Le mime Marcel MARCEAU

   Né le 22 mars 1923 `a Strasbourg, Marcel Mangel qui deviendra le mime Marceau, est le fils du
   boucher de la communauté polonaise Adath Israël. Il reconnaît "avoir beaucoup souffert lorsque
   Hitler a lancé l’anatheme sur la juiverie mondiale" et se souvient aussi de la guerre
   d’Espagne : "`a treize ans, j’ai écrit, de ma main d’écolier, sur la guerre civile espagnole.
   Je la connaissais par coeur." Bien entendu, du côté des républicains.

   Les années de guerre

   Lorsqu’il a quinze ans, Strasbourg est évacuée. La famille part se réfugier en Dordogne. Ses
   dons artistiques, pour la peinture notamment, le conduisent `a s’inscrire `a l’école des arts
   décoratifs de Limoges. En 1943, Marcel "entre dans la Résistance française. Faussaire de
   génie, il copiera et imitera des papiers d’identité pour que ses camarades entrés en
   résistance puissent circuler. Apres la déportation de son pere (qui mourra `a Auschwitz),
   Marcel décide de rejoindre son frere "quelqu’un d’important pour la Résistance, qui a formé
   plus tard les FTP (Francs-tireurs partisans)".

   Sa tante tient une colonie de vacance ; il y réalise des spectacles de théâtre avec des
   enfants : "J’imitais Chaplin, qui était mon dieu". Il y monte aussi des contes taoistes et
   chinois.

   Lorsque des rumeurs se propagent sur les prochaines opérations de débarquement, le lieu n’est
   plus jugé assez sur, et on envoie Marcel se cacher dans une maison `a Sevres pres de Paris.
   C'est ainsi qu'il peut suivre les cours de Charles Dullin, au Théâtre de la Cité ou
   Sarah-Bernhardt. Il étudie aussi avec Étienne Decroux, le maître de Jean-Louis Barrault et le
   pere fondateur de la "grammaire" de l’art du mime qu’il appelait la "statuaire mobile".

   "Quand la France a été libérée, je me suis engagé, en novembre 1944, dans la 1ere Armée, celle
   de Delattre de Tassigny. Nous étions en Alsace. Je suis rentré en Allemagne par Karlsruhe. "

   Naissance de Bip

   La guerre s’acheve en avril 1945. Mobilisé encore un an, Marcel Marceau va ensuite intégrer la
   compagnie de Jean-Louis Barrault et Madeleine Renault. Il y interprete Arlequin, le pantomime
   Baptiste, "que Barrault avait popularisé dans les Enfants du paradis", le long métrage de
   Marcel Carné.

   Le 22 mars 1947, jour du 24e anniversaire de l’artiste, sortira de l’ombre des coulisses un
   drôle de personnage, Pierrot lunaire, "hurluberlu blafard" `a l’œil charbonneux et `a la
   bouche déchirée d’un trait rouge, un drôle de haut-de-forme sur la tete, avec une fleur rouge
   tremblotante en guise de panache : BIP était né.

   "J’ai mis le maquillage blanc, en souvenir du Pierrot, le mime blanc du 19e siecle." C'est
   ainsi qu’il a recréé un art nouveau d’un art ancien, `a l'aide de la grammaire de Decroux.
   "Le secret, dit-il, c'est le poids de l'âme. Dans la salle, il se crée une sorte d'hypnose: je
   m'identifie au public et le public s'identifie `a moi."

   Rien ne lui échappe : de Charlie Chaplin `a la guerre en Irak, de sa carriere `a sa vie, il
   exprime tout `a travers "BIP".
   Ce pantomime au langage universel, qui peut communiquer aussi bien avec un Papou qu'un
   Japonais par un geste, un regard, parle rarement mais quand il le fait, il ne dit pas
   n'importe quoi, comme au cours d'une récente tournée américaine ou il s'est exprimé sur la
   paix et la nécessité pour les nouvelles générations de trouver d'autres solutions que la
   guerre.
   Son génie et son talent révelent un sens aigu de l'observation. Il sait brosser le tableau de
   l'humanité dans ses moindres détails, il donne `a son art une dimension poétique intemporelle,
   et garde toujours, meme quand il aborde des sujets graves, cet espoir et cette foi en la vie
   qui impregent ses sketches. [.....]

   L'école de mimodrame

   Tournées apres tournées, Marceau est toujours malmené par la critique et le public français,
   trop snob et viscéralement attaché presque exclusivement `a la culture classique. Jusqu’au
   jour ou Jacques Chirac, alors maire de Paris, lui procure des subventions pour créer sa
   compagnie de mimes dans la capitale. Depuis, revient régulierement dans la capitale français
   pour produire des spectacles.

   Comme il n’est pas d’édifice sans fondations, Marcel Marceau a, sa vie durant, voulu voir
   naître une école internationale de mimodrame afin que la "grammaire" réinventée par Etienne
   Decroux et cinquante années d’expérience ne se perdent plus.

   Cette Ecole, subventionnée par la Ville de Paris, voit enfin le jour en 1978, et toutes les
   disciplines voisines du mimodrame y sont enseignées, selon le vœu de son créateur : "Il
   ne suffit pas d’utiliser une technique, de sortir d’une école pour devenir artiste. Il faut
   créer un esprit et une méthode dramatique qui fassent évoluer l’éleve. […] Ils s’apercevront
   que l’édifice de leur technique, que la mécanique du tragi-comique, que les codifications d’un
   style et d’un esprit s’instruisent `a l’école et se completent par l’expérience de la vie et
   de leurs rapports avec le public".

   Marcel Marceau est le grand inspirateur des artistes de la pantomime dans le monde entier, et
   notamment en Israël, avec des disciples comme Hanokh Rosen.

   Un éternel baladin

   En 2002 Marcel Marceau a été nommé ambassadeur de bonne volonté pour le troisieme âge par
   l’ONU. Parce que "la vieillesse arrive quand on s’arrete", le mime parcourt le monde pour
   repousser l’échéance et par souci de faire connaître la pantomime. Il a avoué dans une
   interview : "parfois les spectateurs pensent que je suis mon propre fils, car il ne peuvent
   croire quue je me produit encore sur scene".
   Bip, le personnage mythique qu’il a façonné, lui ressemble au fond. Un etre qui pousse les
   situations aux limites de l'absurde. C’est un Don Quichotte qui se bat contre les moulins `a
   vent de la vie actuelle.