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pondérante, garantie par ľétablissement de rela-tions permanentes entre l'Eglise officielle de la metropole et l'administration coloniale. De vastes éten-dues de terre, les Reserves du Clergé, prélevées sur les sols  vacants,  devaient  subvenir  á l'entretien  du clergé protestant. Les hommes d'Etat britanniques croyaient ainsi avoir introduit dans la colonie deux facteurs ďordre et de loyalisme, gages de la stabilite du gouvernement monarchique. En fait, leur projet de creation ďune société aristocratique devait res-ter lettre morte dans un pays oú les propriétés étaient souvent appelées á changer de mains, et ľinfluence de l'Eglise anglicane fut rapidement battue en breche par ľarrivée ďune extréme diversité de confessions religieuses. A côté du Conseil légis-latif, une Assemblée, élue pour quatre ans, fut créée, formée de seize membres dans le Haut-Canada, de cinquante dans le Bas-Canada. Le droit de suffrage était reserve aux sujets britanniques ägés de vingt et un ans, propriétaires d'un bien de 40 shillings de revenu annuel dans les campagnes, de 5 livres dans les villes. Les mesures proposées par l'Assemblée devaient étre acceptées par le Conseil législatif avant d'etre soumises au gouverneur. Si ľapprobation en était réservée ä la Couronne, celle-ci devait se pro-noncer dans un délai de deux ans, faute de quoi elles ne recevraient point force de lois. Dans chaque province, en fin, un Conseil exécutif, sorte de Conseil privé consultatif, siégeait á côté du gouverneur. Ses membres étaient, comme ceux du Conseil législatif, issus du choix personnel du souverain ou de son representant.
Chapitre V
DU REGIME REPRÉSENTATIF
AU GOUVERNEMENT RESPONSABLE
(1791-1840)
L'acte de 1791 ne devait pas regier le statut déň-nitif du Canada. Momentanément, il resolut le probléme créé par ľarrivée des loyalistes. Bientôt, cependant, ľesprit dans lequel il fut appliqué, ľac-croissement de ľimmigration, ľévolution sociale qui se produisit dans les deux principales provinces créěrent des conditions qui en rendirent la revision indispensable.
Les années qui suivirent immédiatement la promulgation du Constitutional Act assistěrent ä la mise en train du nouveau regime. Dans le Haut-Canada, tandis que Simcoe entreprenait la construction des premieres routes et tracait les premieres artěres de la future ville de Toronto, la legislature introduisait les lois britanniques, le jugement par jury, et pro-cédait ä l'organisation de la justice et du gouvernement local. Dans le Bas-Canada, ľentrée en vi-gueur du regime représentatif se fit sans heurt. La justice fut réorganisée sur le modele de la justice anglaise. Dans la premiere Assemblée, malgré la presence ďune majorite de Canadiens francais et la decision qu'ils prirent d'assigner ä leur langue un rang égal ä celui de la langue anglaise, de bons rap-to.   QIRAUD                                                                                                              4
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ports s'établirent entre les représentants des deux races.
Mais, sous ce calme apparent, des causes de mé-contentement et d'agitation se révélěrent aussitôt Dans le Haut-Canada, ľarrivée de nombreux immigrants américains, attires par la perspective de terres á bas prix, formant l'avant-garde du courant ďémigration qui gagnait le haut Etat de New York et la vallée de l'Ohio, introduisit rapidement une mentalite diíFérente de celie des loyalistes, moins dévouée ä la Grande-Bretagne, plus attachée aux conceptions américaines. Ces pionniers trouvaient dans le regime des terres matiěre á recrimination : de vastes domaines, concedes ä des privilégiés qui en négligeaient la mise en valeur, restaient en friche et paralysaient la colonisation. Cette situation était favorisée par ľexistence ďune sorte d'aristocratie coloniale qui s'était immédiatement constituée á York, groupant les membres des deux Conseils, les principaux fonctionnaires, les amis et partisans du gouvernement. Maitresse de ľadministration, cette classe privilégiée, le futur « Family Compact », dis-tribuait ä son gré les fonctions et les terres publi-ques. Soutenue par les commercants, les membres des professions liberales, les classes aisées, eile pro-voquait ľanimosité des colons peu fortunes, de tous ceux qui, faute de chance ou de capitaux, avaient échoué dans leurs entreprises. Exclus des Conseils, les mécontents exprimaient leur opposition dans l'Assemblée, créant ainsi une division assez bien tranchée entre les deux branches de la Legislature, et dessinant le premier canevas politique du Haut-Canada.
