OULIPO (Ouvroir de littérature potentielle)
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18) Littérature comme un jeu sérieux - Collge de pataphysique, Club
des Savanturiers, Ouvroir de littérature potentielle
*  côté des hussards, la fiction littéraire reste au centre de ľintért ďautres auteurs qui, peu  peu s'affirment
dans le champ littéraire et culturel.
* Si dans les années 1950, encore, ces auteurs sont considérés comme marginaux, extravagants, ds les années
1960, ils s'affirment comme grands auteurs: Boris VIAN, Raymond QUENEAU ou Georges PEREC sont
aujourďhui les grands classiques.
* L encore, nous n'avons pas affaire  une école littéraire au sens traditionnel, mais  des associations libres
ďauteurs pour qui la fiction reste au coeur de leur jeu littéraire.
* Le cas de Raymond QUENEAU ou de Boris VIAN sont caractéristiques.
o Pendant longtemps la critique (et le public) n'arrivaient pas  cerner ni  jauger leurs oeuvres: s'agit-il de
simples canulars littéraires (cf. les pseudonymes Vernon Sullivan chez Vian et Sally Mara chez
Queneau) ou faut-il, au contraire, les prendre au sérieux? Ou bien, faut-il adopter une attitude libre de
tout préjugé traditionnel, celle qu'exprime par exemple Claude Simonnet: /.../ il est essentiel qu'on
puisse,  propos de Chiendent, parler de Parménide, du cogito, de phénoménologie existentielle ou de
théologie gnostique, mais il est tout aussi essentiel qu'on puisse trs bien ne pas en parler. (Claude
Simonnet, Queneau déchiffré).
* Un point commun avec les hussards semblerait tre le rapport que la fiction assume face  ľHistoire.
o Au fond, il s'agit, peut-tre, de la mme réaction contre le sens de ľHistoire, contre la raison
historique, contre ľoptimisme historique au profit du hasard, du particulier, de ľindividuel.
o Par l, ces auteurs aussi préfigurent les tendances post-modernistes qui s'imposeront, en France, aprs
1968.
* Les auteurs de cette tendance ne forment ni un mouvement, ni une génération compacts.
o Raymond Queneau est né en 1903, Boris Vian en 1920, Georges Perec en 1936.
o Les groupes auxquels ils participent ont ds le début une forme ďassociations libres, non sérieuses:
dans les années 1950 ce sont le Club des Savaturiers (club qui se destine  la promotion de la
science-fiction; Queneau, Vian),
le Collge de Pataphysique qui perpétue la mémoire du grand pataphysicien Alfred Jarry et au
sein duquel Queneau et Vian auront le grade de Satrapes.
ľOULIPO (OUvroir de LIttérature POtentielle) fondé en 1961
OULIPO
* En 1961 est fondé ľOULIPO (OUvroir de LIttérature POtentielle) par
o Raymond Queneau, François le Lionnais, Jean Lescure, Jacques Roubaud, Noël Arnaud, Jacques Bens,
Claude Berge, Jacques Duchateau, Marcel Duchamp, Ross Chambers, etc. Plus tard, Georges Perec
rejoindra le mouvement.
* ĽOuvroir de littérature potentielle, ou Oulipo, doit sa naissance  la rencontre de Raymond Queneau et de
François Le Lionnais, qui en sont les deux fondateurs.
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o Queneau, qui s'est toujours passionné ďune part pour le langage (étudiant le français qu'on écrit et le
néo-français qu'on parle), ďautre part pour les mathématiques, avait commencé ďécrire Cent Mille
Milliards de pomes (dix sonnets dont chaque vers imprimé sur une bandelette de papier
indépendante peut entrer dans la lecture de 1014 pomes!).
o Lorsque, découragé devant ľénormité de sa tâche, il allait abandonner, François LE LIONNAIS lui
proposa de créer une sorte de groupe de recherche de littérature expérimentale: ce fut Oulipo.
