde etwas arrangieren, aber ich wäre
dafür verantwortlich.«
»Und was heißt das?«
»Ich vermute, er wird dir eine Waffe geben, also sei
vorsichtig mit dem verdammten Ding!«
»Danke für den Rat, Daddy!«, entgegnete Jack. »Ich
werde mich bemühen, möglichst wenig Leute zu
erschießen.«
Jack kehrte ins Wohnzimmer zurück, wo Craig, Alexis
und Randolph immer noch über die Autopsie diskutierten.
Die Tendenz ging dahin, sie trotz der knappen Zeit
durchzuführen. Randolphs Hauptargument war die
Möglichkeit, alle potenziell bedeutsamen Erkenntnisse
notfalls bei einer Berufung verwerten zu können, um
entweder das Urteil aufzuheben, eine Wiederaufnahme des
Prozesses anzustrengen oder die Entscheidung in
Mitverschulden umzuwandeln. Randolph rief allen in
Erinnerung, dass in Craigs Unterlagen ausführlich
dokumentiert war, dass Patience Stanhope sich entgegen
ärztlichem Rat nach ihrem unklaren Belastungs-EKG
mehrmals geweigert hatte, weitere Untersuchungen ihrer
463
Herzfunktion durchführen zu lassen.
In einer Gesprächspause informierte Jack die anderen
darüber, dass Detective Lieutenant Liam Flanagan
unterwegs war.
»Wir möchten gerne, dass du die Autopsie durchführst,
wenn du immer noch dazu bereit bist«, sagte Alexis zu
Jack, als habe sie seine Worte gar nicht gehört.
»Das hatte ich schon mitbekommen«, antwortete er.
»Wenn ihr das wollt, dann bin ich natürlich dazu bereit.« Er
sah Craig an. Craig zuckte die Achseln.
»Ich werde mich nicht querstellen«, erklärte Craig. »Bei
dem ganzen Stress, unter dem ich stehe, traue ich meinem
Urteilsvermögen nicht mehr.«
»Na gut«, sagte Jack. Wieder hatte er das Gefühl, dass
Craig unerwartete Einsicht zeigte.
Es klingelte erneut an der Tür, und wieder rannte Alexis
mit den Worten hinaus, das müssten die Großeltern sein.
Doch auch diesmal hatte sie sich getäuscht. Vor der Tür
standen fünf Polizisten, zwei davon in der Uniform des
Newton Police Departments. Alexis bat sie herein und
führte sie ins Wohnzimmer.
»Ich bin Detective Lieutenant Liam Flanagan«, sagte der
große, rotgesichtige Ire mit dröhnender Stimme. Er hatte
helle, babyblaue Augen und einen Hauch von
Sommersprossen auf seiner flachen Preisboxernase. Dann
stellte er seine Begleiter vor: Detective Greg Skolar, die
Beamten Sean O’Rourke und David Shapiro sowie Derek
Williams von der Spurensicherung.
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Während Liam sprach, musterte Jack ihn eingehend. Er
kam ihm irgendwie bekannt vor, so als sei er ihm schon
einmal begegnet, auch wenn das mehr als unwahrscheinlich
war. Doch plötzlich fiel es ihm wieder ein. Als er
Gelegenheit hatte, sich Liam vorzustellen, fragte er ihn:
»Habe ich Sie nicht heute Morgen im rechtsmedizinischen
Institut gesehen?«
»Ja, das haben Sie«, entgegnete Liam freudig. Er lachte.
»Jetzt erinnere ich mich wieder an Sie. Sie sind in den
Sektionssaal gegangen.«
Nachdem sie einen kurzen Überblick über das
Geschehen erhalten hatten, gingen der Kriminaltechniker
und die beiden uniformierten Beamten nach draußen, um
den Garten in Augenschein zu nehmen, solange es noch
etwas Tageslicht gab. Die Sonne war bereits
untergegangen, aber es war noch nicht ganz dunkel. Die
beiden Detectives waren vor allem an den Kindern
interessiert, und die drei genossen es, im Mittelpunkt der
Aufmerksamkeit zu stehen.
Unterdessen fragte Randolph Craig, ob er sich in der
Lage fühle, die morgige Aussage zu proben, wie sie es
geplant hatten.
»Glauben Sie denn, dass das wirklich nötig ist?«,
protestierte Craig. Er hatte verständlicherweise anderes im
Kopf.
»Meiner Ansicht nach ist es ungeheuer wichtig«,
entgegnete Randolph. »Vielleicht sollten Sie sich Ihren
Auftritt bei Ihrer ersten Befragung durch Fasano in
465
Erinnerung rufen. Es wäre verheerend, wenn sich so etwas
in Gegenwart der Geschworenen wiederholen würde. Die
Gegenseite verfolgt offensichtlich die Strategie, Sie als
einen arroganten, herzlosen Doktor der Medizin
hinzustellen, dem es wichtiger war, rechtzeitig mit seiner
attraktiven jungen Geliebten in der Symphony Hall
anzukommen, als das Leben seiner schwer kranken
Patientin zu retten. Wir müssen unbedingt verhindern, dass
Sie sich auch nur im Geringsten auf eine Art und Weise
präsentieren, die solche Anschuldigungen stützen würde.
Und der einzige Weg dazu ist, Ihre Aussage zu proben. Sie
sind ein guter Arzt, aber ein lausiger Zeuge.«
Durch Randolphs wenig schmeichelhafte Einschätzung
zur Räson gebracht, willigte Craig gehorsam in eine Probe
ein. Er unterbrach die beiden Detectives kurz, um den
Kindern zu sagen, dass er bloß in die Bibliothek gehe.
Mit einem Mal blieben Jack und Alexis alleine zurück
und sahen sich an. Anfangs hatten sie aufmerksam den
Beschreibungen der Kinder gelauscht, aber nachdem die
Detectives sie ihr Martyrium immer wieder aufs Neue
schildern ließen, um vielleicht doch noch auf ein
möglicherweise vergessenes bedeutsames Detail zu stoßen,
verloren sie das Interesse. Um sich in Ruhe unterhalten zu
können, zogen sie sich in den Küchenbereich zurück.
»Ich wollte dir noch einmal sagen, wie leid mir das alles
tut«, erklärte Jack. »Ich habe es nur gut gemeint, aber ich
habe euch mehr Ärger bereitet, als dass ich eine Hilfe war.«
»Das konnte doch niemand voraussehen«, sagte Alexis.
466
»Du brauchst dich nicht zu entschuldigen. Du warst mir
eine riesige moralische Hilfe, und das gilt auch für Craig.
Er ist wie verwandelt, seit du da bist. Ich bin immer noch
schockiert über die Einsicht, die er beim Mittagessen
gezeigt hat.«
»Ich hoffe nur, es hält an. Was ist mit den Mädchen?
Was glaubst du, wie sie die Erfahrung verarbeiten
werden?«
»Ich bin mir nicht sicher«, gestand Alexis. »Sie haben
eine ziemlich gefestigte Persönlichkeit, obwohl ihr Vater
eigentlich so gut wie nie da war. Andererseits stand ich den
dreien immer sehr nahe. Zwischen uns herrscht eine gute
Kommunikation. Wir werden wohl von Tag zu Tag
weitersehen und sie über ihre Gefühle und Ängste sprechen
lassen müssen.«
»Hast du etwas Bestimmtes für sie im Auge?«
»Zuallererst sollen sie zu ihren Großeltern. Sie
vergöttern ihre Großmutter. Sie müssen dort alle im
gleichen Zimmer schlafen, worüber sie sich sonst immer
beklagen, aber unter den gegebenen Umständen glaube ich,
dass es ihnen guttun wird.«
»Begleitest du sie?«
»Darüber haben wir uns gerade unterhalten, als du
ankamst. Ich tendiere schon dazu. Es ist ein Weg,
anzuerkennen, dass ihre Ängste berechtigt sind, und das ist
sehr wichtig. Das Letzte, was sie jetzt brauchen, sind
Platituden, dass alles wieder gut wird und sie keine Angst
zu haben brauchen. Sie sollen Angst haben. Es war
467
offensichtlich ein schreckliches, sehr traumatisches
Erlebnis. Und ich danke Gott dafür, dass sie nicht mehr
körperliche Schäden davongetragen haben.«
»Wann entscheidest du, ob du nun fährst oder nicht?«
»Wahrscheinlich werde ich fahren. Ich war nur unsicher,
weil Craig sagte, es wäre ihm lieber, wenn ich bliebe, und
Tracy behauptete, sie wolle nicht, dass ich mitkäme. Du
hast sie ja gehört. Aber ich glaube, das sind nur die
üblichen großspurigen Behauptungen eines Teenagers. Und
so sehr ich mir auch Gedanken um Craig und seine
Bedürfnisse mache, wenn ich mich für eine Seite
entscheiden muss, stehen die Kinder ganz klar an erster
Stelle.«
»Glaubst du, sie werden professionelle Hilfe brauchen,
eine Art Therapie oder so etwas?«
»Ich denke nicht. Nur wenn ihre Ängste anhalten oder
überhandnehmen. Vermutlich wird es eine Ermessensfrage
sein. Aber zum Glück habe ich im Krankenhaus ein paar
Kollegen, die ich um Rat bitten kann, wenn es nötig sein
sollte.«
»Ich habe nachgedacht«, sagte Jack. »Da meine
Anwesenheit hier so viel Ärger heraufbeschworen hat, wäre
es vielleicht das Beste, wenn ich in ein Hotel in der Stadt
ziehen würde.«
»Das kommt überhaupt nicht in Frage«, sagte Alexis.
»Ich will nichts davon hören. Du bist hier, und du bleibst
hier.«
»Bist du dir sicher? Ich würde es auch nicht persönlich
468
nehmen.«
»Ich bin mir absolut sicher. Darüber brauchen wir gar
nicht erst zu reden.«
Wieder klingelte es an der Tür. »Diesmal müssen es aber
die Großeltern sein«, sagte Alexis entschieden und ging zur
Tür.
Jack warf einen Blick zurück zur Sitzgruppe, wo die
Detectives und die Kinder saßen. Ihre Befragung schien
sich allmählich dem Ende zuzuneigen. Die beiden
uniformierten Polizisten und der Mann von der
Spurensicherung waren ins Wohnzimmer zurückgekehrt
und untersuchten die Streifen Klebeband, mit denen die
Kinder gefesselt worden waren.
Ein paar Minuten später führte Alexis die älteren
Bowmans in den Raum. Leonard war ein dicker, käsiger
Mann mit einem Dreitagebart, einem altmodischen
Bürstenschnitt und einem runden Bauch, der vermuten ließ,
dass er viel zu viel Zeit mit einem Bier in seinem
Lieblingsruhesessel vor dem Fernseher verbrachte. Als Jack
ihm vorgestellt wurde, lernte er einen noch
charakteristischeren Wesenszug von Craigs Vater kennen:
Leonard war ein Mann weniger Worte, der sogar die
wortkargen Spartaner vor Neid hätte erblassen lassen. Als
Jack und er einander die Hand schüttelten, grunzte er nur.
Rose Bowman war das genaue Gegenteil ihres Mannes.
Als sie im Durchgang auftauchte und die Kinder auf sie
zustürmten, sprudelte sie vor Freude und Sorge geradezu
über. Sie war eine kleine, kräftige Frau mit gekräuseltem
469
weißem Haar, funkelnden Augen und gelben Zähnen.
Während die Kinder ihre Großmutter zum Sofa
hinüberzogen, blieb Jack vorübergehend mit Leonard
alleine zurück. Er bemühte sich, ein Gespräch in Gang zu
bringen, und bemerkte, wie gerne die Kinder ihre
Großmutter mochten. Doch wie vorher schon erhielt er als
Antwort nur ein unverständliches Grunzen.
Da die Polizisten sich um ihre Ermittlungen kümmerten,
die Kinder mit ihrer Großmutter beschäftigt waren, Alexis
für sich und die Kinder packte und Craig sich mit Randolph
in die Bibliothek zurückgezogen hatte, saß Jack mit
Leonard fest. Nach ein paar weiteren vergeblichen
Bemühungen, dem Rentner einige Worte abzuringen, gab
Jack auf. Er vergewisserte sich bei Liam Flanagan, dass
dieser mindestens noch eine halbe Stunde da sein würde,
nahm seine Kleider und Schuhe vom Kamin, wo er sie auf
einen Haufen gelegt hatte, suchte Alexis, die in einem der
Kinderzimmer war, um ihr zu sagen, dass er kurz duschen
würde, und ging die Treppe hinunter in sein Zimmer.
Unter der Dusche fiel ihm siedend heiß ein, dass er
Laurie noch nicht angerufen hatte. Als er aus der Dusche
kam, warf er im Spiegel einen Blick auf sein Gesicht und
zuckte zusammen. Er hatte völlig vergessen, seine Lippe zu
kühlen, und so war sie immer noch angeschwollen und
blau. In Verbindung mit seiner geröteten linken
Gesichtshälfte sah er aus, als sei er in eine
Kneipenschlägerei geraten. Er dachte kurz daran, etwas Eis
aus dem Kühlschrank zu holen, den er im Kellerraum
470
gesehen hatte, doch dann kam er zu dem Schluss, dass es
kaum helfen würde, weil schon zu viel Zeit vergangen war,
und verwarf die Idee wieder. Stattdessen zog er sich an und
holte sein Handy heraus.
Da er jedoch so gut wie keinen Empfang hatte, gab er
auch sein Vorhaben, zu telefonieren, wieder auf. Er ging
zurück nach oben und traf Alexis, die Mädchen und die
Großeltern in der Diele an. Alexis hatte fertig gepackt und
ihre Sachen bereits in den Kombi geladen. Die Mädchen
bestürmten Rose, bei ihnen mitzufahren, doch Rose
erwiderte, sie müsse Grandpa begleiten. Und da hörte Jack
Leonards erste und einzige Worte: »Komm schon, Rose«,
sagte er, wobei er die Wörter grimmig in die Länge zog. Es
war ein Befehl, keine Bitte. Gehorsam löste sich Rose von
den Kindern und eilte hinter ihrem Mann her, der bereits
zur Vordertür hinaus war.
»Sehen wir uns morgen im Gericht?«, fragte Alexis Jack,
während sie die Kinder auf die Tür zur Garage
zuscheuchte. Die Mädchen hatten sich bereits von Craig
verabschiedet, der immer noch in der Bibliothek mit
Randolph übte. »Irgendwann schon«, antwortete Jack.
»Aber ich weiß beim besten Willen nicht, wie mein
Zeitplan morgen aussieht. Das liegt nicht in meiner Hand.«
Unvermittelt schwang Alexis herum, und in ihren Zügen
spiegelte sich plötzliche Erkenntnis. »Ach du Schande«,
rief sie. »Mir fällt gerade ein, dass du Freitag heiratest.
Morgen ist ja schon Donnerstag. Ich war so sehr mit
anderen Dingen beschäftigt, dass ich das ganz vergessen
471
habe. Es tut mir leid. Deine zukünftige Frau muss mich
dafür hassen, dass ich dich hierher gezerrt habe und dich
jetzt nicht mehr gehen lasse.«
»Sie kennt mich gut genug, um zu wissen, wem sie die
Schuld dafür zuschreiben muss, wenn sie dazu aufgelegt
ist.«
»Dann wirst du also die Autopsie durchführen und gleich
im Anschluss zurück nach New York fliegen?«
»Das habe ich vor.«
An der Tür zur Garage forderte Alexis die Mädchen auf,
sich von ihrem Onkel zu verabschieden. Alle drei
umarmten Jack gehorsam. Christina war die Einzige, die
auch etwas sagte. Sie flüsterte Jack ins Ohr, dass es ihr
leidtue, dass seine Töchter in dem Flugzeug verbrannt
seien. Diese vollkommen unerwartete Bemerkung brachte
Jack so sehr aus dem Gleichgewicht, dass er eine Träne
unterdrücken musste. Als Alexis ihn umarmte, spürte sie,
wie aufgewühlt er plötzlich war. Sie löste sich von ihm, um
ihm in die Augen zu schauen, weil sie den Grund dafür
falsch deutete. »Hey«, sagte sie. »Uns geht es gut. Die
Kinder werden bei Craigs Eltern gut aufgehoben sein.
Vertrau mir!«
Jack nickte und fand seine Stimme wieder. »Wir sehen
uns dann morgen im Laufe des Tages, und ich hoffe
inständig, dass ich dann etwas zu bieten habe, was das alles
hier rechtfertigt.«
»Ich auch«, sagte Alexis. Sie stieg in den Kombi und
öffnete per Fernbedienung das Garagentor, das sich
472
scheppernd in Bewegung setzte. Da erst merkte Jack, dass
er seinen Wagen zur Seite fahren musste. Er stand neben
Craigs Lexus und versperrte die Einfahrt. Jack rannte an
Alexis vorbei und bedeutete ihr mit einer Handbewegung
zu warten. Er fuhr den Hyundai zurück auf die Straße und
wartete, bis sie vorbei war. Winkend fuhr sie in die
Dunkelheit davon.
Als Jack den Wagen zurück in die Einfahrt stellte, warf
er einen Blick auf die beiden Streifenwagen der Newtoner
Polizei und die beiden nicht gekennzeichneten dunklen
Limousinen der Detectives, die am Straßenrand parkten. Er
fragte sich, wie lange sie wohl noch brauchen würden, denn
er brannte darauf, alleine mit ihnen zu reden, vor allem mit
Liam Flanagan. Wie als Antwort auf seine Überlegungen
kamen die fünf Polizisten durch die Haustür, als er gerade
ausstieg.
»Entschuldigen Sie!«, rief Jack. Er rannte auf sie zu und
erreichte sie auf halber Strecke des gewundenen
Vorgartenwegs.
»Dr. Stapleton«, sagte Liam. »Wir haben Sie schon
gesucht.«
»Sind Sie mit der Überprüfung des Tatorts fertig?«,
fragte Jack.
»Vorerst.«
»Irgendwas gefunden?«
»Das Klebeband wird im kriminaltechnischen Labor
untersucht, genau wie ein paar Fasern aus dem Bad des
Mädchens. Die Ausbeute war allerdings nicht sehr groß.
473
Wir haben auf dem Grundstück noch etwas gefunden, wozu
ich nicht mehr sagen darf und das sich als vielversprechend
erweisen könnte, aber im Großen und Ganzen war das
professionelle Arbeit.«
»Was ist mit der Autopsie, um die es bei diesem
Erpressungsversuch ging?«, fragte Detective Greg Skolar.
»Wird sie jetzt stattfinden oder nicht?«
»Wenn die Leiche rechtzeitig exhumiert werden kann,
werde ich sie auch obduzieren«, antwortete Jack. »Die
Autopsie findet statt, sobald die Leiche verfügbar ist.«
»Seltsam, dass es wegen einer Autopsie zu so etwas
kommt«, bemerkte Detective Skolar. »Rechnen Sie mit
schockierenden Erkenntnissen?«
»Wir wissen überhaupt nicht, was uns erwartet. Das
Einzige, was wir mit Sicherheit sagen können, ist, dass die
Patientin einen Herzinfarkt hatte. Dieser Vorfall hat
natürlich unsere Neugier angestachelt.«
»Verrückt!«, entgegnete Detective Skolar. »Zu Ihrer
Beruhigung und der der Bowmans werden wir das Haus für
ein paar Tage rund um die Uhr unter Beobachtung stellen.«
»Ich bin sicher, dass die Bowmans das zu schätzen
wissen werden. Ich zumindest werde bei dem Gedanken
bestimmt ruhiger schlafen.«
»Halten Sie uns auf dem Laufenden, wenn sich etwas
Neues ergibt«, sagte Detective Skolar. Er reichte Jack eine
Karte, ehe er ihm die Hand schüttelte. Auch die anderen
drei Newtoner Polizisten verabschiedeten sich mit einem
Händedruck.
474
»Kann ich Sie noch kurz sprechen?«, fragte Jack Liam.
»Selbstverständlich«, antwortete Liam. »Ich wollte Sie
gerade dasselbe fragen.«
Jack und Liam verabschiedeten sich von den anderen,
und die Polizisten fuhren davon. Rasch wurden ihre Autos
von der pechschwarzen Nacht verschluckt. Es hatte lange
gedauert, bis es wirklich dunkel geworden war, aber jetzt
war es vollkommen finster. Das einzige Licht in der
Nachbarschaft kam aus den Fenstern der Bowmans und von
einer einsamen Straßenlaterne. Über ihren Köpfen lugte die
Mondsichel durch die Baumkronen am Straßenrand.
»Sollen wir uns in meinen Wagen setzen?«, fragte Liam,
als sie den schlichten Ford erreichten.
»Eigentlich ist es ganz angenehm hier draußen«, sagte
Jack. Es war kühler geworden, und die Temperatur war
erfrischend.
So lehnten beide Männer am Wagen, während Jack von
seiner Konfrontation mit Tony Fasano, dessen Drohung
und seinen beiden handgreiflichen Auseinandersetzungen
mit Tonys Spießgesellen Franco erzählte. Liam hörte
aufmerksam zu.
»Ich kenne Tony Fasano«, sagte er schließlich. »Er
beackert eine Reihe von Feldern, darunter
Schadenersatzklagen wegen Körperverletzung und jetzt
ärztliche Behandlungsfehler. Er hat sogar ein bisschen
Strafrecht gemacht und ein paar kleinere Ganoven
verteidigt, wodurch ich auf ihn aufmerksam geworden bin.
Ich muss sagen, er ist cleverer, als man auf den ersten Blick
475
vermuten würde.«
»Das ist genau mein Eindruck.«
»Glauben Sie, er steckt hinter diesem professionell
ausgeführten, aber im Grunde plumpen
Erpressungsversuch? Bei den Typen, mit denen er sich
abgibt, hätte er die nötigen Kontakte.«
»Es wäre plausibel, wenn man bedenkt, wie er mich
bedroht hat, aber andererseits ist er zu clever, um solch eine
Dummheit zu begehen.«
»Haben Sie denn noch irgendeinen anderen Verdacht?«
»Eigentlich nicht«, sagte Jack. Er überlegte kurz, ob er
Liam von seiner Verschwörungstheorie erzählen sollte,
aber er hielt die Chance, dass an dieser Idee tatsächlich
etwas dran sein könnte, für so dermaßen winzig, dass es
ihm peinlich war, sie anzusprechen.
»Ich werde mich mal in Fasanos Gegend umsehen«,
sagte Liam. »Seine Kanzlei liegt im North End, also fallt er
in unsere Zuständigkeit, aber solange wir keine konkreteren
Anhaltspunkte haben, können wir kaum etwas tun, vor
allem nicht kurzfristig.«
»Ich weiß«, entgegnete Jack. »Ich wollte mich noch bei
Ihnen bedanken, dass Sie sich die Zeit genommen haben,
heute Abend herzukommen und die Sache in die Hand zu
nehmen. Ich hatte Angst, die Bowmans würden den Vorfall
gar nicht melden.«
»Meinem alten Kumpel Lou Soldano tue ich immer
gerne einen Gefallen. Wenn ich ihn recht verstanden habe,
sind Sie beide ja dicke Freunde.«
476
Jack nickte und lächelte innerlich.
Er hatte Lou kennen gelernt, als sie beide sich für Laurie
interessierten. Er fand, dass es Lous Charakter alle Ehre
machte, dass dieser, als seine Chancen bei Laurie durch
Jacks Zutun schwanden, großmütig genug gewesen war, zu
Jacks Fürsprecher zu werden, was letztendlich auch
entscheidend gewesen war. Dank seines psychologischen
Ballasts war Jacks Werben um Laurie nicht ohne Holpern
verlaufen.
»Was mich zu meinem letzten Punkt bringt«, sagte
Liam. Er schloss den Wagen auf und kramte in einem
Matchbeutel auf dem Vordersitz. Dann drehte er sich
wieder zu Jack um und reichte ihm eine kurzläufige 38er
Smith and Wesson. »Sie sollten auch besser dicke Freunde
sein, denn so etwas tue ich normalerweise nicht.«
Jack drehte den Revolver in seiner Hand um. Er glänzte
in der Dunkelheit, und auf seiner Oberfläche spiegelte sich
das Licht aus den Fenstern der Bowmans.
»Sie sollten lieber einen hundertzehnprozentigen Grund
haben, ehe sie dieses Ding benutzen«, sagte Liam. »Und
ich hoffe inständig, dass Sie den nicht kriegen.«
»Es müsste schon um Leben und Tod gehen, das können
Sie mir glauben«, sagte Jack. »Aber jetzt wo die Mädchen
nicht mehr hier sind, brauche ich ihn vielleicht gar nicht.«
Er hielt Liam den Revolver wieder hin.
Liam hob abwehrend die Hand. »Behalten Sie ihn. Sie
haben schon ein paar Mal Prügel bezogen. Und dieser
Franco klingt, als hätte er ein paar Schrauben locker.
477
Sorgen Sie nur dafür, dass ich ihn wiederkriege. Wann
fliegen Sie zurück?«
»Irgendwann morgen im Laufe des Tages, ein Grund
mehr, warum ich ihn nicht nehmen sollte.«
»Nehmen Sie ihn!«, beharrte Liam. Er gab Jack seine
Karte, ehe er um den Wagen herumging und die Fahrertür
öffnete. »Entweder wir treffen uns noch einmal, bevor Sie
verschwinden, oder Sie geben ihn einfach in einer Tüte mit
meinem Namen drauf im Polizeipräsidium ab. Aber
posaunen Sie ja nicht durch die Gegend, was drin ist!«
»Sie können sich auf mein Fingerspitzengefühl
verlassen«, entgegnete Jack. »Das ist eine meiner Stärken«,
fügte er scherzhaft hinzu.
»Nicht, wenn man Lou reden hört«, lachte Liam. »Aber
er hat gesagt, Sie wären ein unglaublich
verantwortungsvoller Mensch, und darauf verlasse ich mich
jetzt einfach.«
Grüßend stieg Liam in seinen Wagen und verschwand
rasch in die gleiche Richtung wie die Newtoner Polizisten.
In der Dunkelheit betastete Jack die Waffe. Sie fühlte
sich trügerisch harmlos an, so wie die Spielzeugpistolen,
die er als Kind gehabt hatte, doch als Rechtsmediziner
wusste er, welch zerstörerische Wirkung sie entfalten
konnte. Er hatte mehr Schusskanäle in Leichen
nachgezogen, als er überhaupt wissen wollte, und jedes Mal
hatte er über das Ausmaß des Traumas gestaunt. Jack
steckte den Revolver in die eine Tasche und zog sein
Handy aus der anderen. Verständlicherweise sah er dem
478
Anruf bei Laurie mit zwiespältigen Gefühlen entgegen,
denn er wusste, dass sie zu Recht enttäuscht und wütend
darüber sein würde, dass er in Boston blieb. Aus ihrer Sicht
war die Vorstellung, dass er am Donnerstag, vielleicht
sogar erst am Donnerstagabend nach Hause kommen
würde, obwohl die Hochzeit für Freitag um halb zwei
angesetzt war, absurd, unvernünftig und sogar verletzend,
aber er konnte nichts dagegen tun. Er war im Strudel der
Ereignisse gefangen. Nach allem, was passiert war, konnte
er Alexis und Craig unmöglich im Stich lassen. Darüber
hinaus hatte es seine Neugier angestachelt, dass jemand aus
welchem Grund auch immer diese Autopsie unbedingt
verhindern wollte. Und während diese Gedanken durch sein
Gehirn purzelten, fiel ihm etwas ein: Was war mit dem
Krankenhaus? Könnte an dem Abend, als Patience
Stanhope eingeliefert worden war, im Krankenhaus etwas
vorgefallen sein, das vertuscht werden musste? In diese
Richtung hatte er noch gar nicht gedacht, und obwohl diese
Möglichkeit äußerst unwahrscheinlich war, erschien sie
ihm doch sehr viel wahrscheinlicher als seine abstruse
Concierge-Medizin-Verschwörungstheorie.
Jacks Gedanken überschlugen sich, als er beklommen
die Kurzwahl von Lauries Handy drückte.
479
Kapitel 16
Newton, Massachusetts
Mittwoch, 7. Juni 2006
21.55 Uhr
Das wird ja auch langsam Zeit«, sagte Laurie schroff. Jack
zuckte zusammen. Ihre Begrüßung war das genaue
Gegenteil vom Vorabend und verhieß die Art von
Unterhaltung, die er fürchtete.
»Es ist schon fast zehn!«, beschwerte sich Laurie.
»Warum hast du nicht angerufen? Es ist acht Stunden her,
seit du diese feige Nachricht auf meiner Mailbox
hinterlassen hast.«
»Tut mir leid«, sagte Jack so zerknirscht wie möglich.
»Es war ein ziemlich merkwürdiger Abend.«
Obwohl er mit dieser Bemerkung deutlich untertrieb,
war sie ganz sicher nicht die Form von Sarkasmus, zu der
er fähig war. Er bemühte sich bewusst, diese Neigung zu
unterdrücken, die sich zusammen mit seiner leichtsinnigen
Lebenseinstellung nach dem tragischen Tod seiner Familie
zu einem Reflex entwickelt hatte. Sorgfältig auf seine
Worte achtend schilderte er Laurie so kurz und knapp wie
möglich den Einbruch, den Überfall auf die Kinder und den
Besuch der Polizei, den Lous rasches Einschreiten
ermöglicht hatte. Danach erzählte er ihr von Tony Fasano
480
und dessen Drohung und von Franco, den er am
vergangenen Abend wohlweislich nicht erwähnt hatte.
»Das ist ja unglaublich!«, sagte Laurie nach einer Pause.
Ein Großteil des Ärgers war aus ihrer Stimme
verschwunden. »Geht es dir gut?«
»Ich habe eine geschwollene Lippe und ein paar
geplatzte Kapillaren über einem Wangenknochen, aber da
habe ich beim Basketball schon Schlimmeres erlebt. Ich bin
okay.«
»Dieser Franco macht mir Angst. Er klingt wie ein
Irrer.«
»Das beschäftigt mich auch etwas«, sagte Jack. Er
dachte kurz daran, ihr von der Waffe zu erzählen, doch
dann kam er zu dem Schluss, dass sie das womöglich nur
noch mehr ängstigen würde.
»Wenn ich dich recht verstehe, glaubst du also, dass
Tony Fasano hinter dem Überfall auf die Kinder steckt.«
Jack wiederholte einiges aus seinem Gespräch mit Liam
Flanagan.
»Wie geht es denn den Mädchen?«
»Sie wirken erstaunlich gefasst, wenn man bedenkt, was
sie durchgemacht haben. Vielleicht hängt es damit
zusammen, dass ihre Mutter Psychologin ist. Alexis
kümmert sich fantastisch um sie. Sie hat sie für ein paar
Tage zu ihren Großeltern, Craigs Eltern, gebracht. Nur,
damit du dir das vorstellen kannst, die Kleinste war sogar
so gut beisammen, dass sie mich wegen meiner Kinder
bedauert hat, als sie sich von mir verabschiedeten. Das hat
481
mich völlig unvorbereitet erwischt.«
»Für ihr Alter klingt das unglaublich beherrscht«, sagte
Laurie. »Das ist ein Segen für die Bowmans. Aber jetzt lass
uns wieder über uns reden. Worauf läuft das Ganze denn
jetzt hinaus? Wann kommst du zurück?«
»Im ungünstigsten Fall morgen Abend«, antwortete Jack.
»Ich obduziere die Leiche, schreibe die Ergebnisse auf, wie
auch immer sie ausfallen mögen, und gebe sie Craigs
Anwalt. Selbst wenn ich wollte, glaubt er nicht, dass er
mich in den Zeugenstand rufen könnte, also ist das
überhaupt kein Thema.«
»Du kalkulierst das Ganze ja ziemlich knapp«, sagte
Laurie. »Eines solltest du wissen: Wenn ich am Freitag
alleine vor dem Altar stehe, werde ich dir das nie
verzeihen.«
»Ich sagte im ungünstigsten Fall. Vielleicht bin ich ja
schon nachmittags zurück.«
»Versprich mir, dass du nichts Unüberlegtes tun wirst.«
Jack fielen eine Menge großartiger Antworten darauf
ein, aber er beherrschte sich. Stattdessen sagte er: »Ich
werde vorsichtig sein.« Und um sie noch zusätzlich zu
beruhigen, fügte er hinzu: »Die Newtoner Polizei hat
versprochen, das Haus zu überwachen.«
Zuversichtlich, dass es ihm gelungen war, Laurie
einigermaßen zu beschwichtigen, fügte Jack noch ein paar
zärtliche Worte hinzu und verabschiedete sich. Danach
tätigte er rasch noch zwei weitere Anrufe. Zuerst sprach er
kurz mit Lou, um ihm zu berichten, wie das Treffen mit
482
Liam Flanagan verlaufen war, und ihm für seine Hilfe zu
danken. Zum Abschied sagte er ihm, dass sie sich am
Freitag in der Kirche sehen würden. Dann rief er Warren an
und erzählte ihm, dass David nicht nur ein guter
Basketballer war, sondern darüber hinaus auch noch seinen
Arsch gerettet hatte. Bei Warrens Antwort musste Jack das
Handy vom Ohr weghalten. Auch von ihm verabschiedete
er sich mit den Worten, dass sie sich in der Kirche sehen
würden.
Nachdem er alle Anrufe erledigt hatte, genoss Jack noch
ein wenig die friedliche Umgebung. Der Mond war ein
kleines Stück höher gestiegen und hinter den schwarzen
Umrissen der Bäume hervorgekommen. Trotz des
nächtlichen Lichtscheins, den die Metropolregion Boston
gen Himmel sandte, funkelten über ihm ein paar Sterne.
Jack atmete einen tiefen Zug der kühlen, frischen Luft ein.
Sie wirkte belebend. In der Ferne bellte ein Hund. Die
ruhige Stimmung brachte ihn auf die Frage, was der
morgige Tag bringen würde. Würde es bei der
Exhumierung zu gewaltsamen Auseinandersetzungen
kommen? Er wusste es nicht, aber alleine bei dem
Gedanken daran war er froh über den Revolver. Er fühlte
ihn durch den Stoff der Tasche hindurch. Sein Gewicht und
seine feste Form gaben Jack Sicherheit, obwohl er wusste,
dass die Statistiken genau das Gegenteil belegten.
Überzeugt, dass das, was geschehen sollte, geschehen
würde, ganz gleich, was er tat, zuckte er die Achseln und
ging zurück ins Haus.
483
Ohne Alexis und die Kinder kam sich Jack fast wie ein
Eindringling vor. Nachdem er die Eingangstür geschlossen
hatte, war die Stille im Haus beinahe mit Händen zu
greifen, obwohl er Craigs und Randolphs gedämpfte
Stimmen aus der Bibliothek hören konnte. Er schlenderte in
den großen Wohn-Ess-Bereich und öffnete den
Kühlschrank. Er war prall gefüllt, und Jack machte sich
rasch ein Sandwich. Dann öffnete er ein Bier und nahm
beides mit aufs Sofa. Er schaltete den Fernseher ein, und
nachdem er die verschiedenen Kanäle überflogen hatte,
fand er schließlich eine Nachrichtensendung. Immer noch
mit dem Gefühl, ein Fremder in einem anderen Land zu
sein, lehnte er sich zurück und begann zu essen.
Als er aufgegessen und einen Großteil des Biers
getrunken hatte, hörte er, dass die Stimmen in der
Bibliothek lauter wurden. Es handelte sich offensichtlich
um eine Meinungsverschiedenheit. Hastig drehte Jack den
Fernseher lauter, um nicht zuzuhören. Er verspürte das
gleiche Gefühl wie an seinem ersten Abend, als Craig ihn
um ein Haar dabei erwischt hätte, wie er in seiner
Arzttasche herumschnüffelte. Ein paar Minuten später fiel
die Haustür heftig ins Schloss. Kurz darauf kam Craig in
den Wohnraum. Er schäumte vor Wut, das erkannte Jack
vor allem an der Art und Weise, wie er Eiswürfel in ein
altmodisches Glas schleuderte und die Glastür der Vitrine
zuknallte. Er schenkte sich einen kräftigen Schuss Scotch
ein und kam zum Sofa.
»Darf ich?«, fragte er und deutete neben Jack.
484
»Sicher«, antwortete Jack und wunderte sich über seine
Frage. Er rückte ein Stück zur Seite, schaltete den
Fernseher aus und drehte sich so, dass er seinen Gastgeber
sehen konnte, der sich, samt Flasche und Glas in der Hand,
aufs Sofa fallen ließ.
Craig nahm einen großen Schluck von seinem Scotch
und ließ ihn im Mund kreisen, bevor er schluckte. Er starrte
unverwandt in den leeren Kamin.
»Wie ist die Probe gelaufen?«, fragte Jack. Er fühlte sich
verpflichtet, zu versuchen, ein Gespräch in Gang zu
bringen.
Craig lachte höhnisch auf.
»Fühlst du dich bereit?«
»Ich vermute, ich bin so bereit, wie ich nur sein kann.
Aber das sagt nicht unbedingt viel aus.«
»Was hat Randolph dir geraten?«
Craig rang sich ein weiteres Lachen ab. »Ach, das
Übliche. Ich soll nicht in der Nase bohren, nicht zu laut
furzen und den Richter nicht auslachen.«
»Die Frage war ernst gemeint«, entgegnete Jack. »Es
interessiert mich wirklich.«
Craig musterte ihn. Die Anspannung wich ein wenig aus
seinen Zügen. »Die üblichen Ermahnungen, die ich schon
beim Mittagessen erwähnt habe, und vielleicht noch ein
paar mehr. Ich soll nicht stottern und nicht an unpassenden
Stellen lachen. Das ist doch nicht zu fassen! Tony Fasano
wird mich zur Schnecke machen, und ich soll ihn einfach
gewähren lassen. Ich darf höchstens verletzt aussehen, auf
485
keinen Fall wütend, damit die Geschworenen Mitleid mit
mir bekommen. Kannst du dir das vorstellen?«
»Ich finde, es klingt vernünftig.«
Craigs Augen verengten sich, als er Jack ansah.
»Vielleicht für dich, aber nicht für mich.«
»Ich konnte nicht umhin, die lauten Stimmen zu hören,
auch wenn ich nicht verstanden habe, worum es ging. Wart
ihr in einem Punkt unterschiedlicher Meinung?«
»Eigentlich nicht«, antwortete Craig. »Er ist mir nur so
furchtbar auf den Sack gegangen. Das war natürlich auch
seine Absicht. Er hat Fasanos Rolle übernommen. Verstehst
du, das Problem ist, wenn ich im Zeugenstand sitze, stehe
ich unter Eid, Tony Fasano aber nicht. Das heißt, er kann
sich völlig haltlose Beschuldigungen ausdenken und sie mir
um die Ohren hauen, und ich soll einfach alles an mir
abperlen lassen. Aber das kann ich nicht. Ich wäre sogar
Randolph fast an die Gurgel gegangen. Ich bin ein
hoffnungsloser Fall.«
Jack sah zu, wie Craig sein Glas leerte und sich einen
neuen Drink einschenkte. Er wusste, dass wirklich gute
Ärzte wie Craig auf Grund ihres Charakters häufig zu
Opfern von Behandlungsfehler-Klagen wurden und dass
genau diese Charakterzüge sie zu lausigen Zeugen ihrer
eigenen Verteidigung machten. Und er wusste, dass das
Gegenteil stimmte: Wirklich schlechte Ärzte bemühten sich
um ein entsprechendes Auftreten am Krankenbett, um ihre
fachlichen Defizite auszugleichen und Klagen
vorzubeugen, und wenn diese Ärzte dann doch verklagt
486
wurden, waren sie oft zu oscarreifen Vorstellungen in der
Lage, um den Kopf aus der Schlinge zu ziehen.
»Es sieht einfach nicht gut aus«, fuhr Craig eher
trübsinnig als zornig fort. »Und trotz Randolphs Erfahrung
mache ich mir immer noch Sorgen, ob er wirklich der
richtige Anwalt für mich ist. Er ist so verdammt
aufgeblasen. Tony Fasano ist zwar ein widerlicher
Schleimer, aber die Geschworenen fressen ihm aus der
Hand.«
»Jurys haben eine überraschende Fähigkeit, solche
Blender letzten Endes doch zu durchschauen«, sagte Jack.
»Und das andere, das mich bei Randolph wahnsinnig
macht, ist, dass er ständig von Berufung redet«, fuhr Craig
fort, als habe er Jack gar nicht gehört. »Das hat das Fass am
Ende der Probe zum Überlaufen gebracht. Ich konnte es
einfach nicht glauben, dass er gerade jetzt schon wieder
damit anfing. Natürlich weiß ich, dass ich mir darüber
Gedanken machen muss. Genau wie ich mir darüber
Gedanken machen muss, was ich mit dem Rest meines
Lebens anfangen will. Ich bin mir verdammt sicher, dass
ich nicht länger praktizieren werde, wenn ich verliere.«
»Das ist eine doppelte Tragödie«, sagte Jack. »Die
Ärzteschaft kann es sich nicht leisten, ihre besten Vertreter
zu verlieren, und deine Patienten genauso wenig.«
»Wenn ich diesen Prozess verliere, werde ich nie wieder
einen Patienten anschauen können, ohne mir Sorgen zu
machen, verklagt zu werden. Die letzten acht Monate
waren die schlimmsten in meinem ganzen Leben.«
487
»Was willst du denn tun, wenn du nicht mehr
praktizierst? Du hast eine junge Familie.«
Craig zuckte die Achseln. »Wahrscheinlich werde ich in
irgendeiner Form für die Pharmaindustrie arbeiten. Da gibt
es genügend Möglichkeiten. Ich kenne mehrere Leute, die
sich dafür entschieden haben. Oder ich finde einen Weg,
meine Forschung als Vollzeit-Job zu betreiben.«
»Könntest du wirklich glücklich damit werden, dich den
ganzen Tag über mit diesen Natriumkanälen zu
beschäftigen?«, fragte Jack.
»Unbedingt. Das ist eine wahnsinnig spannende Materie.
Es ist Grundlagenforschung und hat trotzdem unmittelbare
klinische Anwendungsmöglichkeiten.«
»Ich kann mir vorstellen, dass die Pharmariesen an
diesem Bereich interessiert sind.«
»Zweifellos.«
»Um noch mal auf ein anderes Thema zu kommen«,
sagte Jack. »Als ich mich draußen von allen verabschiedet
habe, ist mir etwas eingefallen, wovon ich dir erzählen
wollte.«
»Worum geht’s?«
»Um Patience Stanhope. Ich habe die gesamte
Prozessakte mehrmals durchgelesen. Sie enthält alle deine
Berichte, aber das einzige Formular aus dem Krankenhaus
ist der Patientenbogen aus der Notaufnahme.«
»Mehr gab es nicht. Sie wurde ja nie ins eigentliche
Krankenhaus eingeliefert.«
»Das weiß ich, aber es gibt keine Laboruntersuchungen,
488
abgesehen von denen, die in den Aufzeichnungen erwähnt
werden, und kein Blatt mit entsprechenden Anweisungen.
Ich frage mich, ob im Krankenhaus womöglich ein grober
Fehler passiert sein könnte und man ihr vielleicht den
falschen Wirkstoff oder eine Überdosis verabreicht hat. In
dem Fall könnten die Verantwortlichen mit allen Mitteln
versuchen wollen, ihre Spuren zu verschleiern, und sind
jetzt heilfroh darüber, dass dir das Ganze angehängt werden
soll. Vielleicht liege ich mit der Vermutung völlig daneben,
aber sie ist nicht ganz so abwegig wie die
Verschwörungstheorie. Was hältst du davon? Ich meine,
nach dem, was heute Nachmittag mit deinen Kindern
passiert ist, besteht ja kein Zweifel mehr daran, dass
jemand die Autopsie um jeden Preis verhindern möchte,
und wenn Fasano nicht dafür verantwortlich ist, muss etwas
anderes dahinterstecken als Geld.«
Craig schaute eine Minute lang in die Ferne und dachte
nach. »Das ist wieder so eine abstruse, aber nicht
uninteressante Idee.«
»Ich nehme an, dass euch während des
Beweiserhebungsverfahrens alle relevanten Unterlagen aus
dem Krankenhaus ausgehändigt wurden.«
»Ich glaube schon«, sagte Craig. »Und ein Argument
gegen diese Theorie ist die Tatsache, dass ich die ganze
Zeit über bei der Patientin war. So etwas hätte ich doch
bemerkt. Eine viel zu hohe Dosierung oder die falsche
Medikation bewirken normalerweise eine deutliche
Veränderung im Zustand des Patienten. Aber das gab es
489
nicht. Von dem Moment an, als ich sie im Haus der
Stanhopes zu Gesicht bekam, bis zu dem Zeitpunkt, als sie
für tot erklärt wurde, ist sie einfach immer schwächer
geworden und hat auf nichts angesprochen, was wir
versucht haben.«
»Stimmt«, gab Jack zu. »Aber vielleicht sollte ich diesen
Gedanken bei der Autopsie doch im Hinterkopf behalten.
Ich wollte ohnehin ein toxikologisches Screening machen
lassen, aber mit der Möglichkeit einer Überdosis oder einer
falschen Medikation wäre das jetzt noch wichtiger.«
»Was wird denn bei einem solchen Screening
gefunden?«
»Die üblichen Drogen und sogar ein paar unübliche,
wenn sie in ausreichender Konzentration vorhanden sind.«
Craig leerte seinen zweiten Drink und musterte die
Scotchflasche, doch dann überlegte er es sich anders und
verkniff sich ein drittes Glas. Er stand auf. »Entschuldige,
dass ich kein besserer Gastgeber bin, aber ich habe ein Date
mit meinem Lieblingsschlafmittel.«
»Alkohol und Schlaftabletten zu mischen ist keine
besonders gute Idee.«
»Ach, wirklich?«, fragte Craig herablassend. »Das habe
ich ja noch nie gehört!«
»Wir sehen uns morgen früh«, entgegnete Jack. Seiner
Ansicht nach verdiente Craigs provozierende Bemerkung
keine Antwort.
»Hast du Angst, dass die bösen Jungs zurückkommen
könnten?«, stichelte Craig.
490
»Nein«, erwiderte Jack.
»Ich auch nicht. Zumindest nicht, solange die Autopsie
noch nicht durchgeführt wurde.«
»Fragst du dich, ob es die richtige Entscheidung war?«,
wollte Jack wissen.
»Natürlich frage ich mich das, vor allem wenn du mir
sagst, die Chancen, etwas Relevantes zu finden, stünden
nicht besonders gut, und Randolph mir erzählt, dass, ganz
gleich, was du findest, die Ergebnisse keinen Einfluss auf
den Prozess haben, weil sie nicht als Beweismittel
zugelassen werden.«
»Das habe ich gesagt, bevor jemand in euer Haus
eingebrochen ist und euch davor gewarnt hat, mir zu
erlauben, Patience zu obduzieren. Aber ich will dich
bestimmt nicht von meiner Ansicht überzeugen. Die
Entscheidung liegt bei dir und Alexis.«
»Sie ist wild dazu entschlossen.«
»Wie dem auch sei, das ist eure Sache. Ich tue, was ihr
mir sagt. Willst du, dass ich sie obduziere?«
»Ich weiß nicht, was ich denken soll, vor allem nicht
nach zwei doppelten Scotchs.«
»Warum sagst du mir nicht einfach morgen früh, wie du
dich entschieden hast?«, entgegnete Jack. Allmählich verlor
er die Geduld. Es war nicht gerade leicht, mit Craig
auszukommen, selbst wenn er nicht gerade zwei doppelte
Scotchs intus hatte.
»Wer geht so weit, drei kleine Mädchen in Angst und
Schrecken zu versetzen, um seinen Standpunkt
491
klarzumachen?«, fragte Craig.
Jack zuckte die Achseln. Eine solche Frage brauchte
keine Antwort. Er wünschte Craig eine gute Nacht, und
dieser erwiderte seinen Gruß, ehe er schwankend den Raum
verließ.
Jack blieb auf dem Sofa sitzen, aber als er sich nach
hinten lehnte, erhaschte er noch einen kurzen Blick auf
Craig, der langsam die Treppe hinaufstieg. Er hatte den
Eindruck, dass Craig bereits die ersten Anzeichen einer
alkoholbedingten Dyskinesie aufwies, als wüsste er nicht
mehr genau, wo seine Füße waren. Der Arzt in ihm fragte
sich, ob er in der Nacht nicht noch einmal nach Craig sehen
sollte. Die Frage war nicht leicht zu beantworten, denn
Craig würde ihm seine Fürsorglichkeit sicher übel nehmen,
da sie implizierte, dass er Hilfe brauchte, und diese
Vorstellung war ihm ein Gräuel.
Jack stand auf und streckte sich. Der Revolver beruhigte
ihn, auch wenn er sich keine Sorgen machte, dass jemand
in der Nacht ins Haus einbrechen könnte. Er sah auf die
Uhr. Es war noch zu früh, um ins Bett zu gehen. Er schaute
auf den leeren Fernsehbildschirm: kein Interesse. Da ihm
nichts Besseres einfiel, holte er Craigs Prozessakte und
ging damit ins Arbeitszimmer. Als Gewohnheitsmensch
setzte er sich wieder in den gleichen Sessel, in dem er auch
an den vergangenen Abenden gesessen hatte. Nachdem er
die Stehlampe eingeschaltet hatte, blätterte er die
Unterlagen durch, bis er den Patientenbogen aus der
Notaufnahme fand.
492
Jack zog ihn heraus und lehnte sich bequem zurück. Er
hatte ihn bereits einmal überflogen, vor allem den
Abschnitt, in dem von der Zyanose die Rede war. Jetzt
wollte er ihn Wort für Wort lesen. Doch kaum hatte er
damit angefangen, als er auch schon wieder abgelenkt
wurde. Sein Blick war zu Craigs altmodischer Arzttasche
gewandert. Plötzlich kam ihm ein neuer Gedanke. Er fragte
sich, wie hoch die Wahrscheinlichkeit eines falschen
positiven Ergebnisses bei dem Biomarker-Test lag.
Als Erstes ging er zur Tür und horchte, ob er Craig oben
herumgehen hörte. Obwohl Craig angedeutet hatte, dass es
ihm nichts ausmachte, wenn Jack in seine Tasche schaute,
war es Jack immer noch unangenehm. Aber nachdem er
sich davon überzeugt hatte, dass alles still war, zog er die
lederne Arzttasche aus dem Regal, öffnete sie und holte den
Biomarker-Test heraus. Er faltete die Anwendungshinweise
auf und las, dass das Verfahren auf hochspezifischen
monoklonalen Antikörpern beruhte, was bedeutete, dass die
Chancen eines falschen positiven Ergebnisses gen null
tendierten.
»Dann eben nicht«, sagte er laut. Er legte die Schachtel
zurück an ihren Platz ganz unten in der Tasche neben den
drei leeren Fläschchen, und stellte die Tasche wieder ins
Regal. So viel zur nächsten genialen Idee, dachte er bei
sich.