La méme division apparut de bonne heure dans le Bas-Canada. Les Conseils y passěrent également sous la domination d'un petit groupe de privilégiés,
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ches négociants, magnats du commerce de la four--me   qui se recrutaient avant tout dans ľélément écos'sais, et réservaient les meilleurs places á leurs amis. Entre cet « Administration party », réplique du « Family Compact », et les Canadiern francais, de condition généralement plus modeste, un antagonisme  économique   et   social   s'établit   aussitôt. Mais ü s'aggrava  ici  d'un   antagonisme de  race. L'harmonie  des  premieres   années  cessa  en  effet lorsque, vers 1796, les a seigneurs » canadiens, qui avaient d'abord forme le personnel dirigeant de la vie politique, abandonněrent celle-ci aux notaires, avocats et médecins, issus pour la plupart des classes populaires. Tenus ä ľécart par les riches marchands avec  lesquels  la noblesse  avait  frayé  plus libre-ment, les nouveaux venus se vengěrent en se posant en défenseurs des droits de ľ «habitant » contre ľä-preté du négociant anglais, suroxcitant ainsi le na-tionalisme canadien qui devint désormais le thěme favori des campagnes électorales et trouva, ä partir de 1806, dans le journal Le Canadien, un instrument de propagande efficace. A ľaristocratie des Conseils, ďoú les Francais disparurent graduellement, ils re-prochaient ses tendances pro-anglaises, son accapa-rement  des  fonctions  publiques,   ses   conceptions économiques  trop   avancées,   generatrices   de   dé-penses superflues. Comme les mécontents du Haut-Canada, ils manifestaient leur opposition dans l'Assemblée qui, par le jeu normal des elections, grou-pait une majorite toujours croissante de Canadiens francais. Servis ä souhait par les méthodes autori-taires du gouverneur Sir James Craig (1807-11), ils lormulěrent des revendications de plus en plus hardies, qui tendaient ä leur assurer le contrôle des fonctionnaires et de ľadministration. Entre les Conseils et l'Assemblée, il existait done une double opposi-
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tion, basée sur des differences de race et de condition économique et sociale.
Dans les Provinces Maritimes, la société se scinda également entre le groupe des conseillers et déten-teurs des fonctions publiques, de niveau social plU8 élevé et de condition aisée, et la classe des colons et des pécheurs, dont les représentants exprimaient leurs doléances dans 1'Assemblée oůils étaient admis. Mais les reactions y étaient plus modérées que dans les provinces précédentes, l'habitude du compromis plus répandue, le loyalisme envers la Grande-Bre-tagne, favorisé par la puissance de l'Eglise anglicane, mieux assure.
Telle était la situation lorsque survint, entre l'An-gleterre et les Etats-Unis, la guerre de 1812-14. Cette deuxiěme guerre ďindépendance fut essentiel-lement provoquée par l'attitude des Etats récem-ment eonstitués á í'ouest des Alleghanies, qui de-mandaient   ľannexion   du   Haut-Ganada   et   cher-chaient dans une rupture avec l'Angleterre le moyen de mettre un terme á ľhostilité des Indiens, sans cesse alimentée par les distributions ďarmes des trafiquants britanniques. Mais eile éclata ä la suite de désaccords qui étaient nés au lendemain de la secession des colonies américaines et qui s'étaient amplifies au cours de la guerre entre la Grande-Bre-tagne et la France napoléonienne. Militairement, eile établit ľincapacíté des Etats-Unis, en dépit de succěs locaux, de conquérir le Canada. La paix de Gand, par laquelle eile se termina, restaura le statu quo ante bellum et confia ä des commissions le soin de regier ultérieurement les frontier es encore débat-tues  entre les  deux belligérants.  Dans  le  Haut-Canada, la guerre atténua momentanément les tendances pro-américaines  ďune population  qui,  en 1813, était, dans la proportion de 60 %, composée
LE REGIME REPRESENTATI F________________53
^'immigrants non loyalistes venus des Etats-Unis. Ceux-ci durent se rallier plus franchement á l'allégeance britannique. De leur côté, les loyalistes, se proclamant les sauveurs du pays, se crurent plus que jamais appelés ä occuper une place prépondérante dans le gouvernement. Le Haut-Canada obéit désormais, de preference, ä des cbefs britanniques. Politiquement, revolution qu'il subit s'inspira de méthodes plus anglaises qu'amé-
ricaines.
