Le nOljve al iíOman   Main Robbe-Grillel
Pour un nouveau roman 1963
En disciple de Sartre et de l'existentialisme (voir p. 58). Alain Robbe-Grillet considere que le monde n'est « m signifiant ni absurde ». II est constitue par ce qui nous apparait. tout simplement. Des lors, le roman n'a plus vocation, comme par le passe, de decouvrir ou de donner un sens a l'univers. II lui taut renoncer au vieux « mythe de la profondeur ». c'est-a-dire a toute tentative d'inter-
pretation de Fhomme. Le Nouveau Roman se borne, quant a lui, a decrire les choses telles qu'elles sont. C'est pourquoi Alain Robbe-Grillet attache tant d'importance a « 1'adjectif optique. descriptif», a celui qui « se contente de mesurer, de situer. de limiter. de definir » et qui montre « le chemin difficile d'un nouvel art romanesque ».
Une « notion périmée » : le personnage
L"un des articles réunis dans Pour un nouveau roman, primitivement paru en 1957. s'intitule « Sur quelques notions pěrimées » : Robbe-Grillet s'v interroge sur liiitrigue. lengagement de I'auteur et le personnage. eest-a-dire tout ee sur quoi sétait báti le roman. depuis Mme de La Fayette jusqu a Zola. Dans les lignes qui suivent. Alain Robbe-Grillet explique pourquoi le romancier moderně ne pent plus étre un créatetir de personnages.
Un personnage, tout le monde sait ce que le mot signifie. Ce n'est pas un ii quelconque, anonyme et translucide, simple sujet de Taction expnmee par le verbe. Un personnage doit avoir un nom propre, double si possible : nom de famille et prénom. II doit avoir des parents, une heredité. II doit avoir une profession, S'il a des biens, cela n'en vaudra que mieux. Enfin ii doit posséder un « caractěre », un t visage qui ie reflěte, un passé qui a modele celui-ci et celui-la. Son caractěre dicte ses actions, le fait
réagfr de facon déterminée a chaque événement. Son caractěre permet au lecteur de le juger, de 1'aimer, de le hair. C'est grace a ce caractěre qu'il léguera un jour son nom á un type humain, qm attendait, dirait-on, la consecration de ce baptěme.
Car ii faut a la fois que le personnage soit unique et qu'il se hausse a la hauteur dune categone. II lui faut assez de particularise pour denieurer irremplacable, et assez de généralité pour devenir umversel. On pourra poo- varier un peu, pour se donner quelque impression de liberie, choisir un heros qui paraisse transgresser 1'une de ces regies : un enfant trouvé, un oisif, un fou, un homme dont le caractěre incertain ménage gá et la une petite surprise... On n'exagerera pas, cependant, dans cette voie : c'est celle de la perdition, celle qui conduit tout droit au roman moderně,
is Aucune des grandes oeuvres contemporames ne correspond en effet sur ce point aux normes de
la critique, Combien de lecteurs se rappellent le nom du narrateur dans La Nausée' ou dans L'Etran-ger ? Y a-t-il la des types humarns ? Ne serait-ce pas au contraire la pire absurditě que de considérer ces iivres comme des études de caractěre ? Et le Voyage au bout de la nuiť, decrit-il un personnage ? Croit-on d'ailleurs que c'est par hasard que ces trois romans sont écnts á la premiere personne?
20 Beckett change le nom et la forme de son heros dans le cours d'un méme récit. Faulkner donne expres
le méme nom á deux personnes différentes. Ouant au K. du Chateau', il se contente d'une initiate, i! ne possěde nen. il n'a pas de famille, pas de visage ; probablemerit méme n'est-il pas du tout arpenteur
On pourrait multiplier les exemples. En fait, les createurs de personnages, au sens traditionnel, 25 ne réussissent plus á nous proposer que des fantoches auxquels eux-mémes ont cessé de croire, Le
roman de personnages appartient bel et bien au passé, il caracténse une époque : celle qui marqua l'apogee de 1'individu,
Peut-étre n'est-ce pas un progres, mais il est certain que l'epoque actuelle est plutót celle du numero matncule Le destin du monde a cesse, pour nous, de s'identifier á l'ascension ou k la chute 30 de quelques hommes, de quelques families, Le monde lui-měme n'est plus cette proprietě privée,
héréditaire et monnayable, cette so rte de proie. qu'il s'agissait moins de connaitre que de conquénr.
Alain Robbe-Grillet, Pour un nouveau roman (1963), éd. de Minuit.
1. Roman Je J.-P. Sartre, publie en Rí8. 4. Roman Je Kalla, public en WZb : le personrui&c principal n est connu
1. Roman Je Camus, publie en 1942. gue sous cette mitrale.
3. Roman Je Celine. puHíe en lJi2.