Jack kehrte zum Lesesessel zurück und widmete sich
wieder den Aufzeichnungen aus der Notaufnahme. Leider
fand er darin nichts annähernd Verdächtiges, und wie ihm
493
schon bei der ersten Lektüre aufgefallen war, enthielt der
Eintrag zur Zyanose die interessantesten Informationen.
Urplötzlich klingelten die Telefone auf den beiden
Schreibtischen. Das heisere Klingeln in dem ansonsten
stillen Haus versetzte Jack einen gehörigen Schreck. Nach
dem fünften Mal vermutete er, dass Craig es gar nicht
hörte, und erhob sich schwerfällig aus dem Lesesessel. Er
knipste die Lampe auf Alexis’ Schreibtisch an und sah auf
das Display. Dort stand der Name Leonard Bowman.
Nach dem siebten Klingeln war Jack sich sicher, dass
Craig nicht abheben würde, und griff nach dem Hörer. Wie
er vermutet hatte, war es Alexis.
»Danke, dass du rangegangen bist«, sagte sie, nachdem
Jack sich gemeldet hatte.
»Ich habe auf Craig gewartet, aber ich nehme an, seine
Schlummer-Kombination hat ihn ins Reich der Träume
geschickt.«
»Ist bei euch alles in Ordnung?«, fragte Alexis.
»Alles bestens«, sagte Jack. »Und wie steht’s bei euch?«
»Ganz gut. Wenn man bedenkt, was passiert ist, halten
die Mädchen sich fantastisch. Christina und Meghan
schlafen schon, und Tracy sieht sich im Fernsehen einen
alten Film an. Wir müssen alle im gleichen Zimmer
übernachten, aber ich glaube, das ist auch ganz gut so.«
»Craig ist sich nicht mehr sicher, ob ich die Autopsie
tatsächlich durchführen soll.«
»Warum das denn? Ich dachte, das hätten wir so
abgesprochen.«
494
»Er hat Bammel wegen der Mädchen, aber das war,
nachdem er sich zwei doppelte Scotchs genehmigt hatte. Er
will mir morgen sagen, wie er sich entschieden hat.«
»Dann werde ich ihn morgen früh anrufen. Ich finde, du
solltest obduzieren, nach dieser Drohung erst recht. Meine
Güte, das ist doch einer der Gründe, warum die Mädchen
und ich hierher gefahren sind. Geh einfach davon aus, dass
alles so läuft wie ausgemacht! Ich werde ihn schon wieder
umstimmen.«
Nach abschließendem Small Talk vereinbarten sie, dass
sie sich am nächsten Tag im Gericht sehen würden, und
legten auf.
In seinem Lesesessel versuchte Jack sich wieder auf die
Prozessakte zu konzentrieren, aber es gelang ihm nicht.
Unablässig dachte er darüber nach, was wohl in den
nächsten Tagen passieren würde. Er würde sich noch
wundern.
495
Kapitel 17
Newton, Massachusetts
Donnerstag, 8. Juni 2006
07.40 Uhr
Das Unbehagen, das Jack verspürt hatte, nachdem Alexis
und die Kinder am Vorabend weggefahren waren,
verstärkte sich am nächsten Morgen noch. Er wusste nicht,
ob Craigs Laune vom Stress seiner bevorstehenden
Aussage oder von einem durch Alkohol und Schlaftabletten
hervorgerufenen Kater herrührte, aber er war in das gleiche
stumme, missmutige Brüten zurückgefallen, das er schon
an Jacks erstem Morgen im Haus der Bowmans an den Tag
gelegt hatte. Damals hatten Alexis und die Kinder die
Situation erträglich gemacht, aber ohne sie war es eindeutig
unangenehm.
Jack hatte versucht, eine optimistische Stimmung zu
verbreiten, als er aus seiner Höhle im Souterrain
heraufgekommen war, aber für seine Bemühungen hatte er
von Craig bloß einen kühlen, starren Blick geerntet. Erst
nachdem Jack sich etwas Cornflakes und Milch genommen
hatte, hatte Craig zum ersten Mal den Mund aufgemacht.
»Alexis hat mich angerufen«, sagte er mit rauer, elender
Stimme. »Sie sagte, ihr beide hättet gestern Abend noch
miteinander gesprochen. Wie auch immer, die Botschaft
496
lautet: Die Autopsie findet statt.«
»Gut«, entgegnete Jack lediglich. So schlecht, wie Craig
gelaunt zu sein schien, wollte er jedes überflüssige Wort
vermeiden.
Als Craig schließlich zum Aufbruch bereit war, ging er
zu Jack hinüber, der am Esstisch saß, Kaffee trank und die
Zeitung überflog.
»Es tut mir leid, dass ich so ein erbärmlicher Gastgeber
bin«, sagte er in normalerem Ton ohne jede Herablassung
oder Sarkasmus. »Das ist nicht unbedingt die glorreichste
Phase in meinem Leben.«
Jack schob seinen Stuhl zurück und stand auf. »Ich kann
nachfühlen, was du gerade durchmachst. Ich bin zwar
selbst nie wegen eines Behandlungsfehlers verklagt
worden, aber damals, als ich noch als Augenarzt
praktizierte, habe ich es bei ein paar Freunden miterlebt.
Ich weiß, dass es furchtbar ist, genauso schlimm wie eine
Scheidung.«
»Es ist zum Kotzen«, sagte Craig.
Dann tat er etwas vollkommen Unerwartetes und
umarmte Jack unbeholfen, doch bevor dieser reagieren
konnte, ließ er ihn auch schon wieder los. Craig wich Jacks
Blick aus, während er sein Jackett zurechtzog. »Ich wollte
dir nur sagen, dass ich es zu schätzen weiß, dass du
hergekommen bist. Danke für deine Mühe, und es tut mir
leid, dass du dir meinetwegen ein paar Mal Prügel
eingefangen hast.«
»Das habe ich doch gerne getan«, antwortete Jack und
497
verkniff sich den sarkastischen Zusatz: »War mir ein
Vergnügen.« Es war ihm zuwider, nicht ganz aufrichtig zu
sein, aber Craigs plötzliche Verwandlung hatte ihn
unvorbereitet erwischt.
»Sehen wir uns im Gerichtssaal?«
»Im Laufe des Tages.«
»Na gut. Bis dann also.«
Jack sah Craig nach. Wieder einmal hatte er seinen
Schwager unterschätzt.
Er ging hinunter in sein Gästezimmer im Souterrain und
packte seine Sachen. Er wusste nicht, was er mit der
Bettwäsche machen sollte. Schließlich zog er sie ab und
legte sie zusammen mit den Handtüchern auf einen Haufen.
Die Decken faltete er zusammen. Neben dem Telefon lag
ein Notizblock. Er schrieb ein paar Dankesworte und legte
den Zettel auf die Decken. Er überlegte, was er mit dem
Haustürschlüssel machen sollte, und beschloss, ihn vorerst
zu behalten und ihn Alexis zusammen mit der Prozessakte
zurückzugeben. Die Akte wollte er behalten, bis die
Autopsie abgeschlossen war, falls sich dabei Fragen
ergeben sollten, die mit Hilfe der Unterlagen erhellt oder
beantwortet werden konnten. Er zog seine Jacke an. Auf
der einen Seite spürte er das Gewicht der Waffe, auf der
anderen sein Handy.
Mit dem dicken Umschlag unter einem Arm und seiner
Tasche in der anderen Hand ging Jack nach oben zur
Haustür. Seit seiner Ankunft in Boston war das Wetter
herrlich gewesen, doch nun hatte es sich deutlich zum
498
Schlechten gewandelt. Dunkle Wolken bedeckten den
Himmel, und es regnete. Jack musterte seinen Hyundai. Er
stand ungefähr fünfzehn klitschnasse Meter von ihm
entfernt. Gleich neben der Tür bemerkte er einen
Schirmständer. Jack zog einen Schirm mit der Aufschrift
Ritz-Carlton heraus.
Er lief mehrere Male, über Pfützen springend, hin und
her, ehe er all seine Sachen im Wagen hatte. Schließlich
ließ er den Motor an, schaltete die Scheibenwischer ein und
wischte die beschlagene Windschutzscheibe mit der
Handkante frei. Dann fuhr er rückwärts aus der Auffahrt,
winkte dem Polizisten in seinem Streifenwagen, der
offenbar das Haus beobachtete, zu und beschleunigte.
Schon nach kurzer Strecke musste er erneut mit der
Hand die Windschutzscheibe frei wischen. Die Straße im
Blick, suchte er nach dem Defroster-Knopf. Nachdem das
Gebläse in Gang gekommen war, war das Problem erledigt.
Zur Unterstützung öffnete Jack das Fenster auf der
Fahrerseite einen Spaltbreit.
Während er durch die Vorstadtstraßen fuhr, wurde der
Verkehr allmählich dichter. Wegen der dunklen, tief
hängenden Wolkendecke hatten viele Wagen die
Scheinwerfer an. Als er die Zufahrt zum Massachusetts
Turnpike erreichte, wo er an der Ampel warten musste,
machte sich die Rushhour bemerkbar. Auf der Mautstraße
vor ihm wimmelte es nur so von rasenden Autos, Bussen
und LKWs, die einen nebligen Dunst erzeugten. Während
Jack darauf wartete, dass die Ampel grün wurde, bereitete
499
er sich darauf vor, sich ins Getümmel zu stürzen. Er wusste,
dass er kein besonders guter Autofahrer war, vor allem da
er, seit er vor zehn Jahren nach New York gezogen war, nur
noch selten am Steuer saß. Jack zog sein geliebtes
Mountainbike vor, auch wenn die meisten Leute es für
gefährlich hielten, im Stadtverkehr Fahrrad zu fahren.
Das Nächste, was er mitbekam, war, dass etwas von
hinten in sein Auto krachte, woraufhin sein Kopf erst gegen
die Kopfstütze und dann nach vorne geschleudert wurde.
Als er sich von dem Aufprall erholt hatte, drehte er sich auf
seinem Sitz um und sah durch die von Wasser überströmte
Heckscheibe. Er konnte nicht viel erkennen außer einem
großen schwarzen Auto, das direkt gegen das Heck seines
eigenen gedrückt stand. Da bemerkte Jack plötzlich, dass
sich sein Wagen nach vorne bewegte, obwohl sein Fuß
immer noch das Bremspedal gedrückt hielt.
Jack schwang herum und sein Herz setzte einen Schlag
aus. Er wurde über die rote Ampel gedrückt! Er hörte das
grauenvolle Schaben der blockierten Räder auf dem
Asphalt und das Heulen des leistungsstarken Motors, der
ihn mit aller Macht vorwärts schob. Als Nächstes kamen
Scheinwerfer von links auf ihn zu, und ein unheilvoller
Hupton erklang. Dann folgte das entsetzliche Quietschen
von Gummi auf dem Straßenbelag, und die grellen
Scheinwerfer wurden nach vorne weggerissen.
Reflexartig hatte Jack die Augen geschlossen und
erwartete einen Aufprall auf der linken Seite des Wagens.
Doch es war eher ein Streifen als ein Zusammenstoß, und
500
Jack erkannte durch das regennasse Fenster verschwommen
einen Wagen, der seitlich an der Fahrertür seines Hyundai
entlangschrammte. Er hörte das kreischende Geräusch von
Metall an Metall.
Jack nahm den Fuß vom Bremspedal, weil er glaubte, die
Bremse funktioniere nicht und er müsse erst pumpen. Doch
im selben Moment schoss das Auto vorwärts, auf die
rasenden Fahrzeuge auf dem Turnpike zu. Jack trat auf das
Bremspedal. Er spürte, wie die Räder blockierten, und
wieder hörte er das kratzende Geräusch der Reifen auf dem
Straßenbelag, aber der Wagen verlangsamte nicht. Jack
warf erneut einen Blick nach hinten. Der große schwarze
Wagen schob ihn erbarmungslos auf die gefährliche
Mautstraße zu, die keine fünfzehn Meter mehr von ihm
entfernt war. Gerade bevor er wieder nach vorne sah, stach
ihm die Kühlerfigur des Wagens ins Auge. Obwohl das
flüchtige Bild im Sprühnebel und Nieselregen
verschwamm, sah Jack, dass es aus zwei gekrümmten
Zweigen bestand, die ein Wappen umschlossen. Es war die
Kühlerfigur eines Cadillac, und für Jack war ein schwarzer
Cadillac gleichbedeutend mit Franco.
Da die Bremse gegen die übermäßigen Pferdestärken des
Cadillacs machtlos war, nahm Jack den Fuß vom Pedal und
trat stattdessen mit aller Kraft aufs Gas. Der Accent
reagierte sofort, und mit einem deutlich hörbaren Knall
gelang es ihm, sich von seinem Angreifer zu lösen.
Verzweifelt umklammerte Jack das Steuer und tauchte in
den vierspurig dahinrasenden Highway-Verkehr ein. In
501
letzter Sekunde schloss er die Augen, denn in diesem
Bereich der Straße gab es keinen Seitenstreifen, und daher
hatte er keine andere Wahl, als sich in den fließenden
Verkehr auf der äußeren rechten Spur einzureihen. Obwohl
die Bostoner Autofahrer Jack während seiner früheren
Fahrten übertrieben aggressiv erschienen waren, musste er
ihnen Anerkennung zollen für ihre Aufmerksamkeit und
ihre guten Reflexe. Trotz einer Kakophonie aus Hupen und
quietschenden Reifen gelang es ihm, sich in den Verkehr
einzufädeln. Als er die Augen wieder öffnete, fand er sich
zwischen zwei Fahrzeugen eingeklemmt wieder, vor sich
nicht einmal zwei Meter Abstand und hinten offenbar nur
wenige Zentimeter. Unglücklicherweise war der Wagen
hinter ihm ein bedrohlich wirkender Hummer, und der
Abstand veränderte sich kein bisschen, was darauf
schließen ließ, dass der Fahrer ernsthaft sauer war.
Jack versuchte, seine Geschwindigkeit der des vor ihm
fahrenden Wagens anzupassen. Er fürchtete, dass der
Hummer ihn genauso rammen würde wie zuvor der
Cadillac. Unterdessen suchte er im Rückspiegel hektisch
nach dem Cadillac, doch das war gar nicht so einfach. Es
bedeutete nämlich, dass er den Blick von dem Wagen vor
ihm abwenden musste, von dem er wegen des heftigen
Regens nur einen diesigen, verschwommenen Umriss
erkennen konnte. Jack konnte den Cadillac nirgends
entdecken, aber immer wieder erhaschte er einen flüchtigen
Blick auf den Hummer-Fahrer, der die geballte Faust
schüttelte oder ihm den Mittelfinger zeigte, wenn er Jacks
502
Blicke bemerkte.
Die Konzentration auf das Fahren war nicht die einzige
Schwierigkeit, mit der Jack zu kämpfen hatte. Die
vorbeirasenden Autos und LKWs peitschten gischtartige
Wasserfontänen gegen seine Fenster und behinderten die
Sicht.
Plötzlich tauchte an Jacks rechter Seite ein kurzes Stück
Seitenstreifen auf, eine Ausweichbucht für Fahrzeuge mit
einer Panne. Er musste sich schnell entscheiden, denn die
Haltebucht war nicht sehr lang, und bei dem Tempo, mit
dem er und die anderen vorwärts rasten, wäre die
Gelegenheit bald dahin. Spontan scherte Jack nach rechts
aus dem Verkehr aus, trat mit aller Kraft auf die Bremse
und kämpfte gegen die Neigung des Wagens, erst in die
eine und dann in die andere Richtung auszubrechen.
Zu seiner großen Erleichterung gelang es ihm, den
Wagen zum Stehen zu bringen, doch ihm war kein
Augenblick Ruhe gegönnt. Im Rückspiegel bemerkte er den
schwarzen Cadillac, der genau wie zuvor er selbst den
fließenden Verkehr verließ.
Jack sog scharf Luft ein, packte das Lenkrad so fest, dass
seine Knöchel weiß wurden, und drückte das Gaspedal
durch. Die Beschleunigung presste ihn zwar nicht in den
Sitz, war aber dennoch beeindruckend. Vor ihm kam das
mit einem Zaun abgesperrte Ende der Ausweichbucht rasch
näher und zwang ihn, sich erneut abrupt in den Verkehr
einzufädeln. Diesmal hielt er die Augen geöffnet, aber
trotzdem löste seine Aktion bei dem Fahrer hinter ihm den
503
gleichen Wutanfall aus wie beim ersten Mal. Doch mit dem
Cadillac im Nacken, der ihn offensichtlich immer noch
verfolgte, machte Jack sich darüber keine Gedanken. Im
Grunde hatte es sogar sein Gutes. Der Mann machte seinem
Ärger dadurch Luft, dass er unmittelbar auf Jacks Hyundai
auffuhr. Unter normalen Umständen hätte Jack eine solche
Situation als gefährlich und ärgerlich empfunden. Aber
jetzt bedeutete es, dass keine Lücke mehr für den Cadillac
blieb, der sehr viel unangenehmer gewesen wäre als ein
lediglich vor Wut schäumender Autofahrer.
Jack wusste, dass ein paar Meilen weiter seine Ausfahrt
kam, die ungewöhnlicherweise von der äußersten linken
Spur abzweigte. Kurz hinter der Ausfahrt endete die
gebührenpflichtige Schnellstraße an einer Mautstation. Jack
schwankte, für welche der beiden Möglichkeiten er sich
entscheiden sollte. Die Mautstation bedeutete Personal und
vielleicht sogar Staatspolizei, was gut war, sie bedeutete
aber auch lange Schlangen, und das wiederum war
schlecht. Obwohl David Thomas Franco seine Waffe
abgenommen hatte, wusste Jack, dass er sich zweifellos
eine neue besorgen konnte. Wenn Franco verrückt genug
war, ihn zu rammen und zu versuchen, ihn direkt in den
fließenden Verkehr zu schieben, würde er auch kaum
Skrupel haben, auf ihn zu schießen. In der Ausfahrt gab es
weniger Personal und keine Polizisten, dafür aber auch
keine Schlangen.
Während Jack die beiden Möglichkeiten abwog, sah er,
dass sich ein Stück hinter der Brücke, die sich über die
504
Mautstraße spannte, ein richtiger Standstreifen befand. Er
hatte nicht näher darauf geachtet, weil er ohnehin nicht die
Absicht hatte, ein zweites Mal aus dem Verkehrsstrom
auszuscheren. Der Cadillac würde jedoch die Standspur
nutzen, um zu ihm aufzuschließen.
Jack entdeckte ihn erst, als er direkt neben ihm fuhr. Das
Fenster auf der Fahrerseite war heruntergelassen und
Franco fuhr mit einer Hand. In der anderen hielt er eine
Waffe, die er durch das Fenster steckte. Jack trat auf die
Bremse, und im gleichen Augenblick zersprang das Fenster
auf seiner Beifahrerseite in tausend Stücke, während
unmittelbar links von ihm in der Plastikabdeckung der ASäule
plötzlich ein Einschussloch zu sehen war.
Wutentbrannt drückte der Fahrer hinter Jack auf die
Hupe. Jack konnte seinen Ärger vollkommen verstehen.
Außerdem war er beeindruckt, dass der Mann einen
Zusammenstoß vermieden hatte. Er schwor sich, dass er
sich nie wieder über Bostoner Autofahrer beschweren
würde.
Gleich nachdem Jack gebremst hatte, drückte er das
Gaspedal erneut durch und nutzte seine neu entwickelte
Einfädel-Technik, um seitlich über mehrere dicht befahrene
Spuren zu wechseln. Mittlerweile hupten alle um ihn herum
wie verrückt. Jack konnte sich nicht auf seinen Lorbeeren
ausruhen, da Franco eine noch größere Heldentat vollbracht
hatte und jetzt hinter ihm in der gleichen Spur fuhr, nur
durch ein Fahrzeug von Jack getrennt. Vor sich sah Jack
das Hinweisschild für seine Ausfahrt – Allston-Cambridge
505
links halten – rasch näher kommen und vorbeischießen.
Spontan fasste er einen Entschluss, der sich auf die
Fähigkeit seines wendigen, kompakten Accent verließ,
engere Kurven zu fahren als Francos Schiff von einem
Cadillac. Franco spielte mit, indem er auf ihrer Fahrbahn
blieb und nicht auf die relativ wenig befahrene linke Spur
wechselte, um Jack zu überholen, wahrscheinlich aus
Sorge, durch die rasch näher kommende Ausfahrt
unfreiwillig zum Abbiegen gezwungen zu werden.
Jack versteifte sich, während er seinen Blick unverwandt
auf sein Ziel richtete. Er hatte vor, so scharf wie möglich
nach links in die Ausfahrt abzuschwenken, ohne sich dabei
zu überschlagen oder das Dreieck aus gelben Plastikfässern
abzuräumen, die dort als Aufprallschutz aufgestellt waren.
Er hoffte, dass Franco dann nichts anderes übrig bleiben
würde, als vorbeizurauschen.
Als der richtige Moment gekommen schien, riss Jack das
Steuer herum. Die Reifen quietschten, und die mächtige
Fliehkraft riss das Heck des Autos zur Seite. Beinahe
überschlug sich der Wagen. Versuchsweise trat Jack sanft
auf die Bremse. Eine Sekunde lang fühlte es sich an, als
führe der Wagen auf zwei Rädern, aber dann stabilisierte er
sich wieder und verfehlte den Aufprallschutz locker um
über einen Meter.
Hastig zog Jack das Steuer in die andere Richtung und
fuhr geradewegs auf die Mautkabinen vor ihm zu. Er
bremste. Er warf einen Blick in den Rückspiegel, gerade
noch rechtzeitig, um zu sehen, wie Franco seitlich in die
506
Plastikfässer krachte. Der Cadillac hatte sich offensichtlich
sofort überschlagen, als Franco versucht hatte, Jack zu
folgen. Bei dem heftigen Aufprall wurden Reifen und
andere Trümmerteile in die Luft geschleudert.
Unwillkürlich staunte Jack über das Ausmaß von Francos
Zorn, der offensichtlich jegliche Vernunft bei ihm
ausgeschaltet hatte.
Die beiden Angestellten der Zahlstelle sprangen aus
ihren Kabinen und liefen mit einem Feuerlöscher zur
Unfallstelle.
In der Gewissheit, dass er nichts tun könnte, fuhr Jack
davon. Nachdem er ein Stück gefahren war, wurde er
immer nervöser, bis er schließlich spürbar zitterte. Diese
Reaktion überraschte ihn mehr als alles andere. Noch vor
wenigen Jahren wäre ein solches Ereignis ganz nach
seinem Geschmack gewesen. Inzwischen war er
verantwortungsbewusster. Laurie verließ sich darauf, dass
er am Leben blieb und am nächsten Tag um halb zwei in
der Riverside Church war.
Als Jack zwanzig Minuten später auf den Parkplatz des
Bestattungsunternehmens Langley-Peerson fuhr, hatte er
sich wieder gefangen. Er wusste, dass er die Polizei
benachrichtigen musste. Er blieb im Auto sitzen, holte sein
Handy aus der Tasche und rief Liam Flanagan an. Als er
ranging, konnte Jack im Hintergrund Stimmengewirr hören.
»Kommt mein Anruf ungelegen?«, fragte Jack.
»Um Gottes willen, nein. Ich stehe bei Starbucks in der
Schlange, um mir einen Mocha Latte zu holen. Was ist
507
los?«
Jack schilderte ihm seinen neuesten Zusammenstoß mit
Franco, vom Anfang bis zum dramatischen, endgültigen
Finale.
»Eine Frage«, sagte Liam. »Haben Sie mit meiner Waffe
zurückgeschossen?«
»Natürlich nicht«, antwortete Jack. Das war nun nicht
gerade die Frage, mit der er gerechnet hatte. »Um die
Wahrheit zu sagen, bin ich noch nicht einmal auf die Idee
gekommen.«
Liam erklärte Jack, dass er seine Informationen an die
Staatspolizei weiterleiten werde, die für die Schnellstraße
zuständig war, und diese sich, falls es noch Fragen geben
sollte, direkt mit ihm in Verbindung setzen würde.
Erfreut darüber, dass es so problemlos und schnell
gegangen war, beugte Jack sich vor und untersuchte das
Einschussloch in der Plastik-Abdeckung der A-Säule. Er
wusste, dass die Autovermietung nicht gerade glücklich
darüber sein würde. Es war relativ sauber ausgestanzt, wie
er es auch häufig bei Eintrittswunden in den Köpfen von
Opfern gesehen hatte. Jack erschauerte bei dem Gedanken,
dass es um ein Haar sein eigener Kopf gewesen wäre, was
ihn zu der Frage brachte, ob der Angriff mit dem Auto
Francos Plan B gewesen war. Plan A wäre dann entweder
gewesen, Jack aufzulauern, wenn er das Haus der
Bowmans verließ, oder, schlimmer noch, nachts ins Haus
einzubrechen. Vielleicht hatte ihn die Polizeiüberwachung
abgeschreckt, und Jack erschrak, als er sich daran erinnerte,
508
wie sicher er sich in der vergangenen Nacht gewesen war,
dass niemand ins Haus eindringen würde. Unwissenheit
war ein Segen.
Doch dann riss er sich zusammen und beschloss, sich
nicht länger mit »was wäre wenn« zu beschäftigen. Er
nahm den Regenschirm vom Rücksitz und betrat das
Beerdigungsunternehmen. Da anscheinend keine
Trauerfeier anstand, herrschte in den Räumen des Instituts,
abgesehen von den kaum hörbaren gregorianischen
Gesängen, wieder die übliche friedvolle, grabesähnliche
Ruhe. Jack musste alleine zu Harolds Büro mit den
schweren Vorhängen zurückfinden.
»Dr. Stapleton«, sagte Harold, als er Jack in der
Türöffnung bemerkte. »Ich fürchte, ich habe schlechte
Neuigkeiten.«
»Bitte!«, flehte Jack. »Sagen Sie so etwas nicht. Ich hatte
heute schon genug Ärger.«
»Percy Gallaudet, der Baggerfahrer, hat mich angerufen.
Der Friedhof hat ihm einen anderen Auftrag zugewiesen,
und danach muss er weg, um irgendwo einen
Abwasserkanal freizulegen. Er sagte, er hätte frühestens
morgen Zeit, sich um Ihren Auftrag zu kümmern.«
Jack atmete tief ein und blickte einen Moment zur Seite,
um sich zu beruhigen. Harolds salbungsvolle Art machte
dieses neue Hindernis nur noch schlimmer. »Okay«, sagte
Jack langsam. »Was ist mit einem anderen Bagger? Es
muss hier in der Gegend doch mehr als einen Bagger
geben.«
509
»Es gibt eine Menge Bagger, aber Walter Strasser, der
Verwalter des Park-Meadow-Friedhofs, akzeptiert
momentan nur diesen einen.«
»Ist da Schmiergeld mit im Spiel?«, bemerkte Jack, eher
als Feststellung denn als Frage. Nur ein einziger
Baggerführer roch verdächtig nach Kleinstadtmauschelei.
»Das weiß der Himmel, aber Tatsache ist, an Percy
Gallaudet führt kein Weg vorbei.«
»Scheiße!«, rief Jack. Es war vollkommen unmöglich,
die Autopsie am nächsten Morgen durchzuführen und
trotzdem um halb zwei nachmittags in der Riverside
Church zu sein.
»Und da gibt es noch ein Problem«, sagte Harold. »Der
LKW der Sarkophag-Firma ist morgen nicht verfügbar, und
ich musste sie anrufen und ihnen Bescheid sagen, dass wir
sie heute nicht brauchen werden.«
»Na, wunderbar!«, bemerkte Jack sarkastisch. Er atmete
noch einmal tief ein. »Lassen Sie uns das Ganze in Ruhe
durchgehen und sehen, was wir für Optionen haben. Gibt es
irgendeine Möglichkeit, die Exhumierung ohne die
Sarkophag-Firma durchzuführen?«
»Auf keinen Fall«, erwiderte Harold entrüstet. »Das
würde bedeuten, wir müssten den Sarkophag in der Erde
lassen.«
»Mir ist es ziemlich egal, ob der Sarkophag an Ort und
Stelle bleibt. Warum soll er denn überhaupt rausgehoben
werden?«
»Weil das nun einmal so gemacht wird. Das ist ein
510
erstklassiger Sarkophag, den noch der verstorbene Mr
Stanhope selbst in Auftrag gegeben hat. Der Deckel ist aus
einem Stück gegossen und muss vorsichtig entfernt
werden.«
»Könnte der Deckel denn nicht angehoben werden, ohne
den ganzen Sarkophag herauszuholen?«
»Das könnte er vermutlich, aber es wäre möglich, dass er
dabei einen Riss bekommt.«
»Und was würde das für einen Unterschied machen?«,
fragte Jack, der allmählich die Geduld verlor. Er fand die
Praktiken der Erdbestattung ohnehin bizarr und tendierte
persönlich eher zur Einäscherung. Man brauchte sich doch
nur die Mumien ägyptischer Pharaonen anzuschauen, die
auf makaberste Weise zur Schau gestellt wurden, um zu
erkennen, dass es nicht unbedingt eine gute Idee war, seine
sterblichen Überreste irgendwo herumliegen zu lassen.
»Ein Sprung könnte die ganze Versiegelung zerstören«,
entgegnete Harold mit wiedererwachter Entrüstung.
»Also wenn ich recht verstehe, kann der Sarkophag
durchaus in der Erde bleiben«, sagte Jack. »Ich übernehme
die Verantwortung dafür. Wenn der Deckel einen Sprung
bekommt, können wir einen neuen besorgen. Ich bin sicher,
das würde der Sarkophag-Firma gefallen.«
»Vermutlich«, entgegnete Harold und nahm eine
versöhnlichere Haltung ein.
»Ich werde zu Percy und Walter fahren und noch einmal
persönlich mit ihnen reden, um zu sehen, ob wir irgendwie
aus dieser Sackgasse herauskommen können.«
511
»Wie Sie wünschen. Aber halten Sie mich auf dem
Laufenden. Ich muss dabei sein, falls der Sarkophag
geöffnet werden sollte.«
»Das werde ich ganz bestimmt«, antwortete Jack.
»Können Sie mir sagen, wie ich zum Park-MeadowFriedhof
komme?«
Als Jack das Bestattungsinstitut wieder verließ, hatte
sich seine Stimmung grundlegend gewandelt. Inzwischen
war er verärgert und überreizt. Es gab drei Dinge, die ihn
immer wieder auf die Palme brachten: Bürokratie,
Unfähigkeit und Dummheit, vor allem, wenn sie auch noch
zusammen auftraten, was häufig der Fall war. Patience
Stanhope aus der Erde zu bekommen war eine mühselige
Angelegenheit. So hatte er sich das nicht vorgestellt, als er
leichtfertig angeboten hatte, eine Autopsie durchzuführen.
Zurück auf dem Parkplatz musterte er seinen Wagen
zum ersten Mal seit den dramatischen Ereignissen auf dem
Turnpike genauer. Abgesehen von dem zerborstenen
Fenster und dem Einschussloch in der A-Säule war die
gesamte linke Seite zerkratzt und verbeult, und das Heck
war eingedrückt. Der hintere Teil des Wagens war so stark
beschädigt, dass er befürchtete, der Kofferraum ließe sich
nicht mehr öffnen. Glücklicherweise erwiesen sich seine
Ängste als unbegründet. Er wollte sichergehen, dass er
auch an das Autopsiematerial herankam, das Latasha ihm
gegeben hatte. An die Autovermietung wollte er lieber
nicht denken, aber er war froh, sich für eine
Vollkaskoversicherung entschieden zu haben.
512
Im Auto holte er den Stadtplan hervor, und mit Harolds
Wegbeschreibung war er in der Lage, sich eine geeignete
Strecke herauszusuchen. Der Friedhof war nicht weit
entfernt, und er fand ihn ohne größere Schwierigkeiten oder
einen weiteren Zwischenfall. Er lag auf einem Hügel in
Sichtweite einer eindrucksvollen religiösen Einrichtung, die
mit ihren zahlreichen einzelnen Gebäuden einem College
glich. Der Friedhof war recht hübsch, sogar im Regen, und
sah aus wie ein Park mit Grabsteinen. Das Haupttor war
eine aufwendig gearbeitete Steinkonstruktion, die sich, über
und über mit Statuen der Propheten verziert, über die
Zufahrtsstraße spannte. Die einzelnen Tore bestanden aus
schwarzen, gusseisernen Gittern, die abschreckend wirken
könnten, wenn sie nicht dauerhaft offen stünden. Der
gesamte Friedhof war von einem Zaun umschlossen.
Gleich hinter dem Portal lag versteckt ein Gebäude im
Gothic-Revival-Stil, das ein Büro und eine Mehrfachgarage
beherbergte. Es stand auf einer mit Kopfstein gepflasterten
Fläche, von der aus mehrere Straßen in den eigentlichen
Friedhof hineinführten. Jack stellte sein Auto ab und ging
durch die offen stehende Tür ins Büro. Drinnen saßen zwei
Leute an zwei Schreibtischen. Der Rest des Mobiliars
bestand aus mehreren alten metallenen
Hängeregisterschränken mit vier Schubladen und einem
Bibliothekstisch mit Armlehnstühlen. An der Wand hing
ein großformatiger Plan des Friedhofs, auf dem die
einzelnen Grabstellen eingezeichnet waren.
»Kann ich Ihnen helfen?«, fragte eine altbacken
513
gekleidete Frau. Sie war weder freundlich noch
unfreundlich, während sie Jack abschätzend musterte. Es
war eine Haltung, die Jack allmählich mit Neuengland zu
assoziieren begann.
»Ich suche Walter Strasser«, sagte er.
Die Frau deutete auf den Mann, ohne ihn anzuschauen
oder noch einmal zu Jack zurückzublicken. Sie hatte ihre
Aufmerksamkeit schon wieder auf ihren Bildschirm
gerichtet.
Jack ging hinüber zum Tisch des Mannes. Er war von
unbestimmbarem, eher gehobenem mittlerem Alter und
korpulent genug, um darauf schließen zu lassen, dass er
ausgiebig den sieben Todsünden frönte, vor allem der
Völlerei und der Trägheit. Phlegmatisch saß er hinter
seinem Schreibtisch, die Hände über seinem
eindrucksvollen Bauch gefaltet. Sein rundes Gesicht war
rot wie ein Apfel.
»Sind Sie Mr Strasser?«, fragte Jack, als der Mann
keinerlei Anstalten machte, ein Wort zu sagen oder sich zu
bewegen.
»Bin ich.«
Jack stellte sich kurz vor und ließ dabei auch seine
offizielle Rechtsmedizinermarke aufblitzen. Dann erklärte
er ihm, dass er die verstorbene Patience Stanhope
obduzieren müsse, um bei einer Zivilklage weiterzuhelfen,
und dass die erforderlichen Genehmigungen zur
Exhumierung vorlägen. Das Einzige, was noch fehlte, sagte
er, sei die Leiche.
514
»Mr Harold Langley hat mit mir schon ausführlich
darüber gesprochen«, entgegnete Walter.
Vielen Dank auch, dass Sie das gleich gesagt haben,
dachte Jack, verbiss sich jedoch einen Kommentar.
Stattdessen fragte er: »Hat er auch erwähnt, dass es ein
Terminproblem gibt? Wir hatten uns darauf eingerichtet,
dass die Leiche heute exhumiert würde.«
»Bei Mr Gallaudet überschneiden sich zwei Termine. Ich
habe ihm gesagt, er solle Mr Langley anrufen und ihm die
Situation erklären.«
»Das hat Mr Langley mir auch ausgerichtet. Ich bin noch
einmal persönlich hergekommen, um herauszufinden, ob
eine kleine Sonderzulage für Ihre eigenen Bemühungen und
die von Mr Gallaudet eventuell dafür sorgen könnte, dass
die Exhumierung eventuell doch wieder auf heute
zurückverlegt wird. Ich fürchte, ich bin nur noch bis heute
Abend in der Stadt …« Jack ließ seine Stimme nach diesem
vagen Bestechungsangebot verklingen und hoffte, dass
Habgier ebenso zu Walters Schwächen gehörte, wie es
Völlerei zu tun schien.
»Welche Art von Sonderzulage hatten Sie denn im
Sinn?«, erkundigte sich Walter zu Jacks größter Freude.
Der Blick des Mannes huschte misstrauisch zu der Frau
hinüber, was vermuten ließ, dass sie keinen Anteil an
seinen Mauscheleien haben sollte.
»Ich dachte an das Doppelte der üblichen Gebühr in
bar.«
»Von meiner Seite aus sehe ich da kein Problem«, sagte
515
Walter. »Aber Sie müssen noch mit Percy reden.«
»Was ist mit einem anderen Bagger?«
Walter dachte einen Moment über diesen Vorschlag nach
und lehnte dann ab. »Tut mir leid! Percy arbeitet schon seit
Jahren mit Park Meadow zusammen. Er kennt und
respektiert unsere Regeln und Bestimmungen.«
»Ich verstehe«, entgegnete Jack freundlich, während er
vermutete, dass ihre langjährige Zusammenarbeit mehr mit
Schmiergeldzahlungen als mit Regeln und Bestimmungen
zu tun hatte. Aber Jack hatte nicht vor, länger auf dem
Thema herumzureiten, außer er würde bei Percy nicht
weiterkommen. »Ich habe gehört, Mr Gallaudet soll im
Moment auf dem Friedhof arbeiten.«
»Er ist mit Enrique und Cesar oben beim großen Ahorn
und bereitet alles für eine Beerdigung heute Mittag vor.«
»Wer sind Enrique und Cesar?«
»Unsere beiden Totengräber.«
»Kann ich mit dem Auto bis dort oben fahren?«
»Selbstverständlich.«
Während Jack den Hügel hinauffuhr, ließ der Regen
allmählich nach und hörte schließlich dankenswerterweise
ganz auf. Jack war erleichtert, da sein Wagen dank Franco
auf der Beifahrerseite keine Fensterscheibe mehr hatte.
Er schaltete die Scheibenwischer aus. Je höher er
hinauffuhr, desto mehr sah er von der Umgebung. Nach
Westen hin verhieß ein Streifen wolkenlosen Himmels am
Horizont bald besseres Wetter.
Jack fand Percy und die beiden anderen in der Nähe der
516
Hügelkuppe. Percy saß in der gläsernen Kabine seines
Baggers und hob ein Grab aus, während die beiden
Totengräber, auf langstielige Schaufeln gelehnt, zusahen.
Percy hatte die Baggerschaufel in den tiefen Graben
abgesenkt, und der Dieselmotor des Fahrzeugs gab alles,
um sie erst heran- und dann nach oben herauszuziehen. Die
frische Erde lag zu einem Kegel aufgehäuft auf einer
großen wasserdichten Plane. Ein weißer Pick-up mit dem
Namen des Friedhofs auf der Tür parkte daneben.
Jack stellte das Auto ab und ging hinüber zu dem
Bagger. Er versuchte, Percys Aufmerksamkeit auf sich zu
lenken, indem er seinen Namen rief, aber das Röhren des
Dieselmotors übertönte ihn. Erst als er an die Scheibe der
Kabine klopfte, bemerkte Percy, dass jemand etwas von
ihm wollte. Sofort nahm Percy Gas weg, und das Dröhnen
des Dieselmotors verwandelte sich in ein erträglicheres
Schnurren.
»Was gibt’s?«, brüllte er, als verursachte der Motor
immer noch den gleichen Lärm.
»Ich muss mit Ihnen über einen Job reden«, schrie Jack
zurück.
Percy sprang aus der Kabine. Er war ein kleiner, fahriger
Mann mit ruckhaften Bewegungen, dem seine hohen
Augenbrauen und die gefurchte Stirn einen dauerhaft
fragenden Gesichtsausdruck verliehen. Sein Haar war kurz
und zu Stacheln gegelt, und beide Unterarme waren stark
tätowiert.
»Was für einen Job?«, fragte Percy.
517
Jack stellte sich vor und erklärte ihm noch ausführlicher
als vorher Walter Strasser, was er wollte, weil er hoffte,
dadurch Percys Mitgefühl zu wecken, damit dieser Patience
Stanhopes Wiederauferstehung doch wieder auf den
ursprünglich vorgesehenen Termin zurückverlegte. Leider
hatte er damit keinen Erfolg.
»Tut mir leid, Mister«, sagte Percy. »Nach diesem Job
hier muss ich zu ’nem Kumpel mit ’nem verstopften
Abwasserkanal und neugeborenen Zwillingen.«
»Ich habe schon gehört, dass Sie beschäftigt sind«,
entgegnete Jack. »Aber wie ich bereits Mr Strasser sagte,
bin ich bereit, die doppelte Gebühr in bar zu bezahlen, falls
das Ganze heute noch über die Bühne geht.«
»Und was hat Mr Strasser gesagt?«
»Er sagte, er sähe darin kein Problem.«
Percys Augenbrauen zogen sich noch ein winziges Stück
höher, während er sich Jacks Angebot durch den Kopf
gehen ließ. »Sie sind also bereit, die doppelte
Friedhofsgebühr und mir den doppelten Lohn zu
bezahlen?«
»Aber nur, wenn es heute noch erledigt wird.«
»Ich muss trotzdem den Abwasserkanal von meinem
Kumpel freilegen«, sagte Percy. »Ihre Sache wäre erst
danach dran.«
»Und um wie viel Uhr könnten Sie die Exhumierung
vornehmen?«
Percy schürzte die Lippen und nickte vor sich hin,
während er darüber nachdachte. Er sah auf seine Uhr. »Auf
518
keinen Fall vor zwei.«
»Aber es wird heute noch erledigt?«, fragte Jack. Er
musste sicher sein.
»Es wird heute erledigt«, versprach Percy. »Ich weiß nur
nicht, was mich beim Abwasserkanal von meinem Kumpel
erwartet. Wenn das schnell geht, kann ich gegen zwei
wieder da sein. Wenn es Probleme gibt, weiß der Himmel,
wann ich komme.«
»Aber Sie werden es trotzdem machen, wenn es sein
muss eben am späten Nachmittag.«
»Auf jeden Fall«, sagte Percy. »Für den doppelten
üblichen Lohn.«
Jack streckte die Hand aus. Percy schüttelte sie kurz.
Während Jack zu seinem ramponierten Auto zurückkehrte,
kletterte Percy wieder in die Kabine seines Baggers. Ehe
Jack den Motor anließ, rief er Harold Langley an.
»Hier ist der neueste Stand«, sagte er in einem Tonfall,
dem man anhörte, dass es keinen Spielraum für
Diskussionen gab. »Patience wird doch heute noch
ausgegraben, und zwar irgendwann nach zwei Uhr heute
Nachmittag.«
»Haben Sie keine präzisere Zeitangabe?«
»Die Exhumierung kann erst stattfinden, nachdem Mr
Gallaudet seine ursprünglich vorgesehenen Arbeiten
erledigt hat. Das ist alles, was ich Ihnen im Moment sagen
kann.«
»Sagen Sie mir nur eine halbe Stunde vorher Bescheid«,
entgegnete Harold. »Dann treffe ich Sie am Grab.«
519
»Gut«, sagte Jack. Er bemühte sich, den Sarkasmus aus
seiner Stimme fernzuhalten. In Anbetracht der Gebühren,
die er dem Bestattungsinstitut zahlen würde, war er der
Ansicht, dass es eigentlich Harolds Aufgabe wäre, draußen
herumzulaufen und Walter Strasser und Percy Gallaudet
Feuer unterm Hintern zu machen.
Beim Lärm von Percys Bagger versuchte Jack darüber
nachzudenken, was noch zu tun blieb. Er sah auf die Uhr.
Es war kurz vor halb elf. So, wie die Dinge liefen, schätzte
er, dass er froh sein konnte, wenn er Patience Stanhope
Mitte bis Ende des Nachmittags ins Beerdigungsinstitut
Langley-Peerson zurückbekam, was bedeutete, dass Dr.
Latasha Wylie eventuell Zeit hätte. Er war sich nicht sicher,
ob ihr Angebot, ihm zu helfen, wirklich ernst gemeint
gewesen war, aber er beschloss, im Zweifel einfach davon
auszugehen. Mit ihrer Unterstützung würde die Obduktion
schneller gehen, und außerdem hätte er dann jemanden, mit
dem er seine Gedanken diskutieren könnte. Darüber hinaus
wollte er die Knochensäge haben, die sie mitbringen wollte.
Auch wenn er nicht glaubte, dass das Gehirn in diesem Fall
von Bedeutung sein würde, hasste er halbe Sachen. Aber
vielleicht würde er ja ein normales oder ein
Stereomikroskop brauchen, und Latasha könnte ihm den
Zugang dazu ermöglichen. Und am allerwichtigsten war
das Angebot ihres Chefs, ihm mit toxikologischen
Untersuchungen weiterzuhelfen, was Latasha ebenfalls
veranlassen könnte. Nachdem Jack nun die Vermutung
hegte, dass es im Krankenhaus zu einer Überdosierung oder
520
einer falschen Medikation gekommen sein könnte, wollte er
unbedingt ein toxikologisches Screening, und das müsste
sofort gemacht werden, damit er die Ergebnisse noch in
seinen Bericht aufnehmen könnte.
Solche Gedanken brachten Jack schließlich dazu, eine
Möglichkeit ins Auge zu fassen, der er bisher unbewusst
ausgewichen war, nämlich dass er höchstwahrscheinlich
den letzten Shuttle-Flug von Boston nach New York nicht
mehr erreichen würde, was bedeutete, dass ihm nichts
anderes übrig bleiben würde, als morgens zu fliegen. Da er
wusste, dass die ersten Flüge schon im Morgengrauen
starteten, machte er sich keine Sorgen um den
Hochzeitstermin um halb zwei, selbst wenn er noch einen
Zwischenstopp in seiner Wohnung einlegte, um den
Smoking anzuziehen. Das Problem war, es Laurie
beizubringen.
Nachdem er sich eingestanden hatte, dass er einem
solchen Gespräch im Moment nicht gewachsen war und er
im Übrigen auch gar nicht sicher wusste, ob er es nicht
doch an diesem Abend noch schaffen würde, entschied sich
Jack dafür, sie noch nicht gleich anzurufen. Es war sicher
besser, erst dann mit ihr zu reden, wenn er über endgültige
Informationen verfügte.
Jack nahm Latasha Wylies Karte aus seiner Brieftasche
und tippte ihre Handynummer. In Anbetracht der Uhrzeit
war er nicht überrascht, dass sich ihre Mailbox einschaltete.
Sicher war sie gerade im Sektionsraum. Er hinterließ eine
Nachricht, dass die Exhumierung verschoben worden sei
521
und deshalb die Autopsie am späten Nachmittag stattfinden
würde und er sich sehr über ihre Hilfe freuen würde. Dann
nannte er seine Handynummer.
Nachdem er die erforderlichen Telefonate hinter sich
gebracht hatte, richtete Jack seine Aufmerksamkeit auf ein
praktisches Problem. Nach seiner amateurhaften
Bestechung von Walter und Percy, denen er offensichtlich
zu viel geboten hatte, wenn er bedachte, wie schnell sie
darauf eingegangen waren, war er nun gezwungen, das
versprochene Geld aufzutreiben. Mit den zwanzig, dreißig
Dollar, die er normalerweise in seinem Portemonnaie hatte,
würde er nicht weit kommen. Doch dank seiner Kreditkarte
dürfte er keine Schwierigkeiten haben, an Bargeld zu
kommen. Alles, was er brauchte, war ein Geldautomat, und
davon musste es in der Stadt genügend geben.
Als Jack alles erledigt hatte, was ihm im Moment einfiel,
fand er sich mit der Aussicht ab, zum Gericht
zurückzufahren. Er war nicht gerade begeistert von der
Vorstellung, denn er hatte lange genug mit angesehen, wie
seine Schwester gedemütigt wurde, und der leise – wenn
auch uneingestandene – Anflug von Schadenfreude
darüber, dass Craig sein Fett abbekam, war längst
verschwunden.
Jack empfand inzwischen großes Mitgefühl für die
beiden, und er fand es widerlich, zuzusehen, wie ein Tony
Fasano sie aus reiner Geldgier aufspießte und ihre
Beziehung in den Dreck zog.
Andererseits hatte Jack beiden versprochen, dass er
522
kommen würde, und beide hatten sich auf ihre Weise
dankbar für seine Anwesenheit gezeigt. Mit diesem
Gedanken ließ Jack den Motor seines Mietwagens an, legte
eine Hundertachtzig-Grad-Wende hin und verließ den
Friedhof. Gleich hinter dem kunstvollen, mit Statuen
überzogenen Tor hielt er am Straßenrand, um einen Blick
auf den Stadtplan zu werfen. Eine gute Idee, denn er sah
gleich, dass es einen sehr viel besseren Weg in die
Innenstadt gab als die Strecke zurück am
Bestattungsinstitut vorbei.
Nachdem er losgefahren war, bemerkte Jack plötzlich,
dass er lächelte. Es war nicht so, dass er laut loslachte, aber
unwillkürlich musste er schmunzeln. Er war jetzt seit
zweieinhalb Tagen in Boston, hatte sich den Kopf über
einen unsinnigen Behandlungsfehlerprozess zerbrochen,
hatte Ohrfeigen und Faustschläge einstecken müssen, es
war auf ihn geschossen worden, er war von einem Rowdy
in einem schwarzen Cadillac terrorisiert worden, und trotz
allem hatte er in Wirklichkeit überhaupt nichts erreicht. Die
ganze Angelegenheit entbehrte nicht einer gewissen Ironie,
die seinem zugegebenermaßen verschrobenen Sinn für
Humor entsprach.
Plötzlich fiel ihm auf, dass er sich immer mehr Sorgen
darüber machte, wie Laurie darauf reagieren würde, dass er
in Boston aufgehalten wurde. Aus Angst vor ihrer Reaktion
widerstrebte es ihm zunehmend, mit ihr zu reden. Wegen
der Verspätung an sich machte er sich keine Gedanken.
Wenn er erst am nächsten Morgen nach New York
523
zurückfliegen konnte, musste er auch die Möglichkeit in
Betracht ziehen, dass er eventuell die Hochzeit verpassen
würde. Zwar standen die Chancen dafür äußerst gering, da
ab halb sieben Uhr morgens alle dreißig Minuten ein
Flieger ging, aber es war nun einmal nicht vollkommen
ausgeschlossen. Trotzdem beunruhigte ihn diese Aussicht
nicht. Und das führte ihn zu der Frage nach dem Grund
dafür. Er liebte Laurie, dessen war er sich absolut sicher,
und er war sich auch sicher, dass er wieder heiraten wollte.
Warum also machte er sich nicht mehr Sorgen?
Jack fand keine Antwort darauf. Er funktionierte
offenbar auf mehreren Ebenen, von denen einige
abgeschirmt, wenn nicht sogar aktiv unterdrückt wurden.