Dans les années suivantes, le mécontentement qui s'était exprimé avant la guerre prit une nouvelle ampleur, et donna lieu ä une violente  agitation. Dans la société du Haut-Canada, la scission que nous avons entrevue se précisa. D'une part, le Family Compact, domine par les principales families loyalistes, dont la guerre de 1812 avait fortiŕié le prestige, soutenu par les classes riches et les officiers en demi-solde arrives au lendemain de Waterloo, s'unit plus étroitement sous la direction du futur évéque   d'York,   John   Strachan.   Politicien   habile, celui-ci défendait avec energie les privileges de l'Eglise anglicane. Sans se soucier des obstacles qui, ä proximité d'une terre ou toute idée de Suprematie   d'une   confession   déterminée   était   depuis longtemps  condamnée,   devaient rendre  son  programme irréalisable, il révait de subordonner ä son Eglise la vie politique, religieuse et intellectuelle de la province. II espérait y parvenir en s'aidant d'un clergé nombreux et richement doté, d'une universitě rigoureusement contrôlée et  ďécoles élémentaires destinées á répondre aux besoins d'une population croissante, en faisant appel ä ses anciens éléves qu'il introduisait en grand nombre dans les deux Conseils, en agis8ant enfin, par l'Eglise d'Angleterre, sur le Parlement imperial et sur le « Colonial OfEce ». Mai-
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^MVOBDUJAX^
tres des fonctions publiques et des Conseils, ayant
partie liée avec les gouverneurs, les membres du
Family Compact formaient le cceur du parti tory.
lis tenaient leurs intéréts pour inseparables du loya-
lisme envers la Couronne britannique. Quiconque
n'était pas affilié ä leur parti ou hasardait la moindre
critique   des  institutions   anglaises   était,   á  leurs
yeux, coupable de trahison envers la metropole. Ces
pretentions ne les empécbaient d'ailleurs pas de cri-
tiquer áprement les ministres ou les représentants
de la Couronne dont la politique ne cadrait pas avec
leurs vues ou leurs intéréts.
Or, tandis que leur groupe se renforcait sous ľim-pulsion de Strachan, ľopposition recrutait de son côté de nouveaux adherents pármi les immigrants américain8, qui, au lendemain de la guerre de 1812, avaient repris le chemín du Haut-Canada, et pármi les elements peu fortunes, ouvriers agricoles, artisans, travailleurs saus naissance et sans špecialite, qui arrivaient des lies Britanniques oů ils étaient exclus du droit de vote. La population s'accrut alors dans de fortes proportions : de 80 000 habitants en 1815, eile passa á plus de 210 000 en 1830, ä plus de 340 000 en 1835. Les nouveaux venus s'intéres-sérent rapidement ä la vie politique. Enhardis par le contact de la democratic américaine, par ľessor que prenait leur personnalité dans ľexistence difficile des communautés de la « frontiěre », ils s'appré-térent á revendiquer, en raison de leur importance numérique, des droits plus étendus, et ä dénoncer les abus du systéme existant.  Leur action s'exercait naturellement  par ľintermédiaire  de  l'Assemblée qui, depuis les remaniements apportés ä la constitution en 1820, formait un organe plus compléte-ment représentatif que la Chambre des Communes en Angleterre.