o Albert-Marie SCHMIDT, spécialiste de la littérature du XVIe sicle (ľépoque des grands
rhétoriqueurs), trouva le nom du groupe.
o Outre les trois membres déj cités, il y a Claude Berge, un mathématicien, Jacques Bens, puis Noël
Arnaud et Latis, qui représentent le Collge de pataphysique auquel le groupe est rattaché; Lescure,
Duchateau et Queval, qui sont aussi membres, sont potes et écrivains; enfin, le groupe possde des
correspondants étrangers ou vivant  ľétranger: André Blavier, Paul Braffort, Stanley Chapman, Ross
Chambers et Marcel Duchamp. Ďautres membres devaient s'adjoindre par la suite  ce premier
noyau: Georges Perec, Paul Fournel, Jacques Roubaud, Italo Calvino et Harry Mathews, entre autres.
* Le but en est de proposer aux écrivains de nouvelles structures, de nature mathématique ou bien encore
inventer de nouveaux procédés artificiels ou mécaniques, contribuant  ľactivité littéraire
(Paul Gayot, Raymond Queneau).
* Ainsi au temps des créations CRÉÉES qui furent ceux des oeuvres littéraires que nous connaissons, devrait
succéder ľre des créations CRÉANTES, susceptibles de se développer  partir ďelles-mmes et au-del
ďelles-mmes, ďune manire  la fois prévisible et inépuisablement imprévue
(Ibidem).
* ĽOulipo a publié ses travaux dans le numéro 17 des Dossiers du Collge de pataphysique, intitulé
Exercices de littérature potentielle et sous-titré Patalégomnes  toute poétique future qui voudra bien se
présenter en tant que telle.
o Selon QUENEAU, il s'agit de préparations et de recherches quant aux possibilités poétiques autres
que celles qui existent actuellement.
o Toute poétique obéit  des rgles et  des contraintes:
ľalexandrin a douze pieds, le sonnet quatorze vers et des rimes précises;
la tragédie classique est soumise  la rgle des trois unités;
les grands rhétoriqueurs multipliaient les contraintes.
o Or toutes ces contraintes sont arbitraires.
o De plus, une fois qu'elles sont adoptées, elles n'entravent pas la création artistique, comme le
prouvent Corneille ou Racine, ou bien Marot. Il existe mme des sonnets surréalistes.
* Le projet de ľOulipo est donc de découvrir des structures nouvelles, c'est--dire des contraintes nouvelles.
o Ďune part, ces structures nouvelles permettent de dégager une littérature potentielle du matériel
déj existant, c'est--dire qu'en superposant une nouvelle structure  une oeuvre ancienne on obtient
un produit nouveau, qui peut avoir une valeur littéraire en soi ou qui peut servir  analyser cette
oeuvre.
o Ďautre part, cette structure nouvelle peut servir  créer une oeuvre entirement neuve, ďo une
double potentialité de littérature dans la rgle, la loi, la structure, proposée.
* La premire structure nouvelle, étudiée dans le Dossier 17, est la méthode S + 7,
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o qui consiste  remplacer chaque substantif (en conservant intacts verbes et adjectifs) par le septime
qui suit dans un dictionnaire.
o Le choix du dictionnaire, notons-le, influe sur le résultat.
o Suivant qu'on prend le Grand Larousse en sept volumes ou le Dictionnaire du français fondamental ,
le saut qui correspond  7 sera plus important.
o Voici un extrait de la Gense traité avec un lexique français-allemand-français:
 la ligne, le chagrin créa le complément, mais le complément était informe et vide, les
galettes couvraient le rafraîchissement et la balustrade du chagrin se mouvait au-dessus
des suppressions,
Et le chagrin dit que ľascenseur soit et ľascenseur fut,
Et le chagrin dit que ľascenseur était bon, et le chagrin séparait ľascenseur des galettes,
Et le chagrin appela ľascenseur danse, et les galettes  proximité, et il y eut un laxatif, et
il y eut une lassitude.
Ce fut la premire danse.