Ohne Verfolger, undurchdringlichen Sprühnebel und
dichten Berufsverkehr brachte Jack die Fahrt in die
Bostoner Innenstadt in kürzester Zeit hinter sich. Obwohl er
aus einer anderen Richtung kam, gelang es ihm, genau dort
auf den Boston Public Garden und den Boston Common zu
treffen, wo die Charles Street die Grenze zwischen den
beiden Parks bildete. Und nachdem er diese Straße
gefunden hatte, fand er auch die Tiefgarage wieder, in der
er zuvor bereits geparkt hatte.
Nachdem er sein Auto abgestellt hatte, ging Jack zum
Geldautomaten. Mit so viel Bargeld in der Tasche, wie er
auf einmal abheben konnte, ging er die Strecke vom Vortag
in umgekehrter Richtung zurück. Er schlenderte den
Beacon Hill hinauf und genoss die freundliche Atmosphäre
der hübschen Stadthäuser, vor deren Fenstern zahlreiche
524
sorgfältig bepflanzte, überquellende Blumenkästen hingen.
Regen hatte die Straßen und Gehwege rein gewaschen. Bei
dem bewölkten Himmel fiel ihm auf, dass die aus dem
neunzehnten Jahrhundert stammenden Gaslaternen
offensichtlich Tag und Nacht brannten.
Nachdem Jack den Gerichtssaal betreten hatte, blieb er
zögernd an der Tür stehen. Oberflächlich betrachtet, sah
alles genauso aus, wie er es am vergangenen Nachmittag
verlassen hatte, außer dass nun Craig an Leonas Stelle im
Zeugenstand saß. Es waren dieselbe Besetzung, dieselben
Haltungen. Die Geschworenen saßen so reglos da, als seien
es Ausschneidefiguren, abgesehen von dem
Klempnergehilfen, der die Untersuchung seiner
Fingernägel zu seiner Lebensaufgabe gemacht hatte. Der
Richter war, genau wie am Vortag, mit einigen Unterlagen
auf seinem Tisch beschäftigt, und die Zuschauer lauschten
aufmerksam.
Als Jack den Blick suchend über die Zuschauerreihen
gleiten ließ, entdeckte er Alexis auf ihrem angestammten
Platz, und den Sitz neben sich schien sie für ihn
freigehalten zu haben. Auf der anderen Seite des
Mittelgangs, dort wo normalerweise Franco saß, sah er nun
Antonio. Er war eine kleinere Ausgabe von Franco, dafür
aber deutlich attraktiver. Heute trug auch er die Uniform
des Fasano-Teams: grauer Anzug, schwarzes Hemd und
schwarze Krawatte. Obwohl Jack sich ziemlich sicher
gewesen war, dass Franco für ein paar Tage von der
Bildfläche verschwunden sein würde, kam ihm nun der
525
Gedanke, ob es vielleicht Ärger mit Antonio geben würde.
Außerdem fragte er sich, ob entweder Franco oder Antonio
oder auch beide etwas mit dem Überfall auf Craigs Kinder
zu tun hatten.
Entschuldigungen murmelnd zwängte sich Jack durch
die Reihe zu Alexis. Sie saß so nah bei den Geschworenen
wie möglich. Sie sah ihn kommen und bedachte ihn mit
einem kurzen, nervösen Lächeln. Das hielt Jack für kein
gutes Zeichen. Sie sammelte ihre Sachen zusammen, um
ihm Platz zu machen. Sie begrüßten sich kurz.
»Wie läuft es?«, flüsterte Jack und beugte sich zu ihr
hinüber.
»Jetzt bei Randolphs Kreuzverhör besser.«
»Was war denn bei Tony Fasanos Befragung?«
Alexis warf Jack einen besorgten Blick zu. Sie war
offensichtlich sehr angespannt. Ihre Hände lagen ineinander
verkrampft in ihrem Schoß.
»Nicht gut?«, fragte Jack nach.
»Es war schrecklich«, gestand Alexis. »Das einzig
Positive, das es dazu zu sagen gäbe, ist, dass Craigs
Aussage mit dem Protokoll seiner Befragung im
Beweiserhebungsverfahren übereinstimmt. Er hat sich in
keinem Punkt widersprochen.«
»Erzähl mir nicht, dass er sich wieder aufgeregt hat:
nicht nach diesen ganzen Proben.«
»Er wurde schon nach ungefähr einer Stunde furchtbar
wütend, und von da an wurde es immer schlimmer. Tony
kannte seine schwachen Punkte genau, und er hat keinen
526
davon ausgelassen. Der entsetzlichste Teil war, als Craig
Tony vorwarf, er habe kein Recht, Ärzte zu kritisieren, die
sich für ihre Patienten aufopferten, und ihre
Entscheidungen in Frage zu stellen. Und dann hat Craig
Tony noch einen widerlichen Aasgeier von einem Anwalt
genannt.«
»Nicht gut«, bemerkte Jack. »Auch wenn es stimmt.«
»Es kam noch schlimmer«, stieß Alexis hervor und hob
dabei die Stimme.
»Verzeihung«, sagte eine Stimme von hinten. Jemand
hatte Jack auf die Schulter geklopft.
»Wir können den Zeugen nicht mehr hören«, beschwerte
sich der Zuschauer.
»Entschuldigung«, antwortete Jack. Er drehte sich
wieder zu Alexis um. »Sollen wir für einen Moment nach
draußen gehen?«
Alexis nickte. Es war ihr anzusehen, dass sie eine Pause
brauchte.
Sie standen auf. Alexis ließ ihre Sachen liegen. Sie
bahnten sich einen Weg zurück zum Gang. Jack öffnete die
schwere Tür des Gerichtssaals so leise wie möglich. In der
Aufzughalle setzten sie sich auf eine mit Leder bezogene
Bank.
»Ich fasse es einfach nicht«, murmelte Alexis vor sich
hin. »Was um alles in der Welt haben diese Spanner davon,
sich diesen verdammten Prozess anzusehen?«
»Sagt dir das Wort Schadenfreude etwas?«, fragte Jack
und dachte erstaunt daran, dass es ihm vor einer halben
527
Stunde schon in den Sinn gekommen war, als er sich an
seine erste Reaktion auf Craigs verzwickte Lage erinnert
hatte.
»Ja, du hast wohl Recht. Verflucht, es ist genau das, was
diese ganzen Klatschblätter verkaufen. Im Grunde weiß ich
ja, warum die Zuschauer da drin sind. Für sie sind Ärzte
mächtige, erfolgreiche Menschen. Hör einfach nicht hin,
wenn ich herumnörgle.«
»Ist alles in Ordnung mit dir?«
»Ich habe nur Kopfschmerzen, sonst bin ich okay.«
»Was ist mit den Kindern?«
»Es sieht ganz so aus, als ginge es ihnen gut. Sie fühlen
sich wie im Urlaub, schwänzen die Schule und sind bei
Grandma. Ich hatte keinen Anruf auf meinem Handy. Die
drei kennen meine Nummer auswendig, und ich hätte
gehört, wenn es ein Problem gegeben hätte.«
»Ich hatte einen ereignisreichen Vormittag.«
»Wirklich? Was ist mit der Autopsie? Wir könnten ein
Wunder gebrauchen.«
Jack berichtete ihr von seinem morgendlichen Abenteuer
auf dem Turnpike, und je länger Alexis ihm zuhörte, desto
entsetzter wurde sie.
»Dann sollte ich lieber dich fragen, ob bei dir alles in
Ordnung ist«, sagte sie, als Jack ihr Francos abschließenden
spektakulären Überschlag schilderte.
»Mir geht’s gut. Der Mietwagen sieht ziemlich
mitgenommen aus. Ich weiß, dass Franco verletzt ist. Er
liegt wahrscheinlich in irgendeinem Krankenhaus. Ich
528
würde mich nicht wundern, wenn er festgenommen wurde.
Ich habe den Vorfall bei dem gleichen Bostoner Detective
gemeldet, der gestern Abend bei euch zu Hause war. Und
ich kann mir nicht vorstellen, dass die Behörden es so gerne
sehen, wenn jemand einfach auf dem Massachusetts
Turnpike herumballert.«
»Mein Gott«, sagte Alexis mitfühlend. »Es tut mir so
leid, dass dir das alles passiert. Ich kann nicht anders, als
mich dafür verantwortlich zu fühlen.«
»Das brauchst du nicht! Ich fürchte, ich habe ein
besonderes Händchen dafür, mich in Schwierigkeiten zu
bringen. Das habe ich alles mir selbst zuzuschreiben. Aber
eines sage ich dir, diese ganzen Vorfälle haben mich nur
darin bestärkt, diese verdammte Autopsie durchzuziehen.«
»Und wie ist da der Stand der Dinge?«
Jack erzählte ihr, wie er mit Harold Langley, Walter
Strasser und Percy Gallaudet verhandelt hatte.
»Meine Güte«, bemerkte Alexis. »Nach all dieser Mühe
hoffe ich nur, dass auch tatsächlich etwas Sinnvolles dabei
herauskommt.«
»Das hoffe ich auch.«
»Macht es dir denn nichts aus, deinen Rückflug nach
New York womöglich auf morgen früh zu verschieben?«
»Was sein muss, muss sein«, entgegnete Jack
achselzuckend. Er hatte nicht vor, sich näher auf dieses
heikle Thema einzulassen.
»Und was ist mit deiner Verlobten, Laurie?«
»Ich habe es ihr noch gar nicht gesagt«, gestand Jack.
529
»Großer Gott!«, entgegnete Alexis. »Das ist nicht gerade
der ideale Weg, meine Beziehung zu meiner neuen
Schwägerin einzuleiten.«
»Lass uns lieber wieder über den Prozess reden«, sagte
Jack, um das Thema zu wechseln. »Du wolltest mir gerade
erzählen, wie es mit Craigs Aussage immer schlimmer
wurde.«
»Nachdem er Tony als einen widerlichen Aasgeier
beschimpft hat, fühlte er sich bemüßigt, die Geschworenen
zu belehren, dass sie nun wirklich nicht seinesgleichen
seien. Er sagte, sie seien nicht in der Lage, sein Verhalten
zu beurteilen, da sie niemals in der Situation gewesen
wären, um das Leben eines Menschen kämpfen zu müssen,
so wie er um Patience Stanhope gekämpft hat.«
Vor Verblüffung schlug sich Jack mit der Hand gegen
die Stirn. »Und was hat Randolph in der Zeit getan?«
»Er hat getan, was er konnte. Er ist auf und ab
gesprungen und hat immer wieder Einspruch erhoben, aber
vergeblich. Dann versuchte er den Richter dazu zu bringen,
die Verhandlung zu unterbrechen, aber der Richter fragte
Craig, ob er eine Pause brauche, und Craig sagte nein, also
ging es weiter.«
Jack schüttelte den Kopf. »Craig ist sich selbst der
schlimmste Feind, obwohl …«
»Obwohl was?«, fragte Alexis.
»Er hat nicht ganz Unrecht. In mancher Hinsicht spricht
er für alle Ärzte. Ich wette, die meisten Ärzte, die durch die
Hölle eines Behandlungsfehlerprozesses gegangen sind,
530
denken genauso wie er. Der einzige Unterschied besteht
darin, dass sie vernünftig genug wären, das nicht laut zu
sagen.«
»Er hätte es verdammt noch mal auch nicht sagen sollen.
Wenn ich Geschworener wäre, hier meinen bürgerlichen
Pflichten nachkäme und dann so abgebürstet würde, wäre
ich stinksauer und sehr viel eher geneigt, Tony seine
Interpretation der Ereignisse abzukaufen.«
»War das denn der schlimmste Abschnitt?«
»Es gab viele Abschnitte, die diesen Titel verdient
hätten. Tony hat Craig dazu gebracht, zuzugeben, dass er
etwas besorgt war, dieser Notruf könnte tatsächlich
berechtigt sein, so wie Leona ausgesagt hatte, und dass ein
Herzinfarkt auf seiner Liste möglicher Diagnosen stand.
Außerdem hat er Craig eingestehen lassen, dass die Fahrt
vom Haus der Stanhopes zur Symphony Hall weniger Zeit
in Anspruch nimmt als die vom Newton Memorial Hospital
und dass er es eilig hatte, vor Beginn des Konzerts dort
anzukommen, um mit seiner jungen hübschen Freundin
anzugeben. Und was womöglich besonders belastend war,
er hat Craig dazu gebracht, zuzugeben, dass er diese ganzen
üblen Dinge über Patience Stanhope gesagt hat, unter
anderem auch, dass ihr Tod für alle ein Segen sei.«
»Wow«, sagte Jack mit einem weiteren Kopfschütteln.
»Nicht gut!«
Ȇberhaupt nicht gut. Craig hat es geschafft, sich als
einen arroganten, kaltherzigen Arzt zu präsentieren, dem
mehr daran gelegen war, pünktlich mit seiner Gespielin in
531
die Symphony Hall zu kommen, als das zu tun, was für
seine Patientin das Beste war. Er hat genau das getan,
wovor Randolph ihn gewarnt hat.«
Jack richtete sich auf. »Und was macht Randolph jetzt
im Kreuzverhör?«
»Er betreibt Schadensbegrenzung, würde ich sagen. Er
versucht, Craig in jedem einzelnen Punkt zu rehabilitieren,
angefangen bei der PP-Kennzeichnung der
Problempatienten und dann Stück für Stück hin zu den
Vorfällen an dem Abend, als Patience Stanhope gestorben
ist. Als du angekommen bist, war Craig gerade beim
Unterschied zwischen dem Zustand, in dem er Patience
vorgefunden hat, und der Beschreibung, die Jordan
Stanhope ihm am Telefon geliefert hatte. Randolph hatte
schon dafür gesorgt, dass Craig vor den Geschworenen zu
Protokoll gab, er habe nicht gesagt, Patience Stanhope hätte
einen Herzinfarkt, als er mit Jordan telefonierte, sondern
das sei eine mögliche Diagnose, die sie unbedingt
ausschließen müssten. Natürlich widersprach das dem, was
Jordan in seiner Aussage erklärt hatte.«
»Und reagieren die Geschworenen darauf, verglichen mit
der Befragung durch Tony?«
»Sie wirken jetzt teilnahmsloser als vorher, aber das
könnte auch an meiner pessimistischen Wahrnehmung
liegen. Nach Craigs schrecklichem Auftritt bin ich nicht
mehr sehr optimistisch. Randolph steht ein harter Kampf
bevor. Er hat mir heute Morgen gesagt, dass er Craig bitten
wird, seine Lebensgeschichte zu erzählen, um Tonys
532
Rufmord auszugleichen.«
»Warum nicht«, entgegnete Jack. Obwohl er von dieser
Idee nicht gerade begeistert war, spürte er erneut Mitleid
mit Alexis und wollte ihr Mut machen. Während sie zu
ihren Plätzen im Gerichtssaal zurückkehrten, dachte er
darüber nach, wie sich eine Entscheidung zu Gunsten des
Klägers auf Alexis’ Beziehung zu Craig auswirken würde.
Seit er Craig vor ungefähr sechzehn Jahren zum ersten Mal
begegnet war, hatte er ihre Verbindung eher kritisch
gesehen. Craig und Alexis hatten sich während ihrer
Ausbildung am Boston Memorial Hospital kennen gelernt
und hatten Jack besucht, als sie verlobt waren. In Jacks
Augen war Craig unerträglich ichbezogen und an nichts
anderem interessiert als an Medizin. Doch als er jetzt
Gelegenheit hatte, die beiden zusammen in ihrer
Umgebung zu sehen, konnte er trotz der momentanen
schwierigen Umstände erkennen, dass sie gut zueinander
passten. Alexis’ leicht zu Theatralik neigender,
unselbständiger Charakter, der sehr viel stärker zu Tage
getreten war, als sie noch ein Kind war, harmonierte
durchaus mit Craigs ernsthafterem Narzissmus. Aus Jacks
Sicht ergänzten sie sich in vielerlei Hinsicht.
Jack lehnte sich zurück und machte es sich so bequem,
wie es unter den gegebenen Umständen möglich war.
Randolph stand kerzengerade am Rednerpult und
verstrahlte seinen üblichen blaublütigen Glanz. Craig saß
leicht nach vorne gebeugt und mit hängenden Schultern im
Zeugenstand. Randolphs Stimme war deutlich artikuliert,
533
melodisch und leicht zischend. Craigs Stimme hingegen
klang matt, als hätte er sich mit jemandem gestritten und sei
nun erschöpft.
Jack fühlte, wie sich Alexis’ Hand in seine schob. Er
drückte sie als Antwort, und sie wechselten ein flüchtiges
Lächeln.
»Dr. Bowman«, sagte Randolph mit volltönender
Stimme. »Sie wollten Arzt werden, seit Sie im Alter von
vier Jahren einen kleinen Arztkoffer geschenkt bekamen
und daraufhin begannen, Ihre Eltern und Ihren älteren
Bruder zu verarzten. Aber wenn ich recht informiert bin,
gab es ein bestimmtes Ereignis in Ihrer Kindheit, das Sie
ganz besonders in dieser altruistischen Berufswahl
bestärkte. Würden Sie dem Gericht von diesem Vorfall
erzählen?«
Craig räusperte sich. »Ich war fünfzehn Jahre alt und in
der zehnten Klasse. Ich war Betreuer des Football-Teams.
Eigentlich hatte ich versucht, in die Mannschaft zu
kommen, aber ich hatte es nicht geschafft, was für meinen
Vater eine große Enttäuschung bedeutet hatte, da mein
älterer Bruder ein richtiger Football-Star gewesen war. Ich
war also der Betreuer, was im Grunde nichts anderes hieß
als der Wasserträger. Während der Auszeiten rannte ich mit
einem Eimer, einer Schöpfkelle und Pappbechern aufs Feld.
Bei einem Heimspiel wurde einer unserer Spieler verletzt,
und es gab eine Auszeit. Ich raste mit dem Eimer auf das
Spielfeld, aber als ich näher kam, erkannte ich, dass der
verletzte Spieler ein Freund von mir war. Statt meinen
534
Eimer zu den anderen Spielern zu bringen, rannte ich zu
meinem Freund. Ich war der Erste, der ihn von der
Seitenlinie aus erreichte, und was ich dort sah, war
erschreckend. Er hatte sich einen bösen Beinbruch
zugezogen, sein Fuß in den Stollenschuhen stand in einer
völlig unnatürlichen Haltung ab, und er wand sich vor
Schmerzen. Seine Hilfsbedürftigkeit und meine
Unfähigkeit, ihm zu helfen, haben mich so betroffen
gemacht, dass ich auf der Stelle beschloss, nicht nur Arzt
werden zu wollen, sondern Arzt werden zu müssen.«
»Das ist eine herzergreifende Geschichte«, sagte
Randolph, »vor allem berührt uns Ihr spontanes Mitleid und
die Tatsache, dass dieses Sie motivierte, einem Weg zu
folgen, der sich als äußerst beschwerlich erweisen sollte.
Arzt zu werden war für Sie nicht leicht, Dr. Bowman, und
dieser altruistische Impuls, den Sie so eloquent geschildert
haben, muss wahrhaft stark gewesen sein, um Ihnen über
all die Hindernisse hinwegzuhelfen, mit denen Sie
konfrontiert wurden. Würden Sie dem Gericht etwas aus
Ihrer anregenden Horatio-Alger-Geschichte erzählen?«
Craig richtete sich merklich auf.
»Einspruch«, rief Tony und sprang auf. »Irrelevant.«
Richter Davidson nahm seine Lesebrille ab. »Die
Anwälte bitte an den Richtertisch.« Gehorsam trafen sich
Randolph und Tony zu seiner Rechten.
»Hören Sie gut zu!«, sagte Richter Davidson und deutete
mit seiner Brille auf Tony. »Sie waren derjenige, der den
Charakter zum zentralen Thema bei der Darlegung seines
535
Standpunkts gemacht hat. Ich habe das trotz Mr Binghams
Einspruch unter dem Vorbehalt zugelassen, dass Sie Ihre
Anschuldigungen durch Zeugenaussagen begründeten, was
Sie, wie ich meine, auch getan haben. Aber was dem einen
recht ist, ist dem anderen billig. Die Geschworenen haben
jedes Recht, etwas über Dr. Bowmans Motivation und seine
Ausbildung zu erfahren. Habe ich mich deutlich
ausgedrückt?«
»Ja, Euer Ehren«, sagte Tony.
»Und in Zukunft will ich keine Flut von Einsprüchen
mehr in diese Richtung hören.«
»Verstanden, Euer Ehren«, sagte Tony.
Tony und Randolph kehrten zu ihren jeweiligen Plätzen
zurück, Tony an den Tisch des Klägers und Randolph an
das Pult.
»Einspruch abgelehnt«, verkündete Richter Davidson, an
die Protokollführerin gewandt. »Der Zeuge kann fortfahren
und die Frage beantworten.«
»Erinnern Sie sich noch an die Frage?«, erkundigte sich
Randolph.
»Das hoffe ich doch«, sagte Craig. »Wo soll ich
anfangen?«
»Am Anfang wäre sicher passend«, entgegnete
Randolph. »Wenn ich recht informiert bin, haben Sie von
Ihren Eltern keine Unterstützung erhalten.«
»Zumindest nicht von meinem Vater, und er regierte zu
Hause mit eiserner Hand. Er war voller Groll auf uns
Kinder, vor allem auf mich, weil ich nicht so ein Football-
536
oder Hockey-Star war wie mein älterer Bruder, Leonard
junior. Mein Vater hielt mich für einen Schlappschwanz,
und das hat er mir auch oft genug gesagt. Als meine
eingeschüchterte Mutter ihm eines Tages versehentlich
verriet, dass ich Arzt werden wolle, sagte er, so weit würde
es nur über seine Leiche kommen.«
»Das waren seine Worte?«
»Absolut! Mein Vater war ein Klempner. Er verachtete
die Angehörigen akademischer Berufe und bezeichnete sie
alle miteinander als eine Bande von Dieben. Er wollte auf
keinen Fall, dass einer seiner Söhne in diese Welt aufstieg,
vor allem da er selbst nie die Highschool abgeschlossen
hatte. Genau genommen hat, soweit ich weiß, niemand aus
beiden Teilen meiner Familie je das College besucht, auch
nicht mein Bruder, der schließlich den Klempnerbetrieb
meines Vaters übernommen hat.«
»Also hat Ihr Vater Ihre akademischen Interessen nicht
unterstützt.«
Craig entfuhr ein bitteres Lachen. »Ich habe als Kind
heimlich gelesen. Mir blieb nichts anderes übrig.
Manchmal hat mein Vater mich verprügelt, wenn er mich
dabei erwischt hat, wie ich gelesen habe, statt draußen zu
spielen. Wenn ich Zeugnisse bekam, musste ich sie vor
meinem Vater verstecken und sie heimlich von meiner
Mutter unterschreiben lassen, weil ich in allen Fächern ein
A hatte. Bei den meisten meiner Freunde war es
umgekehrt.«
»Wurde es leichter, als Sie aufs College kamen?«
537
»Einerseits ja, andererseits auch wieder nicht. Mein
Vater war furchtbar wütend auf mich, und statt als
Schlappschwanz bezeichnete er mich jetzt als
›aufgeblasenes Arschloch‹. Es war ihm peinlich, seinen
Freunden von mir zu erzählen. Das größte Problem war,
dass er sich weigerte, die Unterlagen auszufüllen, die ich
brauchte, um ein Stipendium zu beantragen, und mich
gleichzeitig natürlich mit keinem Cent unterstützte.«
»Und wie haben Sie es geschafft, die College-Gebühren
zu zahlen?«
»Ich hielt mich mit einer Kombination aus Krediten,
Auszeichnungen für wissenschaftliche Arbeiten und jeder
Art von Job über Wasser, den ich kriegen konnte und der
mir immer noch die nötige Zeit ließ, um einen
Notendurchschnitt von vier Punkt null zu halten. In den
ersten Jahren waren das hauptsächlich Restaurant-Jobs wie
Tellerwäscher oder Kellner. In den beiden letzten Jahren
konnte ich schließlich in verschiedenen Labors arbeiten.
Während der Sommerferien übernahm ich im Krankenhaus
alle Arbeiten, die ich bekommen konnte. Und auch mein
Bruder hat mir ein bisschen geholfen, obwohl er selbst
nicht viel übrig hatte, da er bereits eine Familie gegründet
hatte.«
»Hat Ihr großes Ziel, der Arztberuf, und Ihr Wunsch,
anderen Menschen zu helfen, Ihnen in diesen schwierigen
Jahren Rückhalt gegeben?«
»Auf jeden Fall, vor allem die Ferienjobs im
Krankenhaus. Ich betete die Ärzte und Schwestern an,
538
insbesondere die Assistenzärzte. Ich konnte es kaum
erwarten, endlich einer von ihnen zu sein.«
»Was passierte, als Sie auf die medizinische Fakultät
wechselten? Wurden Ihre finanziellen Probleme größer,
oder besserte sich die Lage?«
»Es wurde viel schlimmer. Die Kosten waren höher, und
der Lehrplan umfasste viel mehr Stunden, im Gegensatz
zum College hatte ich im Grunde jeden Tag von morgens
bis abends Unterricht.«
»Wie haben Sie das geschafft?«
»Ich habe so viel Kredit aufgenommen, wie man mir
gegeben hat; und den Rest musste ich mir mit unzähligen
Jobs rund um das Universitätskrankenhaus dazuverdienen.
Glücklicherweise herrschte dort kein Mangel an
Studentenjobs.«
»Woher nahmen Sie die Zeit dafür? Das Medizinstudium
gilt als eine Vollzeitbeschäftigung und mehr.«
»Ich habe nicht geschlafen. Na ja, schon ein bisschen,
ganz ohne Schlaf auszukommen ist ja körperlich
unmöglich. Ich lernte, in kurzen Abschnitten zu schlafen,
auch tagsüber. Es war schwer, aber zumindest war auf der
medizinischen Fakultät das Ziel endlich in Sicht, das
machte es leichter.«
»Welche Art von Jobs übernahmen Sie?«
»Alle typischen medizinischen Aushilfsarbeiten,
Blutabnahmen, Bluttypisierung und Kreuzproben, die
Reinigung der Tierkäfige: alles, was nachts erledigt werden
konnte. Ich habe sogar in der Küche der Uni-Klinik
539
gearbeitet. Dann, im zweiten Jahr, habe ich einen
fantastischen Job bei einem Wissenschaftler an Land
gezogen, der Natrium-Ionenkanäle in Nerven- und
Muskelzellen erforschte. Diese Arbeit habe ich sogar bis
heute beibehalten.«
»Wie sahen denn bei diesem vollen Zeitplan Ihre Noten
aus?«
»Hervorragend. Ich gehörte zu den oberen zehn Prozent
meines Jahrgangs und war Mitglied der Alpha Omega
Alpha Honorary Scholastic Society.«
»Was war in Ihren Augen das größte Opfer, das Sie
bringen mussten? War es der chronische Schlafmangel?«
»Nein! Es war die Tatsache, dass keine Zeit mehr für
soziale Kontakte blieb. Meine Studienkameraden hatten die
Möglichkeit, miteinander zu reden und sich über das
Erlebte auszutauschen. Das Medizinstudium ist eine sehr
intensive Erfahrung. In meinem dritten Studienjahr war ich
hin- und hergerissen, ob ich mich der wissenschaftlichen
Grundlagenforschung zuwenden sollte oder doch lieber der
praktischen Medizin. Ich hätte sehr gerne mit anderen die
jeweiligen Vor- und Nachteile diskutiert und auch einmal
fremde Meinungen dazu gehört. Aber ich musste die
Entscheidung alleine treffen.«
»Und wie kamen Sie zu dieser Entscheidung?«
»Ich erkannte, dass es mir Freude macht, Menschen zu
behandeln. Man bekommt dabei so viel zurück, das habe
ich sehr genossen.«
»Dann war es also der Kontakt mit Menschen, der Ihnen
540
Freude und Erfüllung schenkte.«
»Ja, aber auch die Herausforderung,
Differentialdiagnosen und das entsprechende Paradigma zu
erstellen, um das Feld anschließend wieder einzugrenzen.«
»Aber das, was Sie am meisten schätzten, war der
Kontakt mit den Patienten und die Tatsache, dass Sie ihnen
helfen konnten.«
»Einspruch«, rief Tony, der im Laufe der Befragung
immer zappeliger geworden war. »Wiederholung.«
»Stattgegeben«, sagte Richter Davidson mit matter
Stimme. »Sie brauchen nicht noch länger auf diesem Punkt
herumzureiten, Mr Bingham. Ich bin mir sicher, dass die
Geschworenen verstanden haben, worauf Sie
hinauswollen.«
»Erzählen Sie uns von Ihrer Zeit als Assistenzarzt«,
sagte Randolph.
»Das war die reinste Freude«, antwortete Craig. Er saß
jetzt aufrecht und hatte die Schultern nach hinten
genommen. »Auf Grund meines Notendurchschnitts wurde
ich am renommierten Boston Memorial Hospital
angenommen. Es war ein herrliches Lernumfeld, und
plötzlich bekam ich sogar ein Gehalt. Es war natürlich nicht
sehr hoch, aber immerhin. Und ebenso wichtig war, dass
ich keine Studiengebühren mehr zu bezahlen brauchte, so
dass ich anfangen konnte, den gewaltigen Schuldenberg
abzutragen, den ich auf dem College und der medizinischen
Fakultät angehäuft hatte.«
»Genossen Sie immer noch die notwendigerweise engen
541
Beziehungen, die sich zwischen Ihnen und Ihren Patienten
entwickelten?«
»Auf jeden Fall. Das war bei Weitem der erfüllendste
Teil meiner Arbeit.«
»Erzählen Sie uns jetzt etwas über Ihre Praxis. Wenn ich
Sie recht verstanden habe, gab es da einige
Enttäuschungen.«
»Anfangs nicht! Zu Beginn war meine Praxis ganz genau
so, wie ich es mir immer erträumt hatte. Ich hatte genug zu
tun und die Arbeit war interessant. Ich freute mich jeden
Tag aufs Neue darauf. Meine Patienten stellten eine
intellektuelle Herausforderung dar und waren dankbar für
die Behandlung. Doch dann begannen die Versicherungen,
Zahlungen zu verweigern, häufig stellten sie vollkommen
grundlos Rechnungen in Frage und machten es mir dadurch
zunehmend schwer, das zu tun, was für meine Patienten das
Beste war. Meine Einnahmen begannen zu sinken, während
die Kosten immer weiter stiegen. Um die Praxis zu halten,
musste ich die Produktivität erhöhen, was eine
beschönigende Umschreibung dafür ist, dass ich immer
mehr Patienten innerhalb einer Stunde behandeln musste.
Das habe ich geschafft, aber mit der Zeit machte ich mir
immer mehr Sorgen um die Qualität.«
»Soweit ich weiß, hat sich die Art Ihres Praktizierens zu
jenem Zeitpunkt verändert.«
»Sie hat sich dramatisch verändert. Ich wurde von einem
älteren, sehr angesehenen Arzt angesprochen, der
Concierge-Medizin praktizierte, aber mit gesundheitlichen
542
Problemen zu kämpfen hatte. Er bot mir eine
Teilhaberschaft an.«
»Entschuldigen Sie, wenn ich Sie unterbreche«, sagte
Randolph. »Vielleicht könnten Sie den Geschworenen die
Bedeutung des Begriffs ›Concierge-Medizin‹ noch einmal
in Erinnerung rufen.«
»Bei einem solchen Praxismodell erklärt der Arzt sich
bereit, die Zahl seiner Patienten zu beschränken, um den
Kranken gegen eine jährliche Gebühr jederzeit zur
Verfügung stehen zu können.«
»Schließt diese ständige Verfügbarkeit auch
Hausbesuche mit ein?«
»Unter Umständen. Das entscheiden der Arzt und der
Patient.«
»Das heißt also, dass der Arzt mit Hilfe der ConciergeMedizin
einen perfekt auf die Bedürfnisse des Patienten
zugeschnittenen Service anbieten kann. Ist das korrekt?«
»Das ist es. Zwei fundamentale Prinzipien guter
Patientenversorgung sind das Patientenwohl und das
Selbstbestimmungsrecht des Patienten. Bringt ein Arzt zu
viele Patiententermine pro Stunde unter, drohen diese
Prinzipien in der Hektik verletzt zu werden. Wenn der Arzt
unter Zeitdruck steht, kann er der Befragung des Patienten
nicht die nötige Zeit widmen, und damit geht die
ausführliche Beschreibung der Symptome durch den
Patienten verloren. Das wiederum ist tragisch, weil sich die
entscheidenden Fakten häufig gerade in diesen
Schilderungen verbergen. In einer Concierge-Praxis wie der
543
meinen kann ich die Zeit, die ich mit dem Patienten
verbringe, und den Ort der Behandlung den Bedürfnissen
und Wünschen des Patienten anpassen.«
»Dr. Bowman, ist das Praktizieren der Medizin eine
Kunst oder eine Wissenschaft?«
»Es ist definitiv eine Kunst, aber beruhend auf einer
festen wissenschaftlichen Basis.«
»Kann ein Arzt allein auf der Grundlage eines Lehrbuchs
angemessen praktizieren?«
»Nein, das kann er nicht. Keine zwei Menschen auf der
Welt sind gleich. Die Behandlung muss auf jeden einzelnen
Patienten individuell zugeschnitten werden. Außerdem sind
Lehrbücher unweigerlich schon veraltet, wenn sie auf den
Markt kommen. Das medizinische Wissen wächst in
rasantem Tempo.«
»Spielt das persönliche Urteilsvermögen eine Rolle bei
der medizinischen Behandlung?«
»Unbedingt. Bei jeder medizinischen Entscheidung steht
das persönliche Urteil an erster Stelle.«
»Und entsprach es Ihrem medizinischen Urteil, dass Sie
den Bedürfnissen von Patience Stanhope am Abend des 8.
September 2005 am ehesten dadurch gerecht wurden, dass
Sie ihr einen Hausbesuch abstatteten?«
»Ja, das tat es.«
»Können Sie den Geschworenen erklären, warum Sie der
Ansicht waren, dass dies die beste Vorgehensweise sei?«
»Sie hasste das Krankenhaus. Ich zögerte sogar, sie zu
Routineuntersuchungen ins Krankenhaus einzuweisen.
544
Krankenhausaufenthalte verschlimmerten unweigerlich ihre
Symptome und Angstzustände. Ihr war es sehr viel lieber,
wenn ich zu ihr nach Hause kam, was ich in den acht
Monaten vor ihrem Tod beinahe wöchentlich getan hatte.
Jedes Mal war es falscher Alarm gewesen, selbst bei den
Gelegenheiten, als Jordan Stanhope mir sagte, dass sie
glaube, sie liege im Sterben. Am Abend des 8. September
sagte er nicht, dass sie glaube, sie liege im Sterben. Ich war
davon überzeugt, dass sich dieser Anruf genau wie alle
anderen als falscher Alarm herausstellen würde, aber als
Arzt durfte ich die Möglichkeit nicht außer Acht lassen,
dass sie tatsächlich krank sein könnte. Und der einfachste
Weg, das herauszufinden, war, direkt zu ihr nach Hause zu
fahren.«
»Ms Rattner hat ausgesagt, dass Sie ihr auf dem Weg
dorthin gesagt hätten, Sie glaubten, Patience Stanhopes
Beschwerden könnten dieses Mal echt sein. Entspricht das
den Tatsachen?«
»Das entspricht den Tatsachen, aber ich sagte nicht, dass
ich die Wahrscheinlichkeit für ausgesprochen gering hielt.
Ich sagte, ich sei besorgt, weil ich aus Mr Stanhopes
Stimme etwas mehr Sorge als üblich herausgehört hatte.«
»Sagten Sie Mr Stanhope am Telefon, dass Sie glaubten,
Mrs Stanhope habe einen Herzinfarkt erlitten?«
»Nein, das sagte ich nicht. Ich habe ihm gesagt, dass
diese Diagnose immer in Betracht gezogen und
ausgeschlossen werden müsse, sobald jemand über
Brustschmerzen klagt, aber Mrs Stanhope hatte bereits in
545
der Vergangenheit unter Brustschmerzen gelitten, die sich
als unerheblich herausgestellt hatten.«
»War Mrs Stanhope herzkrank?«
»Ich hatte einige Monate vor ihrem Ableben ein
Belastungs-EKG durchgeführt, dessen Ergebnisse nicht
ganz eindeutig waren. Es war nicht genug, um sie als
herzkrank zu bezeichnen, aber ich hielt es für dringend
angebracht, dass sie sich im Krankenhaus weiterführenden
kardiologischen Untersuchungen durch einen Spezialisten
unterzog.«
»Haben Sie das der Patientin empfohlen?«
»Ich habe ihr eindringlich dazu geraten, aber sie weigerte
sich, vor allem, weil es bedeutet hätte, dass sie dazu ins
Krankenhaus musste.«
»Eine letzte Frage noch, Doktor«, sagte Randolph. »Und
zwar betrifft sie die Kennzeichnung einiger Patienten in
Ihrer Praxis als PPs oder Problempatienten. Bedeutete das,
dass diesen Patienten mehr Aufmerksamkeit gewidmet
wurde als anderen oder weniger?«
»Deutlich mehr Aufmerksamkeit! Das Schwierige bei
solchermaßen gekennzeichneten Patienten war, dass ich
ihre Symptome nicht lindern konnte, seien sie nun real oder
eingebildet. Als Arzt stellte das für mich ein
kontinuierliches Problem dar, und daraus erklärt sich diese
Bezeichnung.«
»Danke, Doktor«, sagte Randolph, während er seine
Notizen zusammenschob. »Keine weiteren Fragen.«
»Mr Fasano«, rief Richter Davidson. »Wollen Sie den
546
Zeugen noch einmal befragen?«
»Unbedingt, Euer Ehren«, bellte Tony. Er sprang auf und
raste auf das Pult zu wie ein Jagdhund, der hinter einem
Hasen herhetzt.
»Um noch einmal auf Ihre PP-Patienten
zurückzukommen, Dr. Bowman, sagten Sie am Abend des
8. September 2005, als Sie in Ihrem neuen roten Porsche
auf dem Weg zu den Stanhopes waren, nicht zu Ihrer
Geliebten, mit der Sie damals noch zusammenlebten, dass
Sie solche Patienten nicht ausstehen könnten und dass
Hypochonder in Ihren Augen nichts anderes seien als
Simulanten?«
Es folgte eine kurze Pause, während derer Craig Tony
fixierte, als wollte er ihn mit Blicken töten.
»Doktor?«, fragte Tony. »Haben Sie Ihre Zunge
verschluckt, wie wir in der Grundschule zu sagen
pflegten?«
»Ich kann mich nicht mehr erinnern«, sagte Craig
schließlich.
»Sie können sich nicht mehr erinnern?«, fragte Tony
übertrieben ungläubig. »Ach, ich bitte Sie, Doktor, das ist
doch eine sehr bequeme Ausrede, vor allem für jemanden,
der sich während seines gesamten Studiums dadurch
ausgezeichnet hat, dass er sich an jedes noch so kleine
Detail erinnern konnte. Ms Rattner jedenfalls konnte sich
bei ihrer Aussage genau daran erinnern. Vielleicht erinnern
Sie sich ja noch daran, dass Sie an dem Abend, als Ihnen
die Klageschrift zugestellt wurde, zu Ms Rattner sagten,
547
dass Sie Patience Stanhope gehasst hätten und ihr Tod für
alle ein Segen gewesen sei. Wäre das vielleicht etwas, an
das Sie sich noch erinnern können?« Tony beugte sich so
weit über das Pult vor, wie es seine gedrungene Gestalt
erlaubte, und zog fragend die Augenbrauen hoch.
»Ich sagte etwas in dieser Art«, gab Craig widerstrebend
zu. »Ich war wütend.«
»Natürlich waren Sie wütend«, rief Tony. »Sie waren
außer sich darüber, dass jemand wie mein armer Mandant
die Frechheit besaß, anzuzweifeln, dass Ihr
Urteilsvermögen den Maßstäben korrekter medizinischer
Behandlung gerecht wurde.«
»Einspruch!«, sagte Randolph. »Unterstellung!«
»Stattgegeben«, entgegnete Richter Davidson. Er
funkelte Tony zornig an.
»Wir sind alle sehr beeindruckt von Ihrer Tellerwäscherzum-Millionär-Geschichte«,
sagte Tony mit unverminderter
Verachtung in der Stimme. »Aber ich bin mir nicht sicher,
was das jetzt noch zu bedeuten hat, vor allem wenn man
bedenkt, welchen Lebensstil Ihre Patienten Ihnen im Laufe
der Jahre ermöglicht haben. Auf welche Summe beläuft
sich der gegenwärtige Marktwert Ihres Hauses?«
»Einspruch«, sagte Randolph. »Irrelevant und
unerheblich.«
»Euer Ehren«, beschwerte sich Tony. »Die Verteidigung
hat finanzielle Argumente vorgebracht, um zu beweisen,
welche Opfer der Beklagte auf sich genommen hat, um
Arzt werden zu können. Es ist nur recht und billig, dass die
548
Geschworenen auch erfahren, welcher materielle Lohn mit
den Jahren dafür zusammengekommen ist.«
Richter Davidson dachte eine Weile nach, ehe er
verkündete: »Einspruch abgelehnt. Der Zeuge möge die
Frage beantworten.«
Tony richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf Craig.
»Nun?«
Craig zuckte die Achseln. »Zwei, drei Millionen, aber so
viel haben wir dafür nicht bezahlt.«
»Jetzt würde ich Ihnen gerne ein paar Fragen zu Ihrer
Concierge-Praxis stellen«, sagte Tony und stützte sich auf
das Pult. »Glauben Sie, dass die Zahlung einer jährlichen
Vorab-Gebühr von mehreren tausend Dollar die
finanziellen Möglichkeiten einiger Patienten übersteigt?«
»Natürlich«, versetzte Craig scharf.
»Was geschah mit denjenigen Ihrer geliebten Patienten,
die aus welchen Gründen auch immer entweder nicht in der
Lage oder nicht willens waren, die Vorschusszahlungen
aufzubringen, die Ihren neuen Porsche und Ihr Liebesnest
auf dem Beacon Hill finanzierten?«
»Einspruch«, sagte Randolph. Er stand auf.
»Vorverurteilend und eine Unterstellung.«
»Stattgegeben«, bellte Richter Davidson. »Mr Fasano,
beschränken Sie Ihre Fragen darauf, dem Zeugen die
relevanten Fakten zu entlocken, und unterlassen Sie es,
durch Ihre Formulierungen Theorien oder Argumente in
den Raum zu stellen, die in das Schlussplädoyer gehören.
Ich warne Sie jetzt zum letzten Mal!«
549
»Es tut mir leid, Euer Ehren«, sagte Tony, bevor er sich
wieder Craig zuwandte. »Was geschah also mit diesen
geliebten Patienten, die Sie nun schon einige Jahre lang
betreut hatten?«
»Sie mussten sich einen neuen Arzt suchen.«
»Was leider oft einfacher gesagt ist als getan. Haben Sie
ihnen bei dieser unangenehmen Aufgabe geholfen?«
»Wir haben ihnen Namen und Telefonnummern
gegeben.«
»Die Sie einfach aus den Gelben Seiten herausgesucht
hatten?«
»Es waren die Nummern von Ärzten aus der näheren
Umgebung, die meine Mitarbeiterinnen und ich kannten.«
»Haben Sie alle diese Ärzte angerufen?«
»In einigen Fällen.«
»Was bedeutet, dass Sie in anderen Fällen nicht
angerufen haben. Dr. Bowman, hat es Ihnen nichts
ausgemacht, Ihre angeblich ach so geliebten, verzweifelten
Patienten im Stich zu lassen, die sich mit ihren
gesundheitlichen Problemen vertrauensvoll an Sie gewandt
hatten?«
»Ich habe sie nicht im Stich gelassen!«, stieß Craig
entrüstet hervor. »Sie hatten die Wahl.«
»Keine weiteren Fragen«, sagte Tony. Auf dem
Rückweg zum Tisch des Klägers verdrehte er die Augen.
Richter Davidson sah über den Rand seiner Brille
hinweg zu Randolph hinüber. »Möchte die Verteidigung
weitere Fragen stellen?«
550
»Nein, Euer Ehren«, antwortete Randolph, der sich halb
von seinem Stuhl erhoben hatte.
»Der Zeuge kann den Zeugenstand verlassen«, sagte
Richter Davidson.
Craig stand auf und kehrte mit entschlossenem Schritt an
den Tisch der Verteidigung zurück.
Der Richter wandte seine Aufmerksamkeit wieder Tony
zu. »Mr Fasano?«
Tony erhob sich. »Die Beweisführung des Klägers ist
abgeschlossen, Euer Ehren«, sagte er selbstsicher, ehe er
sich wieder hinsetzte.
Der Blick des Richters wanderte zurück zu Randolph.
Auf dieses Stichwort hin richtete sich Randolph zu
seiner vollen aristokratischen Größe auf. »In Anbetracht
der mangelnden Grundlage für eine Klage und dem Fehlen
schlüssiger Beweise beantragt die Verteidigung, die Klage
abzuweisen.«
»Abgelehnt«, entgegnete Richter Davidson spitz. »Die
vorgelegten Beweise reichen für uns aus, um das Verfahren
fortzusetzen. Wenn das Gericht nach der Mittagspause
wieder zusammentritt, können Sie Ihren ersten Zeugen
aufrufen, Mr Bingham.« Dann ließ er seinen Hammer
heruntersausen, und der Knall hallte im Raum wider wie
ein Schuss. »Wir unterbrechen zur Mittagspause. Ich
möchte Sie noch einmal dahingehend belehren, dass Sie mit
niemandem, auch nicht untereinander, über den Fall reden
dürfen und Ihre Meinung bis zum Abschluss der
Zeugenaussagen für sich behalten müssen.«
551
»Bitte erheben Sie sich«, rief der Gerichtsdiener.
Jack und Alexis standen zusammen mit allen anderen im
Gerichtssaal auf, als der Richter durch die Kassettentür
verschwand.
»Was hältst du davon?«, fragte Jack, während die
Geschworenen nach draußen geleitet wurden.
»Ich bin immer wieder erstaunt darüber, mit welcher
Wut dieses Verfahren Craig immer noch erfüllt und wie
wenig er sich unter Kontrolle hat.«
»Mich überrascht, dass du als hausinterne Expertin
überrascht bist. Passt das nicht genau zu seinem
Narzissmus?«
»Doch, das tut es, aber ich hatte gehofft, dass die
Einsicht, die er gestern beim Mittagessen gezeigt hat, ihm
dabei helfen würde, sich besser unter Kontrolle zu halten.
Ich konnte sehen, wie sich Craigs Gesichtsausdruck schon
veränderte, als Tony nur aufstand – er hatte ihm nicht
einmal eine Frage zu stellen brauchen.«
»Eigentlich wollte ich ja von dir wissen, wie du
Randolphs Kreuzverhör fandest, zumindest den Teil, den
wir mitbekommen haben.«
»Ich fürchte, es war leider nicht so wirkungsvoll, wie ich
gehofft hatte. Craig klang viel zu belehrend, so als hielte er
einen Vortrag. Ich hätte das ganze Kreuzverhör lieber so
schwungvoll und direkt gesehen, wie es zum Ende hin
war.«
»Also ich fand Randolphs Befragung eigentlich schon
recht eindrucksvoll«, sagte Jack. »Mir war nie klar, dass
552
Craig sich tatsächlich ganz alleine hochgearbeitet hat.
Neben dem Medizinstudium selbst für seinen
Lebensunterhalt aufzukommen, wie er es getan hat, und
dabei immer noch diese Noten zu erzielen ist sehr
beeindruckend.«
»Aber du bist Arzt und kein Geschworener, und du hast
Tonys erste Befragung nicht gehört. Craig mag es zwar als
Student schwer gehabt haben, aber aus Sicht der
Geschworenen ist es schwierig, ihn zu bemitleiden, jetzt wo
Craig und ich in einem Haus leben, das wahrscheinlich
sogar eher vier Millionen Dollar wert ist. Außerdem war es
ein cleverer Schachzug von Tony, nach Randolphs
Kreuzverhör noch einmal Craigs Abneigung gegenüber der
Patientin, den roten Porsche, die Geliebte und die Tatsache,
dass er viele seiner früheren Patienten aufgeben musste, zur
Sprache zu bringen.«
Jack nickte widerstrebend. Er hatte sich um Alexis’
willen bemüht, die Sache positiv zu sehen. Dann versuchte
er es in eine andere Richtung: »Na ja, jetzt ist erst einmal
Randolph an der Reihe. Es wird Zeit, dass auch die
Verteidigung sich endlich einmal in glänzenderem Licht
präsentiert.«
»Ich fürchte, da wird es nicht allzu viel Glanz geben.
Randolph wird lediglich zwei, drei Sachverständige
aufrufen, von denen keiner aus Boston stammt. Er sagte, er
wird heute Nachmittag damit durch sein. Morgen sind dann
die Schlussplädoyers dran.« Alexis schüttelte
niedergeschlagen den Kopf. »Unter diesen Umständen kann
553
ich mir nicht vorstellen, wie er das Ruder noch
herumreißen sollte.«
»Er hat Erfahrung mit Behandlungsfehlerprozessen«,
versuchte Jack Zuversicht zu erzeugen, die er selbst nicht
empfand. »Und Erfahrung trägt zum Schluss doch meistens
den Sieg davon. Wer weiß. Vielleicht hat er ja noch ein
verstecktes Ass im Ärmel.«
Jack wusste nicht, wie richtig er mit seiner Vermutung
lag. Es sollte tatsächlich noch eine Überraschung geben,
aber das Ass steckte nicht in Randolphs Ärmel.
554
Kapitel 18
Boston, Massachusetts
Donnerstag, 8. Juni 2006
13.15 Uhr
Zeitschriften?«, fragte die magere junge Frau. Jack schätzte
sie auf nicht mehr als fünfundvierzig Kilo, und trotzdem
führte sie ein halbes Dutzend Hunde aus, deren Größe von
einer grauen Deutschen Dogge bis hin zu einem kleinen
Bichon Frisé reichte. Ein Bündel durchsichtiger PlastikKotbeutel
steckte in der hinteren Tasche ihrer Jeans. Jack
hatte sie angesprochen, nachdem er seiner gewohnten
Strecke zurück durch Beacon Hill gefolgt war. Er wollte
etwas Lesestoff kaufen, falls sich das Warten auf den
Baggerführer zu sehr in die Länge ziehen sollte.
»Lassen Sie mich mal überlegen«, sagte die Frau und
verzog nachdenklich das Gesicht. »Da gibt es ein paar
Läden an der Charles Street.«
»Einer würde schon reichen«, antwortete Jack.
»Gary Drug zum Beispiel, an der Ecke Charles und
Mount Vernon Street.«
»Ist das die richtige Richtung?«, wollte Jack wissen. Im
Moment befand er sich auf der Charles Street und war auf
dem Weg Richtung Park und Tiefgarage.