LE  RÉGMEJIEPRĚSENTATIF___________________55
Mais  la  situation politique  n'était pas  aussi  clairement d'finie que les apparences le laissent supposer. Dans la rude rovince que l'Ontario était ä cette époque, ľimmigration avait introduit une  diversité   de   classes  et  ďorigines  qui s'accompagnait ďune égale diversité d'aspirations politiques. Ces divergences ďopinions étaient envenimées par les jour-rxaux, les loges orangistes, le caractére passionné des Irlandais qui arrivaient en grand nombre. Le malaise économique <nii pesait sur les classes rurales, le mécontentement qu'elles éprouvaient  de  la  politique  agraire  du  gouvemement,  les dissensions religieuses introduisaient de nouveaux elements de conflit et achevaient de compliquer la situation politique. La lutte qui se livrait entre les Anglicans, les Catholiques, les Baptistes, les Quakers, les Congrégationalistes, les nom-breuses sectes enfin du presbytérianisme et du méthodisme, ne se ramenait pas ä une simple opposition confessionnelle. Elle traduisait aussi bien une rivalite ďinfluences entre les conceptions anglaises et américaines. A 1'intérieur méme des deux  partis  politiques   qui   s'affrontaient,  réformateurs   et conservateurs, les divisions étaient profondes et vives, plus profondes parfois que celieš qui opposaient les deux partis. Dans le « Reform party », un violent antagonisme mettait aux prises les partisans de William Lyon Mackenzie et les méthodistes d'Egerton Ryerson, bien que les deux hommes fussent  également hostiles  au  Family  Compact.  Les  chefs du mouvement réformateur différaient souvent par leurs vues politiques : William et Robert Baldwin voulaient assujettir le gouvernement aux conceptions et aux pratiques de Westminster ; Marshall Spring Bidwell le voulait plus conforme aux  conceptions  américaines ;  l'Ecossais  W.  L.  Mackenzie se prononcait franchement pour la République.  Pármi les conservateurs, d'autre part beaucoup ne partageaient pas les vues trop arrětées de John Strachan. Partout, il existait des hommes du « juste milieu » qui refusaient de s'associer ä la politique intransigeante de leurs chefs. Au sein de l'Assemblée, enfin, dominée en apparence par les  ennemis  des Conseils, le Family Compact possédait de nombreux partisans.
S'il est cependant possible de parier d'une division du pays entre réformateurs et conservateurs, c'est qu'il existait un certain nombre de revendications autour desquelles s'ordonnait le conflit qui les divi-sait, C'était d'abord la question des reserves du clergé. Elle formait entre le clergé anglican, qui
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s'obstinait ä en revendiquer le monopole, et les autres confessions protestantes, désireuses ďen par-tager le benefice, un element d'animosité d'une extréme äpreté. Elle constituait en outre, par les en-traves que la dispersion des reserves et leur état ,souvent inculte opposaient á ľessor de la colonisation, un facteur d'irritation dans les classes rurales. Le regime des terres comportait trop de lenteurs, donnait lieu á des injustices trop prononcées en fa-veur de ľaristocratie dirigeante,  permettait trop souvent aux commercants et aux financiers de s'en-richir aux dépens des colons. Les réformateurs s'ac-cordaient ä en demander la revision, comme ils s'ac-cordaient ä réclamer une reduction de la trop grande puissance du pouvoir exécutif. Quels que fussent les moděles dont ils s'inspiraient, les chefs du parti ré-formateur, R. Gourlay, M. S. Bidwell, J.  Rolph, W. et R. Baldwin, W. L. Mackenzie reprochaient aux membres des Conseils leur accaparement des fonctions publiques, leur politique agraire défec-tueuse, leur pretention de s'ériger en maítres du gouvernement et de ľadministration.
Pour mettre un terme ä ces abus, R. Baldwin pré-conisait l'application au Canada du gouvernement responsable et des institutions parlementaires an-glaises. Plus radical, W. L. Mackenzie, mettant ä profit le mécontentement cause par les procédés arbitraires et illégaux des gouverneurs Maitland et Head et de la majorite tory élue en 1830, décida de passer á la revolte et de fonder un gouvernement républicain. Sa violence de ton et de langage, se-condée par le malaise économique qui sévissait dans la province en 1836-37, les attaques sans mešure qu'il dirigeait contre le gouvernement dans ses jour-naux, Colonial Advocate, The Constitution, lui avaient gagné des partisans dans les communautés
lEtfGIMEjEPBÉSENT£IF_
rurales encore primitives du Haut-Canada. Mais sa tentative de soulěvement, en décembre 1837, désap-prouvée par les hommes du « juste milieu », fat aisé-ment réprimée. Mackenzie eher cha un refuge aux Etats-Unis. Les Tories se livrěrent alors ä une politique de reaction dont les exces leur aliéněrent les esprits modérés et déterminěrent ľexode d'une partie de la population vers le territoire américain. En soi, la « rebellion » de 1837 ne dépassait pas les proportions d'une erneute. Mais, par la singuliěre analogie qu'elle présentait avec la Revolution améri-caine, eile contenait pour la metropole une menace de secession, et dépassait en intérét la rebellion qui, la méme année, avait éclaté dans le Bas-Canada.