Ce texte, qui a ľapparence ďun texte surréaliste, est une sorte de collage linguistique, mais il n'y a pas
ďéquation personnelle autre que le choix du dictionnaire et du chiffre 7.
* Une autre technique consiste  prendre un pome et  n'en conserver que la dernire partie, la section
rimante.
o Cela donne des pomes brefs dans le genre des haka (HAKU) japonais.
o Une telle méthode appliquée  Hugo ne donne rien: on s'aperçoit que le discours suit un fil qu'on ne
peut rompre.
o Chez Mallarmé, on s'aperçoit, au contraire, que tout le pome se concentre dans la dernire partie de
chaque vers, et ľhakasation du Tombeau ďEdgar Poe, par exemple, éclaire cette oeuvre obscure
ďune lumire nouvelle.
* Une autre possibilité serait de créer des romans intersectifs en n'utilisant que les mots communs aux deux
oeuvres.
o (On peut choisir aussi des structures de situation communes, des types de personnages communs.)
o Libre ensuite  ľauteur, pourvu ďun tel matériau, de composer un roman policier ou un essai
philosophique: une fois les contraintes choisies, la création artistique reste libre.
o Certains auteurs écrivent des romans intersectifs sans le savoir, souligne Queneau: le numéro 300
ďune série médiocre de romans policiers pourrait bien tre le  roman intersectif  de tous les autres.
* Ďautres méthodes proposées:
o 1o
La méthode S+7
Elle consiste  remplacer, dans un texte pris au hasard tous les substantifs (S) par ďautres, ceux
que ľon trouve dans un dictionnaire et qui y figurent  la 7e
place  compter  partir du substantif
de départ.
Texte primitif (Le Monde, 6.5. 1961): Marché alourdi: Des prises de bénéfice ont eu lieu,
aujourďhui encore, mais les offres ont été absorbées beaucoup moins aisément que la veille.
Texte transformé: Marécage alourdi: Des privautés de bénitier ont eu lieu encore aujourďhui,
mais les oiseaux ont été absorbés beaucoup moins facilement que le vélocipde.
o 2o
Les permutations
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Il s'agit de permutations qui s'effectuent entre deux mots appartenant  la mme catégorie du
discours selon les différents schémas des rimes de la versification française (permutations plates,
croisées, embrassées, etc.). Voici un exemple des permutations plates ďaprs Musset:
Comme il fait noir dans la forme
J'ai cru qu'une vallée voilée
Flottait l-bas sur la prairie
Elle sortait de la fort.
Ľherbe rasait son pied fleuri...
o 3o
Les isomorphismes
Il s'agit de réécrire un texte en conservant les mmes morphmes (isovocalisme,
isoconsonantisme) ou le mme schéma grammatical (isosyntaxisme):
Le lige le titane et le sel aujourďhui
Vont-ils nous repiquer avec un bout ďaine ivre
Ce mac pur oublié que tente sous le givre
Le cancanant gravier des coqs qui n'ont pas fui
(transformation de Le vierge, le vivace... de Mallarmé)
o 4o
Ľécriture lipogrammatique
Elle consiste dans la contrainte ďune absence: on s'abstient ďutiliser une lettre, une forme
grammaticale, etc. Exemple le roman de Georges Perec La Disparition ďo la lettre "e" est
absente.
* Ľinventaire des procédés mentionnés n'a ďautre valeur qu'indicative.
o Il permet néanmoins de mettre en relief le rôle de la contrainte, ďun ordre librement accepté ou imposé
comme la condition mme de ľécriture.
o Sur ce point, également, ľOULIPO rejoint la poétique des hussards et leur néo-classicisme.
o Les deux se retrouvent ainsi  ľopposé de ľéthique de ľavant-garde qui, elle, mettait ľaccent sur la
liberté de création qu'apporte la nouveauté dans ľart.
o La poétique basée sur la contrainte et le détournement de ľordre n'en est pas moins innovatrice.