»Ja. Der Drugstore liegt einen Block weiter auf dieser
555
Seite.«
Jack bedankte sich bei der Frau, die von ihren
ungeduldigen Hunden weitergezerrt wurde.
Das Geschäft erwies sich als ein richtiger Tante-EmmaLaden
mit einer altmodisch chaotischen, aber freundlichen
Atmosphäre. Der ganze Laden war in etwa so groß wie die
Shampoo-Abteilung in einem durchschnittlichen KettenDrugstore,
und trotzdem war es ein vollständiger
Supermarkt. In Regalen, die sich an beiden Wänden entlang
des einzigen Gangs bis an die Decke hochzogen, stapelten
sich die Produkte von Vitaminen bis hin zu
Erkältungsmitteln und Notizblöcken. Am rückwärtigen
Ende neben dem Apothekentresen fand er eine
überraschend breit gefächerte Auswahl an Zeitschriften und
Zeitungen.
Jack hatte den Fehler begangen, noch mit Alexis und
Craig zusammen zu Mittag zu essen. Er war sich
vorgekommen, als hätte man ihn zu einer Totenwache
eingeladen, wo er sich mit dem Verstorbenen unterhalten
sollte. Craig war wütend auf das System, wie er es nannte,
auf Tony Fasano, Jordan Stanhope und am meisten auf sich
selbst. Er wusste, dass er sich trotz des stundenlangen
Übens mit Randolph am vergangenen Abend grauenvoll
angestellt hatte. Als Alexis versuchte, mit ihm darüber zu
reden, warum er seine Gefühle so schlecht unter Kontrolle
hatte, explodierte er, und es kam zu einem kurzen, aber
hässlichen Wortwechsel zwischen den beiden. Doch die
meiste Zeit über saß er einfach nur mürrisch und
556
schweigsam da. Alexis und Jack hatten versucht, sich zu
unterhalten, aber gegen die Atmosphäre, die Craigs
schlechte Laune verbreitete, kamen sie nur schwer an.
Nach dem Mittagessen hatte Alexis gehofft, dass Jack
mit ihnen in den Gerichtssaal zurückgehen würde, doch er
hatte sich damit entschuldigt, dass er vor zwei wieder auf
dem Friedhof sein wolle, in der Hoffnung, dass Percy
Gallaudet seinen Beitrag zur Reparatur des
Abwassersystems seines Freundes schnell hinter sich
gebracht hatte. Daraufhin hatte Craig Jack wütend
aufgefordert, es doch endlich gut sein zu lassen, die Würfel
seien gefallen, also könne Jack sich die Mühe sparen. Jack
hatte ihm geantwortet, dass er schon zu viel in die Wege
geleitet und zu viele Leute mit hineingezogen habe, um
sein Vorhaben jetzt einfach abzublasen.
Mit mehreren Zeitschriften und einer Ausgabe der New
York Times unter dem Arm ging Jack weiter zur
Tiefgarage, holte seinen traurig aussehenden Accent wieder
ans Tageslicht und fuhr Richtung Westen. Er hatte ein
wenig Probleme, die Strecke wiederzufinden, über die er
morgens in die Innenstadt gelangt war, doch irgendwann
erkannte er ein paar markante Punkte wieder, die ihm
verrieten, dass er sich auf dem richtigen Weg befand.
Um zehn nach zwei fuhr Jack auf das Gelände des ParkMeadow-Friedhofs
und parkte neben einem Dodge
Minivan vor dem Bürogebäude. Drinnen fand er die
altmodisch gekleidete Frau und Walter Strasser in exakt der
gleichen Haltung vor, wie er sie morgens verlassen hatte.
557
Die Frau tippte etwas in einen Computer, und Walter saß
reglos hinter seinem Schreibtisch, die Hände immer noch
über seinem Wanst gefaltet. Jack fragte sich, ob er
überhaupt jemals arbeitete, denn auf seinem Schreibtisch
gab es nichts, was darauf hindeuten würde. Beide schauten
auf, als er hereinkam, doch die Frau wandte sich sofort und
ohne ein Wort zu sagen wieder ihrer Arbeit zu. Jack ging
zu Walter hinüber, der ihm mit dem Blick folgte.
»Irgendein Zeichen von Percy?«, fragte Jack.
»Nicht, seit er heute Morgen weggefahren ist.«
»Keine Nachricht?«, fragte Jack. Fasziniert stellte er fest,
dass er nur an einem gelegentlichen Blinzeln und Walters
Lippenbewegungen beim Sprechen erkennen konnte, dass
der Mann bei Bewusstsein war.
»Nichts.«
»Gibt es irgendeine Möglichkeit, ihn zu erreichen? Ich
soll ihn irgendwann nach zwei hier treffen. Er war
einverstanden, Patience Stanhope heute Nachmittag noch
auszugraben.«
»Wenn er das gesagt hat, dann wird er auch kommen.«
»Hat er ein Handy? Ich habe vergessen, ihn danach zu
fragen.«
»Nein. Wir schicken ihm eine E-Mail, wenn wir ihn
brauchen. Dann kommt er hier im Büro vorbei.«
Jack legte eine seiner Visitenkarten auf Walters
Schreibtisch. »Wenn Sie sich mit ihm in Verbindung setzen
könnten, um herauszufinden, wann er sich um Patience
Stanhope kümmern kann, wäre ich Ihnen sehr dankbar. Sie
558
können mich auf meinem Handy erreichen. In der
Zwischenzeit fahre ich schon einmal zum Grab hoch, wenn
Sie mir sagen könnten, wo es liegt.«
»Gertrude, zeig dem Doktor das Stanhope-Grab auf der
Karte.« Die Räder von Gertrudes Schreibtischstuhl
quietschten, als sie sich von ihrem Tisch zurückschob. Als
Frau weniger Worte tippte sie lediglich mit einem
arthritischen Zeigefinger auf die entsprechende Stelle. Jack
warf einen Blick darauf. Dank der Höhenlinien erkannte er,
dass es ganz oben auf der Hügelkuppe lag.
»Die beste Aussicht auf dem ganzen Friedhof«,
bemerkte Walter.
»Ich werde dort warten«, entgegnete Jack. Er drehte sich
um und wollte zurück zu seinem Wagen.
»Doktor!«, rief Walter. »Da der Termin für die Öffnung
des Grabs jetzt feststeht, wäre da noch die Gebühr. Sie
muss vor Beginn der Arbeiten bezahlt werden.«
Nachdem Jack sich von einer beträchtlichen Zahl
Zwanzigdollarscheine aus seinem dicken Bündel getrennt
hatte, kehrte er zu seinem Mietwagen zurück und fuhr den
Hügel hinauf. Er fand eine kleine Parkbucht mit einer
schattigen Laube, unter der eine Bank stand. Er ließ seinen
Wagen dort stehen und schlenderte in die Richtung, in der
er die Grabstelle der Familie Stanhope vermutete. Sie lag
oben auf der Kuppe des Hügels. Es gab drei identische,
recht schlichte Grabsteine aus Granit. Er fand den von
Patience und warf einen kurzen Blick auf die eingemeißelte
Inschrift.
559
Danach holte Jack die Zeitschriften und die Zeitung aus
dem Auto und machte es sich auf der Bank gemütlich. Das
Wetter hatte sich seit dem Morgen stark verbessert. Die
Sonne brannte mit einer Kraft, die sie in den vergangenen
Tagen nicht gehabt hatte, als wollte sie alle daran erinnern,
dass der Sommer vor der Tür stand. Er war froh über den
Schatten unter der mit Efeu berankten Laube, denn es
herrschte eine geradezu tropische Hitze.
Jack sah auf seine Uhr. Er konnte kaum glauben, dass er
in weniger als vierundzwanzig Stunden verheiratet sein
würde. Aber nur, gestand er sich ein, falls es nicht zu
irgendeiner unvorhergesehenen Katastrophe kam, er es
nicht pünktlich zurückschaffte, zum Beispiel. Er dachte
etwa eine Minute darüber nach, während ein Blauhäher ihn
wütend von einem nahen Hartriegel-Baum aus beschimpfte.
Mit einem Kopfschütteln verscheuchte Jack den Gedanken,
dass er womöglich nicht rechtzeitig in der Kirche sein
würde. Das war einfach unmöglich. Trotzdem bedeutete es
eine unliebsame Erinnerung daran, dass er Laurie anrufen
musste. Doch da er immer noch nicht wusste, wann
Patience’ Leiche endlich verfügbar sein würde, hatte er
auch diesmal eine Entschuldigung, um den Anruf zu
verschieben.
Jack konnte sich gar nicht mehr daran erinnern, wann er
zum letzten Mal einfach nur untätig herumgesessen hatte.
Er hatte gelernt, dass er seine Dämonen am besten dadurch
in Schach halten konnte, dass er ständig in Bewegung blieb,
sei es bei der Arbeit oder beim Basketball. Erst Laurie hatte
560
ihn im Laufe der letzten Jahre geduldig aus dieser
Angewohnheit herausgelockt, doch immer nur, wenn sie
zusammen waren. Das hier war anders, denn er war alleine.
Trotzdem verspürte er nicht den Drang, unablässig über die
Vergangenheit nachzudenken und das, was hätte sein
können. Er war zufrieden damit, sich das auszumalen, was
sein würde, es sei denn …
Zum zweiten Mal verscheuchte Jack diesen Gedanken
aus seinem Kopf. Stattdessen griff er nach der Zeitung und
begann zu lesen. Es war ein angenehmes Gefühl, an der
frischen Luft in der Sonne zu sitzen und die Zeitung zu
genießen, während im Hintergrund die Vögel zwitscherten.
Die Tatsache, dass er mitten auf einem Friedhof saß, störte
ihn dabei keineswegs. Im Grunde genommen trug sie dank
seines Sinns für Humor sogar noch zusätzlich zu seinem
Vergnügen bei.
Als Jack die Zeitung ausgelesen hatte, wandte er sich
den Magazinen zu. Nachdem er mehrere recht lange, aber
interessante Artikel im New Yorker gelesen hatte, ließ sein
Wohlbefinden allmählich nach, vor allem als er nach einer
Weile in der prallen Sonne saß. Er warf einen Blick auf die
Uhr und fluchte. Es war Viertel vor vier. Er stand auf,
streckte sich und schob die Zeitung und die Magazine
zusammen. Irgendwie würde er Percy ausfindig machen
und ihn auf eine Anfangszeit festnageln. Da er wusste, dass
der letzte Shuttle-Flug nach New York gegen neun Uhr
startete, gestand er sich ein, dass er es nicht mehr schaffen
würde. Wenn er nicht im Mietwagen nach New York
561
zurückfuhr – eine Aussicht, die ihn aus mehreren Gründen
nicht gerade mit Begeisterung erfüllte –, würde er noch
eine weitere Nacht in Boston verbringen müssen. Er könnte
ja in dem Hotel übernachten, das er am Flughafen gesehen
hatte, denn er hatte nicht die Absicht, ins Haus der
Bowmans zurückzukehren, nachdem Alexis und die Rinder
fort waren. So groß auch sein Mitgefühl für Craig war, von
seiner depressiven Stimmung hatte er seit dem Mittagessen
endgültig genug.
Die Zeitungen und Magazine flogen durch das fehlende
Fenster auf der Beifahrerseite in den Hyundai. Jack war
schon halb um den Wagen herum, als er plötzlich den
Bagger hörte. Er schirmte seine Augen mit der Hand ab,
spähte durch die Bäume den Hügel hinunter und sah, wie
Percys gelbes Gefährt sich gerade daranmachte, die
gewundene Friedhofsstraße heraufzufahren. Die hinten
eingezogene Schaufel sah aus wie das Bein eines
Grashüpfers. Hastig rief Jack Harold Langley an.
»Es ist schon fast vier«, beschwerte sich Harold, als Jack
ihm sagte, dass die Exhumierung kurz bevorstand.
»Ich habe getan, was ich konnte«, entgegnete Jack. »Ich
musste den Mann sogar bestechen, damit er überhaupt
kommt.« Er verschwieg, dass er Walter Strasser ebenfalls
bestochen hatte.
»In Ordnung«, sagte Harold resigniert. »Ich bin in einer
halben Stunde bei Ihnen. Ich muss hier unbedingt noch ein
paar Sachen fertig machen. Falls ich mich ein wenig
verspäten sollte, öffnen Sie ja nicht den Sarkophag, bevor
562
ich da bin! Ich sage es noch einmal, versuchen Sie nicht,
den Deckel des Sarkophags anzuheben, bis ich vor Ort bin
und dabei zusehen kann! Ich muss den Sarg identifizieren
und bestätigen, dass er sich in genau diesem Sarkophag
befand.«
»Verstanden«, antwortete Jack.
Ehe Percy oben angekommen war, fuhr der ParkMeadow-Pick-up
vor. Enrique und Cesar stiegen aus und
holten ihr Werkzeug von der Ladefläche. Mit lobenswerter
Effizienz und einem Mindestmaß an Konversation steckten
sie Patience’ Grabstelle ab, breiteten eine wasserdichte
Plane aus, stachen die Grassode aus, hoben sie ab und
stapelten die aufgerollten Bahnen auf dem Rand der Plane.
Als Percy auf den Schauplatz des Geschehens rollte, war
die Grabstelle bereit für den Bagger. Percy winkte Jack
flüchtig zu, stieg jedoch nicht aus der Kabine, bis er die
Maschine exakt positioniert hatte. Erst danach sprang er
heraus, um die Stützen in Stellung zu bringen.
»Tut mir leid, ich wurde aufgehalten«, rief er Jack zu.
Jack winkte ab. Er hatte kein Interesse an einer
Unterhaltung. Er wollte bloß, dass dieser verdammte Sarg
endlich aus der Erde kam.
Als Percy zufrieden war, machte er sich an die Arbeit.
Die Schaufel grub sich tief in den relativ lockeren Boden.
Der Dieselmotor des Baggers röhrte, als die Schaufel nach
innen gezogen und dann angehoben wurde. Percy
schwenkte den Ausleger herum und begann die Erde auf
der Plane anzuhäufen.
563
Er erwies sich als äußerst geschickt, und innerhalb
kürzester Zeit bildete sich ein breiter Graben mit scharfen
senkrechten Seitenwänden. Als er ungefähr einen Meter
zwanzig tief gekommen war, traf Harold Langley mit dem
Leichenwagen von Langley-Peerson ein. Die Hände in die
Seite gestemmt, inspizierte er das Fortschreiten der Arbeit.
»Sie sind fast dran«, rief Harold Percy zu. »Also machen
Sie langsamer.«
Ob Percy Harold nicht hörte oder ob er ihn einfach
ignorierte, konnte Jack nicht mit Bestimmtheit sagen. Was
auch immer der Grund dafür war, er baggerte weiter, als sei
Harold gar nicht da. Kurz darauf erklang ein misstönendes,
hohles Geräusch, als die Schaufelzähne etwa dreißig
Zentimeter unter der Erde auf den Betondeckel des
Sarkophags schlugen.
Harold wurde fuchsteufelswild. »Ich habe gesagt, Sie
sollen langsamer machen«, brüllte er und wedelte hektisch
mit den Armen, um Percy dazu zu bringen, die Schaufel
aus dem Loch zu heben. Jack musste lächeln. Außerhalb
des Bestattungsinstituts wirkte Harold mit seinem düsteren,
schwarzen Anzug und seiner bleichen Haut im Sonnenlicht
vollkommen deplatziert, wie die Karikatur eines
Punkrockers. Stachelige schwarz gefärbte Haarsträhnen, die
zuvor sorgfältig über sein kahles Haupt gekämmt und mit
Pomade fixiert worden waren, standen seitlich von seinem
Kopf ab.
Percy ignorierte Harolds fieberhaftes Wedeln immer
noch. Stattdessen zog er die Schaufel nach innen, was ein
564
kratzendes Kreischen verursachte, als die metallenen
Schaufelzähne über den Betondeckel des Sarkophags
schleiften.
Vor lauter Verzweiflung schoss Harold auf die Kabine
des Baggers zu und hämmerte wie wild gegen das Glas.
Erst da kam die Schaufel zur Ruhe, und das Röhren des
Dieselmotors wurde leiser. Percy öffnete die Tür und sah
den tobenden Bestatter mit unschuldig fragender Miene an.
»Sie werden noch den Sarkophagdeckel zerbrechen oder
die Ringschrauben abbrechen, Sie …«, schrie Harold, dem
auf die Schnelle keine passende Bezeichnung einfiel. Vor
Zorn hatte es ihm die Sprache verschlagen.
Jack überließ es den beiden Profis, ihre Differenzen zu
klären, und setzte sich ins Auto. Er wollte telefonieren und
dachte, der Wagen würde ihn vor dem Lärm des Motors
abschirmen. Jack rief Dr. Latasha Wylie an, und diesmal
erreichte er sie sofort.
»Ich habe Ihre Nachricht schon länger abgehört«,
gestand Latasha. »Entschuldigen Sie, dass ich nicht
zurückgerufen habe. Donnerstags finden immer unsere
großen Konferenzen statt.«
»Kein Problem«, sagte Jack. »Ich rufe noch einmal an,
weil die Leiche jetzt endlich ausgegraben wird. Wenn alles
glattgeht – was ich eigentlich bezweifle, wenn man
bedenkt, welche Hindernisse ich aus dem Weg räumen
musste, um überhaupt so weit zu kommen –, will ich die
Obduktion zwischen sechs und sieben im
Bestattungsunternehmen Langley-Peerson durchführen. Sie
565
haben gesagt, dass Sie mir eventuell dabei helfen würden.
Steht das Angebot noch?«
»Das Timing könnte nicht besser sein«, antwortete
Latasha. »Ich bin dabei! Die Knochensäge habe ich schon
eingepackt und kann sie gleich mitnehmen.«
»Ich hoffe, ich halte Sie damit nicht von etwas
Unterhaltsamerem ab.«
»Der Papst wollte zum Essen vorbeikommen, aber ich
sage ihm einfach, wir müssen es verschieben.«
Jack lächelte. Latashas Humor ähnelte seinem eigenen.
»Ich gehe jetzt davon aus, dass wir uns gegen halb
sieben im Beerdigungsinstitut treffen«, fuhr Latasha fort.
»Falls das aus irgendeinem Grund nicht klappen sollte,
rufen Sie mich an!«
»Das klingt gut. Darf ich Sie dann nach dem ganzen
Spaß zum Essen einladen?«
»Wenn es nicht zu spät wird. Mädchen brauchen ihren
Schönheitsschlaf.«
Jack beendete das Gespräch. Inzwischen waren Enrique
und Cesar in der Grube verschwunden, und schaufelweise
Erde flog aus dem Loch. Unterdessen hatte Percy Stahlseile
an den Schaufelzähnen befestigt. Harold war an den Rand
der Grube zurückgekehrt und beobachtete das Geschehen.
Jack war froh darüber, dass er ein solches persönliches
Interesse an den Tag legte.
Dann dachte er darüber nach, ob er Laurie anrufen solle.
Jetzt wusste er, dass er nicht einmal mehr das einhalten
konnte, was er am Vorabend als schlimmsten Fall skizziert
566
hatte: erst an diesem Abend nach Hause zu kommen. Die
Ereignisse hatten seinen Abflug unerbittlich bis zum
nächsten Morgen hinausgeschoben, seinem Hochzeitstag.
Obwohl seine feige Seite ihn davon zu überzeugen
versuchte, den Anruf zu verschieben, bis er die Autopsie
hinter sich hatte, wusste er, dass er jetzt anrufen musste.
Aber das war nicht das Einzige, worüber er sich Gedanken
machte: Die nächste Frage war, was er ihr über die
morgendliche Jagd auf dem Mass Pike erzählen sollte.
Nachdem er einen Moment lang darüber nachgedacht hatte,
beschloss er, reinen Tisch zu machen. Er glaubte, der
Mitleidsfaktor würde größer sein als ihre Sorge, denn er
konnte ihr mit ziemlicher Gewissheit versichern, dass
Franco mindestens ein paar Tage brauchen würde, um sich
zu erholen, und somit nicht wieder unvermutet irgendwo
auftauchen konnte. Das galt natürlich nicht für Antonio,
wer auch immer er sein mochte. Vor seinem geistigen Auge
sah Jack ihn wieder vor sich, wie er bei ihrer
Auseinandersetzung vor dem Basketballplatz am Memorial
Drive hinter Franco stand oder an diesem Morgen im
Gerichtssaal saß. Er hatte keine Ahnung, welche Stellung er
im Fasano-Team einnahm, aber er musste an ihn denken,
als Percy damit begonnen hatte, Patience’ Grab zu öffnen.
Unbewusst hatte Jack den Revolver in seiner Jackentasche
berührt, nur um sich zu vergewissern, dass er noch da war.
Wenn er an die Warnung dachte, die an die Kinder
gerichtet worden war, bedurfte es keiner wilden Fantasien,
um sich vorzustellen, dass jemand auf dem Friedhof
567
aufkreuzte, um die Exhumierung zu verhindern.
Jack atmete einmal tief durch und drückte die
Kurzwahltaste für Lauries Nummer. Es bestand immer
noch die Hoffnung, dass er nur ihre Mailbox erreichte.
Leider erfüllte sie sich nicht. Laurie antwortete schon nach
kurzem Klingeln.
»Wo bist du?«, fragte sie ohne Einleitung.
»Die schlechte Nachricht ist, ich bin auf einem Friedhof
in Boston. Die gute Nachricht, ich liege nicht im Grab.«
»Das ist nicht der passende Zeitpunkt für Witze.«
»Entschuldige! Den konnte ich mir nicht verkneifen. Ich
bin auf einem Friedhof. Das Grab wird gerade geöffnet.«
Es folgte eine unbehagliche Pause.
»Ich weiß, dass du enttäuscht bist«, sagte Jack. »Ich habe
alles getan, was ich konnte, um die Sache zu
beschleunigen. Eigentlich hatte ich gehofft, jetzt schon auf
dem Rückweg zu sein. Es war nicht ganz einfach.« Jack
schilderte ihr seinen morgendlichen Zusammenstoß mit
Franco. Er erzählte ihr alles, was passiert war, inklusive der
Kugel, die in der Verkleidung der A-Säule seines
Mietwagens stecken geblieben war.
Laurie hörte wie betäubt zu, bis Jack seinen Monolog
beendete, in dem er auch erwähnt hatte, dass er gezwungen
gewesen war, sowohl den Friedhofsleiter als auch den
Baggerfahrer zu bestechen. Außerdem hatte er erzählt, dass
Craigs Aussage die reinste Katastrophe gewesen war.
»Es nervt mich unheimlich, dass ich jetzt nicht weiß, ob
ich sauer sein oder dich bemitleiden soll.«
568
»Also wenn du mich fragst, ich wäre eher für Mitleid.«
»Bitte, Jack. Keine Witze! Ich meine es ernst.«
»Nach der Obduktion ist der letzte Shuttle-Flug heute
Abend sicher weg. Ich werde in einem Hotel am Flughafen
übernachten. Der erste Flieger startet morgens gegen halb
sieben.«
Laurie seufzte vernehmlich. »Ich gehe morgen schon
früh zu meinen Eltern, um mich fertig zu machen, also
werden wir uns in der Wohnung nicht mehr über den Weg
laufen.«
»Kein Problem. Ich glaube, ich bin durchaus in der Lage,
meinen Smoking ohne Hilfe anzuziehen.«
»Kommst du mit Warren zur Kirche?«
»Das habe ich vor. Er ist ziemlich einfallsreich, wenn es
darum geht, einen Parkplatz zu finden.«
»In Ordnung, Jack. Dann sehen wir uns also in der
Kirche.« Abrupt beendete sie das Gespräch.
Jack seufzte und klappte sein Handy zu. Laurie war nicht
begeistert, aber zumindest hatte er die unangenehme
Aufgabe hinter sich gebracht.
Er ließ das Handy in seine Tasche gleiten und stieg aus.
Während er mit Laurie gesprochen hatte, waren die
Arbeiten am Grab in die entscheidende Phase getreten.
Percy saß wieder in der Kabine des Baggers und ließ den
Dieselmotor an. Die Schaufel schwebte über dem
ausgehobenen Grab, und die Stahlseile verschwanden straff
in der Grube.
Jack schlenderte zurück an den Rand des Lochs und
569
stellte sich neben Harold. Als er hinabschaute, sah er, dass
die Seile an Ringschrauben befestigt waren, die im Deckel
des Sarkophags steckten.
»Was passiert gerade?«, brüllte er über das Röhren des
Motors hinweg.
»Wir versuchen, die Versiegelung aufzubrechen«, schrie
Harold zurück. »Das ist nicht so einfach. Sie besteht aus
einem asphaltähnlichen Material, das aufgetragen wird, um
den Sarkophag wasserdicht zu machen.«
Der Bagger ächzte und zerrte, dann ließ er locker, um
wieder aufs Neue zu beginnen.
»Was machen wir, wenn die Versiegelung hält?«, fragte
Jack.
»Dann müssen wir in den nächsten Tagen mit den
Leuten von der Firma zurückkommen, die den Sarkophag
geliefert hat.«
Jack fluchte stumm vor sich hin.
Plötzlich ertönten ein dumpfer Knall und ein kurzes
saugendes Geräusch.
»Halleluja!«, sagte Harold, während er Percy winkend
bedeutete, Gas wegzunehmen.
Der Deckel des Sarkophags kam hoch. Als er den Rand
der Grube erreichte, griffen Enrique und Cesar danach, um
ihn ruhig zu halten, während Percy ihn vom Grab
wegschwenkte. Vorsichtig ließ er ihn auf den Rasen hinab.
Dann kletterte Percy aus der Kabine.
Harold spähte in den Sarkophag hinunter. Seine
Innenverkleidung bestand aus spiegelndem rostfreiem
570
Stahl. Und darin ruhte der weiß-goldene Sarg. Rings um
den Sarg blieben gut sechzig Zentimeter Abstand zur
Wand.
»Ist er nicht schön?«, sagte Harold mit beinahe
andächtiger Verehrung. »Das ist ein ›Ewige Ruhe‹ von
Huntington Industries. Ich verkaufe nicht viele davon. Ein
herrlicher Anblick.«
Jack interessierte viel mehr, dass das Innere des
Sarkophags knochentrocken war. »Wie bekommen wir den
Sarg jetzt da raus?«, wollte er wissen.
Kaum hatte er die Frage gestellt, als Enrique und Cesar
auch schon in den Sarkophag kletterten und breite
Stoffbänder erst unter dem Sarg hindurch und dann durch
die vier Seitengriffe führten. Percy ließ erneut den Motor
röhren, schwenkte die Schaufel zurück über die Grube und
senkte sie ab, so dass die Bänder daran befestigt werden
konnten. Harold öffnete die Heckklappe des
Leichenwagens.
Zwanzig Minuten später stand der Sarg sicher im
Leichenwagen, und Harold schloss die Klappe.
»Kommen Sie dann gleich ins Institut?«, wollte Harold
von Jack wissen.
»Auf jeden Fall. Ich will die Autopsie gleich im
Anschluss durchführen. Es wird noch eine zweite
Rechtsmedizinerin daran beteiligt sein. Ihr Name ist Dr.
Latasha Wylie.«
»In Ordnung«, antwortete Harold. Er setzte sich auf den
Fahrersitz des Leichenwagens, fuhr rückwärts zurück auf
571
die Straße und beschleunigte den Hügel hinab.
Jack bezahlte Percy, was ihn den größten Teil seiner
Zwanzigdollarscheine kostete. Ein paar davon gab er auch
Enrique und Cesar, bevor er in sein Auto stieg und sich auf
den Weg den Hügel hinab machte. Während der Fahrt
freute er sich. Nach all den Schwierigkeiten, mit denen er
im Vorfeld zu kämpfen gehabt hatte, war er überrascht,
dass die Exhumierung selbst so problemlos verlaufen war.
Weder Fasano noch Antonio und erst recht nicht Franco
waren aufgetaucht, um ihnen die Party zu verderben. Jetzt
brauchte er nur noch zu obduzieren.
572
Kapitel 19
Brighton, Massachusetts
Donnerstag, 8. Juni 2006
18.45 Uhr
Zu Jacks großer Freude ging auch weiterhin alles glatt.
Sowohl Harold mit dem Sarg als auch er kamen ohne
Zwischenfall vom Park-Meadow-Friedhof zum
Bestattungsinstitut Langley-Peerson. Als Jack auf den
Parkplatz fuhr, wartete Latasha bereits auf ihn. Sie war nur
fünf Minuten vor ihm eingetroffen, das Timing war also
fast perfekt.
Gleich nach seiner Ankunft hatte Harold zwei seiner
kräftigen Angestellten angewiesen, den Ewige-Ruhe-Sarg
aus dem Leichenwagen zu ziehen, auf einen Rollwagen zu
legen und in den Balsamierungsraum zu schieben.
»Wir werden folgendermaßen vorgehen«, sagte Harold.
Er stand neben dem Sarg, und eine seiner knochigen Hände
ruhte auf der glänzenden metallischen Oberfläche. In dem
hellen blauweißen Neonlicht, das im Balsamierungsraum
herrschte und auch noch die letzte Farbe aus seinen Zügen
tilgte, sah er aus, als sollte er eigentlich selbst in einem
seiner Särge liegen.
Jack und Latasha standen neben dem
Balsamierungstisch, der als Ersatz für einen Sektionstisch
573
herhalten würde. Beide hatten Ganzkörper-TyvekSchutzanzüge
angezogen, die Latasha aufmerksamerweise
aus dem rechtsmedizinischen Institut mitgebracht hatte,
zusammen mit Handschuhen, Plastik-Gesichtsmasken und
einer Sammlung von Autopsiegeräten. Ebenfalls im Raum
waren Bill Barton, ein freundlich wirkender älterer Herr,
den Harold als seinen bewährtesten Mitarbeiter bezeichnet
hatte, und Tyrone Vich, ein kräftiger Afroamerikaner, der
ungefähr doppelt so groß und breit war wie Bill Barton.
Beide hatten sich netterweise bereit erklärt, länger zu
bleiben, und würden Jack und Latasha zur Seite stehen,
falls sie in irgendeiner Form Unterstützung brauchten.
»Wir werden jetzt den Sarg öffnen«, fuhr Harold fort.
»Ich werde bestätigen, dass er tatsächlich die sterblichen
Überreste von Patience Stanhope enthält. Bill und Tyrone
werden die Leiche entkleiden und für die Autopsie auf den
Balsamiertisch legen. Wenn Sie fertig sind, werden Bill
und Tyrone die Leiche wieder anziehen und zurück in den
Sarg betten, so dass sie morgen früh wieder beerdigt
werden kann.«
»Werden Sie auch hierbleiben?«, fragte Jack.
»Ich glaube nicht, dass das notwendig ist«, sagte Harold.
»Aber ich wohne in der Nähe, und Bill oder Tyrone können
mich anrufen, falls es irgendwelche Fragen geben sollte.«
»Das klingt doch gut«, entgegnete Jack und rieb sich
begeistert die in Handschuhen steckenden Hände. »Dann
lassen Sie uns die Sache mal in Angriff nehmen!«
Harold ließ sich von Bill eine Kurbel geben, steckte ihre
574
Spitze in ein eingelassenes Gehäuse an einem Ende des
metallenen Sargs, passte sie ein und versuchte, sie zu
drehen. Die Anstrengung trieb ihm einen flüchtigen Hauch
Farbe ins Gesicht, reichte jedoch nicht aus, um den
Verschlussmechanismus zu drehen. Harold winkte Tyrone
zu sich, der den Leiter des Instituts ablöste. Tyrones
Muskeln spannten sich unter seinem baumwollenen
Kittelhemd, und mit einem abrupten, quälenden Quietschen
begann sich der Deckel zu öffnen. Unmittelbar darauf
ertönte ein kurzes Zischen.
Jack sah zu Harold hinüber. »Ist dieses Zischen gut oder
schlecht?«, fragte er. Er hoffte, dass es kein Zeichen für
Verwesungsgase war.
»Weder noch«, antwortete Harold. »Es zeugt von der
fantastischen Versiegelung dieses Sargs, was nicht
sonderlich überraschend ist, denn der Ewige Ruhe ist ein
hochklassiges Hightech-Produkt.« Harold schickte Tyrone
ans andere Ende des Sargs, wo er das Kurbeln wiederholte.
»Das sollte genügen«, bemerkte Harold, als Tyrone
fertig war. Er schob die Finger unter den Rand des
Sargdeckels und wies Tyrone an, seinem Beispiel zu
folgen. Dann hoben sie den Deckel gleichzeitig an und
ließen das Licht in den Sarg und über Patience Stanhopes
sterbliche Überreste strömen.
Das Innere des Sargs war mit weißem Satin
ausgeschlagen, und Patience trug ein schlichtes weißes
Taftkleid. Passend zu diesem Rahmen waren ihr
ungeschütztes Gesicht, die Unterarme und die Hände von
575
einem weißen, wattigen Pilzflaum bedeckt. Unter dem
Schimmel war ihre Haut von einem marmornen Grau.
»Ohne den geringsten Zweifel, das ist Patience
Stanhope«, sagte Harold andächtig.
»Sie sieht ja fantastisch aus«, bemerkte Jack, »fein
herausgeputzt und fertig für den Abschlussball.«
Harold warf ihm einen missbilligenden Blick zu, hielt
seine dünnen Lippen jedoch fest aufeinandergepresst.
»Okay!«, sagte Jack schwungvoll. »Bill, Tyrone, zieht
ihr die Partyklamotten aus, dann geht’s an die Arbeit.«
»Ich werde Sie jetzt alleine lassen«, sagte Harold, und in
seiner Stimme schwang leiser Tadel mit, als spräche er zu
einem ungezogenen Kind. »Ich hoffe, die ganze Sache wird
sich für Sie lohnen.«
»Was ist mit Ihrem Honorar?«, fragte Jack. Ihm wurde
plötzlich bewusst, dass er gar nichts mit ihm vereinbart
hatte.
»Ich habe Ihre Karte, Dr. Stapleton. Wir werden Ihnen
eine Rechnung schicken.«
»Wunderbar«, antwortete Jack. »Danke für Ihre Hilfe.«
»Es war uns ein Vergnügen«, erwiderte Harold ironisch.
Jacks respektlose Bemerkungen hatten seine Bestatterseele
gekränkt.
Jack zog einen kleinen rollbaren Tisch aus rostfreiem
Stahl heran und legte Papier und einen Stift darauf. Er hatte
kein Diktiergerät zur Verfügung und wollte seine
Ergebnisse während der Obduktion gleich aufschreiben.
Dann half er Latasha dabei, die Probenbehälter und
576
Instrumente anzuordnen. Zwar hatte Harold einige der
Balsamierungsinstrumente für sie bereitgelegt, aber Latasha
hatte außer der Knochensäge noch autopsiespezifischere
Utensilien wie ein Obduktionsmesser, Skalpelle, Scheren
und Knochenscheren mitgebracht.
»Zum Glück haben Sie daran gedacht, die ganze
Ausrüstung anzuschleppen, das wird uns die Arbeit
deutlich erleichtern«, sagte Jack, während er eine neue
Klinge an einem Skalpellgriff befestigte. »Ich hatte
eigentlich vorgehabt, mit dem auszukommen, was sie hier
haben, aber im Nachhinein betrachtet, war das wohl keine
so gute Idee.«
»Das hat keine Mühe gemacht«, antwortete Latasha und
sah sich im Raum um. »Ich wusste nicht genau, was mich
erwarten würde. Ich habe noch nie einen Balsamierraum
gesehen. Aber ich muss sagen, ich bin beeindruckt.«
Der Raum war etwa genauso groß wie ihr Sektionssaal
im rechtsmedizinischen Institut, doch es stand nur ein
einziger Tisch aus rostfreiem Edelstahl in der Mitte, was
den Raum sehr weitläufig erscheinen ließ. Der Boden und
die Wände waren hellgrün gekachelt. Es gab kein Fenster,
stattdessen bestanden einige Bereiche der Wand aus
Glasbausteinen, durch die Tageslicht hereinfiel.
Jacks Blick folgte ihr durch den Raum. »Das ist der
reinste Luxus«, sagte er. »Als ich anfangs auf die Idee kam,
diese Autopsie durchzuführen, sah ich mich schon auf
irgendeinem Küchentisch arbeiten.«
»Igitt!«, erwiderte Latasha. Sie sah kurz zu Bill und
577
Tyrone hinüber, die gerade die Leiche entkleideten. »Sie
haben mir am Dienstag, als Sie bei uns vorbeigeschaut
haben, zwar einiges über Patience Stanhope und Ihrem
Freund, den Arzt, erzählt, aber leider habe ich die
Einzelheiten wieder vergessen. Könnten Sie mir noch mal
eine kurze Zusammenfassung geben?«
Jack tat mehr als das. Er erzählte ihr die ganze
Geschichte, inklusive seiner verwandtschaftlichen
Beziehung zu Craig und dass nicht nur er selbst, sondern
auch Craigs Kinder bedroht und vor einer Autopsie gewarnt
worden waren. Er schilderte ihr sogar den morgendlichen
Vorfall auf dem Massachusetts Turnpike.
Latasha war schockiert.
»Ich nehme an, das hätte ich Ihnen früher sagen sollen«,
sagte Jack. »Vielleicht hätten Sie dann gar nicht so rasch
eingewilligt, mir zu helfen. Aber ich glaube, wenn es in
diesem Stadium tatsächlich Ärger geben sollte, dann wäre
etwas passiert, bevor Patience Stanhope aus der Erde geholt
wurde.«
»Der Meinung bin ich auch«, sagte Latasha, die sich
wieder ein wenig gefangen hatte. »Jetzt könnte der
mögliche Ärger davon abhängen, was wir finden.«
»Das ist ein Argument«, stimmte Jack ihr zu. »Vielleicht
wäre es das Beste, wenn Sie mir nicht helfen. Wenn schon
jemand zur Zielscheibe werden soll, dann ist es mir lieber,
ich bin es selbst.«
»Was?«, fragte Latasha übertrieben. »Ich soll euch Jungs
den ganzen Spaß überlassen? Nein, danke! Das war noch
578
nie meine Art. Lassen Sie uns sehen, was wir finden, und
dann können wir immer noch entscheiden, wie wir weiter
verfahren.«
Jack lächelte. Er bewunderte und mochte diese Frau. Sie
war clever, mutig und voller Tatendrang.
Bill und Tyrone hoben die Leiche aus dem Sarg, trugen
sie hinüber zum Balsamiertisch und hoben sie auf die
Tischplatte. Mit einem Eimer Wasser und einem Schwamm
wusch Bill vorsichtig den Schimmel ab. Genau wie bei
einem Sektionstisch lief rings um den Rand des
Balsamiertischs eine Rille, die an einem Ende des Tischs
mit einem Ablauf versehen war, um auslaufende
Flüssigkeiten aufzufangen.
Jack ging auf Patience’ rechte Seite, während Latasha
links von ihr stand. Beide hatten ihre Schutzmasken über
Kopf und Gesicht gezogen. Tyrone entschuldigte sich, um
seinen nächtlichen Kontrollgang zu machen. Bill zog sich
in den Hintergrund zurück, um ihnen falls nötig behilflich
sein zu können.
»Die Leiche ist in fantastischem Zustand«, bemerkte
Latasha.
»Harold ist vielleicht ein bisschen steif, aber von seinem
Geschäft versteht er offensichtlich was.«
Wortlos untersuchten Jack und Latasha jeder für sich das
Äußere der Leiche. Als Latasha fertig war, richtete sie sich
auf.
»Ich habe nichts entdeckt, was ich nicht erwartet hätte«,
sagte sie. »Ich meine, sie hat Wiederbelebungsversuche und
579
eine Balsamierung hinter sich, und dafür gibt es reichlich
Anzeichen.«
»So sehe ich das auch«, sagte Jack. Er hatte sich ein paar
kleinere Wunden in ihrem Mund näher angeschaut, die
daher rühren konnten, dass sie während der
Wiederbelebungsversuche intubiert worden war. »Bis jetzt
gibt es keinerlei Hinweis auf Strangulation oder Burking,
aber Ersticken ohne Brustkompression sollten wir weiter im
Hinterkopf behalten.«
»Das wäre aber ziemlich weit unten auf meiner Liste«,
sagte Latasha. »Die Vorgeschichte schließt das ziemlich
sicher aus, meinen Sie nicht?«
»Auch wieder wahr«, antwortete Jack. Er reichte Latasha
ein Skalpell. »Was halten Sie davon, wenn Sie die
Honneurs übernehmen?«
Latasha führte den typischen Y-förmigen Schnitt von
beiden Schultern bis zur Medianlinie und dann hinunter
zum Schambein aus. Das Gewebe war trocken wie ein zu
lange gebackener Truthahn und hatte eine gräulich braune
Farbe. Es hatte keine Verwesung eingesetzt, und so war der
Geruch zwar muffig, aber nicht abstoßend.
Rasch und als Team arbeitend, hatten Jack und Latasha
die inneren Organe bald freigelegt. Der Darm war mit der
Balsamierkanüle vollständig entleert worden. Jack hob den
festen Rand der Leber an. Darunter hing die Gallenblase. Er
betastete sie.
»Wir haben Galle«, freute er sich. »Das wird uns bei der
toxikologischen Untersuchung helfen.«
580
»Und Glaskörper«, sagte Latasha, die durch die
geschlossenen Lider hindurch die Augen abtastete. »Ich
finde, davon sollten wir auch eine Probe nehmen.«
»Unbedingt«, entgegnete Jack. »Und auch Urin, wenn
wir welchen in der Blase oder den Nieren finden.«
Beide griffen nach Spritzen, entnahmen die Proben und
beschrifteten sie.
»Lassen Sie uns nachschauen, ob es einen
offensichtlichen Rechts-links-Shunt gibt«, sagte Jack. »Ich
glaube immer noch, dass die Sache mit der Zyanose
wichtig sein wird.« Vorsichtig schob er die brüchige Lunge
zur Seite, um einen Blick auf die großen Gefäße zu werfen.
Nachdem er sie behutsam abgetastet hatte, schüttelte er den
Kopf. »Sieht alles normal aus.«
»Der Befund ist sicher irgendwo im Herzen«, sagte
Latasha voller Überzeugung.
»Das denke ich auch«, stimmte Jack ihr zu. Er rief Bill
herüber und fragte ihn, ob es ein paar Schalen oder
Schüsseln aus rostfreiem Stahl gab, die sie für die Organe
verwenden könnten. Bill holte das Gewünschte aus einem
Schränkchen unter dem Waschbecken.
So routiniert, als arbeiteten sie schon seit Langem
zusammen, entfernten Jack und Latasha Herz und Lunge in
einem Stück. Während sie die Schale hielt, hob Jack die
Organe aus dem Brustkorb und legte sie hinein. Sie stellte
die Schale vor Patience’ Füße auf den Tisch.
»Die Lunge sieht normal aus«, sagte Jack. Er rieb mit
den Fingern über ihre Oberfläche.
581
»Sie fühlt sich auch normal an«, ergänzte Latasha,
während sie sie vorsichtig an ein paar Stellen eindrückte.
»Zu dumm, dass wir keine Waage haben.«
Jack rief Bill noch einmal an den Tisch und fragte ihn,
ob irgendwo eine Waage zur Verfügung stünde, doch das
war nicht der Fall.
»Also ich würde sagen, das Gewicht ist normal«, sagte
Jack, der die Gewebemasse in der Hand wog.
Latasha versuchte es, doch dann schüttelte sie den Kopf.
»Ich kann keine Gewichte schätzen.«
»Ich kann es kaum erwarten, mich ans Herz zu machen,
aber vielleicht sollten wir uns erst den Rest vornehmen.
Was meinen Sie?«
»Erst die Arbeit, dann das Vergnügen: Ist das Ihr
Motto?«
»So ähnlich«, sagte Jack. »Lassen Sie uns die Arbeit
aufteilen, dann geht es schneller. Einer von uns könnte die
Bauchorgane übernehmen und der andere die Halssektion.
Der Vollständigkeit halber möchte ich sichergehen, dass
das Zungenbein unversehrt ist, auch wenn wir beide nicht
glauben, dass es sich um Strangulation gehandelt haben
könnte.«
»Wenn ich wählen darf, nehme ich den Hals.«
»Legen Sie los.«
Während der nächsten halben Stunde arbeiteten sie
schweigend an ihrem jeweiligen Bereich. Jack wusch den
Darm am Becken aus. Im Dickdarm entdeckte er die erste
bedeutende pathologische Veränderung. Er rief Latasha
582
herüber und zeigte sie ihr. Es war ein Karzinom im
aufsteigenden Kolon.
»Es ist klein, aber es sieht aus, als hätte es die
Darmwand durchdrungen«, sagte Latasha.
»Ich vermute, das ist der Fall«, stimmte Jack ihr zu.
»Und ein paar der Abdominallymphknoten sind vergrößert.
Das ist der schlagende Beweis dafür, dass Hypochonder
tatsächlich krank werden können.«
»Wäre das bei einer Darmspiegelung festgestellt
worden?«
»Zweifellos. Wenn sie eine hätte machen lassen. In
Craigs Berichten steht, dass sie sich trotz seiner
Empfehlungen stets geweigert hat.«
»Dann hätte der Krebs sie also umgebracht, wenn sie
nicht den Herzinfarkt erlitten hätte.«
»Schlussendlich ja«, sagte Jack. »Wie kommen Sie mit
dem Hals voran?«
»Ich bin so gut wie fertig. Das Zungenbein ist ganz.«
»Gut! Warum holen Sie nicht schon mal das Gehirn raus,
während ich die Bauchhöhle fertig mache? Wir liegen
hervorragend in der Zeit.« Jack warf einen Blick auf die
Wanduhr. Es war kurz vor acht, und sein Magen knurrte.
»Haben Sie vor, mein Angebot mit dem Abendessen
anzunehmen?«, rief er Latasha nach, die schon wieder auf
dem Rückweg zum Tisch war.
»Lassen Sie uns sehen, wie spät es ist, wenn wir fertig
werden«, rief sie über die Schulter zurück.
Jack entdeckte eine Reihe von Polypen im ganzen
583
Dickdarm verteilt. Als er mit dem Darm fertig war, legte er
ihn zurück in die Bauchhöhle. »Alle Achtung, Harold
Langley versteht wirklich etwas von seinem Job. Was er
bei Patience Stanhope geleistet hat, würde einem alten
ägyptischen Balsamierer alle Ehre machen.«
»Ich habe nicht viel Erfahrung mit einbalsamierten
Leichen, aber diese hier ist in besserem Zustand, als ich
erwartet hatte«, sagte Latasha, als sie den Stecker der
Knochensäge einsteckte. Es war ein oszillierendes Gerät,
mit dem man durch harten Knochen, nicht aber durch
weiches Gewebe schneiden konnte. Sie schaltete es
probeweise ein. Die Säge gab ein hohes, sirrendes
Geräusch von sich. Sie stellte sich ans Kopfende des Tischs
und begann mit der Arbeit am Schädel, den sie zuvor
freigelegt hatte, indem sie Patience’ Kopfhaut über ihr
Gesicht heruntergeklappt hatte.
Mehr oder weniger unbeeindruckt von dem Lärm tastete
Jack die Leber ab und suchte nach Metastasen des
Kolonkarzinoms. Als er keine fand, setzte er mehrere
parallele Schnitte in das Organ, aber es schien
metastasenfrei zu sein. Er wusste, dass er unter dem
Mikroskop vielleicht ein paar finden würde, aber das
musste auf einen späteren Zeitpunkt verschoben werden.
Zwanzig Minuten später, als sicher war, dass das Gehirn
keinerlei sichtbare Anomalien aufwies, und sie eine Reihe
von Proben aus verschiedenen Organen entnommen hatten,
richteten die beiden Rechtsmediziner ihre Aufmerksamkeit
auf das Herz. Jack hatte die Lunge weggeschnitten, so dass
584
es nun alleine in der Schale lag.
»Das ist so, als würde man sich das schönste Geschenk
bis zum Schluss aufheben«, sagte Jack, während er das
Organ gespannt und neugierig musterte und sich fragte,
welche Geheimnisse es ihnen wohl bald enthüllen würde.
Seine Größe entsprach in etwa der einer großen Orange.
Das Muskelgewebe war grau, aber die Kappe aus
Fettgewebe hatte eine hellbraune Farbe.
»Das wird das reinste Dessert«, entgegnete Latasha mit
gleichem Enthusiasmus.
»Dieses Herz erinnert mich an einen Fall, den ich vor
ungefähr einem halben Jahr untersucht habe. Die Frau war
bei Bloomingdale’s zusammengebrochen, und ihr Herz
konnte auch mit einem Defibrillator nicht mehr in Gang
gebracht werden, genau wie bei Patience Stanhope.«
»Was haben Sie bei der Obduktion gefunden?«
»Eine ausgeprägte erworbene Verengung der hinteren
interventrikulären Koronararterie. Anscheinend hat eine
kleine Thrombose auf einen Schlag einen großen Teil des
Reizleitungssystems des Herzens ausgeschaltet.«
»Und so etwas erwarten Sie jetzt auch hier?«
»Es steht ziemlich weit oben auf meiner Liste«, sagte
Jack. »Aber ich glaube, wir werden auch irgendeine Form
von Septumdefekt finden, der zu einem Rechts-links-Shunt
geführt hat, was die Zyanose erklären würde.« Dann fügte
er beiläufig hinzu: »Aber was es uns leider nicht verraten
wird, ist, warum jemand so erpicht darauf war, dass wir
nicht erfahren, was auch immer wir gleich herausfinden
585
werden.«
»Ich vermute, wir werden auf ausgedehnte
Koronarschäden und Anzeichen für eine Reihe früherer
kleiner, asymptomatischer Herzinfarkte stoßen, durch die
ihr Reizleitungssystem schon vor dem letzten Herzinfarkt
gefährdet war, wenn auch nicht so sehr beeinträchtigt, dass
es bei einem Standard-EKG aufgefallen wäre.«
»Ein interessanter Gedanke«, sagte Jack. Über den Tisch
hinweg musterte er Latasha, die immer noch das
freiliegende Herz betrachtete. Sein Respekt für sie wuchs.
Er hätte sich nur gewünscht, dass sie nicht unbedingt wie
neunzehn aussähe. Das wirkte so, als habe er selbst seine
besten Zeiten schon hinter sich.
»Vergessen Sie nicht, seit Kurzem ist erwiesen, dass
postmenopausale Frauen bei koronaren Herzerkrankungen
eine andere Symptomatologie aufweisen als vergleichbare
Männer! Der Fall, den Sie gerade beschrieben haben, ist
dafür doch der beste Beweis.«
»Hören Sie auf, mir das Gefühl zu geben, ich wäre alt
und nicht mehr auf dem Laufenden«, klagte Jack.
Latasha winkte ab. »Sicher doch!«, entgegnete sie
kichernd.
