DOCUMENT XV.b.
Un épisode des guerres de Religion en Auvergne
Jean Burel (vers 1540-1603), bourgeois du Puy et farouche ligueur, a laissé un précieux journal o il relate les événements
dont il a été le témoin direct ou dont il a recueilli ľécho. Voici ce qu'il écrit de ľannée 1577 :
 En ladite année 1577, M. de Damville1
, pour les huguenots, leva les armes contre le roi et
envoya des grandes forces s environs du Puy pour essayer de le surprendre, s'étant saisis de Fay,
Saint-Agrve, Saint-Pal-de-Mons, et auxquels M. de Saint-Vidal, pour résister contre eux, employa les
forces de M. de Mandelot  Lyon [...] S'en alla assiéger, ledit sieur de Saint-Vidal, Saint-Pal-de-Mons
et, auprs de Pradelles, Le Cros et Langogne, o ils ont mené et conduit les deux canons du Puy.
Toutefois, ceux de Saint-Pal, ayant entendu que le canon venait, s'enfuirent et laissrent ledit lieu, y
ayant mis le feu [...] Et de l, ledit sieur de Saint-Vidal, avec ses forces, s'en serait allé assiéger
Ambert, tenu et saisi par le capitaine Merle, o voyant les forces dudit Merle et les résistances qu'il
faisait, jusques  y tre tués de quatre  cinq cents [hommes], le soir du 20 mars audit an furent
contraints de faire conduire des canons de Lyon, tellement que, quelques assauts que fussent donnés 
ladite ville ďAmbert, ne la purent recouvrer, car furent bien repoussés par ledit Merle, tellement que le
camp se départit sans rien faire. Et aprs le Merle quitta Ambert et se retira  Issoire, auquel lieu
Monseigneur2
frre du roi Henri, avec grosse armée, vint et par force ďarmes fit abattre les murailles,
mettre tous ceux qui étaient dedans au fil de ľépée et abattre toute la ville ; les soldats s'étaient saisis
des femmes, lesquelles emmenrent et les vendaient  beaux deniers comptants. Et ledit sieur frre du
roi, accompagné des sieurs de Guise et de Nevers, se retirrent  Brioude o ils demeurrent environ
trois semaines. Et, ayant reçu 30 000 livres, se retira ledit camp, et audit sieur de Saint-Vidal fut
donnée charge ďaller assiéger Marvejols, comme aprs fit. Audit an 1577 et le jour de sainte Anneau
mois de juillet, la maladie de contagion et peste se mit dans la ville du Puy, commencée en la maison
de François Baud, cordonnier, et de laquelle il décéda, comme aussi une fille de Jean Ralhe et
plusieurs autres de la ville en grand nombre ; de sorte que la plupart des habitants s'enfuirent et se
retirrent s villages des environs pour leur sreté [...] Et, au mois ďoctobre aprs, la paix fut publiée
par la ville  la grande réjouissance du peuple. Et peu aprs survint un grand bruit que le roi avait fait
décrier les monnaies [...] En ladite année 1577, était si grande la pauvreté et nécessité que le menu
peuple criait et pleurait par les rues  grand nombre, qui était chose scandaleuse et lamentable [...] ; car
pour cause du décri des monnaies, ceux qui avaient du blé n'en voulaient point bailler. Chose
pitoyable ! Et ďailleurs la pauvreté fut si grande que les artisans ne trouvaient rien  gagner ni
trafiquer [...] Et audit an 1577, environ la fte de Saint-Michel, fut vue au ciel une étoile traînant
grande queue, comme si c'était une branche ďarbre ou un fagot, tellement que le monde murmurait
que c'était quelque grand signe que Dieu nous envoyait, parce que nous avions la peste
continuellement, la famine, ne se faisant aucun trafic de marchandise ni autres moyens pour vivre. 
Mémoires de Jean Burel, bourgeois du Puy, Le Puy, 1875. p. 44-48.
Les guerres de Religion ont consisté, le plus souvent, en de multiples opérations militaires locales, comme celles décrites par
ce bourgeois du Puy en 1577. Elles mettaient en jeu, généralement, des effectifs peu importants, mais te déplacement de ces
troupes vivant sur le pays avait des conséquences dramatiques pour les populations, sans compter une les soldats
contribuaient souvent  la dissémination de la peste.
1
Henri Ier
de Montmorency, comte de Damville, gouverneur du Languedoc, est ennemi des Guises et combat la Ligue.
2
François (1554-1584), duc ďAlençon et ďAnjou, dernier fils ďHenri II.