Queneau a raison ďaffirmer:
Nous sommes les Copernic des futurs Kepler. (Ibidem)
Raymond Queneau (1903-1976)
Licencié de philosophie, membre du groupe surréaliste (sous-groupe de la rue du Château avec Prévert,
Tanguy, Marcel Duhamel) jusqu'en 1929, il est aussi un grand novateur du langage. Son but est de remplacer la
vieille langue littéraire, pétrifiée, par la langue vivante. C'est aussi le pont de départ du roman Le Chiendent qui,
 ľorigine devait tre une traduction du Discours de la méthode de Descartes en français moderne.
Mais la base de sa poétique est sans aucun doute le jeu sérieux. Cela se voit, également dans sa poésie:
Au petit jour naît la petite aube, la microaube
puis c'est le soleil bien  plat sur sa tartine
il finit par s'étaler, on le bat avec le blanc des nuages
et la farine des fumées de la nuit
et le soir meurt, la toute petite crpe, la crépuscule.
(Le Chien  la Mandoline)
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Poésie: Bucoliques (1947), Si tu ťimagines (1951) contient plusieurs recueils antérieurs Chne et Chien (1937), Les
Ziaux (1943), ĽInstant fatal (1948), Petite suite (1948) et Petite cosmogonie portative (1950); Le Chien  la
mandoline (1965), réunit deux reueils précédents Le Chien  la Mandoline (1958) et Sonnets (1958); Courir les rues
(1967).
Prose: Le Chiendent (1933), Les Derniers Jours (1937), Odile (1937), Les Enfant du Limon (1939), Un rude hiver
(1939), Pierrot mon ami (1942), Exercices de style (1947), Saint Glinglin (1948), Le Dimanche de la Vie (1952), Les
Oeuvres compltes de Sally Mara (1962) comprenant On est toujours trop bon avec les femmes (1947), Journal
intime (1950) et Foutaises (1944); Les Fleurs bleues (1965).
Georges Perec (1936-1982)
* Comme Raymond Queneau, il est un auteur multiforme.
* Son oeuvre conjugue plusieurs aspects: éléments autobiographiques encodés dans les fictions romanesques (W
ou le souvenir ďenfance, 1975), sensibilité marxisante (Les Choses, 1965), voire anarchisante (Quel petit vélo 
guidon chromé au fond de la cour? (1966), expérimentation avec ľécriture.
* Celle-ci concerne ďune part la narration et les catégorie narratives (Un homme qui dort, 1967; Tentative
ďépuisement ďun lieu parisien, 1975),
* ďautre part elle est attirée par les procédés oulipiens mis en oeuvre notamment dans les romans
lipogrammatiques La Disparition (1969; la lettre "e" est absente du texte) et Les Revenentes (1972; seule la lettre
"e" est utilisée) ou dans le roman-puzzle La Vie mode ďemploi (1978).
* Toutefois, plus que par ľexpérimentation et la créativité pleine ďhumour et ďironie, ľoeuvre de Perec attire par
la vérité humaine dont elle dépositaire.
Jacques Roubaud (* 1932)
* Mathématicien, il a appartenu aux piliers du groupe OULIPO en appliquant la théorie combinatoire aux genres
codés et aux phénomnes culturels consacrés par la tradition: la poésie de troubadours, le roman courtois, la
poésie japonaise.
* Poésie:  (1967;  = symbol mathématique appartenant , avec ľapplication du jeu go), Mono no aware
(1970), Trente et un au cube (1973), Autobiographie, chapitre 10 (1977), Les Animaux de tout le monde (1984),
Échanges de la lumire (1990), Pluralité des mondes de Lewis (1991), Les Animaux de personne (1991).
* Théâtre: Graal-Théâtre (1977), Joseph ďArimathie et Merlin ľEnchanteur. Graal-Théâtre II (1981).
* Romans: Graal-Fiction (1978), Le Chevalier Silence (1997), Le Grand incendie de Londres: récit avec incises
et bifurcations (1989), La Boucle (1993), Mathématique (1997), Poésie (2000).