Polymethylmetakrylát, PMMA, akrylátové sklo, organické sklo nebo prostě jednoduše plexisklo. Mnoho názvů, jeden materiál. A věřte, nebo ne, je tu s námi už od roku 1933.
Plexisklo bylo vyvinuto v roce 1928 v laboratořích německé společnosti Rohm and Haas, která ho o pět let později uvedla na trh. Hned si získalo velkou oblibu architektů a konstruktérů. Bylo to především pro jeho pevnost, vyšší odolnost a lehkost. Další výhodou plexiskla je dokonalá průsvitnost.
PMMA je průhledný syntetický polymer, který má vlastnosti termoplastů. A právě díky tomu ho lze za vyšších teplot dobře tvarovat. Připravuje se polymerací esterů kyseliny methakrylové (chemický proces spojování jednoduchých molekul do vysokomolekulárních látek), a to buď v bloku, nebo suspenzi (případně emulzi či roztoku), která se odlívá nebo stříká do forem ve tvaru hotového výrobku. Takto zhotovený produkt se nazývá organické sklo.
Vývoj složení a vlastností plexiskla ještě není zdaleka u konce. Dodnes se laboratoře snaží ještě více zdokonalit jeho optické vlastnosti a barevnost.
Barvení plexiskla se provádí pigmentací. Podle míry pigmentace můžeme plexisklo rozdělit do tří skupin:
- transparentní (průhledné, průsvitné)
- transluscentní (rozptyluje světlo)
- speciální (až neprůsvitné varianty)
K opracování plexiskla se většinou používají běžné truhlářské nástroje (frézy, pily), případně laser, CNC fréza a vodní paprsek. Povrch se upravuje leštěním, broušením nebo pískováním.
K dekoraci se využívá gravírování, pískování, polep či potisk. Velice efektně působí barevně podsvícené reklamní poutače z plexiskla.
JAKÉ VLASTNOSTI MŮŽETE U PLEXISKLA OČEKÁVAT?
Dost už bylo odborných výrazů, pojďme se podívat, na co se můžete u plexiskla bezpečně spolehnout. Základní a na první pohled zřejmá vlastnost je čirost a bezbarvost, která přetrvává i v silnějších vrstvách akrylátového skla (plexiskla). Má to dvě výhody. Zaprvé dokonalou průhlednost a zadruhé snadné barvení. Propustnost světla se pohybuje kolem 92 %. Optické vlastnosti jsou mnohdy lepší než u obyčejného skla. Dokonce i zmíněná světelná propustnost je u plexiskla vyšší.
Akrylátové sklo je snadno tvarovatelné, zejména při teplotách 130 - 140 °C, proto je velmi vhodné pro výrobu složitějších částí přístrojů. Vyniká i svou tvarovou pamětí - při zahřátí se tvarovaná deska lehce vrátí do původního rovného tvaru.
K jeho dobrým vlastnostem můžeme přičíst i odolnost vůči vodě, slabším kyselinám, zásadám (pozor si ale dejte na koncentrované kyseliny a hydroxidy) a výborné mechanické a elektroizolační vlastnosti. Samozřejmostí pro použití v domácnostech je zdravotní nezávadnost. Snadno se spojuje lepidlem na plexisklo. Je vhodné i do potravinářského průmyslu a zdravotnictví.
Co se týče nedostatků plexiskla, musíme zmínit náchylnost k poškrábání, která je způsobena nízkou povrchovou tvrdostí. A slabší je to i s tepelnou odolností, která končí kolem teploty 80 °C.
KDE VŠUDE SE DÁ PLEXISKLO VYUŽÍT?
Blokové akrylátové sklo je poměrně drahým plastem, proto se využívá zejména tam, kde se uplatní jeho výhody oproti běžnému sklu - okna a koncová světla u dopravních prostředků, vojenská technika, reklamní poutače, osvětlení, kryty přístrojů, hodinová sklíčka, kancelářské potřeby, vybavení interiérů, dekorační předměty, optické čočky, ale najdeme ho i v zubní protetice při výrobě zubních protéz (dentakryl). A někteří z nás si každé ráno nasazují blokový polymer na oči v podobě měkkých kontaktních čoček.
VÝHODY akrylátového skla oproti běžnému tabulkovému
- nižší výrobní náklady
- snadné mechanické opracování (ohýbání apod.)
- nižší hmotnost
- tvrdý, lesklý povrch bez pórů
- větší odolnost vůči nárazům (až 6x), není tak křehké
- netvoří ostré střepy
- dokonalá odolnost vůči povětrnostním a klimatickým podmínkám (UV záření, stálobarevnost)
- snadná údržba
- vyšší propustnost světla
NEVÝHODY akrylátového skla oproti běžnému tabulkovému
- nižší pracovní teplota
- nízká tvrdost povrch (náchylnost k poškrábání)
- nepříznivá chemická odolnost
- větší tepelná roztažnost