»Was halten Sie von einer kleinen Wette? Schließlich ist
keiner von uns in seinem Institut, wo so etwas nicht gerne
gesehen wird. Ich behaupte, die Ursache ist angeboren, und
Sie sagen erworben. Ich bin bereit, fünf Dollar auf meine
Theorie zu setzen.«
»Wow, wie großzügig!«, zog Latasha ihn auf. »Fünf
586
Dollar sind ein Haufen Geld, aber ich verdopple und gehe
auf zehn.«
»Also gut«, sagte Jack. Nachdem er das Herz umgedreht
hatte, griff er nach einer schmalen Zange und einer Schere
und machte sich ans Werk. Latasha hielt das Organ hoch,
während Jack vorsichtig der rechten Koronararterie folgte
und sie öffnete, wobei er sich auf den hinteren
interventrikulären Ast konzentrierte. Als er sie so weit
nachverfolgt hatte, wie es die Instrumente erlaubten,
richtete er sich auf und streckte seinen Rücken.
»Keine Verengung«, sagte er mit einer Mischung aus
Überraschung und Enttäuschung. Obwohl er normalerweise
darauf achtete, sich bei der Diagnose nicht zu früh auf eine
Richtung festzulegen, aus Angst, sich von einem positiven
Ergebnis blenden zu lassen, war er sich in diesem Fall
ziemlich sicher gewesen. Die rechte Koronararterie
versorgte den größten Teil des Reizleitungssystems des
Herzens mit Blut, das bei Patience Stanhopes Herzinfarkt
ausgeschaltet worden war.
»Kein Grund zu verzweifeln«, sagte Latasha. »Die zehn
Dollar sind noch nicht verloren. Es gibt zwar keine
Verengung, aber ich sehe auch keine atheromatösen
Ablagerungen.«
»Sie haben recht. Sie ist vollkommen frei«, stimmte Jack
ihr zu. Er konnte es kaum glauben. Das gesamte Blutgefäß
war entsetzlich normal.
Jack richtete seine Aufmerksamkeit auf die linke
Koronararterie und ihre Verzweigungen. Doch nach ein
587
paar Minuten war klar, dass die linke ganz genauso aussah
wie die rechte. Sie war vollkommen frei von Ablagerungen
und Strikturen. Er stand vor einem Rätsel und fühlte sich
betrogen. Nach allem, was er durchgemacht hatte, erschien
es ihm wie ein Affront, dass jetzt keine sichtbare
Koronaranomalie zu erkennen war.
»Die pathologische Veränderung muss im Inneren des
Herzens liegen«, sagte Latasha. »Vielleicht finden wir
Vegetationen auf der Mitralklappe oder der Aortenklappe,
von denen ein Schauer von Thromben ausgegangen ist, die
sich im Nachhinein wieder aufgelöst haben.«
Jack nickte, aber er dachte darüber nach, wie hoch wohl
die Wahrscheinlichkeit eines plötzlichen Herztods infolge
eines Herzinfarkts ohne Vorliegen einer Schädigung der
Koronararterien sein mochte. Er hielt sie für sehr gering,
sicher unter zehn Prozent, aber offensichtlich möglich, wie
die vor ihm liegende Leiche bewies. Eines, worauf er sich
bei der forensischen Pathologie immer verlassen konnte,
war die Tatsache, dass er ständig etwas Neues lernte.
Latasha riss ihn aus seiner Mini-Trance, indem sie ihm
ein Messer mit langer Klinge reichte. »Na los! Lassen Sie
uns einen Blick ins Innere werfen.«
Jack öffnete alle vier Herzkammern und setzte eine
Reihe von parallelen Schnitten in die Muskelwände. Er und
Latasha untersuchten die Klappen, die Scheidewände
zwischen der rechten und der linken Herzhälfte und die
Schnittflächen des Muskels. Sie arbeiteten schweigend und
überprüften alles einzeln und methodisch. Als sie fertig
588
waren, sahen sie sich über den Tisch hinweg an.
»Die gute Nachricht ist, dass keiner von uns zehn Dollar
verloren hat«, versuchte Jack der Situation doch noch einen
Scherz abzugewinnen. »Und die schlechte, dass Patience
Stanhope ihre Geheimnisse für sich behält. Sie galt schon
zu Lebzeiten nicht gerade als kooperativ, und nach ihrem
Tod hat sich das nicht gebessert.«
»Bei der Geschichte, die Sie mir erzählt haben, kann ich
nicht fassen, dass dieses Herz so normal aussieht«, sagte
Latasha. »So etwas habe ich noch nie erlebt. Ich vermute,
auf Antworten werden wir bis zur mikroskopischen
Untersuchung warten müssen. Vielleicht war es die Folge
einer Kapillarschädigung, von der nur die kleinsten Gefäße
des Koronarsystems betroffen waren.«
»So etwas habe ich noch nie gehört.«
»Ich auch nicht«, gestand Latasha. »Aber sie ist an
einem schweren Herzinfarkt gestorben. Das heißt, es muss
noch andere pathologische Anomalien geben als ein
kleines, asymptomatisches Kolonkarzinom. Moment! Wie
heißt noch mal das Syndrom, bei dem diese
Koronarspasmen auftreten?« Sie gestikulierte vor Jack
herum, als spielte sie Scharade, damit er ihr mit dem
Namen aushalf.
»Ich habe beim besten Willen keine Ahnung. Und jetzt
kommen Sie mir nicht mit etwas völlig Banalem, das mich
in Minderwertigkeitskomplexe stürzen wird.«
»Prinzmetal! Das ist es«, sagte Latasha triumphierend.
»Prinzmetal-Angina.«
589
»Nie gehört«, gab Jack zu. »Jetzt erinnern Sie mich an
meinen Schwager, den Leidtragenden bei diesem Fiasko. Er
würde es ganz sicher kennen. Können diese Spasmen auch
einen schweren Herzinfarkt auslösen? Das ist die
entscheidende Frage.«
»Nein, es kann nicht Prinzmetal gewesen sein«, sagte
Latasha mit einem Mal und winkte ab. »Selbst bei diesem
Syndrom treten die Spasmen immer in Verbindung mit
einer Stenose des Blutgefäßes auf, was bedeutet, dass wir
etwas sehen müssten, und das tun wir nicht.«
»Ich bin erleichtert«, entgegnete Jack.
»Irgendwie müssen wir es rauskriegen.«
»Das ist ja meine Absicht, aber nachdem wir keine
krankhaften Veränderungen der Herzgefäße gefunden
haben, stehe ich da wie ein Trottel, und es ist mir regelrecht
peinlich, wenn ich bedenke, welchen Aufwand ich
betrieben habe, um diese Autopsie überhaupt
durchzuführen.«
»Ich habe eine Idee«, sagte Latasha. »Lassen Sie uns die
ganzen Proben in mein Büro bringen. Dort können wir das
Herz unter dem Stereomikroskop untersuchen und sogar ein
paar Gefrierschnitte vom Herzgewebe herstellen, um uns
die Kapillaren anzuschauen. Das restliche Material muss
auf normale Weise bearbeitet werden.«
»Vielleicht sollten wir einfach irgendwo etwas essen
gehen«, schlug Jack vor, der plötzlich mit der ganzen Sache
nichts mehr zu tun haben wollte.
»Ich besorge uns auf dem Weg zurück ins Institut eine
590
Pizza. Kommen Sie schon! Wir machen eine Party daraus.
Das Ganze ist ein verflixt kniffliges Rätsel. Lassen Sie uns
sehen, ob wir es nicht doch lösen können. Wir können
sogar heute Nacht noch ein toxikologisches Screening
bekommen. Zufällig kenne ich den Leiter der Nachtschicht
im Labor an der Uni. Wir hatten vor einiger Zeit mal was
miteinander. Es hat nicht geklappt, aber wir haben immer
noch ab und zu Kontakt.«
Jack horchte auf. »Sagen Sie das noch mal!«, forderte er
ungläubig. »Wir könnten heute Nacht noch ein
toxikologisches Screening machen lassen?« Im
rechtsmedizinischen Institut von New York konnte er sich
glücklich schätzen, wenn er die Ergebnisse nach einer
Woche bekam.
»Ganz genau, aber wir müssen bis elf Uhr warten, wenn
Allan Smithams Schicht anfangt.«
»Wer ist Allan Smitham?«, fragte Jack. Die Möglichkeit
einer sofortigen toxikologischen Untersuchung eröffnete
seinen Nachforschungen ganz neue Dimensionen.
»Wir haben uns auf dem College kennen gelernt. Da
hatten wir eine Menge Chemie und Bio zusammen. Dann
bin ich auf die medizinische Fakultät gewechselt und er hat
promoviert. Jetzt arbeiten wir nur ein paar Blocks
voneinander entfernt.«
»Und was ist mit Ihrem Schönheitsschlaf?«
»Darüber mache ich mir morgen Nacht Gedanken. Jetzt
habe ich erst mal Blut geleckt. Wir müssen Ihren Schwager
doch vor den bösen Anwälten retten.«
591
Kapitel 20
Newton, Massachusetts
Donnerstag, 8. Juni 2006
21.08 Uhr
Alexis ging beim vierten Klingeln ans Telefon. Jack hatte
sein Handy auf Lautsprecher gestellt. Er war auf dem Weg
vom Bestattungsinstitut zum Newton Memorial Hospital.
Er wollte dem Krankenhaus einen kurzen Besuch abstatten,
bevor die Drei-bis-elf-Schicht Feierabend machte, weil er
hoffte, dort Matt Gilbert und Georgina O’Keefe zu
erwischen. Er hatte sich spontan dazu entschlossen, als er
und Latasha das Bestattungsinstitut verließen, nachdem sie
die Obduktion abgeschlossen hatten. Sie hatte gesagt, dass
sie kurz in ihre Wohnung fahren würde, um den Hund zu
füttern, dann wollte sie die Flüssigkeitsproben zusammen
mit einer Nachricht für Allan im toxikologischen Labor
abgeben und schließlich noch zwei Pizzas besorgen, ehe sie
ihn auf dem Parkplatz des rechtsmedizinischen Instituts
treffen würde. Sie hatte Jack angeboten, sie zu begleiten,
aber er hatte sich entschieden, die Gelegenheit zu nutzen
und stattdessen im Krankenhaus vorbeizufahren.
»Ich hatte gehofft, dass du es bist«, sagte Alexis, als sie
Jacks Stimme hörte.
»Kannst du mich verstehen?«, fragte Jack. »Ich habe auf
592
Lautsprecher geschaltet.«
»Ich höre dich gut. Wo bist du?«
»Das frage ich mich auch andauernd«, flachste Jack.
Seine Stimmung hatte sich seit dem frustrierenden Ergebnis
von Patience’ Obduktion wieder gebessert. Latashas
Enthusiasmus und die Aussicht auf Unterstützung durch
einen Toxikologen hatten ihm einen Energieschub verpasst,
und sein Gehirn hatte allmählich Fahrt aufgenommen wie
eine altmodische Dampflok. Jetzt flatterten Ideen in seinem
Kopf herum wie eine Schar aufgeregter Spatzen.
»Du bist ja bester Laune. Was ist denn los?«
»Ich sitze im Auto und bin auf dem Weg zum Newton
Memorial Hospital.«
»Ist dir etwas passiert?«
»Mir geht es gut. Ich will nur kurz reinspringen und den
Leuten aus der Notaufnahme, die sich um Patience
Stanhope gekümmert haben, ein paar Fragen stellen.«
»Sind die Exhumierung und die Autopsie
abgeschlossen?«
»Ja.«
»Und was hast du gefunden?«
»Abgesehen von einem aus unserer Sicht irrelevanten
Darmkarzinom nichts.«
»Nichts?«, fragte Alexis. Die Enttäuschung in ihrer
Stimme war unüberhörbar.
»Ich weiß, was du jetzt denkst, mir ging es eben
genauso. Ich war völlig deprimiert. Aber jetzt glaube ich,
dass es im Grunde ein unerwartetes Geschenk war.«
593
»Wieso das denn?«
»Wenn ich eine gewöhnliche, banale Koronarerkrankung
gefunden hätte, was ich eher erwartet hatte als etwas
Dramatisches, was ich jetzt zu finden hoffe, hätte ich es
dabei belassen. Sie war herzkrank und hatte einen
Herzinfarkt. Ende der Geschichte. Aber die Tatsache, dass
sie nicht herzkrank war, schreit geradezu nach einer
Erklärung. Ich meine, es gibt eine kleine Chance, dass sie
einen tödlichen Herzanfall hatte, den wir nach acht
Monaten nicht mehr nachweisen können, aber inzwischen
glaube ich, dass durchaus die Möglichkeit besteht, dass
noch etwas anderes mit im Spiel war, vor allem, wenn man
bedenkt, wie vehement Fasano gegen eine Autopsie war
und dass Franco versucht hat, mich von dieser verdammten
Straße zu drängen. Und dann auch noch die Drohung
gegenüber euren Kindern. Wie geht es ihnen überhaupt?«
»Ganz gut. Sie wirken sehr gefestigt und amüsieren sich
prächtig hier bei ihrer Grandma. Sie verwöhnt sie, wie
jedes Mal, wenn sie bei ihr sind. Aber zurück zu dir: Was
willst du mir eigentlich damit sagen?«
»Ich weiß es nicht genau. Aber ich habe mir ein paar
Gedanken gemacht, vielleicht bringt es ja etwas. Patience
Stanhopes Tod und der Versuch, mich von der Autopsie
abzuhalten, könnten zwei vollkommen voneinander
unabhängige Vorgänge sein. Fasano und Konsorten
könnten hinter den Drohungen stecken, und zwar aus rein
finanziellem Interesse. Aber irgendwie ergibt das nicht
allzu viel Sinn. Warum sollte er so weit gehen, in euer Haus
594
einzubrechen, und mich dann völlig unbehelligt die Leiche
exhumieren lassen? Mein Gefühl sagt mir, dass die drei
Vorfälle gar nichts miteinander zu tun haben. Fasano hat
mich aus dem Grund bedroht, den er mir selbst genannt hat.
Franco hat ein Problem mit seinem Ego, seit ich ihm in die
Eier getreten habe, also gibt es keinen Zusammenhang
zwischen meinem Ärger mit ihm und Patience Stanhope.
Damit fehlt uns nur noch eine Erklärung für den Einbruch
in euer Haus.«
»Das ist mir zu kompliziert«, klagte Alexis. »Wenn
Tony Fasano nicht für den Überfall auf meine Kinder
verantwortlich ist, wer dann?«
»Ich habe nicht die geringste Ahnung. Aber ich habe
mich gefragt, welches Motiv dahinterstecken könnte, wenn
es nicht Fasano und sein Honorar war. Ganz offensichtlich
wäre es dann ein Versuch, mich davon abzuhalten, etwas
herauszufinden, und was könnte durch eine Autopsie ans
Licht kommen? Möglicherweise eine
Medikamentenüberdosis oder eine falsche Medikation, die
Patience Stanhope im Krankenhaus verabreicht worden
sein könnten. Krankenhäuser sind große Organisationen mit
vielen Anteilseignern, da ist eine Menge Geld im Spiel.«
»Das ist Unsinn«, erwiderte Alexis, ohne zu zögern.
»Das Krankenhaus hat doch nichts mit dem Überfall auf
meine Kinder zu tun.«
»Alexis, du wolltest, dass ich nach Boston komme, um
mit neuen Ideen aufzuwarten, und genau das tue ich jetzt.«
»Aber doch nicht das Krankenhaus«, jammerte sie. »Bist
595
du deswegen auf dem Weg dorthin?«
»Ja«, gestand Jack. »Ich halte mich für einen recht guten
Menschenkenner. Ich war beeindruckt von den beiden
Leuten aus der Notaufnahme, mit denen ich am Dienstag
gesprochen habe. Sie sind völlig offen und geradeheraus.
Ich will mich noch einmal mit ihnen unterhalten.«
»Was hast du denn vor?«, spottete Alexis. »Willst du sie
fragen, ob sie einen so gewaltigen Fehler gemacht haben,
dass das Krankenhaus ein paar Leute losschicken musste,
die meine Kinder misshandeln, um das Ganze zu
vertuschen? Das ist doch lächerlich.«
»So wie du es ausdrückst, klingt es ziemlich weit
hergeholt. Aber ich werde es trotzdem tun. Die Autopsie ist
noch nicht vorbei. Ich meine, der makroskopische Teil ist
abgeschlossen, aber jetzt werden wir schauen, was die
toxikologische Untersuchung hergibt, und einen Blick
durchs Mikroskop werfen. Außerdem will ich mir noch
einmal bestätigen lassen, welche Medikamente Patience
Stanhope verabreicht wurden, damit ich den Toxikologen
informieren kann.«
»Na ja, das klingt schon wieder vernünftiger, als das
Krankenhaus dieser lächerlichen Vertuschungsaktion zu
bezichtigen.«
»Die Überdosis oder falsche Medikation war nicht meine
einzige Idee. Willst du die andere auch hören?«
»Na gut, aber ich hoffe, dein nächster Vorschlag ist nicht
ganz so abwegig wie der erste.«
Jack lagen ein paar geistreiche, sarkastische
596
Erwiderungen auf der Zunge, aber er beherrschte sich. »Die
Idee mit dem Krankenhaus basierte darauf, dass Patience
Stanhopes Herzinfarkt und der Versuch, mich von der
Autopsie abzuhalten, zwei getrennte, wenn auch
miteinander in Verbindung stehende Ereignisse waren.
Aber was, wenn hinter beidem die gleiche Person steckt?«
Jack machte absichtlich eine Pause, um diese
Bemerkung wirken zu lassen.
»Ich bin nicht ganz sicher, ob ich dir folgen kann«, sagte
Alexis schließlich. »Willst du damit sagen, dass jemand
erst Patience Stanhopes Herzinfarkt verursacht und dann
versucht hat, eine Autopsie zu verhindern, um nicht
entdeckt zu werden?«
»Genau das will ich damit andeuten.«
»Ich weiß nicht, Jack. Das klingt fast genauso verrückt.
Ich vermute, du sprichst von Jordan.«
»Jordan wäre der Erste, der einem da in den Sinn
kommt. Craig hat erzählt, dass er und Patience nicht gerade
ein liebendes Paar waren, und Jordan profitiert am meisten
von ihrem Tod. Zumindest hat er keine Zeit mit Trauern
verschwendet. Soweit wir wissen, hatten er und seine
Freundin schon ein Verhältnis, als Patience noch nicht von
der Bildfläche verschwunden war.«
»Wie kann jemand absichtlich bei einem anderen
Menschen einen Herzinfarkt hervorrufen?«
»Digitalis wäre eine Möglichkeit.«
»Ich weiß nicht«, entgegnete Alexis zweifelnd. »Das
scheint genauso weit hergeholt zu sein. Wenn Jordan an
597
ihrem Tod schuld wäre, würde er Craig doch nicht wegen
eines Behandlungsfehlers verklagen, und er hätte ganz
bestimmt nicht die Exhumierungsgenehmigung
unterschrieben.«
»Das habe ich mir auch schon überlegt«, sagte Jack,
während er auf den Parkplatz des Newton Memorial
Hospital fuhr. »Ich stimme dir zu, dass es nicht rational
klingt, aber vielleicht haben wir es ja nicht mit einer
rationalen Person zu tun. Vielleicht verschafft dieser
Prozess Jordan ja einen Kick, weil er glaubt, es beweist,
wie viel cleverer er ist als wir alle. Aber eine solche
Vermutung wäre voreilig. Zuerst muss bei der
toxikologischen Untersuchung irgendein Wirkstoff
gefunden werden. Und wenn wir etwas entdeckt haben,
müssen wir uns zurückarbeiten.«
»Das ist schon das zweite Mal, dass du ›wir‹ sagst. Ist
das nur deine Ausdrucksweise, oder steckt etwas anderes
dahinter?«
»Eine der Rechtsmedizinerinnen aus dem Bostoner
Institut ist so großzügig, mir zu helfen.«
»Du hast doch hoffentlich mit Laurie gesprochen«, sagte
Alexis. »Ist sie damit einverstanden, dass du immer noch
hier bist?«
»Sie ist nicht gerade glücklich darüber, aber es ist schon
okay.«
»Ich kann gar nicht glauben, dass du morgen heiraten
sollst.«
»Ich auch nicht«, sagte Jack. Vorsichtig fuhr er auf einen
598
Parkplatz in der Nähe des Teichs. Das Licht seiner
Scheinwerfer fiel auf einen Schwarm auf dem Wasser
schaukelnder Vögel. »Was ist heute Nachmittag im Gericht
passiert?«
»Randolph hat zwei Sachverständige in den Zeugenstand
gerufen, der eine kam aus Yale und der andere von der
Columbia-Universität. Beide waren glaubwürdig, aber nicht
gerade mitreißend. Das Beste war, dass sie sich überhaupt
nicht durch Tony haben irritieren lassen, obwohl er ständig
versucht hat, sie aus dem Konzept zu bringen. Ich glaube,
Tony hat gehofft, Randolph würde Craig noch einmal in
den Zeugenstand rufen, was Randolph klugerweise
gelassen hat. Stattdessen hat er erklärt, dass seine
Beweisführung abgeschlossen sei. Das war’s. Morgen
halten sie die Schlussplädoyers, und Randolph ist als Erster
dran.«
»Hat sich dein Eindruck, wie der Prozess wahrscheinlich
ausgehen wird, geändert?«
»Eigentlich nicht. Die Zeugen der Verteidigung waren
gut, aber sie stammten nicht aus der Stadt. Und da Boston
nun mal ein so bedeutendes medizinisches Zentrum ist,
glaube ich kaum, dass die Tatsache, dass sie von fremden
Universitäten kamen, bei den Geschworenen gut
angekommen ist. Tonys Sachverständige haben einen
stärkeren Eindruck hinterlassen.«
»Da hast du wahrscheinlich recht, so ungern ich das auch
sage.«
»Wenn du durch irgendeinen Zufall doch herausfinden
599
würdest, dass Patience einem Verbrechen zum Opfer
gefallen ist, wäre das wahrscheinlich Craigs Rettung.«
»Glaub ja nicht, dass ich das nicht wüsste. Um ehrlich zu
sein, ist das meine Hauptmotivation. Wie geht es Craig
überhaupt?«
»Er ist völlig verzweifelt, wie üblich. Vielleicht sogar
noch ein bisschen mehr als sonst. Es macht mir ein
bisschen Angst, dass er alleine zu Hause ist. Wann, glaubst
du, wirst du wieder dort sein?«
»Das kann ich wirklich nicht sagen«, antwortete Jack
und verspürte mit einem Mal ein schlechtes Gewissen, weil
er gar nicht die Absicht hatte, ins Haus der Bowmans
zurückzukehren.
»Vielleicht könntest du kurz nach ihm schauen, wenn du
zurückkommst. Ich mag diese Kombination aus Alkohol
und Schlaftabletten nicht.«
»In Ordnung, mach ich«, versprach Jack. »Ich bin jetzt
beim Krankenhaus und muss mich sputen.«
»Egal, was passiert, ich bin dir wirklich dankbar, Jack.
Du weißt gar nicht, wie viel mir deine Unterstützung in den
letzten Tagen bedeutet hat.«
»Das denkst du immer noch, obwohl deine Töchter
überfallen wurden?«
»Dafür mache ich dich doch nicht verantwortlich.«
Nach ein paar weiteren liebevollen Worten zwischen den
Geschwistern, die Jack womöglich eine Träne in die Augen
gelockt hätten, wenn sie noch länger gedauert hätten,
verabschiedeten sie sich voneinander. Er klappte das Handy
600
zu und blieb noch eine Minute im Auto sitzen, wo er über
Beziehungen nachdachte und darüber, wie sie sich im
Laufe der Zeit veränderten. Es erfüllte ihn mit Wärme, zu
wissen, dass er und seine Schwester trotz der Jahre, in
denen sie sich kaum gesehen hatten, weil er mit seiner
eigenen Verzweiflung zu kämpfen hatte, fast wieder zu
ihrer früheren Vertrautheit zurückgefunden hatten.
Als Jack aus dem Wagen stieg, kehrte der Eifer, den
Latasha in ihm geweckt hatte, mit voller Wucht zurück.
Alexis’ Bemerkungen hatten seinen Enthusiasmus ein
wenig gedämpft, aber er wusste ja selbst, dass seine Ideen
vollkommen absurd waren. Wie er ihr erklärt hatte,
versuchte er nur, neue Theorien zu entwickeln und mit
einem Bündel Fakten zu spielen, die in sich schon wenig
plausibel erschienen.
Anders als bei seinem ersten Besuch herrschte in der
Notaufnahme reger Betrieb. Der Warteraum war voll, fast
alle Stühle waren besetzt. Ein paar Leute standen draußen
in der Ladezone des Krankenwagens. Es war eine warme,
feuchte, fast schon sommerliche Nacht.
Jack musste am Empfangsschalter hinter einer Frau
warten, die ein fieberndes Kleinkind auf dem Arm trug.
Das Kind starrte Jack über die Schulter seiner Mutter
hinweg mit glasigen Augen und leerem Gesichtsausdruck
an. Als Jack schließlich an den Schalter trat und gerade
nach Dr. Matt Gilbert fragen wollte, tauchte der Arzt auf.
Er warf ein Klemmbrett mit einem ausgefüllten
Aufnahmebogen auf den Tisch, und dabei fiel sein Blick
601
auf Jack.
»Ich kenne Sie«, sagte er und deutete mit dem Finger auf
ihn. Er versuchte offensichtlich, sich an seinen Namen zu
erinnern.
»Dr. Jack Stapleton.«
»Genau! Der Rechtsmediziner, der sich für den
fehlgeschlagenen Wiederbelebungsversuch interessiert
hat.«
»Gutes Gedächtnis«, bemerkte Jack.
»Das ist die wichtigste Fähigkeit, die ich während des
Medizinstudiums erworben habe. Was können wir für Sie
tun?«
»Ich bräuchte zwei Minuten Ihrer Zeit, idealerweise
zusammen mit Georgina O’Keefe. Ist sie heute Abend
hier?«
»Sie schmeißt den ganzen Laden«, lachte die Sekretärin
am Empfang. »Sie ist da.«
»Ich weiß, das ist nicht gerade der beste Zeitpunkt«, gab
Jack zu. »Aber wir haben die Leiche exhumiert, und ich
habe gerade die Autopsie vorgenommen. Ich dachte, es
würde Sie vielleicht interessieren, was ich gefunden habe.«
»Unbedingt«, antwortete Matt. »Und der Zeitpunkt ist
gar nicht so schlecht. Wir sind zwar beschäftigt, aber das
sind alles nur Routinesachen, die eigentlich in eine
ambulante Klinik oder eine Arztpraxis gehörten. Im
Moment haben wir keinen Notfall. Kommen Sie einfach
rum in den Bereitschaftsraum. Ich hole Georgina.«
Ein paar Minuten saß Jack alleine da. Er nutzte die Zeit,
602
um noch einmal die beiden Seiten der Aufzeichnungen über
Patience Stanhopes Aufenthalt in der Notaufnahme zu
überfliegen. Er hatte sie während des Gesprächs mit Alexis
aus der Prozessakte gezogen.
»Willkommen zurück«, sprudelte Georgina, als sie in
den Raum fegte. Matt folgte ihr. Beide trugen weiße Jacken
über grüner OP-Kleidung.
»Matt hat gesagt, Sie hätten Mrs Stanhope ausgegraben
und eine Autopsie vorgenommen. Cool! Was haben Sie
gefunden? Bis jetzt haben wir noch nie so eine
Rückmeldung bekommen.«
»Das Interessanteste war, dass ihr Herz vollkommen
normal aussah. Nicht der geringste krankhafte Befund.«
Georgina stemmte die Handrücken in die Seite, so dass
ihre Ellbogen vom Körper abstanden. Ihre Lippen verzogen
sich zu einem enttäuschten, ironischen Lächeln. »Ich
dachte, Sie würden uns jetzt etwas Aufregendes erzählen.«
»In gewisser Weise ist das aufregend«, sagte Jack. »Es
ist selten, dass man bei plötzlichem Herztod nicht die
geringste pathologische Veränderung findet.«
»Sie sind extra hergekommen, um uns zu sagen, dass Sie
nichts gefunden haben?«, fragte Georgina ungläubig. Sie
sah Matt unterstützungheischend an.
»Eigentlich bin ich hergekommen, um Sie zu fragen, ob
die Möglichkeit besteht, dass man ihr vielleicht eine
Überdosis eines Medikaments oder eventuell auch das
falsche Medikament verabreicht haben könnte.«
»Was für ein Medikament meinen Sie?«, fragte
603
Georgina. Ihr Lächeln verblasste und wich argwöhnischer
Verwirrung.
»Irgendeins«, antwortete Jack. »Insbesondere einige der
neueren fibrinolytischen oder antithrombotischen
Wirkstoffe. Ich weiß nicht, sind Sie hier vielleicht an
randomisierten Studien mit Herzinfarktpatienten beteiligt?
Ich bin nur neugierig. Im Aufnahmebogen ist nichts
dergleichen vermerkt.« Jack reichte Georgina die beiden
Seiten, und sie warf einen kurzen Blick darauf. Matt sah ihr
über die Schulter.
»Alles, was wir ihr gegeben haben, steht da drin«, sagte
Georgina und hielt den Bericht in die Höhe. Sie sah Matt
an, als sollte er ihre Worte bestätigen.
»Das war alles«, stimmte Matt ihr zu. »Sie lag im
Sterben, als sie hier ankam, auf dem Monitor war eine fast
flache Linie zu sehen. Wir haben nur noch versucht, sie
wiederzubeleben. Um ihren Infarkt haben wir uns gar nicht
gekümmert. Was hätte das gebracht?«
»Sie hat kein Digitalis oder Ähnliches bekommen?«
»Nein«, sagte Matt. »Wir haben nicht einmal einen
Herzschlag zustande bekommen, auch nicht mit
sequenzieller biventrikulärer Stimulation. Ihr Herz hat
einfach auf nichts mehr reagiert.«
Jack blickte von Georgina zu Matt und wieder zurück.
So viel also zu seiner Idee einer Überdosierung oder
falschen Medikation! »Die einzigen Laborwerte in dem
Protokoll sind die Blutgase. Wurden auch andere Tests
durchgeführt?«
604
»Wenn wir Blut für die Blutgasanalyse entnehmen,
fordern wir routinemäßig auch das übliche Blutbild plus
Elektrolyte an. Und bei einem Herzinfarkt noch
Biomarker.«
»Wenn die Analysen angefordert wurden, warum steht
dann nichts davon im Patientenbogen, und wieso enthalten
Ihre Aufzeichnungen nicht die Ergebnisse? Die
Blutgaswerte sind da.«
Matt nahm Georgina die beiden Seiten aus der Hand und
überflog sie. Dann zuckte er die Achseln. »Ich weiß es
nicht, vielleicht, weil sie normalerweise in die
Patientenakte des Krankenhauses eingetragen werden, aber
da sie so schnell gestorben ist, ist für sie nie eine Akte
angelegt worden.« Er zuckte erneut die Achseln. »Und ich
vermute, sie sind nicht auf dem Aufnahmebogen
verzeichnet, weil die Analysen ohnehin für alle Fälle mit
Verdacht auf Herzinfarkt durchgeführt werden. Ich habe in
meinem Eintrag erwähnt, dass Natrium und Kalium normal
waren, also muss jemand die Resultate an den
Notaufnahme-Schalter durchgegeben haben.«
»Das hier ist keine Großstadt-Notaufnahme«, erklärte
Georgina. »Hier stirbt selten jemand. Normalerweise
werden die Leute ins Krankenhaus aufgenommen, selbst
die, die in schlechter Verfassung bei uns ankommen.«
»Könnten wir im Labor anrufen und sie bitten, eventuell
die Resultate ausfindig zu machen?«, fragte Jack. Er wusste
nicht genau, was er von dieser zufälligen Entdeckung
halten sollte oder ob sie in irgendeiner Weise von
605
Bedeutung sein würde, aber er fühlte sich verpflichtet,
diese Spur weiterzuverfolgen.
»Sicher«, antwortete Matt. »Wir lassen die Sekretärin
oben anrufen. Aber dann müssen wir wieder an die Arbeit.
Danke, dass Sie vorbeigekommen sind. Es ist komisch,
dass Sie keine pathologischen Veränderungen entdeckt
haben, aber ich bin doch froh, dass wir nichts übersehen
haben, was sie vielleicht hätte retten können.«
Fünf Minuten später stand Jack im winzigen,
fensterlosen Büro des Leiters der Labor-Abendschicht. Er
war ein kräftig gebauter, korpulenter Mann mit schweren
Lidern, die ihn aussehen ließen, als habe er nicht genug
geschlafen. Mit nach hinten geneigtem Kopf starrte er auf
seinen Computer-Bildschirm. Auf seinem Namensschild
stand: »Hallo, ich bin Wayne Marsh.«
»Ich finde nichts unter Patience Stanhope«, sagte
Wayne. Er war sehr hilfsbereit gewesen, als die
Notaufnahme angerufen hatte, und hatte Jack gleich hinauf
in sein Büro gebeten. Jacks offizielle Marke hatte ihn
beeindruckt, und falls er bemerkt hatte, dass sie aus New
York und nicht aus Massachusetts stammte, hatte er nichts
dazu gesagt.
»Ich brauche eine Patientennummer«, erklärte Wayne,
»aber wenn sie gar nicht ins Krankenhaus aufgenommen
wurde, hat sie auch keine bekommen.«
»Und wenn Sie es über die Abrechnung versuchen?«,
schlug Jack vor. »Irgendjemand muss die Tests ja bezahlt
haben.«
606
»Um diese Uhrzeit ist niemand in der
Rechnungsabteilung«, entgegnete Wayne, »aber sagten Sie
nicht, dass Sie eine Kopie des Aufnahmebogens aus der
Notaufnahme haben? Darauf steht eine
Einlieferungsnummer. Ich kann es damit versuchen.«
Jack reichte ihm die Aufzeichnungen. Wayne tippte die
Nummer ein. »Da haben wir sie ja«, sagte er, als sich eine
Datei auf dem Bildschirm öffnete. »Dr. Gilbert hatte Recht.
Wir haben ein großes Blutbild mit Thrombozyten,
Elektrolyten und den üblichen Herzinfarkt-Biomarkern
gemacht.«
»Welche waren das?«
»Wir testen auf CK-MB und kardiales Troponin T beim
Eintreffen in der Notaufnahme, sechs Stunden nach der
Einlieferung und dann noch einmal zwölf Stunden nach der
Einlieferung.«
»War alles normal?«
»Das hängt davon ab, wie Sie normal definieren«, sagte
Wayne. Er drehte den Bildschirm herum, so dass Jack
etwas sehen konnte. Dann deutete er auf den Bereich für
das Blutbild. »Hier haben wir einen leicht bis mäßig
erhöhten Wert für die Leukozyten, was bei einem
Herzinfarkt zu erwarten ist.« Sein Finger glitt weiter zu den
Elektrolyten. »Das Kalium liegt am oberen Rand des
Normalbereichs. Wenn sie überlebt hätte, hätten wir das
überprüfen wollen, wie Sie sicher nachvollziehen können.«
Bei der Erwähnung von Kalium erschauerte Jack
innerlich. Obwohl der beängstigende Zwischenfall mit
607
Lauries Kalium während ihrer Eileiterschwangerschaft
schon über ein Jahr zurücklag, war er ihm immer noch in
lebhafter Erinnerung. Da fiel sein Blick zufällig auf die
Ergebnisse der Biomarker-Tests. Zu seiner Überraschung
waren sie negativ, und er machte Wayne unverzüglich
darauf aufmerksam. Jacks Puls beschleunigte sich. War er
da über etwas Wichtiges gestolpert?
»Das ist nicht ungewöhnlich«, sagte Wayne. »Mit den
verkürzten Reaktionszeiten auf Notrufe bei der 911
kommen unsere Herzinfarktpatienten oft schon vor Ablauf
der ersten drei bis vier Stunden, nach denen die BiomarkerWerte
erst ansteigen, hier in der Notaufnahme an. Das ist
einer der Gründe dafür, dass wir den Test routinemäßig
nach sechs Stunden wiederholen.« Jack nickte, während er
versuchte, die Widersprüche aufzulösen, die diese neue
Information bedeutete. Er wusste nicht, ob er vergessen
oder nie gewusst hatte, dass die Biomarker erst nach einer
gewissen Zeitspanne nachweisbar wurden. Da er nicht allzu
unwissend erscheinen wollte, formulierte er seine nächsten
Fragen vorsichtig. Ȇberrascht es Sie, dass ein vorher
durchgeführter Biomarker-Schnelltest positiv ausgefallen
ist?«
»Eigentlich nicht«, antwortete Wayne.
»Warum nicht?«
»Da gibt es eine Vielzahl von Variablen. Erstens sind
ungefähr vier Prozent der negativen und drei Prozent der
positiven Resultate falsch. Die Tests beruhen auf
hochspezifischen monoklonalen Antikörpern, aber sie sind
608
nicht unfehlbar. Zweitens basieren die Schnelltests auf
Troponin I, nicht T, und es sind eine Menge dieser Tests
auf dem Markt. Reagiert der betreffende Schnelltest nur auf
Troponin I oder auch auf Myoglobin?«
»Das weiß ich nicht«, gestand Jack. Er versuchte sich
daran zu erinnern, was auf der Schachtel in Craigs
Arzttasche gestanden hatte, aber er hatte das Bild nicht
mehr vor Augen.
»Das wäre wichtig. Die Myoglobin-Komponente reagiert
schneller positiv, oft sogar schon innerhalb von zwei
Stunden. Wie sieht der Zeitrahmen in diesem Fall aus?« Er
griff nach dem Notaufnahmebogen und las laut vor:
»Ehemann der Patientin erklärt, Brustschmerzen und
andere Symptome traten zwischen siebzehn und achtzehn
Uhr auf, wahrscheinlich eher Richtung achtzehn Uhr.«
Wayne sah zu Jack auf. »Sie kam kurz vor acht in die
Notaufnahme, das passt, was unsere Resultate betrifft, die
vier Stunden waren noch nicht rum. Wissen Sie, wann der
Schnelltest durchgeführt wurde?«
»Nein«, sagte Jack. »Aber wenn ich raten müsste, würde
ich sagen, so gegen halb acht.«
»Na ja, das erscheint mir etwas knapp, aber wie ich
schon sagte, eine Menge Firmen stellen solche Schnelltests
her, und die Reaktionsfähigkeit ist da sehr unterschiedlich.
Außerdem sollten die Tests sorgfältig gelagert werden, und
ich glaube, es gibt auch ein Verfallsdatum. Offen gesagt,
das ist der Grund, warum wir sie nicht verwenden. Wir
ziehen den Troponin-T-Test vor, da er nur von einer
609
einzigen Firma hergestellt wird. So erzielen wir innerhalb
kurzer Zeit nahezu perfekt reproduzierbare Ergebnisse.
Wollen Sie sich mal unser Abbott-Analysegerät anschauen?
Es ist eine Schönheit. Es misst die Absorptionsfähigkeit
spektrophotometrisch bei vierhundertfünfzig Nanometern.
Es steht gleich hinten im Labor, wenn Sie mal einen Blick
darauf werfen möchten.«
»Danke, aber ich glaube, ich verzichte«, sagte Jack.
Diese technischen Erklärungen waren viel zu hoch für ihn,
und außerdem hatte sich sein Besuch im Krankenhaus
schon doppelt so lange hingezogen, wie er geplant hatte. Er
wollte Latasha nicht warten lassen. Darum bedankte er sich
bei Wayne und eilte zurück zum Aufzug. Während er ins
Erdgeschoss hinabfuhr, fragte er sich unwillkürlich, ob
Craigs Schnelltest eventuell nicht richtig funktioniert hatte,
vielleicht auf Grund falscher Lagerung oder weil das
Verfallsdatum abgelaufen war, und deshalb ein falsches
positives Ergebnis angezeigt hatte. Was, wenn Patience
Stanhope gar keinen Herzinfarkt gehabt hatte? Mit einem
Schlag tat sich eine ganz neue Dimension auf, vor allem
durch die Möglichkeit, auf die Unterstützung eines
Toxikologen zurückzugreifen. Außer den Wirkstoffen, die
in der Lage waren, einen Herzinfarkt vorzutäuschen, gab es
noch unzählige weitere Stoffe, die das Herz auf andere
Weise schädigen konnten.
Jack sprang in sein Auto und wählte hastig Latashas
Nummer. Genau wie zuvor bei Alexis stellte er das Handy
auf Lautsprecher und legte es auf den Beifahrersitz. Latasha
610
ging ran, als er gerade vom Krankenhausparkplatz fuhr.
»Wo bleiben Sie denn?«, fragte sie. »Ich sitze hier in
meinem Büro mit zwei heißen Pizzas und zweimal Cola.
Was machen Sie überhaupt?«
»Ich fahre gerade beim Krankenhaus los. Tut mir leid,
dass es so lange gedauert hat, aber ich habe etwas
herausgefunden, das wichtig sein könnte. Der BiomarkerTest,
der im Krankenhaus mit Patience Stanhopes Blut
durchgeführt wurde, war negativ.«
»Aber Sie haben doch gesagt, er sei positiv ausgefallen.«
»Das war das Ergebnis eines Schnelltests«, antwortete
Jack. Dann erklärte er ihr ausführlich, was er vom Leiter
des Labors erfahren hatte.
»Es läuft also darauf hinaus«, entgegnete Latasha, als
Jack geendet hatte, »dass wir jetzt gar nicht mehr sicher
sind, ob sie überhaupt einen Herzinfarkt hatte, was
wiederum zum Ergebnis der Obduktion passt.«
»Ganz genau, und wenn das zutrifft, ist die
toxikologische Untersuchung der Schlüssel.«
»Ich habe die Proben schon im Labor abgegeben,
zusammen mit einem Zettel für Allan, dass er mich anrufen
soll.«
»Wunderbar«, sagte Jack. Unwillkürlich kam ihm der
Gedanke, was für ein Glück er gehabt hatte, dass Latasha
ihm half. Ohne sie hätte er womöglich aufgegeben,
nachdem er im Herzen nichts gefunden hatte.
»Ich nehme an, damit gerät der trauernde Witwer ins
Fadenkreuz«, fügte Latasha hinzu.
611
»Da gibt es auch noch ein paar Ungereimtheiten«, sagte
Jack, während er an Alexis’ Argumente dachte, die gegen
Jordans Täterschaft sprachen, »aber im Großen und Ganzen
stimme ich Ihnen zu, so banal und korrupt das auch klingen
mag.«
»Wann werden Sie hier sein?«
»So schnell ich kann. Ich bin gleich auf der Neun. Das
können Sie wahrscheinlich besser abschätzen als ich.
Warum fangen Sie nicht schon an zu essen, solange die
Pizza noch heiß ist.«
»Ich warte auf Sie«, entgegnete Latasha. »Ich habe
angefangen, mir die Zeit zu vertreiben, indem ich uns ein
paar Gefrierschnitte des Herzens vorbereite.«
»Ich glaube kaum, dass ich viel essen werde«, sagte
Jack. »Ich bin total aufgedreht. Ich fühle mich, als hätte ich
zehn Tassen Kaffee getrunken.«
Als Jack sein Handy zuklappte, sah er auf die Uhr. Es
war fast halb elf, was bedeutete, dass Latashas Freund bald
im toxikologischen Labor eintreffen würde. Jack hoffte,
dass er nicht allzu viel zu tun haben würde, denn er konnte
sich vorstellen, dass er ihn für einen Großteil der Nacht in
Beschlag nehmen würde. Jack machte sich keine falschen
Hoffnungen hinsichtlich der unbegrenzten Möglichkeiten
der Toxikologie, einzelne Gifte aufzuspüren. Das Ganze
war nicht so einfach, wie es häufig in den Massenmedien
dargestellt wurde. Hohe Konzentrationen der üblichen
Drogen waren normalerweise kein Problem, aber der
Nachweis von Spuren hochgiftiger tödlicher Substanzen,
612
die einen Menschen in sehr geringer Dosierung umbringen
konnten, glich der sprichwörtlichen Suche nach der Nadel
im Heuhaufen.
Jack hielt an einer Ampel und trommelte ungeduldig mit
den Fingern auf das Lenkrad. Die warme, milde, feuchte
Juniluft wehte durch das fehlende Fenster herein. Er war
froh darüber, dass er sich die Zeit genommen hatte, im
Krankenhaus vorbeizufahren, auch wenn ihm sein
Verdacht, man könnte dort versucht haben, einen Fehler zu
vertuschen, inzwischen peinlich war. Trotzdem war es
letztendlich dieser Gedanke gewesen, der indirekt dazu
geführt hatte, dass er sich inzwischen fragte, ob Patience
Stanhope tatsächlich einen Herzinfarkt erlitten hatte.
Die Ampel sprang auf Grün, und er fuhr los. Das
Problem war, dass sie trotzdem einen Herzinfarkt gehabt
haben könnte. Wayne hatte zugegeben, dass selbst bei
seinem hoch gelobten Analysegerät die Fehlerquote bei
negativen Testergebnissen höher lag als bei positiven. Jack
seufzte. Nichts an diesem Fall war einfach und
unkompliziert. Patience Stanhope erwies sich selbst im Tod
noch als eine Problempatientin, was ihn an einen seiner
Lieblings-Anwaltswitze erinnerte: Was ist der Unterschied
zwischen einer Prostituierten und einem Anwalt? Die
Prostituierte reißt nicht noch einem Toten das letzte Hemd
vom Leib. Aus Jacks Sicht entwickelte Patience ein paar
ärgerliche Anwaltsqualitäten.
Während der Fahrt dachte er über sein Versprechen
nach, kurz nach Craig zu schauen, der um diese Zeit
613
wahrscheinlich schon seinen Alkohol-MedikamentenCocktail
genommen hatte und tief und traumlos schlief.
Jack war nicht gerade begeistert von der Idee und hielt es
für überflüssig, da Craig seiner Einschätzung nach
keineswegs suizidgefährdet war. Außerdem war er ein
intelligenter Arzt und wusste dementsprechend um die
starke Wirkung der Mischung, die er da einnahm.
Andererseits würde dieser Besuch Jack die Gelegenheit
geben, nachzuschauen, welche Art von BiomarkerSchnelltest
Craig verwendet hatte und ob dessen
Verfallsdatum vielleicht schon überschritten gewesen war.
Solange er nicht über diese Information verfügte, konnte er
keine vernünftige Entscheidung darüber treffen, ob es
womöglich eine erhöhte Chance für ein falsches positives
Ergebnis gab.
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Kapitel 21
Boston, Massachusetts
Freitag, 9. Juni 2006
01.30 Uhr
Fast fünf Minuten lang hatte Jack die Zeiger der schlichten
Wanduhr beobachtet, die unerbittlich auf halb zwei
zusprangen. Beim letzten Satz des Minutenzeigers atmete
Jack ein. Er hatte gar nicht gemerkt, dass er während der
letzten Sekunden die Luft angehalten hatte, denn diese
Uhrzeit stellte einen winzigen Meilenstein dar. In exakt
zwölf Stunden würde er verheiratet sein. Es erschien ihm
unvorstellbar. Abgesehen von der jüngsten Vergangenheit,
hatte er das Alleinsein praktisch institutionalisiert. War er
überhaupt fähig zur Ehe, fähig, an zwei Menschen zu
denken statt an einen alleine? Er wusste es wirklich nicht.
»Alles okay bei Ihnen?«, fragte Latasha und riss Jack
zurück in die Wirklichkeit, indem sie die Hand ausstreckte
und kurz an seinen Unterarm fasste.
»Klar. Alles klar!«, stammelte Jack. Sie hatte ihn
erschreckt.
»Ich dachte schon, Sie hätten einen kleinen epileptischen
Anfall. Sie haben während der letzten Minuten nicht einen
Muskel bewegt. Sie haben nicht einmal geblinzelt. Woran
um Himmels willen haben Sie denn gedacht, dass Sie so
615
weggetreten waren?«
Obwohl er im Grunde ein sehr zurückhaltender Mensch
war, hätte Jack Latasha um ein Haar erzählt, was ihn so
beschäftigt hatte, um ihre Meinung zu hören. Das
überraschte ihn, selbst wenn er einräumte, dass er eine
starke Verbundenheit mit dieser Frau entwickelt hatte.
Abgesehen von seinem Umweg über das Newton Memorial
Hospital arbeiteten sie seit sechs Stunden eng zusammen
und pflegten eine ungezwungene Vertrautheit im Umgang.
Als Jack im rechtsmedizinischen Institut eingetroffen war,
hatten sie einen Raum mit Beschlag belegt, der als
Bibliothek bezeichnet wurde, obwohl die meisten Regale
noch leer waren und auf künftige Finanzspritzen hofften.
Der größte Vorzug des Raums war ein riesiger Arbeitstisch,
auf dem Jack den Inhalt von Craigs Prozessakte
ausgebreitet und so sortiert hatte, dass er bei Bedarf alles
schnell finden konnte. Am anderen Ende des Tischs
standen mehrere offene Pizzaschachteln, Pappteller und
große Becher. Keiner von ihnen hatte viel gegessen. Beide
hatten nur das Rätsel um Patience Stanhopes Tod im Kopf.
Sie hatten auch das zweiköpfige Stereomikroskop in die
Bibliothek getragen und Stunden damit verbracht, alle
Koronararterien zu öffnen und nachzuverfolgen. Genau wie
ihre größeren und proximaleren Brüder waren auch die
distalen Gefäße normal und frei von Ablagerungen.
Besondere Aufmerksamkeit hatten Jack und Latasha den
Ästen gewidmet, die das Reizleitungssystem des Herzens
mit Blut versorgten.
616
Die letzte Stufe der Untersuchung des Herzens würde
unter dem Mikroskop stattfinden. Sie hatten Proben aus
allen Bereichen des Herzens genommen, richteten aber
auch diesmal ihre Konzentration vor allem auf das
Reizleitungssystem. Vor Jacks Ankunft hatte Latasha aus
einer kleinen Auswahl eine Reihe von Gefrierschnitten
hergestellt, und das Erste, was sie nach seinem Eintreffen
getan hatten, war, sie zu färben und zum Trocknen
auszulegen.
Kurz nachdem sie alle Gefrierschnitte eingefärbt hatten,
hatte Allan Smitham angerufen. Er hatte sich anscheinend
gefreut, von Latasha zu hören, zumindest hatte Jack diesen
Eindruck gewonnen, während er unfreiwillig Zeuge des
recht persönlichen Gesprächs wurde, obwohl er versucht
hatte, nicht näher hinzuhören. Das Eindringen in ihre
Privatsphäre war ihm unangenehm gewesen, aber die gute
Nachricht war, dass Allan gerne bereit war, ihnen zu
helfen, und das toxikologische Screening gleich
durchlaufen lassen wollte.
»Mir ist nichts mehr eingefallen«, sagte Jack als
Reaktion auf Latashas Frage, woran er denn gedacht habe.
