BASILICATA – I SASSI DA MATERA
I SASSI DI MATERA
A molti sembra un presepe, altri pensano di essere arrivati nell’Inferno dantesco con i gironi
scavati nella grigia roccia. Sono scabri, affascinanti.
E’ un immenso giardino di pietra che si spalanca all’improvviso o un gigantesco alveare di roccia.
Uno scenario spesso invisibile che sprofonda in un intreccio di gallerie all’interno della grigia
pietra ma che, all’esterno, propone una incredibile immagine di facciate rinascimentali e
barocche. Ma non solo, girando e andando sempre più giù attraverso questi passaggi nascosti, si
incontrano sorprese su sorprese: chiese bizantine, piccoli monasteri benedettini, enormi recinti,
masserie, chiese, palazzi. Essi si alternano e convivono tutti scavati nel tufo o costruiti con il tufo
delle gravine.
Riconosciuti nel 1993 dall’Unesco patrimonio dell’umanità, i Sassi di Matera non si identificano
con un monumento, bensì con un sistema di vita e un modello di sviluppo durato millenni. I Sassi
rappresentano un insediamento urbano unico al mondo nell’aspro territorio murgico.
Matera sorge infatti su un altopiano calcareo che presenta una spettacolare anomalia: un solco
centrale, un vero e proprio canyon di 70-80 metri, attraversato dal torrente Gravina.
Il territorio di Matera, come molte parti dell’Appennino e dell’Altipiano delle Murge, fu abitato
ininterrottamente fin dal Paleolitico. Il fenomeno degli insediamenti rupestri è comune nella
preistoria, quando il rifugio più stabile e sicuro era costituito da ripari naturali forniti da grotte e
caverne. L'uso di vivere in grotta, prosegue nel periodo medievale in numerose zone dell'area
mediterranea e in Italia si manifesta soprattutto nel sud. Esso è motivato da cause politiche ed
economiche legate alla caduta dell’Impero Romano (che provoca un decentramento verso le
zone rupestri per sfuggire alle incursioni barbariche) o da favorevoli condizioni geografiche.
Per quel che riguarda specificamente i Rioni dei Sassi, questi nacquero verso la fine del XV
secolo. L’avvicendarsi di popolazioni nel corso del tempo ha lasciato un intricato sistema urbano,
in cui le costruzioni si sovrappongono alle cavità naturali. Tra Ottocento e Novecento i Rioni dei
Sassi sono divenuti dimora dei ceti più poveri della città. In seguito, negli anni Cinquanta, è stato
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attuato un vero e proprio “piano di trasferimento” in un nuovo quartiere ed è stato intrapreso un
piano di riqualificazione e risanamento dell’area.
Lo stupefacente scenario di Matera ha fatto da sfondo a tantissimi film famosi e meno famosi, sia
italiani che stranieri, tra cui il kolossal di Mel Gibson “The Passion”.
I Sassi si estendono su due conche e sono un
agglomerato urbano formato da grotte naturali
ulteriormente scavate. Alcune di esse sono state chiuse
utilizzando lo stesso materiale di scavo e creando una
specie di facciata. Davanti ad altri sono stati costruiti dei
muri che prolungano l'abitazione verso l'esterno, come
una vera e propria casa. Le abitazioni sono disposte l'una
sull'altra. Il tetto di una casa è quindi, al di sopra, una
strada, una scalinata, un giardino o il pavimento di
un'altra casa.
Nella case la luce entra dall’alto come nella casbah nordafricane, la temperatura, all’interno, si
mantiene costante, 15 gradi circa, il tufo è un ottimo isolante. I raggi del sole d’estate rimangono
fuori mentre d’inverno, obliqui, scivolano dentro, sul fondo delle grotte
Nel secondo dopoguerra nei Sassi vivevano ancora 18.000 abitanti, metà della popolazione di
Matera, addensati nelle 3300 grotte naturali e artificiali.
Sono state contate circa 3000 abitazioni, molte delle quali sono ancora abitate oggi. Di fatto, si
tratta di proprietà demaniali (il 70%) che a volte vengono occupate da giovani in cerca di prima
abitazione. La realtà sociale ancora difficile impedisce di lasciare i sassi che possiedono servizi
(bagni) e allacciamenti (elettricità) piuttosto fortunosi. In molti casi le piccole abitazioni
vengono trasformate e parzialmente rielaborate. È in atto un lungo lavoro di restauro di tutto il
complesso.
Quali aspetti o caratteristiche dei Sassi vi hanno colpito?
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Quali sono gli elementi e le parole che usereste per descrivere i Sassi?
