document IX.b.



   

                                  L'élection d'Hugues Capet (987)

   

   

   « Discours de l'archeveque [de Reims Adalbéron] en faveur du duc [Hugues] :

   " Puisque Louis, de divine mémoire, a quitté cette terre sans laisser d'enfants, il a fallu
   choisir, apres mure délibération, quelqu'un qui put le remplacer sur le trône pour que l'État
   abandonné sans pilote ne vînt pas `a sombrer. Nous avons dernierement jugé utile d'ajourner
   cette décision pour permettre `a chacun de venir exposer `a l'assemblée l'idée personnelle que
   Dieu lui aurait inspirée. En réunissant ces avis individuels, on pourrait, pensions-nous,
   extraire de l'ensemble des opinions de la multitude un résumé du sentiment général.

   " Nous voici donc maintenant rassemblés. Évitons, `a force de sagesse et de loyauté, que la
   haine n'étouffe la raison et que la passion n'affaiblisse la vérité. Nous n'ignorons pas que
   Charles a ses partisans, qui prétendent qu'il a droit au trône parce que ses parents le lui
   ont transmis. Mais, si on aborde la question, on verra que le trône ne s'acquiert pas par
   droit héréditaire et qu'on ne doit y élever que celui qui se distingue non seulement par la
   noblesse de son corps, mais encore par la sagesse de son esprit, que celui qui a l'honneur
   pour bouclier et la générosité pour rempart [...]

   " Choisissez-vous donc le duc qui se recommande par ses actions, sa noblesse et sa puissance
   militaire ; vous trouverez en lui un défenseur non seulement pour l'État, mais encore pour vos
   intérets privés. Grâce `a son dévouement, vous aurez en lui un pere. Qui a jamais eu recours
   `a lui sans obtenir son patronage ? Quel est l'homme qui, arraché `a la protection des siens,
   ne leur a pas été rendu par ses soins ? "

   « Élévation d'Hugues sur le trône. Cet avis fut adopté et unanimement approuvé ; le duc fut
   élevé sur le trône du consentement de tous et, couronné `a Noyon par l'archeveque et les
   autres éveques, proclamé roi... »

                                            Richer, Histoire de France (éd. et trad. R. Latouche.

                                                    Paris, Belles Lettres, 1964, II, p. 159-163).

   

   Ce discours provient de l'Histoire de France rédigée en latin, entre 991 et 998, par un moine
   de l'abbaye Saint-Rémi de Reims, Richer, pour continuer des Annales qui, commencées `a Reims
   au 9^e siecle par l'archeveque Hincmar, s'arretaient en 882. L'Histoire de Richer couvre la
   période 882-995. Elle est particulierement vivante et instructive pour la période
   contemporaine de l'auteur, surtout de 985 `a 995. Elle nous est parvenue en un unique
   manuscrit, qui est un manuscrit d'auteur, c'est-`a-dire corrigé par l'auteur lui-meme. Ce
   manuscrit est actuellement conservé en Allemagne `a la bibliotheque de Bamberg (cote E.III.3).
   Partant des événements qui se sont déroulés récemment pres de Reims, Richer, passionné
   d'histoire romaine, reconstitue ici un discours `a la maniere des historiens latins. C'est un
   discours fictif, que n'a surement pas prononcé en ces termes l'archeveque Adalbéron. Mais, par
   le moyen de ce discours, Richer restitue parfaitement l'atmosphere de l'époque, avec la
   division qui opposait les partisans du dernier Carolingien Charles de Lorraine (oncle du roi
   défunt) et ceux d'Hugues Capet. Il montre le rôle décisif joué par les grands du royaume,
   laiques et ecclésiastiques, lors de la succession royale, et l'hésitation entre deux modes de
   désignation : l'élection et l'hérédité. Il trace enfin le portrait du roi idéal en cette fin
   du 10^e siecle : un roi qui sert et qui défend les intérets des grands.