Als sein Blick zur Uhr geschweift war und die
hypnotisierende Bewegung des Zeigers ihn auf seine
beängstigend schnell näher rückende Hochzeit gebracht
hatte, hätte er eigentlich versuchen sollen, neue Theorien
über Patience’ Ableben zu entwickeln. Er hatte Latasha von
seinen früheren Ideen erzählt, indem er im Wesentlichen
das wiederholt hatte, was er auch Alexis auf dem Weg zum
617
Krankenhaus am Telefon gesagt hatte. Alle vermeintliche
Selbstachtung in den Wind schlagend, hatte er sogar die
Theorie einer Überdosis oder falschen Medikation erwähnt,
obwohl diese im Rückblick albern, ja fast schon dämlich
klang, und Latasha hatte auch entsprechend darauf reagiert.
»Ich hatte auch keinen Heureka-Moment«, gestand
Latasha. »Ich habe zwar über einige Ihrer Ideen gelacht,
aber zumindest sind Sie kreativ. Mir fällt überhaupt nichts
ein.«
Jack lächelte. »Vielleicht platzt der Knoten ja, wenn Sie
das, was ich Ihnen erzählt habe, mit Auszügen aus dem
Material hier kombinieren«, sagte er. Er deutete auf die
ausgebreiteten Prozessunterlagen. »Es ist eine interessante
Besetzung. Die Akte enthält die Befragungsprotokolle von
viermal so vielen Leuten, wie schlussendlich als Zeugen
geladen wurden.«
»Ich will gerne ein paar davon lesen, wenn Sie mir
sagen, welche tendenziell am aufschlussreichsten wären.«
»Wenn Sie überhaupt welche lesen wollen, dann die von
Craig Bowman und Jordan Stanhope. Als Beklagter und
Kläger stehen sie im Zentrum. Ich will mir auch noch
einmal die Passagen vornehmen, in denen sie über
Patience’ Symptome sprechen. Wenn sie tatsächlich
vergiftet worden ist, wie wir es in Erwägung ziehen, dann
wären unauffällige Symptome von entscheidender
Bedeutung. Sie wissen genauso gut wie ich, dass manche
Gifte in der komplexen Chemikalienbrühe, aus der ein
Mensch besteht, fast unmöglich aufzuspüren sind.
618
Wahrscheinlich werden wir Allan schon sagen müssen,
wonach er suchen soll, damit er etwas findet.«
»Wo sind denn die Aussagen von Dr. Bowman und Mr
Stanhope?«
Jack griff danach. Er hatte sie auf seinen eigenen Stapel
gelegt. Beide waren ziemlich dick. Er streckte die Hand
über den Tisch und reichte sie Latasha.
»Ach du heilige Scheiße!«, rief sie, als sie merkte, wie
schwer sie waren. »Was ist das denn, Krieg und Frieden?
Wie viele Seiten sind das?«
»Craig Bowmans Befragung hat sich über mehrere Tage
hingezogen. Und die Protokollführerin muss jedes einzelne
Wort mitschreiben.«
»Ich bin mir nicht sicher, ob ich um kurz vor zwei Uhr
nachts noch dazu imstande bin«, sagte Latasha. Sie ließ die
beiden Packen mit einem dumpfen Knall vor sich auf den
Tisch fallen.
»Es ist nur Dialog mit vielen Abständen dazwischen. Der
größte Teil davon lässt sich relativ leicht überfliegen.«
»Was haben diese Sonderdrucke denn hier verloren?«,
fragte Latasha und griff nach dem kleinen Stapel mit Craigs
wissenschaftlichen Veröffentlichungen.
»Die meisten davon hat Dr. Craig Bowman verfasst, und
bei den anderen war er Mitautor. Craigs Anwalt hat ihm
geraten, sie als Beweis für sein Engagement zu den
Unterlagen zu geben, um so der Rufmord-Taktik des
Klägers den Wind aus den Segeln zu nehmen.«
»Ich weiß noch, wie der hier im Journal erschienen ist«,
619
sagte Latasha und hielt Craigs wegweisenden Artikel aus
dem New England Journal of Medicine in die Höhe.
Wieder war Jack gebührend beeindruckt. »Sie finden
noch Zeit, solch esoterischen Kram zu lesen?«
»Das ist kein esoterischer Kram«, erwiderte Latasha mit
einem missbilligenden Lachen. »Membranphysiologie ist
heutzutage in fast jedem Bereich der Medizin eines der
wichtigsten Themen, das gilt vor allem für die
Pharmakologie und die Immunologie, aber auch für
Infektionskrankheiten und Krebs.«
»Okay, okay!«, sagte Jack und hob abwehrend die
Hände. »Ich nehme alles zurück. Mein Problem ist, dass ich
im letzten Jahrhundert studiert habe.«
»Was für eine lahme Ausrede«, entgegnete Latasha. Sie
blätterte durch Craigs Aufsatz. »Die Funktion von
Natriumkanälen ist die Grundlage der Muskel- und
Nervenfunktion. Wenn sie nicht richtig arbeiten, dann läuft
gar nichts.«
»Ist ja schon gut«, sagte Jack. »Ich hab’s verstanden. Ich
werde mich hinsetzen und büffeln.«
Plötzlich erwachte Latashas Handy zum Leben. In der
Stille ringsum ließ das Geräusch sie beide
zusammenfahren.
Latasha griff hastig danach, warf einen Blick aufs
Display und klappte es auf. »Was ist los?«, fragte sie ohne
Einleitung und presste das Handy ans Ohr.
Jack versuchte, die Stimme am anderen Ende zu
erkennen, aber er konnte nichts hören. Er vermutete und
620
hoffte, dass es Allan war.
Das Gespräch war mehr als knapp. Latasha sagte
lediglich »Du hast es erfasst« und klappte das Handy
wieder zu. Sie stand auf.
»Wer war das?«, fragte Jack.
»Allan«, antwortete Latasha. »Er will, dass wir ihn in
seinem Labor besuchen, es ist gleich um die Ecke. Ich
denke, es ist der Mühe wert, wenn wir vorhaben, ihn noch
länger mit unserem Kram zu beschäftigen. Kommen Sie
mit?«
»Soll das ein Witz sein?«, fragte Jack. Er schob seinen
Stuhl zurück und sprang auf.
Jack war vorher nie aufgefallen, dass das
rechtsmedizinische Institut am Rand des weitläufigen
Komplexes des Boston City Hospital lag. Trotz der späten
Stunde begegneten sie einer Reihe von Klinikangestellten
und Medizinstudenten, die von einem Gebäude in ein
anderes wechselten. Niemand schien in Eile zu sein. Alle
genossen die warme, seidige Nachtluft. Auch wenn es
genau genommen noch Frühling war, fühlte es sich an wie
eine Sommernacht. Das toxikologische Labor lag nur zwei
kurze Blocks entfernt in einem neuen achtstöckigen
Gebäude aus Glas und Stahl.
Während sie im Aufzug in den fünften Stock
hinauffuhren, sah Jack zu Latasha hinüber. Ihre dunklen
Augen fixierten die Etagenanzeige, und in ihren Zügen
spiegelte sich Müdigkeit. »Ich möchte mich vorweg
entschuldigen, falls ich etwas Unangemessenes sagen
621
sollte«, begann Jack, »aber ich habe den Eindruck, dass
diese besondere Mühe, die Allan Smitham sich mit
unserem Fall gibt, auf unerwiderten Gefühlen für Sie
beruht.«
»Vielleicht«, entgegnete Latasha ausweichend.
»Ich hoffe, Sie bringen sich nicht in eine unangenehme
Lage, indem Sie seine Hilfe annehmen.«
»Damit werde ich schon fertig«, versetzte Latasha, und
ihr Tonfall verhieß: Ende der Diskussion.
Das Labor war auf dem neuesten Stand der Technik und
beinahe menschenleer. Außer Allan waren nur noch zwei
Laborassistenten dort, die sich am anderen Ende des
großzügig dimensionierten Raums zu schaffen machten. Es
gab drei Reihen von Arbeitstischen, die unter dem Gewicht
der funkelnagelneuen Ausrüstung ächzten.
Allan war ein auffallend gut aussehender
Afroamerikaner mit kurz geschnittenem Schnurrbart und
Ziegenbärtchen, was ihm einen einschüchternd
mephistophelischen Touch verlieh. Zu seiner
beeindruckenden Erscheinung trug auch seine muskulöse
Statur bei, die der weiße Laborkittel mit aufgerollten
Ärmeln über dem eng anliegenden schwarzen T-Shirt kaum
verhüllte. Seine Haut hatte die Farbe von poliertem
Mahagoni, ein bis zwei Töne dunkler als die von Latasha.
Seine Augen funkelten, und sein Blick war unverwandt auf
seine frühere College-Freundin gerichtet.
Latasha stellte Jack vor, dem lediglich ein kurzer
Händedruck und ein flüchtiger, abschätzender Blick
622
gegönnt wurden. Allan war ganz offen ausschließlich an
Latasha interessiert und bedachte sie mit einem strahlenden
Lächeln, das seine verblüffend weißen Zähne enthüllte.
»Du solltest dich hier nicht so selten blicken lassen,
Mädel«, sagte Allan, als er sie in sein winziges,
zweckmäßig eingerichtetes Büro winkte. Er ließ sich hinter
seinem Schreibtisch nieder, während Latasha und Jack sich
davor auf zwei Stühle mit gerader Lehne setzten.
»Sie haben ein beeindruckendes Labor«, sagte Jack und
deutete mit dem Daumen über seine Schulter. »Aber ein
bisschen wenig Personal, oder?«
»Nur in dieser Schicht«, antwortete Allan. Er lächelte
immer noch Latasha an. »Was die Zahl der Angestellten
betrifft, herrscht zwischen uns und der Tagschicht ein
Unterschied wie Tag und Nacht.« Er lachte über seinen
Scherz. Jack hatte den Eindruck, dass es ihm nicht an
Selbstwertgefühl oder Humor mangelte.
»Was hast du in unseren Proben gefunden?«, kam
Latasha gleich zur Sache.
»Ah ja«, sagte Allan und legte die Fingerspitzen
aneinander, während seine Ellbogen auf der
Schreibtischplatte ruhten. »Du hast mir in deiner Nachricht
ja ein bisschen Hintergrund dazu geschrieben, aber den
würde ich gerne noch mal mit dir durchgehen, um sicher zu
sein, dass ich alles richtig verstanden habe. Die Patientin ist
vor ungefähr acht Monaten an einem Herzinfarkt gestorben.
Sie wurde einbalsamiert, begraben und vor kurzem wieder
exhumiert. Und ihr wollt ausschließen, dass irgendein
623
Medikament mit im Spiel war.«
»Lass es uns knapper formulieren«, sagte Latasha. »Bis
jetzt sind alle davon ausgegangen, dass sie eines
natürlichen Todes gestorben ist. Wir wollen sichergehen,
dass es sich nicht um Mord gehandelt hat.«
»Okay«, sagte Allan langsam, als dächte er darüber nach,
was er als Nächstes sagen wollte.
»Was hat das Screening ergeben?«, fragte Latasha
ungeduldig. »Warum ziehst du das so in die Länge?«
Jack schrak bei Latashas Tonfall innerlich zusammen. Es
war ihm unangenehm, dass sie Allan gegenüber so
unfreundlich war, obwohl er ihnen einen riesigen Gefallen
tat. Ihm wurde immer klarer, dass es zwischen ihnen etwas
gab, das er nicht wusste und auch gar nicht wissen wollte.
»Ich will nur sicherstellen, dass ihr die Ergebnisse richtig
interpretiert«, verteidigte sich Allan.
»Wir sind beide Rechtsmediziner«, schoss Latasha
zurück. »Ich glaube, wir wissen ganz gut über die
begrenzten Möglichkeiten eines toxikologischen
Screenings Bescheid.«
»Wisst ihr denn auch, dass der Vorhersagewert eines
negativen Testergebnisses nur bei rund vierzig Prozent
liegt?«, fragte Allan mit hochgezogenen Augenbrauen.
»Und das bei kürzlich Verstorbenen, nicht bei
einbalsamierten Leichen.«
»Das heißt also, das Resultat war negativ?«
»Genau das«, sagte Allan. »Es war eindeutig negativ.«
»Mein Gott, ist das ein Krampf«, klagte Latasha. Sie
624
verdrehte die Augen.
»Nach welchen Stoffen suchen Sie bei Ihrem
Screening«, fragte Jack. »Ist darunter auch Digitalis?«
»Digitalis ist dabei«, bestätigte Allan, während er sich
halb von seinem Stuhl erhob und Jack die Liste der
Wirkstoffe gab, auf die in ihrem Labor beim Screening
getestet wurde.
Jack überflog das Papier. Er war beeindruckt von der
Vielzahl der Stoffe. »Und welche Methoden verwenden Sie
dafür?«
»Wir nutzen für unsere Screenings eine Kombination aus
Chromatographie und Enzym-Immunoassay.«
»Kombinieren Sie die Gaschromatographie mit
Massenspektrometrie?«, fragte Jack.
»Darauf können Sie Ihren Arsch verwetten«, erwiderte
Allan stolz. »Aber wenn Sie wollen, dass ich die Artillerie
auffahre, müssen Sie mir schon ein paar Hinweise geben,
wonach ich überhaupt suchen soll.«
»Im Moment können wir Ihnen erst eine grobe Richtung
vorgeben«, antwortete Jack. »Falls tatsächlich ein
Medikament oder Gift beteiligt war, würden wir, den
Symptomen zufolge, die die Patientin gehabt haben soll,
nach etwas suchen, das in der Lage wäre, sowohl einen
deutlich verlangsamten, gegen alle Versuche der
Stimulation resistenten Herzrhythmus als auch eine
verlangsamte Atmung auszulösen, da sie gleichzeitig als
zyanotisch beschrieben wurde.«
»Damit hätten wir immer noch einen ganzen Haufen
625
möglicher Medikamente und Gifte«, sagte Allan. »Ohne
genauere Angaben verlangen Sie da ein Wunder!«
»Ich weiß«, gestand Jack. »Aber Latasha und ich gehen
gleich zurück und überlegen weiter, ob uns nicht noch ein
paar potenzielle Kandidaten einfallen.«
»Das wäre auch besser«, erwiderte Allan. »Ansonsten
wird das wahrscheinlich eine ziemlich zwecklose Übung.
Zuerst muss ich auch noch herausfinden, was ich bei der
ganzen Balsamierflüssigkeit ignorieren muss.«
»Ich weiß«, wiederholte Jack.
»Wie kommen Sie überhaupt auf Mord?«, wollte Allan
wissen. »Wenn ich fragen darf.«
Jack und Latasha wechselten einen Blick, unsicher, wie
viel sie ihm verraten sollten.
»Wir haben die Leiche vor ein paar Stunden obduziert!«,
sagte Latasha. »Und wir haben absolut nichts gefunden.
Nicht die kleinste Anomalie am Herzen, und das ergibt
angesichts der Fallgeschichte überhaupt keinen Sinn.«
»Interessant«, sagte Allan nachdenklich. Er sah Latasha
direkt in die Augen. »Nur damit wir uns richtig verstehen:
Ich soll mich für dich die ganze Nacht mit eurem Problem
befassen, und das auch noch heimlich. Ist es das, was du
willst?«
»Natürlich wollen wir das!«, fauchte Latasha. »Was ist
los mit dir? Warum würden wir denn sonst wohl hier
sitzen?«
»Ich meine nicht dich und den Doc hier«, sagte Allan mit
einem Wink zu Jack. Er richtete seinen Finger auf Latasha.
626
»Ich meine dich, nur dich.«
»Ja, ich will, dass du es machst, zufrieden?«, sagte
Latasha. Sie stand auf.
»Alles klar«, entgegnete Allan. Ein zufriedenes Lächeln
umspielte seine Mundwinkel.
Latasha verließ das Büro.
Überrascht von dem abrupten Ende des Gesprächs, stand
Jack auf und fummelte eine seiner Visitenkarten hervor.
»Nur für den Fall, dass Sie mich noch etwas fragen
wollen«, sagte er, als er sie auf Allans Schreibtisch legte.
Dann nahm er eine von Allans Karten aus einem kleinen
Plastikhalter. »Ich weiß Ihre Hilfe wirklich zu schätzen.
Danke.«
»Kein Problem«, entgegnete Allan. Das süffisante
Lächeln war immer noch zu sehen.
Jack holte Latasha am Aufzug wieder ein. Er sagte
nichts, bis sie auf dem Weg nach unten waren.
»Das war ein ziemlich überstürzter Aufbruch«, bemerkte
er. Er gab vor, Latasha nicht anzusehen, indem er auf die
Etagenanzeige starrte.
»Ach, er ist mir einfach auf die Nerven gegangen. Dieser
Typ ist so ein aufgeblasenes Arschloch.«
»Ich hatte den Eindruck, dass er nicht gerade an
Minderwertigkeitskomplexen leidet.«
Latasha lachte und entspannte sich ein wenig.
Sie gingen hinaus in die Nacht. Es war inzwischen kurz
vor drei, aber immer noch liefen draußen Leute herum. Als
sie das rechtsmedizinische Institut fast erreicht hatten,
627
sprach Latasha weiter: »Ich nehme an, Sie haben sich
gefragt, warum ich etwas unhöflich gewirkt habe.«
»Na ja, ich habe mich ein bisschen gewundert«, gestand
Jack.
»Allan und ich waren in unserem letzten College-Jahr
befreundet, doch dann ist etwas passiert, was mir einen
tieferen Einblick in seinen Charakter gegeben hat. Und was
ich da gesehen habe, hat mir nicht gefallen.« Sie schloss die
Eingangstür auf und winkte dem Sicherheitsmann zu. Als
sie die gerade Treppe in den ersten Stock hinaufgingen,
fuhr sie fort: »Ich hatte Angst, ich wäre schwanger. Als ich
ihm davon erzählte, hat er mich einfach abserviert. Er hat
nicht mal mehr zurückgerufen, also habe ich ihn
abgeschrieben. Das Ironische an der Geschichte ist, dass
ich gar nicht schwanger war. Irgendwann im vergangenen
Jahr hat er rausgefunden, dass ich hier in der
Rechtsmedizin arbeite, und seitdem versucht er, den
Kontakt wieder aufleben zu lassen, aber ich bin nicht
interessiert. Tut mir leid, wenn das eben in seinem Büro
etwas unangenehm für Sie war.«
»Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen«, sagte Jack.
»Wie ich auf dem Hinweg schon sagte, ich hoffe, es
bedeutet für Sie kein Problem, seine Hilfe anzunehmen.«
»Es ist jetzt so viele Jahre her, dass ich dachte, ich
könnte besser damit umgehen. Aber als ich ihn vorhin nur
angesehen habe, war ich schon wieder so wütend wegen
damals. Man sollte doch meinen, ich wäre allmählich
darüber hinweg.«
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Sie gingen in die Bibliothek. Das Durcheinander war
noch genau so, wie sie es zurückgelassen hatten.
»Was halten Sie davon, wenn wir uns jetzt die
Gefrierschnitte anschauen, die wir eingefärbt haben?«,
schlug Latasha vor.
»Vielleicht sollten Sie nach Hause fahren und sich
hinlegen«, sagte Jack. »Es gibt keinen Grund, warum Sie
die ganze Nacht durcharbeiten sollten. Ich meine, ich bin
sehr froh über Ihre Hilfe und Gesellschaft, aber das ist doch
viel zu viel verlangt.«
»So leicht werden Sie mich nicht los«, erwiderte Latasha
mit einem koketten Lächeln. »An der Uni habe ich gelernt,
dass ich, wenn es spät wird, besser gar nicht erst schlafen
gehe. Außerdem würde ich zu gerne diesen Fall lösen.«
»Na gut, und ich glaube, ich fahre noch mal kurz raus
nach Newton.«
»Zurück ins Krankenhaus?«
»Nein. Ins Haus der Bowmans. Ich habe meiner
Schwester versprochen, nach ihrem Ehemann zu schauen,
um mich zu vergewissern, dass er nicht im Koma liegt.
Dank seiner Depressionen mixt er seit einiger Zeit Alkohol
in Form von Single-Malt-Scotch mit irgendwelchen
Schlaftabletten.«
»Ach du Schande!«, entgegnete Latasha. »Ich hatte
schon ein paar dieser Typen auf dem Obduktionstisch.«
»Um die Wahrheit zu sagen, ich glaube nicht, dass man
sich um ihn große Sorgen machen muss«, erklärte Jack.
»Dafür ist er viel zu sehr von sich eingenommen. Ich
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bezweifle, dass ich überhaupt rüberfahren würde, um nach
ihm zu sehen, wenn das der einzige Grund wäre. Aber ich
will mir auch noch mal den Biomarker-Test anschauen, den
er bei Patience verwendet hat, um zu sehen, ob es
irgendeinen vernünftigen Grund gibt, zu vermuten, dass er
ein falsches positives Ergebnis angezeigt hat. Denn wenn
das der Fall war, katapultiert das die Chancen, dass es kein
natürlicher Tod war, in ungeahnte Höhen.«
»Was ist mit Selbstmord?«, fragte Latasha. »Sie haben
Selbstmord nie auch nur als eine entfernte Möglichkeit in
Betracht gezogen. Wie kommt das?«
Jack kratzte sich nachdenklich am Hinterkopf. Es
stimmte, dass der Gedanke an einen Selbstmord ihm nie in
den Sinn gekommen war, und er fragte sich warum. Er
lachte leise auf, als er daran dachte, mit wie vielen Fällen er
im Laufe der Jahre zu tun gehabt hatte, bei denen die
scheinbare Todesart letztlich nicht die echte gewesen war.
Der letzte Fall dieser Art war der Tod der Frau eines
iranischen Diplomaten gewesen, der erst nach Selbstmord
ausgesehen hatte, in Wirklichkeit aber Mord gewesen war.
»Ich weiß gar nicht, warum ich einen Selbstmord nicht
einmal flüchtig in Erwägung gezogen habe«, sagte Jack,
»vor allem wenn man bedenkt, mit was für absurden Ideen
ich schon aufgewartet habe.«
»Das Wenige, was Sie mir über die Frau erzählt haben,
lässt doch vermuten, dass sie nicht besonders glücklich
gewesen ist.«
»Das stimmt wahrscheinlich«, gab Jack zu, »aber das ist
630
auch das Einzige, was für einen Selbstmord spricht. Wir
werden es im Hinterkopf behalten, zusammen mit meiner
Krankenhaus-Verschwörungstheorie. Aber jetzt mache ich
mich erst mal auf den Weg nach Newton. Sie sind natürlich
herzlich eingeladen, mich zu begleiten, aber ich kann mir
kaum vorstellen, dass Sie das interessieren wird.«
»Ich bleibe hier«, sagte Latasha. Sie zog Craigs und
Jordans Befragungsprotokolle vor einen der Stühle und
setzte sich hin. »Ich lese mir ein bisschen
Hintergrundwissen an, während Sie unterwegs sind. Wo
sind die medizinischen Berichte?«
Jack streckte die Hand aus und schob den
entsprechenden Stapel über die Tischplatte neben Craigs
und Jordans Aussageprotokolle.
Latasha griff nach einem kurzen EKG-Ausdruck, der aus
dem Stapel herausschaute. »Was ist das?«
»Das ist eine Aufzeichnung, die Dr. Bowman gemacht
hat, kurz nachdem er bei Patience angekommen ist. Leider
ist sie so gut wie nutzlos. Er konnte sich nicht einmal mehr
an die Ableitungen erinnern. Er musste das EKG
abbrechen, weil ihr Zustand so ernst war und sich rapide
verschlechterte.«
»Hat sich das irgendjemand angeschaut?«
»Alle Sachverständigen, aber ohne die Ableitung zu
kennen und ohne jede Möglichkeit, sie sich irgendwie zu
erschließen, konnten sie nicht allzu viel dazu sagen. Sie
waren sich alle einig, dass die ausgeprägte Bradykardie auf
einen AV-Block hindeutet. Und sie stimmten darin überein,
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dass das und weitere Anzeichen für Reizleitungsstörungen
zumindest zum Bild eines Infarkts irgendwo im Herzen
passten.«
»Zu schade, dass es nicht mehr gibt«, sagte Latasha.
»Ich mache mich jetzt auf den Weg, umso schneller bin
ich wieder zurück«, sagte Jack. »Mein Handy ist
eingeschaltet, falls Sie Ihren Heureka-Moment haben oder
Allan es schafft, ein Wunder zu vollbringen.«
»Bis gleich«, entgegnete Latasha. Sie hatte bereits
angefangen, Craigs Befragungsprotokoll zu überfliegen.
Um drei Uhr morgens konnte Jack endlich ungehindert
durch Boston fahren. An einigen Ampeln auf der
Massachusetts Avenue war Jacks Accent das einzige
wartende Fahrzeug. Manchmal rang er sogar mit sich, ob er
die rote Ampel nicht einfach ignorieren sollte, wenn es
keinen Querverkehr gab, doch er tat es nicht. Jack hatte
kein Problem damit, Regeln zu brechen, die er als
lächerlich empfand, aber Ampeln fielen nicht in diese
Kategorie.
Auf dem Massachusetts Turnpike war schon einiges
mehr los. Es herrschte nicht gerade Hochbetrieb, aber es
waren doch deutlich mehr Fahrzeuge unterwegs, als er
erwartet hatte, und zwar nicht nur LKWs. Verwundert
fragte er sich, was so viele Leute um diese Uhrzeit draußen
zu suchen hatten.
Die kurze Fahrt nach Newton gab Jack Gelegenheit, sich
zu beruhigen, nach der Aufregung, die Latasha ausgelöst
hatte, als sie erklärte, dass sie Zugang zu einem
632
Toxikologen hatte. In entspanntem Geisteszustand war er
deutlich realistischer, und er sah, wie das Ganze vermutlich
ausgehen würde. Zunächst würde er, da es keinen Beweis
für das Gegenteil gab, zu dem Schluss kommen, dass
Patience Stanhope höchstwahrscheinlich an einem
schweren Herzinfarkt gestorben war, auch wenn es keine
sichtbaren pathologischen Befunde gab, die darauf
hindeuteten. Und dann würde er folgern, dass
höchstwahrscheinlich Fasano und Konsorten aus banalem
finanziellem Interesse hinter dem abscheulichen Überfall
auf Craigs und Alexis’ Kinder steckten. Fasano hatte seine
Motive unmissverständlich zum Ausdruck gebracht, als er
Jack bedrohte.
Bis Jack beim Haus der Bowmans ankam, war er
niedergeschlagen. Wieder einmal fragte er sich, ob der
Grund dafür, dass er immer noch in Boston war und
irgendwelche Verschwörungstheorien aus dem Hut
zauberte, nicht mehr mit halb unbewussten Ängsten davor
zu tun hatte, dass er in zehn Stunden heiraten sollte, als mit
dem Versuch, seiner Schwester und seinem Schwager zu
helfen.
Als Jack aus dem Wagen stieg, hielt er den Regenschirm
in der Hand, den er geistesgegenwärtig vom Rücksitz
genommen hatte. Er hatte neben Craigs Lexus geparkt.
Dann ging er zurück zur Straße und blickte nach rechts und
links auf der Suche nach dem Streifenwagen, der am
Morgen da gestanden hatte. Er war nirgends zu sehen. So
viel also zur verstärkten Überwachung. Jack drehte sich
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wieder zum Haus um und trottete den Vorgartenweg
entlang. Allmählich holte ihn die Müdigkeit ein.
Abgesehen von einem schwachen Licht, das durch die
Seitenteile der Eingangstür fiel, war das Haus dunkel.
Während Jack auf die Stufen vor der Haustür zuging, sah er
zu den Gaubenfenstern im ersten Stock hoch. Sie waren
tiefschwarz, und darin spiegelte sich das Licht der fernen
Straßenlaterne.
Leise steckte er den Schlüssel ins Schloss. Er wollte sich
nicht heimlich ins Haus schleichen, aber er zog es doch vor,
Craig möglichst nicht aufzuwecken. Da erinnerte er sich
plötzlich an die Alarmanlage. Er ließ den Schlüssel im
Schloss stecken und versuchte, sich den Code in
Erinnerung zu rufen. Da er so müde war, dauerte es eine
Minute, bis er ihm wieder einfiel. Nachdem er den Code
eingegeben hatte, fragte er sich, ob er noch einen anderen
Knopf drücken sollte. Er wusste es nicht. So gut vorbereitet
wie möglich, drehte er den Schlüssel um. In der nächtlichen
Stille erschien ihm der Mechanismus ungewöhnlich laut.
Von leiser Panik erfüllt, betrat Jack hastig das Haus und
warf einen Blick auf das Display der Alarmanlage. Zum
Glück hörte er nicht den warnenden Summton, den er
befürchtet hatte, aber um ganz sicher zu sein, wartete er
noch einen Moment ab. Die Alarmanlage war
ausgeschaltet. Ein heller grüner Punkt ließ darauf schließen,
dass alles in Ordnung war. Jack schloss leise die Tür. Da
vernahm er plötzlich das gedämpfte Geräusch des
Fernsehers aus dem Wohnzimmer. Aus der gleichen
634
Richtung fiel auch ein wenig Licht in den dunklen Flur.
Weil er dachte, dass Craig vielleicht noch wach oder
möglicherweise auch vor dem Fernseher eingeschlafen war,
ging er durch den Flur zum großen Wohn-Ess-Bereich.
Kein Craig zu sehen. Der Fernseher über dem Kamin war
auf einen Kabel-Nachrichtensender eingestellt, und in
diesem Teil des Raums war das Licht eingeschaltet,
wohingegen die Küche und der Essbereich im Dunkeln
lagen.
Auf dem Couchtisch vor dem Sofa lag die
Fernbedienung neben Craigs fast leerer Scotch-Flasche und
einem altmodischen Glas. Die Macht der Gewohnheit ließ
Jack den Fernseher ausschalten. Dann ging er zurück in die
Diele. Er blickte die Treppe hinauf ins Dunkel und dann
den Flur entlang zum Arbeitszimmer. Durch das
Erkerfenster des Arbeitszimmers fiel ein wenig Licht von
der Straßenlaterne herein.
Jack überlegte, was er als Erstes tun sollte: nach Craig
schauen oder sich den Biomarker-Test ansehen. Es war
keine schwierige Entscheidung. Wenn er vor die Wahl
gestellt wurde, erledigte er meistens erst die weniger
angenehme Aufgabe, und das war in diesem Fall eindeutig
Craig. Er glaubte natürlich nicht, dass es sonderlich
schwierig sein würde, aber er wusste, dass er das Risiko
einging, Craig zu wecken, wenn er sein Zimmer betrat, und
genau das wollte er vermeiden. Craig würde seine
Anwesenheit bestimmt nicht als Gefallen auffassen. Im
Gegenteil, dieser implizite Hinweis auf seine
635
Hilfsbedürftigkeit würde ihn wahrscheinlich eher kränken
und verärgern.
Jack blickte erneut hinauf in die Dunkelheit. Er war noch
nie oben im ersten Stock gewesen und hatte keine Ahnung,
wo das Elternschlafzimmer liegen mochte. Da er das Licht
nicht einschalten wollte, ging er zurück in die Küche.
Seiner Erfahrung nach hatten die meisten Familien eine
Schublade, in der sie allen möglichen Krimskrams
aufbewahrten, und in den meisten Krimskrams-Schubladen
gab es auch eine Taschenlampe.
Es stellte sich heraus, dass er zum Teil Recht hatte. Es
gab eine Taschenlampe in der Krimskrams-Schublade, aber
die Schublade der Bowmans befand sich nicht in der
Küche, sondern in der Waschküche. Passend zum Rest des
Hauses und seiner Ausstattung handelte es sich bei der
Taschenlampe um eine beeindruckende, dreißig Zentimeter
lange Maglite, die einen grellen, konzentrierten Lichtstrahl
warf, als Jack sie einschaltete. Da er glaubte, mit der Hand
über dem Glas die Lichtmenge variieren zu können, kehrte
Jack damit zur Treppe zurück und machte sich an den
Aufstieg.
Als er die oberste Stufe erreicht hatte, ließ er genug Licht
durch seine Finger fallen, um erst in die eine und dann in
die andere Richtung zu schauen. Eine Vielzahl von Türen
gingen von beiden Seiten des Flurs ab, und wie es der
Zufall wollte, waren die meisten von ihnen geschlossen.
Während Jack sich darüber klar zu werden versuchte, wo er
anfangen sollte, sah er noch einmal prüfend in beide
636
Richtungen und stellte fest, dass die rechte Flurhälfte nur
halb so lang war wie die linke. Ohne so recht zu wissen
warum, wandte er sich bei seiner Suche zuerst nach rechts.
Er wählte auf gut Glück eine Tür aus, öffnete sie leise und
schob sie gerade weit genug auf, dass er über die Schwelle
treten konnte. Langsam ließ er das Licht durch den Raum
gleiten. Das war ganz sicher nicht das Elternzimmer. Es
war das Zimmer von einem der Mädchen, und anhand der
Poster, der Fotos, der herumstehenden Dekoration und der
wild verstreuten Kleider erkannte er, dass es Tracy gehörte.
Zurück im Flur ging er weiter zur nächsten Tür. Er wollte
sie gerade öffnen, als er bemerkte, dass die Tür am anderen
Ende des Flurs zwei Flügel hatte. Da alle anderen Türen
einflügelig waren, würde er jede Wette eingehen, dass er
das Zimmer der Eltern gefunden hatte.
Mit abgeschirmtem Licht ging Jack auf die zweiflügelige
Tür zu. Er drückte gegen die rechte Tür. Sie schwang nach
innen auf. Als er in den Raum huschte, wusste er mit
Bestimmtheit, dass er im Elternschlafzimmer war. Er stand
auf hochflorigem Teppichboden. Einen Moment lang rührte
er sich nicht. Er lauschte auf Craigs Atem, aber im Zimmer
war es still.
Langsam winkelte er die Taschenlampe von seinem
Körper ab, so dass nach und nach immer mehr Licht in den
Raum hineinfiel. Aus dem Halbdunkel schälte sich ein
Kingsize-Bett heraus. Craig lag auf der von Jack
abgewandten Seite.
Einen Moment lang blieb Jack reglos stehen und
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überlegte, was er tun sollte, um sicherzustellen, dass Craig
nicht ins Koma gefallen war. Bis zu diesem Moment hatte
er noch nicht näher darüber nachgedacht, aber als er jetzt in
seinem Schlafzimmer stand, blieb ihm nichts anderes übrig.
Craig aufzuwecken würde endgültige Klarheit bringen, aber
diese Variante stand nicht zur Debatte. Schließlich kam
Jack zu dem Schluss, dass er zu ihm hinübergehen und auf
seinen Atem lauschen würde. Wenn der sich normal
anhörte, würde er einfach davon ausgehen, dass mit Craig
alles in Ordnung war, auch wenn man diese Methode nicht
gerade als wissenschaftlich bezeichnen konnte.
Jack ging vorsichtig weiter in den Raum hinein, wobei er
sich nach seiner Erinnerung orientierte. Ein kärglicher Rest
Außenlicht schaffte es gerade noch, von der Straße her
einen Weg durch die Gaubenfenster zu finden. Es reichte
aus, damit Jack die vagen Umrisse der größeren
Möbelstücke erkennen konnte. Als er das Fußende des
Bettes erreichte, blieb er stehen und horchte auf die
abgehackten, zischenden Geräusche des Schlafs. Im Raum
herrschte Totenstille. Jack spürte, wie das Adrenalin durch
seine Adern schoss. Zu seinem Entsetzen hörte er nicht den
geringsten Laut. Craig atmete nicht!
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Kapitel 22
Newton, Massachusetts
Freitag, 9. Juni 2006
03.25 Uhr
Die nächsten Sekunden durchlebte Jack wie im Nebel. In
dem Augenblick, als er realisierte, dass sein Schwager nicht
atmete, machte er einen Satz, um so schnell wie möglich
auf Craigs Bettseite zu gelangen. Dort wollte er die Decken
zurückreißen, rasch seinen Zustand überprüfen und
gegebenenfalls mit kardiopulmonaler Reanimation
beginnen.
Diese plötzliche Bewegung rettete Jack möglicherweise
das Leben. Im nächsten Moment erkannte er, dass er nicht
alleine im Zimmer war. Eine andere Gestalt, ganz in
Schwarz gekleidet, was sie nahezu unsichtbar machte, kam
wie ein Blitz durch die offene Badezimmertür. Die Person
schwang einen großen Knüppel und ließ ihn in einem
weiten Bogen auf die Stelle herabsausen, wo kurz zuvor
noch Jacks Kopf gewesen war.
Der Schlag verfehlte zwar Jacks Kopf, nicht aber seine
linke Schulter. Glücklicherweise streifte der Knüppel ihn
jedoch nur und traf ihn nicht mit seiner ganzen Wucht.
Trotzdem schoss ein glühender Schmerz durch Jacks
Körper, und seine Knie wurden weich.
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Jack umklammerte immer noch die Taschenlampe, deren
Strahl wild durch das Zimmer sauste, während er sich am
Fußende des Bettes entlangtastete. Er wollte keinesfalls
riskieren, von dem Eindringling in die Enge getrieben zu
werden. Eher instinktiv wusste er, dass ein zweiter
Knüppelschlag drohte, als die Gestalt hinter ihm herstürzte.
Jack tauchte tief ab, und weil er der Ansicht war, Angriff
sei die beste Verteidigung, sprang er vor und rammte
seinen Widersacher mit der Spitze seiner rechten Schulter
wie ein Football-Spieler, der einen Gegner in Ballbesitz
stoppen wollte. Jack umklammerte die Oberschenkel des
Mannes, und indem er seine durch das Fahrradfahren
trainierten Beinmuskeln anspannte, gelang es ihm, den
Fremden nach und nach rückwärts zu drängen, bis sie
schließlich beide zu Boden gingen.
Jack erkannte, dass er im Nahkampf mit seiner dreißig
Zentimeter langen schweren Maglite als Waffe im Vorteil
war. Der längere Knüppel seines Angreifers war dagegen
viel zu unhandlich. Jack ließ die Schenkel des Mannes los,
packte mit der Hand sein Hemd und riss die Taschenlampe
hoch, um sie dem Mann gegen die Stirn zu schmettern. Als
er jedoch die Lampe anhob, huschte ihr Strahl über das
Gesicht des Fremden. Zum Glück realisierte Jack, bevor er
zuschlug, wen er vor sich hatte. Es war Craig.
»Craig?«, rief Jack ungläubig. Er senkte die Lampe
hastig aus ihrer drohenden Haltung und leuchtete noch
einmal in Craigs Gesicht, um sicher zu sein.
»Jack?«, stotterte Craig zurück. Er hob seine freie Hand,
640
um seine Augen vor dem grellen Licht zu schützen.
»Großer Gott!«, brachte Jack heraus. Er ließ Craigs
Hemd los, richtete die Taschenlampe von seinem Gesicht
weg und stand auf.
Auch Craig rappelte sich auf. Er ging zu einem
Wandschalter und machte das Licht an. »Was zum Teufel
machst du hier? Was schleichst du zu nachtschlafender Zeit
durch mein Haus, verdammt noch mal? Wie spät ist es
überhaupt?« Er sah zur Uhr auf dem Nachttisch hinüber.
»Halb vier Uhr morgens, verfluchte Scheiße!«
»Ich kann dir das erklären«, sagte Jack. Ein stechender
Schmerz in seiner Schulter ließ ihn zusammenzucken.
Zögernd tastete er den Bereich ab und fand die
empfindliche Stelle an dem Punkt, wo Schlüsselbein und
Schulter aufeinandertrafen.
»Meine Güte«, klagte Craig. Er warf den Knüppel, der
sich als ein Baseballschläger erwies, aufs Bett. Dann kam
er zu Jack herüber. »Gott, tut mir verdammt leid, dass ich
dich geschlagen habe. Ich hätte dich umbringen können.
Bist du okay?«
»Ich habe schon Schlimmeres abgekriegt«, sagte Jack. Er
sah zum Bett hinüber. Was er für Craig gehalten hatte,
waren lediglich Kissen und Decken. »Kann ich mal danach
sehen?«, fragte Craig besorgt.
»Klar.«
Craig fasste Jack beim Arm und legte vorsichtig eine
Hand auf seine Schulter. Dann ließ er Jacks Arm in der
Schultergelenkpfanne kreisen und hob ihn schließlich
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langsam an. »Tut das weh?«
»Ein bisschen, aber die Bewegung macht es nicht
schlimmer.«
»Ich glaube nicht, dass etwas gebrochen ist, aber es kann
nicht schaden, das röntgen zu lassen. Ich könnte dich rüber
ins Newton Memorial fahren, wenn du möchtest.«
»Ich glaube, ich packe vorerst einfach nur Eis drauf«,
sagte Jack.
»Gute Idee! Komm mit runter in die Küche. Ich gebe dir
etwas Eis in einen Gefrierbeutel.«
Als sie den oberen Flur entlanggingen, sagte Craig:
»Mein Herz rast immer noch wie verrückt. Ich dachte, du
wärst einer von diesen Typen, die hier eingebrochen sind
und meine Töchter misshandelt haben, und wärst
zurückgekommen, um deine Drohung wahr zu machen. Ich
war kurz davor, dich ins nächste County zu prügeln.«
»Ich habe dich wohl auch mit einem von denen
verwechselt«, entgegnete Jack. Er bemerkte, dass Craig
einen dunklen Morgenmantel trug und nicht das schwarze
Ninjakostüm, für das er es in seiner blühenden Fantasie
gehalten hatte. Außerdem spürte er, wie der Revolver in
seiner Jackentasche gegen seine Seite schlug. Zum Glück
hatte er ihn im Eifer des Gefechts ganz vergessen.
Craig versorgte Jack mit einem Eisbeutel. Jack saß auf
dem Sofa und hielt das kühlende Päckchen auf die
schmerzende Stelle an seiner Schulter. Craig ließ sich auf
das andere Ende der Couch fallen und presste eine Hand
gegen die Stirn.
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»Ich mach mich gleich wieder aus dem Staub, damit du
zurück ins Bett kannst«, sagte Jack. »Aber ich schulde dir
eine Erklärung.«
»Da bin ich ja mal gespannt«, entgegnete Craig. »Ehe
ich ins Bett gegangen bin, habe ich noch kurz unten im
Gästezimmer nachgesehen. Du hattest die Bettwäsche
abgezogen. Ich habe nicht mehr mit dir gerechnet, schon
gar nicht um diese Uhrzeit, und ganz bestimmt hätte ich
nicht erwartet, dass du oben rumschleichst.«
»Ich habe Alexis versprochen, nach dir zu sehen.«
»Hast du heute Abend mit ihr gesprochen?«
»Ja, aber erst ziemlich spät. Offen gestanden, sie macht
sich Sorgen, weil du Alkohol und Schlaftabletten mixt, und
sie hat auch allen Grund dazu. Dank dieser Kombination
habe ich schon ein paar Leute obduzieren müssen.«
»Ich brauche deinen Rat nicht.«
»Meinetwegen«, sagte Jack. »Trotzdem hat sie mich
gebeten, nachzuschauen, wie es dir geht. Um die Wahrheit
zu sagen, ich hielt es für unnötig. Ich wollte dich nicht
wecken, weil ich Angst hatte, du würdest wütend darüber
sein, dass ich hier bin.«
Craig nahm die Hand von der Stirn und sah Jack an. »Da
hast du recht.«
»Es tut mir leid, wenn ich dich verärgert habe. Ich habe
es für Alexis getan. Sie hatte Angst, dass du nach dem
heutigen Prozesstag vielleicht noch aufgewühlter sein
könntest als sonst.«
»Wenigstens bist du ehrlich«, sagte Craig. »Ich nehme
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an, ich sollte das wohl als einen Gefallen betrachten. Es ist
nur schwierig, so wie die Dinge gerade laufen. Ich bin
gezwungen, mich selbst in einem nicht gerade
schmeichelhaften Licht zu sehen. Ich war ein erbärmlicher,
lächerlicher, völlig kontraproduktiver Zeuge. Es ist mir
peinlich, wenn ich daran zurückdenke.«
»Wie war denn dein Eindruck von euren
Sachverständigen heute Nachmittag?«
»Sie waren ganz in Ordnung. Es hat gutgetan, zur
Abwechslung mal ein paar positive Worte zu hören, aber
ich glaube nicht, dass es gereicht hat. Wenn Randolph
morgen bei seinem Schlussplädoyer nicht eine oscarreife
Leistung hinlegt, was ich persönlich ihm eher nicht zutraue,
werden die Geschworenen wohl zu Gunsten dieses
Mistkerls Jordan entscheiden.« Craig seufzte
niedergeschlagen. Er starrte den leeren Fernsehbildschirm
an.
»Es gibt noch einen anderen Grund, warum ich zu dieser
nachtschlafenden Zeit zu euch rausgefahren bin«, sagte
Jack.
»Ach ja? Welchen denn?«, wollte Craig wissen. Er
drehte sich zu Jack um. Seine Augen waren glasig, als wäre
er kurz davor, in Tränen auszubrechen, wenn es ihm nicht
so peinlich wäre. »Du hast mir noch gar nicht von der
Autopsie erzählt. Hast du sie durchgeführt?«
»Ja«, antwortete Jack. Dann lieferte er Craig eine
verkürzte Version der Ereignisse des vergangenen Tages,
angefangen bei der Exhumierung bis hin zu dem Treffen
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mit dem Toxikologen. Er berichtete ihm nicht so
ausführlich wie zuvor Alexis, aber im Kern war es das
Gleiche.
Während Jack erzählte, lauschte Craig zunehmend
gespannt, vor allem als Jack auf den Toxikologen zu
sprechen kam und erwähnte, dass sie es möglicherweise mit
einem Verbrechen zu tun hatten. »Wenn der Toxikologe
irgendein Medikament oder Gift finden könnte, hätte sich
wenigstens dieser Behandlungsfehler-Unsinn erledigt«,
sagte Craig. Er setzte sich aufrechter hin.
»Zweifellos«, entgegnete Jack. »Aber wie ich gerade
erklärt habe, ist es eine ziemlich aussichtslose Sache. Und
wenn Patience gar keinen Herzinfarkt gehabt hätte,
kommen noch sehr viel mehr Stoffe in Frage. Mein zweiter
Grund, so spät noch herzukommen, war, dass ich einen
Blick auf die Schachtel mit den Biomarker-Schnelltests in
deiner Arzttasche werfen wollte. Kannst du dir irgendeinen
Grund denken, der zu einem falschen positiven Ergebnis
geführt haben könnte?«
Craig zog kurz die Augenbrauen hoch, während er über
die Frage nachdachte. »Mir fällt keiner ein«, sagte er nach
einer Weile. »Ich wünschte, ich wüsste etwas, aber mir fällt
einfach nichts ein.«
»Der Leiter des Krankenhauslabors hat mich gefragt, ob
der Test, den du verwendet hast, auf Troponin I und
Myoglobin reagiert oder nur auf Troponin I.«
»Es ist der mit Myoglobin. Ich habe mich aus genau dem
Grund entschlossen, mir einen Vorrat davon anzulegen, den
645
auch der Laborleiter genannt hat: nämlich dass er schon
nach zwei Stunden ein positives Resultat zeigt.«
»Gibt es eine Haltbarkeitsgrenze für diese Tests?«
»Nicht dass ich wüsste.«
»Dann müssen wir die möglichen Wirkstoffe wohl auf
diejenigen begrenzen, die in der Lage sind, einen
Herzinfarkt auszulösen.«
»Was ist mit Digitalis?«, schlug Craig vor.
»An Digitalis habe ich auch schon gedacht, und es ist
Bestandteil des Screenings. Digitalis war also nicht mit im
Spiel.«
»Ich wünschte, ich wäre eine größere Hilfe«, sagte
Craig. »Mit das Schlimmste daran, verklagt zu werden, ist,
dass man sich so hilflos fühlt.«
»Du könntest mir helfen, wenn dir irgendwelche
kardiotoxischen Mittel einfielen, zu denen Patience und
Jordan eventuell Zugang gehabt hätten.«
»Dank meines abwesenden Partners Ethan Cohen hatte
sie eine ziemlich beeindruckende Medikamentensammlung
in ihrem Arzneischrank. Aber die ganzen Unterlagen
darüber sind während des Beweiserhebungsverfahrens an
die Parteien übergeben worden.«
»Das habe ich schon durchgesehen«, sagte Jack. Er stand
auf. Die paar Minuten Entspannung schienen seine Beine
schwer und träge gemacht zu haben. Es war offensichtlich,
dass er noch Kaffee brauchen würde, ehe die Nacht vorbei
war. »Ich fahre jetzt besser zurück und sehe nach, ob der
Toxikologe womöglich Glück hatte, und du solltest auch
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lieber wieder zurück ins Bett.« Er machte sich auf den Weg
zur Tür.
»Wirst du die ganze Nacht durcharbeiten?«, fragte Craig,
der ihn hinausbegleitete.
»Sieht ganz so aus«, antwortete Jack. »Nach allem, was
passiert ist, wünschte ich, ich könnte mit einem gesicherten,
positiven Befund abschließen, aber das ist im Moment eher
unwahrscheinlich.«
»Ich weiß nicht, was ich sagen soll, außer danke für all
deine Mühe.«
»Keine Ursache«, entgegnete Jack. »Und es war eine
gute Sache, trotz der ganzen Probleme, die ich
heraufbeschworen habe, und der Schläge, die ich
einstecken musste. Es war schön, den Kontakt mit Alexis
wieder zu festigen.«
Sie kamen an die Eingangstür. Craig deutete den Flur
entlang auf das Arbeitszimmer. »Soll ich schnell meine
Arzttasche holen, damit du dir die Schachtel mit den
Biomarker-Tests anschauen kannst? Ich bin mir sicher, dass
es noch die gleiche Packung ist. Seit diesem Fiasko mache
ich nicht mehr viele Hausbesuche.«
Jack schüttelte den Kopf. »Nicht nötig. Du hast mir ja
gesagt, was ich wissen musste.«
»Sehen wir uns morgen im Gericht?«
»Wahrscheinlich nicht. Ich habe einige dringende private
Pläne, die es erforderlich machen, dass ich morgen früh den
ersten Shuttle-Flug zurück in den Big Apple nehme. Also
wünsche ich dir lieber jetzt schon viel Glück.«
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Jack und Craig schüttelten einander die Hand, und wenn
sie auch nicht Freunde geworden waren, kannten und
schätzten sie einander nach dieser Erfahrung doch ein
wenig mehr als früher.
Die Fahrt zurück in die Stadt um kurz nach vier Uhr
morgens ähnelte der Fahrt hinaus in den Vorort. Es gab
einigen Verkehr auf dem Mass Pike, aber nur noch sehr
wenig, nachdem er die Innenstadt erreicht hatte und die
Massachusetts Avenue entlangfuhr. Jack brauchte nicht
einmal zwanzig Minuten für die ganze Strecke zum
rechtsmedizinischen Institut. Er parkte gleich neben dem
Gebäude auf einem reservierten Parkplatz, aber da er so
früh am Morgen wieder wegfahren würde, glaubte er nicht,
dass es Probleme geben würde.
