Reflexní kašel jako jeden z nejznámějších varovných příznaků dysfagie je u 50–60 % pacientů s neurogenními dysfagiemi narušený, nebo zcela nevýbavný, dochází k tzv. tiché aspiraci.

Mezi příznaky, které mohou signalizovat dysfagii, patří:

• kašel v průběhu jídla a po jídle
• změna hlasu po polknutí, tzv. kloktavý hlas
• vytékání tekutin, potravy, slin z úst – tzv. drooling
• dysfonie
• narušený dávivý reflex
• slabý reflexní kašel či nepřítomnost reflexního kašle
• dysartrie, afázie
• narušená funkce hlavových nervů, narušená orofaciální motorika a senzitivita

Další projevy:

• v ústech zůstávají zbytky jídla
• únava
• úbytek na váze
• jídlo či nápoje uvíznou v jícnu (na krátkou dobu nebo úplně). Pokud jídlo opravdu uvízne, může při průchodu směrem do žaludku způsobit jisté nepříjemné pocity či bolest na hrudi.

Pokud pacient nejí a nepije pravidelně, může dojít k dalším potížím, a ty pak mohou vést k závažnějším problémům. Bude-li se vyhýbat jídlu a pití, bude dehydratovaný a začne ztrácet na váze (zvýšené riziko malnutrice). Jednoduše řečeno: pacient přijímá příliš málo bílkovin a kalorií k tomu, aby zůstal zdravý.

Nízký příjem vitamínů a minerálů ohrožuje pacientům imunitní systém. Např. poranění jako např. řezné rány se hojí déle než normálně, zdá se, že je pacient náchylnější k infekcím, a po určité době se mohou začít zhoršovat jeho tělesné i duševní schopnosti.

Největší nebezpečím je, když v důsledku polykacích obtíží jídlo a nápoje proniká do dýchacích cest pacienta (tedy aspiruje neboli vdechuje jej). V nejzávažnějším případě může vést vdechnutí sousta k akutní obstrukci (neprůchodnosti) dýchacích cest s možným smrtelným následkem. Častěji vede aspirace k rozvoji závažných infekcí (zánět průdušek, plic).

Až 70 % osob trpících problémy s polykáním si ne zcela uvědomuje rozsah svých potíží.

Úspěch léčby bude do určité míry záviset na samotném pacientovi. Čím více bude pacient chápat,  co se děje a aktivně bude ke svojí léčbě přistupovat, tím více ho to povzbudí, vzroste jeho sebedůvěra, a tím více bude spokojen.