Dans la section francaise comme dans la section britannique, les cloisons sociales et ľantagonisme des races s'étaient renforcés  au lendemain de la guerre de 1812. Contre la pretention de la minorite anglaise ou écossaise, maitresse des Conseils et des hautes fonctions  administratives, de dominer un pays de langue francaise, contre ľhabitude du Colonial Office de distribuer ä son gré les positions les plus honorifiques et les mieux rémunérées, les Cana-diens francais avaient réagi vigoureusement. Entre les deux races, le conflit fut attisé par la politique du gouverneur Sir George Prevost : la faveur qu'il témoignait aux Canadiens provoqua le mécontentement de la minorite britannique, car eile semblait devoir leuř garantir la reconnaissance officielle de leurs traditions et de leurs croyances, que.les Anglais affectaient de tólérer, comme une concession tem-
poraire.
Lorsque Louis-Joseph Papineau fut élu, en 1815, « speaker » de l'Assemblée, les Canadiens trouvěrent en lui le champion de leur cause. Engageant la lutte sur le terrain constitutionnel, Papineau défendait en
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^TOIREDU CANADA
réalité un programme nationaliste. Son but était, en demandant ľapplication ďun regime représentatif, de subordonner á l'Assemblée, formée surtout de Canadiens francais, le contrôle de ľadministration, et ďétablir sa Suprematie dans un pays essentielle-ment francais. On vit en eŕľet l'Assemblée pour-suivre, sous une apparence de revendications consti-tutionnelles, la realisation de fins nationalistes : sous pretexte ďillégalités, eile met en accusation les hauts fbnctionnaires trop ouvertement hostiles aux Canadiens francais ; au nom des droits qu'implique le regime représentatif, mais en fait pour mettre á sa merci le pouvoír exécutif et les fonctions administratives, jusque-lá monopolises par la minorite an-glaise, eile teňte ďobtenir la haute main sur les fonds publics et sur les traitements des fonction-naires. Ajoutons que, dans ces revendications, Pa-pineau rechercbait ľapplication du principe de la Bouveraineté populaire, directement inspire du radi-calisme anglais de Roebuck, des conceptions améri-caines et de la doctrine républicaine francaise, contre le principe de ľirresponsabilité bureaucratique in-vesti dans les Conseils. Par la il put élargir la base de son action et gagner un certain nombre ďadbérents dans la société anglo-saxonne du Bas-Canada.