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Carlo Levi (Torino 1902 - Roma 1975) fu medico e scrittore. Poiché era antifascista, nel 1935 fu
arrestato e condannato al confino in Lucania. Lì scrisse il suo capolavoro "Cristo si è fermato a
Eboli" pubblicato nel 1945, ma che narra della sua esperienza al confino nel 1936.
Con la pubblicazione di questo libro comincia per Matera una nuova storia: una storia che fa di
Matera e dei Sassi un monumento della civiltà contadina e un'intangibile testimonianza storicoculturale.
Il testo dello scrittore è, però, anche la denuncia di un'impressionante, "diversa" vita.
La scoperta fatta da Levi a nome di un'intera generazione di intellettuali italiani prende la
fisionomia e la dimensione di uno shock, una sorta di trauma. Affidato alla sorella dello scrittore,
ad un secondo narratore, dunque, e perciò tanto più oggettivo, è il racconto della sua prima
visita ai Sassi: Matera appare come la scoperta di una colpa originaria, tanto più grave quanto
meno ci si era resi conto della sua esistenza
"...Arrivai ad una strada che da un solo lato era fiancheggiata da vecchie case e dall'altro costeggiava
un precipizio. In quel precipizio è Matera... Di faccia c'era un monte pelato e brullo, di un brutto color
grigiastro, senza segno di coltivazioni né un solo albero: soltanto terra e pietre battute dal sole. In
fondo... un torrentaccio, la Gravina, con poca acqua sporca ed impaludata tra i sassi del greto... La
forma di quel burrone era strana: come quella di due mezzi imbuti affiancati, separati da un piccolo
sperone e riuniti in basso da un apice comune, dove si vedeva, di lassù, una chiesa bianca: S.Maria de
Idris, che pareva ficcata nella terra. Questi coni
rovesciati, questi imbuti si chiamano Sassi, Sasso
Caveoso e Sasso Barisano. Hanno la forma con cui a
scuola immaginavo l'inferno di Dante... La stradetta
strettissima passava sui tetti delle case, se quelle
così si possono chiamare. Sono grotte scavate nella
parete di argilla indurita del burrone... Le strade
sono insieme pavimenti per chi esce dalle abitazioni
di sopra e tetti per quelli di sotto... Le porte erano
aperte per il caldo, Io guardavo passando: e vedevo
l'interno delle grotte che non prendono altra luce ed
aria se non dalla porta. Alcune non hanno neppure
quella: si entra dall'alto, attraverso botole e
scalette."
"...Dentro quei buchi neri dalle pareti di terra vedevo i letti, le misere suppellettili, i cenci stesi, Sul
pavimento erano sdraiati i cani, le pecore, le capre, i maiali. Ogni famiglia ha in genere una sola di
quelle grotte per abitazione e ci dormono tutti insieme, uomini, donne, bambini, bestie... Di bambini
ce n'era un'infinità... nudi o coperti di stracci... Ho visto dei bambini seduti sull'uscio delle case, nella
sporcizia, al sole che scottava, con gli occhi semichiusi e le palpebre rosse e gonfie. Era il tracoma.
Sapevo che ce n'era quaggiù: ma vederlo così nel sudiciume e nella miseria è un'altra cosa... E le
mosche si posavano sugli occhi e quelli pareva che non le sentissero... coi visini grinzosi come dei
vecchi e scheletrici per la fame: i capelli pieni di pidocchi e di croste... Le donne magre con dei lattanti
denutriti e sporchi attaccati a dei seni vizzi... sembrava di essere in mezzo ad una città colpita dalla
peste..."
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La Legge dei Sassi, varata nel 1952, stanziò 5 miliardi e 200 milioni di lire per il loro
risanamento. Fu decisa la costruzione dal nulla di cinque villaggi, in vicinanza di Matera, nella
parte alta, tra i quali, la Martella, Serra Venerdì, Venusio. Non fu facile, nonostante le migliorie a
cui andarono incontro, togliere gli abitanti dalle abitazioni a cui erano abituati da innumerevoli
generazioni. Scriveva Guido Piovene nel 1957 nel suo Viaggio in Italia : "...fu difficile toglierne
(dai Sassi) gli abitanti che vi si erano incarnati. Strappati dal burrone essi si trovarono un mondo
diverso dal loro, quasi una diversa parte. Fuori del fiato collettivo a cui erano avvezzi, nelle
costruzioni divise dei villaggi moderni, si sentivano spersi e talvolta atterriti. 'Preferisco la mia
grotta, il mio vicinato', era una frase consueta. Oppure acconsentivano a muoversi, purché nelle
case nuove già trovassero il vecchio consorzio ricomposto (cioè, tutto il loro vicinato)."