Čestmír Lang

Der deutsche Jahrhundertjournalist

Gerade ist die erste Biografie des SPIEGEL-Gründers Rudolf Augstein erschienen


(aus: Lidové noviny, Wochenendbeilage Orientace, 26.3.2005, S. 15)


Er war nicht mit gewöhnlichen Maßstäben zu messen: Auf die Ansichten von anderen nahm er keine
Rücksicht, Political Correctness hielt er für amerikanischen Unfug. Das Wichtigste war für ihn die
Unabhängigkeit des eigenen Denkens. So wurde Rudolf Augstein von seinen Mitarbeitern
charakterisiert. Anfang 2000 wurde er von hundert renommierten deutschen Journalisten zum
Journalisten des Jahrhunderts gewählt. Zwei Jahre später, am 7. 11. 2002, starb die Legende des
deutschen Journalismus im Alter von 79 Jahren.


Die journalistische Karriere von Rudolf Augstein war ein Zufallsprodukt. Als junger Mann wollte er
Psychologe oder Schriftsteller werden. Aus dem familiären Umfeld nahm er die Verachtung für den
Nationalsozialismus mit. Trotzdem meldete er sich 1942 als Freiwilliger zur Wehrmacht. Später
kommentierte er seine damalige Entscheidung mit den Worten: "Ich wollte nicht an vorderster Front
fürs Vaterland fallen". Als Freiwilliger und Anwärter auf eine Offiziersstelle rechnete er sich
bessere Überlebenschancen aus. Schließlich musste er als Telefonist an die Ostfront, kam aber ohne
Verwundung davon und gelangte sechs Wochen nach der deutschen Kapitulation ins heimische Hannover
zurück.


Die Hauptstadt von Niedersachsen gehörte zur englisch besetzten Zone. Der britische Presseattaché,
Major Chalonel, wählte sich Augstein als Redakteur eines unabhängigen Wochenblattes aus. Nach der
Probezeit entschloss sich der 23-Jährige Anfang 1947, das Wochenblatt DER SPIEGEL herauszugeben.
Schon in einer der ersten Nummern gelang es ihm, mit der scharfen Ironie seiner Feuilletons die
liberalen Briten zu provozieren: "Der Krieg ist zu Ende. Den Alliierten ist es gelungen, die
entscheidenden Zentren der Rüstungsindustrie zu liquidieren, wie z. B. die Marienkirche in Lübeck
oder den Dresdner Zwinger. Was soll man machen? Einst gaben die Briten dem Königreich Hannover
entscheidende Impulse. Jeder war froh, dass Hannover zur britischen Besatzungszone gehörte, und
zwar nur deshalb, weil es dadurch nicht zur russischen Zone gehörte". Obwohl das britische
Oberkommando ein Verbot des Spiegels forderte, hielt der liberale Chalonel seine schützende Hand
über Augstein. Der revanchierte sich dafür mit dem Bonmot: "Mein Schreiben ist das Ergebnis der
britischen liberalen Umerziehung".


Die legendäre Affäre


In den Jahren 1949 - 1965 entstand das, was man als "die Spiegel-Legende" bezeichnen könnte.
Augstein zog damals mit Verve in den Kampf gegen zwei Spitzenpolitiker: den ersten Kanzler der
Bundesrepublik, Konrad Adenauer, und seinen späteren Minister, Franz Josef Strauß. Bei dem Konflikt
mit Adenauer ging es vor allem um den Widerstand gegen die Wiederbewaffnung und den Beitritt
Deutschlands zur NATO. Hier stand Augstein zusammen mit den linken Kräften gegen die Logik der
Nachkriegsentwicklung, und hatte somit keinerlei Aussicht auf Erfolg.

Anders war das im Falle Strauß, der seit Beginn seiner politischen Karriere immer wieder in
verschiedene Bestechungsaffären verwickelt war und sich der ständigen Angriffe des Spiegels
erwehren musste. Augstein war sich der Gefährlichkeit dieses extrem konservativen Politikers für
die Innenpolitik bewusst. Der Konflikt zog sich über Jahre hinweg hin und fand seinen Höhepunkt in
der Kritik der NATO-Manöver, die die Bezeichnung Fallex 62 trugen und nur wenige Tage vor dem
Ausbruch der Kubakrise stattfanden. Der Spiegel brachte damals in einem umfangreichen Text eine
Bewertung dieser Manöver mit folgendem Tenor: "Mit Raketen statt mit Brigaden und mit
Atomsprengköpfen statt mit Soldaten wird die Bundeswehr keine effektive Verteidigungsstrategie
realisieren können". Der wütende Strauß alarmierte die Bundesanwaltschaft, die Anklage gegen das
Magazin wegen Verdacht auf Verrat von Staatsgeheimnissen in 41 Fällen erhob. Am 26. Oktober 1962,
in den späten Abendstunden, wurde das Redaktionsgebäude des Spiegels von Sondereinheiten der
Polizei umzingelt, die Redaktionsräume wurden durchsucht und zwei leitende Redakteure festgenommen.
Der Chefredakteur Augstein wurde zwei Tage später in Haft genommen, wo er 105 Tage verbrachte. Die
legendäre "Spiegel-Affäre", begleitet von Massendemonstrationen für die Pressefreiheit, endete mit
dem Sieg Augsteins: Strauß musste als Minister zurücktreten, die FDP, der Koaltitionspartner der
regierenden Christdemokraten, erreichte, dass Adenauer innerhalb der nächsten 12 Monate als Kanzler
abtrat, und - last but not least- die Auflage des Spiegels stieg von einer halben Mio. auf eine
Mio. Exemplare.


Als der von der Öffentlichkeit gefeierte Augstein aus dem Gefängnis zurückkehrte, war er ein
anderer Mensch. In der unangenehmen Klausur hatte er genügend Zeit gehabt, seine bisherige
Tätigkeit zu rekapitulieren. Der Autodidakt ohne Hochschulbildung mit dem enormen Interesse an
Geschichte und und der unbestechlichen Logik wandte sich vom Tagesjournalismus ab und widmete sich
von nun an seinen großen Lebensaufgaben: Er schrieb das Buch "Der geschichtliche Jesus", das ein
Bestseller wurde, beschäftigte sich mit dem preußischen König Friedrich dem Großen, über den er
eine Biografie schrieb. In langen Gesprächen mit den Philosophen Karl Jaspers, Martin Heidegger und
Hannah Arendt suchte er Orientierung für sein eigenes Leben. 1972 entschied er sich sogar für die
aktive Politik: Für die FDP wurde er in den Bundestag gewählt. Seine politische Karriere dauerte
aber - nachdem er rasch alle Illusionen über die Berufspolitik verloren hatte - gerade einmal drei
Monate.


Übersetzung: Roland Wagner