II s'ensuivit des conflits répétés entre l'Assemblée et le Pouvoir exécutif, qui atteignirent leur maximum de gravité sous le gouvernement de Lord Dal-housie (1820-28). L'attitude autoritaire de celui-ci, la decision qu'ií prit, ä plusieurs reprises, de pro-noncer la dissolution de l'Assemblée, fournirent á Papineau l'occasion de dénoncer le mépris des auto-rités pour la volonte populaire et ďexalter les droits du nationalisme canadien impunément violés par un gouverneur qui symbolisait la domination étran-gěre. Une baine systématique se répandit envers la
LE  REGIME REPRÉSENTATIF
civilisation anglaise. Bientôt, la menace apparut d'un soulěvement imminent des Canadiens. En 1832, des troubles éclatěrent ä Montreal, ä l'occasion ďune election complémentaire. La troupe intervint contre les manifestanta : trois furent tués, plusieurs   griě-vement blesses. La population interpreta immédia-tement le « massacre » de Montreal comme une action préméditée du gouverneur. Papineau exploita ľincident pour aj outer encore ä ľirritation populaire. Deux ans plus tard, il fit voter par l'Assemblée, en vue de les soumettre au gouvernement bri-tannique, les quatre-vingt-douze resolutions dans lesquelles il exposait le detail de ses revendications. Son programme tient en deux points essentiels  : ľapplication au Conseil législatif du principe de ľé-lection, ľattribution ä l'Assemblée ďe la direction sunieme du gouvernement et des finances, ce qui aurait entraíné la toute-puissance de Papineau, en sa qualité de « speaker » de l'Assemblée et de tribun du peuple. Pris entre les petitions contradictoires des Canadiens francais et de la minorite britannique, le gouvernement anglais répliqua par la nomination d'une Commission d'enquéte, dirigée par Lord Gos-ford. La mesure causa une immense deception, car Lord Gosford, adoptant une position de neutralite, ne suggéra aucune reforme constitutionnelle. Sur ces entrefaites, le gouvernement anglais rejeta les pretentions de l'Assemblée en niatiére de finances et laissa entendre qu'il était prét ä suspendre le regime représentatif dans le Bas-Canada,  ce  qui acheva d'exaspérer les patriotes et provoqua un commencement de boycottage des marcbandises britanniques. Papineau étant menace d'arrestation, des rassemble-ments armés se forměrent en plusieurs points pour empécher ľexécution du mandát lancé contre lui. La « rebellion » fut durement réprimée par la troupe,
-____________.___________HISTOIRE DU CANADA
et Papineau, comme Mackenzie, chercha refuge en territoire américain (1837). Sa position était d'ail-leurs fortement ébranlée depuis la publication des quatre-vingt-douze resolutions. Donn ant de plus en plus dans la demagogie, il avait été abandonné ďune partie de ľélément britannique qui s'était ďabord rallié á son programme. Surtout, il avait, par son attitude peu favorable á l'Eglise, perdu l'appui du clergé, et, du méme coup, toute chance de succěs. A Montreal, Mgr Lartigue, condamnant publiquement le principe de la rebellion, avait fait avorter le sou-lěvement. Mais l'agitation avait été trop vive pour que le gouvernement britannique restát, une fois de plus, indifferent. Le ministěre Melbourne, obéissant á ľinquiétude qu'il éprouvait des rebellions de Mackenzie et de Papineau aussi bien qu'á des raisons de politique intérieure, resolut de suspendre la constitution du Bas-Canada et de confier á un commissaire extraordinaire, Lord Durham, le soin de procéder ä une enquéte approfondie sur la situation du pays et de formuler un plan de gouvernement susceptible d'apaiser le malaise.
Ľenquéte devait porter également sur la situation des Provinces Maritimes, oü un parti réforma-teur demandait la substitution d'un regime démo-cratique á l'oligarchie gouvernementale et la fin des privileges de l'Eglise anglicane, constituée en Eglise d'Etat. Děs 1830, il avait suggéré ľidée du gouvernement responsable, que le réformateur Joseph Howe reprit ensuite et défendit avec talent, comme le seul reměde capable de venir ä bout du malaise exis-tant. II est vrai que la tradition, toujours vivace, du loyalisme prévenait ici le danger des commotions que les autres provinces avaient subies. Au lieu de s'inspirer des doctrines politiques américaines ou du programme des radicaux anglais, Hume, Roebuck,
LE REGIME REPRÉSENTATIF________________61
les réformateurs portaient leurs doléances devant le Colonial Office, dont ils recevaient généralement un accueil courtois. S'ils désapprouvaient les exces de Papineau, ils blámaient aussi bien l'attitude de la minorite britannique du Bas-Canada. ĽAssemblée du Nouveau-Brunswick avait pu, par ces procédés légaux, obtenir le contrôle des finances provinciales. La Nouvelle-Ecosse aurait vraisemblablement ob-tenu satisfaction sur la question du gouvernement responsable si les rebellions de 1837 n'avaient brus-quement interrompu les pourparlers.