Der Mann vom Sicherheitsdienst erkannte ihn wieder
und ließ ihn hinein. Als er die Treppe hochging, schaute er
auf seine Uhr. Die Zeit wurde allmählich knapp. In nicht
einmal zwei Stunden würde er im Flugzeug sitzen und vom
Terminal wegrollen.
Als Jack die Bibliothek betrat, musste er zweimal
hinschauen. In dem Raum herrschte ein sehr viel größeres
Chaos als vor seiner Fahrt nach Newton. Latasha sah aus,
als büffelte sie für die Abschlussprüfung in ihrem
Spezialgebiet. Zahlreiche großformatige Bücher, die sie aus
dem gesamten Institut zusammengesucht hatte, lagen
aufgeschlagen auf dem Tisch. Jack kannte die meisten
davon. Es waren Standardwerke zur inneren Medizin,
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Physiologie, Toxikologie und Pharmakologie. Die
Prozessunterlagen, die Jack ordentlich sortiert hatte, lagen
jetzt wild durcheinander – zumindest sah es für ihn so aus.
»Was um Himmels willen ist hier passiert?«, fragte er
lachend.
Latasha hob den Kopf von einem aufgeschlagenen
Lehrbuch. »Willkommen zurück, Fremder!«
Jack klappte ein paar Bücher zu, die er nicht
wiedererkannt hatte. Nachdem er den Titel gelesen hatte,
schlug er sie an der gleichen Stelle wieder auf. Er setzte
sich Latasha gegenüber.
»Was ist mit Ihrer Schulter passiert?«
Jack drückte immer noch den Gefrierbeutel auf die
schmerzende Stelle. Inzwischen enthielt der Beutel fast nur
noch Wasser, aber es war immer noch kalt genug, um den
Schmerz ein wenig zu lindern. Als er ihr erzählte, was
passiert war, bemitleidete sie ihn gebührend und verurteilte
Craig unerwartet scharf.
»Es war nicht seine Schuld«, widersprach Jack. »Ich war
so sehr mit dem Fall beschäftigt, dass ich nicht einen
Moment darüber nachgedacht habe, was für eine
hirnverbrannte Idee es war, mich einfach so in sein Haus zu
schleichen. Ich meine, einen Tag, nachdem zwei andere
Typen bei ihm eingebrochen sind und seine Kinder
terrorisiert haben, damit sie ihm ausrichten, dass sie
zurückkommen würden, falls ich eine Autopsie vornehmen
sollte. Und ich hatte die Leiche gerade obduziert, verdammt
noch mal. Was um Himmels willen habe ich mir bloß dabei
649
gedacht?«
»Aber Sie waren Gast in seinem Haus. Man könnte doch
annehmen, dass er erst mal nachsieht, auf wen er da mit
seinem Baseballschläger losgeht.«
»Ich war nicht länger bei ihnen zu Gast. Aber lassen wir
das. Gott sei Dank hat keiner von uns schlimmere
Verletzungen davongetragen als eine Schulterprellung.
Zumindest glaube ich, dass es nur eine Prellung ist. Aber
vielleicht sollte ich mein Schlüsselbein röntgen lassen.«
»Sehen Sie das Ganze doch einfach positiv«, sagte
Latasha. »Zumindest sind Sie jetzt ganz sicher, dass er
nicht im Koma liegt, nicht wahr?«
Jack musste widerwillig lächeln.
»Was ist mit dem Biomarker-Test? Haben Sie etwas
herausgefunden?«
»Nichts, was die Wahrscheinlichkeit erhöhen würde,
dass es ein falsches positives Ergebnis war. Ich glaube, wir
müssen davon ausgehen, dass das Resultat stimmte.«
»Ich würde sagen, das ist eine gute Nachricht«,
entgegnete Latasha. »Das schließt eine Menge potenzieller
Wirkstoffe aus.« Ihr Blick schweifte über die Bücher, die
sie um sich herum ausgebreitet hatte.
»Sieht aus, als wären Sie ziemlich beschäftigt gewesen.«
»Und wie! Mit Hilfe von ein paar Diet Cokes habe ich
meinen toten Punkt überwunden. Das war der reinste
Wiederholungskurs in Toxikologie. Ich habe mir diesen
ganzen Kram seit der Forensik-Prüfung nicht mehr
angeschaut.«
650
»Was ist mit Allan? Hat er Sie angerufen?«
»Mehrmals, um genau zu sein. Aber das ist auch ganz
gut so. Je öfter ich seine Stimme höre, desto leichter fällt es
mir, nicht jedes Mal an die alten Zeiten zu denken, und
mich über ihn aufzuregen.«
»Hat er irgendwas gefunden?«
»Nein. Überhaupt nichts. Anscheinend versucht er, mich
zu beeindrucken, und wissen Sie was? Dabei stellt er sich
gar nicht mal schlecht an. Ich meine, ich wusste ja schon
auf dem College, dass er einiges auf dem Kasten hat, er hat
schließlich Chemie, Mathe und Physik im Hauptfach
studiert, aber ich wusste nicht, dass er danach noch aufs
MIT gegangen ist und da seinen Ph. D. gemacht hat. Und
dafür braucht man schon deutlich mehr Grips als für das
Medizinstudium, wo es im Grunde nur auf Ausdauer
ankommt.«
»Hat er gesagt, welche Stoffe er bis jetzt ausgeschlossen
hat?«
»Die meisten der üblicheren kardiotoxischen Stoffe, die
im Screening nicht inbegriffen sind. Er hat mir ein paar von
seinen Tricks verraten. Die Chemikalien, die für die
Balsamierung verwendet wurden, machen die Sache bei
den Gewebeproben, dem Herzen und der Leber zum
Beispiel, viel schwieriger, darum konzentriert er sich auf
die Flüssigkeiten, die nicht so stark verunreinigt wurden.«
»Und was ist mit diesen ganzen Lehrbüchern?«
»Als Erstes habe ich mir die kardiotoxischen Stoffe
vorgenommen, von denen viele, wie ich gerade gelernt
651
habe, einen Herzinfarkt auslösen oder zumindest am
Herzmuskel genug Schaden anrichten können, dass es wie
ein Herzinfarkt aussieht, auch wenn es dabei nicht zum
Verschluss von Gefäßen kommt. Das ist doch genau das,
was wir bei der Autopsie gefunden haben. Und das gleiche
Bild zeigt sich auch bei den Gefrierschnitten, die wir
eingefärbt haben. Ich habe mir ein paar von den Schnitten
angeschaut, während Sie weg waren. Die Kapillaren sehen
normal aus. Ich habe den letzten noch im Mikroskop in
meinem Büro gelassen, wenn Sie einen Blick darauf werfen
möchten.«
»Wenn Sie sagen, dass es so ist, dann glaube ich Ihnen«,
sagte Jack. »Ich hatte ohnehin nicht erwartet, dass wir
irgendetwas finden würden, nachdem die makroskopische
Untersuchung ergebnislos verlaufen ist.«
»Jetzt habe ich die Suche von rein kardiotoxischen
Stoffen auf Neurotoxine ausgeweitet, da viele von ihnen
beides bewirken. Ich sag Ihnen, das ist ein faszinierendes
Thema, vor allem, wenn man die Möglichkeiten für
bioterroristische Aktivitäten bedenkt.«
»Haben Sie die Befragungsprotokolle gelesen?«, fragte
Jack. Er wollte nicht vom eigentlichen Thema abkommen.
»Hey, so lange waren Sie nun auch wieder nicht weg.
Ich finde, ich habe eine ganze Menge geschafft. Jetzt
reicht’s aber!«
»Die Zeit wird allmählich knapp. Wir müssen uns auf
das Wesentliche konzentrieren.«
»Ich konzentriere mich aufs Wesentliche, Mann«,
652
spottete Latasha. »Ich bin nicht diejenige, die draußen
durch die Gegend fährt, um etwas herauszukriegen, was wir
vorher schon wussten, und sich nebenbei noch verprügeln
lässt.«
Jack rieb sich mit beiden Händen energisch übers
Gesicht, um die Müdigkeit zu vertreiben, die ihn nicht mehr
klar denken und etwas unbeherrscht reagieren ließ. Er
wollte Latasha nicht kritisieren. »Wo gibt’s diese Diet
Cokes? Ich könnte einen Koffeinschub gebrauchen.«
Latasha deutete auf die Tür. »Es gibt einen Automaten in
der Kantine, links den Flur runter.«
Als die Getränkedose in die Öffnung des Automaten fiel,
hallte es so laut durch das stille Gebäude, dass Jack
zusammenzuckte. Er war müde, aber auch angespannt, und
er war sich nicht ganz sicher warum. Vielleicht lag es
daran, dass ihnen die Zeit für die Lösung des Rätsels
davonlief, vielleicht war es aber auch die Angst vor der
Rückkehr nach New York und allem, was damit
zusammenhing. Nachdem Jack die Coladose geöffnet hatte,
zögerte er. War Koffein überhaupt ratsam, wenn er schon
leicht kribbelig war? Er schlug alle Vorbehalte in den
Wind, trank die Dose in einem Zug leer und stieß auf. Er
beruhigte sich, indem er sich sagte, dass er einen klaren
Verstand brauchte, und dafür war Koffein genau das
Richtige.
Leicht berauscht, da Koffein sonst nicht zu seinen
Lastern zählte, setzte er sich auf den Stuhl gegenüber von
Latasha und fischte Craigs und Jordans
653
Befragungsprotokolle aus dem Chaos.
»Ich habe die Protokolle nicht von vorn bis hinten
durchgelesen«, sagte Latasha. »Aber ich habe sie mehr oder
weniger überflogen und eine Liste von Patience’
Symptomen aufgestellt.«
»Wirklich?«, horchte Jack auf. »Das wollte ich auch
gerade machen.«
»Das habe ich mir gedacht, weil Sie so etwas vor Ihrem
unseligen Ausflug nach Newton erwähnt haben.«
»Wo ist sie?«, wollte Jack wissen.
Latasha runzelte konzentriert die Stirn, während sie
einige der Unterlagen vor ihr durchblätterte. Schließlich
fand sie einen gelben Notizblock, den sie Jack reichte.
Jack setzte sich bequem auf seinem Stuhl zurück. Die
Liste war ungeordnet, abgesehen davon, dass die
Symptome in zwei große Gruppen aufgeteilt waren: der
Morgen des 8. September und der späte Nachmittag und
frühe Abend des gleichen Tages. Die Morgengruppe
umfasste Bauchschmerzen, verstärkten produktiven Husten,
Hitzewallungen, verstopfte Nase, Schlaflosigkeit,
Kopfschmerzen, Blähungen und allgemeine Angstreaktion.
Die Spätnachmittag/Abend-Gruppe enthielt
Brustschmerzen, Zyanose, Unfähigkeit zu sprechen,
Kopfschmerzen, Schwierigkeiten beim Gehen,
Schwierigkeiten, sich aufzurichten, Taubheit, das Gefühl zu
treiben, Übelkeit mit leichtem Erbrechen und allgemeine
Schwäche.
»Ist das alles?«, fragte Jack und wedelte mit dem Papier.
654
»Finden Sie nicht, dass das reicht? Sie klingt wie die
meisten meiner Patienten im dritten Jahr an der Uni.«
»Ich wollte nur sichergehen, dass das alle Symptome
sind, die in den Protokollen erwähnt werden.«
»Das sind alle, die ich finden konnte.«
»Haben Sie irgendwo einen Hinweis auf Diaphorese
gefunden?«
»Nein, dabei habe ich besonders darauf geachtet.«
»Ich auch«, entgegnete Jack. »Schwitzen ist so typisch
bei einem Herzinfarkt, dass ich es gar nicht glauben konnte,
als es mir bei meiner ersten Lektüre nicht aufgefallen ist.
Ich bin froh, dass Sie es auch nicht gefunden haben, weil
ich befürchtete, ich hätte es vielleicht einfach nur
übersehen.«
Jack warf erneut einen Blick auf die Liste. Das Problem
war, dass bei den meisten Punkten keine näheren Angaben
vermerkt waren, und die wenigen Zusätze, die dort standen,
waren zu allgemein und nicht aussagekräftig genug. Es
schien, als seien alle Symptome gleich wichtig gewesen,
und das machte es schwierig, zu bestimmen, welchen
Anteil jedes einzelne Symptom an Patience’
Gesamtzustand gehabt hatte. Taubheit zum Beispiel hatte
kaum einen Aussagewert ohne Angabe des genauen
Körperteils, des Ausmaßes, der Dauer und ob die Patientin
überhaupt nichts mehr spürte oder an Parästhesie litt, besser
bekannt als eingeschlafene Glieder. So konnte Jack
unmöglich entscheiden, ob das Taubheitsgefühl neuralen
oder kardiovaskulären Ursprungs war.
655
»Wissen Sie, was mich bei diesem toxikologischen Zeug
am meisten fasziniert?«, fragte Latasha und sah von einem
großformatigen Lehrbuch auf.
»Nein! Was denn?«, entgegnete Jack abwesend. Er fand
sich gerade damit ab, dass er die beiden
Befragungsmitschriften wohl selbst noch einmal
durchgehen müsste, um zu sehen, welche näheren
Bestimmungen zu den erwähnten Symptomen verzeichnet
waren.
»Reptilien«, sagte Latasha. »Es ist ein Wunder, wie sich
ihre Gifte entwickelt haben und warum es zu so großen
Unterschieden in der Wirksamkeit gekommen ist.«
»Ja, das ist seltsam«, sagte Jack, während er Jordans
Aussageprotokoll aufschlug und rasch die Seiten
durchzublättern begann, um zu dem Teil zu kommen, in
dem die Ereignisse des 8. September behandelt wurden.
»Es gibt ein paar Schlangen, deren Gift ein
wirkungsvolles spezifisches Kardiotoxin enthält, das in der
Lage ist, direkte Myokardnekrose hervorzurufen. Können
Sie sich vorstellen, was das mit den kardialen Biomarkern
anstellt?«
»Tatsächlich?«, fragte Jack mit plötzlich erwachtem
Interesse. »Welche Schlangen?«
Latasha räumte eine Schneise durch die Unterlagen auf
dem Tisch, drehte das Lehrbuch um und schob es zu Jack
hinüber. Mit dem Zeigefinger deutete sie auf die Namen
von zwei Schlangenarten in einer Tabelle, in der die
Wirksamkeit von Schlangengiften verglichen wurde. »Die
656
Mojave-Klapperschlange und die Südpazifik-
Prärieklapperschlange.«
Jack warf einen Blick auf die Tabelle. Die beiden
Schlangen, auf die sie zeigte, gehörten zu den giftigsten auf
der Liste. »Sehr interessant«, sagte er. Sein Interesse
schwand genauso schnell, wie es aufgeflammt war. Er
schob das Buch zurück. »Wie auch immer, wir haben es
nicht mit Schlangengift zu tun. Patience wurde nicht von
einer Klapperschlange gebissen.«
»Ich weiß«, sagte Latasha und nahm das Buch zurück.
»Ich lese nur etwas über Schlangengifte, um Anregungen
für verschiedene Wirkstoffklassen zu finden, die eventuell
in Frage kommen könnten. Wir suchen ja nach einem
Kardiotoxin.«
»Mhm«, brummte Jack. Er hatte sich wieder dem
Protokoll zugewandt und endlich den Teil gefunden, nach
dem er gesucht hatte. Er begann gründlicher zu lesen.
»Aber die interessantesten Gifttiere sind ausgerechnet
eine Gruppe von Amphibien«, sagte Latasha.
»Ach ja«, entgegnete Jack, ohne wirklich hinzuhören. Er
war auf die Stelle gestoßen, an der von den
Bauchschmerzen die Rede war. Jordan sagte aus, dass es im
unteren Abdomen gewesen sei, und eher links als rechts.
Jack ergänzte Latashas Eintrag auf dem gelben Notizblock.
»Die kolumbianischen Pfeilgiftfrösche schießen den
Vogel ab«, sagte Latasha und blätterte in dem Lehrbuch,
bis sie den passenden Abschnitt gefunden hatte.
»Ach ja«, wiederholte Jack. Er sprang in Jordans
657
Protokoll vor, bis er an die Stelle kam, wo er auf die
abendlichen Symptome zu sprechen kam. Ihn interessierte
vor allem der Teil zu Patience’ Taubheitsgefühl.
»Ihr Hautsekret enthält einige der giftigsten bekannten
Substanzen«, sagte Latasha. »Und sie haben direkte
toxische Auswirkungen auf den Herzmuskel. Sagt Ihnen
Batrachotoxin etwas?«
»Vage«, antwortete Jack. Er hatte den Verweis auf die
Taubheit gefunden, und aus Jordans Beschreibung ging
ganz klar hervor, dass es sich um Parästhesie, nicht
Gefühllosigkeit handelte und dass ihre Arme und Beine
davon betroffen gewesen waren. Jack notierte auch diese
Information auf dem Block.
»Das ist das übelste Toxin von allen. Wenn
Batrachotoxin in Kontakt mit dem Herzmuskel kommt,
stellt dieser augenblicklich jede Aktivität ein.« Latasha
schnippte mit den Fingern. »In vitro pumpen kardiale
Myozyten fleißig vor sich hin, und kaum bringt man sie mit
ein paar Molekülen Batrachotoxin in Berührung, herrscht
mit einem Schlag Ruhe. Können Sie sich das vorstellen?«
»Kaum zu glauben«, stimmte Jack ihr zu. Er entdeckte
Jordans Hinweis auf das Treiben. Interessanterweise stand
es in Verbindung mit der Parästhesie und bezog sich nicht
auf das Gefühl, im Wasser zu sein, sondern darauf, nicht
mehr auf der Erde zu stehen und haltlos in der Luft zu
treiben. Jack schrieb die Information auf den gelben
Notizblock.
»Das Gift ist übrigens eher ein Steroidalkaloid als ein
658
Polypeptid, falls das von Bedeutung ist. Man findet es in
verschiedenen Froscharten, aber der mit der höchsten
Konzentration heißt Phyllobates terribilis. Ein passender
Name, denn ein winziger Frosch verfügt über genug
Batrachotoxin, um hundert Menschen zu töten. Das ist total
irre.«
Jack fand den Abschnitt, in dem Jordan von Patience’
Schwäche sprach, die sich, wie sich herausstellte, nicht auf
eine verminderte Leistungsfähigkeit einer bestimmten
Muskelgruppe bezog. Stattdessen war sie ein eher globales
Problem. Es begann damit, dass sie Schwierigkeiten beim
Gehen hatte, und steigerte sich rasch so weit, dass sie sich
kaum noch aufrichten konnte. Jack ergänzte auch diese
Information auf der Liste.
»Da gibt es noch etwas, das Sie über Batrachotoxin
wissen sollten, falls Sie es nicht schon tun. Seine
molekulare Wirkungsweise besteht darin, elektrische
Membranen wie im Herzmuskel und den Nerven zu
depolarisieren. Und wissen Sie, wie es das anstellt? Indem
es auf den Natriumtransport einwirkt, etwas, das Sie für
esoterisch gehalten haben. Erinnern Sie sich?«
»Was war mit Natrium?«, fragte Jack, als Latashas
Bemerkungen allmählich zu ihm durchdrangen. Wenn Jack
sich auf etwas konzentrierte, nahm er seine Umgebung
manchmal gar nicht mehr wahr, das hatte auch Latasha
schon bemerkt.
»Batrachotoxin verbindet sich mit Rezeptoren an
Nerven- und Muskelzellen und blockiert die Natriumkanäle
659
in geöffneter Position, was bedeutet, dass die betroffenen
Nerven und Muskeln jegliche Aktivität einstellen.«
»Natrium«, wiederholte Jack wie betäubt.
»Ja«, sagte Latasha. »Wissen Sie noch, wie wir darüber
…«
Unvermittelt sprang Jack auf und begann wie wild in
dem Durcheinander auf dem Tisch herumzuwühlen. »Wo
sind diese Drucke?«, fragte er hektisch.
»Welche Drucke?«, fragte Latasha zurück. Überrascht
von Jacks Ausbruch, hatte sie mitten im Satz innegehalten
und sich auf ihrem Stuhl zurückgelehnt. In seiner Hast
fegte er mehrere Befragungsprotokolle vom Tisch.
»Sie wissen schon!«, platzte er heraus, weil ihm das
richtige Wort einfach nicht mehr einfallen wollte. »Diese
… diese Drucke!«
»Hier liegt jede Menge gedrucktes Zeug, Junge. Meine
Güte! Wie viele Diet Cokes haben Sie getrunken?«
»Verdammt!«, zischte Jack. Er gab seine Suche auf.
Stattdessen streckte er die Hand nach Latasha aus. »Geben
Sie mir das Buch!«, forderte er.
»Klar doch«, sagte Latasha, die sich seine plötzliche
Verwandlung nicht erklären konnte. Sie sah, wie er die
Seiten des dicken Bandes durchblätterte, um zum Register
zu gelangen. Dort angekommen, fuhr er hastig mit dem
Finger über die Spalten, bis er gefunden hatte, was er
suchte. Danach begann er erneut zu blättern, und zwar so
schnell, dass Latasha sich Sorgen um das Buch zu machen
begann. Schließlich fand er die richtige Seite und fing an zu
660
lesen.
»Wäre es zu viel verlangt, mir zu sagen, was Sie da
machen?«, fragte sie spöttisch.
»Ich glaube, ich hatte gerade das, was Sie als einen
Heureka-Moment bezeichnen würden und ich als eine
Erleuchtung«, murmelte Jack, während er weiterlas. »Ja!«,
schrie er nach einer Weile und stieß triumphierend eine
Faust in die Luft. Mit einem lauten Knall schlug er das
Buch zu und sah Latasha über den Tisch hinweg an. »Ich
glaube, ich weiß, wonach Allan suchen soll! Es ist verrückt,
und wenn er es tatsächlich findet, passt es vielleicht nicht
zu allen Fakten, die wir kennen, aber es passt zu den
wichtigsten, und es würde beweisen, dass Craig Bowman
seine ärztliche Sorgfaltspflicht nicht verletzt hat.«
»Und was wäre das?«, fragte Latasha. Unwillkürlich war
sie genervt von Jacks Geheimniskrämerei. Um kurz vor
fünf Uhr morgens war sie nicht in der Stimmung für solche
Spielchen.
»Schauen Sie sich mal dieses merkwürdige Symptom an,
das Sie aufgeschrieben haben«, sagte Jack. Er reichte ihr
den Notizblock hinüber und deutete mit dem Finger auf den
Punkt »Gefühl zu treiben«. »Das sind doch nicht gerade
Standardbeschwerden, nicht einmal für einen HardcoreHypochonder.
Also weist es darauf hin, dass etwas wirklich
Seltsames im Gange war, und wenn Allan das nachweisen
kann, was mir vorschwebt, würde das entweder bedeuten,
dass Patience Stanhope ein unbelehrbarer Sushi-Fan oder
vielleicht auch eine durchgeknallte Anhängerin von
661
haitianischem Voodoo war, aber wir wissen es besser.«
»Jack!«, entgegnete Latasha gereizt. »Ich bin zu müde
für Scherze.«
»Tut mir leid«, sagte Jack. »Diese vermeintlichen
Scherze kommen daher, dass ich Angst habe, ich könnte
mit meiner Vermutung tatsächlich richtig liegen. Das ist
eine der Situationen, in denen es mir trotz der ganzen Mühe
lieber wäre, wenn ich mich irrte.« Er streckte die Hand
nach ihr aus. »Kommen Sie! Ich erzähle es Ihnen gleich auf
dem Weg in Allans Labor. Das wird jetzt verdammt
knapp.«
662
Kapitel 23
Boston, Massachusetts
Freitag, 9. Juni 2006
09.23 Uhr
Vorsichtig bugsierte Jack seinen ramponierten Hyundai
hinter einem braunen UPS-Laster an den Bordstein. Es war
eine Ladezone an der belebten Cambridge Street vor einem
lang gezogenen, mit Arkaden geschmückten
geschwungenen Gebäude gegenüber dem Rathaus. Auch
wenn er vorhatte, so schnell wie möglich wieder
zurückzukommen, vermutete Jack, dass die
Wahrscheinlichkeit, einen Strafzettel zu bekommen, bei
nahezu hundert Prozent lag. Er hoffte, dass der Wagen
nicht abgeschleppt würde, aber falls doch, nahm er
sicherheitshalber seine Reisetasche mit, wie auch einen
großen Umschlag, in dessen oberer linker Ecke die
Absenderadresse des rechtsmedizinischen Instituts
aufgedruckt war.
Er stürmte eine Treppe hinauf und kam in einem Hof
gegenüber dem Suffolk County Superior Court heraus.
Ohne Zeit zu verlieren, rannte Jack zum Eingang. Die
Sicherheitskontrollen hielten ihn auf, um seine Tasche, den
Umschlag und das Handy zu durchleuchten. Bei den
Aufzügen drängte er sich in die nächste Kabine.
663
Während der Fahrt nach oben warf Jack einen Blick auf
seine Uhr. Ihm war durchaus bewusst, dass er in vier
Stunden heiraten sollte. Und der Umstand, dass er sich in
der falschen Stadt befand, bereitete ihm ziemliche Sorge.
Als der Aufzug den zweiten Stock erreichte, bemühte er
sich, so höflich wie möglich zu bleiben, während er sich
einen Weg nach draußen bahnte. Wenn er es nicht besser
gewusst hätte, hätte er behauptet, dass die anderen
Mitfahrer ihn absichtlich behinderten.
Bei früheren Gelegenheiten hatte Jack stets versucht, den
Gerichtssaal so leise wie möglich zu betreten, doch diesmal
platzte er einfach hinein. Er war der Ansicht, je mehr
Aufruhr er verursachte, desto besser. Während er
entschlossenen Schrittes den Gang entlang auf die
Absperrung zwischen Gerichtsbereich und
Zuschauerbereich zumarschierte, drehten sich die meisten
Zuschauer nach ihm um, unter ihnen auch Alexis, die in der
ersten Reihe saß. Jack nickte ihr zu. Der Gerichtsdiener saß
an seinem Platz. Er las etwas, das auf seinem Tisch nicht zu
erkennen war, und sah nicht auf. Die Geschworenen saßen
genauso unbeteiligt auf der Geschworenenbank wie eh und
je und hatten den Blick auf Randolph gerichtet, der am
Rednerpult stand und anscheinend gerade mit seinem
Schlussplädoyer begonnen hatte. Der Richter saß am
Richtertisch und hatte den Blick auf einige Unterlagen
gesenkt. Sowohl die Protokollführerin als auch der
Gerichtsbeamte waren an ihrem jeweiligen Platz
beschäftigt. Am Tisch der Verteidigung sah Jack Craigs
664
Hinterkopf und den von Randolphs Assistenten. Am Tisch
des Klägers konnte er Tony, Jordan und Tonys Assistentin
erkennen. Alles war so, wie es sein sollte; wie eine
altmodische Dampflok nahmen die Räder der Justiz
langsam, aber unerbittlich Fahrt auf und rollten auf einen
Abschluss zu.
Jack hatte vor, den Zug zu kapern. Er wollte ihn
keinesfalls zum Entgleisen bringen, aber er würde ihn
anhalten und auf ein anderes Gleis umleiten. Er erreichte
die Absperrung und blieb stehen. Die Blicke der
Geschworenen schwenkten mit ihrer üblichen
Ausdruckslosigkeit zu ihm herüber. Randolph sprach
immer noch mit seiner kultivierten, sanften Stimme. Seine
Worte waren golden wie die Strahlen der
Spätfrühlingssonne, die an den Rändern der Rollos vorbei
durch die hohen Fenster hereinfielen und die von feinem
Staub erfüllte Luft durchschnitten.
»Entschuldigen Sie!«, sagte Jack. »Entschuldigen Sie!«,
wiederholte er lauter, als Randolph weitersprach. Der
Anwalt schaute in die andere Richtung, drehte sich jedoch
zu Jack um, als dieser das zweite Mal rief. In seinen
eisblauen Augen spiegelte sich eine Mischung aus
Verwirrung und Gekränktheit. Der Gerichtsdiener hatte
Jacks erste Äußerung ebenfalls nicht bemerkt, doch die
zweite entging ihm nicht. Er sprang auf. Die Sicherheit im
Gerichtssaal fiel in seine Zuständigkeit.
»Ich muss unverzüglich mit Ihnen reden«, sagte Jack laut
genug, dass alle im ansonsten völlig stillen Gerichtssaal ihn
665
hören konnten. »Ich weiß, es ist ein ziemlich unpassender
Moment, aber es ist von größter Wichtigkeit, wenn Sie ein
Fehlurteil verhindern möchten.«
»Mr Bingham, was zum Teufel ist da los?«, wollte
Richter Davidson wissen. Er hatte den Kopf nach vorne
gebeugt und sah über den Rand seiner Halbbrille hinweg.
Er bedeutete dem Gerichtsdiener mit einem Wink, an
seinem Platz zu bleiben.
Randolph war immer noch verwirrt, aber dank seiner
jahrelangen Prozesserfahrung fand er sofort wieder zu
seiner typischen kultivierten Beherrschtheit zurück. Er
schaute kurz zum Richter hinüber, ehe er seine
Aufmerksamkeit erneut auf Jack richtete.
»Ich würde das hier nicht tun, wenn es nicht wirklich
wichtig wäre«, fügte Jack mit leiserer Stimme hinzu. Er
sah, dass sich sowohl Craig und Randolphs Assistent als
auch Jordan mit seinen beiden Rechtsvertretern umgedreht
hatten. Jack interessierten nur zwei von ihnen: Craig und
Jordan. Von den beiden war Jordan überraschter und wirkte
beunruhigter über Jacks plötzliches Auftauchen.
Randolph wandte sich an den Richter. »Euer Ehren,
dürfte ich das Gericht um ein wenig Geduld bitten?«
»Zwei Minuten!«, versetzte Richter Davidson gereizt. Er
würde Randolph erlauben, mit Jack zu reden, aber nur, um
ihn wieder loszuwerden. Es war mehr als offensichtlich,
dass der Richter über Jacks Eindringen in seinen
Gerichtssaal verärgert war.
Randolph kam an die Absperrung und musterte Jack mit
666
herrischem Blick. »Das verstößt gegen alle Regeln«, sagte
er leise.
»Das passiert mir immer wieder«, flüsterte Jack, dessen
sarkastisches Ich die Oberhand gewann. »Sie müssen mich
in den Zeugenstand rufen!«
»Ich kann Sie nicht in den Zeugenstand rufen. Ich habe
Ihnen schon einmal erklärt, warum das nicht geht,
außerdem halte ich gerade mein Schlussplädoyer, in Gottes
Namen.«
»Ich habe die Autopsie durchgeführt, und ich habe durch
eidesstattliche Erklärungen einer Rechtsmedizinerin und
eines Toxikologen des Staates Massachusetts untermauerte
Beweise dafür, dass Dr. Bowman seine ärztliche
Sorgfaltspflicht nicht verletzt hat.«
Zum ersten Mal bemerkte Jack einen winzigen Riss in
dem gleichmütigen Panzer, mit dem Randolph sich umgab.
Seine Augen verrieten ihn, als sein Blick nervös zwischen
dem Richter und Jack hin- und herhuschte. Es gab wenig
Zeit zum Überlegen und noch weniger zum Diskutieren.
»Mr Bingham!«, rief Richter Davidson ungeduldig.
»Ihre zwei Minuten sind um.«
»Ich sehe zu, was ich tun kann«, flüsterte Randolph Jack
zu, bevor er ans Rednerpult zurückkehrte. »Euer Ehren,
darf ich an den Richtertisch treten?«
»Wenn es sein muss«, entgegnete Richter Davidson
nicht allzu erfreut.
Tony sprang auf und gesellte sich zu Randolph an die
Seite der Richterbank.
667
»Was in drei Teufels Namen ist hier los?«, zischte
Richter Davidson. »Wer ist dieser Mann?« Sein Blick
schoss kurz zu Jack hinüber, der wie ein Bittsteller an der
Pforte stand. Zwar hatte er seine Tasche abgestellt, den
Umschlag aber hielt er immer noch in der Hand.
»Sein Name ist Dr. Jack Stapleton«, sagte Randolph. »Er
ist ein zugelassener Rechtsmediziner aus dem
rechtsmedizinischen Institut von New York. Mir wurde
berichtet, dass er in beruflicher Hinsicht sehr hohes
Ansehen genießt.«
Richter Davidson sah Tony an. »Kennen Sie ihn?«
»Ich bin ihm schon einmal begegnet«, gab Tony zu, ohne
näher darauf einzugehen.
»Warum zum Teufel platzt er hier einfach so herein? Das
ist höchst ordnungswidrig, milde ausgedrückt.«
»Das habe ich ihm auch schon zu verstehen gegeben«,
berichtete Randolph. »Er möchte in den Zeugenstand
gerufen werden.«
»Er kann nicht in den Zeugenstand gerufen werden!«,
fauchte Tony. »Er steht nicht auf der Zeugenliste und
wurde nicht im Zuge des Beweiserhebungsverfahrens
befragt. Dieser Vorschlag ist unerhört.«
»Zügeln Sie Ihre Empörung!«, wies Richter Davidson
Tony zurecht, als sei er ein unartiges Kind. »Und warum
will er in den Zeugenstand gerufen werden?«
»Er behauptet, er könne beweisen, dass Dr. Bowman
seine ärztliche Sorgfaltspflicht nicht verletzt hat. Außerdem
behauptet er, dafür Bestätigungen in Form von
668
eidesstattlichen Erklärungen einer Rechtsmedizinerin und
eines Toxikologen vorlegen zu können, beide aus dem Staat
Massachusetts.«
»Das ist Irrsinn!«, stieß Tony hervor. »Die Verteidigung
kann nicht einfach in letzter Minute einen
Überraschungszeugen anschleppen. Das verstößt gegen
jede einzelne Regel seit der Unterzeichnung der Magna
Charta.«
»Hören Sie endlich auf zu jammern, Mr Fasano!«, bellte
Richter Davidson.
Tony riss sich zusammen, doch sein unterdrückter Zorn
und Frust waren deutlich zu erkennen.
»Haben Sie eine Ahnung, wie er an die Informationen
gelangt ist, die er hier vorbringen möchte?«
»Er erwähnte, dass er Patience Stanhope obduziert
habe.«
»Wenn eine solche Obduktion potenziell entlastend für
den Beklagten ist, warum wurde sie dann nicht früher
durchgeführt, so dass ihre Ergebnisse ordnungsgemäß
während des Beweiserhebungsverfahrens aufgenommen
werden konnten?«
»Es gab keinen Grund anzunehmen, dass eine Autopsie
irgendeinen Beweiswert haben würde. Ich bin sicher, dass
mir Mr Fasano dahingehend zustimmen wird. Die
medizinischen Fakten waren in diesem Fall niemals Thema
des Streits.«
»Mr Fasano, wussten Sie über diese Autopsie
Bescheid?«
669
»Nur insofern, als darüber nachgedacht wurde.«
»Verdammt«, fluchte Richter Davidson. »Das bringt
mich in eine üble Zwickmühle.«
»Euer Ehren«, sagte Tony, der sich nicht länger
beherrschen konnte. »Wenn er die Erlaubnis bekommt
auszusagen, werde ich …«
»Ich will Ihre Drohungen nicht hören, Mr Fasano! Ich
bin mir sehr wohl darüber im Klaren, dass Dr. Stapleton
nicht einfach hier hereinspazieren und als Zeuge aussagen
kann. Das steht gar nicht zur Debatte. Ich könnte eine
Vertagung anordnen, so dass Dr. Stapleton und seine
Erkenntnisse Bestandteil eines ordnungsgemäßen
Beweiserhebungsverfahrens werden könnten, aber das
Problem dabei ist, dass damit meine gesamte
Terminplanung zum Teufel wäre. Ich hasse so etwas, aber
ich hasse es auch, wenn meine Urteile in der Berufung
aufgehoben werden, und wenn Dr. Stapletons Aussage
tatsächlich so dramatische Folgen hätte, wie dieser
anzunehmen scheint, dann gerät eine Urteilsaufhebung
durchaus in den Bereich des Möglichen.«
»Was halten Sie davon, sich erst einmal anzuhören,
welche Beweise Dr. Stapleton überhaupt vorlegen will?«,
schlug Randolph vor. »Das würde Ihnen die Entscheidung
sicher erleichtern.«
Richter Davidson nickte, während er über diesen
Vorschlag nachdachte.
»Um Zeit zu sparen, könnten Sie ihn in Ihrem
Richterzimmer befragen«, sagte Randolph.
670
»Einen Zeugen mit ins Richterzimmer zu nehmen
verstößt gegen die Vorschriften.«
»Aber es ist schon vorgekommen«, entgegnete
Randolph.
»Der Zeuge könnte zur Presse gehen und alles Mögliche
behaupten. Diese Vorstellung gefällt mir nicht.«
»Dann nehmen Sie die Protokollführerin mit«, sagte
Randolph. »Lassen Sie die Unterhaltung ins Protokoll
aufnehmen. Es kommt ja nur darauf an, dass die
Geschworenen sie nicht hören. Wenn Sie entscheiden, dass
es nicht relevant und für die Sache nicht erheblich ist, kann
ich einfach noch mal mit meinem Schlussplädoyer
anfangen. Aber wenn Sie entscheiden, dass es relevant ist,
verfügen Sie über zusätzliche Informationen, die Ihnen eine
Entscheidung erleichtern werden, wie Sie am besten
fortfahren.«
Richter Davidson dachte darüber nach. Er nickte. »Das
gefällt mir. Ich werde eine kurze Unterbrechung anordnen,
aber die Geschworenen sollen an Ort und Stelle bleiben.
Wir werden das Ganze schnell über die Bühne bringen.
Sind Sie mit diesem Plan einverstanden, Mr Fasano?«
»Ich finde, das stinkt zum Himmel«, knurrte Tony.
»Haben Sie einen anderen Vorschlag?«, fragte Richter
Davidson.
Tony schüttelte den Kopf. Er schäumte vor Wut. Er hatte
fest damit gerechnet, seinen ersten
Behandlungsfehlerprozess zu gewinnen, und jetzt sah es
trotz all seiner Bemühungen nur Stunden vor dem Ziel nach
671
einem kapitalen Fehlschlag aus. Er ging zurück an den
Tisch der Verteidigung und schenkte sich ein Glas Wasser
ein. Sein Mund war trocken und seine Kehle völlig
ausgedörrt.
Randolph kehrte zu Jack zurück und öffnete das Torchen
zum Gerichtsbereich. »Sie dürfen nicht in den
Zeugenstand«, flüsterte er. »Aber ich habe dafür gesorgt,
dass Sie vor dem Richter aussagen können. Er wird dann
darüber entscheiden, ob Sie zu einem späteren Zeitpunkt
auch vor den Geschworenen aussagen sollen. Die
Befragung findet im Richterzimmer statt. Er gewährt Ihnen
nur ein paar Minuten, also fassen Sie sich am besten kurz
und bringen Ihr Anliegen so schnell wie möglich auf den
Punkt. Verstanden?«
Jack nickte. Er war versucht, Randolph zu sagen, dass er
selbst nur ein paar Minuten anzubieten hatte, doch er hielt
sich zurück. Er sah zu Jordan hinüber, der nervös aus Tony
herauszubringen versuchte, was vor sich ging, da der
Richter soeben verkündet hatte, dass es eine kurze
Unterbrechung geben würde, die Geschworenen jedoch auf
ihren Plätzen bleiben sollten. In den Zuschauerreihen erhob
sich Gemurmel, während die Leute rätselten, was das alles
zu bedeuten hatte und wer dieser Eindringling sein mochte.
Jack sah zu Craig hinüber, und Craig lächelte. Jack nickte
ihm zu.
»Bitte erheben Sie sich!«, rief der Gerichtsdiener, als der
Richter aufstand und rasch die Stufen von der Richterbank
herunterlief. Im Handumdrehen war er hinter der
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Kassettentür verschwunden, doch er hatte sie einladend
einen Spaltbreit hinter sich offen gelassen. Die
Protokollführerin folgte ihm mit ein paar Schritten
Abstand.
»Sind Sie bereit?«, fragte Randolph Jack.
Jack nickte erneut und dabei fing er zufällig Tonys Blick
auf. Wenn Blicke töten könnten, wäre ich jetzt erledigt,
dachte Jack. Der Anwalt kochte offensichtlich vor Wut.
Jack folgte Randolph, und Tony schloss sich ihnen an,
als sie an dem leeren Zeugenstand und dem Tisch des
Gerichtsbeamten vorbeigingen. Jack grinste innerlich, als er
sich fragte, wie Tony wohl reagieren würde, wenn er sich
nach Franco erkundigte, da dieser nirgends zu sehen war.
Das Richterzimmer war für Jack eine Enttäuschung. Er
hatte sich glänzend poliertes dunkles Holz, Ledermöbel und
den Geruch von teuren Zigarren vorgestellt, so wie in
einem exklusiven Herrenclub. Stattdessen wirkte der Raum
mit seiner Behördeneinrichtung mehr als schäbig, und die
Wände mussten dringend gestrichen werden. Über allem
hing der Mief von Zigarettenrauch. Der einzige Lichtblick
war ein massiver Schreibtisch im viktorianischen Stil,
hinter dem sich Richter Davidson auf einen Stuhl mit hoher
Rückenlehne niedergelassen hatte. Er hatte sich
zurückgelehnt und die Hände relativ entspannt hinter dem
Kopf verschränkt.
Jack, Randolph und Tony waren mit Vinyl bezogene
Stühle mit kurzen Beinen vorbehalten, so dass sie deutlich
tiefer saßen als Richter Davidson. Jack vermutete, dass es
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sich um einen absichtlichen Trick des Richters handelte,
der gerne seine höhere Ebene wahrte. Die Protokollführerin
saß an einem kleinen Tisch an der Seite.
»Dr. Stapleton«, begann Richter Davidson nach einer
kurzen Einführung. »Mr Bingham hat mir berichtet, dass
Sie so kurz vor Abschluss der Verhandlung noch Beweise
vorbringen wollen, die den Beklagten entlasten.«
»Das ist nicht ganz richtig«, entgegnete Jack. »Ich sagte,
dass ich Beweise dafür hätte, dass Dr. Bowman keinen
Behandlungsfehler begangen hat, wie er vom Gesetz
definiert wird. Es gab keine Verletzung der ärztlichen
Sorgfaltspflicht.«
»Ist das etwa nicht entlastend? Was soll das, spielen wir
hier irgendein Definitionsspiel?«
»Das ist alles andere als ein Spiel«, sagte Jack. »Unter
den gegebenen Umständen sind diese Beweise einerseits
entlastend, andererseits aber auch belastend.«
»Ich denke, das sollten Sie mir genauer erklären«,
entgegnete Richter Davidson. Er nahm seine Hände
herunter und beugte sich vor. Jack hatte seine ungeteilte
Aufmerksamkeit.
Jack schob einen Finger unter die Lasche des
Umschlags, öffnete ihn und zog drei Dokumente heraus. Er
lehnte sich vor und schob das oberste davon über den Tisch
vor den Richter. »Die erste eidesstattliche Erklärung ist
unterzeichnet von einem vom Staat Massachusetts
zugelassenen Bestatter, und darin bestätigt er, dass es sich
bei der obduzierten Leiche tatsächlich um die verstorbene
674
Patience Stanhope handelte.« Jack schob das zweite Papier
über den Tisch. »Diese eidesstattliche Erklärung besagt,
dass Dr. Latasha Wylie, im Staat Massachusetts
zugelassene Rechtsmedizinerin, an der Autopsie beteiligt
war, mitgeholfen hat, die Proben zu entnehmen, und diese
Proben ins toxikologische Labor der Universität gebracht
hat, wo sie ordnungsgemäß an Dr. Allan Smitham
übergeben wurden.«
Richter Davidson hatte die beiden eidesstattlichen
Erklärungen in die Hand genommen und überflog sie. »Ich
würde sagen, das ist ein vorbildlicher Nachweis über den
Weg der Beweismittel«, sagte er. Er sah auf. »Und was ist
mit der letzten eidesstattlichen Erklärung?«
»Das sind die Ergebnisse von Dr. Smithams
Untersuchungen«, antwortete Jack. »Sagt Ihnen der Begriff
Fugu-Vergiftung etwas?«
Richter Davidson bedachte seine Gäste mit einem
kurzen, trockenen Lachen. »Ich denke, Sie sollten jetzt
allmählich zur Sache kommen, mein Sohn«, sagte er
gönnerhaft. »Da draußen sitzt ein Haufen Däumchen
drehender Geschworener, die endlich in die Gänge
kommen wollen.«
»Das ist eine häufig tödliche Vergiftung, die sich
Menschen durch den Verzehr von Sushi zuziehen, welches
aus Kugelfisch zubereitet wird. Verständlicherweise tritt sie
fast ausschließlich in Japan auf.«
»Jetzt behaupten Sie bloß nicht, dass Patience Stanhope
an Sushi gestorben sei«, entgegnete Richter Davidson.
675
»Ich wünschte, das wäre der Fall«, antwortete Jack. »Das
dafür verantwortliche Gift nennt sich Tetrodotoxin und ist
eine höchst interessante Verbindung. Es ist außerordentlich
toxisch. Um Ihnen eine ungefähre Vorstellung zu geben, es
ist bis zu hundertmal tödlicher als das Gift einer Schwarzen
Witwe und zehnmal tödlicher als das Gift des
Vielbindenbungars, einer der giftigsten Schlangen
Südostasiens. Eine mikroskopische Menge davon oral
aufgenommen führt innerhalb kürzester Zeit zum Tod.«
Jack beugte sich vor und schob dem Richter das letzte
Papier hinüber. »Diese dritte, von Dr. Allan Smitham
unterzeichnete eidesstattliche Erklärung bestätigt, dass in
allen Gewebeproben, die er von Patience Stanhope
untersucht hat, Tetrodotoxin gefunden wurde, und zwar in
einer Menge, die darauf schließen lässt, dass die
ursprüngliche Dosis hundertmal größer war, als nötig
gewesen wäre, um sie zu töten.«
Richter Davidson überflog das Dokument und reichte es
dann an Randolph weiter.
»Sie könnten nun fragen: Wie verlässlich sind die Tests
auf Tetrodotoxin?«, fuhr Jack fort. »Und die Antwort ist:
sehr verlässlich. Die Wahrscheinlichkeit eines falschen
positiven Ergebnisses ist so gut wie null, vor allem da Dr.
Smitham zwei vollkommen voneinander unabhängige
Methoden angewandt hat. Bei der einen handelte es sich
um Hochdruckflüssigkeitschromatographie, gefolgt von
Massenspektrometrie. Und bei der anderen um ein
Radioimmunoassay, bei dem ein spezifischer Antikörper
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gegen das Tetrodotoxin-Molekül verwendet wurde. Die
Ergebnisse sind schlüssig und reproduzierbar.«
Randolph reichte die eidesstattliche Erklärung an Tony
weiter, der ihm das Papier wütend aus der Hand riss. Er war
sich sehr wohl darüber im Klaren, was das bedeutete.
»Dann wollen Sie also damit sagen, dass Patience
Stanhope nicht an einem Herzinfarkt gestorben ist?«, sagte
Richter Davidson.
»Sie ist nicht an einem Herzinfarkt gestorben. Sie ist an
einer gewaltigen Tetrodotoxinvergiftung gestorben. Da es
dagegen keine Behandlungsmöglichkeit gibt, ist es
vollkommen unerheblich, zu welchem Zeitpunkt sie ins
Krankenhaus eingeliefert wurde. Von dem Moment an, in
dem sie das Gift schluckte, gab es für sie keine Rettung
mehr.«
Ein lautes Klopfen ertönte an der Tür des
Richterzimmers. Richter Davidson rief den Anklopfenden
unwirsch herein. Daraufhin steckte der Gerichtsdiener den
Kopf durch den Spalt und sagte: »Die Geschworenen bitten
um eine Kaffeepause. Was soll ich ihnen sagen?«
»Geben Sie ihnen ihre Kaffeepause«, entgegnete der
Richter und scheuchte ihn mit einem Wink hinaus. Er
durchbohrte Jack mit seinen wie Gewehrläufe anmutenden
Augen. »Das ist also der entlastende Teil. Wie lautet der
belastende?«
Jack lehnte sich auf seinem Stuhl zurück. Das war der
Teil seiner Aussage, der ihm am schwersten fiel. »Auf
Grund seiner Toxizität unterliegt der Umgang mit
677
Tetrodotoxin strengen Auflagen, vor allem in der heutigen
Zeit. Aber diese Verbindung hat eine erstaunliche
Eigenschaft. Der gleiche molekulare Mechanismus, der für
ihre Toxizität verantwortlich ist, macht sie zu einem
hervorragenden Hilfsmittel, um Natriumkanäle in Nervenund
Muskelzellen zu studieren.«
»Was hat das mit dem vorliegenden Fall zu tun?«
»Dr. Craig Bowmans publizierte und gegenwärtige
Forschungen beschäftigen sich mit dem Studium von
Natriumkanälen. Er arbeitet sehr häufig mit Tetrodotoxin.«
Eine drückende Stille senkte sich auf den Raum herab,
während Jack und Richter Davidson sich über den Tisch
des Richters hinweg ansahen. Die beiden anderen Männer
ließen sie nicht aus den Augen. Eine ganze Minute lang
sprach keiner ein Wort. Schließlich räusperte sich der
Richter und sagte: »Gibt es abgesehen von diesem
Indizienbeweis, dem Zugang zu Tetrodotoxin, noch etwas
anderes, das Dr. Bowman mit dieser Tat in Verbindung
bringt?«
»Ja, das gibt es«, antwortete Jack widerstrebend. »Gleich
nachdem das Tetrodotoxin in den Proben nachgewiesen
wurde, bin ich ins Haus der Bowmans zurückgefahren, bei
denen ich während der letzten Tage zu Besuch war. In
dieser Zeit hatte ich ein kleines Fläschchen mit Tabletten
gefunden, das Dr. Bowman der Verstorbenen am Tag ihres
Todes gegeben hatte. Ich brachte das Fläschchen ins
Toxikologie-Labor, wo Dr. Smitham einen vorläufigen Test
durchführte und auch in diesem Fläschchen Tetrodotoxin
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nachweisen konnte. In diesem Moment führt er gerade den
ausführlichen, endgültigen Test durch.«
»Okay!«, sagte Richter Davidson. Er rieb sich kurz die
Hände und sah zur Protokollführerin hinüber.
