DOCUMENT VI.b.iii.
La charité de saint Martin
 C'est ainsi qu'un jour o il n'avait sur lui que ses armes et un simple manteau de soldat, au
milieu ďun hiver qui sévissait plus rigoureusement que de coutume,  tel point que bien des
gens succombaient  la violence du gel, il rencontre  la porte de la cité ďAmiens un pauvre
nu : ce misérable avait beau supplier les passants ďavoir pitié do sa misre, ils passaient tous
leur chemin. Ľhomme rempli de Dieu comprit donc que ce pauvre lui était réservé, puisque
les autres ne lui accordaient aucune pitié. Mais que faire ? Il n'avait rien, que la chlamyde
dont il était habillé : il avait en effet déj sacrifié tout le reste pour une bonne oeuvre
semblable. Aussi, saisissant ľarme qu'il portait  la ceinture, il partage sa chlamyde en deux,
en donne un morceau au pauvre et se rhabille avec le reste. Sur ces entrefaites, quelques-uns
des assistants se mirent  rire, car on lui trouvait pitre allure avec son habit mutilé. Mais
beaucoup, qui raisonnaient plus sainement, regrettrent trs profondément de n'avoir rien fait
de tel, alors que justement, plus riches que lui, ils auraient pu habiller le pauvre sans se
réduire eux-mmes  la nudité. 
Sulpice Sévre, Vie de saint Martin. 3, 1-2
(trad. J. Fontaine, Paris, Le Cerf, 1967, p. 257-259),
Sulpice Sévre est un écrivain gaulois chrétien, né vers 360 et mort vers 425. Il rencontra
saint Martin  plusieurs reprises  Tours. Il se retira en 399 dans son domaine de
Primuliacum, prs de la région de Narbonne. C'est l qu'il composa la Vie de saint Martin.
Son oeuvre reflte  la fois la tradition antique des biographies et annonce ľhagiographie (vie
des saints) de ľépoque médiévale. Le texte présenté est une des scnes les plus célbres de la
vie de Martin et fut un grand thme de ľart occidental. Ce partage du manteau est suivi dans
le récit de ľapparition en songe  Martin du Christ revtu de la moitié de la chlamyde donnée
au pauvre. Deux ans aprs, Martin se faisait baptiser, puis quittait ľarmée romaine en 356
pour se consacrer  sa mission ďévangélisation.