Cest ä Lord Durham, designe aux functions de haut commissaire et de gouverneur general del'Amé-rique du Nord britannique, qu'il appartint désor-mais de se prononcer sur le reměde susceptible de raettre un terme aux difficultés existantes. Sa mission, abrégée par des manoeuvres de politique intérieure, fut de courte durée (28 mai-ler novem-bre 1838). Mais eile eut, sur revolution constitu-tionnelle du Canada et de l'Empire britannique, une influence capitale, car eile fut suivie de la publication d'un rapport dont ľidée maitresse était pré-cisément celie que Robert Baldwin et les réformateurs de la Nouvelle-Ecosse avaient déjä suggérée comme devant apporter au Canada ľapaisement de ses griefs, c'est-ä-dire ľidée du gouvernement responsable. Entouré de collaborateurs de talent, William Kennedy, Edward Gibbon Wakefield, Charles Buller surtout, il put examiner toutes les causes de mécontentement qu'éprouvait la population cana-dienne, et condenser dans son rapport un ensemble de vues réformatrices destinées á orienter dans un sens nouveau la politique coloniale du gouvernement de Westminster. La täche était évidemment trop vaste, eile fut surtout de realisation trop rapide pour ne pas donner lieu ä des jugements inexacts,
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HISTOIRE DU CANADA
d'autant plus que Durham partageait avec les milieux   dirigeants   de   Grande-Bretagne   un   certain nombre de préjugés qui lui suggérěrent des conclusions erronées. Cest ainsi que, prévenu contre les Canadiens francais, les jugeant incapables de loya-lisme sincere envers la metropole, méprisant leurs traditions et leur culture, il proposa, afin de les absorber dans la population britannique, de réunir les deux provinces du Haut et du Bas-Canada en un seul gouvernement, dirigé par une méme Assemblée, disposant seule de ľautorité legislative. Ce projet ď« union legislative», appliqué au lendemain de sa mission, devait faire place, en derniěre analyse, au gouvernement   federal   du   Dominion.   Irréalisable également fut la suggestion de Lord Durham de confier aux autorités imperiales la vente et ľadmi-nistration des terres publiques, dans un pays oú les progres  de la colonisation répandaient ľidée  des concessions de terre gratuites ou ä bas prix. En revanche, Durham fit vraiment figure de novateur lorsqu'il proclama, contre l'indiflerence d'un Gladstone, d'un Russell ou d'un Melbourne, sa foi dans l'avenir de l'Empire britannique. Pour fortifier les liens des colonies et de la metropole, il préconisait 1'abandon au Canada d'un regime de self-government. S'il s'inspirait en cela d'une idée dont la pri» meur revient  aux réformateurs  canadiens, s'il ne concevait pas exactement le gouvernement responsable du futur Dominion sous la forme du gouvernement parlementaire, il avait le mérite de défendre avec energie une conception ä laquelle les hommes d'Etat britanniques étaient généralenient hostíles, et de rechercher la sauvegarde de ľunité imperiale dans  la  reconnaissance  aux  colonies  des libertés constitutionnelles qu'elles étaient en droit de reven-diquer.
Chapitre VI
LE GOUVERNEMENT RESPONSABLE
ET L'AVENEMENT
DE LA CONFEDERATION CANADIENNE
(1840-1867)
Confor mement aux suggestions de Lord Durham, le Parlement anglais, par l'Acte d'Union de juil-let 1840, mit fin ä la separation du Bas et du Haut-Canada. Les deux provinces furent désormais unies sous un méme gouvernement, forme d'une Assemblée élue et d'un Conseil législatif nommé. Cest ä Poulett-Thomson, devenu en aout 1840 Lord Sydenham, qu'échut, en sa qualité de gouverneur general, la mission d'appliquer le nouveau statut. La táche exigeait une action vigoureuse, car eile se heurtait ä ľantipathie des Canadiens francais, hostiles ä un regime qui se proposait de liquider leurs pretentions nationales en les absorbant dans une colonie an-glaise, aussi bien qu'ä la mauvaise volonte des loya-listes, jugeant trop indulgente la politique appliquée au clan adverse. Sydenham obtint sans trop de mal ľadhésion de la legislature du Haut-Canada au regime prévu par l'Acte d'Union. Dans le Bas-Canada, la population francaise, n'ayant pas le moyen d'ex-primer ses sentiments, dut s'incliner. Le premier