DOCUMENT  VI.a.

   

                            Le territoire éduen au début du 4^e siecle 

   

    « Nous avons bien, comme je l'ai dit, le nombre d'hommes et l'étendue de terrain qui ont été
   déclarés, mais le tout est dénué de valeur `a cause de l'inertie des hommes et de l'infidélité
   de la terre. Ou trouver chez nous un champ ou un cultivateur comparables `a ceux des Remes,
   des Nerviens ou meme de nos proches voisins, les Tricasses ? Chez eux, les revenus rivalisent
   avec la peine qu'ils se donnent. Cependant, il est juste de pardonner aux cultivateurs qui
   répugnent `a travailler sans profit. Un champ qui ne vous dédommage jamais de vos dépenses est
   nécessairement abandonné quand il s'y ajoute encore l'indigence des paysans qui, fléchissant
   sous le poids des dettes, n'ont pu ni drainer ni essarter leurs terres. Aussi tout ce qui
   avait autrefois constitué un sol passable a été enseveli sous les marais ou envahi par les
   broussailles. Il y a plus : le fameux canton Arebrignus lui-meme est bien vainement jalousé et
   porté aux nues, car on n'y voit plus cultiver la vigne que sur un seul point ; au-del`a, tout
   le reste n'est que forets et roches inaccessibles, surs repaires des betes sauvages [...].
   Enfin, ces vignes memes, qu'admirent ceux qui ne les connaissent pas, sont si épuisées par la
   vieillesse qu'elles ne profitent presque plus de la culture [...].

   « [...] Que dirai-je des autres régions de cette cité qui, de ton propre aveu, t'ont tiré des
   larmes ? [...] Tu as eu sous les yeux une terre partout dévastée, abandonnée, couverte de
   broussailles, muette et ténébreuse ;

   les voies militaires elles-memes sont si raboteuses, elles franchissent les montagnes
   successives avec de telles côtes et de telles descentes qu'elles laissent difficilement passer
   les chariots `a demi pleins, parfois meme les chariots vides. Il en résulte souvent que nos
   redevances parviennent en retard, puisque nous avons plus de peine `a faire sortir de chez
   nous de maigres denrées que les autres n'en ont pour des quantités considérables. Aussi,
   empereur, te savons-nous plus de gré encore de ta pitié et d'avoir daigné, malgré les abords
   et l'aspect de nos pays que tu savais si repoussants et si âpres, taire un détour par l`a
   néanmoins et illuminer de ta présence une ville qui vivait de la seule espérance de ton aide.
   Il est d'un bon prince d'aimer `a voir ses sujets heureux, il y a plus de bonté encore `a leur
   rendre visite aussi dans leur détresse. »

                                                                  Panégyriques latins, VIII, 6-7,

                                     (trad, E. Galletier, Paris, Belles Lettres, 1952, p. 94-95).

   

   Ce discours officiel de louanges fut prononcé `a Treves en 312 devant l'empereur Constantin.
   L'auteur anonyme remercie l'empereur d'avoir procédé `a des dégrevements d'impôts pour le
   territoire d'Autun, ravagé par les troubles du 3^e siecle. Il fait une description de la
   situation catastrophique de cette région qui n'est plus en état de faire face aux impôts
   prévus en fonction des recensements faits sous Dioclétien pour la capitatio-jugatio. On y
   constate l'abandon des champs, le mauvais état du vignoble d’Arebrignus, l'actuelle zone de
   Beaune et de Nuits, déj`a célebre `a cette époque, et enfin la détérioration du réseau
   routier. La fin du texte fait allusion `a une visite que fit Constantin `a Autun en 311.