General — Olha o canalha!
Lojista — Ainda no ano passado ele comeu bolos de borla e a farta durante a Quaresma e, perto das Endoencas, quando Ihe foram pedir esmola para o «Senhor morto», respondeu: «La dinheiro, nao. Nao posso. . . Mas man-dem-me o santo ca para casa um mes que eu lhe darei cama
e mesa...»
General — Irra que já é mos ao gamäo?
Doutor — Pois vamos lá. . .
Ó, doutor, e se nós fôsse-
VENUS MOMENTANEA
Vento mareiro fresco, encapelando levemente a água em ondas verdes, floridas de espuma efémera. Aragem que sacia os pulmóes . . .
A sombra de um leixäo, deitado na areia seca e fina, eu lia versos, respirando o ar iodado, ou corria com a vista a curva do vasto horizonte, embalado pela cangäo cristalina do mar.
Perto da praia, o casco todo negro, pesado e sem graga, de um vapor, com uma grande bandeira vermelha des-fraldada ä popa, e logo o contraste: um iate cinzento-claro, que se balouga com elegancia.
De todos os pontos do horizonte surgem a cada instante as velas dos batéis de pesca, velas agudas, que se cruzam como asas simbólicas, que se perseguem, que se reviram e parám, que prosseguem dispersas, precipitadas numa de-
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sordem de fuga, ou caminham regularmente em grupos, de conserva, e tudo vai direito ä barra, cuja entrada estreita um rochedo esconde.
Outro batel, com a vela toda panda, sai, sozinho, a barra e entra no mar saltando sobre as ondas de vidro verde, franjadas de espuma, como cavalo fogoso que atra-vessa um prado cheio de erva.
O céu, de um azul intensíssimo, esrá como que espon-jado de pequenas nuvens; a Ponta do Altar perfila-se com o seu recorte siracusano, e pouco a pouco, ao declinar do Sol, acende-se em oiro.
Vai vazando a maré, alargando-se a mais e mais a faixa de areia molhada onde o céu se reflecte como num infínito espelho . . .
Era a hora da tarde em que os banhos recomecam, e como de costume, naquela praia cheia de recortados lei-xoes, os banhistas despiam-se junto äs rochas, pendurando nelas o seu fato.
Em volta do leixáo, a cuja sombra eu me acolhera, havia roupas de mulheres, que sem dúvida pertenciam ao grupo de serrenhas que ali próximo, de mäos dadas e soltando gritos selvagens, tomavam ä babugem da água um desses infindáveis banhos aconselhados pelos preceitos da higiene sertaneja. Pareceu-me reconhecer nelas umas criaturas sem interesse, com quem amiúde me cruzara pelos caminhos, entre as quais sobressaía čerta moca forte, feia e espadaáda, que andava sempře de olhos baixos, exibindo um pudor que ninguém, certamente, desejaria ofender.
Naturalmente, a minha vista näo se distrafa do encanto da paisagem ou da intimidade do livro, para seguir no banho as evolugöes mais ou menos grotescas daquelas sereias, quanto a mim muito pouco ou nada voluptuarias, e foi assim que elas safram do mar, e vieram para o leixäo onde estava a sua roupa, e ao qual voltava costas, sem eu dar por tal.
De repente senti que alguem tossia, fazendo-o para chamar a minha atengäo. Voltei-me instintivamente: era a serrenha pudenda que se limpava, acocorada, numa an-fractuosidade da rocha que formava nicho.
Täo depressa verificou que se encontrava em foco, ergueu-se, abriu os bracos e soltou o lencol.
Prodigio de elegäncia, perfeicäo e graca escultural, se me patenteou entäo o seu corpo enrijecido pela frialdade da ägua, cujas gotas ainda Ihe escorriam pela carne marmörea. O peso da ägua afeigoara-lhe na cabeca hirsuta um toucado de estatua antiga, e os seios disparavam como duas pombas que väo voar.
Impassivel, sem um sorriso, e lentamente — tal uma estatua em pedestal mövel —, ela rodou sobre si mesma, franqueando ä minha vista söfrega as mais secretas maravi-lhas do seu corpo.
Terminada a volta, agachou-se, meteu-se no lencol e chamou por outra mulher, que a veio limpar.
Dai a nada passava por mim ja vestida — entrouxada nas suas vestimentas de serrenha lorpa —, arrastando os sapatos de bezerro, estüpida, a boca mole e inexpressiva, os olhos baixos . . .
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Espreitei-a depois, no banho, vezeš sem conto, a ver se a cena se repetia, mas inutilmente.
Outras tentativas, de natureza mais prática, foram igualmente infrutíferas . . .
Concluí que assistira, por acaso, á passagem pelo seu corpo de uma alma de nereida encontrada dentro de água e enganada pelo aspecto helénico daquela praia. . .
DE LONGE . . .
Melancólico domingo de Páscoa, aberto com a leitura de uma dessas enternecedoras cartas, ingenuamente senti-mentais, onde vém marcadas as palpitacôes do coracäo que as ditou.
Concentrou-se-me a alma gravemente, logo limpa de todo o aparato inútil. . .
O pensamento levou-me entäo para muito longe de aqui, a reconstituir cenas de uma grande intimidade, que melhor me fizeram sentir este duro isolamento, entre muitos milhôes de criaturas a quern me näo liga afeicäo alguma.
Saí. Num square proximo — onde os rebentos verdes já pungem, aveludadamente, a superfície tosquiada da sebe negra que acompanha a grade — algumas criancas brinca-vam sobre a relva, vestidas de claro, os cabelos soltos.
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