Infekčních onemocnění se nejčastěji rozdělují dle převažujícího způsobu přenosu daného onemocnění, který ovšem nemusí být jediný.

Rozlišujeme tak nákazy přenášené vodou a potravinami, nákazy přenášené vzdušnou cestou, tzv. respirační nákazy, nákazy přenášené krví a vektory (např. hmyzem) a nákazy kůže a sliznic, kam řadíme např. sexuálně přenosné infekce.

Z pohledu veřejného zdraví jsou nejvýznamnější infekce respirační, které jsou nejčastějším typem nákazy v rozvinutých zemích a mají potenciál pandemického šíření. 

Tato přednáška je zaměřena na základní epidemiologické charakteristiky respiračních nákaz a detailně popisuje nejčastější nebo nejzávažnější z nich - chřipce, tuberkulóze, streptokokových a meningokokových nákazách. Znalosti o těchto infekcích, způsobech přenosu a prevenci respiračních nákaz jsou také hlavním cílem této lekce.