Postup vývoje lidského poznání dospěl ke konstituování několika vědeckých disciplín, které se zvukem lidské řeči zabývají. I když postupně vykrystalizovaly v obory samostatné, ve skutečnosti spolu souvisejí a svými poznatky a postupy se navzájem prolínají. Jejich základní rozlišení vychází z toho, na jaké úrovni zobecnění se na lidskou řeč dívají, a z toho, k jakému cíli má jejich práce směřovat.