»Unterbrechen Sie hier das Protokoll, bis wir wieder in den
Gerichtssaal zurückgehen.« Dann lehnte er sich zurück,
was seinen alten Stuhl zum Quietschen brachte. Seine Züge
nahmen einen grimmigen, aber nachdenklichen Ausdruck
an. »Ich könnte eine Vertagung anordnen, damit diese
ganzen neuen Informationen ein ordentliches
Beweiserhebungsverfahren durchlaufen können, aber das
wäre nicht sonderlich sinnvoll. Hier handelt es sich nicht
mehr um eine zivilrechtlich zu belangende Fahrlässigkeit,
sondern um Mord. Ich sage Ihnen, was ich tun werde,
Gentlemen. Ich werde auf ein fehlerhaftes Verfahren
erkennen. Dieser Fall muss dem Staatsanwalt übergeben
werden. Irgendwelche Fragen?« Er musterte sein Publikum,
und sein Blick blieb an Tony hängen. »Machen Sie nicht so
ein missmutiges Gesicht, Mr Fasano. Sie können sich an
der Gewissheit erfreuen, dass die Gerechtigkeit siegt, und
außerdem kann Ihr Mandant immer noch auf Schadenersatz
wegen schuldhaft verursachten Todes klagen.«
»Aber die Versicherung ist jetzt aus dem Schneider«,
schnaubte Tony.
Der Richter sah Jack an. »Das war eine vorbildliche
Ermittlung, Doktor.«
Jack nickte nur als Reaktion auf das Kompliment. Er
hatte nicht das Gefühl, es zu verdienen. Seine
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schockierenden Erkenntnisse offenbaren zu müssen, war
qualvoll für ihn, denn er wusste, was das für Alexis und
ihre Töchter bedeutete. Sie würden langwierige
Ermittlungen und einen neuen Prozess mit entsetzlichen
Folgen durchstehen müssen. Es war eine Tragödie für alle
Beteiligten, vor allem für Craig. Jack war schockiert über
das Ausmaß seines Narzissmus und seiner offensichtlichen
Gewissenlosigkeit. Doch gleichzeitig ahnte er, dass Craig
zum Opfer eines in höchstem Maße auf Konkurrenzdenken
aufgebauten medizinischen Ausbildungssystems geworden
war, das Altruismus und Mitgefühl propagierte, aber das
Gegenteil davon belohnte; niemand wurde zum leitenden
Assistenzarzt, indem er den Patienten gegenüber freundlich
und mitfühlend war. Da Craig in der ersten Hälfte seiner
medizinischen Ausbildung permanent gezwungen gewesen
war, für seinen Lebensunterhalt zu arbeiten, war ihm der
normale soziale Umgang mit anderen verwehrt geblieben,
der einer solch widersprüchlichen Botschaft die Spitze
genommen hätte.
»Also gut, Gentlemen«, sagte Richter Davidson. »Lassen
Sie uns dieses Fiasko beenden.« Er stand auf, und die
anderen folgten seinem Beispiel. Dann kam er um seinen
Schreibtisch herum und wandte sich zur Tür. Jack folgte
den beiden Anwälten, und hinter ihm kam die
Protokollführerin. Draußen im Gerichtssaal hörte Jack den
Gerichtsdiener die Anwesenden mit lauter Stimme
auffordern, sich zu erheben.
Als Jack aus dem Richterzimmer kam, nahm der Richter
680
gerade auf seiner Bank Platz, während Randolph und Tony
auf ihre jeweiligen Tische zusteuerten. Jack bemerkte, dass
Craig kurz hinausgegangen war, und er erschrak bei dem
Gedanken, wie er wohl reagieren würde, wenn er erfuhr,
dass sein Geheimnis aufgedeckt worden war.
Ruhig durchquerte Jack den Bereich der Anwälte. Hinter
sich hörte er den Richter den Gerichtsdiener bitten, die
Geschworenen wieder hereinzuholen. Jack öffnete das
Törchen. Er fing Alexis’ Blick auf. Sie sah ihn mit
fragender, verwirrter, aber gleichzeitig auch
hoffnungsvoller Miene an. Jack bahnte sich höflich einen
Weg zu ihr und setzte sich neben sie. Er drückte ihre Hand.
Dann bemerkte er, dass sie seine Tasche geholt hatte, die er
vor der Absperrung stehen gelassen hatte, bevor er ins
Richterzimmer gegangen war.
»Mr Bingham«, rief der Richter. »Ich stelle fest, dass der
Beklagte nicht an seinem Tisch sitzt.«
»Mein Assistent, Mr Cavendish, hat mir mitgeteilt, dass
er darum gebeten hat, die Toilette aufsuchen zu dürfen«,
antwortete Randolph, der sich halb von seinem Stuhl
erhoben hatte.
»Ich verstehe«, erwiderte Richter Davidson.
Kurz darauf wurden die Geschworenen zurück in den
Gerichtssaal geführt und betraten einer nach dem anderen
die Geschworenenbank.
»Was ist los?«, fragte Alexis. »Hast du Hinweise auf ein
Verbrechen gefunden?«
»Ich habe mehr gefunden, als ich erwartet habe«,
681
gestand Jack.
»Vielleicht sollte jemand Dr. Bowman darüber
informieren, dass die Verhandlung jetzt fortgesetzt wird«,
sagte Richter Davidson. »Es ist wichtig, dass er das
Folgende mitbekommt.«
Jack drückte noch einmal Alexis’ Hand, ehe er sich
erhob. »Ich hole ihn«, sagte er. Er gab Randolphs
Assistenten, der gerade aufgestanden war, mit einem Wink
zu verstehen, dass er den Beklagten zurückbringen würde.
Jack stieß die Tür auf und trat hinaus in den Flur. Im
Korridor und der Aufzughalle standen die üblichen
Grüppchen beisammen und unterhielten sich flüsternd. Jack
ging auf direktem Weg zur Herrentoilette. Er warf einen
Blick auf die Uhr. Es war Viertel nach zehn. Er zog die Tür
auf und ging hinein. Ein Mann asiatischer Herkunft stand
am Becken und wusch sich die Hände. Der Bereich vor den
Urinalen war leer. Jack ging weiter zu den Kabinen und
bückte sich, um unter den Trennwänden durchzuschauen.
Nur die letzte Kabine war besetzt. Jack ging weiter, bis er
vor der entsprechenden Tür stand, und überlegte, ob er
warten oder rufen sollte. Da es schon so spät war, beschloss
er zu rufen.
»Craig?«, fragte er.
Die Spülung wurde betätigt, und einen Augenblick
später klickte das Schloss. Die Tür öffnete sich nach innen,
und ein junger Hispano-Amerikaner kam heraus. Er sah
Jack fragend an, ehe er sich an ihm vorbeizwängte und zum
Waschbecken ging. Überrascht, dass er, nachdem er all
682
seinen Mut zusammengenommen hatte, nun doch nicht
Craig gegenübertreten musste, bückte sich Jack noch
einmal, um nachzuschauen, ob auch wirklich alle Kabinen
leer waren. Sie waren leer. Abgesehen von den beiden
Männern am Becken war niemand mehr im Raum. Craig
war nirgends zu sehen. Instinktiv wusste Jack, dass er fort
war.
683
Kapitel 24
Boston, Massachusetts
Freitag, 9. Juni 2006
10.25 Uhr
Nach seiner Rückkehr in den Gerichtssaal, wo Craig nicht
mehr aufgetaucht war, hatte Jack Alexis beiseite
genommen. So schnell und schonend wie möglich hatte er
ihr erzählt, was passiert war, seit sie am Vorabend
miteinander telefoniert hatten. Sie hatte ihm anfangs
ungläubig und bestürzt zugehört, bis sie erfuhr, welch
erdrückende Beweise er für Craigs Schuld gefunden hatte.
An diesem Punkt hatte sie den professionellen Teil ihrer
Persönlichkeit die Oberhand gewinnen lassen, was es ihr
ermöglichte, die Lage nüchtern zu analysieren. Überdies
hatte sie Jack daran erinnert, wie spät es war und dass er
sich schleunigst auf den Weg machen musste, wenn er noch
hoffen wollte, rechtzeitig in die Kirche zu kommen. Mit
dem Versprechen, sie nachmittags anzurufen, hatte Jack
seine Reisetasche geschnappt und war zu den Aufzügen
gestürzt.
Hals über Kopf rannte er über den Hof vor dem
Gerichtsgebäude und stürmte die Stufen hinunter zur
Straße. Zu seiner Erleichterung stand der verbeulte Accent
immer noch da, wo er ihn abgestellt hatte, auch wenn ein
684
Strafzettel unter dem Scheibenwischer klemmte. Als Erstes
holte er die Papiertüte mit dem Revolver aus dem
Kofferraum. Da Jack vorausgesehen hatte, dass er die
Waffe auf dem Weg zum Flughafen würde zurückgeben
müssen, hatte er sich von Latasha am Morgen den Weg
zum Polizeipräsidium beschreiben lassen.
Es lag gleich um die Ecke, auch wenn er dazu eine
Hundertachtzig-Grad-Wende über einen Mittelstreifen
vollführen musste. Nach diesem Stunt suchte Jack im
Rückspiegel nach Streifenwagen, die ihn verfolgten. Bei
seinen diversen Fahrten durch Boston hatte er aus leidvoller
Erfahrung gelernt, dass es, wenn man einmal die richtige
Gelegenheit verpasste, häufig unmöglich war, noch einmal
kehrtzumachen.
Der Halt beim Polizeirevier kostete ihn nicht allzu viel
Zeit. Auf der Papiertüte stand Liam Flanagans Name, und
der diensthabende Beamte war bereit, sie ohne weitere
Erklärungen anzunehmen. Froh darüber, dass er diese
Aufgabe hinter sich gebracht hatte, rannte Jack hinaus zu
seinem Auto, das er mit laufendem Motor in zweiter Reihe
abgestellt hatte.
Der Flughafen war gut ausgeschildert, und so fand sich
Jack rasch in einem Tunnel wieder. Glücklicherweise war
es von der Innenstadt zum Flughafen nicht weit, und er
erreichte überraschend schnell sein Ziel. Er folgte den
Schildern zur Autovermietung und fuhr wenige Minuten
später auf den Parkplatz.
Jack hielt in einer der Parkreihen, die für
685
zurückzugebende Autos reserviert waren. Es gab einige
Anweisungen, die man bei der Autorückgabe befolgen
sollte, doch Jack ignorierte sie genauso wie die
Angestellten, die auf dem Parkplatz herumliefen und den
Kunden behilflich waren. Das Letzte, was er jetzt wollte,
war, in eine langwierige Diskussion über das beschädigte
Fahrzeug verwickelt zu werden. Er zweifelte nicht daran,
dass er von der Autovermietung hören würde. Er packte
seine Tasche und rannte zum Bus, der ihn zum Terminal
bringen würde.
Als er einstieg, dachte er, der Bus würde gleich
losfahren, aber stattdessen stand er da mit dem Motor im
Leerlauf und ohne Fahrer. Jack blickte nervös auf die Uhr.
Es war kurz nach elf. Er wusste, dass er den Shuttle-Flug
um halb zwölf erwischen musste, sonst wäre alles vorbei.
Endlich tauchte der Busfahrer auf. Er riss ein paar Witze,
während er sich erkundigte, zu welchen Terminals die
Leute wollten. Erfreut hörte Jack, dass das Delta-Terminal
als Erstes angefahren wurde.
Die nächste Hürde bestand darin, ein Ticket zu
bekommen. Glücklicherweise hatte die Shuttle-Gesellschaft
einen eigenen Schalter. Danach war die
Sicherheitskontrolle an der Reihe, aber selbst das klappte
ohne größere Schwierigkeiten. Es war zwanzig nach elf, als
Jack zurück in seine Schuhe schlüpfte und durch die Halle
auf das Gate des Shuttle-Fliegers zurannte.
Jack ging nicht als Letzter an Bord, aber es war knapp.
Hinter dem Mann, der gleich nach ihm eingestiegen war,
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wurde die Tür des Flugzeugs geschlossen. Jack setzte sich
auf den ersten freien Platz, um in New York so schnell wie
möglich wieder aussteigen zu können. Zu seinem Pech war
es ein Mittelsitz zwischen einem schmuddligen Studenten,
der seinen iPod so laut gestellt hatte, dass Jack jeden Ton
hören konnte, und einem Geschäftsmann im
Nadelstreifenanzug mit Laptop und Blackberry. Der
Geschäftsmann bedachte Jack mit einem missbilligenden
Blick, als dieser ihm zu verstehen gab, dass er sich auf den
mittleren Sitz setzen wollte. Denn dazu musste er seine
Tasche verrücken und sein Jackett und die Aktentasche
wegnehmen, die er auf dem Sitz deponiert hatte.
Nachdem Jack sich hingesetzt und seine Tasche bei
seinen Füßen verstaut hatte, lehnte er sich an die
Kopfstütze und schloss die Augen. Obwohl er völlig
erschlagen war, hätte er unmöglich einschlafen können, und
das lag nicht nur am iPod seines Nachbarn. Seine
Gedanken kreisten unablässig um sein viel zu kurzes,
unbefriedigendes Gespräch mit Alexis und die verspätete
Erkenntnis, dass er sich nicht dafür entschuldigt hatte,
derjenige gewesen zu sein, der Craigs Verrat, nicht nur an
seinem Berufsstand, sondern auch an seiner Familie,
aufgedeckt hatte. Selbst als er sich einredete, dass es für
Alexis und die Kinder vielleicht sogar besser war, die
Wahrheit zu kennen, fühlte er sich nicht wohler. Die
Chancen, dass die Familie angesichts dessen, was ihnen
bevorstand, zusammenbleiben würde, waren leider sehr
gering, und dieser Gedanke bestärkte Jack noch einmal
687
darin, wie sehr der äußere Schein trügen konnte. Von außen
betrachtet, schienen die Bowmans alles zu haben: beruflich
erfolgreiche Eltern, hübsche Kinder und ein
Bilderbuchhaus. Doch im Inneren gab es ein
Krebsgeschwür, das alles zerfraß.
»Dürfte ich um Ihre Aufmerksamkeit bitten«, knackte
eine Stimme aus den Lautsprechern. »Hier spricht der Pilot.
Wir sind gerade von der Bodenkontrolle darüber informiert
worden, dass wir keine Rollfreigabe bekommen. Über New
York zieht gerade ein Gewitter hinweg. Wir hoffen, es wird
nicht allzu lange dauern, und werden Sie weiter auf dem
Laufenden halten.«
»Scheiße!«, fluchte Jack vor sich hin. Er massierte mit
den Fingerballen seine Schläfen. Die Anspannung und
Schlaflosigkeit bescherten ihm Kopfschmerzen. Als Realist
begann er sich Gedanken darüber zu machen, was passieren
würde, falls er es nicht rechtzeitig zur Hochzeit schaffen
sollte. Laurie hatte ihm mehr als nur eine Andeutung darauf
gegeben. Sie hatte gesagt, dass sie ihm niemals verzeihen
würde, und er glaubte ihr. Laurie war sehr zurückhaltend
mit Versprechungen, aber wenn sie etwas versprach, dann
hielt sie es auch. Und weil er das wusste, stellte sich Jack
erneut die Frage, ob er gar nicht so lange in Boston
geblieben war, um Patience Stanhopes Rätsel zu lösen,
sondern eher aus dem unbewussten Wunsch heraus, doch
nicht zu heiraten. Er atmete tief ein. Er glaubte nicht, dass
es so war, und er wollte es auch nicht, aber er war sich
nicht sicher. Nur eines wusste er ganz genau, nämlich dass
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er rechtzeitig zur Kirche kommen wollte.
Wie als Antwort auf seine Gedanken ertönte plötzlich
wieder die Stimme aus dem Lautsprecher. »Hier spricht
noch einmal der Pilot. Die Bodenkontrolle hat es sich
anders überlegt. Wir können gleich starten. Das heißt, wir
gehen davon aus, dass Sie planmäßig am Gate in New York
eintreffen werden.«
Das Nächste, was Jack mitbekam, war, dass er
wachgerüttelt wurde, als die Räder des Flugzeugs auf dem
La-Guardia Airport den Boden berührten. Zu seiner großen
Überraschung war er trotz seiner Anspannung
eingeschlafen, und peinlicherweise war ihm dabei etwas
Spucke aus dem Mundwinkel gelaufen. Er wischte sich mit
dem Handrücken über den Mund und kratzte dabei über die
Stoppeln an seinem Kinn. Er brauchte dringend eine Rasur
und noch dringender eine Dusche, aber ein Blick auf seine
Uhr verriet ihm, dass für beides keine Zeit mehr blieb. Es
war fünfundzwanzig nach zwölf Jack schüttelte sich wie
ein Hund, um seinen Kreislauf wieder in Schwung zu
bringen, und fuhr sich durchs Haar. Das trug ihm einen
fragenden Seitenblick von dem Geschäftsmann ein, der sich
demonstrativ von Jack weg in den Gang lehnte. Jack fragte
sich, ob das wohl ein weiterer Hinweis darauf war, dass er
eine Dusche vertragen konnte. Zwar hatte er einen
Schutzanzug getragen, aber er hatte nicht mehr geduscht,
nachdem er eine Autopsie an einem acht Monate alten
Leichnam durchgeführt hatte.
Plötzlich merkte er, dass er die ganze Zeit schon hektisch
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mit dem Fuß auf den Boden klopfte. Selbst als er eine Hand
auf sein Knie legte, fiel es ihm schwer, sein Bein ruhig zu
halten. Jack konnte sich nicht daran erinnern, jemals so
aufgeregt gewesen zu sein. Erschwerend war, dass er
gezwungen war, still zu sitzen. Lieber wäre er draußen auf
dem Rollfeld gewesen und neben dem Flugzeug
hergelaufen.
Es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis das Flugzeug zum
Terminal gerollt war und sich schließlich qualvoll langsam
ans Gate schob. Als das Signal ertönte, sprang Jack auf.
Dass er sich an dem Geschäftsmann vorbeizwängte, der
gerade eine Tasche aus dem Gepäckfach über ihm holte,
trug ihm einen weiteren missbilligenden Blick ein. Doch
Jack beachtete ihn gar nicht. Unter ständigen
Entschuldigungen gelang es ihm, sich in den vorderen
Bereich des Flugzeugs zu drängeln. Als die Tür schließlich
nach einer scheinbar endlosen Wartezeit geöffnet wurde,
ging er als Dritter von Bord.
Jack rannte die Fluggastbrücke hinauf und drängte sich
an den beiden Leuten vorbei, die vor ihm ausgestiegen
waren. Im Terminal lief er in Richtung Gepäckausgabe und
dann weiter hinaus auf die Straße, die von einem gerade
niedergegangenen Platzregen dampfte. Da er der erste
Passagier aus dem Boston-New York-Shuttle war, hatte er
gehofft, am Taxistand keine Schlange vorzufinden. Doch
da hatte er sich leider getäuscht. Das Shuttle aus
Washington, D. C, war zehn Minuten vorher gelandet, und
ein Teil der Passagiere wartete auf ein Taxi.
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Unverfroren ging er mit entschlossenem Schritt
geradewegs an den Anfang der Schlange. »Ich bin Arzt und
muss zu einem Notfall«, rief Jack und dachte bei sich, dass
beide Aussagen der Wahrheit entsprachen, auch wenn sie
nicht in unmittelbarem Zusammenhang miteinander
standen. Die Leute in der Schlange musterten ihn wortlos
und leicht gereizt, aber niemand stellte seine Behauptung in
Frage. Jack sprang in das erste Taxi.
Der Fahrer stammte aus Indien oder Pakistan, so genau
konnte Jack das nicht sagen, und sprach gerade in sein
Handy. Jack brüllte ihm seine Adresse in der 106th Street
zu, und das Taxi fuhr los.
Jack warf einen Blick auf die Uhr. Es war inzwischen
achtzehn Minuten vor eins, was bedeutete, dass ihm nur
noch achtundvierzig Minuten blieben, bis er in der
Riverside Church sein musste. Er lehnte sich zurück und
versuchte vergeblich, sich zu entspannen, aber das war
unmöglich. Als ob es nicht schon schlimm genug wäre,
erwischten sie ab dem Flughafen jede einzelne rote Ampel.
Jack sah erneut auf die Uhr. Er fand es unfair, dass der
Sekundenzeiger viel schneller um das Zifferblatt kreiste als
sonst. Es war mittlerweile schon Viertel vor eins.
Jack begann sich nervös zu fragen, ob er nicht lieber
gleich zur Kirche fahren und auf den Boxenstopp zu Hause
verzichten sollte. Das Gute daran wäre, dass er pünktlich
kommen würde; der Nachteil, dass man seinen Aufzug
nicht einmal als leger bezeichnen konnte und er dringend
eine Rasur und eine Dusche brauchte.
691
Als der Taxifahrer endlich sein Gespräch beendete,
beugte Jack sich nach vorne, ehe er wieder jemanden
anrufen konnte. »Ich weiß nicht, ob es einen großen
Unterschied macht, aber ich bin ziemlich in Eile«, sagte er.
Dann fügte er hinzu: »Wenn Sie bereit wären, bei der
Adresse, die ich Ihnen genannt habe, zu warten, würde ich
zwanzig Dollar Extratrinkgeld springen lassen.«
»Ich warte, wenn Sie das wünschen«, antwortete der
Fahrer freundlich in dem typischen charmanten Akzent des
indischen Subkontinents.
Jack lehnte sich wieder zurück und legte erneut seinen
Sicherheitsgurt an. Es war inzwischen zehn vor eins.
Der nächste Engpass war die Mautstation an der
Triborough Bridge. Anscheinend befand sich jemand ohne
entsprechenden Ausweis auf der Express-Spur und konnte
nicht wieder zurück, weil sich hinter ihm schon andere
Autos angestellt hatten. Nach einer entsetzlichen
Kakophonie aus Hupen und lautstarken Flüchen war das
Problem schließlich bereinigt, aber leider hatten sie dabei
weitere fünf Minuten verloren. Als Jack Manhattan
erreichte, war es genau ein Uhr.
Das einzig Gute an Jacks wachsender Anspannung war
die Tatsache, dass sie ihn von Alexis, Craig und der
Katastrophe ablenkte, die ihnen bevorstand. Wegen eines
Behandlungsfehlers verklagt zu werden war übel, aber ein
Mordprozess war grauenvoll. Er würde für die gesamte
Familie eine unerbittliche, jahrelange Tortur bedeuten, bei
der wenig Aussicht auf ein glückliches Ende bestand.
692
Es sprach für den Fahrer, dass es ihm gelang, die Stadt
recht zügig zu durchqueren, weil er eine relativ ruhige
Straße durch Harlem kannte. Als er vor Jacks Haus hielt,
war es Viertel nach eins. Jack hatte die Tür des Taxis schon
geöffnet, bevor der Wagen überhaupt richtig stand.
Er rannte die Vorderstufen hinauf und stürmte an ein
paar überraschten Arbeitern durch die Haustür. Da das
gesamte Gebäude vollständig renoviert wurde, war der
Staub eine absolute Katastrophe. Während Jack den Flur
entlang auf die Wohnung zurannte, wirbelte er Unmengen
davon vom mit Bauschutt übersäten Boden auf.
Jack schloss die Wohnungstür auf und wollte gerade
hinein, als ihn der Bauleiter aus einem der oberen
Stockwerke erblickte und herunterrief, dass er unbedingt
mit ihm über ein Problem mit den Wasserleitungen reden
müsse. Jack schrie zurück, dass er im Moment keine Zeit
dafür habe. In der Wohnung warf er seine Reisetasche aufs
Sofa und riss sich die Sachen vom Leib. Auf dem Weg ins
Bad hinterließ er eine Spur aus fallen gelassenen
Kleidungsstücken.
Als er sich im Spiegel betrachtete, zuckte er zusammen.
Wie verschmierter Ruß zogen sich dunkle Stoppeln über
seine Wangen und sein Kinn, und seine Augen waren rot
gerändert und lagen tief in den Höhlen. Da er sich zwischen
Dusche und Rasur entscheiden musste, nahm er nach
kurzem Überlegen die Dusche. Er beugte sich über die
Wanne und drehte beide Wasserhähne ganz auf. Doch
leider kam nicht mehr als ein paar Tropfen: Das Problem
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mit den Wasserleitungen betraf offensichtlich das ganze
Haus.
Jack drehte die Wasserhähne wieder zu, sprühte sich
großzügig mit Eau de Cologne ein und rannte ins
Schlafzimmer. Er zog frische Unterwäsche und sein
Smokinghemd an. Smokinghose und Jackett folgten. Er
schnappte sich die Leisten- und Manschettenknöpfe und
stopfte sie in eine Hosentasche. Die fertig gebundene
schwarze Fliege landete in der anderen. Nachdem er in
seine eleganten Schuhe gesprungen war, sein Portemonnaie
in die hintere Hosentasche und das Handy in die
Jacketttasche gestopft hatte, rannte er wieder hinaus in den
Flur.
Wieder brüllte der Bauleiter, dass er unbedingt mit ihm
reden müsse. Jack machte sich nicht einmal die Mühe, ihm
zu antworten. Jack rannte zu dem wartenden Taxi und
sprang hinein.
»Riverside Church!«, rief er.
»Wissen Sie, welche Querstraße das ist?«, fragte der
Fahrer und sah im Rückspiegel nach hinten.
»Hundertzweiundzwanzigste«, stieß Jack kurz
angebunden hervor. Er begann sich mit seinen
Leistenknöpfen abzuplagen und ließ einen davon auf den
Sitz fallen, wo er rasch in einem schwarzen Loch zwischen
dem Sitz und der Rückenlehne verschwand. Jack versuchte,
eine Hand in den Spalt zu schieben, doch es gelang ihm
nicht, und so gab er es bald wieder auf. Stattdessen
verwendete er einfach die restlichen Knöpfe und ließ das
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untere Knopfloch leer.
»Heiraten Sie gleich?«, fragte der Fahrer, der immer
wieder flüchtig im Rückspiegel nach hinten schaute.
»Hoffentlich«, entgegnete Jack. Dann wandte er sich der
nächsten Herausforderung zu, den Manschettenknöpfen. Er
versuchte sich daran zu erinnern, wann er zum letzten Mal
einen Smoking getragen hatte. Er wusste es nicht mehr,
aber es musste damals in seinem früheren Leben als
Augenarzt gewesen sein. Als Nächstes band Jack seine
Schnürsenkel und klopfte sich den Staub von der Hose. Als
Letztes schloss er den obersten Hemdknopf und hakte die
Fliege in seinem Nacken zu.
»Sie sehen großartig aus«, sagte der Fahrer mit einem
breiten Lächeln.
»Klar doch«, antwortete Jack mit seinem üblichen
Sarkasmus. Er beugte sich vor und zog sein Portemonnaie
heraus. Nach einem Blick auf das Taxameter holte er genug
Zwanzigdollarscheine für den Fahrpreis heraus und noch
zwei weitere obendrauf. Als der Fahrer auf den Riverside
Drive einbog, ließ er das Geld durch die
Plexiglasabtrennung auf den Vordersitz fallen.
Vor ihm kam der sandfarbene Kirchturm der Riverside
Church in Sicht. Er überragte die benachbarten Gebäude
und stach durch seine gotische Architektur hervor. Vor der
Kirche standen mehrere schwarze Limousinen. Abgesehen
von den Chauffeuren, die an ihren Fahrzeugen lehnten, war
niemand zu sehen. Jack sah auf die Uhr. Es war ein Uhr
dreiunddreißig. Er war drei Minuten zu spät.
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Wieder riss er die Taxitür auf, bevor der Wagen stand.
Über die Schulter brüllte er dem Fahrer ein Danke zu,
während er hinaus auf die Straße sprang. Er knöpfte sein
Jackett zu, während er, immer zwei Stufen auf einmal
nehmend, die Stufen zur Kirche hinaufraste. Wie eine Fata
Morgana stand plötzlich Laurie vor ihm in der offenen Tür.
Sie trug ein wunderschönes weißes Brautkleid. Aus der
Kirche hinter ihr drang kraftvolle Orgelmusik.
Jack blieb stehen, um den Anblick in sich aufzunehmen.
Er musste zugeben, dass sie hübscher aussah als je zuvor,
geradezu strahlend. Das Einzige, was den Gesamteindruck
ein wenig trübte, waren ihre Hände, die sie zu Fäusten
geballt herausfordernd in die Seiten stemmte. Und da war
auch ihr Vater, Dr. Montgomery, der hoheitsvoll, aber nicht
gerade erfreut aussah.
»Jack!«, rief Laurie, und ihre Stimme schwankte
zwischen Ärger und Erleichterung. »Du kommst zu spät!«
»Hey«, rief Jack zurück und breitete die Hände aus.
»Immerhin bin ich da.«
Unwillkürlich musste Laurie lächeln. »Marsch, ab in die
Kirche«, befahl sie scherzhaft.
Jack stieg die restlichen Stufen hinauf. Laurie streckte
ihm die Hand entgegen und Jack ergriff sie. Dann beugte
sie sich zu ihm vor und musterte ihn mit einem Hauch von
Sorge.
»Meine Güte, du siehst furchtbar aus.«
»Du sollst mir doch nicht immer so schmeicheln«,
erwiderte Jack gespielt verschämt.
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»Du hast dich nicht mal rasiert.«
»Es gibt sogar noch schlimmere Geheimnisse«, gestand
er und hoffte dabei, dass sie ihm nicht anmerkte, dass er
seit über dreißig Stunden nicht mehr geduscht hatte.
»Ich weiß gar nicht, worauf ich mich da einlasse«, sagte
Laurie mit wiedergefundenem Lächeln. »Die Freundinnen
meiner Mutter werden entsetzt sein.«
»Dazu haben sie ja auch allen Grund.«
Laurie lächelte bitter über Jacks Scherz. »Du wirst dich
nie ändern.«
»Da bin ich anderer Meinung. Ich weiß, dass ich mich
geändert habe. Ich bin vielleicht ein bisschen spät dran,
aber ich bin froh, dass ich es geschafft habe. Willst du
meine Frau werden?«
Lauries Lächeln wurde strahlender. »Ja, natürlich. Das
will ich schon länger, als ich zugeben möchte.«
»Ich kann dir gar nicht sagen, wie dankbar ich dir dafür
bin, dass du gewartet hast.«
»Ich nehme an, du hast eine ausgefeilte Erklärung für
diesen nervenaufreibenden Last-Minute-Auftritt.«
»Ich freue mich schon darauf, dir alles zu erzählen.
Offen gestanden, ich bin fassungslos, wie die Sache in
Boston ausgegangen ist. Du wirst es nicht glauben, wenn
ich dir die Geschichte erzähle.«
»Und ich freue mich schon darauf, sie zu hören«, sagte
Laurie. »Aber jetzt solltest du lieber zusehen, dass du
schleunigst in die Kirche und an den Altar kommst. Dein
Trauzeuge Warren ist stinksauer. Vor einer Viertelstunde
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war er hier draußen und hat angedroht, dich windelweich
zu prügeln.«
Laurie schubste Jack ins Innere der Kirche, wo ihn die
Orgelmusik umfing. Einen Moment zögerte er und schaute
das beeindruckende Hauptschiff entlang. Er war so
eingeschüchtert, dass er kaum wusste, was er tun sollte. Die
rechte Seite der Kirche war voller Menschen, kaum ein
Platz war frei geblieben, während die linke fast leer war,
doch Jack erkannte Lou Soldano und Chet. Vorne am Altar
stand der Priester oder Reverend oder Pastor oder Rabbi
oder Imam, Jack wusste es nicht, und es war ihm auch egal.
Er war nicht gerade ein Fan organisierter Religionen und
hatte nicht den Eindruck, dass irgendeine von ihnen besser
sei als eine andere. Neben dem Geistlichen stand Warren,
und selbst auf diese Entfernung sah er in seinem Smoking
sehr beeindruckend aus. Jack atmete einmal tief durch und
ging geradeaus in ein neues Leben.
Den Rest der Zeremonie durchlebte er wie im Nebel. Er
wurde hierhin und dorthin geschubst oder gedrängt, und
immer wieder musste man ihm zuflüstern, was als Nächstes
von ihm erwartet wurde. Da er in Boston gewesen war,
hatte er die Probe verpasst, und so war für ihn alles
Improvisation.
Am besten gefiel ihm der Teil, als sie die Kirche
verließen, denn das bedeutete, dass die Tortur zu Ende war.
Im Wagen konnte er sich ein wenig ausruhen, aber die
Pause war viel zu kurz. Die Fahrt von der Kirche zur
Tavern on the Green, wo der Empfang stattfand, dauerte
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nur eine Viertelstunde.
Der Empfang war weniger einschüchternd als die
eigentliche Trauung, und wenn er nicht ganz so erschöpft
gewesen wäre, hätte er ihn unter Umständen sogar fast
genossen. Vor allem nach dem schweren, von Wein
begleiteten Essen und dem obligatorischen Tanz fühlte
Jack, wie er allmählich immer müder wurde. Doch zuvor
musste er noch einen Anruf erledigen. Er entschuldigte sich
bei den Gästen an seinem Tisch und fand eine
vergleichsweise ruhige Ecke beim Eingang des Restaurants.
Er drückte Alexis’ Handynummer und freute sich, als sie
ranging.
»Bist du verheiratet?«, fragte Alexis, sobald sie merkte,
dass es Jack war.
»Ja, bin ich.«
»Herzlichen Glückwunsch! Das ist wundervoll, ich freue
mich so für dich.«
»Danke, Alexis«, sagte Jack. »Ich wollte dich unbedingt
anrufen, um mich dafür zu entschuldigen, dass ich noch
mehr Chaos in dein Leben gebracht habe. Du hast mich
nach Boston eingeladen, um Craig und damit auch dir zu
helfen, und letztendlich habe ich genau das Gegenteil
getan. Es tut mir so furchtbar leid. Ich fühle mich
mitschuldig.«
»Danke für deine Entschuldigung«, sagte Alexis. »Aber
ich mache dich ganz bestimmt nicht für Craigs Verhalten
verantwortlich und dafür, dass alles rausgekommen ist.
Früher oder später wäre es ohnehin passiert. Und um ganz
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ehrlich zu sein, ich bin froh, dass ich es jetzt weiß. Dadurch
wird mir die Entscheidung sehr viel leichter fallen.«
»Ist Craig noch einmal im Gericht aufgetaucht?«
»Nein, und ich habe auch immer noch keine Ahnung, wo
er steckt. Gegen ihn wurde Haftbefehl erlassen, und die
Polizei stand schon mit einem Durchsuchungsbefehl vor
der Tür. Sie haben alle Dokumente mitgenommen, auch
seinen Reisepass, also wird er nicht weit kommen. Wo auch
immer er ist, er schiebt das Unausweichliche nur hinaus.«
»Erstaunlicherweise tut er mir leid«, sagte Jack.
»Mir auch.«
»Hat er versucht, die Kinder zu sehen oder anzurufen?«
»Nein, aber das überrascht mich nicht. Er und die Kinder
standen sich nie sehr nahe.«
»Ich glaube nicht, dass er überhaupt jemals
irgendjemandem nahegestanden hat, abgesehen vielleicht
von dir.«
»Im Rückblick glaube ich nicht einmal mehr, dass er mir
besonders nahe war. Es ist eine Tragödie, und ich
persönlich glaube, dass sein Vater einen Teil der Schuld
daran trägt.«
»Halte mich bitte auf dem Laufenden!«, sagte Jack. »Wir
fahren morgen in die Flitterwochen, aber ich nehme mein
Handy mit.«
»Ich habe heute Nachmittag eine andere beunruhigende
Sache erfahren. Vor einer Woche hat Craig eine zweite
Hypothek über mehrere Millionen Dollar auf unser Haus
aufgenommen.«
700
»Konnte er das einfach so, ohne deine Unterschrift?«
»Ja. Als wir das Haus gekauft haben, hat er darauf
bestanden, dass es nur auf seinen Namen eingetragen
wurde. Er hat mir irgendetwas von Steuern und
Versicherungen erzählt, aber damals habe ich mich darum
gar nicht gekümmert.«
»Hat er das Geld bar abgehoben?«, fragte Jack.
»Nein, sie haben mir gesagt, dass es auf ein
ausländisches Nummernkonto überwiesen wurde.«
»Wenn du Geld brauchst, sag mir Bescheid. Ich habe
mehr als je zuvor, weil ich während der letzten zehn Jahre
kaum einen Cent von meinem Gehalt ausgegeben habe.«
»Danke, Jack. Ich werde daran denken. Aber wir werden
schon zurechtkommen, auch wenn ich vielleicht mein
Einkommen mit ein paar Privatpatienten aufbessern muss.«
Nach ein paar liebevollen Worten beendete Jack das
Gespräch. Er kehrte nicht sofort zur Party zurück.
Stattdessen dachte er darüber nach, wie ungerecht und
launenhaft das Leben doch war. Während er sich auf seine
Flitterwochen mit Laurie und eine vielversprechende
Zukunft freute, standen Alexis und den Kindern
Unsicherheit und seelisches Leid bevor. Das reichte Jacks
Meinung nach aus, um jemanden zum Epikureer oder aber
streng religiös werden zu lassen, entweder in das eine
Extrem zu fallen oder in das andere.
Jack stand auf. Er entschied sich für das Erste und wollte
versuchen, Laurie so schnell wie möglich nach Hause zu
bringen.
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Epilog
Havanna, Kuba
Montag, 12. Juni 2006
14.15 Uhr
Jack hatte mit Laurie in ihren Flitterwochen an einen ganz
besonderen Ort fahren wollen, fernab der Touristenpfade.
Erst hatte er an Afrika gedacht, dann aber entschieden, dass
das zu weit weg sei. Eine andere Idee war Indien gewesen,
aber das lag noch weiter entfernt. Dann hatte ihm jemand
Kuba vorgeschlagen. Anfangs hatte Jack die Idee
verworfen, weil er nicht glaubte, dass sie realisierbar war,
doch als er ein wenig im Internet recherchierte, hatte er
schnell erkannt, dass er sich geirrt hatte. Es reisten
tatsächlich einige Leute, wenn auch nicht allzu viele, nach
Kuba; entweder über Kanada, Mexiko oder die Bahamas.
Jack hatte sich für die Bahamas entschieden.
Der Flug von New York nach Nassau am Tag nach ihrer
Hochzeit war nicht gerade spektakulär gewesen, der von
Nassau nach Havanna mit Cubana Airlines dagegen war
schon lebhafter und unterhaltsamer und hatte ihnen einen
Vorgeschmack auf die kubanische Mentalität beschert. Jack
hatte eine Suite im Hotel Nacional de Cuba reserviert, weil
er gehofft hatte, dass es alten kubanischen Charme
ausstrahlen würde. Und sie waren nicht enttäuscht worden.
702
Das Hotel lag am Malecón im Viertel Vedado im Zentrum
der Stadt. Obwohl einige der Einrichtungen veraltet waren,
war die ursprüngliche Art-déco-Pracht noch zu erkennen.
Und das Beste von allem: Der Service war eine wahre
Freude. Anders als Jack vielleicht vermutet hätte, waren die
Kubaner fröhliche Menschen.
Glücklicherweise hatte Laurie noch nicht darauf
bestanden, mehr Sightseeing in ihr Programm aufzunehmen
als entspannende Spaziergänge durch den alten Kern von
Havanna, der zum größten Teil restauriert worden war.
Einige ihrer ziellosen Schlendereien hatten sie über den
restaurierten Teil hinaus in Viertel geführt, wo die Gebäude
in bedauernswert verfallenem Zustand waren, und trotzdem
haftete ihnen immer noch etwas vom ursprünglichen Glanz
an.
Zum größten Teil waren Jack und Laurie damit zufrieden
gewesen, zu schlafen, zu essen und in der Sonne zu liegen.
Jack hatte genügend Muße gehabt, Laurie in allen
Einzelheiten zu erzählen, was in Boston vorgefallen war,
und alles ausführlich mit ihr zu besprechen. Laune brachte
Verständnis für alle Beteiligten auf, auch für Craig. Sie
hatte es eine amerikanische Medizinertragödie genannt, und
er hatte ihr zugestimmt.
»Was hältst du davon, wenn wir einen Ausflug ins
Landesinnere unternehmen«, drang Lauries Stimme
unvermittelt in Jacks Träumerei.
Jack schirmte seine Augen vor der Sonne ab und drehte
sich zu seiner frisch angetrauten Frau um. Beide lagen am
703
Pool auf weißen Liegestühlen. Sie trugen Badekleidung
und hatten sich gegenseitig dick mit Sonnenschutzfaktor
fünfundvierzig eingecremt. Laurie sah ihn mit
hochgezogenen Augenbrauen an. Er konnte sie dicht über
dem Rand ihrer Sonnenbrille erkennen.
»Willst du dafür wirklich dieses herrlich faule Leben
opfern?«, fragte Jack. »Wenn es an der Küste schon so heiß
ist, wird das Landesinnere der reinste Glutofen sein.«
»Ich sage ja nicht, dass wir heute oder morgen fahren
müssen, nur irgendwann, bevor wir wieder abreisen. Es
wäre doch eine Schande, den weiten Weg hierher zu
kommen und abgesehen von diesen Touristenecken gar
nichts von der Insel zu sehen.«
»Vermutlich«, entgegnete Jack nicht sonderlich
begeistert. Allein schon der Gedanke an die Hitze im
Landesinneren machte ihn durstig. Er setzte sich auf. »Ich
hole mir etwas zu trinken. Soll ich dir auch etwas
mitbringen?«
»Holst du dir etwa einen Mojito?«
»Es würde mich schon reizen«, antwortete Jack.
»Du bist tatsächlich im Urlaub«, sagte Laurie. »Na gut,
wenn du dabei bist, nehme ich auch einen. Es kann nur
sein, dass ich dann heute Nachmittag ein Nickerchen
machen muss.«
»Kein Problem«, entgegnete Jack. Er stand auf und
streckte sich. Er sollte ein Fahrrad mieten und eine richtige
Radtour unternehmen, doch auch dieser Gedanke hielt sich
nur den halben Weg bis zur Bar. Träge beschloss er, am
704
nächsten Tag noch einmal darüber nachzudenken.
Nachdem einer der Barkeeper auf ihn aufmerksam
geworden war, bestellte Jack die beiden Drinks. Er trank
nur selten Alkohol, und schon gar nicht am Nachmittag,
aber Laurie hatte ihn tags zuvor überredet, es zu versuchen,
und er hatte das vollkommen entspannte Gefühl genossen,
das der Alkohol ihm beschert hatte.
Während er wartete, ließ Jack den Blick über den PoolBereich
schweifen. Es gab ein paar Frauen mit
Weltklassefigur, die einen kurzen anerkennenden Blick
wert waren. Dann sah er weiter auf das offene karibische
Meer hinaus. Es ging eine sanfte, seidige Brise.
»Ihre Drinks, Sir«, sagte der Barkeeper und lenkte Jacks
Aufmerksamkeit wieder zurück. Jack unterschrieb die
Rechnung und nahm die beiden Gläser. Als er sich gerade
auf den Rückweg zum Pool machen wollte, bemerkte er
einen Mann auf der anderen Seite der Bar. Jack schaute
zweimal hin. Er beugte sich vor und starrte ihn ungeniert
an. Der Blick des Mannes blieb flüchtig an Jack hängen
und glitt ohne ein Zeichen des Erkennens weiter zu der
attraktiven lateinamerikanischen Frau, die neben ihm saß.
Jack sah, wie er ungezwungen lachte.
Jack zuckte die Achseln, wandte sich ab und machte sich
auf den Rückweg zu seinem Liegestuhl, doch nach ein paar
Schritten drehte er sich wieder um. Er beschloss, sich den
Mann genauer anzusehen, umrundete die Bar und näherte
sich ihm von hinten. Erst direkt hinter ihm blieb er stehen.
Er konnte ihn reden hören. Es war recht passables
705
Spanisch, sicher besser als das, was Jack
zusammenbekommen würde.
»Craig?«, fragte Jack laut genug, dass der Mann ihn
hören konnte, doch dieser drehte sich nicht um. »Craig
Bowman«, sagte Jack ein wenig lauter. Immer noch keine
Reaktion. Jack betrachtete die beiden Drinks in seinen
Händen, die seine Möglichkeiten einschränkten. Nach
kurzem Überlegen beugte er sich über den Mann, der sich
seiner Begleiterin zuwandte. Er stellte eines der Gläser ab
und tippte dem Mann auf die Schulter. Dieser drehte sich
um und schaute Jack an. In seinen Zügen spiegelte sich
kein Erkennen, Jack blickte in eine fragende Miene mit
hochgezogenen Augenbrauen und gerunzelter Stirn.
»Kann ich Ihnen helfen?«, fragte der Mann auf Englisch.
»Craig?«, fragte Jack erneut und sah dem Mann dabei in
die Augen. Als ehemaliger Augenarzt neigte er dazu, den
Augen eines Menschen besondere Aufmerksamkeit zu
schenken. So wie sie oft genug Hinweise auf allgemeine
Erkrankungen gaben, verhielt es sich auch bei Gefühlen.
Jack bemerkte keine Veränderung.
»Ich glaube, Sie verwechseln mich mit jemandem. Mein
Name ist Ralph Landrum.«
»Entschuldigung«, sagte Jack. »Ich wollte Sie nicht
belästigen.«
»Kein Problem«, entgegnete Ralph. »Wie heißen Sie?«
»Jack Stapleton. Woher kommen Sie?«
»Ursprünglich aus Boston. Und Sie?«
»New York City«, antwortete Jack. »Wohnen Sie hier im
706
Nacional?«
»Nein«, sagte Ralph. »Ich habe ein Haus außerhalb der
Stadt gemietet. Ich bin im Zigarrengeschäft. Was machen
Sie?«
»Ich bin Arzt.«
Ralph lehnte sich zurück, so dass Jack seine Begleiterin
sehen konnte. »Das ist Toya.«
Jack und Toya reichten sich an Ralph vorbei die Hände.
»Nett, Sie beide kennen zu lernen«, sagte Jack, nachdem
er Toya zuliebe ein paar Brocken seiner mageren
Spanischkenntnisse hervorgekramt hatte. Er nahm das
zweite Glas wieder in die Hand. »Entschuldigen Sie, dass
ich Sie gestört habe.«
»Hey, kein Problem«, entgegnete Ralph. »Das ist Kuba.
Hier erwarten die Leute von Ihnen, dass Sie mit ihnen
reden.«
Mit einem Nicken verabschiedete sich Jack. Er ging um
die Bar herum und kehrte zu Laurie zurück. Sie stützte sich
auf dem Ellbogen ab und nahm einen der Drinks. »Das hat
ja ziemlich lange gedauert«, sagte sie scherzhaft.
Jack setzte sich auf seinen Liegestuhl und schüttelte den
Kopf. »Bist du schon mal jemandem begegnet, von dem du
sicher warst, dass du ihn kanntest?«
»Ein paar Mal«, sagte Laurie und nippte an ihrem Drink.
»Warum fragst du?«
»Weil mir genau das gerade passiert ist«, sagte Jack.
»Siehst du den Mann dahinten auf der anderen Seite der
Bar, der sich mit der drallen Frau in Rot unterhält?« Jack
707
deutete auf das Paar.
Laurie zog die Füße herum, setzte sich hin und sah zur
Bar hinüber. »Ja, ich sehe sie.«
»Ich war mir sicher, dass es Craig Bowman ist«, sagte
Jack und lachte kurz auf. »Er sieht ihm so ähnlich, dass es
sein Zwilling sein könnte.«
»Hast du nicht erzählt, Craig Bowman hätte
sandfarbenes Haar, ungefähr so wie deines? Der Typ
dahinten hat dunkle Haare.«
»Na gut, abgesehen von den Haaren«, sagte Jack. »Es ist
unglaublich. Ich traue meinen Sinnen nicht mehr.«
Laurie drehte sich wieder zu Jack um. »Warum ist das so
unglaublich? Kuba wäre ein idealer Ort für jemanden wie
Craig. Es gibt bestimmt kein Auslieferungsabkommen mit
den Vereinigten Staaten. Vielleicht ist er es ja tatsächlich.«
»Nein, ist er nicht«, entgegnete Jack. »Ich war so dreist,
ihn anzusprechen, und habe seine Reaktion beobachtet.«
»Na ja, mach dir darüber nicht zu viele Gedanken«, sagte
Laurie. Sie legte sich wieder gemütlich hin, den Drink in
der Hand.
»Mach ich schon nicht«, sagte Jack und folgte ihrem
Beispiel. Aber es gelang ihm nicht, den Gedanken an
diesen seltsamen Zufall aus seinem Kopf zu verbannen.
Plötzlich hatte er eine Idee. Er setzte sich auf, suchte in der
Tasche seines Bademantels nach seinem Handy und zog es
heraus.
Laurie hatte seine abrupte Bewegung gespürt und
blinzelte zu ihm herüber. »Wen rufst du an?«
708
»Alexis«, antwortete Jack. Seine Schwester nahm zwar
das Gespräch an, erklärte Jack jedoch, dass sie keine Zeit
habe, mit ihm zu reden, da sie gerade zwischen zwei
Sitzungen sei.
»Ich habe nur eine kurze Frage«, sagte Jack. »Kennst du
zufällig einen gewissen Ralph Landrum aus Boston?«
»Ich kannte ihn«, sagte Alexis. »Hör zu, Jack, ich muss
jetzt wirklich los. Ich rufe dich in ein paar Stunden
zurück.«
»Warum sprichst du in der Vergangenheit von ihm?«,
wollte Jack noch wissen.
»Weil er tot ist«, sagte Alexis. »Er war einer von Craigs
Patienten und ist vor ungefähr einem Jahr an einem
Lymphom gestorben.«
709
Dank
Wie jedes Mal bei meinen auf Fakten basierenden
Romanen war ich auf Freunde und Bekannte angewiesen,
die meine zahllosen nervtötenden Fragen beantworteten. Im
Fall von Crisis war dies besonders wichtig, da die
Handlung eine Brücke zwischen Medizin und Justiz
schlägt. Auch wenn ich allen dankbar bin, die sich
freundlicherweise bereiterklärten, mir zu helfen, möchte ich
doch einige ausdrücklich hervorheben, und zwar (in
alphabetischer Reihenfolge):
John W. Bresnahan, Ermittlungsbeamter im Amt für
berufliche Zulassungen des Bundesstaats Massachusetts
Jean R. Cook, Psychologin
Joe Cox, J. D. LL. M. Anwalt für Steuerrecht und
Vermögensnachfolge
Rose Doherty, Akademiemitglied
Mark Flomenbaum, M. D. Ph. D. Leiter des
Rechtsmedizinischen Instituts des Bundesstaats
Massachusetts
Peter C. Knight, J. D. Anwalt für Arzthaftungsrecht
Angelo MacDonald, J. D. Anwalt für Strafrecht, ehemaliger
Staatsanwalt
710
Gerald D. McLellan, J. D. Anwalt für Familienrecht,
ehemaliger Richter
Charles Wetli, M. D. Leiter des Rechtsmedizinischen
Instituts, Suffolk County, New York