DOCUMENT VII.a. Le baptme de Clovis Aprs la victoire de Tolbiac sur les Alamans en 496 : Il [Clovis] raconta la reine comment en invoquant le nom du Christ il avait mérité ďobtenir la victoire. Ceci s'accomplit la quinzime année de son rgne. La reine fait alors venir en secret saint Remi, évque de la ville de Reims, en le priant ďinsinuer chez le roi la parole du salut. Ľévque, ľayant fait venir en secret, commença lui insinuer qu'il devait croire au vrai Dieu, créateur du ciel et de la terre, et abandonner les idoles qui ne peuvent lui tre utiles, ni lui, ni aux autres. Mais ce dernier lui répliquait : " Je ťai écouté volontiers, trs saint pre, toutefois il reste une chose ; c'est que le peuple qui est sous mes ordres ne veut pas délaisser ses dieux ; mais je vais ľentretenir conformément ta parole. " Il se rendit donc au milieu des siens et, avant mme qu'il et pris la parole, la puissance de Dieu ľayant devancé, tout le peuple s'écria en mme temps : " Les dieux mortels, nous les rejetons, pieux roi, et c'est le Dieu immortel que prche Remi que nous sommes prts suivre. " Cette nouvelle est portée au prélat qui, rempli ďune grande joie, fit préparer la piscine [...] Ce fut le roi qui le premier demanda tre baptisé par le pontife. Il s'avance, nouveau Constantin, vers la piscine pour se guérir de la maladie ďune vieille lpre et pour effacer avec une eau fraîche de sales taches faites anciennement. Lorsqu'il y fut entré pour le baptme, le saint de Dieu ľinterpella ďune voix éloquente en ces termes : " Courbe doucement la tte, ô Sicambre ; adore ce que tu as brlé, brle ce que tu as adoré... " Ainsi donc le roi, ayant confessé le Dieu tout-puissant dans sa Trinité, fut baptisé au nom du Pre et du Fils et du Saint-Esprit et oint du saint chrme avec le signe de la croix du Christ. Plus de trois mille hommes de son armée furent également baptisés. Grégoire de Tours, Histoire des Francs, livre II, chap. xxx-xxxi (trad. R. Lalouche, Paris, Belles Lettres, 1963. p. 119-121). Ce texte célbre provient de ľHistoire des Francs, écrite en latin par Grégoire de Tours lorsqu'il était évque de cette ville (573-594). Trs utilisée au Moyen Age, ľHistoire des Francs, qui comporte dix livres, est conservée dans une trentaine de manuscrits, dont les plus anciens datent de la fin du 7e sicle : en particulier, un manuscrit contenant les six premiers livres qui a appartenu ľabbaye de Corbie (Somme) et qui est maintenant conservé la Bibliothque nationale (ms. latin 17655). Rédigé plus de soixante-dix ans aprs les événements, ce récit tardif et imagé révle, plus que les détails de la conversion et de la cérémonie, ľimportance que les évques du royaume franc ont accordée au baptme de Clovis. On peut retenir de ce texte quelques aspects majeurs : ďabord que Clovis, malgré les pressions de son entourage - la reine Clotilde elle-mme - et du clergé de son royaume, reste longtemps fidle au paganisme ; ensuite - et ceci explique cela - que la conversion du roi franc la nouvelle religion s'accompagne naturellement de celle de tout son peuple, commencer par ses guerriers : enfin que tout de suite ľÉglise souligne ľimportance de la conversion de ce premier roi barbare au catholicisme, en le comparant Constantin, le premier empereur romain chrétien.